Chapitre 24
Le huitième badge
Elza s'était installée sur un petit morceau de plage avec ses pokémons pour s'entraîner. Il était dix heures du matin, et l'air iodé emplissait ses poumons avec autant de force que le vent qui faisait s'envoler son chapeau jaune.
Il était loin le temps où elle envoyait des bâtons sur la tête de Zan en priant pour qu'il esquive ! Maintenant qu'elle avait sept badges et que la Ligue approchait à grands pas, elle était passée au niveau supérieur.
Elle s'entraînait ingénieusement, en faisant s'affronter ses pokémons dans leurs faiblesses, tout en mettant au maximum l'accent sur les forces de chacun, et c'est en plein milieu d'un match opposant Zan à Hélio que le PokéMatos d'Elza sonna.
- Maman ! Ça alors ! s'écria-t-elle en décrochant. Ça va ?
- Ma chérie ! Comment tu vas, toi ? s'exclama madame Delouvre avec un grand sourire.
- Ca va super, maman ! Je suis à Ébènelle ! Tu te rends compte !
La maman d'Elza parut surprise et fière de sa fille.
- Quel progrès ! Je n'en reviens pas, j'ai l'impression que c'est hier que mon petit poussin est parti de la maison avec Matthew. D'ailleurs, il n'est pas là ?
Elza grimaça sur les mots « mon petit poussin » alors que l'ensemble de ses pokémons était écroulés de rire. Elle leur envoya un regard noir, ce qui n'eut pour effet que d'augmenter leur hilarité.
- Non, répondit Elza en se raclant la gorge tout en faisant des gestes obscènes à ses pokémons par-dessous le champ de vision du PokéMatos. On s'entraîne chacun de notre côté ! Hey, maman, regarde, je te présente mes amis que tu ne connais pas ! Voici Ruby et Arctica. Je les ai depuis peu, et tu sais quoi ? Ca m'en fait six maintenant ! Et je vais combattre Sandra demain !
- C'est extraordinaire, ma chérie ! l'encouragea madame Delouvre. Je voulais juste savoir si tout allait bien, je suis contente que ce soit le cas ! Je voulais aussi te dire que le Professeur Orme m'a appelé pour que je t'informe que tu devais te hâter si tu n'étais pas encore à Ébènelle mais tu n'es pas en retard sur le programme, donc tout va bien !
Madame Delouvre sourit en continua :
- Ici, papa fait un peu la tête : il est allé chez le dentiste et figure-toi que ce malheureux bonhomme lui a fait enlever la totalité de ses dents ! Il va porter un dentier, tu te rends compte ?!
Elle explosa de rire.
- Depuis, il mange de la soupe tous les jours – alors que tu sais qu'il déteste ça ! – et il grogne à tout bout de champ que ce satané dentiste ne perd rien pour attendre ! Je te passe les détails, mais comme il ne peut plus manger de viande, il devient fou ! Il a menacé d'aller jusque dans un champ pour attaquer une écrémeuh s'il ne pouvait pas manger un morceau de steak bientôt !
Elza riait. Pauvre papa !
- Voilà, ce sont les nouvelles. Le Professeur te souhaite bonne chance ! Sache aussi que ton père et moi viendront te voir à Kanto pour la Ligue, on a déjà réservé les billets d'avion !
Elza regarda sa mère avec un brusque coup au cœur. Un sourire illumina son visage.
- Maman, c'est génial ! J'ai tellement hâte que tu me voies me battre ! J'ai énormément progressé !
- On y compte bien ! Passe une bonne fin de journée, et appelle-moi plus souvent !
- Au revoir !
Elle raccrocha. Elza soupira.
- Mes amis ! dit-elle en levant la tête. Vous avez entendu ? Mes parents seront là, on doit tout déchirer !
Tous acquiescèrent.
La matinée avait été harassante pour tous. Vers une heure, Elza retrouva Matthew au Centre pour manger un peu. Tandis qu'elle versait dans un bol des croquettes pour Ruby, Matthew ni tint plus et laissa exploser sa joie :
- Elzouneeeette ! Tu devineras JAMAIS !
