WORSHIPPING TODD
Chapitre XXV: «TRAHISON, Partie I»
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«Ohohhh...caught in a bad romance!
Rah, rah, ah, ah, ah
Roma, roma, ma
Gaga, ooh, la, la
Want your bad romance!
I want your ugly, I want your disease
I want your everything as long as it's free
I want your love
Love, love, love, I want your love...
I want your drama, the touch of your hand
I want your leather studded kiss in the sand
I want your love
Love, love, love, I want your love...
You know that I want you
And you know that I need you
I want it bad, bad romance!
I want your love, and I want your revenge
You and me could write a bad romance
I want your love, and all your love is revenge
You and me could write a bad romance
Oh, caught in a bad romance!
I want your horror, I want your design
'Cause you're a criminal as long as you're mine...
You know that I want you
And you know that I need you...
I want it bad, bad romance
I want your love, and I want your revenge
I want your love, I don't wanna be friends
J'veux ton amour et je veux ta revanche,
J'veux ton amour...I don't wanna be friend,
No, I don't wanna be friends,
I want your love, and I want your revenge
You and me could write a bad romance
I want your love, and all your love is revenge
You and me could write a bad romance
Want your bad romance
Oh Ohhh ohhhh ohhhhh , caught in a bad romance!» * («Bad Romance», lady Gaga)
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Dans l'espace, une ruche se promène paresseusement juste au-dessus d'une des planètes de la nouvelle alliance du Commandant, surnommé «Todd» par les humains d'Atlantis...
Quelques semaines s'étaient écoulées depuis la dernière mission de Tiélan, lorsqu'elle avait personnifié la reine wraith du Commandant...
Revenir à sa petite vie d'adoratrice n'avait pas été facile du tout.
Était-ce les phéromones résiduelles toujours présentes dans son corps? Ou plutôt la sensation de puissance absolue d'une femelle de l'espèce qui lui manquait?
La faiblesse de son corps d'humaine qu'elle avait retrouvée lui rendait effectivement les choses plus difficiles...
Aucun adorateur ni aucune adoratrice des troupes humaines de Todd n'avaient eu connaissance du fait que Tiélan soit devenue pendant un court laps de temps la «quintessence de la race wraith».
Alors, leur attitude n'avait guère changé à son égard!
Le Maître avait eu la sagesse et la «bonté» de ne lui parler de rien depuis leur retour. Il ne lui avait même pas démontré de ressentiment pour ses sursauts d'agression et de menace à son égard, lorsque Tiélan tenait avec conviction le rôle de sa reine.
En fait au tout début, Tiélan lui en avait été reconnaissante, soulagée d'avoir évité punitions et sempiternelles réprimandes...
Mais là...?
C'était devenu de sa part de l'indifférence, comme si ce court chapitre de sa vie n'avait jamais existé! Elle se demandait si une discussion franche ne serait pas préférable à ce silence obstiné de la part du Commandant sur le rôle important que Tiélan avait joué dans la prise de contrôle de l'alliance par Todd.
Elle n'avait pas besoin de sa reconnaissance débordante, mais...
Todd devait bien comprendre que la jeune femme avait bien de la difficulté, après cette expérience extraordinaire, à se mouler dans son rôle de petite adoratrice soumise.
Enfin bref, Tiélan vécut difficilement les premières semaines de son retour à sa vie «normale».
Même si elle était témoin du sérieux avec lequel Todd étudiait la proposition des atlantes et travaillait avec application sur le programme du changement de leur ADN wraith pour faire évoluer leur façon de se nourrir, elle se sentait un peu mise à part, laissé pour compte.
Surtout les deux fois où Todd disparut plusieurs jours de file de la ruche pour aller travailler dans les laboratoires sur Atlantis avec le Docteur Keller!
Heureusement, lorsqu'ils étaient seuls tous les deux, Todd se montrait toujours tout autant passionné et affectueux que d'habitude avec la jeune femme...
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La vie sur la ruche était une routine parfois assommante.
Tiélan avait accueilli avec plaisir cette nouvelle petite mission: ils devaient descendre dans une petite navette sur la surface de cette planète, appartenant maintenant à l'alliance de son Maître depuis qu'il avait acquis ce nouveau territoire appartenant autrefois à la Première, éliminée depuis lors...
Tiélan avait donc été heureuse de sortir de l'ordinaire de ses journées en accompagnant quelques sous-officiers wraith, Navaré et quelques autres adorateurs pour aller quérir des denrées importantes...
Nourriture pour les adorateurs (venant de différents marchands et agriculteurs), fourrures et cuirs venant des chasseurs et même de beaux tissus pour les vêtements des humains, fournis par une petite usine rudimentaire qui traitait le coton et le lin.
Le voyage avait été agréable. Principalement parce que les gens peuplant ce grand village étaient des adorateurs qui servaient bien les wraith et qu'ils se montrèrent accueillants envers leurs visiteurs.
Le climat était superbe, ressemblant à celui d'une île tropicale, mais sans la déplaisante humidité habituelle. Tiélan avait même pu profiter pendant toute une journée de la belle plage et du chaud soleil. Elle avait aussi participé avec la population locale à une chasse au tir à l'arc, activité qu'elle n'avait point fait depuis le temps où elle était runner.
Lorsque leur quota de marchandises et de denrées à ramener fut atteint, ils repartirent bien tranquillement avec en plus sept jeunes femmes et quatre hommes robustes qui avaient décidé de leur plein gré de servir les maîtres wraith.
Tiélan serait donc fort occupée dans les jours à venir, puisqu'elle devait prendre en charge l'entraînement de deux de ces jeunes filles. Tout cela en plus de son rôle de soigneuse, car les humains de la ruche se présentaient régulièrement à ce qui équivalait à sa petite infirmerie, lorsqu'ils étaient blessés ou malades.
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Un soir, Tiélan décida d'aborder le sujet alors que le Maître révisait tranquillement les rapports de ses officiers sur les activités de la ruche...
Tiélan lisait tranquillement un texte en wraith pour parfaire ses connaissances de la langue, installée près du rebord de la large fenêtre des appartements qu'elle partageait avec le Commandant.
Agacée du silence de Todd, même si le Maître semblait serein et de bonne humeur, la jeune femme referma bruyamment le livre et le laissa sur une des étagères, se dirigeant paresseusement vers l'endroit où se tenait le wraith, ses yeux rivés sur un écran vert où défilaient différentes données.
- J'espère que vous êtes satisfait de toutes les denrées et le matériel que nous avons transporté sur la ruche, ainsi que du nouvel effectif d'adorateurs, dit Tiélan comme entrée en matière, son ton un peu acerbe.
-Hmmmmm? laissa simplement tomber le Commandant, ne levant même pas le nez de l'écran qui semblait le captiver, envoyant des reflets verts foncés sur le visage impassible aux traits ciselés du wraith.
La jeune femme se demandait s'il avait bien entendu ses paroles? Mais aussi distrait qu'il semblait, Todd dit soudain:
- Bien sûr que je suis satisfait. Tu es toujours aussi dévouée et efficace, tout autant que le plus fidèle de mes officiers!
Le silence se réinstalla alors que le Maître entrait sur son clavier ses ordres du lendemain pour son équipage.
- Elle me manque...dit soudain Tiélan.
Todd savait très bien de qui elle parlait. Nais il fit l'indifférent et demanda en feignant une curiosité modérée:
- Mmmm...qui donc?
Irritée et ne pensant pas du tout aux conséquences de son mouvement d'humeur, Tiélan marcha vers Todd et se planta entre le podium et la grande silhouette intimidante du wraith, le forçant à cesser son travail et à la regarder dans les yeux.
- Vous le savez très bien! dit-elle d'un ton persiflant. Votre reine. Il m'a été difficile d'endosser ce rôle, mais une fois que vous m'avez dit de devenir réellement une reine wraith, sa personnalité et la mienne se sont tellement entremêlées que j'ai de la difficulté à reprendre mon simple rôle d'humaine et d'adoratrice! fit la jeune femme, relevant son menton en un mouvement de défi.
Todd fut contrarié pendant quelques secondes, mais quelque chose en lui était réticent à sévir contre son adoratrice. Après tout, il avait été l'instigateur de tout ce complot et il ne pouvait pas ignorer les séquelles que Tiélan subissait!
Elle lui manquait aussi. Et il devait avouer que de retrouver les traits agressifs et défiants de la reine factice, ici en ce moment même alors qu'une partie de la souveraine prenait le dessus sur la personnalité docile et fidèle de la jeune fille le séduisait...lui faisant regretter sa reine de quelques jours.
Pourtant, c'était ainsi que les choses devaient se passer depuis le début.
Même si Tiélan avait extraordinairement joué son rôle, lui faisant même croire pendant de brefs moments qu'elle était réellement une puissante femelle wraith digne du titre de reine, il préférait la douce adoratrice humaine qu'elle était redevenue.
Todd sourit doucement, délaissant son écran pour passer les doigts de sa main nourricière dans la chevelure aux mèches en boucles couleur miel, se souvenant brièvement des longues mèches écarlates longues et lisses de la chevelure de la reine wraith qu'il avait ainsi laisser filer entre ses doigts. Il se rappelait très bien de la créature fière et féroce qui l'avait chevauché comme une conquérante, lui refusant le rôle de dominant pour une fois!
Il comprenait très bien que Tiélan avait du mal à oublier le pouvoir, la force mentale, toute l'énergie et la puissance de l'être le plus important d'une ruche wraith. Que redevenir humaine avait été dur pour elle, constatant la faiblesse de son corps et le retour à un rang très inférieur.
Sa main quitta la chevelure de l'humaine et un de ses doigts se mit à suivre les doux traits de la jeune femme, son front, ses joues, son menton, ses lèvres, descendant ensuite vers son cou et se posant sur son cœur, sa main bien à plat.
Tiélan ne craignait pas son Maître en ce moment. Elle savait qu'il ne se nourrirait pas d'elle...elle savait qu'il voulait juste lui démontrer à quel point elle comptait pour lui.
- Je comprends plus que tu ne le crois! dit Todd d'un ton grave. Mais la vie doit pourtant reprendre son cour, comme avant...
Le wraith avait utilisé sa voix la plus douce et sensuelle.
Piquée au vif, Tiélan s'éloigna en repoussant la main du Commandant, se mettant à marcher de long en large, utilisant les gestes théâtraux de la créature wraith qu'elle avait brièvement été.
- Vous «comprenez», siffla-t-elle d'un ton narquois et dédaigneux. Mais que savez-vous donc des émotions humaines!? Comprenez-vous que votre indifférence, que votre refus d'en parler depuis le moment où je suis revenue ici avec vous en tant qu'humaine est...blessant? Voire même vexant, alors que j'ai mis ma vie, ma santé, l'intégrité de mon corps et de mon âme en péril pour vous, pendant cette mission qui vous a donné la main haute sur l'alliance!? Et qu'est-ce que j'ai reçu moi, en contrepartie!?
Todd resta totalement décontenancé sous ce spectacle et ces paroles, ayant du mal à saisir les émotions humaines de déception et de désenchantement, couplées à la juste agressivité de la reine qui se sentait négligée par son Commandant.
Cette dernière réponse, il la comprenait très bien.
Quelque chose dans l'ADN wraith de Tiélan avait changé à jamais. Quelque chose de la magnifique reine wraith qu'elle avait été pendant un court laps de temps resterait toujours cachée dans les couches sous-jacentes de son esprit, revenant parfois sournoisement et sans que personne ne s'y attende...
Et il était vrai que le courage de son adoratrice avait fait de Todd le nouveau chef incontestable et incontesté de cette alliance agrandie et renouvelée.
Il ne pouvait décemment pas se mettre en colère contre Tiélan et la punir! Cela aurait été...inconvenant et totalement injuste.
….mais depuis quand est-ce qu'il admettait le tort de l'injustice envers un humain? Depuis quand ressentait-il même de la compassion envers la race inférieure qui servait de nourriture aux wraith!?...qui devait les servir, et cela sans dire un mot plus haut que l'autre?
Tiélan le fit sortir brusquement de ses pensées lorsqu'elle cessa son va-et-vient et vint se planter à nouveau devant lui, ses bras croisées et ses lèvres amincies, exigeant qu'il la regarde et lui réponde.
- Que veux-tu que je te dise? fit le wraith en haussant innocemment ses épaules et en prenant un air vraiment navré (cela dit, si un wraith pouvait paraître authentiquement innocent et navré, évidemment!) Que je suis désolé? Bien sûr que je le suis, mais tu sais que je n'avais aucun autre choix au moment où j'ai dû répondre à l'offre de Sheppard et de ses compagnons et préparer cette importante mission. Tu veux que je te dises à quel point je te suis reconnaissant? Je l'ai déjà fait Tiélan. Mais je ne peux pas te reconnaître un statut supérieur à celui que tu possèdes déjà en tant qu'humaine sur mon vaisseau; tout autre privilège supérieur à celui que tu possèdes ferait naître de la suspicion, non seulement chez mes frères wraith mais également chez les adorateurs qui ne comprendraient pas! Alors, que veux-tu de plus, Tiélan? termina le wraith d'un ton un peu agacé.
Tiélan s'était calmée. Son front restait plissé, mais sa bouche se détendit. Elle vint même appuyer sa tête tout contre le menton de son Maître.
- Je...je sais bien. reconnut-elle d'une voix dénuée de hargne. C'est juste que je...je ne reconnais plus les sentiments nouveaux qui m'habitent. C'est comme si le pouvoir que j'ai connu en étant reine me revenait de droit, même maintenant que je suis redevenue humaine! Je ne sais pas du tout comment je vais réussir à m'ajuster. Si un jour je redeviendrai totalement moi-même...?
Todd la prit doucement dans ses bras. Plus que jamais, il sentait que Tiélan était sa responsabilité, sa plus grande vulnérabilité même...
- Et malheureusement je ne peux même pas te promettre qu'un jour, tout redeviendra comme avant dans ta tête, lui dit-il. Tu devras certainement partager une partie de ton esprit avec la wraith que tu as été...cela à cause de l'ADN de mon espèce que tu possédais déjà avant la transformation. Il a augmenté en toi! Sa présence, son pouvoir...je le sens très bien.
Tiélan leva un regard angoissé sur le Commandant.
- Que vais-je devenir? demanda-t-elle d'une voix pitoyable, toute trace de colère disparue.
Todd prit son menton entre ses mains:
- Comment...? Allons Tiélan, n'en fais pas un drame! C'est toi, Tiélan Quinn, survivante d'une vie de runner de quatre années, toi qui est devenue une force et une menace dans ce corps de petite humaine supposément faible? Toi qui me parle ainsi!? Tu as un esprit remarquable, le genre d'esprit puissant et impressionnant que je n'ai pas rencontré chez un humain depuis bien des siècles! C'est toi qui te lamente ainsi, comme si le pouvoir de ta reine intérieure allait t'écraser à jamais? Allons, reprends-toi Tiélan! la réprimanda gentiment le wraith. Moi je te fais confiance...tu vas réussir à la mater. Tu es celle qui a contrôlé l'esprit d'une reine wraith auparavant...j'en ai été témoin.
