I am grateful. I can't stop smiling. No one is as lucky as I am. Rose has the best beta-reader of all, no offense to the others awesome betas out there. Thank you so much, Dark! XD
Leonardo observed his baby brother with immense happiness while Michelangelo was bouncing down the stairs. Just about two hours ago, the young leader lamented the plight his family was suffering from; but now, all his tranquility was completely restored, his resolution was intact, and his love was stronger than ever.
It's amazing the power my brothers have over me, Leonardo mused. Just one of Mikey's smiles was enough to help me to get rid of my sadness as if by magic. My love for my little brothers is a marvelous gift.
Mikey stopped in front of April's apartment's window, waiting for the others. His eyes, full of joy, looked straight into the eyes of his older brother who looked back at him, smiling too.
I'm the older brother of three very special brothers! Nobody has been as lucky as me! The happiness that filled Leonardo's heart had given a special shine to his eyes. He turned his head to see his two brothers who were following him. They also glanced at their older brother, rejoicing in seeing the gleam which showed that Leonardo was completely happy again; just like them.
The four turtles promptly went through the window, going into their faithful friend's home. When April saw them coming in with huge smiles decorating their faces, she began to cry with joy. She was absolutely sure everything was solved; all of the negative feelings were going to be erased and forgotten. April hugged Leonardo who smiled at her for her sincere display of affection. "It seems the fresh air was good for you, Leo," the redhead opined while she was looking at the little 'fresh air' to embrace him gently at seeing that Mikey was wearing the beautiful smile which he had given up for a long time.
"My sons..." They suddenly heard the voice of Master Splinter, whom, like the woman, was waiting impatiently for the return of the two turtles that had come up to the roof to see the results of their plan. Satisfaction was reflected in all of the features of the skillful rodent's old face. Master Splinter was carrying Michelangelo's little pet. The small kitten jumped down from Splinter's arms, giving an agile leap to the floor and then it quickly approached its owner.
"Klunk, hey buddy!" the youngest turtle exclaimed picking the little animal up from the floor to hug her gently.
"That cat is ten times smarter than you, Knucklehead," Raphael said taking a seat next to the young genius who was already seated upon the couch next to April. Mikey couldn't agree more. Klunk had been fortunate to celebrate in its own way, the return of Leonardo without anything overshadowing the joy of that moment.
Master Splinter sat in the armchair, while Leonardo sat on the carpet next to his baby brother; both in front of the coffee table. Leonardo was willing to be by Mikey's side to cheer him up at all times. Although Michelangelo was ready to accept any additional punishment that his family could impose upon him, even after explaining everything he was going to tell them in detail; he was grateful that his oldest brother was at his side to support him.
As if he had been lurking, waiting to appear on the scene, Casey entered his girlfriend's apartment. "At last!" he exclaimed when he saw all of his friends together once again. "It seems that I arrived just in time. Sorry, Babe, it took me a while, but I came as soon as I got your message," the street fighter said, explaining everything. He approached Michelangelo to give him a pat on his shoulder as a sign of joy for his return. Mikey, in turn, gave him a friendly smile. The young man sat on a chair in the dining room, which he twirled around to support his arms over the back of the chair and his head on his arms.
The whole 'stage' was set for the youngest turtle, now he could unburden his heart of all the annoying weight that afflicted him since the ordeal. Having all of those who loved him before him and enjoying the support of his hero, he couldn't wait any longer.
"I see you've earned the right to use your bandana again, my child." Master Splinter mentioned, seeing the piece of cloth that his youngest son was wearing for the first time in a long time. "Yes, sensei," the young turtle timidly replied, thinking that maybe his father was still upset about the lack of respect he had showed. But he was pleasantly pleased when his father got up and approached him with a smile that matched the open arms the wise sensei offered to his son.
Even though Splinter was the last one to embrace the turtle that everyone missed so much, his embrace didn't mean less to Michelangelo. With the agility that gave him the joy of regaining his young turtle, the good father wrapped his son within loving arms. "Forgive me, Father, I have been so rude to you ..." Michelangelo muttered as he sobbed.
