Un Monde Meilleur
Chapitre XXV
Très loin d'Atlantis, sur la planète abritant la base d'expérimentation anonyme de Michael...
Sara Sheppard et les jumeaux avaient finalement dormi, mais d'un sommeil plutôt agité.
À leur réveil, ni Michael ni Admée n'avaient encore daigné faire montre de présence.
Cependant la faim, elle, se faisait maintenant bien présente chez les prisonniers!
Sara dut se résoudre à faire venir un de leurs gardes pour lui demander de leur faire apporter un plateau-repas. Elle se dit qu'après tout, si Michael aurait voulu les droguer ou les tuer, il aurait pu le faire dès leur arrivée ici! Et puis cela n'aurait rien fait de bon pour les expériences qu'il voulait mener, surtout que les petits hybrides lui étaient bien plus précieux en vie et en santé que morts ou malades...pour le moment.
C'est Admée qui vint leur porter leur repas et lorsque les enfants lui firent la remarque que le tout était froid, elle sourit avec méchanceté en commentant:
- Vous avez refusé le repas d'hier en le croyant empoisonné; il s'agit de la même nourriture alors si c'est froid, ne vous en prenez qu'à vous-même! Nous n'avons pas les moyens de faire la fine bouche sur cette base. Nous recyclons tout!
Sara haussa les épaules et fit signe aux jumeaux de ne pas faire les difficiles. Il fallait bien qu'ils gardent tous leurs forces, au cas où une équipe venant de la ruche de Todd ou d'Atlantis viendraient les secourir et qu'il soit nécessaire qu'ils se battent!
Un repas était un repas et même si ce qui était dans leur assiette ressemblait plutôt à une sorte de hachis de boeuf froid surmontant une purée grumeleuse et douteuse d'apparence grise, ils étaient tous affamés et se sentirent sustentés après avoir terminé leur assiette. L'adoratrice de Michael leur avait également apporté du lait, des bouteilles d'eau et quelques fruits frais comme dessert.
- Où est Michael? demanda impatiemment Sara lorsqu'ils eurent fini de manger.
Elle n'avait plus vraiment espoir de pouvoir négocier avec lui, mais si au moins elle pouvait gagner du temps pendant que les secours s'en venaient? Il ne fallait pas perdre espoir, se disait-elle.
Admée allait répondre encore une fois d'une voix sèche et véhémente, si on se fiait à ses traits hautains et fermés. Elle ouvrit la bouche mais le pas sonore de bottes se fit entendre derrière elle alors que la silhouette de son Maître s'approchait.
- Quel joie de voir que vous avez tout autant hâte de me revoir, alors que moi je suis si impatient de commencer nos expériences, Docteur Sheppard! grinça la voix de l'hybride d'un ton ironique. Ramasses ces plateaux et sors d'ici, termina sèchement Michael à l'adresse de son esclave.
- Justement Michael, dit Sara en agrippant les barreaux de sa cellule, collant son visage tout contre eux pour mieux voir leur ravisseur, tentant de l'amadouer de son ton le plus calme et diplomatique:
- Au sujet de ces expériences, je voulais..-
- Amènes la femme dans mon laboratoire, la coupa froidement Michael en lançant cet ordre au premier de ses gardes. Et toi, dit-il en se tournant vers le second garde, tu vas escorter les enfants dans l'antichambre du laboratoire...je travaillerai plus tard sur eux. Mais d'abord...
Son sourire mauvais et ses yeux fous se posèrent sur Sara:
- D'abord, nous devons bien établir QUI commande ici et aussi nous assurer que les informations scientifiques que vous me donnerez, cher Docteur, seront bel et bien véridiques et non tronqués...
Sara sentit la peur saisir son coeur à la pensée de la torture qui l'attendait probablement, mais c'est une véritable nausée qui monta dans sa gorge et la brûla à l'idée que ce serait bien plus ses enfants qui souffriraient...
Mais elle avala douloureusement et courageusement, pensant avec ferveur:
«Je t'en prie Todd, s'il-te-plaît John...faites vite, tous les deux!».
()()()
Plus tard, dans une pièce sombre...
Sara n'y voyait presque rien. Elle se dit que cette pièce où Michael l'avait fait amener avait plutôt un éclairage dérisoire pour un labo!
Cela faisait bien cinq minutes qu'elle était ici, attachée tout contre le mur du fond. Un paquet d'idées plus effrayantes les unes que les autres l'avait stressée au maximum...puis le bruit de portes métalliques s'ouvrant, suivi du bruit d'un véhicule muni de roues l'alertèrent.
Avant qu'elle ne puisse distinguer quelque chose dans les ombres de la pièce, elle reconnut les roues d'une civière, alourdie par quelque chose ou plutôt quelqu'un installé dessus.
La peur se leva en elle et elle poussa un hoquet de terreur, lorsque l'idée affreuse qu'il s'agissait de l'un de ses enfants surgit dans sa tête!
Plusieurs bruits de bottes, puis des lumières tamisées s'illuminant tout autour, lui faisant prendre conscience qu'il s'agissait en effet d'une sorte de laboratoire, mais plutôt de l'époque des années' 50. Elle pensa tout de suite à ceux décrits dans les rapports sur les premières missions dans un sous-bassement genii, ou même celles sur la planète Hoff où avait été créée la maudite protéine Hoffans.
Michael apparut ensuite, marchant comme toujours les mains croisées derrière le dos.
- Installez-le ici, ordonna Michael aux deux hybrides qui poussaient le véhicule. Puis sortez et restez à la porte à ma disposition.
Une fois leur tâche accomplie, les hybrides sortirent et Sara put se rendre compte que c'était bel et bien une civière qui avait été placée en plein centre de la pièce. Elle voyait à peine, même si ses yeux avaient finit par s'accommoder un peu du manque de clarté; elle put voir à tout le moins que la silhouette inerte sur la civière était celle d'un homme adulte. Au moins, ce n'était pas un des jumeaux! se dit-elle, soulagée.
Pas si inerte que ça, se dit-elle ensuite, alors qu'elle vit l'homme bouger un peu et se mettre à geindre.
Elle se demandait qui était l'homme quand un luminaire s'ouvrit subitement au-dessus, répandant le même genre de lumière brutale et éclatante que celle d'un scialytique de salle d'opération.
En même temps qu'elle vit le visage fantomatique aux traits immuables de Michael s'avancer sous la lumière d'un blanc cru, elle reconnut soudain la personne étendue sur la civière, visiblement confuse mais souffrante:
- Yersé!
L'adorateur avait été de toute évidence drogué. Mais ce qui frappa Sara fut la couleur cendrée de son visage, son regard hagard mais surtout la plaie béante sur le côté de son abdomen qui n'avait pas du tout été traitée; c'est à peine si le sang avait séché sur les rebords exposés, alors que son vêtement avait été grossièrement coupé.
Se remettant du choc, Sara commença par appeler le nom de l'adorateur mais à son manque de réponse, elle constata qu'il n'était pas vraiment conscient et qu'il devait souffrir de fièvre, due à une infection.
- Yersé! répéta-t-elle d'un ton atterré. Mais qu'est-ce que vous lui avez fait!? Libérez-moi de ces contentions Michael, laissez-moi le soigner! Vous voyez bien qu'il est grièvement blessé! Vous me libérez ou bien je ne vous dirai rien de ce que je sais sur le traitement génique, grinça-t-elle entre ses dents serrés. Pas besoin de faire souffrir cet homme!
Michael pencha sa tête de côté et émit un petit rire sarcastique.
-Si intelligente, mais tellement naïve...dit sa voix basse et froide. Je me demande vraiment ce que l'Aîné a pu voir en vous pour vous gracier du titre si rare et enviable de "Compagne"! Il est évident qu'il souffre, c'est l'idée voyez-vous, cher Docteur ...mais croyez-moi, il est sur le point de souffrir bien plus...
Michael se mit à marcher lentement autour de la civière puis il examina attentivement le prisonnier attaché, ouvrant grand les yeux de l'adorateur pour examiner ses pupilles, scrutant ses traits et ensuite tâtant presque délicatement la blessure, ce qui arracha quand même un geignement à l'homme qui devint soudain plus conscient, promenant un regard hébété sur les lieux où il se trouvait, se découvrant également prisonnier du même genre de contentions organiques que celles qui maintenaient Sara contre le mur.
- Je vois que tu es réveillé. Bien! Nous commencerons sous peu une petite expérience.
C'est ce moment que choisit Admée pour pénétrer dans le laboratoire et marcher prestement vers son Maître, lui tendant subrepticement un objet long et noir que Sara put à peine distinguer.
Comme d'habitude l'adoratrice se recula dans les ombres, attendant les prochains ordres de Michael.
Rien de bon n'allait se passer ici! devina Sara, et bien qu'elle soit soulagée qu'il ne s'agisse pas de Declan ni d'Alex, c'est la peur agrippée au coeur et la gorge sèche qu'elle prit une voix implorante pour dire:
- Michael, tout ceci est inutile. Je vous ai dit que j'allais pleinement collaborer et vous dire tout ce qui vous sera nécessaire sur la thérapie génique pour vous permettre de créer votre propre super-race! Alors, s'il-vous-plaît...laissez-moi m'occuper de traiter Yersé...
Michael releva sa tête, furieux. Sa seule réponse fut d'étirer rapidement son bras prolongé par ce bizarre instrument qui ressemblait étrangement aux matraques noires et dures des policiers sur terre.
Sara n'eut pas le temps d'en apercevoir bien plus alors qu'un éclair rougeoyant apparut au bout de l'instrument, projeté directement tout contre la blessure de Yersé, faisant hurler puis entrer en convulsions l'adorateur qui rua contre ses liens, impuissant.
- Oh seigneur non! Yersé! Non, Michael, ne...ne faites plus ça!
Sara lutta elle-même violemment contre ses propres liens, mais bien inutilement.
Michael marcha vivement vers la jeune femme qui se raidit à son approche, alors qu'il lui brandit sous le menton l'instrument noir muni visiblement d'une charge électrique.
- Inutile!? Non je ne crois pas, Docteur Sheppard...car vous venez il y a quelques minutes de m'affirmer que vous ne m'aideriez pas si je refusais de vous libérer pour traiter ce vil adorateur de wraith! Alors je vais m'assurer que vous compreniez bien qui est le maître ici, et je vais m'assurer également que vous éprouviez le genre de souffrance qu'il va endurer dans les moments qui suivront...
Sans autre avertissement, Michael toucha du bout de l'instrument le menton de Sara et la tête de la jeune femme bondit par derrière, s'arrachant presque de son cou alors que les convulsions traversaient sa mâchoire! Elles s'étendirent ensuite tout le long de ses joues, englobant tout son visage dans une crispation douloureuse.
Le choc électrique avait été tellement fulgurant et paralysant que Sara ressentit après la douleur une paralysie lui enlevant l'usage de la parole et même de la vue!
Sa tête bourdonnait car elle s'était cognée durement contre le mur à cause des spasmes qui avaient parcouru tous les muscles et tendons de son crâne. Même ses oreilles furent affectées alors qu'elle entendit à moitié le ricanement sinistre de Michael, ainsi que ses prochaines paroles:
- "...efficace, ne croyez-vous...? et enc...le niveau du choc était...minimum et...vous savez maint...de quoi...capable!"
Le bourdonnement diminua; lentement, la jeune femme recouvra l'ouïe et la vue. Cependant, sa mâchoire demeura paralysée pendant encore quelques minutes.
Mais elle put en entendre assez lorsque l'adorateur étendu sur la civière reçut un autre choc encore plus violent de cet instrument de torture, son long cri de douleur étant témoin que Michael venait d'augmenter la force électrique du bâton!
- Yersé...murmura Sara de sa voix brisée, autant par la douleur que par l'émotion.
L'adorateur torturé se rendit compte pour la première fois que la jeune femme était dans la même pièce:
- Compagne...! dit-il d'une voix enrouée. Ne...dites rien. Je...vais...tenir bon! dit l'homme en tentant de chercher avec son regard flou la silhouette de la Compagne du Commandant Suprême.
Mais le cri qui suivit et ceux subséquents le contredirent...
Sara avait beau hurler à Michael qu'il n'avait pas à faire cela, qu'elle collaborerait, elle avait beau pleurer à chaudes larmes et tenter encore une fois de raisonner ce dément, rien n'arrêta l'Abomination dans l'heure suivante alors qu'il augmenta la force et la fréquence de l'utilisation de son bâton de torture électrique qu'il appliqua en plusieurs endroits sur le corps du pauvre homme, mais surtout sur sa blessure qui avait recommencé à saigner...
Sara sentait ses propres forces, sa volonté diminuer.
La jeune femme, si volontaire et animée d'espoir dans la prison genii où Kolya lui avait fait connaître la torture, sa force qui avait tant impressionné le wraith incarcéré dans la cellule connexe à la sienne, tout cela avait disparu en ce moment!
Même si elle tentait d'utiliser sa colère et sa haine pour alimenter le feu de sa détermination à ne pas flancher, elle avait cédé parce que ses enfants étaient dans la pièce connexe et devaient sûrement entendre tout ce qui se passait ici. Ils devaient mourir de peur et il fallait qu'elle protège à tous prix la chair de sa chair!
Puis tout fut soudain fini.