- Quoi, quoi ? sourit Elza, curieuse.
- Double évolution ce matin pendant l'entraînement ! explosa Matthew. Macronium a évolué en Méganium ! Et Goinfrex en Ronflex ! couina t-il dans les aigus.
- Mon Dieu mais c'est génial ! sautilla Elza.
Elle l'enlaça avec un franc sourire.
Matthew avait l'air on ne peut plus ravi. Visiblement, sous ses airs candides, il mettait de l'ardeur à la tâche.
Dans un coin haut du Centre, une télévision passait la chaîne de Lula Chronique. Elza regarda d'un œil Lula présenter un groupe de musique qui partait en tournée sur tout le continent pour la sortie de leur nouvel album. Une musique mélodique et rythmée illustrait leurs performances, quand soudain un flash info balaya le programme. Toutes les têtes se tournèrent vers l'écran tandis que l'Infirmière Joëlle montait le son.
- Flash Info Spécial, présenté en direct par Lula Chronique. Mesdames et Messieurs, nous voici à Kanto, qui traverse une situation de crise. Nous le savions : depuis quelques années déjà les activités des Teams s'intensifient mais hier soir, lors du tournoi annuel de la promotion des deux célèbres écoles de Jadielle, elles ont atteint leur point culminant. Ce tournoi, qui est une épreuve pour tous les étudiants partis en voyage itinérant avec leurs professeurs, a été secoué hier par la violente attaque d'un groupe qui se revendiquent comme étant la Team Opale. Cette attaque a été suivie par une prise d'otage, paralysant les forces de l'ordre. Il semblerait qu'il s'agirait d'un règlement de compte.
« Quoi qu'il en soit, la situation a empiré et l'organisation regroupant les plus grands champions de toutes les régions, la dénommée Twilight, a du intervenir. Après avoir ouvert une brèche dans le stade, elle a permis aux policiers d'intervenir et de libérer les otages. Il semblerait pourtant qu'une deuxième vague d'attaques ce soit déroulée pendant l'intervention. En effet, plusieurs témoins affirment avoir vu des sbires de la Team Rocket sur les lieux du drame.
« Maintenant, après plusieurs heures de combats, les réfugiés sont pris en charge pendant que la police purge le stade. Nous décomptons une trentaine de blessés, dix-huit morts, et une disparue. C'était Lula Chronique, en direct de Jadielle.
Le programme reprit soudainement, comme s'il n'avait jamais été arrêté, sous-titré d'une bande rouge résumant la situation.
Dans le Centre, un brouhaha insupportable s'éleva. À peine le dessert englouti, Elza et Matthew sortirent.
- Bon sang, quelle nouvelle… se désola Matthew.
- Oui. Je me demande comment on peut encore faire ça à notre époque ! La guerre, quoi ! Un attentat… Bon sang de bonsoir…
Matthew opina du chef.
- En tout cas, j'espère que les autorités vont y faire quelque chose, et trouver les coupables.
- Sans doute. Espérons qu'ils vont vite retrouver les disparus.
- Oui.
Ils soupirèrent et retournèrent s'entraîner, la tête ailleurs.
L'après-midi était passé vite. Elza était très satisfaite de l'entraînement de chacun de ses amis, et elle en apprenait chaque minute davantage sur Ruby et Arctica.
Le soleil commençait sa doucereuse descente vers l'ouest, et Elza jugea qu'il serait temps de rentrer. L'air était frais, quelques nuages s'étiraient en volutes blanches jusqu'à l'infini et, au loin, elle observa un troupeau de cotovol danser dans le vent au gré de la bise.
Au Centre, les gens continuaient de commenter l'attaque de Jadielle en fronçant les sourcils. Elza se força à penser que tant que Twiligth était là, tout irait pour le mieux pour tout le monde, et que les Teams seraient bientôt attrapées.
Le lendemain matin, elle et Matthew se présentaient à l'arène la plus célèbre et la plus puissante de Johto : l'arène Dragon, et sa championne Sandra. C'était un bâtiment imposant et rond, surplombé par des statues de dragons dorées. Au sommet, triomphant dans le ciel, le drapeau du clan ancestral du Culte du Dragon. Elza hocha la tête et entra, talonné par Matthew.