"Don't worry my son, I know you've been through a lot in recent weeks. Now, to help you finish healing, tell us why your heart was ordering you to behave that way," the old master answered, sitting down again.
Michelangelo lowered his gaze, closed his eyes tightly, and exhaling a huge sigh, looked at all of his friends and family members with hesitation. But he got over it, he knew that all of them deserved to know the whole truth, so, he regained his courage and began to speak.
"Even though all of you have forgiven me, especially Leo, I know my behavior isn't justified. But as I mentioned to my big brother, up there on the roof... I did it for all of you ... I did it because I felt an immense hate, because of the contempt that has been ingrained in me, I can feel the disgust filling my mind ..." Began the young turtle clenching his fists, lightly tapping the small table in front of him, scaring his little pet who was lying on his lap.
Everybody was waiting for every word that was going to come out Michelangelo's mouth. All of them were very surprised to hear him talk about it in such a spiteful way.
"Because the only one responsible for me being full of those feelings... is me."
"And don't think that is because I still feel responsible for asking for that stupid wish when I was in front of that damned well. Since the beginning Donnie told me how stupid it was to believe that, but I didn't listen to him. Even Raph's opinion or my father's couldn't dissuade me to change my mind. But a time came when my stupidity completely disappeared, when I saw Leo again while we were prisoners."
"I'm really sorry I wasted the words of encouragement all of you gave me at that time," the youngest expressed mournfully as he looked at his father and his two brothers before him. They all looked at the young turtle with sad smiles like saying that everything was ancient history already. The youngest continued.
"That hatred, disgust and contempt were the feelings that pushed me to do what I did... because there's no one I hate more than... myself."
"What do you mean my child?" the sensei questioned him. The old rat didn't like the direction being taken by the explanation of his son.
"I mean that something really awful had to happen for me to realize how much all of you take care of me!" At hearing this, the faces of all the brothers of Michelangelo showed signs that they understood perfectly what the younger had discovered.
"When I realized how really weak and stupid I am, the burden I represent for all my brothers ... I felt like my very world was falling apart; the faith in myself and my abilities was completely destroyed. While I was convinced that you were suffering because of my stupid desire... it made me feel like a complete nuisance. And although everything was clarified later, I couldn't help thinking that everything I took for granted, wasn't. The reality is very different from what I thought."
"Mikey ..." Donatello started saying, trying to stop the destructive ideas that the mind and heart of his good friend concluded after what happened.
"No, let me finish Donatello! Don't protect me anymore!" Michelangelo demanded without shouting, but with a voice that expressed the desire to unburden his soul. A discreet look from Leonardo told his brothers not to interrupt the youngest again.
"Now that I know it. You don't have to keep pretending any longer," the youngest turtle went on, staring at the surface of the coffee table as if he wanted to break it; as if it was the cause of all that had happened to the family. "All of you have been taking care of me in such a way that I didn't know what it really meant to suffer the consequences of an injury... Before this occurrence, I never had to face real pain, I never have been really wounded! Neither my body nor my heart or my soul or my mind have faced anything, because you all suffered for me."
Everything was true. Michelangelo had three brothers who loved him and who feared to lose him. That's why they had devoted their efforts in body and soul to take care and protect the youngest turtle. Michelangelo's bitter words made his oldest brother remember the origin of an old promise that Donatello, Raphael, and he, had made nearly six years ago.
Flashback, Leonardo's POV.
Our little brother was about to turn ten years old and we had nothing to give him. Our search for a toy in good condition was to no avail. We looked for one in every place that didn't mean a threat to the secret of our existence. We even begged Master Splinter to take us to the dump inhabited by the few people who knew about us, but this time, luck was against us.