Yersé poussa un dernier râle, son corps ne supportant plus les nombreux sévices rapprochés, son coeur ayant probablement lâché après un choc particulièrement long et brutal.
Sara pleurait silencieusement. Sa gorge était râpeuse à force d'avoir crié, supplié en vain. Elle pleurait à cause de l'horreur de toute cette situation, elle pleurait aussi de soulagement parce que le martyr du fidèle adorateur qui l'avait accompagné avec Méroc pendant ses missions de négociation était enfin terminé. Il était en paix alors que la répugnante méchanceté de Michael ne pouvait plus lui faire de mal...
L'hybride regarda simplement le bout de son bâton puis le corps sans vie de sa victime, semblant perplexe, comme s'il se demandait pourquoi son cobaye était décédé si vite ou bien pourquoi cet instrument de torture ne pouvait point nuancer sa charge et faire durer plus longtemps le martyr d'un prisonnier?
Sur un ordre mental, deux gardes entrèrent et transportèrent la civière hors de la pièce.
Michael poussa un petit soupir et s'approcha de Sara.
La jeune femme pleurait toujours mais elle se raidit, se mordant la lèvre, se demandant si elle deviendrait son prochain sujet d'expérimentation...
- Alors Docteur Sheppard, je crois avoir été assez clair avec ma petite démonstration. Nous allons collaborer tous deux à la création de mes propres hybrides, grâce à la génothérapie inter-espèces qui me permettra enfin de réussir à obtenir une grossesse viable chez ma chère Admée. Si je m'aperçois le moindrement en chemin que vous vous trompez délibérément ou que vous me cachez un élément essentiel ou même secondaire lors de nos travaux communs, alors c'est VOUS qui serez attachée sur cette table et qui subirez cette «punition» et ceci, devant vos enfants!
Sara releva quand même son menton de défi, ignorant le bâton de torture que Michael promenait d'une façon menaçante en direction de sa poitrine. Elle faillit lui crier encore une fois dessus, lui dire qu'il était assez brillant en tant que scientifique pour être capable de s'apercevoir si elle tricherait en travaillant, ou si elle omettrait un aspect scientifique important, alors pourquoi avoir fait tout ça pour l'intimider? Pourquoi avoir tué Yersé?
Mais il n'y avait pas de réponse. Sara savait que Michael était irrémédiablement fou à cause de tout ce qu'il avait subi de la part autant des humains atlantes que de ses anciens frères wraith...
- Je sais que vous me croyez dément, Docteur, mais vous vous trompez. Oui, je suis obsédé par une vengeance que je crois plus que justifiée, mais je suis aussi un génie et je sais très bien où je m'en vais! Je sais que mon Plan ultime sera bénéfique à cette galaxie, quand j'aurai enfin réussi à me débarrasser de vous tous, pitoyables humains, tout comme des wraith qui ne sont plus maintenant que le pâle reflet de la glorieuse espèce qu'ils étaient auparavant. Maintenant je vais vous détacher et je ferai venir vos enfants. Vous allez dire à ces merveilleux petits hybrides de coopérer. Pour aujourd'hui, je ne veux seulement que prendre un peu de leur sang et certains fluides, ainsi que leur ADN. Mais dans l'avenir, ils auront à faire tout ce que je leur dirai de faire, sans se révolter. Sinon, vous savez ce qui vous attend...termina Michael en promenant négligemment le bout du bâton tout contre son visage.
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Sur Atlantis...
La porte du labo de Rodney McKay s'ouvrit en coup de vent. Un John Sheppard à l'air hagard et complètement à bout se pointa, suivi d'un Ronon Dex sur le pied de guerre:
- Todd, Rodney, s'il-vous-plaît dites-moi que vous avez tous les deux quelque chose! Je n'en peux plus de rester impuissant à rien faire alors que ma soeur et les jumeaux sont aux mains de notre pire ennemi! Ça fait des heures que vous êtes enfermés ici! Dites-moi que vous progressez, au nom du ciel!
Todd et Rodney levèrent tous les deux la tête en même temps.
Sheppard pouvait voir la peau grise et les cernes de fatigue autour des yeux du wraith, sa silhouette imposante penchée derrière le savant canadien alors que tous deux surveillaient quelque chose avec angoisse sur un écran. Quant à Rodney, il piaffait visiblement et ses yeux brillèrent soudain de triomphe alors qu'il leva les deux doigts de la victoire en souriant largement à John Sheppard et Ronon:
- Eh bien ça, Sheppard, on peut dire que vous avez le sens du timing! Todd et moi étions justement en train de faire notre dernier essai du balayage par sonar et j'allais communiquer avec vous justement pour vous aviser qu'effectivement, le signal de Sara nous parvient du Onzième Quadrant et que vous pouvez d'ores et déjà..
- Donc, vous avez fabriqué quelque chose qui fonctionne avec le signal émit par la montre de Sara? le coupa le colonel.
- Évidemment! Laissez-moi vous expliquer et vous verrez que..-
- Tout ce que je veux savoir Rodney, c'est si c'est fonctionnel TOUT DE SUITE et si je peux donner le signal de départ à nos équipes! dit Sheppard, sa patience devenue très limite.
- Vous pouvez. Le système du Docteur McKay est prêt! répondit un Todd visiblement tout aussi fébrile que Sheppard.
- Mais je voulais juste vous expliquer comment on va faire, car ce système ne ressemble pas du tout à ce que nous avons l'habitude de rencontrer avec les champs magnétiques entourant les..-
- On part McKay! Joignez-vous à l'équipe et vous nous expliquerez tout ça en chemin, fit Ronon Dex d'une voix rude en faisant signe tout autant au wraith qu'au savant canadien de les suivre.
- Ce qu'il dit! fit Sheppard avec un petit sourire satisfait en pointant le grand satédien.
Personne n'écouta les jérémiades habituelles du savant offusqué.
Au moment de sortir du labo, Todd s'approcha de John Sheppard:
- Shep-parde...je reprend mon dart et je vais commencer dès maintenant à balayer la zone ciblée. J'ai déjà sommé mentalement quelques-uns de mes meilleurs pisteurs darts.
- Euh...ouais, fit Sheppard, mais ne serions-nous pas mieux d'unir toutes nos forces dès que l'un d'entre nous aura découvert la bonne planète parmi tous les mondes de ce périmètre? Je doute qu'il reste beaucoup de forces à Michael, mais s'il y a une chose dont je suis sûr, c'est que pour protéger le gros de ses recherches restantes, il a sûrement à son service un bon nombre de ses super-soldats. On ne sera pas de trop, mes hommes et vos wraith, pour annihiler complètement le restant des zombies de Michael!
L'expression frénétique et tourmenté du wraith était revenu à son état normal, soit un visage aux traits augustes et tranquilles, ceci parce que maintenant Todd savait qu'il y avait un moyen efficace de trouver Sara et les jumeaux, grâce à Rodney McKay. Et le ciel savait s'il avait du exercer avec lui sa patience, depuis toutes ces heures de travail auprès du savant à l'égo démesuré!
Après avoir réfléchi quelques secondes, Todd hocha sa tête en grognant:
- C'est juste, colonel. Cependant, c'est moi qui serai en première ligne lorsque nous découvrirons le laboratoire de l'Abomination. Vous ferez d'abord le ménage en vous occupant de vous débarrasser des troupes qui protègent les lieux, je vous fournirai une escouade de drones à cet effet. Mais je veux trouver Michael le premier et lui régler définitivement son compte!
Le regard du wraith était si terrible, si déterminé que même le vaillant et suicidaire John Sheppard n'osa pas le défier cette fois-ci. Il eut l'air perplexe pendant quelques secondes, pesant le pour et le contre:
Todd devait croire que Sheppard tentait de trouver une justification à ce que lui et ses hommes soient les premiers à acculer Michael dans un coin, voire à le faire plutôt prisonnier sous l'incitation probable du directeur de l'expédition d'Atlantis, ce petit homme de l'IOA qui avait à répondre à ce groupe de bureaucrates terrestres qui ne voudraient rien de moins que d'extraire de l'Abomination des renseignements militaires et scientifiques, suite à d'autres expériences inutiles!
Le Commandant wraith déploya donc sa haute silhouette et fit trois pas en avant, écrasant le frère de Sara de sa présence autoritaire et de son droit absolu de se venger de celui qui avait osé s'en prendre aux siens:
- Oseriez-vous mettre en doute mon droit à défendre ma Compagne, Shep-ppaaarde, ainsi que ma progéniture? Ce que nous devons plutôt faire est de les trouver le plus vite possible avant qu'il ne soit trop tard! Je me dois d'exterminer de la galaxie cette erreur que vous avez créer vous-même, vous les humains d'Atlantis, par votre arrogance et votre négligence! Il n'est pas question que vous le rameniez ici en tant que prisonnier!
John Sheppard secoua légèrement sa tête, conscient que Todd avait subtilement plongé dans son esprit pour se rendre compte en effets des ordres définitifs de Richard Woolsey:
«Colonel, si c'est impossible à faire, bien sûr défendez votre vie et celles de vos hommes à tous prix et abattez Michael, si vous ne pouvez faire autrement. Cependant, l'IOA aimerait que nous le gardions ici sous haute surveillance pour l'interroger à savoir s'il existe un autre clone de lui-même à quelque part...et aussi pour tenter de savoir comment il a pu mener si loin ses expériences ahurissantes de clonage, cela pourrait être utile à l'humanité, vous savez?».
Écoeuré au possible, John Sheppard avait acquiescé parce que comme chef militaire, il ne pouvait faire autrement que d'obéir, même s'il voterait plutôt pour éliminer totalement la menace beaucoup trop dangereuse que représentait Michael pour la sécurité d'Atlantis, ainsi que celle de la galaxie.
Mais voilà, il ne pouvait blâmer Todd de réclamer son droit à retrouver ceux qu'il aimait, à exercer la vengeance et les représailles plutôt définitives de l'espèce wraith! Il vit là un moyen de détourner les volontés de Woolsey et de l'IOA et de se débarrasser définitivement du problème Michael...et puis, il n'était pas bon actuellement de pousser Todd contre le mur et de le faire sortir de ses gonds, à voir le visage effrayant et stressé de leur allié wraith, même si John n'aimait pas vraiment le ton autoritaire que le Commandant avait utilisé pour l'intimider.
- D'accord mon vieux! dit-il d'un ton apaisant, malgré le grognement de réprobation très audible de Ronon derrière lui. Mais nous voulons voir le corps! Je dois rendre des comptes à Woolsey, vous comprenez bien...marché conclu?
- Marché conclu, gronda Todd qui sans un autre mot, tourna rapidement sur ses talons pour regagner rapidement le pont-est et faire décoller son dart.
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Pendant ce temps, beaucoup plus loin...
- C'est bien les enfants, dit Sara en retirant l'aiguille du bras de Declan et en reposant sur le plateau la fiole contenant son sang, près de celle d'Alexandra ainsi que des contenants des autres fluides. Je suis fière de vous. Maintenant, peuvent-ils retourner se reposer dans leur cellule? dit Sara d'une voix aigre en se tournant vers Michael.
Elle avait tenu à faire elle-même les ponctions et examens exigés par l'hybride, après avoir expliqué calmement aux jumeaux comment se passeraient les choses, vu qu'ils n'avaient pas vraiement le choix en tant que prisonniers.
Alex et Declan avaient pourtant grogné et feulé à la vue de Michael, lorsqu'on les avait poussé dans la pièce.
- Qui a-t-il torturé, Mère? avait demandé une Alexandra étrangement calme et pleine de maîtrise d'elle-même. Nous avons tout entendu!
Sara avait alors incliné sa tête, effondrée, détestant le fait que les enfants avaient eu connaissance de toute cette horreur, du fait que ce pauvre adorateur était mort pour rien, juste à cause de la malveillance de leur cruel ravisseur.
- Yersé, dit-elle. C'était Yersé. Il est mort...
Sifflements et feulements avaient repris et Sara ne sut pas trop si elle devait être soulagée ou apeurée que les enfants montrent ainsi leur côté agressif et sauvage de wraith, plutôt qu'une terreur et une prudence salutaire vis-à-vis du monstre capricieux et imprévisible qu'était devenu Michael.
Elle s'était alors évertuée à calmer les jumeaux et à leur expliquer ce qui allait se passer, leur demandant de collaborer pour ne pas mettre leur vie à tous en danger. Elle avait rajouté mentalement, espérant que Michael n'intercepte pas ses pensées, que «leur père et leur oncle John allaient tous les retrouver et les sauver, qu'il fallait faire preuve de patience et de coopération en attendant».
Elle sut que ses efforts de communication mentale furent compris tout de suite, lorsqu'elle saisit l'éclair de compréhension dans les yeux de son fils et de sa fille, suivi par leur mutisme et leur calme instantané. Obéissants, ils se laissèrent examiner.
Michael avait fait mine de réfléchir entre temps et il se tourna vers sa fidèle Admée:
- Bien. Reconduis-les dans leur cellule et donnes-leur à manger. Je vais commencer immédiatement le travail avec le Docteur Sheppard...
- Mère, tu ne viens pas avec nous? fit Alex, alarmée.
- Tout va bien, dit Sara d'une voix qu'elle tenta de rendre aussi rassurante que possible. Ne vous en faites pas, je dois aider notre...ravisseur et je vous rejoindrez plus tard. Il faut vous nourrir et vous reposer...et je suis sûr que bientôt, tout cela sera..-
- Assez! tonna soudain la voix de Michael. Mettons-nous au travail, Docteur...immédiatement!