- Bonjour, jeunes dresseurs, leur dit un homme à peine furent-ils entrés. Vous venez pour un match ?
- Bonjour, monsieur. Oui, nous venons défier Sandra.
- Très bien, suivez-moi.
L'homme les mena dans une arène mêlant des bassins d'eau et des parties terrestres. Il était plus grand que tous les terrains qu'Elza avait pu voir jusque là. Sur le terrain, le combat faisait rage.
- Il y a déjà cette jeune fille qui combat la Championne. Vous pourrez passer après elle, leur indiqua l'homme.
Ils hochèrent la tête et observèrent le match avec attention.
Sandra était une adulte à l'air assuré, attaquant rapidement, sans laisser à ses adversaires le temps d'exploiter une faille. Elle combattait avec un drôle de pokémon que Matthew indiqua comme étant un hyporoi. En face d'elle, une fillette de l'âge d'Elza se défendait avec brio à l'aide d'un ectoplasma féroce.
La fillette, dont les longs cheveux blonds dansaient au rythme de ses mouvements, ordonna à son pokémon spectre de lancer une attaque ball'ombre sur l'hyporoi qui faiblissait. La balle, concentrée mouvant de puissance spectrale, jaillit des mains du pokémon, et traversa l'arène à la vitesse d'une balle de fusil, pour finir par s'écraser contre le pokémon hippocampe qui dût abandonner le combat.
- Willow de Rosalia est déclarée vainqueur par K-O ! s'écria l'arbitre.
La fillette sauta en l'air et son ectoplasma la rejoint dans sa danse de la victoire. Elza et Matthew se levèrent et applaudirent.
Tandis que Sandra était partie soigner ses pokémons, Willow se retourna, surprise d'entendre des applaudissements.
- Félicitations ! dit Elza en se dirigeant sur le terrain. On n'a pas vu tout le match, mais une victoire contre Sandra, ça vaut bien des applaudissements !
- Merci ! répondit la fillette avec un sourire.
- Je m'appelle Elza et voici Matthew ! Nous allons aussi nous mesurer à Sandra !
- Oh, quelle chance ! Je vais pouvoir regarder d'autres dresseurs à l'œuvre !
Ils s'éloignèrent du terrain le temps que Sandra revienne.
- Tu viens de Rosalia, alors ? demanda Elza, curieuse.
- Oui, mes parents habitent là-bas. C'est là que j'ai eu mon premier pokémon, Ectoplasma, qui n'était à l'époque qu'un petit fantominus ! J'ai commencé mon Voyage Initiatique en août l'an dernier, en prenant au Professeur Orme le dernier starter qui restait, mon Macronium !
Elza écarquilla les yeux, la bouche entrouverte.
- Ça alors ! Tu es la troisième rivale ! balbutia-t-elle. Moi aussi j'ai commencé mon voyage en août en prenant un starter du Prof' Orme !
- C'est vrai ? Quel hasard ! Je suis heureuse de te rencontrer !
Elles se serrèrent la main, sans réelle signification, comme si c'était naturel.
- Appelez-moi Will ! Oh, que je suis contente de vous rencontrer ! Tu es le deuxième rival ? demanda-t-elle à Matthew.
- Non, répondit-il. J'ai eu mon starter Germignon un an avant Elza, mais je n'ai commencé mon voyage initiatique que cette année.
- Ah, d'accord. Vous connaissez le troisième ?
- Oui ! répondit précipitamment Elza en priant pour que la chaleur qu'elle sentait émaner soudainement de ses joues ne soit qu'un effet de son imagination. Il s'appelle Adrian, et je dois l'admettre, il est plutôt fort. On le retrouvera à la Ligue, je pense.
- D'accord.
Un toussotement leur fit lever la tête.
- À qui le tour ? sourit Sandra, revenue de la salle de soins.
Matthew regarda Elza d'un air hagard, mais il tourna les talons après avoir dégluti et accepta de suivre la plus puissante des Championne sur le terrain. Elza et Will s'installèrent dans les gradins.