I was beginning to lose hope, it seemed that all the humans had finally launched a campaign to reuse all of the objects that still were in good condition, because any of our findings weren't usable. We found a pair of skates that lacked wheels; a metal toy car completely dented; a basketball ball had a huge hole that couldn't be patched up because of a large hole; and the list went on and on.
At least, our father had patiently gathered enough money for baking a delicious cake prepared with all of his love. Mikey would enjoy it; a small one, but one of those that promised a lot to the hungry stomachs as well as to their demanding palates. Sighing in defeat, we returned home, resigned to thinking that Mikey would have to resign himself to having just his cake.
The day of celebration, Raph, Donnie and I had agreed that we wouldn't try the dessert so that way Mikey could enjoy more time to savor it. Just when Mikey was about to give us a slice, we told him we didn't want to try it. Mikey got very sad and asked us the reason. We explained him that we had nothing to give him for his birthday and we wanted him to savor the cake to the last crumb.
I remember perfectly that Mikey gave us one of his sweetest smiles at hearing that. That beautiful smile, full of love and generosity, was the main reason for the birth of the promise that I and my two brothers gave that day in the evening, after we pretended to go to sleep, remembering the slices of cake that Mikey shared with us and especially the joy of our little brother when he saw us eating them when we were by his side.
The three of us headed to one of our favorite places to play, guided by the thoughts of love that our little brother had planted again in all of us.
"We are so fortunate to have someone as special as Mikey with us. He really knows how to spread the joy. Don't you think so, guys?" I asked them after a few seconds while I smiled, remembering the joy that Mikey showed at knowing that finally he was a grown up kid as us.
"Sure," Donnie said. The genius was so proud that Mikey had mentioned him that he was his best friend, "our baby brother is so cheerful, so affectionate, being alongside him I never miss the sunshine."
"Now that we have grown up... our training will begin soon as our father has promised us, right?" Raphael asked. We nodded when we realized that our red clad brother was thinking the same as us.
"I don't want Mikey to get hurt... I don't want anybody to hurt him... ever." Raphael added, expressing our thoughts with words.
Just then, I decided it. "Guys, let's make a promise," I said as I got up, full of confidence in what we were doing for the future was the right thing to do. "We will protect our baby brother from any danger. We will never let him know anything that could tarnish his joy or may cause the disappearance of the smile we love so much, and we will never be the cause of something that can make him feel sad or distressed. Are you with me?"
"Of course! We will do our best for him," Donnie exclaimed, full of resolution, standing beside me.
"We will never let anything bad happen to the Knucklehead," Raphael said, his heart also joining to the promise that had been born within us.
Mikey, I never let anything bad happen to you baby brother... even if I have to face fate or have to stare death right in the eyes, I swore to myself as I gathered my hands to my brothers' in a signal of agreement.
End of the flashback.
"And you're right, Mikey." Leonardo added after reviewing that memory full of nostalgia. "Long ago the three of us promised we would never let anything bad happen to you, we'd be there for you. You would never have to give up the joy inside you. Donatello and Raphael joined my promise, which had as its main objective to protect you as the wild beast protects their young, with fangs and claws. We intended to keep you away, your whole life, from any suffering.
"Even though you had to deal with minor or superficial wounds, you have never experienced the pain of a very serious wound. A wound that could endanger your life or make you experience the excruciating pain firsthand. You never had the worry that we had to face, sometimes, the possibility of ceasing to exist. We always told you that our wounds didn't hurt us too much. We also told you that we were so good that we only needed a night's rest, but in reality, any of us could have died the next day... We became very good at pretending."
Both Raphael and Donatello, without mentioning Master Splinter and the two human friends, looked at Leonardo in amazement. They couldn't fully understand the reason why the eldest was revealing those truths that three of them had hidden with so many difficulties from the youngest turtle. They didn't want him to suffer more.
When Leonardo finished speaking, Michelangelo stared at his older brother's eyes for a long time. It was one of those moments in which the mischievous turtle wore a look of seriousness so ingrained on his face that anyone who didn't know him well would say that was his true personality.