Sara lança un regard apaisant aux jumeaux en leur faisant un pauvre sourire, puis elle se tourna vers la station de travail munie d'un microscope que Michael lui désigna pour se mettre au travail et examiner les échantillons recueillis.
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Jumper Un, John Sheppard dans le siège du pilote...
Sheppard fit glisser le jumper sur l'orbite de la troisième planète du Quadran de Pegasi 11, planète désignée par le numéro P11-X638.
Elle s'appelait aussi Hahnn et n'avait jamais été explorée jusqu'ici par les missions atlantes, peut-être parce que ce n'était qu'un caillou d'apparence insignifiant, petit et sans autre attrait que ses grottes et les minerais qu'elles contenaient probablement.
Aucune population humaine ne l'habitait, même s'il y avait de l'oxygène et une température plutôt fraîche, mais endurable.
Mais peu importe, c'était les coordonnées que McKay venait juste de lui donner comme prochain balayage de son super appareil et justement, le fait qu'il y avait des caves profondes pouvant servir de repère pour un laboratoire secret de Michael en faisait la cachette idéale!
Rodney avait passé la dernière demi-heure à commenter amplement sur son génie indéniable à concocter, cela à partir du simple signal singulier de la montre donnée à Sara Sheppard, cet appareil de type sonar qui allait selon lui leur permettre de distinguer un signal particulier qui n'était connu que sur terre et que Michael ignorait sûrement, ce qui faisait que son fameux champ de force ne pourrait jamais lui cacher le signalement de la présence de la jeune femme!
Il était encore en train d'expliquer en long et en large que le type de champ de force de Michael était basé, comme ceux de tous les wraith, sur la technologie de leur espèce et que même s'il avait été créé sur les protocoles des Anciens, le résultat aurait été le même: la technique utilisée par Rodney McKay venait de la terre et lorsqu'il avait monté l'appareil de détection de signes vitaux dans la montre donnée comme présent à son ex-petite amie, il l'avait intégré selon le principe des sonars sous-marins servant à repérer des objets, animaux ou autres navires dans les étendues océaniques de la Terre. Il était donc impossible que le champ de force de Michael, qui utilisait plutôt les champs magnétiques, n'ait pu prévoir de bloquer le fabuleux mini-système de cette montre!
Le hic, ajouta Rodney d'un ton faussement ennuyé, était que justement ce système était de portée limité, vu qu'il devait loger dans le boîtier déjà presque rempli par le fonctionnement des rouages de la montre mécanique. Alors, le savant avait dû se forcer les méninges pour intégrer le sonar de son appareil de détection dans les systèmes de repérage des jumpers, augmentant exponentiellement sa force et son étendue, tout comme le faisaient déjà les détecteurs à longue portée de la Cité des Anciens qui traquaient journalièrement les vaisseaux approchant de l'orbite d'Atlantis.
- Bien sûr, si j'avais plus de temps, je pourrais mieux vous expliquer comment j'ai pu le faire en si peu de temps, mais je doute que ce soit de toute façon à portée d'un esprit humain plus...simpliste, excusez l'expression! pavoisa Rodney. Todd a cependant compris très vite et grâce à sa propre connaissance de la technologie wraith de détection des vaisseaux ennemis, nous avons pu rajouter une autre dimension à..-
John Sheppard poussa un soupir discret.
Il tourna légèrement la tête pour échanger un regard de compréhension excédé avec ses autres compagnons de voyage, Ronon Dex, Teyla Emmagan et Carson Becket. Ce dernier accompagnait le groupe en tant évidemment que médecin puisqu'il serait là au cas où Sara et les enfants auraient eu besoin d'une aide médicale au moment où on les retrouverait, - espérons que non! - et aussi pour déclarer qu'il s'agissait bel et bien du corps de Michael, si Todd mettait sa menace à exécution et tuait l'Abomination, ce dont Sheppard ne doutait pas du tout!
Alors que Rodney faisait une pause pour reprendre sa respiration et continuer ses explications scientifiques en forme de louanges envers lui-même, Teyla se hâta de s'immiscer dans le moment de grâce de ce petit silence:
- ...oui Docteur, et nous vous en sommes vraiment reconnaissants! Il n'y a que vous en effet qui pouviez tirer le meilleur de cette montre que vous avez donné en cadeau à Sara et faire qu'elle devienne un remarquable moyen de détection!
Rodney avait ouvert la bouche pour continuer sa longue explication, mais il se mit à sourire béatement, satisfait de lui et hochant la tête en accord avec le compliment de l'athosienne.
Mais John Sheppard prit la suite, pas du tout en nerfs de laisser continuer son bon ami, même s'il était en effet éperdu de reconnaissance envers le génial scientifique:
- Bon Rodney, je crois que nous avons tous en effet saisi que vous venez de créer une autre technologie remarquable, mais justement la détection en est de courte portée alors donnez-moi les prochaines coordonnées, il n'y a définitivement rien sur ce rocher!
- Pas d'accord Sheppard! J'ai de faibles réminiscences de courants sous-marins sur l'autre face, celle qui est cachée de la luminosité lunaire de cette planète. Tournez par là-bas, on doit rechercher tout signal, même très faible...
- Mais il n'y a pas d'eau sur cette planète, McKay! grommela un Ronon excédé de ne pas pouvoir se jeter dans l'action. C'est vous qui l'avez dit tout-à-l'heure, ce sonar ne fonctionne que s'il y a de l'eau!
- Écoutez, homme de Néanderthal, dit Rodney d'une voix faussement patiente, comme s'il devait faire la leçon à un enfant de maternelle. Bien sûr qu'il n'y a pas d'eau en surface extérieure, c'est ce que j'ai dit! Mais il y a des cavernes ici. Des ca-verrrr-nes! Donc, ça veut dire des nappes d'eau en profondeur, des rivières souterraines que le sonar peut capter! Peut-être que Michael a en fait installé sa base secrète ici car bien qu'il puisse avoir réuni assez de provisions de nourriture non-périssables, vu que rien ne pousse sur cette planète, il ne pourrait s'être passé d'eau voyez-vous? Alors...euh... une minute! Reculez Sheppard, revenez tout de suite au point où vous étiez il y a dix secondes!
- Rodney! Vous avez quelque chose? fit Sheppard d'une voix excitée en obéissant aux directives du savant.
McKay lui fit un geste impatient comme s'il voulait tendre mieux l'ouïe à l'écoute de son appareil de résonance sous-marine. Pourtant, le signal de l'appareil était muet.
Un silence de mort alors que tout le monde retenait son souffle dans le jumper, puis Rodney se leva de son siège en brandissant l'appareil d'une main, pointant de l'autre une direction sur l'écran virtuel que John avait tout de suite amené en face de leurs visages.
- Là! Ils sont là! s'égosilla McKay, pointant un point rouge au bas de l'écran.
- Rodney, vous en êtes sûr? dit le Docteur Becket.
- Mais bien sûr! Ne mettez pas en doute ce petit appareil extraordinaire! dit Rodney d'une voix enthousiaste. Vous voyez, le signal de la montre de Sara vient de rebondir fermement sur ce point-là. Faut avouer que je n'ai qu'un faible écho mais je crois qu'ils sont dans le sous-basement d'une caverne qui longe cette grande rivière souterraine, vous voyez? Ahh, je suis un génie! Entrez les coordonnées Sheppard, nous y sommes! fit le scientifique en se rassoyant, brandissant victorieusement le poing.
- Une minute, je dois envoyer un message à Todd... fit Sheppard tout en entrant les coordonnées de l'endroit ciblé par l'appareil de McKay.
- Vous ne songez pas sérieusement à lui faire connaître tout de suite cette position pour lui laisser de l'avance? répliqua McKay, la voix incrédule.
Sheppard se retourna vers lui, surpris.
- Au contraire Rodney, je le lui ai promis et j'en fais une affaire d'honneur. Todd a raison, lui et ses drones vont pouvoir mieux affronter Michael et ses hommes s'ils entrent dans le coeur du laboratoire pour le confronter. Il ne doit certainement pas s'être entouré de faibles et d'inutiles soldats, non...je crois que les gardes du corps qu'il s'est choisi seront les super-hybrides les plus forts et habiles au combat. Nous allons nous occuper de fracasser la porte d'entrée et de prendre de court les premiers gardes ainsi que les autres adorateurs...nous laisserons Todd et ses drones s'avancer vers la zone plus dangereuse du laboratoire pour trouver Sara et les jumeaux puis ensuite, quand le chemin sera libre, nous irons leur prêter main forte!
- Pas d'accord, Sheppard, grinça Ronon Dex assis derrière lui. C'est à nous de débarrasser le monde de ce monstre de Michael! Il est à moi! fit le grand satédien en faisant tournoyer habilement son arme-laser spéciale.
- Désolé mon grand, l'important est qu'il ne soit plus un problème, peu importe la manière dont il disparaîtra! fit Sheppard d'une voix ferme.
Personne ne vit réellement le visage soudain triste et tourmenté de Teyla Emmagan, sauf Carson Becket qui lui lança un regard de biais, observateur et plein de commisération.
La jeune femme semblait ramenée vers la nostalgie du passé...
...passé où elle avait en effet été la seule à comprendre le malheureux wraith capturé qui avait servi d'expérience et qui était devenu cet humain naïf et perdu aux souvenirs complètement effacés, cet être qu'elle avait pris temporairement sous son aile alors que tout le monde le gardait à part, l'entourant de soupçons et de timides sourires compassés.
Teyla revécut ce moment où Michael était venu sur Atlantis avec un jumper volé et quelques hybrides, pour kidnapper son enfant et elle-même et ensuite tenter de détruire la Cité. Elle se souvenait particulièrement de ce que l'hybride obsédé lui avait révélé:
«Il y eut un temps où vous me compreniez, Teyla...quand vos gens m'ont fait captif et m'ont emmené sur Atlantis pour m'injecter le rétrovirus qui a fait de moi un être humain, vous seule m'avez montré de la compassion. Vous étiez...la voix de la conscience. J'y ai pensé pendant très longtemps, et maintenant je suis prêt à vous retourner la faveur...j'aimerais beaucoup...j'aimerais vraiment que vous veniez avec moi. Vous pourrez prendre soin de votre enfant, et moi je vais prendre soin de vous deux...»
Mais elle avait répondu qu'elle préférerait mourir.
Pourtant, si Teyla voulait être honnête, elle n'avait pas toujours ressenti au début que de la pitié, que de la compassion et un désir de devenir l'amie de Michael, pour qu'il puisse mieux s'intégrer aux humains de la cité atlante. Non, il y avait eu l'ombre de quelque chose de plus, du moins dans ses rêves la nuit, alors que c'était le visage de Michael qui se superposait à celui de son flirt d'antan, de son ami d'enfance Kanaan. C'était Michael qui la prenait dans ses bras, qui lui faisait passionnément l'amour, et non celui qui était finalement devenu le père de son fils Torren...
Teyla sentit sur elle le regard de Carson. Elle chassa vite de ses yeux sa peine de voir celui qui était devenu un monstre mourir une seconde fois. Pourtant elle ne remettait pas en question sa décision d'avoir tué le premier Michael, mais elle ne pourrait supporter encore une fois de voir périr celui qu'elle avait brièvement aimé!
Alors elle regarda le médecin dans les yeux et leva le menton avec défi, durcissant ses traits pour faire croire que tout ceci n'avait pas d'importance.
La vie continuait, se dit-elle. Il ne pouvait y avoir d'autre façon d'en finir avec cette histoire que d'exterminer la grave menace que représentait plus que jamais Michael...
- Woolsey et l'IOA ne seront pas contents! se contenta de dire Ronon.
- Ben c'est l'idée! dit Sheppard avec un petit sourire malicieux. Mais officiellement nous n'y serons pour rien, puisque Todd sera arrivé le premier, fit innocemment le colonel en s'apprêtant à faire voler son vaisseau plus près des paramètres indiqués par Rodney. Je viens justement de lui envoyer le message. Je communique tout de suite les données à Jumper Deux puis nous allons atterrir un peu plus loin et déployer nos forces, aussitôt que Todd et ses soldats auront également atterri.
()()()
Plus tard, dans l'antre sombre du labyrinthe qu'était la base de Michael...
Les yeux des wraith et tous leurs sens olfactifs aux aguets n'avaient aucun problème à leur faciliter une avance prudente mais très confiante, dans la caverne au design si semblable à toutes les ruches échouées sur le sol, comme celles où étaient souvent menées les recherches secrètes de leur espèce.
Todd avait laissé Sheppard et ses hommes attaquer l'entrée de la base par la surprise, utilisant très efficacement le C4 et le feu nourri et continu des P90.
Une fois l'élément de surprise passé, les troupes de l'Abomination réagirent comme prévu et donnèrent l'alarme, alertant un plus grand nombre de combattants venus rapidement pour défendre la base de leur Maître.
Todd avait alors pris un autre chemin en s'enfonçant dans les allées sombres ressemblant presque tentacules pour tentacules au design standard wraith, dirigeant ceux qu'il avait emmené avec lui, soit seulement deux officiers et une dizaine de drones.