- Je lui souhaite du courage, dit Will. Elle est balèze.
Elza se mordit la lèvre, concentrée sur le terrain.
- Ce match opposera Matthew de Doublonville à Sandra, maîtresse des Dragons. Le match se fera à deux pokémons contre deux, et seul le Challenger peut changer de pokémon au cours du match. C'est parti !
- Draco, c'est à toi ! ordonna Sandra.
- Ronflex, je te choisis ! répliqua Matthew.
Les deux pokémons se firent face, prêts à en découdre.
- Ronflex, attaque plaquage ! hurla Matthew, tandis que Sandra répliquait d'une attaque laser glace.
Soudain, ce fut un concert d'éclats glacés et d'explosions violentes. Draco lançait sans relâche des attaques glacées sur ronflex qui ne semblait pas vraiment gêné de sentir des éclats givrés s'éclater contre son ventre proéminent. En retour, l'énorme pokémon dormeur n'hésitait par à se ruer sur son adversaire pour l'écraser de tout son poids, que ça soit sur la partie terrestre ou aquatique du terrain.
Ronflex réussit à le plaquer au sol d'un mouvement brusque, dénotant étrangement avec son allure de gros paresseux, et occasionna de gros dégâts au dragon qui se releva tout de même.
Elza songea que, tout comme Matthew, Ronflex cachait bien son jeu, et pouvait se révéler être un adversaire coriace.
Matthew ordonna à ronflex d'arrêter de bouger, car Draco était vraiment rapide. Sandra en profita pour l'attaquer de front.
- Draco, attaque colère !
Le dragon se mit à danser d'une manière étrange, de plus en plus agité. Ses yeux s'injectèrent d'un sang rageur, et il se rua sur Ronflex pour lui asséner un puissant coup de queue.
Ronflex encaissa le coup dans une grimace mécontente, grognant. Matthew lui ordonna de rester sur ses gardes et de se préparer à passer à l'attaque. Pendant ce temps, Draco revenait à la charge, faisant pleuvoir sur lui une armada de coups violents.
Ronflex le dégagea d'un coup patte rageur sous l'ordre de Matthew.
- Tiens bon, Ronflex ! l'encouragea Matthew. Le tour suivant, ça sera terminé !
Sandra observait la scène avec attention, ses yeux balayant la pièce en alternant Matthew et le match. Elle semblait en profonde discussion avec elle-même.
Draco, rendu obsédé par la Colère, attaqua Ronflex une troisième fois.
- MAINTENANT RONFLEX, POING-GLACE ! se crispa Matthew.
Poussant un cri sourd et guttural, Ronflex s'arqua, prenant de l'élan tandis que son poing se transformait en crème glacée géante. Draco vit le coup venir, mais ne réussit pas à l'esquiver tandis qu'il fonçait droit sur l'énorme pokémon grognant, il vit le poing s'abattre sur lui et sentit le froid insidieux remplir ses veines.
Sonné, le dragon s'étala au sol de tout son long. Il tenta de se relever, mais la Colère déconnecta sa conscience de la réalité et il perdit la raison. La folie s'empara de lui et il balança la tête de droite à gauche jusqu'à s'effondrer au sol.
- Victoire à Ronflex ! déclara l'arbitre sous les applaudissements chaleureux des filles.
Matthew sauta de joie et applaudit.
- C'est ton tour, Hyporoi ! lança Sandra.
Le pokémon hippocampe fit face à l'imposant Ronflex, mais il ne résista pas longtemps aux coups puissants du pokémon dormeur. Matthew réussit à battre Sandra sans perdre un seul pokémon, et il n'était pas peu fier.
Il retourna auprès d'une Elza admirative tandis que Sandra retourner soigner son équipe.
- Quel match ! commenta Elza.
- Quel Ronflex ! couina Willow. Il est très impressionnant ! Tu es un bon dresseur, tu iras loin !
Matthew rougit.
- Merci.
Lorsque Sandra revint, Elza sentit son cœur battre à ses tempes. Elle se dirigea d'un pas lent vers le terrain, s'installant à la place du challenger.