"So, you've been deceiving me all this time, what the impostor told me was true... the wounds that hurt the most are those when the weapons go through bones... it's a terrible pain ... and you know it pretty well, don't you, Leonardo?" It was so weird to hear the full name of the leader coming out from the lips of the youngest turtle than everyone present stared at him, afraid that Michelangelo could began to behave strangely once again. The tone in Michelangelo's voice rather than reflecting any gratitude instead reflected reproach.
That was the main concern that had been born in the heart of the young leader after learning that the impostor had copied all his memories and thoughts. Maybe the fake turtle had used them against his little brothers, especially against the youngest. Leonardo remembered perfectly the look full of poison his double had shot Michelangelo during the fight. He also remembered the look of guilt and pain that adorned the face of the mischievous turtle at seeing that look and the words which assured him the worst: "I'm sure something you cherish with all your soul, has been lost forever."
"Yes Mikey, I know it well. You have seen all the times I have interposed my body between you and the enemies that threatened to eliminate you, like Raphael and Donatello have done it many times as well." Leonardo replied staring into the eyes of his baby brother. "I hope someday you can forgive me for have been so arrogant, Mikey."
A few seconds after those words, Raphael faked a big sneeze. "Upss, sorry Fearless, but you know I'm allergic to bullshit. Why did you say that? Do you really think we believe that you protected our baby brother all this time just because you wanted to show off?" The strongest turtle complained.
"Of course not, Bro. In fact, I have to apologize to you too, guys," the blue clad ninja sighed; ashamed. "I've realized that promise was born due to my inexperience. It was childish and immature of me to think I could protect Mikey all the time. That isn't only impossible, but it's also counterproductive. And you supported me. I dragged both of you to take an oath that is unenforceable."
"Unintentionally, we have deprived our baby brother of a chance to mature properly. The Overprotection is never good. I know it sounds weird for me to say this because I never allow Raphael go out and have fun as often as he wants, and whenever I tell Donatello to not keep himself awake working in his lab until late... but it's true and ... I'm really sorry ... I failed as leader, and the worst is that I failed as the big brother too. Forgive me, guys."
Splinter, whom knew nothing about the secret promise, understood many of the strange behaviors of his older children towards his youngest son. But above all, he had guessed the reason for Michelangelo's strange behavior, but he wanted to hear it from his own son's mouth.
"Don't say that, Leo! If all of you made that promise, it was because you love me a lot!" Mikey exclaimed clinging to one of Leonardo's arms. "You're the best big brothers in the whole world! I was just upset because you had hid all those horrible things from me... When I realized everything you sacrificed for me... I decided that ... that ... I would do the impossible for you and get you to hate me, that way you would never have to suffer because of me again...!" The youngest turtle revealed at last with his face streaked with tepid tears.
Needless to say, everybody, after hearing this cry full of sincerity, immediately understood perfectly all of the youngest's foolish actions during that time.
"Is that why you were behaving that way, Knucklehead!? Did you really think we would come to hate you?" Raphael asked in disbelief, looking at his baby brother angrily with his arms crossed over his chest. He couldn't believe that his little brother had had an idea like that one. Donatello had exactly the same attitude as the toughest turtle.
"I don't know why are you so surprised, Raph..." Michelangelo replied, remembering everything his brothers had done for him. "I vaguely remember that the impostor dragged me into the cellar after he had hurt me and although I couldn't open my eyes, I regained consciousness for a few seconds during which I had heard perfectly the voice of Donnie shouting: "Mikey is our baby brother! Our duty is to take care of him, not torture him!"
Donatello and Raphael recalled all of the things they had screamed at the fake Leonardo after watching in horror what he had done to their youngest brother.
"I also remember that the impostor came back and you, Raphael, hugged me with all your strength, protecting me, preventing the impostor from taking me. I still can hear the scream that came out from the back of your throat when the fake turtle hurt you with the katana and when he kicked you to separate you from me. I have never felt your love and concern for me as alive as at that time, Brother." Mikey said looking at Raphael with loving gratitude.
