Chapitre 25 : La dernière manche

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Arthur avait bien imaginé différentes hypothèses avant d'entrer dans cette dernière manche. Après tout, c'était son travail au sein de l'équipe, comme organisateur, de tout prévoir. Dans ce cas, l'analyse de la situation l'aurait amené à imaginer une hypothèse moins précise pour éviter de se faire surprendre. Pourtant, il le fut.

Suivant le modèle des manches précédentes, Arthur sut sans aucun doute que cette manche allait être grandiose et audacieux. Après tout, l'homme derrière tout ça avait pris l'habitude de sauter sur toutes les opportunités qu'il avait. Mais l'organisateur s'était attendu à cette apparition dans ce dernier rêve follement élaboré, avec une chance de victoire bien plus fine et improbable que dans les manches d'avant.

Mais ce à quoi il ne s'était, par contre, pas attendu, était la rencontre avec le coupable lui-même.

""Bonjour, Arthur," dit-il aimablement, d'une voix qui était familière aux oreilles de l'organisateur. "Intéressé par une petite partie ?"

Bien qu'il n'était que pour la première fois en face de lui, Arthur savait que cet homme était le meneur de ces jeux. Même s'il n'avait prononcé qu'une phrase, Arthur savait, avec la façon condescendante de se moquer de l'équipe avec ses différentes sources au long des jeux, Arthur savait que c'était lui. Le kidnappeur d'Ariadne, le cerveau, l'homme qui dirigeait les opérations. Il regardait même leur différente partie.

Il était habillé d'un léger costume gris italien, ouvert sur une chemise blanche. Une cravate noire était juste visible entre les deux revers. Il avait un corps un peu volumineux, un visage rond, décorée d'une petite moustache grise-blanche. Ses yeux étaient d'un bleu éclatant, teintés d'un lger éclat jaune.

Cependant, après un examen approfondi de l'homme, Arthur fut frappé par une révélation. Il ne le reconnaissait pas. Bien que l'homme avait déclaré dès le début revenir du passé d'Arthur, l'organisateur ne se souvint pas l'avoir rencontré. Bien sûr, il aurait reconnu un tel visage, surtout s'il faisait parti du grand monde des rêves. Mais pourquoi alors, est-il incapable de lui donner un nom ?

Gardant toutes ses questions dans un coin de sa tête, Arthur se reconcentra sur l'homme. "Il semblerait que je sois déjà en train d'en jouer une." glissa-t-il doucement, s'approchant de la table et posant une main sur le dossier de la chaise de métal.

Les yeux de l'homme se rétrécirent, bien que son sourire ne quitta pas son visage. "Ton esprit est focalisé là-dessus. Mais tu n'as pas besoin de te cacher derrière, nous sommes tous amis, ici."

Arthur tenta de ravaler son dégoût. "Tiens donc, on est ami, maintenant ? Je ne savais pas que c'était comme ça que de vieux amis étaient supposés se revoir." Il fit un geste pour désigner la pièce autour d'eux.

"Alors, il semblerait que tu aies comrpris l'amitié à l'envers. Assieds-toi."

Lentement, Arthur fit le tour de la chaise de métal, et s'installa de manière pas trop confortable. Durant tout ce temps, leur regard ne s'était pas quitté.

"Je peux dire à ta réaction que tu ne te rappelles pas de moi," déclara l'homme, un peu déçu. "Mais, c'est peut-être trop demander. Mon nom, c'est Nathanial." Il passa sa main sur la table. Arthur ne faisait que le regarder.

"Ah, droit au but, comme d'habitude, alors, » dit-il en retirant sa main, déçu.

"Je ne suis pas venu pour discuter," coupa Arthur, sa légère anxiété rapidement remplacé par de l'ennui. "Je suis là pour Ariadne."

L'homme se tut un instant, ses yeux glissant sur l'organisateur comme s'il le jaugeait. Puis, il hocha la tête. "Oh, bien, si c'est de sa dont tu veux parler, on peut." dit-il en soupirant, comme si le sujet l'ennuyait. "Puisque tu aimes la franchise, je vais te faire une confidence. Oui, c'est moi qui ai enlevé ta jolie copine."

Les yeux d'Arthur se rétrécirent, alors qu'il sentit la colère monter en lui. "Pourquoi ?"

"Pour te faire sortir, toi et ton équipe. Je savais que tu tenais à elle, donc, tout ce qu'il fallait était un peu de … d'organisation."

"Mais pourquoi nous ? Qu'est-ce qui fait que notre équipe est si spécial ?"