- Draco, c'est à toi ! ordonna Sandra, qui semblait encore alerte malgré trois matchs à la suite.
- Arctica, je te choisis !
Elle avait décidé d'attaquer comme Matthew, directement avec la glace. Elle savait que c'était le point faible de Draco et comptait bien l'exploiter.
- Arctica, grêle !
- Draco, attaque dracosouffle ! répliqua Sandra tandis qu'une pluie de grêlons commençait à s'abattre sur le terrain.
La grêle blessait petit à petit Draco alors qu'Arctica semblait très bien supporter les griffures des morceaux de glace sur son corps. Il lança cependant son attaque dragon sur Arctica qui encaissa le choc assez durement.
Elza, qui semblait en pleine réflexion, eut un sourire et ordonna :
- Arctica, séisme !
Sandra répliqua en ordonnant à Draco de recommencer son attaque dracosouffle, tandis qu'Arctica commençait à tambouriner le sol de ses énormes pattes. Des fissures zébrèrent le terrain, faisant s'écrouler les roches, et ruisseler l'eau. Bientôt, tout la partie immergée de l'arène se retrouva presque à sec, l'eau ayant fuit dans les sous-sols ébréchés.
- Draco ne craint pas de vivre sur la terre ferme, tu sais ! indiqua Sandra.
Le dragon était en lévitation au dessus du sol, et ne semblait pas le moins du monde gêné par l'attaque séisme. C'était un coup dans le vide pour tout le monde, quand Elza lâcha :
- Draco, oui. Mais pas Hyporoi.
La nouvelle eut l'effet escompté. Tout le monde sembla surpris et Sandra perdit un instant ses moyens. Instant que choisis Elza pour attaquer violemment Draco avec une attaque blizzard.
Le vent glacé tourbillonna, se mêlant aux grêlons qui augmentaient la précision d'Arctica grâce à sa capacité spéciale Rideau Neige, et emporta Draco dans une danse où son corps encaissa un millier de griffures.
Le pauvre Draco n'en supporta pas davantage et il se laissa choir, K-O.
- Draco est K-O ! Victoire de cochignon ! annonça l'arbitre.
Sandra était embêtée. Lancer hyporoi dans un tel terrain serait comme offrir la victoire à la gamine de Doublonville. Elle eut un sourire insolent et dit :
- Dis donc, toi… Tu veux faire la Ligue Johto ?
- Oui ! répondit fermement Elza.
Sandra ferma les yeux et, calmement, répondit :
- Dans ce cas, que dirais-tu d'un peu de piment ? DRACOLOSSE, JE TE CHOISIS !
Un « OH ! » retentit des tribunes où Matthew et Willow regardaient avec attention ce match de titans.
Elza eut l'air choquée.
- Comment… ! Mais vous ne pouvez pas… !
- Bien sûr, que je peux ! Aurais-tu peur ? Ce ne serait pas très glorieux de la part de quelqu'un qui prétend vouloir le Trophée.
- Je n'ai pas peur ! se renfrogna Elza. Je vais vous battre ! Arctica, blizzard !
L'immense dragon se tenait devant Arctica, la dominant de sa hauteur. Il semblait tout aussi gêné que Draco par la grêle qui tombait toujours, mais il en faudrait bien plus pour le faire flancher.
Arctica lança son attaque blizzard rapidement, ensevelissant Dracolosse sous une couche impressionnante de glace. Pensant la victoire acquise, Elza attendit le jugement de l'arbitre, mais soudain le bloc de glace se brisa et Dracolosse en sortit, visiblement furieux.
- Ultralaser ! ordonna Sandra.
Dracolosse ouvrit la gueule béante, pour charger son énergie, et cracha le tout sur Arctica. Le pauvre pokémon mammouth ne supporta pas la violence du coup et tituba un instant avant de s'affaler sur le flanc.
- Victoire de Dracolosse !
Elza serra le poing. Se mordant la lèvre, elle ré-envisagea le combat. En théorie, elle aurait du affronter un Hyporoi blessé par la tempête de glace, et coincé dans quelques flaques d'eau, à sa merci !