"Yeah ... I think... sort of..." Raphael muttered a little embarrassed because of the looks everyone was shooting at him after hearing this tale of love and courage. All of those glances were showing in full, feelings of pride, tenderness and happiness. "But I couldn't stop him from taking you away from me, Mikey," the warrior of red bandana said in a normal tone of voice.
"You did your best to defend Mikey, Raphael. And if you hadn't been so wounded, you would had died in order to prevent it, am I right?" Leonardo said that to erase the feelings of helplessness and worthlessness from the heart of his best friend. Raphael just needed to hear that to blush intensely. Feeling a little uncomfortable because of the well deserved approving glances, the toughest turtle added, "but Donnie bore the brunt when he tried to defend Mikey."
As if on cue, Mikey's eyes welled up with tears at remembering the great sacrifice Donatello had accepted without hesitation, in exchange for his baby brother's welfare. "Oh, Bro, I have no words to express my feelings of admiration for you at the time the impostor had tortured you in that horrible and painful way!" Donatello smiled sweetly at his little brother, if Splinter hadn't come in time, the smartest turtle would have given his life in exchange for a tiny hope that Michelangelo and Raphael had enough time to escape somehow.
"I'll remember for the rest of my life those words, trying to give me courage and hope, Donnie. You repeated them again and again: 'Everything will be just fine' while you endured, before my very eyes, a pain that I'm sure not only affected you physically, because I was feeling it too. I am sure you also got sad thinking it was 'Leo' who made us suffer like that. You were willing to become crippled because of me! If it hadn't been for the Utroms' medicine... I would have gone mad with grief and guilt for what you sacrificed for my sake, Brother."
"Mikey, like Leo and Raph, I would give my life for you. My hands were just a small price to pay. It is always better to be a genius with no hands than a mischievous turtle like you without the precious sense of sight," Donatello said with a tone so generous that April hugged him and gave him a big kiss on the cheek. "Besides, I have a good friend who would have helped me to create a prosthesis," Donatello added, smiling a little, blushing from the kiss, while everybody laughed full of happiness, but Leonardo.
Although his brothers had explained to him in detail everything they had suffered at the hands of the psychopath who had stolen his identity, Leonardo couldn't help but imagine the horrible scenes described by all of them once more. Despite his calm appearance, he could feel again the guilt eating away at every corner of his heart. He closed his eyes for a second to apologize silently. The voice of his little brother broke his train of thoughts.
"Now you know the reason why I wanted you to hate me, guys. I've realized I'm not as good as I thought. You have been protecting me not only because you love me but also because I am completely useless. I could do absolutely nothing against the impostor," the youngest turtle explained, feeling extremely embarrassed.
"That's not true, Michelangelo," Leonardo's voice, full of determination, was heard. "If you couldn't do anything against the impostor it was because your heart is too kind to hurt any of us. The impostor was shielding himself behind a camouflage which perfectly exemplified the coward he was. That being used the love we feel for each other to attack you freely. He knew, because he had copied all my memories and knowledge, that you wouldn't do anything against me."
"Besides, it's not true that you didn't do anything against him, Mikey. Donatello and Raphael told me you confronted the impostor to defend Raphael after he had fallen prey to a hoax. The fact that you have faced someone who had so much in his favor is the perfect example of the value and ability of a great ninja. And that ninja, is you," the oldest brother assured his baby brother, placing a hand on Mikey's head, giving him a smile full of pride. One of those smiles which when reflected in the souls of children, always shown themselves on their faces. Mikey blushed.
"I know I'll regret this later..." Raphael said, beginning to explain his thoughts to help Leonardo erase the false impression their baby brother had about himself. "When we had that fight at home, you gave me a lot of trouble... many times I was amazed that a knucklehead like you could have so many skills... you're a tough nut to crack, Mikey... and... you should be proud of that." After Raphael expressed that, Mikey smiled even more, and his cheeks were stained more intensely.
