Chapitre 25
Déchirures
Prise au milieu du tourbillon d'ordres que Tanai donnait aux gardes, Meliell ne savait plus pour qui s'inquiéter. Tout semblait calculé pour que l'équipe du B.P.R.D. ne sorte pas en vie de ce hangar : les armements, la disposition de la pièce, et la procédure de l'échange. Chacun des vingts soldats dissimulés dans l'entrepôt, plus deux autres placés aux côtés de Nessa et Tanai, étaient munis non seulement de leur épée conventionnelle, mais aussi de plusieurs types des derniers modèles d'armes à feu. Cela allait du simple revolver au fusil à lunette en passant par le fusil d'assaut. Ne prenant même pas la peine de se demander d'où provenaient toutes ces armes, la jeune fille tendit l'oreille pour ne perdre aucun détail des évènements.
La tension régnant dans le camion était presque palpable. Dans un silence perturbé uniquement par les communications des agents, Manning, Johann, Nuala, Abe, Liz et Red, étaient plus ou moins partagés entre leur inquiétude concernant Meliell, les raisons de Nuada, et leur prochain combat. Personne n'avait vraiment compris pourquoi Nuada avait fait appel à eux pour venir négocier avec les kidnappeurs. Bien sûr, ils se réjouissaient qu'il ait prévenu Abe, grâce au portable de Meliell, que cette dernière se trouvait dans un danger qu'il ne se sentait pas de taille à affronter seul. Mais même avec les confirmations de Nuala sur la version de son frère, cette affaire ne disait rien qui vaille. L'elfe avait exigé qu'ils prennent le morceau de la couronne et le cylindre avec eux, et rien ne l'empêcherait de les récupérer une fois les ravisseurs hors d'état de nuire et l'équipe affaiblie après la bataille. Ils avaient bien pensé à utiliser les copies de ces objets réalisées en prévision de l'échange qui devait avoir lieu avec le prince, mais comme ils ne s'étaient pas attendus à en avoir besoin aussi vite, elles n'étaient pas encore prêtes. Bien entendu, Manning ne savait rien de tout cela, sinon il n'aurait jamais accepté de venir en aide à Meliell au risque de perdre les précieuses reliques.
Dès que le camion s'arrêta, Red se précipita dehors, cigare à la bouche et Samaritain en main.
« Let's get our kid back. »
Le cœur de Meliell menaça de lâcher lorsque l'équipe du B.P.R.D. fit son entrée. De sa force surhumaine, Red ouvrit grand les portes de l'entrepôt, dégageant le passage pour Abe et Liz qui, eux aussi, étaient prêts à en découdre. Tanai avait descendu son otage du crochet, et la tenait près d'elle, une main sur son épaule, dans un ordre silencieux de ne pas bouger. La jeune fille jeta un coup d'œil à son ravisseur dans l'espoir de déceler ses plans pour contrecarrer ceux de Nessa... Ou pour savoir s'il avait réellement retourné sa veste. Mais il restait impassible, dissimulant toute émotion derrière une poker face sans faille.
« Where is Nuada ? Was he too scared to come ?, demanda-t-il d'un ton ferme.
- No, he just doesn't like themed parties. Guns and riffles ain't his cup of tea.
- What do you mean ?
- Come on, don't tell me you only have those two pretty birds to defend you.
- If you want the girl alive, you... !, commença Nessa avec rage avant d'être interrompue par Tanai qui leva subitement sa main devant le visage de l'elfe.
- Since you didn't bring any of your agents, your request seems perfectly fair. »
Malgré les regards noirs de Nessa, Tanai donna l'ordre aux gardes de se montrer et de déposer leurs armes. Du côté du B.P.R.D., le fait qu'ils aient si rapidement accepté de désarmer leur troupe ne leur laissait présager rien de bon. Ils devaient sans doute posséder un autre moyen de défense. Pourtant, bien que des agents avaient bel et bien été disposés autour du bâtiment, cet elfe avait certifié leur absence. Et il était inconcevable qu'ils n'aient rien remarqué, la bataille faisait encore rage à l'entrée des docks. Enfin, même si leur tactique était on ne peut plus douteuse, au moins, elle semblait les désavantager. Il ne restait plus qu'à savoir si cela allait durer.
« I assume you brought the third piece of the crown and the cylinder, intervient Nessa.