Ouvrant largement son esprit et se servant de la subtile connexion mentale chevronnée que seul un être aussi ancien que lui possédait, - et les femelles wraith, il fallait bien l'avouer malgré lui! - le Commandant wraith ouvrit le lien en poussant discrètement le canal de son esprit pour tenter de trouver ceux des jumeaux d'abord (vu qu'ils étaient à demi-wraith!), mais aussi de sa Compagne humaine.
Au début il ne sentit rien de plus que le chaos de tous les esprits faibles, influençables mais remplis à la fois de haine, de courage aveugle et de détermination. C'était les esprits de toutes les créatures à demi-wraith que ce Michael avait produit.
Mentalement, il ordonna à ses deux officiers (en fait, il s'agissait de Kenny et de Sam, son ancien second et celui actuel) de prendre chacun la moitié de l'escadron de drones et de chercher dans deux corridors différents.
Même si pour le moment le lien avec Sara n'était pas reconnecté, son instinct lui disait que le chemin descendant vers les tréfonds de la caverne était probablement le meilleur endroit pour dissimuler un laboratoire aussi important pour les expériences odieuses de l'Abomination.
Puis soudain il sentit quelque chose percer au travers des pensées serviles, malléables et simplistes des créatures de Michael.
Un sentiment définitivement humain englobant la peur, le désespoir, la tourmente et une rage qui avait mué en une sorte de soumission, ne vivant que pour l'instant présent...il y avait aussi cet accent fort et inconditionnel qui marquait bien les femelles soit humaines ou animales, dès que la survie de leurs rejetons étaient en jeu: l'instinct maternel!
«Sara...enfin!» pensa le vieux wraith en sentant un énorme poids se lever sur son coeur, réalisant pour la première fois à quel point il avait été près de la folie, juste à la pensée qu'il ne la retrouverait peut-être jamais, ni sa précieuse progéniture!
Dès lors, sa connexion se fit subtilement mais il décida de fermer toute émotion, tout sentiment contreproductif qui auraient pu percer la toile fragile du mur couvrant son esprit wraith, ce qui aurait pu alerter Michael.
Bien sûr l'Abomination devait déjà être au courant de l'attaque de sa base secrète à l'heure qu'il était, mais il devait croire que c'était les humains d'Atlantis, étant donné les charges explosives et les armes atlantes utilisées!
Todd se concentra encore plus, lançant le tentacule de son esprit cette fois-ci pour rejoindre l'esprit de sa Compagne.
Sara souffrait visiblement. Pas physiquement, mais il pouvait déceler qu'elle était épuisée, découragée, presque au bord de la folie, désespérée de ne pas avoir été capable de mettre au moins ses enfants à l'abri de la position fâcheuse dans laquelle ils se trouvaient!
Sa souffrance était si forte qu'il fut au tout début incapable de bien reconnecter leur lien, de l'aviser qu'il était là et qu'il prenait les choses en main.
Alors il se détourna de son esprit et tenta de rejoindre ceux de ses enfants.
Il leur faisait confiance...ils étaient à demi wraith, et maintenant mieux entraînés. Ils sauraient garder silencieux le fil de leur communication avec leur père, pour ne pas mettre la puce à l'oreille de Michael...
«Ne jamais sous-estimer cet ennemi»...réfléchit le Commandant wraith en tâtonnant alors qu'il s'avançait précautionneusement en cherchant la signature mentale de Declan et Alexandra...
()()()
Pendant ce temps...
De retour dans sa cellule, Sara était assise tout contre le mur frais et spongieux, le même genre de constructions wraith que celles d'une ruche.
Morose, elle pestait intérieurement sur le fait qu'elle avait dû travailler pendant des heures avec un Michael visiblement obsédé, envahissant presque tout son espace personnel, quasiment collé sur elle alors qu'elle entrait dans un ordinateur du labo les données de tout ce qu'elle savait des recherches conjointes de Todd, Lindsay Novak et elle-même sur le traitement génique pour la reproduction entre espèces.
Il n'était pas question évidemment d'atermoiements ou de fausser les résultats, étant donné que Michael était plus que déterminé à lui appliquer le même genre de traitement qu'au pauvre adorateur décédé des suites de sa torture. Et le pire, il le ferait devant ses enfants!
Lorsqu'enfin l'hybride avait décidé de la laisser retourner à sa cellule pour se sustenter et se reposer, elle avait parlé un peu avec les enfants mais plus le temps passait, plus il lui était difficile de continuer à leur parler d'espoir, à les exhorter à attendre courageusement qu'on vienne les délivrer.
Maintenant, après avoir mangé les plateaux-repas amenés par Admée, Sara regardait à travers les barreaux communicants des cellules ses enfants en train de faire la sieste. La tête d'Alexandra était appuyée sur l'épaule de Declan, la main du garçon passé d'une façon protectrice autour de son dos, venant reposer sur son autre épaule.
Depuis le début de cette horrible expérience, l'attitude des jumeaux avait été vraiment brave et tellement wraith: leurs traits contortionnés de haine, de bravade et de mépris à chaque fois qu'il faisait face à leur ravisseur et à ses acolytes. Mais dans le sommeil, le visage des enfants était relax, si jeune, revenant au côté naïf et paisible de la petite enfance. Sara faillit défaillir de désespoir en les observant, se disant qu'elle ferait TOUT CE QU'IL FALLAIT pour protéger leur jeune vie!
En fait, plus le temps passait, moins elle avait d'options de s'enfuir.
Elle entendit le bruit de la signature bio entrée dans les contrôles des portes de la prison et vit la jeune adoratrice de Michael sortir soudain des ombres pour venir probablement chercher les plateaux-repas maintenant vides dans les cellules.
Une idée jaillit en elle...oui, elle pouvait bien essayer de se rallier la jeune femme, même si elle n'avait pas trop d'espoir de réussir!
Elle attendit que l'adoratrice sorte de la cellule de ses enfants toujours endormis et qu'elle revienne ensuite près de la sienne dans l'intention de l'ouvrir pour venir chercher son propre plateau.
Avant que la servante ne lui ordonne sèchement comme d'habitude de se reculer pour ouvrir ensuite la porte, elle se leva vivement et s'agrippa aux barreaux de sa cellule:
- Admée...dit-elle d'une voix calme, vide de toute menace.
- Poussez-vous! grommela l'autre.
- S'il-vous-plaît, il faut que je vous parle...écoutez-moi!
La femme se figea, ses traits impavides mais elle pencha sa tête de côté, miroitant le geste de curiosité que faisait souvent son Maître.
Encouragée, Sara avala durement sa salive et récita très vite son discours improvisé:
- Admée, il faut que vous vous nous aidiez à sortir d'ici! Vous avez vu ce que Michael a fait de ce pauvre Yersé, un humain tout comme vous et moi? Il était totalement inutile de le torturer ainsi à mort alors que je lui avais promis ma totale collaboration. Mais Admée, vous voyez bien que Michael n'est pas du tout sain d'esprit! Non seulement il va se débarrasser de moi et même de mes enfants qui sont totalement innocents, dès que nous ne lui serons plus utiles, mais il fera de même pour vous...soyez-en certaine! Hors si vous nous aidez à nous enfuir d'ici, je vous promets de vous emmener ensuite sur Atlantis! Vous pourrez vivre avec les réfugiés et ne plus jamais avoir à servir quelqu'un d'aussi cruel, ne plus jamais avoir à subir des grossesses expérimentales qui se terminent pas des fausses couches douloureuses et qui pourraient même causer votre décès!
Curieusement, la femme l'avait écouté en silence et patiemment, mais elle renifla soudain de mépris et ses prochaines paroles furent coupantes et condescendantes:
- Je ne trahirai pas mon Maître, c'est inutile d'essayer! Vous-même avez trahi les vôtres en allant vivre avec un wraith! Et il n'est pas question que j'aille me rallier à ces renégats d'atlantes qui ont osé transformer le grand et brillant scientifique qu'était mon Maître! Quant à ce déchet d'adorateur de wraith qui est mort, tant pis pour lui...il ne méritait pas mieux! Votre sort à vous et à vos enfants m'indiffère, Compagne. Le Maître utilise tous les moyens en son pouvoir pour que nous enfantions ensemble une grande et future race, l'unique espèce qui survivra après la destruction tout autant des wraith que des misérables humains de cette galaxie! J'ai confiance en mon Maître...il nous faut suivre le Plan!
- Écoutez...je sais que mes compatriotes d'Atlantis ont fait une énorme erreur en capturant un wraith et en le transformant en humain. Mais maintenant, votre Maître est devenu un fou furieux qui ne rêve que de tout détruire par vengeance. Vous croyez vraiment qu'il va s'arrêter et se transformer en agneau dès qu'il aura atteint son but? Non, il sera un véritable tyran qui fera régner sa loi et qui exterminera sans remords tous ceux qui voudront se rebeller contre son règne. Je vous en prie, vous devez bien avoir encore de la famille, des amis sur votre ancien monde? Dites-moi juste de quelle planète vous venez et je peux vous jurer que nous ferons tout en notre pouvoir pour vous y ramener, pour que vous retrouviez les vôtres à qui vous manquez sûrement et que vous..-
- Mon monde a été totalement exterminé par ces impitoyables monstres que sont les wraith, la coupa la jeune femme, sa voix coulant à la fois de haine et d'une douleur nostalgique. Nous avions largement progressé au niveau technologique et scientifique, mais ces horribles prédateurs ne l'ont pas toléré et ont brûlé tous nos villages, toutes nos installations! Ils ont cueillis tous ceux qui étaient jeunes et en santé et sans faire preuve de la moindre compassion, ils ont assassinés tous les autres, vieillards, femmes et enfants qu'ils n'avaient pas jugé bon de cueillir! Je n'ai nulle part où retourner. Le seul qui compte dans ma vie, le seul qui est mon avenir maintenant est mon Maître à qui je voue une admiration et une fidélité totale. Vous perdez votre temps, je lui serai fidèle jusqu'à la mort!
Elle avait redressé fièrement sa tête et Sara put lire dans ses yeux le même genre de folie aveugle, d'adoration totale que chez les adorateurs de wraith qui avaient été convertis à l'enzyme!
- Oh seigneur...vous êtes totalement aveuglée! J'ai bien peur que vous ne le regrettiez un jour car avec ce que nous savons de Michael, vous allez en effet le payer de votre vie, Admée! tenta encore une fois Sara. Je vous demande de réfléchir et si vous ne voulez pas me suivre sur Atlantis, au moins ayez pitié de mes enfants! Je ne demande rien pour moi, mais vous devez bien connaître cette base secrète, ces cavernes? Ne pouvez-vous au moins mener mes enfants jusqu'à une sortie pour qu'ils s'enfuient? Ils sont si jeunes, ayez pitié d'eux Admée! Ils n'ont rien à voir avec ce que Michael a pu subir aux mains des atlantes ou bien du rejet qu'il a connu de la part de ses frères wraith!
- De la pitié!? grinça la voix méprisante de la jeune femme.
Elle marcha en direction de la cage des jumeaux hybrides et les observa avec tant de haine, que Sara vit tout de suite qu'elle n'obtiendrait rien en l'exhortant à montrer de la compassion envers eux.
- Ils sont le Mal, marmonna la jeune femme d'une voix hagarde de fanatique, comme ceux des membres de sectes religieuses extrémistes. Ils sont une totale erreur et ne devront jamais devenir les futurs maîtres de notre galaxie!
Ses yeux étaient fous et elle caressa son ventre plat, avec le regret évident qu'il ne soit plein des fruits engendrés par son dangereux Maître.
- Non, il n'y a que les hybrides que mon Maître et moi allons créer qui vont avoir ce privilège, personne d'autre! Vos enfants ne sont qu'un instrument, Compagne, tout comme vous, pour le génie de Celui qui va tous nous sauver du Mal Ultime! Grâce au Plan...
- Vous croyez qu'il vous aime...dit alors Sara, adoptant une autre tactique, voyant que le fanatisme et la folle loyauté d'Admée envers ce dément de Michael avaient définitivement mis fin à ses espoirs de lui faire entendre raison pour qu'elle les aide à s'enfuir. Mais non, il ne vous aime pas du tout! dit Sara d'une voix méprisante et cinglante cette fois-ci. Michael se sert de vous! La seule qu'il aimait l'a rejeté. Et c'était Teyla Emmagan.
Elle vit que l'autre avait accusé le coup quand Admée sortit de son air rêveur d'adoration pour Michael quand elle recula d'un pas, son visage blêmissant soudain de rage.
- Elle a osé le trahir! Non, il ne l'aime plus. Il la déteste! fit la jeune femme entre ses dents serrés.
Ce fut au tour de Sara de renifler de dérision:
- Oh vraiment!? Alors pourquoi vous a-t-il ordonné de vous teindre les cheveux de la même couleur qu'elle? De vous habiller de la même façon qu'elle? Pourquoi se trompe-t-il souvent de nom quand il s'adresse à vous? Admée, vous êtes pitoyable de ne pas voir que vous n'êtes qu'un pâle substitut de la femme qu'il aime toujours, de celle dont il est totalement obsédée...et cette femme c'est Tey..-
- TAISEZ-VOUS!
