REUNIÓN

...

"El Raikage está perdiendo el control de las cosas." Shikaku se apoyó contra una de las paredes del despacho del Hokage, frunciendo un poco el ceño mientras pronunciaba esas desoladoras palabras. "Ese ataque es una locura."

"Desesperado. Desesperado suena mejor," comentó vagamente Kakashi mientras revisaba los mapas e informes encima del escritorio.

Tsunade, sentada en un sofá en la pared opuesta, negó con la cabeza. "Creo que la palabra más apropiada sería 'furioso'. Sabemos que la muerte de su hermano le dio muy duro."

"Sí, esa es." Asintió Kakashi, alzando la mirada. "Pero también es desesperado. La pérdida del Háchibi es tanto táctica como personal. No sólo acerca más a Mádara al Jûbi, también le ha dado acceso a todo el chakra del Ocho Colas. Lo cual, hasta donde sabemos, le permitirá crear muchos más Zetsu blancos."

Tsunade se encogió de hombros. "No son más que carne de kunai. La Alianza los ha estado haciendo pedazos, ¿cuál será la diferencia si surgen unos pocos miles más de ellos?"

Pero Shikaku negaba con la cabeza. "No estamos hablando de unos pocos miles. El Háchibi es la bestia más poderosa después del Kyûbi, su chakra podría incrementar los recursos de Mádara exponencialmente ahora que tiene a Yamato. Basado en la composición de los Zetsu que hemos examinado, podremos esperar cerca de veinte mil a treinta mil atacantes más."

"Los ojos de Tsunade se abrieron de par en par. "¿¡Veinte mil!"

"Si no es que Mádara ya los tiene formados." Kakashi se frotó el ojo que tenía cubierto por la bandana. "Luego un ataque fuerte, en estos momentos, tiene buenas probabilidades de destruir los refuerzos antes de que se vuelvan un problema serio."

"Entiendo eso un poquito," gruñó Shikaku. "Lo que YO NO ENTIENDO..." con solo dos pasos fue capaz de ir desde donde estaba apoyado hasta el escritorio y señalar con el dedo los papeles que Kakashi estaba viendo, "... es la decisión de la gente de Kumo de ir directo al corazón de las fuerzas de Mádara. O la decisión del Líder de la Alianza de encabezar esa operación." Un bufido se le escapó. "O más bien, creo que sí la entiendo pero no la comparto."

"No. Y tú y todos los demás lo pusieron en claro en la reunión. Pero el Raikage ES el líder, para bien o para mal."

"Pues no por mucho si sigue así."

Kakashi asintió con arrepentimiento. "Mifune pensó, al principio, que la muerte del hermano del Raikage lo pondría demasiado inestable." Suspiró y frotó sus ojos de nuevo. "Nunca creí que el ser Hokage incluiría tratar con tanta jartera política." Volteándose hacia Tsunade, le sugirió esperanzadamente, "No creo que quieras recuperar tu antiguo empleo ¿o sí?"

"¡Ja! ¡Ni en chiste! Asumí por ese mocoso y creo que lo hice bien, pero esa época terminó. Hice mi parte. Además, cambiar de líderes en tiempo de guerra no es buena idea."

"Pensé que dirías eso." Kakashi suspiró, dejándose caer en su asiento. "Pero si algo no cambia pronto, Kumo estará cambiando de líderes, al igual que la Alianza. No quiero ni pensar en cómo terminaría ESO."

"Podrías terminar siendo el líder," sonrió Tsunade socarronamente, claramente disfrutando esto.

"Ni lo digas." Kkashi se rascó su bandana. "Bah. Se me debió haber metido una basurita en el ojo o algo. Como sea, tenemos problemas más serios. Con el Háchibi en su poder, Mádara podrá concentrarse únicamente en el Kyûbi. Podría encontrar un modo de llegar a Naruto."

"¿Y cómo?"

"¿Crees que lo sé?" Kakashi se encogió de hombros irritado. "Pero si lo logra, Naruto estará solo en esa dimensión. Bueno, está con los demás, pero sabes de qué hablo." Su dedo trabajaba incesantemente bajo la bandana y empezó a masajear su ojo escondido. "Mádara podría capturar a la última bestia con colas sin tener que usar a ninguno de sus Zetsu."

Tsunade se quedó mirando la botella de sake en su mano. "Tenemos que traer de vuelta a ese mocoso". Dijo. "¿Estás seguro de que no hay nada que puedas hacer?"

Kakashi trató de encogerse de hombros mientras aún se rascaba el ojo. "Tengo una idea, pero es algo... ¡AAAAAGH!"

Shikaku y Tsunade se echaron para atrás cuando Kakashi saltó del escritorio, agarrando su ojo izquierdo. "¡AAAAUGH! ¡AAAAAHHHHH!" Se quitó la bandana, se retorcía del dolor mientras aún agarraba su cabeza con fuerza. "¡Oooh... AAAAAGH...!"

...

A una dimensión de distancia, Luthor dejó de caminar, sus ojos se entrecerraron en concentración. ¿Pero qué fue...?

...

Neji, quien aparentemente estaba dormido en la sala de la Liga con un libro sobre el rostro, se levantó de repente, haciendo que el libro cayera al suelo y revelando un par de ojos pálidos rodeados por un entramado de venas abultadas, todo acompañado de un semblante de confusión.

...

"Se fue. Lo perdimos."

Mr. Terrific suspiró y masajeó su frente. "Podría jurar que teníamos algo por un segundo. Una señal concreta, esto casi seguro de eso."

"Capté un vistazo de un techo y de un piso ahí, por un momento.," añadió Steel.

"Por lo menos un instante, sí. Retrocede la cinta y reproduce las imágenes, lentamente."

Los científicos reunidos en la sala miraron la pantalla en silencio. El video no tenía sonido, obvio, pero tenía mucha luz. Al principio la pantalla estaba totalmente en negro, pero era un negro positivo, como si alguien no le hubiera quitado la tapa a la cámara. Luego la luz destelló y las imágenes vacilaron hacia arriba, hacia abajo y luego hasta el suelo, en donde unos ojos se cerraron sobre el visor y luego hubo un espasmo breve.

"Parece ser que no hay nada más." Dijo Terrific después de unos segundos. "Regresa a 0:23" ¿quieres?" La escena vaciló y se fijó en una imagen borrosa de la habitación. "Eso pensé. Reprodúcelo a ¼ de velocidad." Las imágenes empezaron a moverse. "Detenlo."

Otra vez los presentes miraron detenidamente la escena. "Es una mujer," sonrió Steel. "Me pregunto si los chicos saben su número."

"Me interesa más el símbolo que está detrás de ella." Señaló Terrific. "Es el kanji de 'ho', fuego. Hokage significa 'sombra de fuego'. Tierra del Fuego, Sombra del Fuego..." Hizo un gesto. "Eso debe ser; ahí es."

"Podría ser una coincidencia," advirtió Batman quien habló por vez primera. "La palabra 'fuego' puede estar escrita ahí por cualquier otra razón. Extintor de fuego, por ejemplo."

"O podría ser algo simbólico." Suspiró Terrific. "Sí, tienes razón. Pero aún así es un comienzo."

"Un comienzo, sí, pero difícil de verificar hasta que consigamos una fuente de energía más confiable. ¿De dónde sacaste ésta?"

"De las píldoras de Sákura. Aparentemente ella las hace todo el tiempo, se supone que recarga el chakra de los soldados. Es más difícil aquí, obvio, pero ella de algún modo se las ha arreglado."

"Sí, bueno..." Steel miró el contenedor plástico vacío. "... pues que se haga otro lote de esas YA MISMO si vamos a seguir con esto. Este aparatito se gastó diez de esas cosas en 5 segundos."

"Las píldoras no servirán de mucho. Necesitaremos otra cosa. Y, al mismo tiempo, a alguien que pueda reconocer bien lo que hemos visto."

"Entonces, ¿crees que ya es hora de decirle a los ninja?" Batman arqueó una ceja.

Terrific se encogió de hombros. "Al menos es hora de mencionarlo antes del comité dimensional. Prepararé un informe para mostrarle al resto de la Liga cuánto hemos avanzado y saber qué piensan."

...

"Dime cuando veas mi dedo." La mano del técnico lentamente se movía delante de la vista de Sásuke.

El Úchiha permaneció mirando al frente y atento. "Ya." Indicó.

"Muy bien, es el rango normal de visión. ¿De qué color es?"

"Verde."

El hombre dejó escapar un suspiro. "Bah, esos nodos deben estar confundidos otra vez. Un momentito..." se fue al computador que estaba en frente suyo.

Unos dolorcitos punzaron la cara de Sásuke pero él los ignoró. Su mente estaba en otro lado. ¿Por qué le preocupaba el anciano? Había estado a segundos de matarlo él mismo. Lo hubiera podido hacer antes pero... ¿qué era ese viejo para él? Le había ayudado una vez, habían hablado unas pocas veces... ¿qué era eso?