"Don't forget," Donatello said, trying to do his bit to rebuild the youngest's confidence, "you are the Battle Nexus Champion. If you were really useless, there wouldn't be a statue of you, right next to our father's or Master Yoshi's." When he finished, Donatello winked at his best friend, who at seeing it, was almost free from doubt.
The one who finished rebuilding the confidence building inside Mikey's mind, after Leonardo had laid the foundations on which his brothers had built without fear, was Master Splinter. "My son, even though you haven't put enough effort into your training because of your carefree character, your innate talent has offset those little lapses. You, like all of your brothers, are my pride and joy. My satisfaction has no equal, of every warrior I have ever known in my life, none of them is as good as any of you; your abilities are beyond compare.
"So, it was really stupid of me to think I could make you come to hate me... I was a complete idiot," Michelangelo said, feeling fulfilled at seeing, once again, that the love of his family and his friends was indestructible; not to mention that now he had no doubt that he was one of the essential parts of one of the best groups of warriors who had ever existed. The disgust and contempt he felt for himself, were no more.
"No offense, Dude, but even I would've thought it twice," Casey scoffed at him, no offence intended, he just wanted to bring a smile to his little friend.
"Of course you looked like a complete fool, Mikey!" Donatello shouted, but smiling at his full capacity.
"How could you think it could work, Michelangelo?" April asked, looking at him as if she was looking at an angel, a being that no one could hate.
"If you had fans, all of them would have already gave you a big smack on the head, Moron!" Raphael told him promptly, talking on behalf of... you know who.
"I have to follow your brothers' example, my son, I know that because of your youth you believed that something like that was possible, but in fact... an action like that ... it wasn't very flattering to your intelligence." It was a weird comment, coming from Splinter's mouth; but the good father wanted his youngest son to realize that a father can often be a great friend too.
Mikey heard all of the comments with a smile that expressed how happy he was, and a little embarrassment too. But amid all the voices, he realized that one voice was missing, the voice of the one that had been affected most by the idea that the suffering had advised him to perform.
Michelangelo turned to see his big brother who had his hands on the table with his fingers interlaced, while his eyes were closed and was frowning.
"Leo... are you very angry?" Mikey asked him, feeling a little fearful. He knew his big brother had every right to be angry and Michelangelo feared the meeting which he had enjoyed barely a couple of hours ago, would be the only consolation he would enjoy until Leonardo could finally forgive him.
Leonardo opened his eyes and watched his baby brother carefully. Finally, after several minutes which seemed like hours for Michelangelo, Leonardo said: "You were willing to live hated by all of us just because you thought you were useless and you didn't want us to risk ourselves for you?"
"Y-yes..." Michelangelo hesitated to answer. He knew his plan had been too stupid to work.
"Mikey ..." The blue clad ninja began after hearing the response of his little brother, "Thank you," the eldest turtle thanked him, wrapping a surprised Michelangelo in his arms. "You were willing to sacrifice your own happiness for us. Not only you possess unbounded joy, but you are also the lucky owner of a unique heart. I knew we were very lucky to have you as our baby brother!"
Everyone breathed out, relieved after hearing the words of the blue clad ninja. Expressions of gratitude and a deep love could be heard around the two brothers who had staged almost entirely, all the harrowing experience all of them had all suffered to a lesser or greater degree.
Mikey's confidence, after hearing those loving words, was born again.
To be continued…
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Leonardo observaba a su pequeño hermano con una felicidad inmensa mientras el travieso bajaba las escaleras dando saltitos. Apenas unas dos horas atrás, el joven líder se lamentaba de la terrible situación que su familia estaba sufriendo desde hacía tiempo; pero ahora, toda su tranquilidad estaba completamente renovada, su resolución intacta y su amor más fuerte que nunca.
