Chapitre 25
À première vue, l'affaire que proposait Luke Fitzwilliam ressemblait à une plaisanterie : depuis un mois, les bibliothèques d'une vieille dame inoffensive, d'un couple et de l'institutrice se vidaient de leurs livres. Ceux-ci disparaissaient et on ne parvenait pas à les retrouver. Aucun indice n'avait été trouvé sur ces vols répétés, et la vieille dame avait fini par porter plainte contre X, outrée de voir ses rayonnages se dégarnir aussi étrangement.
Après avoir écouté sagement Luke, Ania songea en voyant l'air amusé de Sherlock que l'inspecteur aurait dû s'abstenir de demander de l'aide à Holmes, car évidemment, celui-ci allait refuser. Quelle ne fut pas sa surprise en entendant le détective consultant déclarer que Luke Fitzwilliam lui était sympathique, et qu'il allait s'occuper de son problème.
« Je vais commencer par aller voir cette charmante vieille dame.
-Je vous accompagne.
-Non, surtout pas. Restez gentiment ici avec Ania moi, j'emmène John, ça lui changera les idées, il est un pathétique joueur de billard. »
Ania resta seule avec Luke. Elle le sentait vaguement mal à l'aise, du coup elle réengagea la conversation.
« Suis-je indiscrète si je vous demande pourquoi vous êtes devenu inspecteur ici ?
-Pas du tout. C'est très simple, mes parents habitaient ici. Lorsqu'ils ont déménagé, il y a quelques mois, ils m'ont proposé de reprendre la maison. J'étais inspecteur avant de m'engager dans l'armée, mais je n'avais jamais exercé.
-Ce doit être un village bien calme.
-Ça l'est l'hiver, oui. L'été, avec les touristes, c'est un peu plus animé, mais j'imagine que ce n'est rien comparé à ce qui se passe à Londres…
-Certainement, encore que je ne sois pas très au courant…
-Pourtant, votre père et…votre employeur doivent être assez concernés…
-Ça c'est sûr. Mais mon père n'aime pas trop parler des enquêtes en dehors du travail. Quand à Sherlock…il n'a jamais été très bavard.
-Ce n'est pas l'impression qu'il donne. Il avait l'air plutôt volubile tout à l'heure, non ?
-Oui, mais…il n'est pas dans un état normal en ce moment, même si ça commence à s'arranger. Il a été…malade.
-Je l'ai trouvé tout à fait comme l'inspecteur Lestrade me l'avait pourtant décrit. Vous devez être une excellente infirmière. »
Ania rougit inexplicablement.
« Au contraire, je deviens exaspérante quand je m'inquiète pour quelqu'un.
-Croyez-vous que Sherlock Holmes pourra m'aider ?
-Je n'en doute pas une seconde. Vous pouvez lui faire confiance, même si lui ne fait pas confiance à grand monde.
-Il a confiance en vous.
-J'imagine que oui, encore que…
-Si, vraiment. Vous sembliez très complices, tous les deux.
-Je… Il ne se comporte pas comme ça, d'habitude. »
Le regard de Luke se posa attentivement au fond des yeux d'Ania. Elle eut l'impression qu'il la sondait. Elle ne se déroba pas. Elle n'avait rien à cacher. Luke sourit.
« Combien de temps avant qu'ils ne soient de retour ?
-Aucune idée. Une heure, peut-être deux.
-Je vous emmène boire un verre ?
-Pourquoi pas. »