Prise de folie furieuse, Admée avait vivement déverrouillé la porte de la cellule de Sara et s'était ruée comme une mégère incontrôlable à l'intérieur, repoussant violemment une Sara Sheppard éberluée par la réaction extrême de leur geôlière. Sara tomba même par terre et elle se redressa à demi pour aussitôt recevoir sur le bord de la mâchoire le plateau-repas qu'Admée avait saisit dans son éclat de colère, le projetant à pleine force sur Sara. Cette dernière retomba par derrière et resta là, hagarde, essuyant du revers de sa veste le sang coulant de sa blessure.
- Ne prononcez...plus ja..jamais son nom! bégaya l'autre femme en tremblant de rage.
Au prix d'un immense effort, elle reprit le contrôle sur elle ainsi que de sa voix:
- Il m'aime! Il a totalement occulté l'autre de son esprit! Ce n'est qu'une question de temps avant que le Plan de mon vénérable Maître ne soit réalisé, dit-elle, sa voix transportée par le fanatisme, plus fervente que jamais.
Les enfants s'étaient évidemment réveillés en sursaut à cause de l'éclat de colère d'Admée. Il se levèrent vivement en un seul ensemble et agrippèrent les barreaux des cellules connexes, grognant et feulant de rage et de menace en direction de leur geôlière.
- Ada! cria la voix d'Alex, inquiète. Ça va?
- Ce n'est rien ma chérie, rien de cassé, juste une coupure! dit Sara en fixant son attaquante avec à la foi de la pitié condescendante et du ressentiment.
- Si tu l'attaques encore...je te tues! prononça alors Declan, d'une voix calme et remarquablement, inhumainement wraith...
Les yeux du petit hybride étaient froids et déterminés. Même si Admée eut un petit rire ironique et moqueur en le regardant soudain de haut, Sara nota toutefois son hésitation apeurée pendant une seconde.
- J'ai peut-être perdu la tête, c'est un manque de discipline regrettable, annonça alors surprenamment Admée. Mais cela ne se reproduira plus! Je fais entièrement confiance à mon Maître et il n'y a que son Plan qui compte. Je n'ai pas l'intention de le trahir, comme les humains et les wraith l'ont si pathétiquement fait! Alors, ne tentez plus de me corrompre, Compagne, dit la femme d'une voix empreinte d'un mépris hautain...ou bien je devrai l'en aviser.
Sur ce, elle saisit le plateau et la vaisselle sale étalée partout, puis sortit vivement de la cellule qu'elle verrouilla derrière elle, sans un regard en arrière vers les prisonniers.
Le silence régna dans les deux cellules. Chacun reprit sa place contre un mur.
Sara Sheppard n'avait même plus le courage de tenter d'encourager les enfants. Elle saisit machinalement une serviette restée sur le sol et appuya le tissu d'un blanc douteux contre son menton qui avait commencé à enfler.
Découragée de voir que son plan de rallier l'adoratrice à leur cause avait échoué si lamentablement, la jeune femme céda enfin aux larmes, malgré la promesse qu'elle s'était faite de ne pas montrer son désespoir à ses enfants.
Se recroquevillant comme une boule sur elle-même, ses genoux relevés et ses bras les entourant, sa tête effondrée tout contre les paumes ouvertes de ses mains, Sara se mit à sangloter doucement, malgré les paroles apaisantes des jumeaux qu'elle n'entendit pas vraiment...
En elle tourbillonnait des sentiments de désespoir et elle craqua, alors que les émotions chaotiques tentaient à tout de rôle de prendre le pas sur les autres: honte d'elle-même de se montrer ainsi, lâche et pitoyable devant ses enfants...elle se blâma d'avoir cédé à Michael en lui donnant toutes ses recherches, par peur de la torture, ceci au détriment de sa loyauté envers l'alliance de Todd, envers finalement tous les habitants de cette galaxie qui en souffriraient éventuellement...manque d'espoir en ne s'accrochant plus aussi courageusement à la pensée qu'on viendrait les sauver: John Sheppard qui n'abandonnait jamais personne derrière, mais surtout Todd qui aurait dû voler à leur secours bien plus rapidement, ce qui voulait dire qu'il n'avait donc sûrement aucun moyen de les retrouver, grâce au génie diabolique de Michael!
Elle se blâmait aussi d'avoir entraîné ses enfants dans cet horrible cauchemar alors qu'en véritable mère, elle aurait dû être capable de prévoir tout cela et de les protéger, et non les voir se faire torturer par cet être malsain et assoiffé de vengeance...
Mais où était son courage, où était le folle bravoure du temps où le wraith qui était maintenant le Chef Suprême d'une grande alliance avait été si impressionné par Sara Sheppard, au point de la choisir comme Compagne et mère de sa future progéniture?
Les sanglots reprirent de plus belle, les larmes salées continuant de piquer furieusement les paupières inférieures et les joues de la jeune femme dont le coeur était serré de douleur...
()()()
Sara Sheppard souffrait...
Todd se figea soudain, s'arrêtant au beau milieu d'un tournant dans le corridor de la base secrète de l'Abomination, frappé par la vague de douleur et de désespoir aigu venant de l'esprit de sa Compagne emprisonnée.
Dans l'état où elle se trouvait, il ne pouvait se permettre de se reconnecter à elle, de la calmer et de raviver son espoir, sinon elle risquait inconsidérément de réveiller la vigilance de leur ravisseur qui avait également une très grande intuition mentale.
Alors il s'étira de nouveau vers l'esprit de ses enfants, tentant de rejoindre Alexandra et Declan pour les prévenir de son arrivée imminente, mais d'abord de déterminer où ils se trouvaient exactement.
Subtilement mais très ingénieusement, Todd tâta et toucha ensuite résolument l'esprit de son fils.
Voilà...le message est passé, sourit de contentement le Commandant wraith.
Et maintenant il savait où diriger exactement ses pas.
Au loin il entendait le tac-tac-tac-tac furieux des armes automatiques des équipes du colonel Sheppard ainsi que les hurlements de haine et de fureur des super-hybrides et des adorateurs qui défendaient la base de l'Abomination, enterrant les ordres lancés par les officiers humains à leurs marines.
Il ouvrit un lien unique vers ses subordonnés, ordonnant à la moitié de ses drones de rejoindre les humains pour les aider à exterminer leurs ennemis.
Puis il rejoignit l'autre moitié des drones et ses deux officiers:
«Je me dirige vers les cellules où sont détenus ma Compagne et ma progéniture. Couvrez-moi, mais surtout empêchez à tous prix les humains de venir jusqu'ici...ceci s'applique également pour les atlantes de Sheppard!»
Il reçut confirmation mentale de ses ordres. Il se mit alors à courir vers l'aire carcérale pour délivrer les êtres qui comptaient le plus au monde pour lui.
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Declan ouvrit soudain tout grand ses yeux.
Mais ce fut le seul signe sur son visage qu'il avait effectivement reçu le contact de son géniteur. Le reste de ses traits ne broncha pas du tout et il ne sourit même pas, lorsqu'il lia immédiatement son esprit à celui de sa soeur pour l'avertir que leur délivrance était imminente!
Effondrée sur le plancher de la cellule annexe à la leur, Declan et Alex observèrent avec leurs yeux de wraith leur mère qui sanglotait un peu moins maintenant, même s'ils recevaient de plein fouet la misère et l'état de découragement dans lesquels elle était toujours.
Ils n'avaient pas le luxe de s'apitoyer sur elle, d'ouvrir leur côté sentimental humain alors qu'au contraire ils devaient obéir à l'ordre du Commandant Suprême:
«Declan, avises ta soeur que je suis ici pour venir vous délivrer mais qu'en aucun cas vous ne devez en aviser votre mère, ni ouvrir votre esprit aux émotions humaines, sinon votre tortionnaire pourrait lire en vous, mais surtout en elle. Préparez-vous à réagir et à vous servir de tout ce qu'il vous a été appris jusqu'à maintenant, au moment où vous devrez combattre. Mais pour le moment, ne faites rien pour donner l'alerte et concentrez-vous. Vous devrez protéger votre mère lorsque je me battrai pour exécuter l'Abomination!».
Declan avait tout de suite reconnu et accepté l'ordre, refermant ensuite prudemment la connexion mentale. Lui et Alex sautèrent sur leurs pieds mais restèrent au milieu de la cage, surveillant attentivement les alentours et ouvrant tous leurs sens, wraith et humains, essayant d'entendre au loin le brouhaha des esprits humains et aliens.
Ils se préparèrent à l'action, se concentrant religieusement pour être sur le pied de guerre, dès que leur père entrerait dans l'arène pour affronter l'ennemi.
()()()
- Mettez-vous tout de suite à couvert! hurla John Sheppard, alors que son groupe composé du premier escadron de marines surgissait dans une immense salle et qu'il découvrit à son grand dam qu'ils étaient tous beaucoup trop exposés!
Sheppard avait pourtant cru, à cause du calme relatif dans le dernier corridor qu'ils avaient suivi, que la majorité des forces qui protégeaient la base de Michael avait été vaincue à l'entrée de la caverne. Il avait suivi la recommandation de Rodney McKay qui ne voyait aucun signe de vie sur son détecteur par devant, et ils avaient tous pris le corridor étroit en direction du coeur de la base secrète.
Malheureusement il était trop tard! Maintenant, une masse renouvelée de super-hybrides, tous hurlants et lourdement armés, jaillissaient des ombres de cette immense pièce au plafond très haut, presque sans aucune lumière cependant. Sheppard savait trop bien que leurs simples yeux d'humains pouvaient à peine distinguer quelque chose, malgré la lueur vive de la lampe-torche installée au bout de leurs canons, comparés aux yeux acérés et à la vue parfaite dans le noir de ces créatures qui comportaient bien plus de caractéristiques wraith que les tous premiers hybrides de Michael!
-McKay! Mais qu'est-ce que vous avez foutu! jura Sheppard en donnant le signal à tous les marines de se replier vers l'entrée de la salle. Il y un bien plus gros party de ces maudites créatures ici-même que celles dans l'entrée! Mais qu'est-ce que c'est que cet appareil de détection!? Il n'est pas fiable du tout!
-Désolé Sheppard, fit la voix stridente du scientifique. Ils devaient tous nous épier et attendre derrière le champ de force que ce maudit Michael a même concocté pour protéger le coeur vulnérable de cette base! Je ne pouvais pas sav..-
-Ok compris, le mal est fait! grinça Sheppard en interrompant Rodney. Débrouillez-vous maintenant pour trouver sur votre autre détecteur un autre chemin pour replier nos troupes!
Heureusement que le feu nourri des P90 était un avantage sérieux sur les armes blanches des super-hybrides, pensa Sheppard, quoiqu'il nota tout-à-coup le corps d'un des marines, tombé sous la main mortelle d'une de ces abominations, mort visiblement sous le coup d'une violente crise cardiaque causée par la main gauche mortelle que Michael avait créé pour ses gardes du corps.
Plus loin, même Ronon Dex finit par tomber et Sheppard eut juste le temps de tirer frénétiquement sur le corps exposé de son assaillant, l'abattant finalement avant que la main épouvantable ne s'abatte à son tour sur le satédien.
- Négatif! fit alors Rodney, sa voix haut perchée et son visage blême se levant sur John. Il n'y a aucune autre route par où nous enfuir! Il nous faut reculer par où nous sommes venus, termina le scientifique canadien sur un ton sinistre.
- Lorne! cria Sheppard par sa radio. Lorne, vous m'entendez?
Un grincement d'interférence fut tout ce qu'il obtint comme réponse de la part du chef de son premier escadron.
Jurant encore une fois, Sheppard se tourna vers McKay:
- Vous êtes bien sûr qu'il n'y a pas d'autres voies de sortie?
- Absolument sûr, fit le scientifique d'un ton agacé. Nous n'avons pas le choix de nous replier pour le moment par le corridor d'où nous venons! Je reçois le signal bio de Todd et de ses troupes, ils sont déjà au coeur de la base de toute façon!
Sheppard dut se résoudre à ordonner à ses hommes de tourner les talons, car malgré leur supériorité en force de feu, les hybrides tombés faisaient place maintenant à un encore plus grand nombre d'entre eux qui se ruaient au combat, sortant de toute part et se précipitant comme des kamikases, ne se souciant apparemment même pas de mourir! Il devait prendre en considération la vie de ses hommes, car trois d'entre eux étaient déjà tombés. Un soldat avisa Sheppard que Ronon était toujours en vie mais inconscient; ils se mirent à trois pour le traîner alors que l'escadron des atlantes reculait en continuant toutefois à tirer sans s'arrêter.
Ils étaient tous déjà rendu à moitié dans l'étroit corridor qui les ramènerait à l'entrée où leurs ennemis avaient tous été abattus et où John Sheppard espérait rejoindre Lorne et son autre escadron...lorsque le bruit de pas et les hurlements caractéristiques des créatures de Michael se firent entendre, venant tout droit de l'autre côté dans leur direction!
Sheppard jura cette fois-ci à voix haute.
Ça y est, ils étaient pris en sandwich!
()()()
Sara était toujours accroupie en train de pleurer doucement quand elle entendit le bruit caractéristique des bottes de Michael.
Levant les yeux, elle reconnut leur agresseur ainsi qu'Admée qui le suivait comme une ombre.
Les jumeaux s'étaient également avancés près des barreaux, sifflant et feulant comme d'habitude, montrant leurs dents même si tout ce spectacle de menace était loin d'impressionner Michael.