Là, tout était différent. Mais elle ne se laisserait pas battre aussi facilement. Fermant les yeux, elle se concentra sur les battements de son cœur. Elle l'entendit alors, ce son, qu'elle avait ressentit pour la première fois il y a peu.
Des battements. Les battements d'un autre cœur, à l'unisson du sien. Des battements qui, aujourd'hui, résonnaient avec force en elle. Ce lien, elle pourrait le reconnaître entre mille jamais elle n'aurait cru qu'il puisse être si fort un jour.
Elle sentait sa colère et son envie de venger Arctica, de montrer que, quoi qu'il arrive, il serait toujours là pour elle, et qu'il l'aiderait à gagner malgré ce changement imprévu. D'un geste rapide et sûr, Elza porta la main à son sac, et laissa sortir Zan.
Elle ouvrit les yeux et le vit, face à Dracolosse, dans une position féroce qui n'annonçait que victoire.
- Ok, dit-elle. Cet adversaire est fort, mais nous le sommes aussi. Nous allons gagner.
Quand elle était plus jeune, avant de partir en Voyage Initiatique, Elza avait beaucoup regardé des émissions dans lesquelles des dresseurs parlaient d'un lien, indescriptible, qui les unissait avec leurs pokémons. Elza s'était toujours demandé de quoi ils parlaient comment une telle chose pouvait exister. N'était-ce pas juste l'amitié du dresseur pour son pokémon ?
Maintenant, elle pouvait le comprendre. C'était chaque pensée, chaque humeur, chaque décision qu'ils prenaient à deux. Elle était liée à Zan avec une force sans pareille. Elle sentait ses joies, ses peines, ses douleurs, ses victoires. Et là, Elza sentait que Zan voulait gagner. Qu'il gagnerait, car il n'envisageait pas l'issue du match autrement.
- Zan, attaque poing-glace !
- Ne te laisse pas faire, Dracolosse !
Zan chargea son poing et courut vers le dragon. Il voulut le frapper, mais Dracolosse réceptionna son poing dans les siens, annulant son attaque. Dracolosse fit basculer Zan derrière lui, de façon à ce qu'il soit en position de faiblesse, mais ce fut sans compter sur la rage de Zan qui d'un bond asséna un puissant coup de queue sur le dragon.
Les adversaires s'éloignèrent.
- Dracolosse, ultralaser ! ordonna Sandra.
- Esquive ! couina Elza.
Le laser traversa la salle en faisant s'évaporer la grêle sur son passage. Zan l'évita comme il put, mais l'éclair rasa son dos, où il sentit la brûlure de la fulgurante attaque. Zan se redressa et toisa son adversaire de son regard le plus noir possible.
La grêle cessa. Elza n'avait jamais vu une telle fureur et une telle détermination dans le regard de son crocodile.
- Ok, Zan ! Attaque laser glace !
- Dracolosse, attaque colère !
Elza se mordit la lèvre, redoutant la puissante attaque ennemie.
Dracolosse se crispa, le dos rond, les poings serrés, et commença à incanter son attaque. Zan, de son côté, s'ébrouait dans un torrent de glace qu'il projeta violemment sur son adversaire.
Dracolosse fut salement touché. Il réussit cependant à se ruer sur Zan, lui infligeant des coups et des blessures douloureuses.
- Zan ! C'est le moment ou jamais ! Mords-le au cou, ne le laisse pas t'échapper ni te toucher !
Zan sauta d'un bond sur le côté. Il se réceptionna maladroitement sur le sol, d'un mouvement brusque, mais il se déplaça suffisamment vite pour agripper Dracolosse par derrière. Il planta alors profondément sa mâchoire reptilienne dans le cou de son adversaire, l'empêchant de le toucher et le blessant en même temps.
Dracolosse, possédé par l'attaque colère, s'ébattait avec violence, tentant par tous les moyens de faire tomber Zan, en vain. Le crocodile était accroché avec la force de la rage, et rien au monde n'aurait pu l'y déloger.
Alors Elza asséna le coup fatal :
- Zan, attaque crocs givrés ! Et si ça ne suffit pas, poing glace pleine puissance !