Nathanial secoua la tête. "Non, ce n'est pas la spécialité de votre équipe. En fait, ça n'a rien avoir avec ton équipe. C'est toi, Arthur." L'homme se leva de sa chaise. "Vois-tu, toutes ces menaces contre ton équipe, cette faveur qu'ils me feraient si vous perdez était ... un mensonge. Une fois mis en place, vous croirez à cette illusion et vous serez coincé en entrant dans ce jeu. C'était tout ce que j'avais besoin de vous, de vos compétences et votre équipe." Il rit doucement. "Non, en fait, depuis le début, tu étais la cible. C'est pour ça que j'ai enlevé Ariadne, pour attirer ton attention."

"Mon attention sur quoi ?" rebondit Arthur en se levant, se mettant au niveau de Nathanial. "Donc, je viens pour jouer à ton petit jeu stupide ? C'est ça que tu veux ?"

"Le jeu en faisait partie, je l'admets. Cependant, le vrai but de ce jeu était de te donner de l'espoir." Sur ce, Nathanial se rassit sur sa chaise en souriant.

"Quoi ?"

"Oui, si je l'avais simplement tuée, tu te serais vengé. Tu aurais sacrifié tout ton temps pour essayer de me trouver, me pourchassé et tuer toutes les personnes que j'aimais. Te jeter du mauvais côté de la ligne blanche. Mais te donner la possibilité de la sauver me permettait de construire ton espoir, l'espoir de devenir son chevalier dans une armure brillante et tout remettre dans l'ordre, comme c'était avant. Je voulais te donner l'espoir d'un futur avec elle, où tu pourrais la protéger et la garder en sécurité dans le monde dangereux où tu l'as attirée. Alors, je pourrais tout détruire, la tuer sous tes yeux." sourit Nathanial. "Elle mourrait dans tes bras."

"Espèce de batârd." cracha Arthur, se concentrant pour éviter d'étrangler l'homme là, tout de suite. Il savait que c'était sans espoir, puisque c'était dans le rêve de Nathanial qu'ils étaient.

L'homme ricana. "Hm, est-ce que j'ai touché un point sensible, Arthur ? Très bien, maintenant que tu es un peu plus énervé, on peut entrer dans la dernière manche."

"Tu … joues ?" butta l'organisateur, utilisant sa confusion comme stratégie pour contenir sa colère.

"En effet. Après tout, comment pourrait-on rater le final de mon petit show ?" sourit-il méchamment. "Et, dans le cas ou tu ne l'avais pas deviné, je suis le seul autre joueur de cette manche."

Rempli de colère, Arthur vit le point de vue de son adversaire. Au-delà du thème "tout le jeu est basé sur Arthur dès le début", le dernière manche ne se joua qu'avec Arthur. Pourquoi ? l'organisateur n'en avait pas la moindre idée.

Il ne pouvait comprendre pourquoi l'homme allait au devant de plus d'ennuis juste pour le détruire, lui et lui seul. Despite any injustice hem ay have cause Nathanial ; this didn't seem an appropriate retaliation. Malgré les injustices qu'il avait pu faire à Nathanial, ce rêve ne semblait pas être une riposte appropriée. Il était trop grandiose, un jeu à travers le monde entier, monté pour lui. Même avec les explications sommaires, cela n'avait toujours pas de sens.

"Je suppose que se sont des questions à garder pour plus tard," nota mentalement Arthur, se reconcentrant. Il avait une manche à jouer.

"D'accord, à quoi on joue ?"

"A quelque chose de plus … traditionnel que tes dernières expériences. C'est un peu vieux-jeu, mais je suis sûr que ce n'en sera que plus familier."

S'approchant de la boîte noire et solitaire sur la table, Nathanial souleva le couvercle, délibérément lentement. Mais avant qu'il ne l'eût ouverte complètement, Arthur comprit.

"Les échecs."

"Un jeu de gentleman. "L'un des jeux les plus avancés dans l'art de l'anticipation mentale." divagua Nathanial, tirant sur les coins du tapis de jeu posé sur la table tout en parlant. Puis, il retourna à la boîte et en sorti le roi blanc. "Puisque tu es l'invité, à toi le premier mouvement."

Arthur hésita un instant, se méfiant de l'étrange noblesse de cet homme. Puis, il prit le roi blanc et le plaça sur l'échiquier avant de rassembler les autres pièces. Sans un mot, il mit en place son côté, plaçant d'abord les pions, puis les autres pièces en terminant avec la dame. Quand il eut fini, il remarqua que Nathanial l'observait patiemment. "C'est quand tu veux."

Lentement, Arthur leva sa main vers les pièces devant lui. Toutes les possibilités lui sautèrent aux yeux lorsque l'organisateur tenta de se souvenir de son expérience aux échecs pour trouver la meilleure possibilité. Pourtant, sa dernière partie remontait à des années et sa familiarité avec ce jeu l'avait abandonnée depuis.

Déplaçant sa main avec prudence, Arthur choisi un pion et l'avança de 2 cases.