- Of course... »
Abe sortit les objets recherchés de sa ceinture et les remit à Red, qui avait insisté pour procéder lui-même à l'échange, même s'il constituerait une cible de choix.
Tanai hocha la tête et plaça un bras autour des épaules de Meliell.
« Ready ?, annonça l'elfe en resserrant légèrement sa prise sur l'humaine.
- When you are, répondit le démon sur son habituel ton de défi. »
Pour la jeune fille, le comportement de l'elfe prouvait son changement de camp... Ou du moins, elle l'espérait. Car en s'avançant lentement vers le milieu de l'entrepôt, elle sentit pleinement le poids des regards braqués sur elle, tous redoutant l'issue de cette rencontre. Seule la main de Tanai sur son épaule la retenait de trembler. Ils s'arrêtèrent lorsqu'ils ne se trouvaient plus qu'à quelques pas de distance. L'elfe glissa quelques instructions à l'oreille de Meliell. Son plan comportait d'énormes risques, mais elle n'avait pas le choix. Elle acquiesça et alla se placer entre les deux ennemis. Tanai réclama le troisième morceau et le cylindre. Red les lui lança au même niveau que la jeune fille. Cette dernière commença alors à se diriger lentement vers le démon, tandis que l'elfe, tout aussi doucement, vint se saisir des inestimables trésors. Toutefois, c'était sans compter sur la perfidie de l'adversaire.
Du coin de l'œil, Meliell aperçut un sniper, fusil à lunette en main, ajustant son tir sur... Tanai. Au moment où le tireur appuya sur la gâchette, la jeune fille se précipita sur l'elfe et le plaqua au sol, lui faisant lâcher les objets de sa convoitise. Un cri de douleur remplaça le silence qui régnait quelques secondes plus tôt. Le coup avait manqué sa cible d'origine, mais pas la cuisse de Meliell. Heureusement, Tanai, mieux entraîné que les gardes, réagit plus vite qu'eux : il se saisit de l'humaine et courut immédiatement l'emmener derrière un container. Cependant, alors qu'ils touchaient au but, l'elfe reçut plusieurs balles dans le dos. Le choc le projeta en avant, protégeant la jeune fille avec son corps. Tandis qu'il se remettait de l'impact, elle le traîna tant bien que mal à couvert.
« Tanai ! You're alright ?
- I should be the one asking that. I'm glad you're worrying about me, but really, you shouldn't, lui répondit-il simplement avec un sourire au lèvres. »
Il retira le haut de son kimono et dévoila un gilet pare-balle.
« Had I known it would have turn that way, I would have given you one of those instead of a gun. I'm quite certain Nuada will chop my head off for that bullet in your thigh.
- Of course not, hadn't you been here, Nessa would already have killed me.
- But I... »
Un coup de feu dans leur direction coupa la conversation et les ramena à leur position précaire. D'un regard rapide, Tanai analysa la situation. L'équipe du B.P.R.D. s'était ruée derrière les containers qui bordaient l'entrepôt, du côté où l'elfe et l'humaine se trouvaient. Des cadavres de butcher guards qui n'étaient pas parvenus à récupérer leur arme à temps gisaient à leurs pieds. Les ennemis restants s'étaient rassemblés à l'arrière des conteneurs près du mur opposé, et sur la plate-forme en hauteur qui entourait l'intérieur du bâtiment, leur offrant une vue d'ensemble. L'altitude et les balustrades en plaques de fer donnaient aux snipers un endroit de choix pour mener l'attaque. En tout, il devait rester encore une dizaine de gardes.
Alors qu'Abe cherchait une arme de longue portée parmi les corps sans vie des soldats, Red, suivi de près par Liz, se rapprocha de la jeune fille.
« You're OK ?
- I think I'll be able to deal with the pain until this is finished, but I can't stand up. »
À quelques pas, l'elfe remontait la large jambe de son pantalon japonais pour dévoiler un fusil d'assaut qu'il utilisa sans attendre.
« What that guy's doing ? Ain't he supposed to be our enemy ?
- You know, I've given up on trying to figure out this guy's position long ago.
