Le match de Quidditch contre les Serdaigle fut remporté haut la main par l'équipe de Serpentard. La chute spectaculaire de Lily, survenue lors de sa participation précédente, fut oubliée de tous. Elle y songea cependant tout au long de la rencontre, se demandant comment s'y prendrait Ellis pour la secourir si elle devait à nouveau tomber de son balai. Bien qu'absent de la foule massée dans les gradins, elle imagina ce dernier se tenir quelque part, peut-être à des lieues de là, prêt à bondir pour la rattraper sans que personne dans l'assistance ne puisse s'en apercevoir.
Elle se surprit même à vouloir tenter la chute, simplement par curiosité, mais résista à la tentation en se remémorant l'accusation d'Ellis de vouloir aller trop loin dans le jeu et de se mettre volontairement en danger. Elle s'était alors contentée de filer à toute vitesse - mais une vitesse tellement dérisoire à côté de celle goutée la veille - téméraire comme jamais, infaillible.
Le couple vedette fut acclamé, plus encore que lors des victoires passées. La fête annoncée eut bien lieu dans la salle commune des Serpentard et elle se renouvela à la fin du mois, plus grande encore, lorsque l'équipe vert et argent se vit remettre la coupe de Quidditch après l'ultime match de la saison.
D'autres virées inattendues avec Ellis succédèrent à la première, en fonction de leurs emplois du temps respectifs ainsi que de celui de Scorpius. Le soir était le moment qu'il semblait préférer pour venir l'enlever même si au fil des jours, le soleil se couchait de plus en plus tard et leur imposait de devoir voler plus rapidement qu'en pleine nuit pour ne pas être repérés. Bien qu'elle supporta de mieux en mieux les terribles pics de vitesse, Lily continuait d'éprouver un malaise tout légitime à sa constitution. La contrepartie, dans ces cas-là, était qu'elle avait ensuite le loisir d'assister aux plus magnifiques couchers de soleils qu'il lui avait été donné de voir.
Le lieu de leurs conversations variait aussi selon le point de vue nécessaire à Ellis pour guetter le moment où celles-ci devaient prendre fin. Lily préférait ainsi se percher sur les versants d'adret, plus confortables que ceux au Nord, parce que la végétation y poussait plus dense. La vue du château y était sensiblement moins belle, le lac étant alors partiellement dissimulé par l'immensité des bâtiments, mais néanmoins grandiose. Il aurait été impossible de s'en lasser un jour.
Lily posa autant de questions à Ellis que son esprit put en imaginer. Il répondait toujours. Parfois de façon détournée, comme il s'était toujours montré habile à le faire, parfois très franchement, et les faits éludés ne l'étaient que pour un motif assez important, qu'il prenait alors soin de lui signaler.
Une question parut un jour le surprendre significativement. Lily venait de lui demander plus de renseignements concernant sa faculté de lire dans les esprits et d'appréhender l'avenir. Ellis lui avait expliqué que ces deux disciplines, liées d'une façon étroite, étaient toujours délicates à utiliser car elles fonctionnaient de manière sensitive, impossible à décrire, et qu'il fallait toujours les interpréter avec beaucoup de précaution, sans jamais savoir si l'on détenait ou non le fin mot des choses. Le moyen le plus efficace, avait-il précisé, était de « lire dans le sang ». Lily avait compris qu'Ellis faisait allusion à l'acte même du vampirisme, celui qu'il s'abstenait de pratiquer, l'Étreinte, mais il n'avait pas voulu s'étendre plus longuement sur le sujet.
- Est-ce que tu peux avoir accès à des choses en nous que nous ne pouvons nous-mêmes pas saisir ?
- Comme quoi ? avait-il voulu savoir après un moment d'absence.
- Des sentiments, s'entendit-elle préciser. Des choses en nous que nous refoulons, ou que nous sommes incapable d'appréhender de façon raisonnée...
- C'est possible, oui, s'était-il limité à répondre en détournant les yeux comme il faisait à chaque fois qu'il avait décidé de mettre fin à un sujet de discussion.
Elle n'avait quasiment rien su de plus concernant l'objet qu'il était venu chercher à Poudlard pour Severus Rogue. S'agissant de ce dernier, les propos d'Ellis étaient invariablement suintant d'amertume et il occultait tout ce qui touchait de près ou de loin à son enfance et à sa famille. Elle savait ainsi encore moins de choses sur sa mère que sur son père car Ellis avait une très bonne raison de se taire à son sujet. Lily l'avait deviné dès lors qu'elle avait cherché à savoir comment il était « venu au monde ».
- Ne me dis pas qu'il faut que je te donne une leçon de choses ! avait répliqué Ellis en mettant dans ses paroles une dose d'humour toute inhabituelle.
Lily s'était sentie rougir en comprenant à quoi il faisait allusion mais avait néanmoins réussit à se justifier :
- Mais les vampires ne sont pas censés naître, de façon naturelle, je veux dire.