Quizá hubo algo... abrupto en la forma como murió. Ser asesinado así cuando apenas estaba abriendo la puerta. Sásuke no reflexionó si él se lo 'merecía', el concepto del mérito no formaba parte de la cosmovisión de Sásuke, al menos con relación a la gente que no era Ítachi. Pero sintió que al hombre lo habían matado prematuramente. Antes de que él hubiera tenido tiempo de decirle... cualquier cosa que le hubiera querido decir.

"Muy bien, ¿ahora sí puedes ver mi dedo? ¿Qué color tiene?"

"Rosado pálido."

"¡Maldición!"

Sásuke aprovechó la pausa para tocar su cabeza y sentir el suave metal en donde antes estaba una cuenca ocular vacía. Su nuevo 'amigo' no escatimaba a la hora de dar regalos; al menos, este nuevo ojo funcionaba bastante bien. Era un alivio el volver a tener percepción de la profundidad. Por un momento contempló el probar su nueva visión apuñalando al técnico, pero rápidamente desechó la idea. ¡Ese hombre aún estaba trabajando en su ojo! ¿Cómo se suponía que iba a tener una visión normal si mataba al hombre encargado de dársela?

"¿Ves el dedo? ¿Qué color?"

"Púrpura."

"Magnífico." El técnico se quitó el guante y señaló con el dedo. "Listo; el color ya está calibrado, el rango de visión es normal, y hasta le agregué visión telescópica. ¡Tu antiguo ojo y más!"

"Lo dudo." Sásuke contestó fríamente mientras se veía su nuevo ojo en el espejo. Un poco raro era el ver esa esfera de metal y vidrio brillante incrustada en su piel. Mucho más raro aún, ver a través de eso. Se lo tocó de nuevo sólo para asegurarse de que fuera real. No, no tenía Sharingan, pero aguantaría.

El Sharingan... con ese pensamiento vino el recuerdo de quien le había quitado el otro y de quien le había quitado el chakra. Los ojos de Sásuke se entrecerraron en concentración.

"¿En dónde está Luthor?"

"Aquí, señor Úchiha." Sásuke se medio volteó mientras la puerta automática se abría para dejar entrar a un sonriente Luthor. "Y estoy ansioso por mostrarle lo que tenemos para ofrecerle."

...

"Aún asumiendo que la 'profecía' de esa chica fuese cierta, es demasiado vaga como para tomar alguna acción definitiva." Terrific hizo una mueca de pesar. "Una premonición general como 'las cosas se van a poner feas' podría significar todo y a la vez nada. Científicamente hablando, uno podría decir que las cosas SIEMPRE van a ponerse feas en el sentido de la cantidad decreciente de energía y de orden."

"Pero la advertencia de Hinata quizá sea un indicativo de que las cosas se van poner peor de lo que ya están." Afirmó Superman. "Aún si no sabemos qué peligro es en específico, al menos podemos poner la base en alerta general."

Linterna Verde asintió. "Ya lo hice. Todas las salidas de miembros de la Liga han sido canceladas, los héroes están regresando. Para mañana deberemos estar ya completos, hasta entonces, todo el mundo está en alerta."

"Muy bien." Superman volteó a ver a Batman. "¿Cómo va la búsqueda del clon de Jûgo?"

"Supuestamente la tecnología de clonación aún es ilegal en la mayoría de países, por lo que las ventas de equipos son notablemente difíciles de rastrear. No obstante, una firma en Corea del Sur mandó varios embarques de equipo de última tecnología, pero todos fueron interceptados por piratas."

"Qué casualidad, ¿no?"

"Así es. Al igual que varios miles de millones de dólares transferidos a sus cuentas, supuestamente por concepto de 'renta por inversiones'. Sin embargo, rastrear las entregas es algo mucho más difícil. Casi todos los barcos piratas desaparecieron en unas extrañas tormentas en el Pacífico Sur."

"Tormentas extrañas." Superman se frotó la frente.

"No hay que ser un genio para saber quién está detrás." Mujer Maravilla compartió una mirada con los demás en la mesa. "Pero con magia como esa, ¿por qué no simplemente teletrasportar todo de una vez? ¿Por qué molestarse tanto con embarques, piratas y todo eso?"

"Es más sutil. Menos llamativo. Se podría reportar la desaparición de equipo. Se podría investigar la pérdida de barcos. A nadie le importa si unos piratas se pierden." Chica Halcón se encogió de hombros.

"Supuestamente los embarques iban dirigidos a una firma de América del Sur," prosiguió Batman. "Una organización fachada, seguro, pero su dirección coincide con órdenes (y accidentes) similares de armas, equipo electrónico y mercenarios."

"¿Tan sólo una organización de fachada para todo eso?" Linterna Verde frunció el ceño. "Luthor se está volviendo descuidado."

"Pero una vez Batman se encarga, consigue de todo." Flash brilló con una sonrisa ante el justiciero.

Batman apenas sí hizo una leve mueca. "De hecho, obtuve todo esto de Question. Había notado las conexiones hace ya varios meses, pero él creía que esto estaba relacionado con la Tropa de Niñas Exploradoras No. 46.231."

Hubo un gemido colectivo de los asistentes a la reunión.

"El punto es que él fue quien descubrió las conexiones." Les recordó Batman. "Y hemos avanzado más rápido de lo esperado porque él ayudó. Tomará un tiempo rastrear las organizaciones fachada, y aunque lo hagamos, Probablemente Luthor ya se habrá largado. Pero es un comienzo."

"Muy bien." Asintió Superman. "Sigan con eso. Ahora, el punto siguiente... Terrific, dices que nos tienes noticias sobre el portal dimensional ¿no?"

"Así es." Terrific se levantó. "Funciona. Hasta creo que está calibrado en el área correcta del multiverso. Sin embargo, no hay manera de decirlo con certeza hasta que consigamos algo de los mismos ninja. De cualquier manera, necesitamos más energía para ponerlo a funcionar correctamente."

"¿Crees que ya sea hora de decirle esto a los ninja?"

Terrific asintió.

"Eso creo, ahora que ya funciona..." comenzó Superman.

"¡Hey, hey, hey!" Flash alzó una mano. "Pausa y pa'trás. ¿Qué quieres decir con 'área correcta del multiverso'? ¿Qué tan difícil puede ser eso?"

Terrific golpeteó sus dedos en la mesa por un momento y finalmente respondió. "El historiador ruso, Mikhail Bakhtin, describía el mundo como algo separado en miles de modos fragmentados de pensamiento. Él consideraba que había un subyacente universal para todos aquellos 'diálogos' separados, pero que el tratar de unirlos todos inevitablemente causaría la pérdida de su unicidad."

"¿Ah?" Flash arqueó una ceja.

"Es una teoría de la Historia." Batman le dirigió al velocista una mirada de enojo. "Y también de la Literatura. En esencia, significa que cada persona tiene su propio punto de vista, y que esas perspectivas hacen parte de un todo. Pero si tratas de crear ese todo mezclando todas aquellas perspectivas, pierdes tu personalidad. O todas se someten las unas a las otras o todas guerrean caóticamente unas contra otras."

"Una vorágine, un sancocho." J'onn añadió.

"Y... ¿qué tiene que ver una teoría literaria en toda esta crisis?" Preguntó Chica Halcón. "Digo, es interesante y todo, pero... ¿Y qué?"

"Bueno, si lo aplicas a nuestra situación actual (mundos cruzados y todo eso) hay una extensión posterior. Supón que todos esos mundos separados, con sus facetas únicas y diferentes, fueran en sí parte de un todo subyacente. Para decirlo más simple, supón que todos los universos diferentes son simplemente versiones derivadas de un teórico universo primigenio."

"Existe una leyenda en Oa sobre eso." Frunció el ceño Linterna Verde. "Pero... aún no le veo la relación."

"Hasta ahora, nosotros habíamos aceptado que el universo debía tener algún parecido con la Tierra." Prosiguió Terrific, aparentemente olvidando la pregunta de Linterna Verde. "Incluso se habló de la existencia de una hipotética "Tierra Alfa" que se suponía era el epítome de todo el universo fracturado. Pero la llegada de estos ninja de Konoha le añade una nueva variable a la ecuación. El panuniverso podría no ser ni medio parecido al nuestro. La Tierra Alfa podría ser Konoha Alfa. ¡Nuestro universo podría ser un reflejo del DE ELLOS!"

"Me duele la cabeza." Gimió Flash.

"Y, una vez más, ¿eso qué tiene que ver?" preguntó Superman cansadamente.

Terrific enmudeció y parpadeó delante de todos ellos. "Bueno... de hecho, no mucho." Admitió. "Todo esto es pura teoría. Hay muchas implicaciones científico-filosóficas, pero al menos que tuvieras a alguien monitoreando todo el multiverso desde afuera, sería imposible de probar."

Chica Halcón suspiró y se apretó el entrecejo. Superman cerró sus ojos. Flash estaba en Babia y Batman, como era de esperarse, se miraba como si nada. "Ustedes LE PREGUNTARON cuán complicado iba a ser." Les recalcó.