- Il est temps de partir, dit calmement l'hybride. Vos amis d'Atlantis sont à nos portes, mais ne soyez pas inquiète, ma chère...grinça la voix sarcastique et basse de Michael. Beaucoup de mes créatures les attendent de pied ferme. Néanmoins, il est sage de déménager pour le moment. Admée, attaches-les. Nous partons!
«Il n'est apparemment pas au courant que Père et ses wraith sont là! souffla Declan à travers son lien avec Alex. Faisons semblant de coopérer et attendons le moment opportun pour entrer en action!»
«Se faire attacher ne va pas aider, Declan...grommela sa soeur.»
«Je n'aurai pas de problème à défaire l'esclave humaine, rétorqua son frère, même les mains attachées! Fais-moi confiance...».
Les jumeaux continuèrent à discuter mentalement d'une façon si ténue et discrète et Michael, qui était plus préoccupé par la situation qu'il ne voulait le laisser voir, ne sembla se rendre compte de rien.
Entretemps, Sara se leva et agrippa les barreaux à son tour, affolée et tentant de gagner du temps pour que son frère et ses marines puissent parvenir jusqu'à eux, ceci avant que Michael n'ait le temps de les emmener encore une fois dans une autre cachette où cette fois-ci, plus rien ne l'arrêterait de faire du mal à ses enfants et à elle!
- Michael, écoutez...il est encore temps d'arrêter tout ça et de nous remettre entre les mains des miens! Je parlerai à John et il vous laissera la vie. S'il-vous-plaît! supplia la jeune femme, récitant hâtivement sa plaidoirie à bout de souffle.
Mais Michael ne leva même pas les yeux sur elle, suivant plutôt du regard Admée qui se dirigeait vers la cellule des jumeaux, dans l'intention de l'ouvrir pour aller les attacher et les emmener.
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Todd suivit le lien ainsi que les images que Declan lui faisait parvenir, se rendant compte que l'Abomination planifiait de les emmener tous dans un autre endroit secret pour fuir la situation actuelle. Le temps pressait!
Todd se mit à courir, convoyant en même temps ses ordres pour qu'un de ses officiers parte porter secours aux humains pris entre deux feux tout au bout du corridor au loin. Tout autant pour leur prêter main forte, que pour empêcher Sheppard et ses hommes de parvenir ensuite jusqu'à lui, tant qu'il n'aurait pas exercé sa juste vengeance.
Sam exécuta immédiatement l'ordre alors que Kenny se joignait à son Chef Suprême. Lorsqu'ils atteignirent enfin les portes de l'aire carcérale, les deux wraith virent qu'ils ne seraient en effet pas trop de deux, lorsqu'ils aperçurent les deux mastodontes hybrides qui gardaient les portes de la prison.
Comme s'ils exécutaient un ballet mortel bien orchestré, les deux wraith se jetèrent à l'attaque en grondant et en feulant, assoiffés de sang. Brandissant leur sabre, Todd et Kenny prirent chacun un des super-hybrides, déterminés à abattre impitoyablement ce dernier obstacle avant de pénétrer dans l'antre de l'Abomination...
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Pendant ce temps...
- Colonel! Les wraith viennent nous prêter main forte! hurla Teyla qui fut la première à ressentir la présence des wraith de l'alliance de Todd s'approchant d'eux.
Tous se retournèrent pour voir surgir l'officier que Sara avait surnommé Sam, ainsi qu'une poignée de drones.
Soulagé, Sheppard hocha la tête et eut un sourire reconnaissant lorsque les wraith parvinrent à quelques pas de lui.
- Occupez-vous d'eux, fit alors Sam en pointant les créatures qui allaient s'abattre sur eux par devant. Nous nous occupons des autres, termina-t-il en pointant ceux qui arrivaient par derrière.
- Sara? Les enfants? dit brièvement Sheppard. Les avez-vous trouvés?
- Notre Chef Suprême sait où ils se trouvent et est en route pour aller les délivrer, répondit l'autre wraith sans en révéler plus.
À ce moment, la radio de John Sheppard prit vie:
-«Ici Lorne, Colonel! Désolé, des interférences m'ont empêché de vous joindre. Nous avons clarifié le chemin d'entrée des ennemis mais j'ai perdu des hommes. Je vais continuer à avancer vers vous. Quelle est votre situation?»
Sheppard lui répondit de les rejoindre mais de faire vite, lui indiquant que les wraith étaient venus leur prêter secours et que Todd avait trouvé l'endroit où étaient détenus Sara et les jumeaux, s'apprêtant à aller les délivrer.
C'est alors qu'une autre vague de créatures hybrides jaillit de derrière le wraith et ses drones, venant de la grande salle qu'ils venaient juste de quitter.
Mais les wraith s'étaient déjà mis en position de combat et les attendait.
Sheppard et ses hommes se mirent à tirer avec leur P90, continuant la bataille...
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Pendant ce temps...
Alors que l'adoratrice de Michael venait de finir d'attacher les poignets de Declan, Michael leva soudain la tête, humant l'air.
Une expression faite à la fois de rage et de stupéfaction tordit soudain ses traits.
Declan échangea un regard triomphant avec sa soeur quand des bruits de combat rapprochés à leur porte se firent entendre...
Poussant un hurlement furieux, Michael se précipita vers la cellule de Sara, ouvrant d'un geste hâtif les contrôles et agrippant la jeune femme qui s'était précipitée au fond de sa cage, la traînant brutalement hors de la cellule, sa poigne dure comme le fer autour de ses poignets.
Il se tourna vers Admée et lui cria:
- Attaches la fille, fais vite! Nous devons nous hâter...il y a des wraith ici!
Une bouffée d'espoir monta soudain en Sara:
- Todd est ici! fit-elle d'une voix étranglée par l'émotion.
L'Abomination se tourna vers elle et poussa un sifflement de pure rage:
- Apparemment, votre...Compagnon vous a trouvé en effet. Mais vous trouvera-t-il...vivante?
Une lueur diabolique dans les yeux, sa bouche se tordant en un sourire haineux, Michael rapprocha son visage de la jeune femme alors que Sara tentait désespérément de rester hors de sa portée, mais en vain...
C'est ce moment que choisirent Alex et Declan, tous les deux pourtant attachés, pour foncer sur Admée, leurs petits poings levés, la poussant par terre et se précipitant ensuite au secours de leur mère.
Surpris, Michael laissa tomber Sara alors que deux furies se ruaient ensuite sur lui, l'une dans son dos et l'autre s'agrippant à ses jambes!
Admée s'était remise sur ses pieds et sortant de son ceinturon une longue dague, elle se rua sur Sara qui était toujours sur le sol, sonnée.
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De l'autre côté des portes de la prison, Todd et son officier n'avaient pas été en reste!
Le combat avait été furieux, mais bref. Maintenant, les corps désarticulés des gardes gisaient par terre, dans un bain de sang.
Todd ne perdit pas de temps avec le panneau de contrôle organique et le déchira impatiemment d'une seule main, repoussant ensuite les portes et pénétrant en rugissant dans la pièce.
Un seul coup d'oeil lui fit prendre connaissance du spectacle devant lui:
Les jumeaux s'agrippant comme des pieuvres sur l'Abomination, tentant de leurs petites dents, de leurs poings liés et de leurs pieds de lui infliger le plus de dommage possible, Michael ruant comme un animal en furie, se débarrassant finalement des enfants, l'un d'une poussée brutale et l'autre d'une claque retentissante.
Il tourna ensuite d'un seul mouvement sur lui-même pour venir faire face au plus formidable wraith en colère qu'on n'ait jamais vu.
Un sourire hideux, plein de haine sur les traits de l'Abomination:
- Ah Aîné...enfin, nous nous rencontrons! Le destin verra donc en ce jour la chute fatale de l'un d'entre nous deux..et ce ne sera pas moi! fit Michael d'une voix sépulcrale.
- Vous croyez!? gronda Todd d'un ton glacial et légèrement moqueur, gardant toutefois un oeil sur une femme échevelée ressemblant étrangement à l'athosienne Teyla. Elle maintenait sa Compagne, Sara, une lame impressionnante appuyée sur sa gorge!
Michael se tourna vers elle et ordonna d'un ton froid et définitif:
- Tues-la!
Mais un éclair fulgurant jaillit soudain dans la pièce, fait de noir et de blanc tourbillonnant, saisissant par derrière l'adoratrice qui fut soulevée de terre, bien avant même qu'elle ne puisse apercevoir le grand officier wraith qui avec un cri de rage la jeta contre un mur, n'attendant même pas qu'elle eut glissé par terre pour surgir devant elle et lui briser la nuque d'un mouvement sec, le tout se faisant encore plus rapidement que l'oeil humain ne pouvait le saisir!
- Ouaaaaaaaaaaiisss! crièrent en choeur les jumeaux qui s'étaient remis sur pieds, exultant, après avoir reconnu Kenny, l'ancien Second de leur père.
- NON! cria Michael, incrédule et désespéré à la vue du corps mou et sans vie de son adoratrice, la sosie de Teyla.
Kenny n'avait pas perdu de temps et s'était précipité vers Sara Sheppard et ensuite les jumeaux pour les mettre à l'abri, se retirant avec eux vers le fond de la pièce, car ce qui allait suivre ne regardait maintenant que son Commandant Suprême et celui qui avait osé s'en prendre à la Compagne et à la progéniture de son chef.
Todd et Michael se mirent en position de combat, commençant à tournoyer lentement sur eux-même.
Ce n'était plus le temps des paroles, mais de l'affrontement:
Le Commandant, calme, concentré et sûr de lui. Son opposant quant à lui avait les traits tordus par la colère et la folie meurtrière.
Il n'avait plus rien à perdre...
()()()
Plus loin...
- Lorne! Votre position! hurla John Sheppard dans sa radio.
- Nous ne sommes pas loin de vous, Colonel! Nous venons d'essuyer une autre attaque mais le chemin vers la sortie est libre maintenant!
- Bien alors venez nous donner un coup de main, vite!
- Est-ce que ça va finir par finir? geignit Rodney McKay derrière Sheppard. Il en sort de partout! Combien de ces foutues créatures ce maudit Michael a-t-il bien pu fabriquer? se lamenta le savant en tirant une autre salve de balles de son P90.
- Continuez juste à tirer! grogna Sheppard, agacé.
John observa le ballet bien orchestré du combat mené par l'officier wraith alors que Sam venait de faire tomber en quelques secondes une autre des créatures formidables de Michael. Il ne put s'empêcher d'échanger un coup d'oeil avec Teyla, admiratifs presque malgré eux de l'incroyable efficacité du subordonné de Todd!
Profitant ensuite d'une accalmie soudaine pour s'avancer devant le commandant wraith, Sheppard dit impatiemment:
- Nous devrions nous séparer. Continuez à les confronter, moi et mes hommes allons devant pour rejoindre Todd et délivrer ma soeur et ses enfants!
- Non, Colonel Sheppard, dit l'officier wraith d'un ton calme mais cependant autoritaire. Je viens de recevoir le message de mon Chef Suprême. La Compagne et les jumeaux sont maintenant en sécurité. Notre Commandant a les choses bien en main et m'ordonne de le laisser régler le cas de l'Abomination et de nous préoccuper seulement de nettoyer le chemin vers la sortie et de détruire tous nos ennemis!
- Écoutez, vous espèce de..- fit Sheppard, cette fois-ci complètement irrité. Je comprend que vous ayez vos instructions données par Todd venant de cette espèce de conduit mental, mais si vous croyiez que je vais vous laisser encore longtemps me donner des ordres, alors vous vous mettez le doigt dans l'..-
Sheppard fut coupé par le bruit d'une cavalcade de pieds bottés et de cris inhumains venant de leur bord, annonçant une autre vague de super-hybrides.
- Nous n'avons pas le temps pour ces inepties maintenant, Colonel! dit le wraith, pas le moindrement ébranlé par la colère froide de l'humain en face de lui.
Avec réticence et sous la pression du danger immédiat, Sheppard hocha affirmativement la tête et fit signe à son équipe de foncer au combat, leurs armes pointés sur le groupe de créatures surgissant devant eux...
Quelques secondes plus tard, la seconde équipe de marines menée par le major Lorne les rejoignit, au grand soulagement de Sheppard.
L'opération nettoyage reprit...
()()()
- OUAAAAAIIIIIIS! Vas-y Opa!
Les jumeaux avaient encore crié en choeur, leurs mains libérées auparavant de leurs liens par Kenny.
Mais ce dernier les réduisit au silence par un regard autoritaire et glacial, leur ordonnant mentalement de rester muets et calmes, car la concentration du Commandant ne devait pas être perturbée.
Le sens de prédation wraith en eux les rendaient à la fois exaltés de ce duel entre leur géniteur et Chef Suprême et celui qui les avait kidnappés, mais sans aucune appréhension quant à une issue fatale pour leur père!
Sara était cependant restée hébétée dans son coin, au bord de la nausée en comprenant que se jouait maintenant une partie très cruciale.