-...avec votre aide! l'interrompit la jeune femme.
-...tu es celle qui a réussi toutes ces missions pour moi, reprit Todd, comme si elle ne l'avait pas interrompu. Celle qui a conquit mon cœur. Celle qui maîtrise dorénavant tout autant les arts du combat que la méditation, qui t'ont rendu forte et en contrôle de toi-même. Cette reine au-dedans de toi te fait peut-être peur présentement, mais ne la laisses jamais t'envahir totalement et gagner! Je sais que tu vas pouvoir la dominer et t'en servir même à l'occasion. Ne crains rien. Si tu laisses ta peur t'envahir au complet, tu vas perdre toute ton âme et tous tes acquis. Mais je sais que tu peux faire mieux et garder ton contrôle et ta sérénité...
La voix douce du wraith l'enchantait, la séduisait, l'envoûtait.
Elle était encore en train de se faire avoir! Mais à quelle part, elle en voulait plus. Et dans le fond, même s'il se servait d'elle, le Commandant wraith avait raison. Cet ADN wraith complexe avait toujours été présent en elle.
Elle avait d'abord ignoré son existence, puis elle en avait eu peur lorsque son Don s'était révélé à elle, la toute première fois où une voix wraith était entrée en elle, lors de la grande cueillette de son village de Kélowna.
Puis elle avait apprit graduellement à l'accepter, le dompter et l'améliorer.
Alors, pourquoi serait-ce différent maintenant? Parce que la créature femelle wraith en elle était peut-être en dormance, mais l'habitait à jamais? Pourquoi être effrayée alors qu'elle pouvait apprendre à la soumettre et même s'en servir?
Todd et elle se regardèrent longuement et intensément, sans parler.
«Celle qui a conquit mon cœur» avait dit le Maître. «Vous m'aimez donc?» voulut demander la jeune fille mais encore une fois, elle aurait reçu une réponse un peu ironique ou navrée, lui affirmant que «l'amour wraith» était un concept bien trop étranger à l'amour humain, que la notion de romance n'existait pas pour eux...mais qu'elle était l'être le plus cher à son cœur, peu importe son humanité.
Ce genre de discussion entre eux n'avait guère changé, même après tout ce qu'elle avait fait pour son Maître. Alors elle ne demanderait rien qu'elle ne savait déjà.
Il n'y avait rien à ajouter.
Todd voulut dire quelque chose mais il fut voulu interrompu par un *beeeeep* long et insistant venant de la console de son poste informatique.
Le wraith se retourna comme à regret pour lire brièvement le message.
Son visage ne laissa rien voir lorsqu'il se tourna de nouveau vers Tiélan.
- Il semble que Sheppard veut une nouvelle rencontre, soliloqua le wraith, la regardant, mais se parlant plus à lui-même.
- Nous allons sur Atlantis? demanda la jeune fille avec des étoiles dans les yeux.
Todd sembla sortir de ses réflexions, la regardant étrangement.
- Nous...? fit-il d'un ton réprobateur. Pourquoi crois-tu que ce message d'invitation t'inclut également!?
Mais la jeune fille se mordait déjà les lèvres. «Ah! Je suis bien sûr remise à ma place!» se dit-elle avec amertume. Maintenant qu'elle ne lui servait plus de reine, elle ne pouvait évidemment plus le suivre partout!
- Pardonnez-moi...murmura Tiélan, pas du tout sincère.
Puis elle ne put s'empêcher de lui poser la question qui lui brûlait les lèvres:
- Que veux le Colonel Sheppard?
Todd étrécit ses yeux et faillit lui tourner le dos pour lui signifier encore une fois que tout cela ne la regardait pas. Mais il changea d'avis à la dernière seconde et se mit à marcher devant elle de long en large, réfléchissant tout haut, comme s'il lui lançait un os pour la consoler:
- En fait, depuis quelques temps, nos recherches sur le rétrovirus stagnent, dit Todd. Les dernières simulations virtuelles n'ont pas donné les résultats que j'escomptais.
Il parlait bien sûr du travail qu'il effectuait avec le Docteur Keller sur la dernière découverte de la chercheuse atlante, qui devait révolutionner la façon de se nourrir des wraith.
- J'ai dû renvoyer le Docteur Keller à son laboratoire sur Atlantis pour lui demander de travailler plus sérieusement à une solution. Et moi de mon côté, je tente d'orienter ma recherche sur une toute autre possibilité...
C'était absurde, mais Tiélan eut un petit ricanement silencieux en imaginant le grand wraith impressionnant en train de rabrouer la scientifique atlante, lui signifiant clairement et brutalement qu'il était très insatisfait de son travail. «Je suis juste jalouse et même mesquine!» se dit-elle. «Si ça se trouve, il ne s'est probablement pas montré aussi brusque et irascible...c'est bien dommage!» gloussa Tiélan.
Le petit rire qui avait fusé malgré elle de ses lèvres fit se retourner le wraith qui la dévisagea:
- Qu'y a-t-il de drôle?
- Euh...rien, vraiment. Je suis désolée mon Maître! Donc, c'est pour cela que vous me sembliez inquiet depuis quelques temps? Vous êtes déçu de ce rétrovirus qui devait révolutionner l'alimentation chez votre espèce?
- Oui, je suis déçu. Cependant, ses recherches ont un grand potentiel et ce n'est pas le moment de laisser tomber. Nous ne sommes juste pas d'accord sur le chemin à suivre. Le Docteur Keller croit qu'il faut rajouter un peu plus d'enzyme wraith à sa formule, alors que je crois que nous devons persévérer sur l'utilisation des acides aminés dans les protéines essentielles à ce rétrovirus...
Tiélan avait beau en avoir appris beaucoup sur Atlantis lors de son passage à l'infirmerie du Docteur Keller, elle avait beau avoir lu beaucoup sur les avancées médicales des humains de la Terre, il y avait quand même des limites à sa compréhension de toutes ces choses scientifiques sur la biologie des wraith et des humains!
Todd la vit plisser son front, confuse et contrariée de ne pas trop comprendre de quoi il parlait.
- Enfin. fit-il pour couper court. Sheppard et ses compagnons proposent que je me rende en terrain neutre, selon ses propres paroles, sur leur vaisseau le Dédale. Ils y ont un laboratoire très complet de simulation virtuelle et Jennifer....je veux dire le Docteur Keller, m'a affirmé que nous trouverions une solution ensemble. Je peux emmener trois autres personnes avec moi. J'aurai en effet besoin de mes propres techniciens.
Tiélan avait pâli. Pas vraiment parce qu'elle ne semblait pas être invitée à faire partie de cette petite équipe mais plutôt parce que Todd avait brièvement prononcé «Jennifer»..avant de se corriger vivement par les mots «le Docteur Keller». Avait-elle raison d'être jalouse?
Pourtant, elle savait que Keller était désormais fiancée au Docteur Rodney McKay et elle ne lui semblait pas du tout encline à avoir de tels sentiments pour le Commandant wraith! Mais qu'en était-il des intentions de Todd envers la très brillante scientifique atlante?
Todd la vit mordiller l'intérieur de ses joues et plisser furieusement son front, son regard s'assombrissant de seconde en seconde.
Il eut un sourire malicieux et s'approcha d'elle, comme un serpent tentateur:
- Tu n'as pas à t'inquiéter du tout, fit Todd en lui caressant la joue, son sourire gouailleur ne quittant pas ses lèvres.
Tiélan avait vraiment le goût de le frapper de son poing pour lui effacer ce petit sourire arrogant du visage!
- En fait...mon Second et un autre officier technicien vont venir avec moi. Mais je viens de penser que tu pourrais aussi m'accompagner...?
Les yeux de Tiélan se mirent de nouveau à briller et tout sentiment de jalousie la quitta.
- Vraiment...!? demanda la jeune fille, radieuse.
Puis soudain, elle fronça de nouveau les traits de son joli visage:
- Et que vais-je donc faire sur le Dédale? Je n'ai aucune formation scientifique qui pourrait vous servir...je vais traduire vos recherches en wraith, c'est ça?
- Mmm. Entre autre. Mais je veux également que tu te promènes sur le vaisseau humain et que tu glanes autant d'informations que possible sur leur technologie, leurs armements...sur le nombre de force militaire en place et...que tu me signales tout signe d'un piège, ou d'intentions autres que ce pourquoi le Colonel Sheppard tient tant à ce que je travaille dans les laboratoires du Dédale, au lieu de ceux d'Atlantis!
- Je suis à votre service, Maître! fit la jeune fille en s'inclinant, cachant difficilement sa joie.
Ce travail d'espionne/informatrice, ça elle pouvait le faire! Ne posant pas plus de questions, trop heureuse de suivre son Maître et de garder un œil sur l'agaçante Docteur Keller, Tiélan sourit largement et remercia le warith avec profusion, décidant ensuite de retourner à la lecture de son livre.
O0o0o0o0o0O
Dans son lit ce soir-là, juste à la veille de leur départ pour rencontrer les atlantes sur le Dédale, Tiélan se mit à réfléchir à son expérience en tant que reine, mais surtout à une conversation qu'elle avait eu avec Jennifer Keller, lorsqu'elle était en convalescence dans une aire fermée de l'infirmerie...
* flashback *
La jeune médecin était venue la voir le lendemain après-midi de sa re-transformation en humaine. Elle s'était installée sur le bord de son lit, la surveillant en train de manger un bouillon de légumes et de la gelée de fraises.
- Comment ça va Tiélan? lui avait demandé Keller d'un ton engageant.
- Pas si mal! répondit la jeune femme. Mais j'ai vraiment hâte de manger du solide! Juste du bouillon et de la gelée de fruits? Eh bien je suis encore affamée au bout d'une heure!
Inconsciemment, Tiélan avait levé sa main au niveau de son visage pour examiner rêveusement la paume de sa main: la redoutable fente nourricière wraith y était maintenant totalement absente.
Jennifer frissonna, détournant les yeux en se rappelant la créature inquiétante qu'avait été Tiélan, juste le jour d'avant.
- Nous allons y remédier dans un ou deux jours, dit le médecin d'un ton confiant. Je ne voudrais pas que vous soyez malade et que votre estomac se rebelle, de là cette diète liquide qui est préférable pour le moment!
- Je comprends, dit sa jeune patiente.
- Je...je voulais aussi dire: comment vous sentez-vous, suite à l'expérience...pour tout dire extrême par laquelle vous êtes passée? continua Jennifer, un peu timidement.
Tiélan leva les yeux sur elle, surprise que la jeune docteur cherche à la sonder psychologiquement.
- J'ai reçu la visite de votre psychologue d'Atlantis ce matin-même, dit-elle avec un peu de réticence dans sa voix, ne voulant pas partager ses sentiments profonds avec la docteur atlante. Il m'a trouvée très équilibrée, malgré tout ce par quoi je suis passée justement.
Keller comprit que la jeune adoratrice n'allait pas s'épancher plus. Elle tapota sa lèvre inférieure de sa main gauche, faisant ainsi étinceler brièvement la bague de fiançailles que Rodney lui avait donné récemment.
Tiélan remarqua le bref éclair et tendit la main timidement vers celle de Keller.
- Quelle belle bague! Je peux regarder?
Comme deux vraies filles qu'elles étaient, Tiélan se mit à admirer la bague entourant l'annulaire gauche du jeune médecin, Jennifer se mettant à rougir de fierté, rayonnante.
- Oui, n'est-ce-pas? dit-elle, se rengorgeant.
Les doigts de Jennifer étant fins et gracieux; l'anneau en or était délicatement ciselé, comportant de chaque côté de la pierre centrale de minuscules petites pierres brillantes de teinte rose pâle où s'intercalaient d'autres toute aussi petites pierres, mais blanches. La pierre précieuse au centre était ovale, comme une goutte de sang, mais d'un rose plus prononcé. Elle brillait de mille éclats sous les lumières impitoyables du plafond de l'infirmerie. Le tout était tellement féminin et modeste, quoique difficile à ne pas remarquer!
Jennifer Keller souriait largement:
- C'est ma bague de fiançailles. Rodney m'a fait sa proposition il y a peu de temps. Il ne lui a pas été facile de commander ce bijou chez un joaillier sur Terre, il a dû attendre plusieurs semaines pour que la bague lui soit livrée...
- Vous allez vous marier avec lui? demanda Tiélan, bouche bée.
Voyant l'expression de Jennifer changer de la joie ravie à une franche surprise et son front se plisser légèrement, Tiélan se hâta de rajouter:
- Euh...pas que cela me regarde! Je pense que vous êtes réellement faits l'un pour l'autre, fit-elle en baissant vivement les yeux, tant c'était un gros mensonge de sa part. Le Docteur McKay est tellement...tellement...
Rien ne lui venait à l'esprit que: égocentrique, maniaque, possédant une trop grande opinion de lui-même, sarcastique, insécure, plaignard et toujours insatisfait de tout, maltraitant même carrément l'égo de ses autres collaborateurs scientifiques. Mais elle trouva enfin pour lui un qualificatif sur lequel elle ne pouvait mentir:
- Tellement...intelligent! Je vous offre toutes mes félicitations à vous deux. Votre mariage aura lieu quand?
- Euh en fait...nous n'avons pas encore décidé d'une date officielle. Il se pourrait que ce ne soit que lorsque nous reviendrons tous deux sur la Terre, après la fin de notre engagement ici sur Atlantis.
Puis Jennifer ajouta:
- Est-ce qu'il y avait également sur Kélowna l'offre d'un bijou pour sceller un engagement entre deux personnes amoureuses?
- Oui, répondit Tiélan. Mais nous ne nous offrons pas de bague ou d'anneau. En fait, le garçon offre une petite chaîne que la jeune fiancée porte à sa cheville, tandis que celle-ci offre une chaîne que le fiancé porte autour du cou. Et s'il y a fiançailles, le mariage doit automatiquement être célébré, pas plus tard qu'un an après, jour pour jour!
- Intéressant! fit Jennifer Keller.
Il y eu un petit silence un peu inconfortable, puis Jennifer regarda la jeune adoratrice dans les yeux et lui dit:
- Vous savez Tiélan, je trouve un peu dommage que vous deviez sacrifier le mariage dont toute jeune fille rêve. Alors que vous savez très bien qu'en tant qu'adoratrice de Todd, vous ne recevrez jamais la reconnaissance de votre...amour. Je ne crois pas que les wraith épousent leurs adoratrices et leur donnent une vie égale à eux, parce qu'ils considèrent les humains, même ceux qui les servent, comme des inférieurs...