Juste à l'instant où Arthur retira sa main de la pièce, la main de Nathanial s'élança, déplaça un de ses pions d'une case, comme pour une manœuvre pré-planifiée. Bien que cela ne suffise pas à déranger sa confiance, Arthur sentit un trouble lui glisser sur le visage.

"Les réponses rapides ne te mèneront nulle part." remarqua Arthur sèchement, cachant sa propre anxiété derrière la dérision.

Nathanial haussa les épaules. "Désolé. Je te mentirais si je disais que je n'étais pas un peu… excité." gloussa-t-il, suivant le mouvement de la main d'Arthur qui jouait un nouveau pion. Encore une fois, la réponse de Nathanial fut presque immédiate, bien que cette fois, il décida de choisir d'avancer l'un de ses cavaliers.

"Il est trop confiant," pensa Arthur pour lui-même en fronçant les sourcils. Normalement, une confiance excessive était une chose plaisante à voir sur ses opposants, spécialement parce qu'elle était souvent accompagnée d'arrogance et de négligence. Cependant, l'organisateur savait de rencontres passées que cet homme était bien loin de la négligence. "Si je veux avoir une chance de me défendre, je vais devoir le sortir de ses plans."

Avec le plus de désinvolture possible, il avança un autre de ses pions. "Donc, tu as l'intention de me traîner dans la boue ?" commença Arthur, continuant la conversation qui s'était interrompu un peu plus tôt.

Nathanial leva un sourcil. "Tu veux de nouveau parler travail, partenaire ?"

L'organisateur ne dit rien, il jeta juste un regard à son adversaire.

"Bien." Avec un bruit violent, il écrasa son cavalier (dont Arthur ne l'avait pas vu prendre) sur un des pions d'Arthur, récupérant la pièce pour la remettre dans la boîte. "Je suppose que chacun à une façon bien précise de jouer. Mais dans ce cas, je te l'ai dit, on s'est déjà rencontré quelque part il y a longtemps. Du temps où tu débutais dans le métier."

"Pendant l'entraînement militaire ?" grimaça Arthur. Comparé à tout ce qu'il avait vécu depuis lors, son premier entraînement avec le PASIV avait été plus que brutal.

Heureusement, Nathanial secoua la tête. "Un peu après ça, je ne me souviens plus l'année exactement, ou je ne veux plus. Mais on était dans deux équipes rivales, les deux sur la même affaire : entrer, prendre les codes de sécurité, sortir. La routine. Cependant, c'était un piège et une seule équipe en est sortie vivante."

Arthur hocha légèrement la tête, ayant un vague souvenir de cette mission périlleuse. Bien que c'était il y a fort longtemps, il était difficile de ne pas s'en rappeler.

"On était descendu si profond que la mort dans le rêve correspondait à une mort réelle. C'était bien plus simple pour les employeurs."

"Lyell ?"

Nathanial hocha la tête. "Pourquoi essayer de choisir entre deux équipes qui ont une reputation similaire quand il suffit de les laisser faire entre eux ?" railla-t-il doucement. "En premier, il semblait que c'était mon équipe qui allait gagner. Au début, il semblait que nous avions tous les avantages. Meilleur extracteur, meilleur faussaire. Ensuite… Toute mon équipe a été anéantie. Nous avions probablement plus d'expérience dans ce monde des rêves, mais ton équipe avait les tueurs."

"Mais tu es encore là." termina l'organisateur, voyant enfin où l'histoire en venait. Puis, réalisant soudain dans quelle mesure il mettait en danger ses amis, il avança un fou en prenant un pion de Nathanial.

Comme Arthur l'avait prévu, Nathanial oublia un peu le jeu, toujours perdu dans son histoire. "J'ai survécu seul, en courant et me cachant. J'ai attendu ton équipe pour sortir et je me suis caché dans le premier niveau et j'ai pris la décharge."

Soudainement, Nathanial abattit son poing sur la table, laissant les pièces cliqueter sur l'échiquier. "Ils se sont moqués de moi quand je suis sorti, m'appelant le "petit amateur qui n'a pas passé par la case entraînement" ". Il crispa sa mâchoire. "Et ils m'ont torturé."

Il y eut un silence pendant un instant, quand Nathanial s'assit, sa mâchoire toujours serrée, fermant son point si fort que ses articulations devinrent blanches. Puis, soudainement, il se reconcentra. La suavagerie que Arthur avait vu avant dans les yeux de l'homme avait été remplacée par de la condescendance et autant de confiance qu'ont tous les bons joueurs.

"Ton équipe avait les tueurs. Mais nous aurions pu gagner juste en vous évitant. Nous aurions du. Mais tu avais un pisteur expert. Et nous avons été écrasés." Lentement, Nathanial poussa de son doigt un de ses cavaliers qui prit une autre pièce à Arthur.

"A ton tour, organisateur."

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