"Hay... una pequeña aplicación práctica." Insistió Terrific. "Si queremos alcanzar el universo Konoha, tenemos que usar algo para encontrarlo. Podríamos decir que un ancla, o una pieza que coincida con dicho reflejo."

"El Sharingan."

"Exacto. Sin él, nunca hubiéramos llegado tan lejos. Fue un golpe de suerte que Uzumaki se lo arrancara a Úchiha, si no estaríamos perdiendo el tiempo tratando de cultivar uno."

"Pero si es un ancla..." Superman entrecerró sus ojos. "... significa entonces que debe quedarse acá, ¿no?"

Terrific se encogió de hombros. "De todos modos sería difícil que el proyector se chupara a sí mismo desde adentro."

"A ellos no les va a gustar. Más que todo al de ojos pálidos."

"¿Y de qué nos preocupamos? No podemos usarlo, no sin chakra. Y nadie más en su mundo puede alcanzarlo porque está varado aquí. Me parece la manera perfecta de disponer de él."

"Ese no es el punto." Batman negó con la cabeza. "Es un arma de su aldea. Un recurso. Ellos simplemente no pueden dejarlo acá, necesitan llevarlo de regreso. Algún otro podría robárselo o podríamos desarrollar otra manera de usarlo."

Flash sonrió burlonamente. "¿Como clonar bebés Sharingan?"

"No es gracioso," suspiró Superman. "Miren, de una manera u otra, ellos tendrán que saberlo. En algún momento lo sabrán y parece ser que ese momento es ya, precisamente cuando ya podemos ofrecerles resultados. Personalmente, no veo que tengan mucho de donde escoger si es que quieren regresar a casa, pero aún así, están llamados a eso. Definamos una reunión con ellos mañana y que Naruto sea la fuente de poder."

Terrific asintió. "Tocará ajustar un poco el receptor de chakra, pero veré si puedo hacer que Sákura me ayude.

...

"¿Poderes casi divinos dices?"

"Así es. Y con su ayuda, Sr. Úchiha, podrían ser MÁS QUE divinos. Podríamos acceder a un nivel de control que ni siquiera los dioses poseen."

Sásuke simplemente gruñó. Contrario a lo que todo el mundo cree, a él no le interesa el poder en sí. Él estaba más interesado en el poder para vengar a su hermano matando a todos los responsables. Por lo tanto, el poder en este mundo no le interesaba.

Sin embargo... recordó a Johnny el Rancio, a los pandilleros de la calle y a ese extraño sujeto silencioso de gabardina verde.

"Dime, ¿qué puedes hacer con este... poder?"

"Cualquier cosa," le respondió Luthor con una sonrisa macabra. "Puedo moldear la Tierra a voluntad, mover lo que yo quiera a donde quiera que vaya, dar y quitar la vida en un parpadeo, manipular el clima y cambiar opiniones." Una sonrisa maliciosa se iba apoderando del rostro de Luthor. "Las leyes de la física y la mortalidad no me afectan. Soy invencible, inmortal."

Sásuke se concentró en un aspecto de la conversación. "¿Cambiar opiniones?"

"Sólo un poco." Luthor, una vez más, recuperó su semblante profesional. "Y ciertamente no la suya, con ese ojito en su cara, no." La comisura de sus labios se dobló ligeramente.

Aparentemente el haberse negado a recibir anestesia había valido la pena los dolores. No se puede tener algo como el Sharingan (al menos no por mucho) al alcance de alguien como Orochimaru sin tomar las debidas precauciones. Si bien pudieron haberlo dormido cuando le inyectaron la anestesia local. Pudo habérselo imaginado. ¿Pero qué podía hacer? Pudo haberse desmayado.

Parte de él se preguntaba qué iba a pasar si Luthor se enteraba que aún no podía usar el Sharingan. Decidió mantener en secreto esa información por el momento.

Luthos seguía hablando. "No puedo sacar información del cerebro de una persona ni tampoco puedo... alterar su ser. Aún no, para nada. Ciertamente me es posible salir de este cuerpo y tomar la mente de otro, pero el esfuerzo mataría mi antiguo cuerpo y sucede que mi cuerpo me gusta mucho. Aparte de eso, apenas puedo implantar información o reacomodarla, no puedo afectar cómo la vayan a usar."

Sásuke guardó la información en la carpeta de "Debilidades" y le puso un signo de interrogación al lado. ¿Acaso un hombre tan listo como Luthor sería capaz de revelarle sus desventajas en la primera entrevista? "Dime, ¿puedes encontrar personas a medio mundo de distancia? Tengo unas espinitas que... me quiero sacar."

"Sr. Úchiha, si pudiera hacer eso, yo lo habría encontrado a usted mucho antes de que los soldados de la Liga lo hicieran."

Los soldados de la Liga. Sásuke se preguntaba. No es que hubiera tenido la oportunidad de ver muy detenidamente a los hombres que Luthor mató, pero no dejaba de pensar en el hecho de que muchos de los hombres en armadura que caminaban en la base y saludaban a Luthor se veían casi idénticos.

"No, no soy omnisciente. No puedo encontrar a CUALQUIER persona." Luthor entró con Sásuke en una habitación. "Sin embargo, si lo que busca es desquitarse con alguno de sus colegas ninja, entonces tengo algo que le gustará."

Sásuke miró desde la altura de un balcón trasparente a un durmiente Shikamaru.

...

"Has hecho un excelente progreso hasta el momento, Ino-san." El verde marciano le sonreía a la chica amablemente. "Creo que es hora de avanzar hacia algo nuevo."

Ino, sentada en un taburete bajo delante de su maestro, se encogió de hombros con nerviosismo. "Estoy lista, J'onn-sensei."

"Ya sabes leer mentes y transmitir pensamientos. Con la práctica has aprendido cómo sondear las mentes incautas y has hecho un buen avance al sondear las precavidas. Pero por el momento quiero que dejes eso a un lado y te concentres en buscar y encontrar mentes."

Ino, quien apenas empezaba a comer una Oreo de la mesa, quedó de una pieza. "¿Buscar?"

"Precisamente." Asintió J'onn. "Con el fin de encontrar la mente que quieras encontrar, debes abrir la tuya al mundo. Pero solo un poco, sólo de pasada, o te arriesgas a sufrir otra vorágine. Sólo tendrás que rozar los pensamientos superficiales, lo suficiente como para sentir que la mente que estás viendo sea la que buscas."

"Esta clase de cosas... esto es como lo que hice... antes, ¿cierto?" Ino mordió su labio con nerviosismo.

"Sí. Pero en ese entonces no tenías el entrenamiento que hoy tienes." J'onn se inclinó hacia adelante y tocó a la rubia adolescente en un hombro. "Ino, recuerda lo que te he enseñado. Mente, cuerpo, espíritu... son simples palabras." Una mirada de extrañeza se apoderó de su rostro por un momento. "Admito que me es más fácil recordarlo a mí que a ti. Pero aún así debes recordarlo. Tu mente tiene que ser controlada al igual que tus brazos, tan naturalmente como tu instinto."

"Bueno." J'onn volvió a su taburete. "Comienza pensando en mí."

Ino cerró sus ojos. No era necesario, pero le ayudaba.

Frescura en un desierto lleno de vida. El silencio sopla por entre colinas rojas en el indefinido mar de patrones cambiantes que cambiaban por entre los pilares de Oreos sobre cavernas blancas hinchadas...

Bien hecho, jovencita. Aquí estás otra vez. Ahora, retrocede, pero no te dejes ir. Usa mi mente como guía.

Retirándose dentro de un vacío vacío frío y a la vez sereno, frescas brisas soplando en las estrellas de... más brisas levantando una cacofonía de planetas silentes y murciélagos voladores por entre las amazonas del infierno...

Con cuidado, jovencita. Te estás alejando demasiado. Regresa. Comienza de nuevo.

Flotando sobre la arena, recuerda la arena, mira la arena que gira cerca de tu rostro siente el aire cerca de las brisas y los colores de su aroma...

Murciélagos volando en el callejón de las perlas...

Colores voladores desfilando en la avenida de los sueños en donde los faroles se balanceaban de las ventanas...

Telarañas juntándose con telarañas en el tablero de la fatalidad, cae un clip y toda la telaraña cambia...

Ten cuidado con la mente de Question, jovencita. Puede ser inestable.

Catedrales y cruces frunciendo el ceño sobre el bulto de mugre mientras el fuego quemaba...

Los números saltaban y se dividían en una intrincada danza por entre los gloriosos patrones justo encima del abismo de la incertidumbre...

Escucha al jugador jugar mientras las calles llovían sangre en medio de la mirada de las lámparas de acetileno...

Capas sobre capas de complejidad, acercándose y alejándose una de la otra apoyando el entramado...

Bien, estás revisando correctamente. Ahora trata de encontrar una mente que conozcas. Digamos, Chôji.