- Évidemment, je le sais. dit Tiélan d'une voix un peu trop tranchante. Et votre point est?
«Parce que Jennifer Keller débordait de bonheur à l'idée de se marier, il fallait que toutes les femmes aient le même but dans la vie?» se dit-elle, un peu frustrée.
Elle-même ne pouvait s'empêcher parfois de se questionner sur la vie qu'elle avait avec Todd à bord de sa ruche mais...entendre une humaine comme elle en parler si ouvertement? Elle n'était pas prête du tout à se remettre en question, surtout devant Keller!
Elle vit l'autre se tordre les mains en tentant de cacher la bague qu'elle promenait si ouvertement sous les yeux de Tiélan, il y a juste quelques minutes.
- Je...eh bien...il ne serait pas trop tard pour demander à Sheppard et à la direction d'Atlantis de vous trouver un foyer d'accueil sur une des planètes avec lesquelles nous sommes alliés! Vous...savez que malgré l'attachement de Todd envers vous...ce que vous avez avec lui est une sorte de...mauvaise romance?
- Mauvaise...comme dans malsaine? persifla Tiélan, plongeant son regard moqueur dans le visage confus de la femme qui venait de rougir.
«De quel droit vient-elle me dire comment agir dans mes amours, alors qu'elle s'est si pauvrement choisie un mari pour elle-même?» se dit Tiélan, au bord de la colère, encore influencée par les hormones agressives de la reine dont elle venait de quitter la peau, il y a tout juste un jour.
Elle vit Keller relever courageusement le menton et hocher de la tête vivement, continuant avec entêtement à la défier du regard.
C'est cette bravoure dans son attitude qui empêcha Tiélan d'éclater de fureur et de la rabrouer violemment. Et après tout, c'était peut-être une «suggestion» de la part de Sheppard de lui offrir encore une fois un abri parmi les peuples de Pégase dont les planètes s'étaient alliées à Atlantis?!
Tiélan prit une grande respiration pour contrôler sa colère. Elle vit la médecin atlante reculer un peu sur le bord du lit.
- Au tout début, je n'ai évidemment pas eu le choix. Todd m'a pris, tout comme il a gagné tout ce que possédait l'ex-commandant, lorsqu'il a vaincu la ruche où je vivais bien malgré moi. J'ai été sienne, même si je n'avais pas mon mot à dire. Mais...avec le temps et tout ce que j'ai vécu avec lui, en apprenant à le connaître...j'ai fait le choix de le suivre, de l'aimer tel qu'il est...de me contenter de mon sort. Alors, même s'il s'agit d'une «mauvaise romance», comme vous le dites? C'est ma romance à MOI.
Puis elle la regarda d'un air résolument mauvais, prenant une voix sèche et froide pour déclarer:
- Todd est mien également. Et la personne qui voudrait me le prendre, ou juste s'opposer à notre «mauvaise romance»...passerait vraiment un sale moment!
Jennifer se leva vivement, lissant du revers de la main le coin du drap du lit où elle avait posé son postérieur.
- Hummmm...oui je comprends. Je voulais juste...vous dire que l'option de vivre parmi nous reste ouverte pour vous, si jamais vous changez d'avis! Peu importe quand vous vous sentirez prête! Maintenant, je dois vous laisser. J'ai d'autres patients à voir. Je reviendrai m'informer de vous plus tard...
Elle se sauva, prenant presque la poudre d'escampette.
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Le lendemain matin, sur le vaisseau Dédale...
Prenant une pause après avoir vérifié que tout le matériel dont elle et Todd allaient avoir besoin avaient été transporté et installé correctement dans le labo du grand vaisseau, Jennifer Keller partit se chercher des bouteilles d'eau à la cafétéria, tout près du pont de commandement.
Sur le chemin du retour elle remarqua Richard Woolsey, assis à une table en train d'écrire quelque chose sur une tablette à feuilles lignées.
- Bonjour monsieur Woolsey! fit la femme, saluant amicalement le directeur de l'expédition d'Atlantis.
- Ah, Docteur Keller! (Woolsey regarda aux alentours, ne voyant pas Ronon Dex dans les alentours). Et...où donc se trouve votre super protecteur? Je trouve bizarre de ne pas le voir comme une ombre derrière vous?
Woolsey eut un sourire narquois, lançant un regard amusé et entendu vers la jeune femme.
Bien que Jennifer et Rodney soient officiellement fiancés, le satédien s'était tout de même obstiné à accompagner le médecin-chef d'Atlantis sur le Dédale, prétendant qu'il ne faisait pas du tout confiance à Todd. Bien que ce soit en partie vrai, il semblait que l'ex-runner n'avait pas tellement bien pris le fait que Jennifer ait accepté la proposition de McKay, au lieu de considérer sortir avec lui.
Alors, il se faisait un plaisir ces jours-ci de suivre Keller partout, comme s'il espérait qu'elle change d'avis...mais Jennifer savait bien qu'il le faisait surtout pour énerver Rodney!
Jennifer eut un sourire un peu timide et répondit:
- Oh...il est resté au laboratoire. J'avais juste besoin d'aller nous chercher quelque chose à boire! dit-elle en brandissant les deux bouteilles d'eau.
Un peu curieuse, le médecin se pencha pour tenter discrètement de voir ce qu'écrivait Woolsey:
- Sur quoi travaillez-vous? dit-elle.
- Simplement un discours, répondit monsieur Woolsey, cachant mal sa fierté.
- Un discours? Et pour quelle occasion? demanda Keller.
- Eh bien, l'occasion est quand même mémorable! répondit le petit homme chauve. Les wraith envisagent officiellement de faire un énorme pas en avant, non seulement pour leur propre bénéfice mais pour celui de tous les humains de la galaxie! C'est un jour historique, alors j'ai juste pensé que cela mérite une certaine reconnaissance.
Jennifer Keller avait compris que monsieur Woolsey voulait faire un discours de circonstance, lors de l'arrivée de Todd sur le Dédale. Elle fut sur le point de lui dire que ce n'était pas l'idée du siècle, étant sûre que Todd n'était pas du genre à tolérer ce genre de palabres politiques. Mais elle décida que ce n'était pas de ses affaires...
- Eh bien, qu'est-ce que vous avez écrit jusqu'à maintenant? demanda-t-elle cependant d'un ton poli.
Woolsey jeta un œil sur sa tablette:
- «Aujourd'hui est un jour historique», récita-t-il, relevant ensuite les yeux pour regarder le médecin. Euh...c'est tout ce que j'ai écrit pour le moment, dit-il.
- Hummmm...eh bien, c'est un bon début! fit Keller, poursuivant son chemin après avoir salué l'homme d'un petit signe de la tête.
() () () ()
Pendant ce temps sur Atlantis...
John Sheppard marchait vers le laboratoire de Janus.
Le Docteur Daniel Jackson était arrivé hier du SGC, ayant sollicité de venir travailler avec le Docteur Rodney McKay pour avait-il dit, tenter de trouver dans une des ailes encore inexplorées d'Atlantis un laboratoire secret ayant été opéré par Janus, cet Ancien qui avait été le mouton noir des Lantéens il y a dix mille ans, menant des expériences secrètes et parfois sur le bord de l'illégalité éthique.
Il avait découvert quelques écrits sur des documents anciens sur terre, quelque part en Égypte et comme il était un expert en langue ancienne, il avait vite décrypté une écriture que personne évidemment, même parmi les plus éminents experts des langues anciennes ne connaissaient.
Évidemment, puisque c'était dans la langue des Anciens, ceux qui avaient séjourné dans la galaxie de Pégase!
Aussitôt décrypté, il avait prétendu savoir comment découvrir ce lieu secret sur Atlantis...
Rodney s'était montré plutôt sceptique, se souvint Sheppard. Et aussi très, très ennuyé de devoir travailler avec Daniel Jackson.
De ce que se souvenait John, Jackson était un type compétent et sympathique, très intelligent dans sa branche, l'archéologie. Un peu passif et dans la lune, mais c'était tout de même un membre important de la première équipe du SG1.
Et voilà justement ce qui ennuyait leur McKay national: son gros égo ne supportait pas une personne intelligente comme lui, encore plus quand cette personne avait des compétences qu'il ne possédait pas et prétendait de plus pouvoir découvrir sur sa précieuse Atlantis quelque chose que Rodney n'avait pas encore trouvé!
Et il s'était trouvé évidemment que Jackson avait eu raison. Cela ne lui avait pris que quelques heures pour découvrir un endroit dans un des étages inférieurs de l'aile ouest de la grande cité, une partie qui avait été inondée il y a longtemps et qu'on n'avait pas encore particulièrement exploré.
Ils avaient trouvé tous les deux ce mur, qui en fait n'en était pas un: c'était une sorte de porte dotée d'une sorte d'illusion sonique qui, une fois décodé correctement, avait laissé s'ouvrir devant leurs yeux ébahis un laboratoire complet et fonctionnel, ayant il y a des milliers d'années appartenu à cet être brillant mais rebelle et secret qu'était Janus.
Sheppard avait cru au début que les deux savants allaient s'étriper, devant travailler ensemble sur toutes ces futures nouvelles découvertes si excitantes, d'après Rodney. Mais heureusement Daniel était doux, pacifique et humble et Rodney McKay avait fini par se calmer en admettant avec beaucoup de réticence il est vrai que son confrère archéologue leur permettrait d'avancer immensément, grâce à cette formidable découverte.
John s'avança donc à l'endroit que lui indiqua le marine en service qui montait la garde. Il passa à travers la porte/mur qui disparut soudain et fit place à un confortable labo au design tout-à-fait lantéen.
C'était de toute évidence sa première visite car il fixa le mur avec étonnement, bouche bée:
- Wow! C'est pas mal cool! fit-il.
Rodney et Daniel se tournèrent vers lui, lui faisant un signe de la tête pour le saluer.
- C'est de la résonnance harmonique, laissa tomber Rodney McKay.
- Oui, c'est ce qu'on m'a dit, dit Sheppard. Mais qu'arrive-t-il s'il y a une défectuosité et que le son coupe et qu'une personne est en train de passer ce mur?
- Eh bien, le mur va se resolidifier et couper votre corps en deux.
Sheppard fit une grimace et s'éloigna encore plus du mur-porte.
- Mais ne vous en faites pas! reprit McKay d'un ton fier et rassurant. J'ai installé un générateur de son subsonique à l'extérieur, alors le signal est continu, ainsi que le passage qui se fait d'une façon permanente!
- Oh, c'est bon ça! Alors vous deux, dit Sheppard, comment se passent les choses?
C'est Daniel Jackson qui lui répondit:
- Eh bien, la bonne nouvelle est que j'avais raison: c'est définitivement le labo secret de notre ami Janus! La mauvaise est que c'était le plus facile à faire...maintenant, décoder tout ce qui s'est fait ici comme expériences, ce sera plus difficile et long que nous l'avons cru!
- Il y a des niveaux d'inscription de chiffres sur toutes les données ici, que même le plus paranoïaque des agents de la NSA ne pourrait pas utiliser! Je veux dire...ce sera vraiment long et profond comme travail! dit McKay.
-...d'autant plus que certains de ces écrits sont directement des chiffres de mathématiques très anciens alors que d'autres nous sont totalement inconnus. De véritables casse-tête! ajouta Daniel Jackson.
-...et jusqu'à ce que nous ayons découvert les codages de ce déchiffrement, on ne peut pas encore dire à quoi servent tous ces appareils et ces programmes réunis ici, termina Rodney.
Sheppard hocha la tête, pas vraiment intéressé par le décodage de tout ce matériel.
- On dirait bien que vous faites une très bonne équipe ensemble, cependant! dit-il d'un ton joyeux.
Avec ennui, McKay détourna les yeux pour regarder indifféremment ailleurs, ignorant délibérément Jackson qui leva un sourcil, s'attendant à ce que Rodney acquiesce franchement, même s'il ne le savait pas enclin à travailler en équipe avec enthousiasme, même si son partenaire se montrait brillant et compétent.
- Mmmm...daigna juste laisser tomber McKay, réticent.
Jackson leva les yeux au ciel, lançant ensuite discrètement un regard entendu en direction de John Sheppard.
- Eh bien! fit le colonel, ne désirant pas s'attarder sur ce sujet délicat. Je pense que je vais retourner à mes fonctions de patron temporaire!
En fait, Sheppard aurait préféré de beaucoup être sur le Dédale, sur le point d'accueillir la délégation de Todd et quelques autres wraith, mais Monsieur Woolsey avait été clair et ferme...
* flashback *
- Aussitôt que le Dédale se sera déchargé de la marchandise qu'il vient nous livrer à tous les mois, avait dit Richard Woolsey à John Sheppard, nous monterons à bord pour aller rencontrer Todd et un de ses croiseurs...
- Vous croyez vraiment qu'il va juste se montrer comme ça pour travailler avec le Docteur Keller sur le Dédale et ensuite, vous laissez essayer sa thérapie génique sur un de ces gars? lui avait dit Sheppard, sceptique.
- Bien, fit le directeur, nous avons tenu parole sur notre part du marché en transformant son adoratrice Tiélan en reine! Il est maintenant celui qui contrôle leur alliance...
- Eh bien c'est ce que je dis, dit le colonel. Todd a eu ce qu'il voulait! Vous savez? Je devrais partir avec vous parce que finalement, c'est moi qui ai le plus d'expérience en fait de relation avec ce wraith...
-...et c'est précisément pourquoi je ne vous veux pas là! s'entêta Woolsey. Cette mission, c'est précisément à la base une négociation fine et serrée avec Todd sur ce que sera l'avenir des wraith et des humains de cette galaxie. Disons que j'ai...eh bien...beaucoup moins de bagage en fait d'expériences avec Todd alors...il faut que je me fasse les dents et que je m'impose en tant que Directeur de l'expédition d'Atlantis.
- Mais je ne dis pas que vous ne devriez pas prendre la direction de ces négociations! dit Sheppard mais juste que..-
- Vous êtes le second en commandement ici, Colonel...le coupa Richard Woolsey d'une voix un peu sèche. Je sais que mes prédécesseurs n'ont pas toujours joué selon le livre des protocoles de l'IOA et vous ont laissé dépasser votre mandat de chef militaire, mais le protocole justement dit que dans de rares occasions, si j'ai besoin de quitter Atlantis, c'est VOUS qui devez assumer le commandement temporairement. Assez de tergiversations. Vous commandez jusqu'à ce que je reviennes...c'est bien compris?
John Sheppard n'avait eu d'autres choix que d'acquiescer en obéissant aux directives de son supérieur, laissant flotter cependant une grimace de dépit sur ses traits...*
- Comment vous débrouillez-vous comme patron justement? lui demanda Rodney.
- Hummmm c'est pas mal ennuyeux je dois dire! avoua Sheppard.