Es increíble el poder que tienen mis hermanitos sobre mí, reflexionaba Leonardo. Bastó sólo una sonrisa de Mikey para que mi tristeza se evaporara como por arte de magia, mi amor por mis pequeños hermanos es un regalo maravilloso. Mikey se detuvo frente a la ventana del departamento de Abril, esperando por los demás. Sus ojos, llenos de dicha, miraron directamente a los ojos de su hermano mayor quien le devolvió la mirada sonriéndose.
¡Soy el hermano mayor de tres chicos muy especiales! ¡Nadie ha tenido una suerte tan espléndida como la mía! La felicidad que colmaba el corazón de Leonardo le daba un brillo muy especial a sus ojos, giró su cabeza para ver a sus dos hermanos que lo seguían. Ellos también miraron a su hermano mayor, regocijándose de volver a ver aquel brillo que denunciaba que Leonardo volvía a ser completamente dichoso al igual que ellos.
Las cuatro tortugas entraron con prontitud al hogar de su fiel amiga. Abril, en cuanto los vio entrar con enormes sonrisas decorando sus rostros, se echó a llorar de felicidad. Sin duda alguna ya todo estaba resuelto, los sentimientos negativos estaban destinados a ser borrados y olvidados. Abril abrazó a Leonardo quien se sonrió por la sincera muestra de afecto. "Parece que el aire fresco te sentó muy bien, Leo." Opinó la pelirroja sin dejar de mirar al pequeño y sonriente 'aire fresco' para abrazarlo con dulzura al ver que Mikey había vuelto a usar la hermosa sonrisa a la que había renunciado por un largo tiempo.
"Hijos míos…" Se oyó de pronto la voz de Splinter, quien al igual que la humana, esperaba impaciente el regreso de las dos tortugas que habían subido a la azotea para ver los resultados del plan. La satisfacción se reflejaba en todos los rasgos del anciano rostro del hábil roedor. El Maestro traía en brazos a la pequeña mascota de Miguel Ángel. El pequeño gatito abandonó los brazos de Splinter dando un ágil salto al piso para después acercarse rápidamente a su dueño.
"¡Klunk! ¡Hola amiguito!" Exclamó el más joven levantando al animalito del piso para abrazarlo con delicadeza.
"Ese gato es como diez veces más listo que tú, Cabeza Hueca." Dijo Rafael tomando asiento junto al joven genio quien ya se había sentado junto a Abril en el sofá. Mikey no podía estar más de acuerdo, Klunk había tenido la suerte de celebrar, a su manera, el regreso de Leonardo sin que nada opacara la alegría de ese momento.
El Maestro Splinter se sentó en el sillón. Leonardo se sentó sobre la alfombra al lado de su hermanito, ambos frente a la mesita de centro; Leonardo estaba bien dispuesto a estar del lado de Mikey para animarlo en todo momento. A pesar de que Miguel Ángel estaba listo a aceptar cualquier castigo extra que su familia pudiera imponerle, aún después de la explicación que iba a relatar detalladamente, agradecía que su hermano mayor estuviese a su lado para apoyarlo.
Como si hubiera estado al acecho para aparecer en escena, Casey entró al departamento de su novia. "¡Al fin!" Exclamó al ver a todos sus amigos reunidos una vez más. "Parece que llegué a tiempo, perdona nena si me tardé un poco, pero vine tan pronto como recibí tu mensaje." Terminó diciendo el peleador callejero, acercándose a Miguel Ángel para darle unas palmadas en su hombro en señal de alegría por su regreso; Mikey por su parte le dirigió una sonrisa amistosa. El joven humano se sentó sobre una de las sillas del comedor que giró para apoyar sus brazos sobre el respaldo y su cabeza sobre ellos.
Todo el escenario estaba listo para que el más joven pudiera desahogar su corazón de todo el molesto peso que lo agobiaba desde hacía tiempo. Teniendo a todos los que lo amaban frente a él y gozando del apoyo de su héroe, no podía tardar más.