- Sorry to interfere, but I doubt it's a good time for questions. I'll do anything you want once we're out of here. That is, if I'm still alive. »
Sur ce, Tanai abandonna son arme à feu et para le coup d'épée d'un des soldats en sortant son sabre à une vitesse éclair. L'elfe fit reculer son assaillant tout en s'assurant de rester à couvert. Il ne permettrait à personne de s'approcher de Meliell qui, dans son état, aurait bien du mal à se défendre. En effet, même si elle avait toujours le revolver qu'il avait caché sous son oreiller, elle était trop concentrée à retenir ses larmes et ses cris de douleurs pour avoir conscience de ce qui l'entourait. Elle ne voulait rien laisser paraître de ses souffrances par peur de déconcentrer ses alliés.
Tandis que la bataille battait son plein, Nessa n'hésita pas à mettre sa vie en danger pour récupérer ces reliques qui l'obsédaient tant. Elle se servit du trône derrière lequel elle s'était réfugiée comme protection des tirs ennemis, et le déplaçait aussi vite qu'elle le pouvait pour se rapprocher des objets convoités. Bien que les agents du B.P.R.D. tuaient leurs adversaires les uns après les autres, il en restait toujours pour les empêcher de contrer la manœuvre de l'elfe. Si bien que, malgré tous leurs efforts, Nessa parvint finalement à son but.
À ce moment même, les agents du B.P.R.D. se créèrent une entrée dans l'entrepôt à coup de bombe. Bien entendu, l'elfe profita du chaos provoqué par l'explosion pour filer avant que les hommes en costume noir armés de mitraillettes ne fassent irruption. Toutefois, son départ ne passa pas inaperçu.
« Nessa's going to escape ! I'll stop her !, hurla Tanai par dessus des coups de feu.
- You're mad ? They'll shoot you !, lui répondit Red.
- Then stop them ! I won't let Nessa go off like that ! »
Tandis que Red se jeta sur ses collègues pour stopper leurs tirs, et que Liz et Abe occupaient les adversaires encore en vie, Tanai se lança aux trousses de Nessa. Le passage jusqu'à la sortie à l'arrière du bâtiment étant à découvert, l'elfe ne put éviter une salve de balles. Certaines furent arrêtées par le gilet, mais d'autres lui passèrent à travers la peau. Cependant, peu lui importait, rien ne pouvait le détourner de son but... Sauf ce qu'il vit après avoir ouvert la porte.
Les agents du B.P.R.D. avaient finalement réussi à maîtriser les butcher guards qui s'étaient rendus. Désarmés, ils avaient été rassemblés dans un coin de la pièce sous l'œil attentif des fonctionnaires et de leurs mitraillettes. La première préoccupation de Red et ses équipiers fut de transporter Meliell jusqu'au camion où on lui prodiguerait les premiers soins. Toutefois, elle insistait tellement pour qu'ils rattrapent Tanai, que le démon se désigna. Il alluma un cigare pour se calmer, mais eut à peine le temps de tirer deux bouffées avant de devoir l'éteindre.
« Oh crap. »
Juste devant lui se trouvaient les deux elfes. Le brun avait l'air dévasté, les genoux à terre, le regard débordant de panique. Quant à la blonde, elle gisait sur le sol. Malgré l'absence de sang, on ne pouvait douter de la mort de Nessa. Elle était étendue à plat ventre, les mains de chaque côté de la tête, les yeux livides et révulsés, la bouche entrouverte d'où s'échappait un liquide violet translucide. Red s'approcha d'elle et tendit la main pour retourner le corps, à la recherche d'une plaie. Immédiatement, Tanai l'arrêta en se dressant contre lui.
« Don't touch her !
- Oh, calm down. What happened ? You who killed her ?
- No, Lorcan did it. »
Une fois que les soins furent prodigués à Meliell et Tanai, les plus touchés, Manning réunit tout le monde à l'intérieur du camion pour assister à l'interrogatoire de l'elfe. Ce dernier avait l'air étrangement très à l'aise malgré le fait qu'il soit menotté à la chaise sur laquelle il était assis. Au contraire, Manning, à qui il avait bien fallu dire que les objets volés étaient les vrais, faisait les cent pas comme il pouvait dans cet espace réduit, et semblait à deux doigts d'exploser à cause de la situation des plus catastrophiques dans laquelle il se trouvait.
« Mister Tanai, would you please explain us what happened tonight ? That is not the way it was supposed to be !
- Er... Pardon me, but, do I even know you ? »
L'elfe ne sembla pas apprécier la rudesse du directeur du B.P.R.D., et ce dernier avait tout l'air d'être révolté à l'idée que l'on puisse rester si calme dans un moment pareil. Heureusement, Nuala intervint pour éviter toute dispute.