- Eh bien, vous êtes plus que la bienvenue pour nous aider à décrypter la première section de ces codages anciens! lui dit Daniel Jackson, lançant un coup d'oeil vers Rodney McKay.
Ce dernier hocha la tête.
- En fait, il le pourrait! dit-il. Vous savez qu'il a fait MENSA? **
Daniel lança un regard incrédule à Rodney, se mettant à ricaner. Les deux hommes se mirent à rire franchement, d'accord pour une fois pour se moquer du colonel Sheppard.
Ce dernier leur lança un regard acéré.
- Eh bien les gars, contactez-moi quand vous les p'tits génies aurez fait une grande découverte okay? dit-il, cachant son amertume avec effort.
- D'accord! dit Daniel Jackson.
() () () () () ()
Quelque part dans l'espace...
Assise sur un banc dans le compartiment arrière du petit vaisseau de transport, Tiélan Quinn observait l'activité sur le pont de commandement...
Dans quelques minutes, Todd, ses deux officiers wraith et elle-même mettraient le pied dans le vaisseau humain appelé le Dédale.
Elle savait que ce vaisseau avait été fabriqué par les humains de la planète Terre, en collaboration avec la technologie de la race alienne appelée les Asgards.
Bien qu'elle ait été tout d'abord contente de venir avec son Maître à bord de ce vaisseau de combat qu'elle n'avait jamais vu, son expérience se limitant au petit puddle jumper atlante, elle se demandait si elle n'allait pas s'ennuyer totalement sur ce vaisseau. Qu'est-ce qu'elle y ferait d'utile, à part aider du mieux qu'elle le pouvait le Commandant lorsqu'il travaillerait avec Jennifer Keller?
Faire de la traduction en langue wraith des données qu'ils recueilleraient et compileraient était devenu fastidieux et ennuyant pour elle. Le seul avantage qu'elle voyait était qu'elle allait garder un œil sur les manigances de séduction de la mièvre et pâle médecin-scientifique atlante envers son Maître. Car bien que Keller se disait fiancée avec le Docteur McKay, Tiélan n'aimait pas voir les interractions entre Todd et Jennifer Keller. Elle était bien consciente que le savant wraith était en quelque sorte ébahi et impressionné par les qualités de la brillante intelligence scientifique de cette femme...et que cette dernière, bien qu'engagée envers le chef scientifique atlante, était tout de même séduite et attirée d'une certaine manière par le charme très alien de Todd.
Tiélan soupira et se dit que finalement, sa jalousie n'avait aucun sens et qu'elle aurait peut-être dû rester sur la ruche où elle aurait été bien plus utile...
Ah oui, se souvint-elle. Il fallait aussi qu'elle fasse quelques petites tournées d'éclairage sur le vaisseau Dédale pour y recueillir de l'information pour son Maître...
Peut-être serait-ce une alternative pour tromper son ennui!
Elle lança un regard vers Todd qui s'était mis aux contrôles du croiseur, le pilotant de main de maître.
Cependant, elle trouvait que le wraith avait la mine sombre depuis hier soir...
Il n'y avait pas eu de galipettes sexuelles entre eux hier...il lui avait ordonné de se coucher tôt et de ne pas l'attendre car il voulait revérifier encore une fois les dernières données de la thérapie génique que le Docteur Keller lui avait fait parvenir, avant qu'ils ne se rencontrent sur le Dédale.
- Quelque chose ne va pas? avait demandé Tiélan en voyant le visage contrarié de Todd à la réception de ces données.
- Oui. J'ai quelques doutes sur les supposées avancées qu'elle vient de me faire parvenir, avait dit le Maître, visiblement mécontent. Ne m'attends pas. Je vais travailler tard...
Et son humeur ne s'était pas du tout allégée ce matin.
Tiélan se dit que la journée allait être longue. Elle se demanda si John Sheppard et Teyla Emmagan feraient partie du comité d'accueil et si par un heureux hasard, elle pourrait bavarder avec Eirik Pedersen, ce gentil sergent marine un peu amoureux d'elle, s'il ferait partie des gardes qui devraient l'escorter, ainsi que les trois wraith, sur le Dédale?
() () ()
Quelques minutes plus tard, le vaisseau humain le Dédale sort d'une fenêtre hyperspatiale pour se retrouver à quelques distances de deux croiseurs wraith, ainsi que d'une grande ruche qui se tient plus loin...
- Monsieur...nous sommes appelés par la ruche! annonce le sergent Marks de sa position aux communications, s'adressant au colonel Steven Caldwell.
- Bien. Ouvrez un canal, ordonne Caldwell.
- Ici le Colonel Caldwell du vaisseau terrien le Dédale, dit le colonel quelques minutes plus tard. Nous sommes prêts à recevoir votre délégation.
- La délégation est en chemin. annonça quelques secondes plus tard une voix wraith désincarnée.
Le colonel se tourna vers son officier:
- Marks, vous avez le contrôle du pont. Je vais à la rencontre de nos «invités».
La navette venait de se poser élégamment sur le pont métallique du grand vaisseau des humains.
Tiélan prit sa place derrière son Maître et les deux officiers wraith l'accompagnant.
C'est une équipe composée de six marines atlantes qui les accuillit. Peu de mots furent échangés alors que d'un signe bref de la tête, celui qui semblait le chef leur fit signe de se diriger vers le transporteur qui allait les mener au niveau supérieur où se trouvait le pont de commandement.
Dans le corridor supérieur, Calwell, Monsieur Woolsey, Ronon et Jennifer Keller attendaient ensemble avec derrière eux quelques soldats armés appartenant à l'équipage du Dédale.
Le Colonel Caldwell remarqua que le Directeur d'Atlantis semblait assez nerveux, marchant de long en large avec une feuille de papier en main. Peut-être aurait-il dû accepter la proposition de John Sheppard de gérer le tout? pensa l'officier militaire du Dédale.
Finalement, les portes du transporteur s'ouvrirent, révélant Todd, deux wraith et la jeune adoratrice Tiélan Quinn.
Richard Woolsey marcha vers eux, un sourire protocolaire fixé sur ses traits.
- Merci d'être venu! dit simplement Woolsey pour masquer son inconfort.
- Merci de nous avoir invité...dit le Commandant wraith en penchant sa tête en signe de courtoisie.
Il y eut un petit silence malaisé et Tiélan vit la pomme d'Adam de l'homme monter et redescendre dans sa gorge. Le Directeur d'Atlantis racla sa gorge et déclara soudain:
- Aujourd'hui est un jour historique! fit-il en levant un doigt pour mettre de l'emphase sur son discours, tenant de son autre main sa feuille de papier. Comme Robert Grosseteste l'a dit une fois..-
Mais il fut coupé soudain par Todd qui le regarda, d'abord confus, puis avec agacement. Le wraith tourna la tête, ignorant totalement Richard Woolsey en s'adressant à Jennifer Keller:
- J'aimerais commencer tout de suite notre travail.
Woolsey s'avança, comme pour couper l'échange entre les deux scientifiques.
- Oui. Oui bien sûr! Mais je voulais simplement reconnaître que..-
Encore une fois, l'homme chauve fut ignoré totalement par un Commandant wraith irrité qui fit deux pas en avant pour s'adresser uniquement au médecin-chef d'Atlantis:
- J'ai mes doutes que votre plan, selon vos dernières données, sera effectif...
Keller avait légèrement pâli, visiblement dépitée que leur allié wraith n'ait pas tellement aimé les dernières conclusions des récentes données de son travail.
Todd se tourna enfin vers Woolsey, son visage sévère et fortement mécontent:
- ...alors, pouvons-nous laisser tomber ces plaisanteries non fondées et nous mettre tout de suite au travail?
Tiélan se sentit légèrement désolée pour l'homme. Légèrement.
Il ne semblait pas savoir que toutes ces civilités ennuyaient généralement les wraith, spécialement son Maître qui aujourd'hui, était d'humeur sombre.
Woolsey avala durement une autre fois et remis nonchalemment la feuille de papier de son discours dans sa poche.
- Très bien...céda le Directeur, ravalant sa fierté. Docteur Keller? Montrez le chemin je vous prie!
L'atmosphère embarrassée s'allégea quelque peu lorsque Jennifer Keller leur fit signe à tous de la suivre:
- S'il-vous-plaît, venez avec moi. Je vais vous montrer le plus petit laboratoire où vos collègues vont prendre connaissance et cataloguer nos récentes recherches. Vous et moi irons ensuite faire nos simulations dans le labo principal...
Tiélan ne savait pas si la femme l'avait laissée délibérément de côté ou bien si c'était un simple oubli, mais elle emboîta le pas aux trois wraith, notant que Ronon Dex, sans un mot de salutation, s'était avancé vers Keller comme l'ombre fidèle et protectrice qu'il était devenu pour elle.
Les gardes du Dédale les suivirent.
Pendant ce temps, Caldwell réprima un rictus de moquerie, se tournant vers Richard Woolsey.
- Robert qui?! fit-il réussissant de peine et de misère à garder tout son sérieux.
Monsieur Woolsey s'éloigna en lâchant entre ses dents serrées un «peu importe!», regrettant un peu de ne pas avoir emmené le Colonel Sheppard avec lui.
() () () ()
Tiélan est contente, car on lui a permis de demeurer dans le grand laboratoire en compagnie de son Maître et de Jennifer Keller.
Elle a été surprise de constater qu'elle ne fera pas seulement de la traduction car la médecin atlante lui a demandé plutôt de se charger de défaire des paquets de lamelles, de s'assurer qu'elles sont stériles et ensuite de prendre un compte-gouttes pour le plonger dans chacune des petites fioles contenant différentes souches du rétrovirus et d'en déposer une simple goutte, en vue d'être examiné sous le microscope.
Moins ennuyant comme tâche, car elle peut entendre Todd et Jennifer discuter ouvertement de leur travail et noter sur un ordinateur les résultats de chacun de leurs examens.
Au bout d'un certain temps, Jennifer Keller semble avoir constaté que les inquiétudes de Todd sur ces nouvelles données étaient fondées; la femme semble inquiète et leurs discussions s'espacent, alors qu'elle se concentre sur un de ses ordinateurs...
Todd de son côté se promène d'une station à l'autre. Chacun d'eux a confiance en Tiélan...aucune remarque désagréable ne lui est faite sur son travail simple, mais quand même minutieux. Quel changement avec le Docteur McKay!
Keller brise soudain le silence, semblant vouloir vérifier ce que Todd pense de ses dernières recherches:
- Nous avons refait une bonne centaine de fois chaque simulation des dernières données, basée sur les scans médicaux des wraith que nous avions en...captivité, termine la femme en hésitant, avalant nerveusement sur le dernier mot que Todd ne semble pourtant pas vouloir relever.
- Et elles ont toutes réussi! ajoute-t-elle assez fièrement.
- Nous savons tous les deux que les simulations par ordinateur et les essais sur sujets vivants sont très différents, laisse tomber Todd, sans même relever les yeux de ce qu'il fait.
- Mais je ne crois pas que nous faisions ceci cavalièrement! proteste la jeune médecin. Je m'en tiens aux données. Je vous assure que cela va marcher!
- Hummm...peut-être que oui! dit le wraith, toujours affairé, sa voix plus ou moins convaincue.
- La question est...est-ce que vous le voulez?
Le silence devient très pesant dans la pièce. Tiélan doit admettre que cette femme a du nerf et de l'audace, même si dans le moment Jennifer Keller rougit et pâlit ensuite, se demandant si elle a insulté le Commandant wraith.
Levant les yeux de son travail et laissant la fiole qu'elle s'apprête à ouvrir en suspension dans sa main, Tiélan observe son Maître avec un peu d'appréhension.
Todd se tourne finalement vers le Docteur Keller, levant des yeux pensifs, marchant lentement vers l'endroit où se tient la femme atlante.
- Mmm. Je vois tout-à-fait les bénéfices de ce rétrovirus, dit-il enfin. Même si nous utilisons uniquement cette thérapie sur juste une petite partie de mes troupes - disons ceux dont la vie serait raccourcie, merci à cette guerre!, - pourquoi gaspiller de parfaites bonnes ressources sur eux en effet? Mais ce qui sera très difficile pour moi, c'est de demander à mes frères qui m'entourent de se donner plus, tout ça pour le bien de la race humaine!
Tiélan est surprise par les paroles du wraith. Sa mauvaise humeur du début semble oubliée, mais elle n'est pas certaine d'aimer plus son discours défaitiste et découragé. Cela ne lui ressemble pas du tout!
Le Docteur Keller, cependant, ne semble pas se préoccuper des états d'âme de Todd et elle continue à promouvoir l'utilisation de sa thérapie génique:
- Mais ce sera pour le bénéfice de votre espèce également! Si vous n'avez plus à vous fier uniquement sur la force vitale humaine pour vous nourrir...alors la guerre sera terminée!
Encore une fois, le wraith hésite et détourne les yeux.
- Mais alors....que ferons-nous? déclare le wraith, fataliste. Qui serons-nous?
Le wraith reste figé sur place, perdu dans ses pensées.
Toute aussi figée que lui, Tiélan tente encore de saisir ce qu'il vient de dire. Elle en connaît peut-être beaucoup plus que les atlantes sur le monde des wraith, mais il reste que de renoncer à tout ce qui fait un wraith (sa force, sa longévité et sa santé dépendant en grande partie de la force vitale humaine!) sera un grand renoncement.
«Si on demandait aux humains de ne manger que des graines, fruits, légumes et céréales, est-ce que tous les peuples de Pégase et de la terre le feraient sans sourciller, juste pour le bien de la vie animale? se demande la jeune fille. Bien sûr, il y a des végétariens, mais beaucoup de peuple de ma galaxie, assez pauvres, doivent travailler dur pour gagner leur pain et la plupart des peuples qu'elle connaissait étaient carnivores, surtout ceux restant dans des contrées très froides, là où le fer et les calories fournis par la viande étaient nécessaires et très prisés. Non, je ne crois pas que tous les humains changeraient de méthode d'alimentation de leur plein gré...alors, il ne faut pas se surprendre si Todd et ses frères wraith sont très réticents...».
Tiélan jette un œil sur le visage de Keller. La femme a l'air un peu confuse, mais elle ne sait surtout pas trop quoi faire de la déclaration du Commandant. Elle a même vu un peu de compassion passer dans les yeux sombres de Jennifer Keller...
Le reste des heures précédant le repas du midi se poursuit en se concentrant sur leur travail, sans qu'aucun d'eux ne dérivent des sujets de conversation plus scientifiques et médicaux.
Mais Tiélan se retrouve encore une fois à observer Jennifer...
Comment la femme voit-elle Todd? se demande-t-elle Elle est sûre de ne pas avoir exagéré l'attraction que le wraith exerce sur certaines femmes humaines, même celles venant d'une galaxie aussi lointaine que celle qui abrite la Terre.