- En effet, avait-il commenté en retrouvant son sérieux coutumier. Tu viens de mettre le doigt sur une autre singularité me concernant.
Il lui avait ensuite expliqué qu'il était « né vampire » et n'avait pas été « fait vampire » comme la plupart de ses semblables. Il avait aussi laisser entendre que son cas était très rare même s'il n'était pas isolé. Il était passé très vite sur les causes d'une telle naissance, évoquant simplement le fait que les potions substituts de sang en étaient les principales responsables.
- Ta mère est aussi un vampire, alors ?
- Oui, et c'est la seule chose que je pourrai te dire à son sujet.
- C'est pour ne pas déroger à la règle que tu ne peux pas en parler ? (Ellis avait acquiescé) Pourtant tu me parles bien de ton père ?
- C'est différent, tu as deviné toute seule qui il était et ce qu'il était.
Lily ne remit ainsi plus le sujet de ses origines maternelles sur le tapis, comprenant qu'il aurait été inconvenant d'enjoindre Ellis à passer outre les lois vampiriques établies en révélant l'identité de cette dernière.
- Et ce substitut de sang, est-ce qu'il opère du même processus que la potion tue-loup que Severus Rogue préparait au professeur Lupin lorsque mon père était élève ici ?
Après s'être étonné que l'information fut parvenue jusqu'à elle, signe que leurs pères respectifs leur avaient dévoilé les moindres détails de leurs aventures passées, Ellis avait admis qu'effectivement, la base de la formule des deux potions était similaire. Elle visait à neutraliser la Bête qui coexistait avec la part humaine présente chez un loup-garou comme chez un vampire.
Lily avait alors voulu savoir s'il n'y avait pas un moyen de mettre au point une potion définitive, ultime, qui annihilerait une fois pour toute sa part non-humaine. Ellis n'avait pas répondu immédiatement. Il s'était contenté, dans un premier temps, d'assurer qu'une telle potion ne pouvait pas être créée. Lorsqu'elle avait à nouveau évoqué la chose, quelques jours plus tard, il avait alors laissé entendre que le combat définitif contre la Bête se situait à un autre niveau, distinct de la prise de potions, ou tout du moins couplé avec.
- Tu es en train d'insinuer qu'un retour à l'humanité est possible ?
- Certaines légendes vampiriques le prétendent, avait-il répondu, l'air soudain plus grave.
- Tu aimerais redevenir humain ? s'était-elle alors étonnée, provocant la propre surprise d'Ellis.
- Devenir humain, avait-il corrigé avant d'ajouter que c'était en effet quelque chose auquel il aspirait.
- Oh... avait-elle laissé échapper, songeuse, mesurant avec beaucoup de difficulté ce qui le poussait ainsi à fuir ce qu'il était. Comment ?
- Les légendes ne le précisent pas, elles se bornent à dire que c'est possible, simplement possible.
- Est-ce que certains vampires ont réussi ? Tu en connais ?
- Il se dit que certains y sont parvenus, mais personne ne sait véritablement qui, quand, ni comment. Comme pour toute légende.
- Severus Rogue cherche aussi à redevenir humain, avait-elle alors soufflé, reliant très vite cette donnée à la raison de son retour.
Ellis s'était contenté de confirmer en silence. Comprenant qu'il n'osait pas en révéler plus que ce qu'il pouvait, Lily préféra alors juguler les autres questions qui se bousculaient en elle. Mais elle comprenait à présent ce qui avait dû motiver Ellis à endosser sa mission alors qu'il ne nourrissait que peu d'estime à l'égard de son père. S'il avait accepté d'aider Severus Rogue, c'était certainement pour que ce dernier lui montre la voie à suivre pour changer leur nature profonde.
- Et si tu n'y arrivais jamais ? murmura-t-elle après un long moment. Si tu devais rester un vampire pour toujours ? Tu ne crois pas qu'il vaudrait mieux que tu essayes de vivre avec ça, avec ce que tu es vraiment, au lieu d'essayer de changer ?
- Vivre avec ça ? se cabra Ellis. Tu n'as pas la moindre idée de ce que j'endure en étant ce que je suis ! Tu crois qu'il s'agit d'une simple question de conscience de soi, qu'il faudrait seulement que je m'assume !
- Non, fit-elle en essayant d'adoucir le ton sans pour autant s'incliner. Je voulais simplement te faire comprendre que tu es peut-être meilleur que ce que tu crois.
Il voulut mettre fin à la discussion, détournant le regard, semblant contenir en lui la colère attisée par cette hypothèse. L'avait-il seulement jamais considérée ?
- Peut-être, continua-t-elle, que ce vers quoi ton père veut que tu ailles, veut que vous alliez, n'est pas la bonne voie à suivre...