Los insectos en los oídos ojos nariz del gran pensamiento de la tierra de la agitación incluso el suelo vivía...

Arena de acero y las espadas de la amistad chocaban y guerreaban en el polvo hirviente en donde los murciélagos volaban en medio de palmeras...

Casas de honor y estatura rígida, sellada con ojos amenazadores y mirad la roca en su base...

Peleando, mordiendo dientes y garras todas rojas en el delgado y salvaje papel de pueblo y camaradas...

Un pueblo de juguete no menos real desde el suelo y edificios de aspecto amenazador alrededor tuyo hasta que se encogieron...

Una frágil burbuja mantenía afuera los vientos de rabia mientras que adentro una pequeña barbacoa entretenía a un pequeño...

Ino abrió sus azul-verdosos ojos. "Lo encontré."

Así es. Pero no deberías desconcentrarte tan rápido. ¿En dónde está él?

Después de un momento de duda, Ino respondió, Niveles inferiores de la torre gran habitación enormes paredes curvadas debajo de una luz de...

"Bastante cerca." Dijo J'onn, permitiéndole regresar completamente. "Se encuentra en la sala de entrenamiento número cuatro, en el subnivel tres. Pero como yo estoy más familiarizado con la Torre que tú, no esperaba que lo reconocieras. ¿Crees que podrías encontrar la manera de llegar allá?"

Ino frunció el ceño concentrándose. "Mmm... ¿Quizá?"

"Intentémoslo." J'onn se irguió y le indicó a Ino lo que debía hacer. "Te fue bien para ser tu primer intento. Ayuda mucho si ya le has hecho antes a la persona una lectura mental, así sabrás cómo se siente su mente y la podrás reconocer más rápido. Esa es en parte la razón por la cual no puedo encontrar a tu amigo Shikamaru, no creo que pueda reconocer su mente si la viera."

"¿Yo puedo?" La cara de Ino de repente tomó una expresión pensativa.

"Quizá. Pero sería muy difícil de encontrar, especialmente dado que nunca has sentido su mente antes. En la sesión de hoy apenas has sentido las mentes en las que habíamos practicado previamente... mentes que ya conocías. Sin ninguna experiencia real de la mente de tu amigo, dudo si pudieras localizarlo."

Ino no respondió. Pero... cuando estuve loca... yo sí lo sentí. Por un instante.

...

Sásuke no podía recordar mucho de Shikamaru. Cuando era gennin, lo había conocido como aquél idiota perezoso que nunca se acomedía a nada. En los exámenes chûnin, apenas sí habían cruzado palabra, pero nunca había visto alguna de sus batallas. Sospechaba que debían ser algo demasiado aburrido. Por alguna extraña razón ese chico se había hecho chûnin antes que nadie, pero se quedó ahí desde entonces.

Nada de esto en particular merecía el respeto de Sásuke, o su ira. Apenas sí se acordaba que ese chûnin de aspecto abúlico había formado parte de la fuerza de ataque de Konoha que trató de matarlo, pero no recordaba qué papel estuvo desempeñando. No habría sido de importancia.

Se volteó a ver a Luthor. "¿Y Naruto?"

"¿Uzumaki? Nunca lo tuvimos." Algo en esa frase no le sonaba bien a Sásuke, pero él no se molestó en adentrarse más en ello. "La Liga lo agarró primero. También a los demás. Tuvimos suerte de sonsacarles a éste."

"Mmm." Sásuke quiso retirarse.

Luthor lo detuvo agarrándolo del brazo. "Un momento. ¿No le gustaría hablar con él?"

Sásuke miró a Luthor fijamente. "¿Por qué?"

"Oh, creo que descubrirá que es un interesante conversador." La mano de Luthor salió de un bolsillo, exhibiendo un control remoto. "¿Quiere?"

El botón fue oprimido antes de que Sásuke pudiera decir algo y las ventanas se hicieron transparentes. Aparentemente apenas despertándose, Shikamaru le dirigió una mirada casual al porche, luego otra ligera mirada de interés. Apenas un pequeño temblor en sus cejas traicionaba su sorpresa. "Hola, Sásuke." Bostezó. "¿Viniste a jugar ajedrez?"

Sásuke solamente miraba a Luthor y alzó una ceja. Sonriendo como si disfrutara un chiste privado, Luthor se acercó al vidrio. "Hoy no hay ajedrez, Sr. Nara." Dijo. "Como podrá ver, tengo juegos más importantes qué jugar."

Un encogimiento de hombros expresó la falta de interés de Shikamaru "Ah, bueno; mientras no estés metido en nada serio. Supongo que no tienes en mente nada para mantenerme entretenido, ¿no?"

"Estoy seguro de que podrá encontrar algo, Sr. Nara. Usted parece ser bastante ingenioso."

La despedida del chûnin molestó a Sásuke, lo que hizo que él también se acercara al vidrio. "¿Cómodo?" Le dijo desdeñosamente.

"Sí, gracias," dijo perezosamente el muchacho. "¿Y tú?"

"Yo estoy... bien."

"Bien. ¿Luthor no te habló de su plan de dominación mundial?" La respuesta vino acompañada previamente de un bostezo.

"Me habló de eso." Contestó Sásuke. "Demasiado."

"Ah, sí; le encanta hablar de eso. Sharingan esto, Sharingan aquello. Lo que haré una vez obtenga el Sharingan, blablablá." Haciendo gestos con una mano (Sásuke notó, para su sorpresa, que Shikamaru no estaba inmovilizado), el chûnin le dio a los del balcón una sonrisa abúlica. "Debe estar más que complacido por al fin caíste en sus manos."

"¿En sus manos?" Sásuke alzó una ceja, sintiendo una vaga incomodidad ante lo que dijo Shikamaru del Sharingan.

Shikamaru bostezó otra vez. "De todas formas, dado que Sásuke ya está aquí, al fin te vas a poner a trabajar, ¿no, Luthor? No es que tuvieras mucho adelantado, pero ahora que tienes a tu disposición el poder de Sásuke, al fin podrás comenzar con algo ¿no?"

Luthor tocó a Sásuke en el codo y le alcanzó el control remoto. "Se le pueden dar choques eléctricos presionando este botón." Se lo mostró. "¿Le gustaría?"

Por pura curiosidad, Sásuke tomó el control remoto y presionó el botón.

"¡YAAAGH!"

Entretenido, pero no tiene sentido. Sásuke apagó el control remoto y se lo dio a Luthor con un encogimiento de hombros.

Abajo, Shikamaru luchaba por respirar en la cama. "¿Sabes?..." Pudo decir. "Creo que ya me estoy acostumbrando a eso. Hasta se siente bien."

"¿En serio? Bueno, ya que hoy me siento muy generoso..." Con una sonrisita malévola, Luthor presionó el botón.

"¡AAAGH!"

"De vez en cuando necesita aprender modales." Le decía Luthor a Sásuke entre los alaridos. "Le encanta divertirse con todos los que son más poderosos que él. Por otro lado, es un prisionero ejemplar. Un insigne ajedrecista." Apagó la electricidad. "¿Nos vamos?"

Sacando fuerzas de flaqueza, Shikamaru retomó la conciencia. "¿Por qué... no lo... llevas... a ver... a Karín?" Dijo jadeando. "Y a... los demás. Creo que... le agradará... verlos."

"¿Karín está acá? ¿Y también Jûgo y Suígetsu?" Sásuke se volteó a ver a Luthor. "No me dijiste eso."

El rostro de Luthor estaba tenso. "Sólo Karín y Jûgo, me temo." Rió. "Ya vamos para allá."

...

"¿Me están diciendo que el chakra puede ser usado para crear CUALQUIER elemento? O sea, ¿elementos atómicos?" Sákura estaba frunciendo el ceño.

Mr. Terrific alzó una ceja. "¿Ustedes conocen la Teoría Atómica?"

"Sabemos de los 'elementos', pero preferimos llamarlos clases base." Sákura volteó sus ojos en exasperación. "Yo soy médica, en ocasiones apelamos a la química, si se dan cuenta. La Teoría Atómica, según lo que he escuchado... bueno, coincide con un par de ideas que he visto por ahí. Todo teoría, nada práctico. Pero tenemos un ligero entendimiento de eso. 'Elemento' es algo diferente a nosotros, describe uno de los cinco tipos de afinidades de chakra: tierra, agua, viento, fuego y rayo."

"Los cuatro elementos clásicos." Asintió Batman. "Los griegos fueron los primeros en decirlo, pero no tuvieron en cuenta el rayo. ¿Cómo se manifestaría esa afinidad?"

Sákura, quien había alzado una ceja en curiosidad ante la palabra 'griegos', se encogió de hombros. "En esencia, por el tipo de jutsu elementales que la persona pueda usar. Los tipo aire pueden crear cuchillas de aire, los tipo agua pueden generar y controlar agua, y así."