Malgré le fait que le docteur soit fiancée à Rodney McKay, Tiélan ne manque pas les regards timorés, embarrassés et plutôt languides lancés en direction de son Maître de la part de l'atlante, quand elle croit qu'il ne l'a pas remarquée!
Sans exagérer, Tiélan admet que même pour une humaine rencontrant pour la première fois ce Commandant impressionnant, - si on excepte la terreur inspirée par le fait que les wraith sont des prédateurs, et le ciel sait que Todd peut être terrifiant quand il s'y met!
Ce wraith est beau, séduisant même.
Honnêtement, Todd a belle apparence et une grande prestance, même par les standards humains. Ce n'est pas juste à cause de son corps mince et gracieux comme celui d'une panthère, de sa démarche. C'est sa présence, son apparence entière! Et le fait qu'il soit très intelligent ne gâche rien...
Ce tatouage autour de son œil gauche qui crie: «Remarquez-moi!». Son regard pénétrant, sa voix sévère qui peut se moduler et devenir douce et sensuelle, sa crinière blanche particulière et désordonnée, ses mains fortes qui peuvent donner des caresses amoureuses, tout autant que la mort...
Ce wraith est très grand, possède des épaules fortes et larges, accentuées par l'uniforme de haut rang de cuir noir. Il bouge avec la grâce d'un chasseur expérimenté, ce qui prouve son âge et son expérience.
Et même s'il est plus scientifique que guerrier, il est un impressionnant leader qui est fort capable d'atteindre ses buts, tout autant qu'un fin diplomate, quand cela est nécessaire...
Elle n'est donc pas surprise que Keller soit le genre de fille à rêvasser de ce «gentil monstre», à se pâmer sur lui, malgré ses liens officiels avec le Docteur McKay.
Et si elle croit que son attirance pour lui est secrète et qu'elle cache bien son jeu...alors c'est raté! ricane intérieurement l'adoratrice.
Tiélan avait elle-même fini par céder aux charmes du Maître un jour, mais cela ne veut pas dire qu'elle resterait là à observer une «idylle» naître entre ces deux-là!
Et si cela s'avère nécessaire, elle sait qu'elle devra faire comprendre les choses plus «radicalement» à Jennifer Keller, si cette dernière persiste à battre des cils et à lancer des oeillades faussement timides vers Todd.
Il est déjà le temps de manger et la jeune médecin déclare qu'elle n'a pas faim, qu'ils ont trop de travail. Todd lance un coup d'oeil vers Tiélan et lui ordonne d'une voix cependant douce d'aller prendre son repas à la cantine du Dédale...et de ne pas se presser pour revenir tout de suite.
Tiélan comprend que l'heure de la promenade/cueillette d'informations est venue. Soupirant légèrement, lançant même dans le dos de son Maître un regard assassin en direction de Jennifer Keller - dont le sourire se fige sur ses lèvres en voyant l'expression non équivoque de l'adoratrice de Todd! - la jeune femme laisse les deux scientifiques travailler ensemble et se dirige vers la sortie et le corridor extérieur du vaisseau humain...
() () () ()
«Ce vaisseau est vraiment quelconque et même déprimant!» se dit Tiélan après avoir fait quelques corridors pour se rendre compte que le Dédale était composé principalement d'une structure métallique de couleur gris sale. Même les planchers étaient faits de cette matière monotone et fade!
Si elle en avait fait la remarque à quelqu'humain faisant partie de l'équipage de ce vaisseau, on lui aurait sûrement fait remarquer qu'elle vivait sur un de ces terribles vaisseaux-ruches inquiétants et lugubres dont l'intérieur dégoûtant ressemblait à l'intérieur d'un corps avec ce semblant de chair qui poussait partout et consistait en la structure étrange des habitations volantes des wraith. Donc, pas vraiment une bonne comparaison, Tiélan devait quand même l'admettre.
De plus, les ruches étaient mal éclairées et la température y était souvent trop fraîche.
Mais oui, on aurait eu raison de lui faire une telle remarque! se dit la jeune femme. Un humain qui n'était pas habitué à l'atmosphère sur une ruche était écoeuré et même effrayé en marchant dans les corridors sombres et angoissants.
Cependant, elle s'y était habituée et au bout d'un certain temps, les adorateurs de wraith ne tenaient plus tellement compte de leur environnement alors qu'une ruche devenait leur foyer.
Mais en observant l'intérieur du vaisseau humain Dédale, elle avait cru en montant à bord qu'elle serait toute aussi émerveillée par le design qu'elle l'avait été en mettant le pied sur la splendide cité d'Atlantis.
Mais à part la salle de contrôle qui était le cœur du poste de commandement du grand vaisseau de guerre et les laboratoires, simples mais au design pratique et raffiné, elle ne voyait ici qu'une suite de corridors avec des portes doubles et épaisses, ressemblant à celles d'un énorme coffre-fort.
Des plaques de verre abritant de violentes lumières au haut des murs et aux plafonds, aucune couleur vibrante et surtout, des corridors qui se ressemblaient comme des jumeaux, portant de grandes lettres et des chiffres pour les identifier les uns et les autres; aucun autre plan nulle part pour indiquer où se trouvait telle ou telle pièce du vaisseau, à part des plans d'évacuation et des instructions en cas d'incendie et des colonnes de métal d'un gris sombre accolées sur les murs, transportant les fils électriques et les câbles pour les communications.
Tiélan marchait donc vraiment sans but, tentant d'ouvrir les yeux et les oreilles et de noter tous détails, toutes informations qui pourraient lui servir, mais surtout qui serait utile à son Maître.
De temps à autre elle rencontrait quelques membres du personnel militaire du Dédale qui marchaient deux par deux la plupart du temps. Sachant qui elle était, - une adoratrice de wraith venue aider le Commandant - on lui jetait des regards curieux et même hostiles. Tiélan n'en avait cure; elle avait déjà été traitée plus rudement par des habitants de Pégase alors qu'elle était runner, ou bien lorsqu'on avait découvert qu'elle était membre des adorateurs de wraith.
En fait, elle avait demandé à Jennifer Keller si le Sergent Eirik Pedersen faisait partie des marines affectés à cette mission. Elle avait été contente et soulagée de sa réponse positive. Le Docteur ne savait pas exactement dans quel endroit du Dédale le militaire avait été affecté, mais elle l'avait vu embarquer avec eux lorsqu'ils étaient partis vers le Dédale.
C'est donc l'homme qu'elle recherchait, lorsqu'elle rencontra encore une fois un groupe de deux militaires qui ralentirent et cessèrent leur conversation en l'apercevant déambuler dans le corridor menant vers l'arrière du vaisseau.
- Attendez! Mademoiselle! dit soudain le plus vieux des deux hommes, le plus haut gradé. Que faites-vous par ici? ajouta-t-il d'un ton soupçonneux et même hautain. Ne deviez-vous pas demeurer en tout temps dans le laboratoire du Docteur Keller? Vous n'avez pas le droit de vous trouver dans ce secteur de notre vaisseau!
Tiélan ignora la voix sèche et froide et le regard insolent de l'homme qui la détaillait de la tête aux pieds. Elle afficha son sourire le plus cordial et prit une voix innocente en clignant des yeux, comme si en effet elle ignorait la consigne militaire dont on l'avait pourtant avisée en montant à bord.
- Bonjour messieurs! dit-elle d'une voix d'un enthousiasme contagieux. Je suis vraiment, vraiment désolée! En effet j'ai travaillé toute la matinée avec le Commandant et le Docteur Keller, mais on m'a permis d'aller me reposer et surtout de me restaurer. J'ai dû recevoir une mauvaise information alors? Je dois avouer que ces corridors se ressemblent tous et que le Dédale est un vrai labyrinthe!
Elle leur fit ensuite un sourire enjôleur et un peu suggestif, battant des cils. Cela fonctionna avec le plus jeune qui après l'avoir regardée de la tête aux pieds avec intérêt, rougit et baissa ensuite la tête.
Mais le plus vieux ne se laissa pas émouvoir. Il la fixa avec une expression fermée, sa mâchoire serrée, refusant de lui sourire en retour.
- Vous seriez assez aimable de m'indiquer par où me diriger vers une aire de repos pour y manger quelque chose? Et aussi...savez-vous où se trouve le Sergent Pedersen?
Le plus haut gradé eut l'air confus en entendant ce nom.
- C'est un des marines venus d'Atlantis, le renseigna le plus jeune. Désolé mademoiselle, mais nous ne savons pas à quel poste il a été affecté.
Il lui donna ensuite les instructions pour se rendre à la cafétéria qui était située un niveau plus bas, au centre du vaisseau, en précisant toutefois qu'elle devrait se contenter des machines distributrices et des fours micro-onde pour réchauffer quelque chose, ou bien d'un sandwich et d'une boisson gazeuse car à cette heure tardive, c'était tout ce qu'elle allait trouver!
- Merci bien sergent! dit la jeune fille, souriant de plus belle. Je n'ai pas un gros appétit de toute façon.
Elle lisait presque facilement dans le regard du jeune soldat qui s'extasiait sur sa taille mince, soulignée par le design sensuel de sa robe modeste mais qui soulignait si joliment les belles courbes de son corps.
- Je...je ne suis pas...sergent, du moins pas encore! la corrigea le garçon avec regret.
Il était modeste, mais sensible à sa flatterie.
Le plus vieux se hâta de lui rappeler d'un ton grognon qu'ils étaient attendus pour un changement de garde. Il rajouta, pour le bénéfice de l'adoratrice:
- Je ne veux plus vous voir par ici. Maintenant que vous savez votre chemin vers l'aire de ravitaillement, allez-y et ensuite retournez rapidement à votre poste au laboratoire, termina-t-il d'un ton glacial.
Tiélan lui fit tout de même un grand sourire avenant. Mais une fois que les deux hommes se furent éloignés, elle murmura quelques jurons kélowniens biens sentis. «Dans tes rêves!» se dit-elle, attendant quelques minutes puis reprenant le chemin vers l'arrière du vaisseau.
Elle savait que logiquement, comme sur tout vaisseau de l'espace, les centres névralgiques tels que l'alimentation des systèmes vitaux, les pièces contenant les modules d'énergie et la salle des moteurs se trouvaient loin de l'endroit où on conservait les armes, car si l'un ou l'autre de ces endroits s'avéraient touchés lors d'une attaque, il en résulterait un beau feu d'artifice s'ils s'étaient trouvés trop à proximité l'un de l'autre.
Hors, elle savait que Todd désirerait sûrement savoir où se trouvait l'armurerie, si jamais quelque chose de fâcheux se passait entre les wraith et les humains de ce vaisseau.
Elle continua de déambuler vers l'arrière du vaisseau, évitant le plus possible les autres membres du personnel et prenant un autre corridor. Elle se cachait parfois tout contre une porte massive à demi-ouverte, lorsque des militaires s'approchaient de sa position.
Elle n'avait pas envie d'être soupçonnée ou éconduite encore une fois!
Plus elle avançait et plus les corridors devenaient étroits et encore plus gris et maussades que ceux de l'avant du vaisseau. Un peu découragée, n'ayant toujours découvert aucun plan du vaisseau ou indices pour se diriger, - autres que ces codes de lettres et de chiffres que devaient bien connaître les membres de l'équipage mais dont elle ignorait tout! - Tiélan allait se résoudre à rebrousser chemin lorsqu'elle vit la silhouette d'un militaire en train de sortir par une porte ressemblant à un sas.
Lajeune femme se cacha vivement, tout comme elle l'avait fait auparavant. Elle se mit à observer du coin de l'oeil ce qu'allait faire ensuite le militaire.
Mais alors que l'homme se retournait pour refermer le sas et toucher quelque chose sur le panneau tout à côté, elle crut reconnaître la grande silhouette un peu plus enveloppée que la norme des militaires présents ici ou sur Atlantis. De dos, elle reconnut son maintien ainsi que les cheveux bruns clairs coupés en brosse, grisonnants aux tempes. «Eirik Pedersen!» se dit-elle tout en s'approchant tranquillement sans faire de bruit.
C'était bien lui! Discrètement, elle l'observa plus attentivement alors qu'il entrait sur le panneau une suite de cinq chiffres, ce qu'elle devina être le code de l'armurerie. Alors qu'il refermait la porte, elle eut le temps d'apercevoir à l'intérieur plusieurs étagères alignées dans un coin, contenant une variété de ces armes typiquement originaires de la terre ainsi que quelques contenants gris métalliques qui devaient abriter quelques grenades ou autres armes de cet acabit.
Silencieusement, elle nota dans son esprit les cinq chiffres que l'homme venait d'entrer pour sécuriser la pièce et l'interdire à toute personne qui ne possédait pas d'autorisation.
Puis elle recula un peu, prétendant venir de l'autre bout du corridor. Elle racla sa gorge, faisant du bruit jusqu'à ce qu'il se retourne:
- Mais...mais c'est bien vous! Eirik! On m'avait dit que vous étiez de service lors de cette mission mais je n'avais pas encore eu le plaisir de vous voir...
Le sergent Pedersen avait légèrement sursauté; il se retourna, ayant eu le temps de reprendre contenance. Il était visiblement ravi de l'image qu'il avait devant lui, si on prenait en compte son visage cramoisi, son sourire franc et l'éclair de plaisir dans ses yeux.
- Tiélan! Alors là, vous en savez plus que moi! Vous étiez au courant de ma présence ici mais moi j'ignorais totalement que vous faisiez partie de la délégation wraith!
- En effet! lui lança Tiélan en réponse avec un petit sourire moqueur.
Il marcha vers elle, la jaugeant de la tête au pied et rougissant encore plus. Mais il n'y avait rien d'irrespectuex ou d'effronté dans la façon dont il la regardait, contrairement à certains hommes sur ce vaisseau.
Tiélan s'en réjouit. Et elle se réjouit encore plus d'avoir une toute première information, soit le code de l'armurerie qui devait aussi probablement servir de code de sécurité à toutes les pièces névralgiques du vaisseau.
- Je suis un peu perdue, là! admit la jeune fille. J'allais justement casser la croûte à la cafétéria. Mais même si on m'a indiqué le chemin, j'avoue ne pas être tellement capable de m'y retrouver. Vous voulez bien m'y accompagner pour manger quelque chose en ma compagnie Eirik?
- Avec plaisir!
Le militaire ne se tenait plus de joie de l'offre de Tiélan. Il eut un large sourire, montrant la direction du bon corridor d'un geste du bras, précédent poliment la jeune fille.
() () ()
C'était agréable d'avoir l'attention d'un humain, pour une fois! se disait Tiélan.
Eirik Pedersen et elle-même étaient attablés ensemble dans un coin de la petite salle adjacente à la cafétéria. À cette heure, il n'y avait aucun service aux tables; juste la nourriture dans ces grandes tours métalliques automatisées avec plateaux pivotants et vitrage plastifiés, derrière lesquels se voyaient un choix de sandwiches différents, des salades de légumes dans des barquettes de plastique transparent, des boissons dans des contenants en cartons, des fruits, des barres d'énergie et bien sûr quelques desserts alléchants. Il y avait également une machine à café.