Bien qu'elle était heureuse et soulagée que Todd soit enfin venu à leur rescousse, elle n'avait aucun doute que Michael ne pouvait pas être sous-estimé pendant ce combat car ses forces seraient décuplés par son instinct de survie, sa soif de vengeance, très loin d'être rassasiée, et parce cette lueur de triomphe qu'elle lisait en ce moment dans ses yeux. Sûrement causée par l'opportunité d'affronter en duel le Commandant le plus formidable de la plus grande et puissante alliance de wraith, représentant ses anciens frères qui l'avaient rejeté impitoyablement, à la suite de l'expérience désastreuse performée sur lui...ce qui l'avait ensuite repoussé dans l'ombre de la disgrâce pour le reste de sa vie!
Sara jeta un oeil anxieux sur Kenny mais surtout sur les jumeaux qui ne bronchaient pas du tout, soudain tranquilles et observant attentivement ce qui se passait devant eux...
Mais leur mère était humaine: alors des émotions de peur et d'angoisse serraient son coeur présentement. Kenny ne bougeant pas, elle avait donc compris qu'il n'attaquerait pas Michael pour porter secours à son supérieur, ce qui en faisait définitivement une affaire personnelle entre Todd et Michael.
Le temps de s'encercler devait être passé car l'attention de Sara, s'étant évadée pendant quelques secondes sur les spectateurs silencieux qu'étaient Kenny, Declan et Alexandra, revint soudain sur les deux antagonistes alors que retentit le bruit métallique et éclatant de deux sabres se levant, s'abattant ensuite l'un sur l'autre et marquant le début du combat fatal.
Sara ne put dire pendant les quelques minutes suivantes lequel des opposants avaient l'avantage; car bien que Todd bénéficia de la force brute, de l'endurance impressionnante de son espèce et d'une colère contenue, maîtrisée juste assez pour lui fournir l'adrénaline nécessaire pour foncer comme un lion, il rencontrait cependant une habileté et une énergie surprenante chez une créature teintée pourtant d'ADN humain à moitié, quoique Sara ne pouvait en être sûre, vue que personne jusqu'ici n'avait pu réexaminer l'hybride Michael, depuis sa fuite d'Atlantis et ses nombreuses transformations.
Mais elle avait vu juste. Les deux ennemis étaient de forces égales.
Bien des fois Sara dût enfoncer son poing dans sa bouche pour ne pas hurler, ravaler un hoquet de peur lorsqu'elle voyait la lame de Michael passer à quelques millimètres du visage de Todd, manquant de près une fois de lui transpercer un oeil!
Mais Todd déjouait vaillamment l'Abomination, son énergie ne défaillant même pas.
Cependant Michael résistait fermement, répondant aux sifflements et aux grondements de félin de Todd par ses propres grognements et de curieux feulements étouffés, imitant pauvrement les fières onomatopées de la race wraith.
Bientôt cependant, les deux adversaires se mirent à peiner et à haleter, Todd se remettant plus vite de sa fatigue, mais Michael compensant en s'échappant avec ruse de situations qui auraient condamné irrémédiablement un humain, s'il aurait affronté à sa place ce wraith rusé et formidable.
Justement l'hybride venait de s'avancer brusquement, après avoir feint de reculer tout contre le mur pour reprendre son souffle.
Todd grogna alors que la lame du sabre de Michael effleura soudain le côté de son menton, manquant couper quelques poils de sa petite barbe. Il siffla en reculant vivement, roulant sur lui-même pour éviter Michael qui fonçait directement sur lui. Il plongea sous son bras puis roula immédiatement de côté sur le sol. La lame de son attaquant fouetta vainement l'air à l'endroit où Todd se trouvait une seconde plus tôt, frappant plutôt le sol avec un bruit sinistre et clinquant, libérant des étincelles qui jaillirent comme un silex frotté par de la pierre.
Il pointa sa lame vers le haut, obligeant Michael à sauter brusquement par derrière, au risque d'être empalé sur le bout de son arme.
Todd profita de la déconfiture de l'hybride pour bondir alors sur ses pieds, s'avançant vaillamment vers Michael, balayant son épée d'un côté à l'autre comme un fouet dont le mouvement était si fulgurant qu'il était difficile pour l'oeil humain de le suivre! Faisant jaillir brusquement son bras en avant, le wraith saisit brutalement le poignet de Michael, lui arrachant un cri de douleur, alors que son sabre volait plus loin sur le sol.
Michael devait maintenant se mettre sur la défensive, incapable de prendre l'avantage. Et Todd avançait toujours, repoussant Michael qui n'eut d'autre choix que de se laisser acculer tout près du mur.
Jouant le tout pour le tout, Michael sortit soudain d'un repli de son uniforme une courte et étroite dague pourtant dangereusement affilée qu'il empoigna et projeta de toutes ses forces, alors que Todd attaquait par devant.
Sara ne put s'empêcher de laisser jaillir un pur cri de terreur, son coeur battant à tout rompre!
Todd grogna de douleur alors que la lame traîtresse lacéra le bracelet de cuir de son uniforme pourtant épais, coupant la chair en dessous. Il ne put s'empêcher de vaciller légèrement, agrippant instinctivement son bras et reculant pour mieux reprendre son équilibre.
Michael en profita pour pousser un rire sinistre, une lueur de démence brillant dans ses yeux alors qu'il plongea comme un fou vers son ennemi...
Mais Todd avait déjà reprit sa maîtrise et il plongea vivement, se penchant par derrière, presque parallèle au sol pour se garder du prochain coup de dague. Tordant son corps avec la quasi-virtuosité d'un acrobate de cirque, Todd évita le mouvement sournois et pourtant habile de Michael qui s'était étiré pour tenter d'attraper le bras blessé du wraith. Mais ce dernier était prêt et il entoura soudain de sa jambe la cheville de Michael, le tirant vers l'arrière. Les deux antagonistes se retrouvèrent tous deux par terre...
Ils roulèrent ensemble, tentant tous deux d'être celui qui se retrouverait en train de chevaucher l'autre.
Mais à ce jeu, Todd était le plus fort. Non seulement parce qu'il était wraith et que Michael ne possédait plus la force brutale pure d'un de cette espèce, mais aussi parce que maintenant, le Commandant Suprême était fou de colère, assoiffé de la vengeance qu'il voulait exercer de plein droit sur cet ennemi, depuis longtemps une épine dans son pied.
Pourtant, alors que Todd se préparait à plonger sa propre lame dans la gorge de Michael pour rayer à jamais cette abomination de l'existence, Michael porta vivement vers le haut la lame qui avait déjà blessé le bras du wraith, l'enfonçant jusqu'au bout de sa garde dans l'épaule gauche du wraith qui le chevauchait.
La douleur fut si vive que Todd poussa un cri fait à la fois de rage et de souffrance, perdant en même temps sa propre lame.
Sara était si angoissée qu'elle s'écroula par terre et mit son visage entre ses mains, souhaitant que le ciel soit assez clément pour la faire sombrer dans l'inconscience jusqu'à ce que cet horrible combat soit terminé. Pourtant, ce n'était pas la première fois qu'elle voyait Todd combattre à mort un ennemi! Mais son souhait ne fut pas réalisé.
Fou de colère, le wraith arracha d'abord la lame restée dans son épaule d'un mouvement presque indifférent...
Puis quelque chose se déclencha en lui et son instinct de prédateur prit totalement le dessus, lui rappelant l'arme cachée dans sa main gauche...
Étendu et immobilisé sous lui se tenait un ancien et brillant wraith scientifique qui aurait pu rejoindre son alliance, mettre ses habiletés au service du Chef Suprême et qui sait, Todd aurait pu peut-être l'aider à retrouver son ancienne apparence ou du moins, lui donner une place convenable dans la hiérarchie en reconnaissance de ses services. Mais non, il avait choisi de le défier en enlevant ceux qu'il avait de plus précieux.
«Mort à toi! Vengeance! Tu vas payer!..et par ta propre invention!» rugit mentalement Todd alors que sa main gauche s'éleva de la même manière qu'autrefois, quand sa main droite se nourrissait d'un humain.
Totalement ahuri, Michael vit la main gauche de son assaillant qui s'abattit brusquement sur sa poitrine, avant qu'une douleur fulgurante ne transperce son thorax, frappant sa poitrine de l'équivalence de centaines de volts!
La stupeur sur le visage de Michael fit place à une souffrance épouvantable alors qu'un cri strident double-ton jaillit de sa gorge, l'hybride enserrant désespérément le poignet du wraith, essayant sans succès de se libérer!
Laissant tomber les mains qui recouvraient son visage, Sara sursauta mais fut soulagée de voir que c'est Todd qui avait l'avantage. Elle s'était attendue à le voir se servir d'une lame ou d'un sabre pour exécuter Michael mais elle fut complètement terrassée par le spectacle de son wraith qui avait projeté sa main sur son ennemi, comme s'il voulait s'en nourrir! Pourtant c'était sa gauche...et quelque chose ne se passait pas du tout de la même manière que lors d'un nourrissement de force vitale!
- Todd...!? Mais...mais qu'est-ss'que...-? marmonna la jeune femme, ses yeux agrandis et sa bouche grande ouverte de stupéfaction.
Mais alors, tout se passa très vite.
Todd était aveuglé par la colère et sa soif de revanche. Ses traits étaient cruels, totalement wraith, sa jouissance de se débarrasser enfin de cette vermine étalée par un sourire triomphant et une lueur de victoire dans ses yeux.
Mais le wraith se rappela soudain qu'il avait un auditoire et bien que son plus cher désir aurait été de prolonger la souffrance de l'Abomination, il manquait de temps. Son instinct de vengeance aveugle venait également de trahir ce petit secret que sa Compagne Sara connaissait maintenant...
Alors Todd finit rapidement Michael.
Une crise cardiaque foudroyante comme l'éclair emporta le malheureux hybride.
Au moment de mourir, il y eut un éclair de compréhension et de résignation dans les yeux de Michael. Il n'eut que le temps de murmurer un seul mot, d'une voix pitoyable:
- Tey...la.
Dans le fond de la pièce, Kenny surveilla la mort de leur ennemi avec un visage placide, presque indifférent.
Les jumeaux, d'abord sous le choc, avaient été ensuite totalement fascinés par l'exécution de leur ravisseur, tout aussi surpris par cette arme dans la main gauche de leur père dont il ne soupçonnait évidemment pas l'existence.
Mais la plus effondrée était Sara. Sa bouche était béante et bien qu'elle fut soulagée qu'enfin ce cauchemar soit terminé, la façon par laquelle venait de mourir l'hybride, la signification de cette épouvantable chose cachée dans la main gauche de Todd lui tomba soudain dessus.
Encore une fois, son Compagnon wraith n'avait pas daigné la mettre au courant de quelque chose de pourtant essentiel...
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Todd se leva de sa position accroupie près du cadavre de l'Abomination dont le sort était enfin scellé à tout jamais.
Rassuré sur le sort de sa progéniture qui se trouvait sous la protection de Kenny, le Commandant wraith se dirigea rapidement vers Sara pour la saisir dans ses bras, la relevant du sol et l'enserrant fermement, la jeune femme semblant trop chancelante pour se tenir seule sur ses jambes.
- Sara...murmura tendrement le wraith, soulevant doucement le menton de la jeune femme entre ses longs doigts pour mieux l'observer et prendre connaissance de ses blessures.
Mais Sara grimaça malgré la délicatesse de Todd, un côté de son menton enflé et contusionné. Le pire cependant était son état d'abattement, la lueur de chagrin et de déception dans ses yeux, le regard incrédule et atterré qu'elle lui envoya et qui fut bien plus pénible pour Todd qu'un éclat de colère justifiée de sa part.
- Comment vas-tu Sara? dit la voix douce et apaisante du wraith. J'ai cessé de vivre au moment où ce monstre t'a enlevée. Mais tout est fini maintenant et..-
Semblant sortir d'un mauvais rêve, Sara se libéra des mains de Todd qui caressaient précautionneusement son visage. Elle prit fermement la paume gauche du wraith pour constater que la fente mortelle avait totalement disparue! Une simple ligne rosâtre, tout comme une vieille cicatrice à peine visible, fut la seule preuve qu'elle n'avait pas rêvé.
- Qu'est-ce que tout cela signifie, Todd? le coupa la jeune femme d'une voix bien plus consternée et découragée que furieuse.
Todd la prit par les épaules, plongeant ses yeux verts-dorés dans les siens:
- Je promet de tout t'expliquer, petite humaine. Mais nous n'avons pas le temps maintenant, il nous faut sortir d'ici au plus vite!
Comme pour marquer ses dires, Kenny s'avança respectueusement vers son Chef:
- Commandant, les humains d'Atlantis ne sont plus très loin. J'ai reçu également le message que presque tous nos ennemis ont été éliminés.
Entretemps, Declan et Alexandra s'étaient avancés vers leurs parents et Todd, complètement oublieux de la présence de son officier subalterne wraith, prit à tour de rôle ses enfants dans ses bras et les serra contre lui avec effusion. Il avait eu tellement peur de les perdre!
Au loin retentissait le tacatac régulier des P90 et Sara réalisa enfin que son frère John ainsi et son équipe de secours approchaient. La jeune femme jeta un regard prolongé sur le cadavre de Michael, comme si elle voulait s'assurer que ce dément était bel et bien mort et ne ferait jamais plus aucun mal dans la galaxie. Elle fut fascinée par la peau d'apparence cristallisée de son corps, alors qu'il aurait eu l'air plutôt d'une momie desséchée, s'il avait servi de repas à Todd.