"Así que los 'tipos' elementales describen qué clase de manipulación atómica puede hacer la persona y a qué clase de elementos está más afín." Frunció el ceño Mr. Terrific. "Pero la tierra, el aire y el agua no se componen de un solo elemento, son una mezcla de muchos elementos. Eso parece innecesariamente abrumador."

"Excepto que digas que usas materiales que ya estén presentes en el ambiente." Batman intervino. "O sea que no es creación directa sino sólo manipulación. Por eso sería más fácil que hacer un modelo atómico formal."

Negando con la cabeza, Sákura explicó. "No... así es como entrenamos. Por lo general, en plena batalla, de hecho tienes que crear el elemento. Sólo es que es más fácil si está en las cercanías. Pero lo que me confunde es esta 'afinidad' elemental; no le veo concidencia dentro del sistema de ustedes."

"Debo confesar que tampoco se la veo." Añadió Mr. Terrific. "De entrada debe ser más fácil hacer un material puramente de, digamos, hierro, que hacer uno a partir de diversos elementos."

Los ojos de Sákura se enfocaron en el infinito. "Sí... pero quizá sea simplemente la manera en que los elementos están compuestos."

"Esperen un momento." Batman entrecerró los ojos. "Los cuatro elementos de los griegos coinciden con los cuatro estados de la materia: sólido, líquido, gas y plasma."

"Si los ninja tienen un sistema similar, quizá su 'afinidad elemental' de hecho se refiera a la facilidad con la que puedan formar o manipular los diversos estados de la materia." Asintió Mr. Terrific.

Los ojos de Sákura miraban a uno y a otro. "O sea que a los tipo agua simplemente les es más fácil crear elementos en forma líquida; los tipo viento, las formas gaseosas, y los tipo tierra como yo..." Luego negó con la cabeza. "Pero no. Así no funciona. Los tipo tierra no podemos manipular hierro o hielo o algo similar. Sólo los ninja con afinidades dobles, kekkei genkai, pueden hacer eso."

"Posiblemente porque ninguno crea que sea posible." Sugirió Terrific. "Los tipo tierra asumen que el hielo es algo que los tipo agua pueden manipular, y los tipo agua SABEN que no pueden hacer hielo. Es más, quizá..." Sus ojos comenzaron a brillar. "... si tu gente no tiene un conocimiento exacto de la Teoría Atómica, quizá es porque su propia mente no entiende bien qué está tratando de formar. Mientras que alguien que se ha criado cerca del hielo, o del hierro o de la lava, podría tener una mente más abierta."

"Dime." Dijo de repente la pelirrosada. "¿Tienen ustedes por ahí un bloque de... no sé, algún metal especial? ¿Que sea ligero y fuerte?"

Batman miró a Mr. Terrific, el cual se encogió de hombros. "No lo sé con seguridad, pero quizá tengamos algo. El titanio podría ser tu mejor elección. ¿Por qué?"

La sonrisa de Sákura, más que maliciosa, era salvaje. "Me gustaría un par de hachas."

...

"Señorita Karín," la voz de Luthor retumbó por todo el laboratorio, "tenemos un visitante al que creo que le interesará mucho ver."

Suspirando de cansancio, Karín se pasó los dedos por sus rojos cabellos y se volteó a mirar mientras se levantaba de la silla. "Sí, Luthor-sama, ya voy..." quedó muda apenas vio a Sásuke.

"¡Sásuke-kun!" Apenas dio un paso, luchando contra su impulso de correr en pos de él. "¡Estás aquí!"

"Mm." Asintió Sásuke quien caminó hacia ella y la miró detenidamente. Ahora que tenía la oportunidad de verla mejor, notó que estaba un poco... diferente. Algo más severa, pero también más atenta. Incluso más simpática. Y, ¡cómo no!, ya que su nuevo ojo tenía visión de rayos X...

Luthor se paró al lado de ella. "Fuimos muy afortunados en impedir que la Liga lo capturara. Por el momento se está refugiando acá."

"Yo no me refugio. Yo no me escondo," insistió Sásuke, mirando con indignación a Luthor.

Demasiado incómoda ante esa tensión, Karín rápidamente sacudió su bata de laboratorio y se acomodó sus gafas. Trató de adoptar una pose coqueta. "Bien... me parece excelente que estés aquí," dijo ella con un remedo de risa. "Las cosas han estado muy aburridas sin ti acá." Casualmente, Karín otra vez se volvió a pasar los dedos por el cabello. Mientras lo hacía, sus dedos tocaron el implante explosivo e hizo una casi imperceptible mueca de dolor.

Sásuke, notando la molestia, se movió hacia adelante, bastante inconsciente del sonrojo de Karín, movió su cabello para ver el mecanismo. Se volteó a ver a Luthor, alzó una ceja de manera inquisitiva.

"Es un aparato para asegurar su cooperación." Luthor sonreía como si nada. "No es nada mental, por supuesto, no nos arriesgaríamos a dañar su cerebro. Me podrá disculpar, pero debe entender que las precauciones nunca sobran. Nunca hemos tenido la necesidad de usarlo." Una simple mirada fija dirigida a Karín le dijo que se mantuviera en silencio sobre la verdadera naturaleza del aparato.

Sásuke se encogió de hombros. Ya había trabajado al lado de Orochimaru por tres años. En comparación con lo que había visto donde él, este lugar se veía bastante limpio. Alejándose un poco, dejó que los cabellos rojos de Karín cayeran en su lugar. "¿Qué has estado haciendo aquí, Karín?" Le preguntó, notando las recientes mordidas en sus manos.

"Eh... clonando," tartamudeó Karín, aún recuperándose del acercamiento de Sásuke. "Clonando el ADN de Jûgo." Repitió con más firmeza. "Logramos aislar el Sello Maldito y pudimos encontrar una manera de administrarlo sin inducir la locura. Incluso..." un toque de orgullo se manifestó en su rostro, "Incluso hasta logramos una tercera transformación."

"¿En serio?" Otra vez Sásuke miró a Luthor. "Me gustaría verlo."

Luthor asintió. "Pensé que querría. Señorita Karín, por favor ponga las imágenes en pantalla."

"Sí señor." Karín se sentó y se volteó para ver su computador. "Tomará un momento, hemos estado teniendo algunas dificultades técnicas hoy."

"Déjame ver." Acercándose a ella desde atrás, Sásuke se inclinó sobre el hombro de ella, como si quisiera saber qué había en la pantalla. Karín prácticamente sentía el aliento de Sásuke en su oreja.

"Ese aparato en tu cuello... ¿qué hace?" El susurro era tan leve que hasta Karín apenas podía escucharlo. "No hables, sólo mueve tus labios."

Karín suprimió un escalofrío al saber que Luthor estaba mirando. Explota. Dijo en silencio.

Hubo un silencio corto, luego: "¿Mi ojo nuevo tiene algo así?"

Quizá. Luthor hacía eso muchas veces ¿pero podría él arriesgarse a ponérselo a alguien a quien necesita tanto como a Sásuke? ¿Tan mortal como Sásuke? Karín repensó su frase y dijo en silencio: definitivamente.

"Ya veo. Entonces necesito que hagas algo al respecto. Cuando tengamos un momento a solas..." Karín se estremeció otra vez, pero por otra razón completamente diferente, "... necesito que hagas otra cosa. Mi chakra no está funcionando bien."

Entonces por eso ella no se había dado cuenta de su llegada.

"¿Todo bien?" Preguntó Luthor amablemente.

"Bastante bien, Luthor-sama," contestó Karín, sorprendida de cuán calmada había mantenido su voz. "Ya están listas las imágenes... trayéndolas a la pantalla."

De inmediato, las pantallas se encendieron. Luces y colores bailaban en la pantalla mientras hombres y mujeres semidesnudos peleaban en varias habitaciones diseminadas en la base. Una pantalla mostraba un área de prácticas de estilo urbano, en donde los experimentos despedazaban guardias armados. Otra mostraba práctica de armas... clones aprendiendo habilidades militares rudimentarias.

"¿Y la tercera transformación?"

"Oh, podemos inducir una fácilmente. Señorita Karín, úsela en Experimento 16."

Karín oprimió unas teclas e instantáneamente una de las pantallas se encendió. En un momento el clon que iba perdiendo rugió, lanzó a su oponente lejos de él, y saltó a sus pies. Aletas huesudas salieron de su espalda y un chakra azul lo rodeaba mientars sus ojos se ennegrecían. Saltó sobre su oponente, agarró el brazo de él y lo partió a la mitad. Luego siguieron las piernas. Ya estaba cerca del cuello cuando Luthor llamó, "Señorita Karín, si usted gusta..."

Karín había estado esperando la orden e instantáneamente oprimió el botón "detener".

Cuando Experimento 16 se aprestaba a dar el golpe final, las aletas se empezaron a reducir hasta reentrar a la carne. Sus movimientos se volvieron renqueantes, más imprecisos y su cuerpo comenzó a temblar de manera muy rara. Finalmente su mirada se enfocó en el infinito y cayó al suelo, con la lengua colgando.