C'est ce que le sergent avait choisi, prétendant qu'il n'avait pas faim. Tiélan prit un sandwich à la dinde et un jus de fruits ainsi que la tarte au chocolat à laquelle elle n'avait pu résister.
Elle avait fini de manger depuis plusieurs minutes déjà et elle profitait du déluge de bavardage de cet homme fort sympathique qui était en train de lui faire une cour discrète, mais tout de même évidente.
Au début elle avait joué le jeu, en profitant également pour poser subtilement quelques questions sur ce vaisseau humain sur lequel ils naviguaient, mais Pedersen n'était tout de même pas si aveuglé par son intérêt envers la jeune femme pour en devenir totalement stupide et oublier tous ses devoirs de militaire!
Alors elle décida de lui poser des questions sur son pays natal sur terre, qui s'appelait la Norvège. Eirik lui parla du petit village où il était né, sur le bord d'une vallée érodée par des glaciers, ensuite envahie par la mer. On appelait cela un fjord, lui enseigna-t-il. Il lui parla du climat très froid pendant plusieurs mois de l'année, de sa famille nombreuse et de sa difficile décision de les quitter pour embrasser une carrière militaire. De ses regrets, puisqu'il avait quitté sa fiancée il y a plusieurs années de cela, promettant de lui revenir. Mais la jeune femme était malheureusement morte d'une maladie rare et il avait alors décidé de faire partie de forces spéciales et d'un programme secret, ce qui l'avait amené à voyager au loin dans une autre galaxie, Pégase, faisant partie du programme Portes des Étoiles.
Et c'était bon pour une fois d'avoir un homme bavard qui se racontait ouvertement, qui la flirtait gentiment et qui ensuite se mit à lui poser des questions sur le village d'où elle venait, sur son enfance, sur ce qu'elle aimait, ce qu'elle détestait, etc.
Bien sûr, il y avait la barrière du fait que Tiélan faisait officiellement partie des adoratrices de «l'ennemi», des périodes douloureuses de sa vie où elle avait tout perdu, où elle était devenu une runner, des gens d'Atlantis qui avaient tenté de l'aider à se «réhabiliter» parmi les humains «du bon côté de la clôture». Et ensuite du choix qu'elle avait fait de retourner vers son Maître.
Mais Eirik Pedersen, dans le moment, la traitait comme n'importe quelle belle jeune femme humaine qu'un homme intéressé courtise, avec douceur et respect.
Et Tiélan se prit à se demander ce qu'aurait été sa vie sur une planète comme cette Terre, dans un pays comme cette Norvège, auprès de cet homme qui visiblement aurait baisé le sol sur lequel elle aurait marché et bien sûr ses pieds avec!
Pourtant, elle voyait plutôt cet homme comme une sorte de frère, un ami solide.
Et si jamais son Maître serait à ce moment entré dans cette pièce et les aurait vu ainsi, elle savait très bien que sa jalousie et sa possessivité l'auraient rendu agressif envers cet homme rempli de bonté.
Eirik vit soudain les traits de la jeune femme devenir ombrageux et il sembla même deviner ses pensées.
- Je ne veux pas vous manquer de respect ou vous faire de reproche Tiélan, mais...commença-t-il, hésitant à continuer.
"Ça y est, le moment de grâce est passé!" se dit Tiélan. Le moment où elle n'était plus une adoratrice sous la férule de l'ennemi de ce militaire, le moment où elle avait cessé d'être comme toute autre femme normale et libre que Eirik aurait courtisé, jusqu'à temps qu'elle accepte un rendez-vous galant.
- Allez-y! l'encouragea la jeune fille, malgré qu'elle sache que ses prochaines paroles mettraient un point final à ce moment de répit.
- Pourquoi...pourquoi être retourné vers ce...ce monstre!? demanda le sergent, ses traits tourmentés entre une expression d'excuse pour sa question mais aussi un pli d'incompréhension et de frustration sur son front et dans la courbe de ses lèvres.
Tiélan ne pouvait pas lui en vouloir. Alors elle ravala sa colère d'être sans cesse requestionnée et elle le regarda en silence, poussant un soupir de déception.
- Vous...vous aviez tout! s'exclama l'homme en saisissant sa main droite dans un moment instinctif. Le Colonel Sheppard et tous ces gens sur Atlantis qui vont ont aidée et vous ont fait une place sur Orodon. Vous y aviez une famille aimante, des amis, un travail honorable, un fiancé qui était fou de vous. Mais surtout, la liberté. Vous êtes une jeune femme non seulement belle et gracieuse, mais intelligente aussi! Je ne comprends pas Tiélan...
- Vous semblez oublier que le Commandant a trouvé où je me cachais et est venu me chercher, dit la jeune femme d'un ton sec, arrachant sa main de la sienne. Si j'avais refusé de le suivre, il aurait détruit Orodon et ses habitants! Voilà ce que c'est que la vie et l'engagement d'un adorateur de wraith!
- Je suis persuadé que si vous aviez fait appel au Colonel Sheppard, il vous aurait aidé. Il aurait exigé du Commandant qu'il vous laisse tranquille, il l'aurait même défié pour que vous conserviez la liberté!
Tiélan regarda Pedersen avec de grands yeux incrédules. Le Sergent était donc si naïf?
Est-ce qu'il faisait de la projection en croyant réellement que John Sheppard aurait échangé la liberté de Tiélan, une simple humaine pégasienne, contre sa si précieuse alliance avec le seul wraith capable de maintenir cette association, cet accord fragile avec les humains d'Atlantis? Sheppard était loin d'être Eirik Pedersen, cet homme épris d'une illusion idéale de Tiélan qui était bien loin de ce qu'elle était en réalité.
Et elle allait devoir briser cette douce illusion...
Elle remit volontairement sa main sur celle du militaire:
- Eirik...vous vous trompez. John Sheppard a trop besoin de cette alliance même hésitante avec mon Maître. Je suis d'une importance insignifiante à ses yeux. Même s'il m'a aidée, voyant que le Commandant tenait suffisamment à moi pour faire toutes ces recherches et me retrouver sur Orodon pour ensuite venir m'y arracher, je ne crois pas que le colonel aurait pu s'opposer à mon retour en tant qu'adoratrice. Votre...«enthousiasme» à vouloir me voir vivre la vie de n'importe quelle humaine libre est louable mais...le sort en a décidé autrement. Et j'ai le regret de vous décevoir sur moi-même: car même si le Commandant est venu m'enlever à ma vie de femme libre sur Orodon, j'ai depuis lors fait mes propres choix. Je lui appartient, corps et âme. Il n'y a pas de retour en arrière...
Eirik Pedersen la regarda en fronçant les sourcils, incrédule à son tour. Et c'est lui qui ôta sa main cette fois-ci.
Son seul signe de désapprobation et de déception fut sa bouche aux lèvres amincies et pincées. Mais il eut ensuite un petit hochement de tête en haussant les épaules, comme pour dire: «Tant pis, j'aurai essayé!».
Puis il eut un pâle sourire, se leva en lui faisant un geste de la main pour qu'elle fasse de même.
- Comme vous voudrez Tiélan! dit-il en reprenant son ton courtois et ses gentilles manières. Je vois que vous avez terminé. Je vous escorte au laboratoire du Docteur Keller.
C'était un ordre, même s'il était formulé respectueusement, comprit la jeune femme. Il n'était pas question que le sergent la laisser errer seule encore sur le Dédale...
() () () () () ()
Pendant ce temps, sur Atlantis...
John Sheppard était stressé. Et plus que tout, il regrettait amèrement d'avoir déclaré à McKay et Jackson que le travail de patron sur Atlantis "était ennuyant et qu'il ne se passait rien d'exaltant".
Parce qu'actuellement, c'était le contraire. Ça allait mal...très mal. Très, très mal!
Il n'aurait pas qualifié la situation d'exaltante il est vrai, mais il serait bien revenu à son état d'ennui d'il y a tout juste quelques heures...
Car Atlantis avait été envahi. Oh, pas une énorme invasion wraith, mais plutôt l'évènement étrange et marquant d'une fenêtre d'hyperespace qui s'était ouverte d'une façon impromptue, juste comme ça, beaucoup trop près de la cité d'Atlantis.
D'un mystérieux vaisseau inconnu, - semblant savoir très bien où était situé Atlantis! – étaient sortis trois individus revêtus d'un curieux scaphandre, pénétrant par une des tours de la Cité, traversant le champ de force, comme si de rien n'était pour ensuite percer un trou à l'aide d'un appareil inconnu et performant dans le plancher juste au-dessus du laboratoire de Janus où travaillaient Rodney McKay et Daniel Jackson.
Le trou s'était creusé à tous les niveaux de plancher, jusqu'à ce que deux des intrus atteignent le labo, y entrent de force et paralysent les deux savants.
Évanouis, ces derniers furent enlevés par les envahisseurs sous les yeux stupéfaits de Sheppard et de ses hommes, impuissants, dans un rayon téléporteur qui les emmenèrent directement dans le vaisseau ennemi.
Un des individus étaient demeuré pour protéger la fuite de ses compagnons et de leur précieuse prise; il résista aussi longtemps qu'il le put à l'aide d'un bouclier contre le feu puissant et furieux des P-90 du Colonel et de ses marines.
John Sheppard était furieux. Il n'avait pas pu empêcher cet enlèvement!
Mais qui étaient donc les ravisseurs? Visiblement pas des wraith, ce n'était pas du tout dans leur manière d'agir...
Les Réplicateurs non plus; ils étaient vaincus et n'auraient eu aucun besoin d'ailleurs de revêtir de tels scaphandres!
Pendant un moment il avait cru à des Anciens: ils se seraient montrés tout-à-fait capables de faire fi du champ de force que personne ne pouvait pénétrer, à moins d'avoir le gène ATA. Mais pourquoi donc des Anciens auraient-ils pénétré d'une manière belliqueuse et aussi violemment dans la cité d'Atlantis, alors qu'ils n'avaient aucune raison d'agir ainsi avec les humains paisibles venus de la Terre qui habitaient maintenant la Cité et les auraient accueillis avec civilité?
De toute évidence, et ce qui était vraiment effrayant, - plus que la disparition de Rodney et du Docteur Jackson - c'était de ne pas savoir à quel ennemi inconnu ils avaient affaire...surtout quand cet ennemi inconnu était tellement technologiquement bien plus avancé qu'eux!
Ils avaient d'ailleurs tenté d'ouvrir le scaphandre de l'individu demeuré derrière dont le bouclier avait fini par rendre l'âme sous leurs balles, mais sans qu'aucun des projectiles ne réussissent à percer cet étrange métal. À la fin, Sheppard avait ordonné à Zélenka d'ouvrir le dit-scaphandre avant à l'aide d'une scie ronde à diamant, mais dès que le métal avait semblé finir par céder, un son alarmant avait résonné, tout comme un compte-à-rebours. Sheppard avait ordonné en hurlant que tout le monde sortent, car il s'agissait bien sûr d'un système d'auto-destruction.
Personne n'avait subi de blessures, mais ils n'avaient pu rien tirer des restes de l'être revêtu du scaphandre, le tout parti en fumée!
Tout ce que Zélenka avait découvert était qu'il manquait un appareil dans le labo où travaillaient Rodney et le professeur Jackson.
- Je crois que cet ennemi avait programmé un signal, au moment où quelqu'un possédant le gène Ancien activerait cet appareil, déclara Radek Zélenka. Et c'est ce qui a déclenché l'alarme et pourquoi ces aliens nous ont attaqué et n'ont rien enlevé d'autre que l'appareil dans le laboratoire. J'imagine qu'il était inactif, tant que le Docteur Jackson ne l'a pas activé lorsqu'il a découvert le laboratoire de Janus. Je ne sais pas sur quoi ce savant Ancien travaillait, mais s'ils ont pris tous ces risques pour venir le chercher, alors ça doit être très précieux...une arme peut-être?
- Ce qui m'importe plus, c'est qu'ils aient enlevé McKay et Daniel Jackson! grommela Sheppard. Ils ont dû en conclure qu'ils étaient fort capables de travailler sur cet appareil. Êtes-vous capable de traquer ce vaisseau et de le suivre dans l'espace pour savoir où ils se sont rendus? demanda Sheppard, très inquiet.
- Pas par nos moyens habituels, comme lorsque nous traquons les vaisseaux wraith, mais...j'aurais peut-être une théorie mathématique basée sur le travail de László Babai qui...Bon. Vous ne comprendriez pas, c'est trop élaboré!
John Sheppard n'était pas du tout d'humeur à l'arrogance scientifique de Radek Zélenka.
- Eh bien Docteur, essayez de vulgariser, s'il-vous-plaît! siffla-t-il.
- Je...eh bien pour résumer, je peux survoler tous les enregistrements de nos données des journaux subspatiaux et des signaux émis par tout ce qui bouge autour de notre périmètre et grosso modo, suivre le fil de tous les récents signaux et extrapoler le simple fil qui nous mènera à la zone d'espace associée à la présence de cet appareil volé.
- Bien! Alors, mettez-vous au travail et trouvez-moi ces coordonnées le plus vite possible! fit Sheppard en lui frappant «amicalement» trop fort l'épaule, se retournant pour quitter la pièce et donner ses ordres.
Il était vraiment contrarié et se sentait impuissant dans le moment. Alors tout ce qu'il pouvait faire actuellement était d'ordonner que des équipes de jumpers prennent leur envol et patrouillent les quatres coins de l'espace autour de la planète où flottait la cité d'Atlantis, dans le but de la protéger au cas où d'autres de ces vaisseaux ennemis ne les attaquent.
Pourtant, quelque chose lui disait que ces individus étaient venus et repartis, ayant réussi leur mission d'emmener cet appareil inconnu et peu importe sa fonction, ainsi que ses deux amis.
() () ()
Pendant ce temps, les deux savants justement s'étaient retrouvés dans l'environnement hostile d'une planète glaciaire, inconnue, dans un édifice perdu dans une sorte de pôle nord, obligés de travailler sur l'appareil dans un laboratoire ultra moderne mais dont il était impossible de sortir.
Les deux aliens habillés en scaphandre avaient été clairs et précis: ils obéissaient et travaillaient à activer cet appareil...sinon, c'était la mort assuré.
() () ()
- J'ai trouvé! dit Zélenka , énervé, entrant dans le bureau temporaire de Sheppard.
Le regard du Colonel s'éclaira. Rien n'était plus terrible pour lui que d'attendre et d'être inactif, impuissant à aller délivrer ses amis!
- Vous avez quelque chose pour moi!?
- Oui. M6H-987. Ou du moins, c'est ma meilleure supposition.