« Tanai, please, this is no time to show off. Thanks to my connection with my brother, we knew what you were about to do, but...
- You didn't expect me to make the right choice ? »
Maintenant que Meliell le connaissait mieux, elle savait que derrière son sourire moqueur, l'elfe souffrait de sa réputation.
« But you did it, and that's the main thing, fit remarquer la jeune fille en posant sa main sur son épaule.
- Thank you. But you should not touch me with your cute watery eyes, I'm sure Nuada will get jealous. »
Évidemment, Tanai se prit une tape à l'arrière du crâne pour cette remarque qui mettait Meliell mal à l'aise devant les autres. Mais le malaise ne dura pas longtemps, car Manning revint à la charge.
« That was very touching, but I think saving the world from Lorcan's threat is a much more important issue.
- Of course sir. What do you want to know ?
- Wait a minute, intervint Hellboy, this Lorcan, isn't he the Russian guy you wouldn't allow us to go and fight ?
- He is, and that's because he's way too dangerous ! If our troops are still alive back there, it's only because our presence help him keeping his subjects under control by fear.
- But if we can not fight him, then how are we going to take back the crown and the cylinder ?, demanda Liz. And by the way, how come we're so sure he's the one who killed the elf ?
- We compared the corpse of the woman with pictures of other victims, and we found a couple of similar cases, répondit Manning. Now, about how we're going to retrieve the piece... I don't have the faintest idea of how we're going to do. If we get too close to him, we have no chance to survive ! We're lucky he didn't attempt anything before getting away !
- So you're saying we're screwed ?
- I know how to get around the poison problem, intervint Tanai pour ramener l'attention sur lui.
- Then talk !, hurla Manning.
- Only if you let me go when we're done discussing. »
Manning considéra cette proposition un instant, mais Abe répondit à sa place.
« If your suggesting we use a vampire's power, be aware that we've already considered this option.
- We did ?, fit Red qui n'avait apparemment pas été mis au courant.
- Every option had to be considered, précisa Johann. End in fact, I think this one may turn to be our solution.
- Excuse me sir, but our prisoner is still here, fit remarquer Manning.
- Prisoner ?, demanda Tanai avec une légère inquiétude.
- You thought the handcuffs were only to look nice ?, se moqua Red.
- But... Look, I betrayed Nuada, so he wants to kill me, and if you protect me, he might very well break into your HQ again and eliminate some of your employees on his way. Wouldn't it be better for you to let go of a useless "prisoner" ?
- I... Anyway, you know too much, we can't let you into the wild.
- If you're worried about leaks, it's too late : thanks to Nuala, Nuada knows what you're up to. »
Reconnaissant sa défaite face à Tanai, Manning soupira profondément, sortit un tube de médicament et avala une pilule avant de reprendre.
« Ok, you're smart. Let's stop fiascos for tonight, you're free to go and get executed by the prince or murdered by Lorcan.
- Thank you. »
Le directeur remit les clés à Hellboy qui libéra Tanai. Ce dernier se leva aussitôt, se dirigea immédiatement vers Meliell, et lui baisa la main à la plus grande surprise de la jeune fille. Elle essaya de se dégager par réflexe, mais il la retint, et se moqua d'un rire léger, presque triste.
« It was a delight to meet you, I hope you won't remember me as a jerk even if I gave you all the reasons in world to. And once I'm dead I'll ask God to give you what you want.
- You're stupid. »
Sans y penser, Meliell se jeta dans ses bras, et pour une fois, la surprise fut du côté de Tanai. Toutefois, il ne tarda pas à lui rendre son étreinte, et il sentit alors des larmes couler le long de son cou.
« Don't cry, lui murmura l'elfe. You had such a good influence on Nuada that he might consider giving me a second... I mean, a third chance, se corrigea-t-il en riant.
- I hope he will. »
Lorsqu'ils se séparèrent, Tanai sécha les pleurs de Meliell puis l'embrassa tendrement sur le front.
« Bye-bye, sweetheart. »
En quelques pas rapides, l'elfe sortit du camion, et disparut dans l'obscurité de la nuit sans se retourner. Meliell resta quelque temps aux portes du véhicule, le regard dans le vide. Enfin, une main rouge réconfortante vint se poser sur son épaule, lui donnant la force de fermer les portières.