"Podemos controlar la dosis de tranquilizante." Explicaba Luthor. "No la hemos afinado lo suficientemente bien como para controlar a qué estado regresa, pero es cuestión de tiempo. Ensayo y error."

"Mmm. Interesante." A Sásuke le interesaban muy poco los ejércitos. Apenas sí tenía interés en los equipos. "¿Y en dónde está Jûgo? Asumo que también está acá ¿no?"

Luthor asintió. "Por aquí. Señorita Karín, quizá deba venir usted también."

...

"Estos son los esquemas de las mejores rutas de escape de la Torre Metro." Neji estaba hablando. "Memorícenlos y destrúyanlos. Vale la pena observar bien las salidas, pero en especial asegúrense de familiarizarse con los trayectos desde sus habitaciones porque lo vamos a intentar por la noche."

"¡Caray! ¿A qué hora hicieron esto, muchachos?" gruñó Ino mientras miraba su mapa.

Neji se encogió de hombros con modestia. "Yo dibujé los diagramas. Sai investigó todas las habitaciones de ustedes y planeó las rutas menos observadas."

"Eso es... algo miedoso."

"No lo entiendo." Tenten frunció el ceño. "¿Cuál es la paranoia con estos tipos? Comparado con el sitio en donde estuve, esta base es una maravilla."

"La Liga parece estar entrenándonos para trabajar con ellos más que para trabajar por nosotros mismos. Dadas esas condiciones, parece ser que planean reclutarnos, lo cual, aunque aconsejable, terminaría en un conflicto de lealtad." Shino ajustó sus gafas oscuras.

Neji asintió levemente. "Y otra vez, debemos pensar en Sásuke. No queremos que la Liga se involucre en asuntos de Konoha."

La mayoría de las cabezas del círculo asintieron, pero unas pocas no. "P-pero..." Hinata tartamudeó, "... nosotros podríamos necesitar ayuda de ellos. Pe-peleamos con Sásuke dos veces y no f-funcionó... quizá, con su ayuda..." Su voz se fue apagando en medio de las miradas que le estaba dirigiendo. A los ninjas, de cualquier rango y calibre, no les gusta que les digan que necesitan ayuda.

Sin embargo, sorpresivamente, Shino habló por ella. "Hinata trae a colación un punto razonable. Nuestros esfuerzos anteriores han conocido el fracaso. Sin embargo, noto que en ambas ocasiones peleamos sin estar al cien por ciento, por este motivo es menester que futuros intentos sean mejor coordinados. Además..." Shino pasó su mirada a todos los reunidos. "Todos nosotros nos hemos vuelto más fuertes durante nuestra estancia en la Torre Metro. Hemos aprendido nuevas habilidades y tácticas. Cosa de suma importancia ya que nos da una nueva ventaja sobre Sásuke."

"Ciertamente, si la Liga captura a Sásuke, las cosas se pondrán difíciles." Neji decía. "No nos permitirán liquidarlo, quizá ni siquiera nos dejen regresarlo a Konoha. Podría escapar y todo volvería a comenzar. Es un riesgo demasiado grande."

"No estamos planeando matar a Sásuke-ttebayô," interrumpió Naruto con un tono enojado. "Recuérdenlo." En teoría la reunión había sido convocada por Naruto y él la presidía, pero hasta ahora lo único que había estado haciendo era quedarse sentado y verse tenso.

Neji evitó la mirada de Naruto. "Claro, claro."

"Aún está por discutir el asunto de las comunicaciones." Shino le indicó a Ino que se moviera hacia adelante. "Ino los contactará a ustedes telepáticamente si hay necesidad de irnos de urgencia. Si fuere posible, ella les proveerá detalles, pero lo más probable es que sólo sea el mensaje."

"¿Y cómo voy a saber cuándo?" Preguntó Ino con nerviosismo.

"Este insecto..." Shino señaló al insecto en su mano, "... vendrá a ti. Cuando lo haga, sabrás que Naruto, Neji o yo hemos dado la orden de marcharnos y, por consiguiente, contactarás a los demás."

"¿Y cómo me encontrará tu bicho?"

"Te encontrará."

"Shino," dijo Neji rápidamente antes de que Ino siguiera haciendo más preguntas. "Hay algo que quiero que revises."

"¿Sí?"

"Esa habitación en el nivel inferior de la que hablamos antes... noté algo de actividad inusual hace unas dos horas. Parecía ser una lectura de chakra."

Shino asintió. "Ya veo. Entonces quizá ya sea hora de que investiguemos eso a fondo. También, Sai... ¿averiguaste algo de los rastreadores?"

"Sí," Sai asintió. "Los comunicadores que la Liga nos dio son dispositivos de rastreo bastante obvios, pero creo que hay otro dispositivo más sutil que deben haber empleado. Hay unas pequeñas... cosas en la comida que los mantienen al tanto de nuestros movimientos y estadísticas vitales." Una sonrisa se dibujó en su rostro. "Para contrarrestar esto, ¡no he comido nada en días!"

La respuesta a Sai fue el silencio. Finalmente, Neji volteó a ver a Shino. "¿Quizá inducimos el vómito?"

"Podré provocarles un corto circuito usando mi jutsu eléctrico, ahora que ya sé de ellos. Es inofensivo. ¿Algo más?"

Sákura tomó la palabra. "Sí, tengo un tópico que podría sernos útil. He estado hablando con alguna gente de la Liga, y de Hinata me dijeron algunas cositas; tengo una teoría. ¿Saben por qué nuestros poderes parecen no funcionar bien en este mundo?"

Ella recibió una serie de asentimientos de los reunidos en la habitación. "Bueno, primero pensé que era porque no estábamos acostumbrados a pelear contra gente sin chakra... por ejemplo, Neji, tú no puedes ver las corrientes de chakra, luego no puedes apuntar a los puntos vitales tan fácilmente. Sásuke quizá tampoco pueda usar su Sharingan con toda su potencia ya que necesita ver los pulsos de chakra para predecir los movimientos. Y Naruto, tu Modo Sabio no puede sentir chakras que no están, por lo que tu habilidad sensorial ya no es tan reactiva como antes."

"Tiene sentido." Asintió Naruto.

"No del todo, no," objetó Neji. "Eso no explica por qué Naruto ya no puede usar sus jutsus de viento tan fácil, o por qué los jutsu de tinta de Sai no sirven."

"O por qué debo comer tanto para reponer mis energías." Agregó Chôji.

Ino bufó de sarcasmo. "Sí, claro. Eso te preocupa muchísmo."

"Tienes razón, eso no lo explica todo." Interpuso Sákura, terminando el conato de discusión. "Pero entonces Naruto me dijo cuán difícil le era ahora reunir la energía natural, y Hinata sugirió que este mundo, no sólo la gente sino todo este mundo, de hecho no tiene chakra." Frunciendo el ceño un momento, se volteó a ver la chica de ojos pálidos. "Por cierto ¿cómo llegaste a esa idea?"

Hinata miró hacia abajo. "M-me lo dijo u-un amigo."

"¿Hm?" Después de mirarla con extrañeza un momento, Sákura se encogió de hombros. "Como sea, son las implicaciones de esta idea lo que me interesa. Si nuestro mundo, de hecho, tiene chakra impregnado por todas partes, y este mundo no, pues entonces eso explicaría muchas cosas. No podemos manipular los elementos..." ella sonrió maliciosamente "... lo de los elementos es otra cosita, por cierto, pero como decía, no podemos manipular los elementos de acá bien porque no tienen chakra. La tinta de acá no funciona con Sai porque no tiene chakra. Y Chôji..."

"...no puede reponer sus energías tan fácil como antes porque no hay chakra en la comida que se traga." Ino terminó la frase por Sákura. "Nada mal, frentona. Casi que tiene sentido."

Neji también estaba asintiendo. "Eso ciertamente explica por qué Lee, cuyas habilidades no dependen del chakra, sea el único que no esté tan seriamente afectado. Pero entonces... ¿cómo podremos sobrellevar esta desventaja?"

"No sé mucho sobre tu Jyûken [puño suave], ni mucho menos nada sobre la habilidad sensorial del Modo Sabio." Reconoció Sákura. "Pero YO SÍ TENGO una idea acerca de los jutsu elementales. Esa es otra cosa de la que la gente de la Liga y yo hablamos..."

...

"¡Sásuke-sama! ¡Ahora ya no necesito más estas cadenas!" Jûgo saltó de la cama.

"¡Eran necesarias para tu seguridad y la nuestra!" objetó Luthor.

"Oh sí." Volteándose, Jûgo le hizo una venia al calvo, "Pero ahora que Sásuke-sama está aquí para controlarme, ya no tengo miedo de matar a nadie. Al menos por accidente. Ya no tengo que temerle a la libertad ya que Sásuke me mantendrá bajo control."

Sásuke asintió para demostrar que estaba de acuerdo, aunque personalmente se sentía inseguro. Aún si Jûgo no lo supiera, sin el uso total de su chakra, Sásuke no tenía manera alguna de mantener calmado al monstruo. Aún así ¿qué otras alternativas había? Necesitaba amigos en esta base.