- Vous n'en êtes pas sûr...?
- Je dirais à 90%. Ce serait le seul endroit logique, selon les lectures...
- Bien alors c'est bon pour moi! Je fais préparer une équipe pour aller les délivrer.
- Attendez Colonel! Ce monde n'a pas de porte des étoiles.
- Évidemment! pesta Sheppard en passant sa main à travers sa chevelure hirsute. Le Dédale est toujours hors de portée de communication? demanda-t-il.
- J'en ai bien peur. Les points de rendez-vous avec Todd ne sont jamais près d'une planète possédant une porte.
- Bon alors, j'ai besoin d'envoyer une équipe en jumper et d'élargir la rangée de communication pour contacter le Dédale. Ils sont notre seule chance de nous rendre assez rapidement sur cette planète pour y récupérer McKay et Jackson.
- Donnez-moi une demi-heure pour réarranger le signal des communications du jumper et l'augmenter. Cela devrait vous suffire?
- Un quart d'heure si vous en êtes capable! dit Sheppard en quittant la pièce, irascible.
Sheppard prit le corridor menant à la salle de contrôle de la porte, rouspétant entre ses dents qu'il aurait préféré faire partie de cette mission de sauvetage, plutôt que demeurer sur Atlantis en remplacement de Woolsey.
() () () () () ()
Sur le Dédale...
Tiélan marche derrière le Commandant. Un marine vient de le prévenir que Todd est demandé sur le pont de commandement.
La jeune femme est curieuse de voir ce qu'on veut au Commandant wraith, alors elle a demandé de l'accompagner. Permission lui a été accordée.
C'est toujours impressionnant de voir un si grand wraith plein d'autorité marcher dans son uniforme noir d'un pas décidé; tout le personnel se pousse de son chemin, à la fois curieux et plein de ce respect réticent, apporté par la crainte.
- Vous avez un message important venant de votre vaisseau-ruche, lui dit Richard Woolsey en lui tendant le petit appareil de communication à porter sur l'oreille. J'ai cru que vous préféreriez le prendre en privé, ajoute l'homme d'un ton aimable.
Prenant délicatement le petit appareil et l'installant un peu gauchement contre son oreille, Todd écoute la voix d'un subalterne wraith lui parlant directement de sa ruche.
Son visage s'assombrit soudain, mais il hoche de la tête à son interlocuteur invisible:
- Très bien! Permission accordée, dit-il. Je vais demeurer ici.
Tiélan se demande ce qui ne va pas, mais le colonel Caldwell la devance en demandant:
- Est-ce que tout va bien?
Todd détache le petit appareil de son oreille et se tourne vers les humains présents.
- L'une de nos installations terrestres est sous attaque par une ruche rivale, annonce-t-il, son visage cachant bien sa contrariété. Les deux croiseurs qui nous accompagnent vont partir au combat. Mais ma ruche va demeurer ici en orbite. Je dois continuer mon travail avec le Docteur Keller...
- Je suis bien content de l'entendre! dit Richard Woolsey avec un sourire avenant.
Le Commandant se tourne vers lui et plisse son front, visiblement confus et mécontent.
Tiélan voit les yeux de monsieur Woolsey s'agrandir d'effroi alors qu'il comprend la méprise.
- Oh non! se hâte de dire le petit homme chauve. Je voulais dire...PAS la partie des vôtres sous attaque, non...c'est malheureux bien sûr mais...ce que je voulais dire, c'est...
Il fige sous l'expression du wraith et le reste de sa phrase reste en suspension.
- Peu importe...dit-il, mortifié, poussant un soupir.
Tiélan pense que ce n'est vraiment pas la meilleure journée du chef de l'expédition d'Atlantis! S'il voulait faire bonne impression sur le Commandant, c'est totalement raté. Pour un peu, elle ressentirait même de la pitié pour lui!
Todd se contente de tourner le dos à Woolsey et de s'approcher de la large fenêtre frontale du pont de commandement pour observer le départ des deux croiseurs wraith.
Tiélan est en train de penser que cette nouvelle infortunée ne va pas améliorer l'humeur déjà lugubre du Maître...mais à ce moment là, un des deux croiseurs tourne sur lui-même, prend de la vitesse et se dirige vers la fenêtre d'hypespace s'ouvrant devant lui.
Et tout-à-coup, alors que le croiseur touche la fenêtre hyperspatiale, au lieu d'être absorbé par le tunnel de temps altéré et voyageant à toute vitesse, le petit croiseur explose en mille petits morceaux gris, suivi bientôt par le second croiseur qui voulant profiter de la même ouverture de fenêtre, n'a pas eu le temps de réagir et d'arrêter son élan!
Tous sans exception sur le pont du Dédale sont dans un état de choc.
- Sergent Marks! hurle Caldwell à son technicien par-dessus toutes les voix qui s'exclament. Que diable vient-il de se passer?
Todd sort de son état de stupéfaction, se tournant ensuite vers les humains du Dédale, totalement furieux:
- Comment avez-vous fait ça? gronde-t-il.
- Comment est-ce que...que..? bégaie Woolsey. Sûrement, vous ne croyez pas que nous avons quelque chose à voir avec..?-
- Vous m'avez piégé, trahi! tonne le Commandant, s'approchant de quelques pas, tremblant de rage.
Les humains reculent tous. Rien de plus dangereux qu'un wraith dans cet état!
Surtout si ce wraith s'appelle Todd! se dit Richard Woolsey.
- Quoi? Mais voyons!?
Tiélan, qui est derrière le wraith, sort de son propre état de stupéfaction, voyant très bien Todd glisser de ses deux manches d'uniforme de cuir des bâtons de couleur jaune fluorescent, les dissimulant à la vue de tous, se préparant à les utiliser. Elle n'a jamais rien vu de tel, mais cela lui fait penser à une technologie wraith récente, une sorte de balle envoyée dans une pièce comme une grenade et paralysant tous les ennemis se trouvant devant la balle, directement dans son champ d'action.
«Oh, ça va mal!» pense-t-elle, restant solidement derrière le mur protecteur que représente le wraith.
- C'était votre plan depuis le tout début! dit Todd du même ton furieux. Je ne sais pas comment, mais vous avez découvert l'appareil Attéro!
- L'ap...le quoi!? bégaie encore Woolsey. Croyez-moi, nous n'avons aucune idée de ce que v..-
Todd lève soudain les deux bâtons fluorescents en face de lui et en fait toucher les deux bouts ensemble.
La phrase de Woolsey est automatiquement interrompue par une vague de choc émanant du champ de force projeté par devant par les bâtons, sur tout le pont de commandement. Tous les humains sont également touchés par cette vague paralysante et ils s'effondrent dans la position où ils étaient, perdant immédiatement conscience.
Ne reste que Todd et Tiélan sur le pont comme êtres conscients.
La jeune femme est ébahie, figée sur place.
Todd marche vers le fauteuil du Colonel Caldwell, repoussant du pied sans ménagement le corps immobile du haut gradé pour s'installer dans le siège du Commandant du Dédale.
Tiélan est toujours bouche bée, observant son Maître qui contrôle bien sa rage, mais qu'il vaut mieux ne pas questionner pour le moment.
Elle retient son «Que vient-il de se passer?» pour plus tard alors que Todd active un panneau en face de lui, entrant en communication avec sa ruche.
Le wraith en service lui répond:
- Commandant. Nous étions en train d'essayer de vous joindre...les deux croiseurs ont été détruits.
- Je sais. Nous avons été trahis! dit Todd, cachant difficilement sa fureur.
- Que devons-nous faire maintenant? demande le wraith, attendant les ordres de son supérieur.
- J'ai désormais le contrôle du système de transport du vaisseau humain, répond le Commandant. Je vais commencer à transférer nos troupes immédiatement.
Todd étend ses longues jambes devant lui, poussant un long soupir et jetant un regard à son adoratrice:
- Nous prenons ce vaisseau, annonce-t-il tranquillement.
Mais dans le demi-sourire amer qu'il lui lance, Tiélan y voit toute sa rage et sa déception de la trahison des humains.
Et il n'est pas bon de trahir un wraith, se dit-elle...parce que le «frère» de Sheppard est désormais devenu un tueur, assoiffé de vengeance.
() () () () ()
Sur la planète glaciale, très très loin aux confins de la galaxie...
Rodney McKay pousse un soupir de soulagement en voyant revenir le Docteur Daniel Jackson dans le labo où ils sont tous deux confinés, alors qu'un des «scaphandiers» le pousse rudement à l'intérieur de la pièce et que Daniel a juste le temps de se retenir sur une console pour ne pas s'affaler par terre.
- Ouf! Ils ne vous ont pas tué? demande Rodney d'un ton indifférent, cachant son inquiétude.
- Non, je vais bien, dit Jackson. J'ai réussi à parler au leader...
- Je croyais qu'ils allaient vous éliminer!? Je veux dire, ils ont besoin de moi pour faire fonctionner cet appareil mais vous, vous n'êtes en quelque sorte d'aucune utilité pour eux. J'ai cru que..-
- Merci. Merci Rodney de vous «inquiéter» pour moi! fait Daniel, ses lèvres pincées de dépit.
- De rien. Hey, vous venez de dire que vous avez pu parler au leader? Alors qui sont-ils, qu'est-ce qu'ils veulent?
- En fait, ce sont des Asgards!
- Impossible!? Ce sont les bons gars, voyons!
- Pour tout dire, ce sont ces gars qui se sont séparés des autres Asgards. Un groupe que nous avons déjà rencontré dans une de nos missions, O'Neil, Carter, Teal'c et moi. Comme ce sont des clones et qu'ils dégénèrent, ils ont eu des désaccord avec les «bons gars» et ils ont décidé d'aller se cacher au fin fond de la galaxie et de continuer leurs expériences sur des humains et aussi sur tout ce qui pourra sauver leur espèce. Mais au contraire des Asgards bienveillants que nous connaissons, ceux-ci sont sans scrupule. Les wraith les empêchaient de continuer de vivre et d'expérimenter, alors ils sont allés se cacher sur une planète toxique, d'où l'utilité de ces curieux scaphandres fait d'un métal protecteur à toute épreuve...
- OK, c'est bon la leçon d'Histoire! fit Rodney en poussant un soupir exaspéré. Mais qu'avez-vous tiré de leur leader? Pourquoi voulaient-ils absolument mettre la main sur ce bidule des anciens et l'utiliser? Maintenant que nous avons réussi, sous la force, à réactiver cet appareil, nous savons pourquoi les Anciens ont cessé cette expérience: l'appareil Attero détruit bien sûr les vaisseaux wraith qui entrent en hyperespace, mais le gros problème, c'est qu'il fait éclater également les Portes des Étoiles et tout ce qui vit aux alentours! Alors pourquoi ces Asgards voudraient-ils continuer à détruire des humains? Ces gars sont censés nous aider, non?
Daniel Jackson passe sa main dans sa chevelure châtain coupé court et soupire, se rappelant la conversation qu'il vient juste d'avoir avec le leader des Asgard rebelles.
- Je lui ai expliqué qu'en faisant éclater toutes les portes des étoiles, des millions d'humains vont mourir, s'ils continuent à activer cet appareil pour se débarrasser des wraith. Et vous savez ce qu'il m'a dit? «Nous n'avons aucun besoin d'utiliser les portes des étoiles». Je lui ai demandé comment ils pouvaient se montrer aussi indifférent au sort des humains...aussi sans cœur, vu que sa race était justement depuis des millénaires paisible et bienveillante aux humains? Il m'a demandé: «Et où sont mes frères de race maintenant?». «Morts, ais-je répondu. Car ils étaient des clones, des copies de copies de copies.». «Voilà. m'a-t-il dit. Ce qu'il reste de mon espèce se meurt. Le fait, comme vous dites, que nos frères soient déjà morts, renforce notre besoin de continuer. Si nous ne nous servons pas de l'appareil Attero, malgré les dommages collatéraux aux humains, toute notre civilisation entière – une centaine de milliers d'années d'Histoire – sera effacée à jamais. Et je ne peux permettre que cela arrive...
Il y eut un moment terrible de silence pendant lequel Rodney réalisa que Daniel Jackson n'était pas arrivé à convaincre le leader de cesser cette expérience. Que ces Asgards les ayant enlevés, ne reculeraient devant rien pour arriver à leurs fins.
- Alors...qu'est-ce qu'on fait maintenant? demanda McKay, l'air sombre.
- Il faut absolument mettre cet appareil hors service. Vous pouvez le faire?
- Oui. Mais il va falloir improviser et faire vite! Car plus nous attendrons, et plus de vies humaines sont en jeu.
- Ok, mettons-nous tout de suite au travail! Il faut prétendre que nous tentons d'améliorer l'appareil Attero, s'ils reviennent voir ce que nous sommes en train de fabriquer...
() () () () ()
Dédale...
Quelque part sur le vaisseau, Ronon marche dans un corridor. Il s'arrête soudain alors qu'un rayon d'un blanc éblouissant s'active à quelques pieds de lui, déposant quatre drones wraith qui heureusement lui tournent le dos. Il tire immédiatement l'arme à son ceinturon, se cachant vivement derrière le coin de l'autre corridor. Il attend que les wraith s'éloignent pour ensuite continuer sa marche plus loin, son arme pointée par devant. Heureusement qu'il est plus prudent maintenant car lorsqu'un autre rayon téléporteur fait apparaître quatre autres drones un peu plus loin, Ronon a amplement le temps de se cacher derrière une porte à demi-close.
Les wraith s'éloignent encore une fois, convergeant vers ce qui semble être leur point de rendez-vous.
Rapidement, Dex se dirige vers le laboratoire où travaille toujours Jennifer Keller.
Mais la jeune médecin est déjà sortie, énervée de ne pas voir revenir ni Todd ni Tiélan et incapable de rejoindre le pont de commandement du Dédale pour savoir ce qu'il se passe.
- Jennifer, venez. Suivez-moi tout de suite! ordonne Ronon alors qu'il la rencontre à mi-chemin.
- Vous savez ce qui se passe? demande Keller, soudain anxieuse.
Il l'agrippe par le bras pour attirer son attention et l'inciter à le suivre.
- Nous sommes sous attaque. Des drones wraith sont téléportés de la ruche de Todd en ce moment même sur le Dédale. Il faut se rendre à l'armurerie pour vous trouver une arme.
- Mais...mais...!? bégaie Jennifer. Comment pouvez-vous être certain que c'est bien Todd et qu'il a demandé des troupes dans le but de nous attaquer!? Voyons, ce n'est pas du tout logique, il..-
- Sheppard a ordonné à ce sale bâtard de ne venir qu'avec deux autres wraith, pas plus. Mais c'est un wraith Jennifer, il n'a pas besoin d'autre raison. Il doit avoir un plan bien sûr. Je vous le dis, il ne faut jamais faire confiance à AUCUN wraith. S'ils sont ici, c'est que Todd a planifié cette attaque depuis longtemps.