Puis elle réalisa soudain quelque chose. Elle agrippa le bras du Commandant Suprême pour attirer son attention:
- Il...il faut tout détruire! dit-elle d'une voix frénétique. Il m'a forcé à travailler pour lui, à transférer dans ses ordinateurs tout mon savoir sur le traitement transgénique en vue de créer sa propre race naturelle d'hybrides. Il faut s'assurer que plus jamais un autre clone de lui-même ne puisse renaître et recommencer son oeuvre démoniaque, en créant d'autres de ces créatures!
-Tu as raison! dit Todd. Où sont ses laboratoires?
-Juste ici, collés sur cette prison.
Todd hocha affirmativement la tête et ordonna mentalement à Kenny de s'occuper de faire évacuer les jumeaux et Sara.
- Suis-le, ordonna-t-il à sa Compagne en la prenant à nouveau par les épaules. Je vais m'occuper de tout faire sauter, mais il y a un danger que ces cavernes ne s'effondrent sur elles-même, alors il vous faut courir et rejoindre Sheppard et ses hommes et vous diriger le plus vite possible vers la sortie! Je vais vous rejoindre dans très peu de temps. VITE! Il n'y a pas de temps à perdre!
Sara hocha la tête comme une automate et se mit à suivre Kenny et les enfants, commençant à courir.
Resté derrière, Todd sortit d'une des poches de son uniforme une de ces grenades, basées sur le même processus que l'auto-destruction encastrée dans tous les uniformes des drones ou des officiers wraith.
Il s'accroupit et déposa la grenade tout près du corps de Michael, ne pouvant s'empêcher de ricaner en sachant très bien que de faire éclater le corps de l'Abomination empêcherait Sheppard de le ramener sur Atlantis et de le faire autopsier, ce qui aurait immanquablement attiré l'attention des médecins et scientifiques sur la nouvelle arme organique cachée dans sa paume gauche.
Une fois le compte à rebours de huit minutes déclenché, Todd se mit à courir de toutes ses forces avec la grâce et l'habileté du prédateur félin qu'il était, rejoignant les autres vers le salut.
()()()
Aussitôt que Sara eut passé la porte de sortie, le soleil éblouissant lui fit plisser les yeux et elle leva ses mains pour les abriter, cherchant parmi les drones et les officiers de Todd ainsi que les figures humaines une silhouette connue. Cela ne lui prit qu'une minute pour enfin l'identifier:
- John!
- Sara! fit John Sheppard en se précipitant vers sa soeur et en l'engouffrant dans ses bras.
Les jumeaux ne firent ni une ni deux et se jetèrent aussi contre les jambes de leur oncle.
Riant de soulagement, Sheppard frotta vigoureusement leur tête échevelé et s'assura d'un coup d'oeil que sa nièce et son neveu n'avaient pas trop souffert de leur kidnapping.
Puis il se tourna de nouveau vers Sara, la tenant à bout de bras.
- Eh bien toi, on dirait que tu as l'air de te mettre dans de drôles de situations d'où il faut continuellement aller te tirer! C'était pas juste supposé être une simple ballade pour aller négocier une nouvelle alliance?
Mais le sourire de John s'évanouit et un pli inquiet se creusa aussitôt dans son front.
Sara était pâle comme la mort et bien qu'elle portait des marques de contusions sur le menton et une joue, c'était plutôt la lueur éteinte dans ses yeux et son apparence générale qui alarma son frère...comme si sa soeur était sur le point de s'effondrer! Comme si aucun esprit n'animait plus son regard, maintenant semblable à l'apparence vide d'un pantin désarticulé.
- Sara...!? demanda Sheppard, tenant la jeune femme à bout de bras, cherchant intensément son regard, constatant que la jeune femme en avait subi bien plus qu'elle ne pouvait apparemment en prendre.
Et Sara détournait les yeux, fuyant ostensiblement son regard.
- Elle...elle a subi un assez grand traumatisme, dit Alex en mordant sa lèvre inférieure. Nos deux adorateurs ont été tués. Michael a obligé Mère à travailler pour lui sous la menace, la forçant à lui donner toutes ses connaissances sur le traitement transgénique...
- Pour cela, il a torturé longuement le dernier de nos adorateurs et l'a finalement tué devant ses yeux, compléta Declan d'un ton sinistre.
Sheppard hocha la tête gravement.
Bon. Sara était à bout, il le comprenait bien. Mais elle en avait vu d'autres depuis le moment où elle était partie vivre avec son wraith, réfléchit-il également. Sa soeur était une boule d'énergie, de courage et de folie, alors pourquoi avait-elle l'air si abattue?
C'est comme si elle avait perdu jusqu'à son âme, se dit-il, observant sa soeur d'un air insistant alors que la jeune femme détournait le regard à chaque fois que John tentait de chercher ses yeux pour mieux comprendre ce qui lui arrivait.
C'est à ce moment qu'un soudain tremblement ébranla le sol sous leurs pieds, suivi immédiatement d'une explosion violente et d'un ronflement montant. Tous reconnurent le bruit du plafond d'une caverne s'effondrant sur elle-même.
Mais lui parvint soudain un cri:
- Un éboulement! criait le major Lorne qui fit signe aux hommes et aux wraith, toujours près de l'entrée, de se distancer très vite.
- Opa! hurlèrent en coeur les jumeaux, inquiets pour leur père.
Sara avait le regard vide, ses yeux éteints fixés dans la direction de la bouche des caves, ne semblant pas voir, comme si elle était incapable de réaliser que Todd était pourtant encore dans la base qui avait explosée!
Cependant, le wraith en surgit cinq secondes plus tard. Les enfants se précipitèrent au devant de leur père, ainsi que les officiers Kenny et Sam.
Sheppard se dirigea d'un pas lent vers le Commandant wraith.
Le bilan fait après cette mission: tout le monde était sain et sauf, excepté cinq marines, dont trois morts et deux blessés. Ronon Dex s'en sortirait aussi. Du côté des forces wraith, trois drones étaient tombés.
- Todd, dit-il. Heureux de voir que vous vous en êtes sorti et que nous avons pu récupérer Sara et les enfants. Mais cependant, je ne suis pas du tout satisfait car je ne vois PAS le corps de Michael, tel que nous l'avions exigé.
- Shep-paarde...dit Todd, forçant un calme apaisant dans sa voix. L'Abomination avait bien sûr prévu de tout détruire de cette base expérimentale, au cas où elle serait découverte par l'ennemi. Quand j'ai compris que tout allait exploser, je me suis organisé pour faire sortir Sara et les jumeaux ainsi que le reste des hommes. Vous auriez voulu que je risque leur vie en perdant mon temps à m'encombrer du corps de notre ennemi? Croyez-moi, il est bel et bien mort. Je l'ai exécuté moi-même!
- Oui oui, c'est son modus operandi habituel, dit Rodney McKay en s'avançant pour mettre son grain de sel. C'est toujours ainsi qu'il a procédé dans le cas de ses autres laboratoires, fit le savant. Souvenez-vous, John, lorsque cette ancienne usine a implosé et s'est effondrée sur nous, après que nous ayons loupé Teyla que Michael avait enlevé et emmené avec lui dans sa fuite?
- Ouais, grommela Sheppard, mais ce qui me surprend, moi, c'est que cette fois-ci Michael avait tout intérêt à conserver ses données, surtout que les jumeaux viennent de me dire que Sara a été forcée de les transférer dans les ordinateurs de son labo, figurez-vous!
Il regarda Todd de haut en bas d'un air narquois, doutant fortement que le wraith ne soit pas plutôt celui qui avait été l'instigateur de cette explosion!
C'est alors qu'une voix faible s'éleva derrière les deux protagonistes:
- Todd l'a tué. Je l'ai vu de mes yeux vus, dit la voix lasse et désincarnée de Sara Sheppard. Maintenant, rentrons. fit la jeune femme, visiblement à bout.
Todd se dirigea vers sa Compagne, satisfait qu'elle n'en ait pas rajouté, qu'elle n'ait pas raconté à Sheppard et aux atlantes la manière dont Michael avait été exécuté.
- Oui, je tiens à vous remercier de votre aide à tous, Sheppard. Maintenant, moi et les miens retournons sur notre ruche. Sara...?
- Non.
Ce simple mot, prononcé d'une voix ferme et glaciale arrêta net Todd alors qu'il tendait les bras à sa Sara.
La jeune femme ignora le retard interloqué et incrédule du wraith et elle se tourna résolument vers son frère, enfouissant son visage contre sa poitrine, tout son corps frémissant d'épuisement.
- Retournes avec les enfants sur la ruche, dit-elle d'une voix étouffée par le fait qu'elle parlait tout contre la poitrine de son frère. Moi, je vais sur Atlantis. J'ai besoin de...réfléchir. De me distancer de tout cela.
Tout le monde fut surpris par le ton à la fois dégoûté et résolu de la jeune femme. Pas seulement Todd, mais surtout son frère.
«Oh là, se dit Sheppard. Quelque chose ne tourne pas rond. Qu'est-ce qui se passe avec Sara? On dirait qu'elle a subi tout un choc!».
- Euh...bien sûr! dit-il finalement en tapant fraternellement le dos de Sara et en lançant un sourire d'excuse en direction du wraith.
- J'accompagne Ada, dit hâtivement Alexandra en marchant vers son père, le regardant intensément dans les yeux. Ne sois pas inquiet Opa, je vais m'occuper d'elle...
- Moi, je retourne sur la ruche, dit Declan en se tenant aux côtés de son père.
- Sara...? dit encore une fois le wraith, décontenancé, levant une main hésitante pour l'inviter encore une fois à le suivre.
Sara leva la tête et observa pendant quelques secondes le visage de Todd. Bien qu'il eut l'air profondément blessé et inquiet de la voir ainsi, il était loin le temps où le wraith aurait marché vers elle avec une allure imposante et avec sa voix tyrannique de stentor, lui ordonnant simplement de lui obéir et de le suivre sans questionner son autorité!
- J'ai...besoin de quelques jours, dit-elle. Tout va bien, ne t'en fais pas. Mais je ne pars avec toi. Je retourne sur Atlantis. C'est ce qu'il me faut pour le moment...
Teyla s'était remise de son étonnement et elle fut la première à s'approcher de Sara et à la prendre par le bras pour l'emmener avec elle.
Carson Becket s'avança et toucha son autre bras, souriant à la jeune femme puis se retournant vers le Commandant wraith:
- Mais bien sûr, Todd comprend, n'est-ce-pas? fit-il en souriant faiblement, lançant un regard presque suppliant vers le Commandant wraith. Sara va se reposer parmi nous et nous allons l'accueillir ainsi qu'Alexandra...et prendre bien soin d'elles.
Todd se redressa, raidissant son dos et hochant sèchement la tête en grommelant, puis il fit signe à son fils et à ses officiers et ses drones de le suivre.
- Je resterai en contact avec vous, Commandant...assura Alexandra en se retournant ensuite pour suivre sa mère et son oncle.
Tout le groupe d'humains se mit en marche pour aller rejoindre les jumpers atterris plus loin.
Teyla avait entouré les épaules de Sara et lui parlait doucement, d'une voix réconfortante.
John Sheppard regarda les deux femmes déambuler tranquillement devant lui mais il ne put s'empêcher de ressentir une plus grande inquiétude en observant la démarche de sa soeur.
Les épaules de la jeune femme étaient affaissées, son dos arrondi de fatigue et sa tête baissée contre sa poitrine. Son attitude était étrangement soumise...elle marchait sans but, se laissant traîner par les bras que Teyla avait passé autour de ses épaules, la dirigeant comme une enfant à qui on viendrait de casser son jouet préféré.
Sheppard s'avança un peu et observa son profil de biais.
Les traits de Sara étaient tourmentés, son menton tuméfié pendait, sa bouche entrouverte comme si elle allait parler mais ne pouvait s'y résoudre. Il vit sa lèvre inférieure trembler comme si elle se retenait de peine et de misère pour ne pas sangloter.
- Hey, petite soeur! fit-il en courant pour se mettre à son côté, Teyla s'éloignant pour lui laisser la place. Tout est terminé maintenant, tout ce cauchemar est fini, Michael est bel et bien mort, n'est-ce-pas?
Sara hocha deux fois la tête, laissant John tapoter gentiment son épaule, tentant maladroitement de la réconforter.
- Alors pas besoin de nous faire cette mine angoissée et puis après tout, tu auras droit à des petites vacances bien méritées auprès de nous sur Atlantis, c'est pas rien ça! ajouta-t-il d'un sourire et d'un ton de voix qui se voulaient revigorant.
Mais la jeune femme ne lui rendit pas son sourire et continua à avancer comme une machine bien huilée, mais sans âme.
Alexandra leva le regard sur son oncle et lui fit un sourire ferme et confiant, plaçant sa petite main dans la main molle de sa mère.
Une fois à bord du jumper, Alex et Sara s'installèrent dans les sièges arrières, côte-à-côte.
La petite hybride se serra doucement contre Sara et murmura:
- Tout ira bien...maman.
Sara était si perdue dans ses pensées moroses qu'elle ne remarqua même pas que sa fille avait utilisé pour la première fois le mot si humain qui était la traduction de Ada, ce mot que presque tous les enfants de la terre prononçaient avec amour, lorsqu'ils regardaient leur mère avec adoration.
(à suivre)