"Karín." Jûgo le hizo una venia a la científica.

Karín, quien estaba justo detrás de Sásuke, hizo lo mismo nerviosamente. "H-hola, Jûgo." Estando un poco más al tanto de la desventaja de Sásuke, estar rodeada de miles de guardias y sin una personalidad fuerte que la respaldara, se sentía un poco tensa ante la presencia del gigante.

Luthor aplaudió. "Muy bien. Ahora que todos estamos ya reunidos, quizá podamos..."

"No." Sásuke lo interrumpió. "No, no estamos 'todos' reunidos. Y hasta entonces, no haremos nada."

Paralizado, Luthor se quedó mirando fijamente al adolescente. "¿Quiere rescatar a su amigo Suigetsu? ¿De la Torre Metro?"

"Somos un equipo. O todos o nadie."

Aunque tratara de disimularlo, Karín estaba impresionada. ¿Desde cuándo a Sásuke le importaba el Equipo Taka? Mejor dicho, ¿desde cuándo el Equipo Taka se preocupaba por el Equipo Taka? Esto debía ser una especie de jugada.

Pero una parte de ella quería pensar que tal vez, sólo tal vez, la estancia de Sásuke en este mundo lo haya cambiado.

"La Torre Metro está llena de metahumanos. Sus amigos ninja también están allá. Atacarla directamente es una locura."

Sásuke alzó una ceja. "Por supuesto, pero para alguien con poderes casi divinos como tú y yo, eso no sería un problema."

"¿Quiere que yo le ayude?"

"Piensa en esto como un gesto de buena voluntad. Tú me ayudas y yo te ayudo."

"Yo lo saqué de las garras de la Liga. Usted, señor Úchiha, está en deuda CONMIGO. ¡Y conmigo NADIE regatea!"

"Pues parece ser que esta vez tendrás que hacerlo. ¿No que necesitas mi ayuda? ¿Mi ayuda VOLUNTARIA? Entonces demuéstrame tu confianza prestándome un poco de tus... recursos, y te demostraré la mía ayudándote a conquistar el mundo."

La mirada furiosa de Luthor casi hizo crujir el aire. "¡Atacar la torre es un movimiento evidente! ¡La Liga se dará cuenta de inmediato en dónde estamos y qué recursos usamos! ¡Perderemos por completo el factor sorpresa!"

"Pues entonces hagamos nosotros..." dijo Sásuke, acercándosele más a Luthor, "... el ataque sorpresa."

El Sharingan volvió a la vida en su ojo.

Justo detrás de Sásuke, Karín se llevó las manos a la boca pues sintió algo nuevo. ¡El chakra de Sásuke! ¡Está de vuelta!

...

La Torre Metro era una fortaleza, una prisión, una instalación médica, una embajada y un pequeño aeropuerto. Todo envuelto en un edificio de moderado tamaño gracias al genio de Mr. Terrific, Atom, Batman y otros héroes más. Comprendía millones de características esenciales y ellos las hicieron caber en habitaciones y corredores espaciosos y elegantes. Era el epicentro de eventos internacionales.

En tal edificio era difícil encontrar puntos ciegos. Pero Hinata, con su talento para buscarlos y su Byákugan, había encontrado uno.

A ¾ de la altura de la Torre Metro, el decimoquinto piso le daba paso a un decimo sexto piso un poco más pequeño, dejando un pequeño espacio plano en el cual era posible caminar. Era usado, más que todo, para meter calefactores, tubos de repuesto y servicios eléctricos que no habían cabido en el resto del edificio. Sin embargo, los arquitectos tampoco habían pasado por alto su valor recreacional, por lo que fueron considerados al instalar una baranda para el balcón improvisado. Baranda que podía ser electrificada o doblada para escudar a los otros servicios en caso de ataque.

No era un lugar muy bonito, pero la vista era grandiosa, y su poco uso se debía a ciertos héroes que iban ahí a fumarse un cigarrillito. (Los héroes que hacían esto eran muchos más de los que se creía, pero lo mantenían en secreto). Sin embargo era silencioso y sereno, y eso significaba mucho para Hinata. En la mansión Hyûga, siempre tenía tiempo a solas. Es verdad que a veces tenía más tiempo a solas de lo que quería, pero sin embargo ella había aprendido a usar y disfrutar las horas de silencio y contemplación, y el poco usado balcón era el lugar perfecto para hacerlo. El saber que las cámaras de seguridad la estaban observando permanentemente no la molestaba en lo más mínimo, en la mansión Hyûga también pasaba casi lo mismo.

Eso fue lo que la trajo aquí, a la balaustrada, a apoyarse ahí y mirar a Metropolis. El sol apenas se estaba poniendo detrás de los edificios más altos, y su rojiza luz centelleaba en mil ventanas allá abajo en la ciudad. Desde las profundidades de las calles se escuchaba el eco de los sonidos diarios de la ciudad... carros pitando, gente trajinando, maquinaria trabajando, una que otra sirena sonando... Hinata ya se había familiarizado a esos sonidos desde su llegada a este mundo.

Cada vez que le era posible, Hinata venía a este balcón al atardecer para mirar a la ciudad irse a descansar.

Esa tarde

estaba tan atenta al paisaje que no oyó a la puerta abrirse ni el crujir de la ceniza siendo aplastada por los pasos de alguien que se estaba acercando. Qué lástima, un ninja no hacía ruidos a menos que quisiera, y éste obviamente quería ser escuchado.

Finalmente, tuvo que carraspear, haciendo que Hinata casi saltara del balcón. "¡Naruto-kun!" Hizo una pequeña venia apresurada. "¡Yo-yo no sabía que estabas aquí! Yo... yo..." Le echó un vistazo a la ciudad desde el balcón. "... yo... ya me iba..."

"Eh... de hecho..." Naruto tosió. "¿Te importaría si te quedas? En realidad no he tenido... o sea, hace rato que he querido hablar contigo pero no había tenido la oportunidad-dattebayô."

"Hinata parpadeó sorprendida. "¿Que-que-quedarme? ¿Aquí? ¿Co-co-co-contigo?"

Con un encogimiento de hombros incómodo, Naruto asintió. "Bueno... pues sí."

Rápidamente Hinata ponderó sus opciones. Naruto estaba entre ella y la puerta más cercana. La otra opción era botarse por el balcón, en donde la esperaban quince pisos de vacío, repletos de medidas de seguridad y de vidrio a prueba de balas para evitar que alguien se entrara desde afuera. Por arriba había las mismas medidas de seguridad además de vientos fuertes.

Hinata tragó saliva. "E-e-está bien." Asintió.

Naruto avanzó y se apoyó en la baranda al lado de Hinata. Parecía estar nervioso e indeciso, durante un largo rato, no dijo nada. Hinata, mucho más nerviosa, tampoco dijo nada.

Ambos se quedaron ahí, sin dirigirse la palabra, por casi un minuto y medio. Tanto tiempo se quedaron ahí que, de hecho, Hinata comenzó a relajarse un poco y volvió a disfrutar del atardecer.

Y entonces Naruto tosió. "Yo... eh... quería hablarte desde hace rato." Dijo, mirando la silueta de la ciudad. "Pero... las cosas se habían puesto un poco movidas justo después de lo de Ciudad Gótica, y luego con mi entrenamiento con Superman y después de eso..." Su voz fue bajando de tono y miró a la Hyûga que estaba a su lado. "¿Es mi impresión o me has estado evitando?"

Por supuesto que sí. ¿Qué otra cosa se suponía que hiciera? Ella había tratado de sacar el alma del Kyûbi y mandarla al infierno, casi le había quitado a Naruto su más grande poder. ¿Cómo iba a tener la fuerza para mirarlo a la cara después de eso? ¡Y ahora él ya sabía que ella lo estaba evitando! El corazón de Hinata se estaba retorciendo.

"Eres muy buena en eso ¿sabes?"

Sobresaltada por el comentario, Hinata volteó su cara para mirar a Naruto, quien sonreía algo avergonzado. "O sea, buena para evitar a la gente. O al menos a mí. ¡De veras! Te había tratado de encontrar desde hace una semana más o menos; ni siquiera te había visto en todo ese tiempo. Tuve que entrar en Modo Sabio sólo para encontrarte acá-ttebayô." Rió un poco y se rascó la nuca. "Es como si estuvieses practicando cómo esconderme de tu vida ¡de veras!"

Hinata, quien estaba muda por el shock del comentario, no dijo nada.

"Je, je, je, je... sí." Lentamente la sonrisa fue desapareciendo del rostro de Naruto y su brazo bajó. Encogiéndose de hombros con incomodidad, miró a un lado y hubo otro largo silencio. Finalmente volvió a hablar. "Hinata. ¿Puedo preguntarte algo?"

Hinata asintió como atontada.

"¿Por qué siempre... eres tan callada?"