D'un bond Ellis se leva du sol d'herbes folles sur lequel ils étaient assis et commença à s'éloigner le long du terrain en pente douce. Lily se releva aussi, avec beaucoup moins d'aplomb et de souplesse, pour le suivre d'un pas assuré, craignant un instant qu'il ne prenne son envol et la laisse seule sur place. Parvenue près de lui, elle demanda, d'une voix posée, dénuée cette fois de toute virulence :
- Qu'en pensent les autres vampires ?
- Les autres ? s'étonna-t-il en se retournant pour la dévisager, maintenant plus soucieux qu'irrité.
- Oui, tu as bien dû être amené à rencontrer d'autres vampires. Est-ce qu'ils pensent tous comme vous ?
- Non, maugréa-t-il, nous sommes à vrai dire très peu nombreux à penser ainsi. Mais c'est différent. Et si tu tiens à le savoir, il est même plutôt préférable que nous ne nous souciions pas de rencontrer d'autres vampires. À leur yeux, nous sommes des parias. (Il se mit à chuchoter comme pour lui-même). Maudits dans la malédiction...
- En quoi est-ce différent ?
- La plupart de mes semblables le sont devenus par choix, moi je n'ai pas choisi d'être ce que je suis !
La réponse déstabilisa Lily, faisant vibrer en elle une corde qui lui était familière.
Les générations de vampires se créaient normalement par le sang, par l'échange consenti du fluide vital entre un vampire et un humain, lors de l'Étreinte, et non par la mise au monde dans tout ce qu'elle a d'humaine et d'arbitraire. Les ersatz de sang et leurs effets sur les Rogue avaient ainsi déplacé leur capacité à engendrer.
Lily se tut et il n'y eut plus d'autres paroles prononcées ce soir-là avant qu'Ellis ne la repose près de l'entrée du château.
- Severus Rogue est aussi « né vampire », alors ?
Pour toute réaction, Ellis se mit à scruter les alentours alarmé avant de revenir à elle, lui assurant à la fois que sa maladresse n'avait pas été entendue et qu'elle avait deviné juste. Lily continua, d'une petite voix peinée :
- C'est horrible de transmettre une telle malédiction à son fils...
Ellis la contempla un instant, le visage inexpressif, comme lorsqu'elle le soupçonnait de chercher à contrôler les émotions les plus fortes.
- Oui, ça l'est, murmura-t-il avant de la laisser seule et de repartir au plus profond de la nuit.
Leurs entrevues se firent dès lors plus rares, plus espacées. Lily voulut se convaincre que cela était dû au fait qu'elle avait peu à peu épuisé son lot de questions. Dans le même temps, aucune mention de la marche à suivre pour emprunter le passage secret menant aux anciens cachots de Severus Rogue n'avait été faite depuis qu'Ellis avait avoué que c'était là l'unique raison de lui dévoiler la vérité le concernant. Il prenait ainsi un soin curieux à ne plus revenir sur sa mission, comme s'il hésitait maintenant à l'accomplir.
Lily en vint à se demander si sa foi en les desseins de son père avait fini par se modifier. Doutait-il de ce pourquoi il était là ? D'ailleurs que ferait-il ensuite, une fois l'objet convoité par Severus Rogue revenu à celui-ci ? Quitterait-il Poudlard ? L'idée de ne plus le revoir l'attristait plus qu'elle n'aurait su le dire, espérant que cette pensée était peut-être réciproque...
Le moment venu, Ellis ne prit pas la peine de la convier à l'un de leur rendez-vous sur les hauts de Poudlard pour lui annoncer la date fatidique de leur passage à l'action.
- Pendant l'épreuve théorique de DCFM, avait-il déclaré de but en blanc en plein milieu d'un cours de potion.
- Mais, tu me demandes de manquer mon épreuve ! Je sais bien qu'il faut que ce soit à un moment où tout le monde est occupé, mais de là à nous faire rater notre...
- Pas l'épreuve de B.U.S.E., l'avait-il interrompu à voix basse, la priant de faire de même. Celle d'A.S.P.I.C. Elle aura lieu le premier vendredi de juin...
- … l'après-midi, s'était-elle empressée d'ajouter avant qu'il n'aille au bout de sa phrase. Je le sais, puisque Scorpius y sera.
Elle avait accompagné sa remarque d'un regard soudain méfiant, s'interrogeant sur la coïncidence des dates.
- À ce moment-là, avait-il alors expliqué, nous serons parmi les premiers à avoir terminé nos examens.
Ce qui était en effet le cas. Les épreuves de cinquième année devaient prendre fin le matin même tandis que les élèves des autres classes - du moins pour certains de ceux de septième année - seraient encore occupés aux leurs, après le déjeuner. Quant aux pensionnaires également libérés de leurs obligations, il y avait fort à parier qu'ils préfèreraient profiter de moments de détente bien mérités à l'extérieur plutôt que de rester confinés dans le château.
- Pourvu qu'il ne pleuve pas, ce jour-là, avait observé Lily.
- Je ferai en sorte que non, avait assuré Ellis sans réagir au nouvel accès d'admiration de sa voisine de table.