Dracolosse se débattait toujours, sous l'œil ébahi de Sandra. Mais Zan exécuta son attaque, et un vent de glace, grande faiblesse des dragons, s'insinua dans chaque veine du Dracolosse par le biais de la morsure. Le dragon hurlait, à mi chemin entre la rage et la douleur. Zan, toujours fermement attaché à son dos, chargea son poing de givre et l'enfonça profondément dans la chair de son adversaire qui ne put en supporter davantage.
Le dragon tomba dans un bruit mat et dans les hurlements de douleur. Lorsqu'il fut assommé au sol, on n'entendit plus que la respiration saccadée de Zan, dont les poings étaient encore crispés. Un ange passa, puis l'arbitre déclara d'une voix forte :
- Victoire à Elza de Doublonville ! Bravo miss !
Elza sentit les larmes de joie piquer ses yeux. Elle avait gagné ses huit badges, HUIT ! La consécration, le but de son Voyage Initiatique !
Soudain, une masse s'abattit sur elle et elle sentit le poids de Matthew, de Willow et de Zan sur elle, la félicitant pour son match impressionnant. Elza tremblait de joie, elle se mordit violemment la langue, et un coup d'œil à Zan lui apprit qu'il était ému comme elle, et fier. Très fier.
C'est une grande fête qui se passa ce soir là au Centre Pokémon d'Ebenelle. Elza, Matthew et Willow fêtaient tous les trois leur victoire sur la Championne Sandra. Pour l'occasion, l'Infirmière Joëlle avait mis de la musique et tous les pensionnaires du Centre dansaient et mangeaient bruyamment.
Sandra étaient venue, en personne, remettre leurs badges aux trois dresseurs. Elle souriait.
- Je suis vraiment fière de vous remettre, à tous les trois, ce badge Lever. Fière car je pense que vous avez, tous les trois, les capacités et l'esprit d'un futur Maître Pokémon. Je vous souhaite, à tous les trois, bonne chance.
Il y eut une grande salve d'applaudissements. Les trois enfants souriaient de toutes leurs dents, incapables de s'arrêter. Ils étaient fébriles et fiers.
La musique était entraînante et Elza dansait comme une furie sur la piste, sans aucun sens du rythme, juste heureuse. Zan se déhanchait tout autant, le bonheur roulant comme du rhum dans ses veines. Dizzy et les autres n'étaient pas en reste, passant de la piste de danse improvisée devant le comptoir au buffet que les Leveinard remplissaient au fur et à mesure que Chinchou le vidait.
Elza avait appelé sa maman, qui en avait pleuré de joie. Elle lui avait dit combien elle était fière d'elle et de ses progrès, et qu'elle avait hâte de la voir en combat lors des matchs officiels de la Ligue, à Kanto.
Matthew aussi avait appelé ses parents, qui étaient vraiment fiers de lui. Son père, notamment, l'avait beaucoup félicité.
Elza avait aussi prévenu Myxilia, qui sautait comme une puce derrière l'écran, heureuse.
- Je viendrais sûrement te voir là-bas, j'aurais le temps ! couina-t-elle avec un clin d'œil.
C'était une belle journée, une agréable soirée ! Elza dansait toujours. Elle se retrouva au coude à coude avec Matthew qui s'agitait aussi, enivré par la victoire. Soudain, un slow remplaça la pop, et comme Elza se trouvait en face de Matthew, elle accepta la main qu'il lui tendit avec un grand sourire.
C'était un slow d'enfant, ou chaque partenaire se tenait à bout de bras, mais Elza se sentait infiniment bien. Elle avait fermé les yeux et dodelinait la tête, le sourire aux lèvres. Zan surveillait d'un œil amusé la scène : il ne s'inquiétait pas outre mesure de voir Elza et Matthew ensemble. Cela aurait été beaucoup plus gênant si cet abruti bellâtre d'Adrian, ou ce crétin grommelant de Gabriel, avaient été là. Mais ce n'était pas le cas !
Le sourire de Zan s'étira d'aise.