Le tomó un poco de tiempo a Hinata responder, y Naruto, evidentemente nervioso, llenó el vacío con su verbosidad. "Digo, es bueno ser callado, la gente siempre me dice que debo ser más calladito-ttebayô, pero no puedo porque siempre tengo muchas cosas qué decir y siempre hay demasiados tontos; incluso hay quien no sabe quién soy ¿y cómo se supone que sepan quién soy yo si yo mismo no se los digo?" Hizo una pausa para retomar el aliento. "Pero... siempre tomas todo tan calladamente." Se encogió de hombros. "Es que sólo... me pregunto por qué."

"Yo... yo no sé," dijo Hinata después de un tiempo. "Supongo que nunca pienso mucho en eso. Es sólo que siempre me ha parecido que... bueno, mis palabras n-no son t-tan importantes como las que tengan que decir los demás."

"¿Pero qué tratas de decir con eso?" Naruto repentinamente se volteó a mirarla. "Tus ideas son buenas-dattebayô. Recuerdo..." lo pensó, pero se dio cuenta de que Hinata jamás le había dicho a nadie cuáles eran sus ideas. "... que tu idea de trabajar con la Liga de la Justicia fue buena." Dijo.

"Sí... eso creo." Hinata parecía dudarlo.

"Y la sacaste del estadio al hablarles a todos de Espectro. Eso estuvo bueno," prosiguió Naruto, ganando confianza. Señaló a Hinata con el dedo. "Deberías decirle a la gente lo que piensas ¡de veras! Yo lo hago, por supuesto que mis ideas siempre son buenas..."

"Um... sí." Hinata dudaba más. "P-pero mira, tú dices eso porque son TUS ideas. ¿En-entonces cómo saberlo? Digo, aún cuando t-tengo una buena idea, es difícil saber si DE HECHO es una buena idea porque, bueno, así lo veo."

Naruto se encogió de hombros. "¿Y? De todos modos dila-ttebayô. Te harán saber si algo está mal."

"Pero si me quedo q-quieta y sólo escucho, de todos modos hay chance de que oiga una mejor idea." Protestó Hinata. "O al m-menos que oiga algo que mi idea pueda cambiar. De ese modo, si tengo algo qué decir, será algo mejor."

Naruto no tuvo nada qué replicar a eso, por lo que simplemente hizo 'hmm' y se quedó mirando la ciudad. "¿Sabes? No creo que hayas tartamudeado ni una sola vez en el discurso que me acabas de decir-ttebayô."

Hinata se ruborizó empezó a pronunciar disculpas, pero Naruto la calló. "No, en serio, esto está bien. O sea, puedo decirte que estás muy segura de eso, porque no te la pasas deteniéndote." Sonriendo ampliamente, añadió. "Supongo que sueles dudar porque estás buscando las palabras correctas." Una sombra de culpa cruzó su rostro. "Tal vez me ponga a aprender eso."

"E-está bien, Na-naruto-kun." Dijo Hinata; la tartamudeadera había regresado con fuerza. "A-alguien tenía que empezar la-la charla."

"Je." Naruto sonrió socarronamente ante el comentario.

Por un rato largo ambos se quedaron ahí en el balcón, viendo cómo el sol rojizo se hundía entre los edificios. Las sombras se fueron alargando y las estrellas apenas estaban apareciendo en el cielo. La fría brisa nocturna sopló en el balcón y Hinata tiritó un poco mientras dicha brisa jugueteaba con sus cabellos. Al fin habló Naruto.

"Oí que tuviste otra de esas... cositas proféticas. Apenas ayer." Ante el sí de Hinata, insistió. "¿Tienes alguna idea de qué fue?"

Hinata negó con la cabeza. "E-en realidad, no. Terrific-san m-me estaba preguntando otra vez por el reverendo McCay c-cuando de repente yo..." Se encogió de hombros. "... yo n-no sé exactamente qué p-pasó, pero yo sólo... tuve un muy mal presentimiento de todo."

"¿Crees que le pasó algo al viejito?"

"No lo sé..." suspiró Hinata, quitándose del rostro un mechón de cabello azul oscuro. "Quizá... D-deberíamos ir a visitarlo, eso creo."

"Algo difícil de hacer con ellos vigilando cada movimiento nuestro-ttebayô."

"Naruto-kun, creo que deberíamos hablarles de él."

Naruto se volteó, con una ceja alzada, Hinata lo miró a los ojos. "Creo que también deberíamos contarles todo lo demás. Esto de andarnos escondiéndonos, de esconder cosas... no está ayudando en nada. Lo único que está haciendo es estresar a todo el mundo. Cada vez que la gente descubre lo que hemos escondido en la oscuridad, por lo general se enfada."

...

El laboratorio estaba bastante oscuro, bastante desierto, sin embargo la cantidad de cosas que abarrotaban cada espacio disponible sugería que lo usaban con frecuencia. Tanques raros estaban dispuestos en filas en grandes anaqueles, alimentando sus fluidos con una intrincada red de tubos que convergían en el extraño objeto que estaba en el centro del recinto. Parecía estar vivo, pero al mismo tiempo estaba conectado a al menos tres computadores.

Posiblemente, los tanques y sus respectivos contenidos hacían esencial la ventilación del laboratorio. Seguramente el laboratorio contaba con muchos ventiladores y ductos de aire acondicionado saliendo del lugar, sin embargo todos contaban con rayos láser, potencialmente electrificados y de todos modos demasiado pequeños para que un adulto, o incluso un niño pudieran reptar en ellos. (Se rumoraba que Question patrullaba uno de los ductos de ventilación más grandes, pero nadie se preocupaba si salía electrocutado o no).

Infortunadamente, ninguna de esas medidas de seguridad había sido diseñada pensando en un insecto. O incluso pensando en unos centenares de ellos.

Los insectos surgieron de la ventila y se esparcieron por el lugar. Después de unos instantes de confusión inicial, se dirigieron hacia la puerta y se aglomeraron alrededor de la cerradura electrónica. La puerta hizo clic y Shino entró. "Muchas gracias." Dijo mientras extendía su mano para acoger a sus aliados.

Mientras reingresaban por la manga, recorrió el lugar con la mirada. Él sabía más de computadores y electrónica que muchos de sus colegas ninja, aunque al principio sintió que Sákura sería de más ayuda. Aún así, no le tomó mucho para ver que ese extraño objeto en el centro era el punto principal del laboratorio. Cruzando la mesa, miró detenidamente el aparato desde diversos ángulos antes de darle pasar por un lado y mirar lo que había allí dentro.

El Sharingan.

CONTINUARÁ...

...

¡Hola a todos! Perdón por la tardanza, pero ustedes ya saben a qué se debe. No obstante prometí traducirles el crossover y no echaré para atrás. Pero sería bueno que me ayudaran comentando más.

La idea del multiverso, de la cual Terrific habla tanto, es parte FUNDAMENTAL de la mitología de DC Comics.

AVANCE:

En el próximo capítulo ocurre algo bastante curioso. Mientras nuestros amigos ninja se fugan de la Torre Metro con la intención de ir a la base de Luthor para rescatar a Shikamaru y pelear contra Sásuke, Sásuke, en compañía de Karín, Jûgo, Deadshot (un súper villano subalterno de Luthor) y los clones, va a atacar la Torre Metro con la intención de rescatar a Suigetsu y pelear contra los Konoha 11 y los súper héroes. Armándose, como dicen en Argentina, un quilombo (en Colombia, un zaperoco) de proporciones heroicas.

Los ninja llegan a la base de Luthor, pero primero tienen que luchar contra un rival inesperado: el cisma. Uno (o una) de los ninja, aparentemente los traiciona con la Liga pero por buenas razones; él (o ella) les hace caer en cuenta de varias verdades y les dice que es necesario esperar a que la Liga ayude, pero otros son reticentes a la idea, lo que provoca que haya un cisma en el grupo. Unos se quedan a esperar la ayuda de la Liga mientras otros deciden ir por su cuenta a rescatar a Shikamaru. Cabe decir que en la base de Luthor se arma otro zaperoco.

Mientras tanto, en Konoha, Kakashi y Guy (de entrometido), por consecuencia del incidente del ojo, deciden tomar una medida drástica: intentar hacer el Kamui para rescatar a Naruto.

¿Contra quiénes se enfrentarán los ninja y los super héroes?

¿Quién será el(la) ninja "traidor(a)"?

¿Lograrán los Konoha 11 rescatar a Shikamaru?

¿Logrará el Equipo Taka rescatar a Suigetsu?

¿Podrán Kakashi y Guy entrar a la dimensión de la Liga de la Justicia?

El tradicional párrafo de adelanto:

"¿Y qué?" Sásuke se encogió de hombros. "No te lo dije para que lo soltaras. Te lo dije para que, al menos, sepas por qué vas a morir."

¡NO SE PIERDAN EL SÚPER CAPÍTULO 26: SEPARACIÓN!

¡EL MOMENTO DE LAS GRANDES BATALLAS HA LLEGADO!