Jennifer Keller reste bouche bée, figée sur place.
Ronon Dex n'a jamais fait dans la dentelle pour ce qui est de la subtilité, absente lorsqu'il est né. Il agrippe encore plus solidement le Docteur Keller par l'avant-bras, la tirant sans ménagement.
- Allons, suivez-moi. Pas le temps de se poser des questions!
() () () ()
Sur le pont de commandement...
Depuis que les wraith téléportés par le Commandant se sont rendus sur le pont alors que d'autres drones ont été placés à différents points névralgiques du vaisseau, Tiélan observe le bourdonnement d'activités: chaque individu wraith semble savoir où est sa place et ce qu'il doit faire, comme dans un ballet bien orchestré.
Seule humaine encore consciente dans la place, elle n'ose pas s'avancer et demander ce qu'elle doit faire, ni interpeler le Commandant wraith. Une aura de fureur à peine contrôlée dans son esprit le lui interdit, sans qu'il n'ait eu besoin de lui donner un ordre spécifique. Elle sait d'instinct qu'il vaut mieux tenir sa langue et se faire oublier. Attendre que Todd lui donne ses ordres.
Un officier wraith a traîné sans retenue le corps inconscient du sergent Marks hors de sa chaise pour prendre sa place au tableau des communications.
À la droite de Todd, le Second s'est également installé dans un fauteuil, faisant un scan rapide de la situation du vaisseau le Dédale.
Quelques autres sous-officiers non masqués se familiarisent avec différentes consoles et contrôles...
Todd se lève et marche vers un tableau situé derrière lui. Il l'observe quelques minutes et dit soudain tout haut:
- Il me faut trouver le code pour verrouiller toutes les portes et issues du vaisseau humain...quelqu'un a une idée?
Tiélan se précipite aux côtés du Maître, contente de se rendre utile car elle possède en effet cette information.
- J'ai en effet appris le code...permettez-moi? demande-t-elle en avançant en hésitant ses doigts vers le clavier de la console. Todd se recule légèrement, la laissant entrer un code de cinq chiffres; Tiélan espère de tout cœur que le code de la porte de l'infirmerie qu'elle a vu tapé par les doigts du sergent Pedersen est le même qui sert à verrouiller toutes les autres portes!
Un message s'active alors en grosses lettres rouges:
«ACTIVATION DU VERROUILLAGE D'URGENCE».
Todd se retourne vers elle et sourit pour la première fois depuis l'explosion de ses deux croiseurs.
- Cela devrait limiter les mouvements des humains. Bon travail, Tiélan.
Il se tourne vers son Second:
- Continuez de téléporter nos troupes, ordonne-t-il.
() () ()
Ronon se hâte dans les corridors, Jennifer Keller courant derrière lui.
Il se met à rugir de fureur lorsqu'il entend toutes les portes se refermer hermétiquement devant lui. Il essaie d'activer un panneau de contrôle près de la porte, mais rien ne fonctionne.
- Verrouillée, laisse-t-il tomber laconiquement.
Jennifer se précipite vers la porte suivante, mais elle n'a pas le temps de la passer que cette dernière se referme, presque dangereusement sur son nez.
Elle se retourne vers Ronon Dex, pâle et paniquée:
- Nous sommes bel et bien enfermés!
() () ()
Pendant ce temps, sur Atlantis...
Les choses étaient loin de bien aller également dans la grande cité des Anciens...
Le Docteur Zélenka avait mis au point le système de recadrage pour de nouveaux périmètres de plus longue portée, l'installant sur le jumper en vue d'aller sauver les Docteurs McKay et Jackson, au fin fond de la galaxie sur le monde de M6H-987.
Le jumper, Sheppard et son équipe à bord étaient tous fin prêts. Cependant, lorsqu'ils avaient voulu faire l'adresse de la planète sur le cadran DHD de la porte des étoiles, Zélenka avait ordonné de tout arrêter après le kawooosh habituel de l'horizon bleu.
- Il y a un pic de puissance inhabituel, dit Zélenka, visiblement anxieux. Si nous continuons, ce quelque chose qui surcharge le naquadah va mal réagir...
- Par «mal réagir», vous voulez dire quoi? demanda Sheppard, contrarié.
- Cela veut dire qu'au pire, la porte pourrait exploser. Alors, ne faites pas descendre le jumper et venez me rejoindre ici!
Sheppard quitta le jumper et dévala l'escalier, venant rejoindre le Docteur Zélenka.
- Pour je ne sais quelle raison, il y a une énergie apparue soudainement et sans raison qui s'est construite tout contre l'autre côté de la porte, annonça le scientifique.
En même temps, l'homme tapait très vite sur son clavier.
- Oh non, c'est très, très mauvais pour nous! dit-il, ses traits assombris, faisant presque une imitation parfaite d'un Rodney McKay en panique.
- Eh bien, fermez tout! C'est probablement une surcharge du côté de cette adresse, dit Sheppard.
- Je...je...mais j'essaies depuis tout-à-l'heure! Mais plus rien ne marche, on dirait que nos commandes ne contrôlent plus rien dans le système de la porte!
- C'est quoi ce décompte? nota le major Lorne qui était sorti du jumper en même temps que Teyla et Ronon pour venir rejoindre Sheppard, Zélenka et les autres.
- Nous avons 8 minutes avant que tout n'explose, dit sinistrement Zélenka.
- Explose!? s'exclama Sheppard. Mais faites quelque chose!
- Rodney n'est pas là Colonel...et même s'il était ici, je doute qu'il pourrait y faire quelque chose de plus. Je vous l'ai dit, la situation est très, très mauvaise, se lamenta le scientifique. Il nous faut évacuer la salle de la porte!
- Mais comment ça a pu arriver!?
- Je ne sais pas. Ce n'est jamais arrivé auparavant!
- Activez le champ de force, ordonna le Colonel. Ça devrait contenir l'explosion, jusqu'à ce que nous trouvions une solution. En attendant, TOUS CEUX QUI NE SONT PAS NÉCESSAIRES ICI, JE VOUS ORDONNE DE SORTIR! dit Sheppard en élevant la voix.
Le personnel s'activa et presque tous sortirent immédiatement, les marines s'assurant de faire le tri et de ne garder que les membres d'équipe essentiels parmi les techniciens pour faire fonctionner les stations du poste de contrôle.
- La porte va atteindre son point critique dans cinq...quatre...trois...deux...UN ! annonça un technicien à la droite de Zélenka.
Le champ de force s'était heureusement déployé entièrement devant la porte, contenant une explosion puissante, transformée en un rayon jaune, aveuglant comme un soleil.
- Ne regardez pas de pleine face! avertit Zélenka.
John Sheppard abrita ses yeux en regardant de biais en direction de la porte, jurant entre ses dents en se demandant combien de temps le champ de force tiendrait.
Comme pour répondre à sa question, Radek Zélenka dit:
- Je vais tenter de différer une partie de l'énergie du E2PZ de la cité pour apporter plus de puissance au champ de force, car sinon il ne tiendra pas longtemps...
Le scientifique tapa furieusement alors que tous l'observaient et retenaient leur souffle. Mais les traits du slovaque devinrent encore plus sombres et stressés.
- Quoi!? hurla presque Sheppard.
Zélenka dévissa presque sa chaise en se tournant brusquement vers lui:
- Eh bien, le champ continue de diffuser l'énergie conséquente à l'explosion de l'autre côté, malgré mon apport accru pour renforcer le champ de force. À chaque seconde qui passe, la vague conséquente de l'explosion devient plus faible...
- Combien de temps avant qu'elle ne soit complètement consumée? Est-ce que ce sera suffisant pour que le champ la contienne?
Une alarme résonna soudainement, ce qui fit s'agrandir les yeux de Zélenka comme des soucoupes.
Sheppard soupira bruyamment, exaspéré:
- Quoi encore!?
- Le champ de force a besoin d'encore au moins une minute et quelques secondes pour contenir l'explosion mais nous sommes en train de griller les émetteurs! Je ne sais vraiment pas combien de temps ça va encore tenir.
- Éteignez tout dans la cité. Transférez-en TOUTE l'énergie. PAS QUESTION que nous perdions la porte des étoiles!
- Oui, j'essaie, j'essaie!
- TOUT LE MONDE, à part Zélenka et moi, vous sortez! C'est un ordre! rugit le Colonel.
Mais Teyla restait sur place, ses yeux implorants John de la garder à ses côtés.
- Oui, même vous Teyla! fit John, très sérieux. S'il m'arrive quelque chose, c'est vous qui devrez prendre la direction d'Atlantis jusqu'au retour de Woolsey!
La femme protesta une dernière fois mais dû obéir, voyant la lueur farouche et déterminée dans les yeux de Sheppard.
Radek regardait le champ trop brillant. La lumière ressemblant à un éclatant soleil jaune commença à fluctuer et à passer d'un jaune aveuglant à un orange hésitant, puis tourna lentement au rouge.
- Ça diminue...nous allons réussir! fit Sheppard, faisant atterrir lourdement sa main sur l'épaule du scientifique.
- Vous vous trompez, fit l'homme, fataliste en secouant sa tête. Ce ne sera pas assez.
Du point de vue d'un spectateur qui se serait tenu à l'extérieur de la tour principale d'Atlantis, la salle de contrôle brilla soudainement d'un rouge plus intense et quelques moments plus tard, toutes les fenêtres de la salle de contrôle éclatèrent, détruites dans une explosion massive!
-o-o-o-o- -o-o-o-o- -o-o-o-o-
Sur le pont de commandement du Dédale...
L'équipage du vaisseau humain était toujours inconscient. La plupart de ses membres avaient été transportés dans un coin plus éloigné par les drones, dirigés par un officier wraith.
Tiélan se tenait discrètement quelques pas derrière la forme droite et autoritaire de Todd, assis sur le fauteuil du commandant de bord.
Un mâle wraith entra et Tiélan le reconnut comme étant un des fidèles premiers officiers, gérant les escouades de drones.
- Toutes les troupes que vous avez demandé sont téléportées et à leur poste, rapporta-t-il au Commandant.
Todd se retourna vers lui, sans quitter son siège:
- Je veux qu'ils se mettent à la recherche du reste du contingent humain, ceux qui ont réussi à se dissimuler. Qu'ils soient menés ensuite dans la baie des transports avec les autres.
Sa voix était froide, sans compromis. Sans nul doute, la fureur de son Maître était palpable et elle comprenait bien qu'elle n'avait plus devant elle ce wraith curieux, parfois compréhensif et qui sortait de l'ordinaire. Mais plutôt l'être glacial, impitoyable, sévère et tranchant, voire despotique, tout comme n'importe quel autre wraith en position de force. Et totalement furieux de la trahison des humains...avec raison.
Le subordonné hocha brièvement de la tête en saluant avec respect, quittant la pièce pour exécuter ses ordres. Todd se retourna vers le Second.
- Informez notre ruche de nous attendre ici et de garder leur position actuelle...et sous AUCUNE CIRCONSTANCE ils ne doivent activer leur hyperpuissance. EST-CE QUE C'EST BIEN COMPRIS?
Tiélan frissonna. Nul n'avait intérêt à désobéir, comprit-elle. Sinon il devrait en répondre directement au Maître...et ce ne serait pas beau à voir, dans l'état de rage dans lequel il était toujours, même s'il la contrôlait parfaitement de l'extérieur.
- Oui Commandant. répondit respectueusement le Second. Où allons-nous?
Pendant de longues secondes, Todd se contenta de regarder devant lui, son regard sévère et implacable.
- Atlantis...laissa-t-il tomber finalement sans se retourner.
Un long tressaillement de terreur secoua alors la jeune adoratrice. Ç'en était fini de l'alliance inconfortable mais utile avec les atlantes, comprit-elle avec désespoir.
Elle ne savait pas du tout ce qu'était cet «appareil Attéro», pourquoi il faisait exploser les vaisseaux wraith mais pas ceux des humains, et pourquoi et comment il détruisait en même temps les portes des étoiles? Et elle n'était même pas sûre que Sheppard et les siens avaient activé délibérément un appareil qui allait éliminer, en même temps que des wraith, des milliers d'êtres humains dans la galaxie.
Elle savait cependant que Todd en avait l'air persuadé, si elle se fiait à sa mâchoire serrée et ses yeux brûlants de rage.
Et elle savait qu'Atlantis allait passer un très mauvais quart d'heure, lorsque le Dédale pris en otage atteindrait la Cité des Anciens...
(à suivre: Chapitre 26, «Trahison II»)
*: paroles de «Bad romance», Lady Gaga. (assez difficile à traduire, alors j'y vais d'une traduction assez personnelle et succincte:
«Ohhhh pris dans une mauvaise romance (X 2 fois)...Rah rah ah-ah-ah!
Ro mah ro-mah-mah
Gaga oh-la-la!
Je veux ta mauvaise romance!
Je veux ta laideur, je veux ta maladie, Je veux tout, en autant que ce soit gratuit!
Je veux ton amour,
Love-love-love
Je veux ton amour...
Je veux le drame, Le toucher de ta main...
Je veux ton cuir clouté comme un baiser dans le sable...
Je veux ton amour,
Love-love-love, je veux ton amour...
Tu sais que je te veux...Et tu sais que j'ai besoin de toi...
Je le veux vraiment, ta mauvaise romance!
Je veux ton amour et je veux ta revanche,
Toi et moi nous pourrions écrire une mauvaise romance,
Oh-oh-oh-oh-oooh!
Je veux ton amour et je veux
toute la vengeance de tes amantes, Toi et moi pourrions écrire une mauvaise romance!
Oh-oh-oh-oh-oh! Oh-oh-oh-oh-oh-oh!
Pris dans une mauvaise romance...
Je veux ton horreur, je veux ton design...
Parce que tu es un criminel, aussi longtemps que tu es mien,
Je veux ton amour...
Love-love-love, je veux ton amour...
Je veux ton esprit, ton bâton vertigineux,
Je te veux dans ma fenêtre arrière,
Chéri, tu es fou, je veux ton amour!
Tu sais que je te veux... Et tu sais que j'ai besoin de toi...
Je le veux vraiment, ta mauvaise romance!
Je veux ton amour et je veux ta revanche,
Je veux ton amour, je ne veux pas être amis,
non, je ne veux pas être amis,
Je le veux vraiment, ta mauvaise romance!
Etc...Etc. Etc.. (Songwriters:
KHAYAT, NADIR / GERMANOTTA, STEFANI)
**: MENSA: Mensa est une organisation internationale dont le seul critère d'admissibilité est d'obtenir des résultats supérieurs à ceux de 98% de la population aux tests d'intelligence (le plus souvent, un test de QI). Elle fait donc partie de la catégorie des sociétés à QI élevé.