Ils se couchèrent tard ce soir là. Ou tôt, c'est selon. Tout est-il que c'est tard dans la matinée qu'Elza refit surface pour prendre un bon bol de café bien mérité. Elle savoura ses croissants avec le sentiment d'un travail accompli, et une motivation inébranlable pour les dernières semaines de marche qui restaient.
Elza, Matthew et Willow partirent dans l'après-midi, direction le sud d'Ebenelle, sur les Routes 45 et 46. C'était la dernière ligne droite avant de traverser le continent vers la droite et de rejoindre Kanto par le Bourg Geon, puis par la Route 27 : une route semée d'embûches et de pokémons puissants, entrecoupée par de grands lacs qu'il fallait traverser obligatoirement par le surf.
Finalement, la Route 27 déboucherait sur la Route 26, puis sur la célèbre Route Victoire une grotte immense, dernière épreuve avant l'arrivée au Centre Pokémon du Plateau Indigo, à Kanto, où aurait lieu bientôt le célèbre Tournoi de la Ligue Johto.
Car en effet, Johto même ne possédait pas les structures nécessaires à l'organisation d'un tournoi. C'est donc à Kanto que tout se déroulait : Une session de passage pour les dresseurs de Kanto d'abord, puis quelques semaines après, la session des dresseurs de Johto. Et c'est à cette dernière qu'Elza participerait.
Ils étaient tous les trois extrêmement motivés, et ils parcoururent une bonne distance cet après-midi-là. Ils se couchèrent en même temps que le soleil, prêts pour repartir le lendemain à l'aube.
Ils parcoururent plusieurs centaines de kilomètres durant les jours qui suivirent.
Elza se réjouissait déjà à l'idée de franchir la dernière ligne droite avant la Ligue, et Matthew n'était pas en reste, marchant avec impatience et incitant tout le groupe à aller de l'avant. Ils furent cependant refroidis en arrivant sur la Route 27, une succession de lacs et de cascades qu'il leur fallut traverser à la nage, malmenés par les courants et les tentacool sauvages qui les attaquaient sans hésitation.
À dos de Zan, accompagnée de Chinchou qui grillait sans hésiter les pokémons sauvages agressifs, Elza menait le groupe. Matthew s'était accroché au petit Corayon qui, une fois fatigué, laissait sa place à Tylton qui portait son dresseur quand les courants étaient plus forts. Will les suivait, juchée sur Maraiste qui avançait à travers les vagues en agitant sa queue plate avec puissance.
Trempés, les enfants avaient froid, car même si le timide soleil du printemps brillait haut dans le ciel, la température était encore loin d'être idéale et le vent piquait leur peau mouillée sans scrupule. Ils finirent par débarquer sur le continent après avoir lamentablement traversé une dizaine de lacs, et savourèrent le bonheur de sentit la terre sous leurs pieds, en sous-vêtements devant leurs habits pendus autour d'un feu de bois bienvenu.
Après plusieurs autres jours de marche d'un bon pas, les trois dresseurs firent enfin face à l'imposante montagne qui clôturerait leur voyage.
Au pied de la montagne, la plage des Chutes Tohjo, célèbres pour ses pokémons sauvages puissants et ses dresseurs confirmés, attira l'attention des trois enfants. Ils s'avancèrent vers le bord de l'eau et, s'asseyant sur les roches claires du littoral, ôtèrent leurs chaussures en souriant avec joie : ils étaient enfin arrivés à Kanto. C'était un nouveau pays, et ils ressentirent un frisson d'excitation en réalisant qu'ils touchaient au but…
Elza rayonnait. Autour d'elle, de très nombreux dresseurs se reposaient et préparaient leurs provisions en prévision de l'ultime épreuve qui les attendait sur leur parcours : traverser la montagne. Elle regarda avec bonne humeur le panorama qui s'offrait à elle :
La Route Victoire, dont le sommet était enrobé de nuages, voyait son flanc éclairé par le soleil de midi. On apercevait des rapacedepic tournoyer au dessus du lac formé au cœur des falaises, tandis que le bruit des chutes d'eau s'écrasant en remous leur chuchotait aux oreilles : « Courage, tu y es presque ! ».