"Veo que te has ganado el derecho de volver a usar tu bandana, mi niño." Mencionó el maestro observando la prenda que su hijo más joven había estrenado hacía poco tiempo. "Si, sensei." Respondió tímidamente la joven tortuga, pensando que tal vez su padre aún estaba molesto por la falta de respeto que había cometido, pero se vio gratamente desengañado cuando su padre se levantó y se acercó a él con una sonrisa que hacía juego con los brazos abiertos que el sabio sensei le tendía.
Aunque Splinter fue el último en abrazar al que tanto extrañaban todos, su abrazo no significó menos para Miguel Ángel. Con la agilidad que le confería el júbilo de haber recuperado a su pequeño, el buen padre envolvió a su hijo con brazos amorosos. "Perdóname papá, por haber sido tan grosero contigo…" Murmuró Mikey mientras sollozaba.
"No te preocupes hijo mío, sé que has sufrido mucho en estas semanas. Ahora, para que termines de sanar, cuéntanos porque tu corazón te ordenaba comportarte así." Respondió el anciano maestro, sentándose nuevamente.
Miguel Ángel bajó su vista, cerró sus ojos con fuerza y exhalando un enorme suspiro miró a todos sus amigos y familiares con vacilación, pero se repuso prontamente pues sabía que todos ellos merecían saber toda la verdad; así que, recobrando su valor, empezó a hablar.
"A pesar de que todos ustedes me han perdonado, en especial Leo, sé que mi conducta no tiene justificación. Pero tal y como se lo mencioné a mi hermano mayor allá arriba en la azotea… lo hice por todos ustedes… y también lo hice por un odio inmenso, un desprecio que se ha arraigado dentro de mí, un asco que aún puedo sentir llenando mi mente…" Comenzó el más joven apretando sus puños, golpeando levemente la pequeña mesa frente él, asustando a su pequeña mascota que estaba acostada sobre sus piernas.
Todos estaban pendientes de todas las palabras que salían de boca de Miguel Ángel. Se sorprendieron mucho al oírlo hablar de esa forma tan rencorosa.
"Porque el único responsable de que yo esté lleno de esos sentimientos… soy yo."
"Y no crean que es porque aún me sienta responsable por haber pedido ese estúpido deseo, frente a ese condenado pozo. Desde el inicio, Donnie me explicó lo estúpido de creer en eso, pero no lo escuché. Ni siquiera la opinión de Rafa, aunada a la de mi padre, pudo disuadirme de cambiar de opinión. Pero llegó el momento en que mi estupidez desapareció, al ver nuevamente a Leo mientras estábamos prisioneros."
"De verdad lamento el haber desperdiciado las palabras de aliento que me brindaron en esos momentos." Expresó el más joven con voz lastimera mirando a su padre y a sus dos hermanos frente a él. Todos ellos lo miraron con sonrisas tristes que le aseguraban al joven quelonio que todo aquello ya era historia antigua. El más joven continuó.
"Ese odio, ese asco y desprecio son los que me empujaron a hacer lo que hice… porque no hay nadie a quien yo odie más que… a mí mismo…"
"¿A qué te refieres hijo mío?" Le cuestionó su sensei, sin gustarle la dirección que tomaba la explicación de su hijo.
"¡Me refiero a que tuvo que suceder algo realmente espantoso para que me diera cuenta de lo mucho que todos ustedes me cuidan!" Al escuchar eso, los rostros de todos los hermanos de Miguel Ángel mostraban las señales de que habían comprendido a la perfección lo que el más joven había descubierto.
"Cuando me di cuenta de lo realmente inútil y estúpido que soy, de la carga que represento para todos mis hermanos… sentí como mi mundo se caía a pedazos, la fe en mí mismo y en mis capacidades, estaba destruida por completo. Mientras estuve convencido de que todo lo que ustedes padecieron, fue por culpa de mi estúpido deseo… me hizo sentirme como un completo estorbo. Y aunque todo se aclaró después, no pude evitar pensar en que todo lo que yo daba por sentado, no lo era. La realidad es muy diferente a lo que yo pensaba."
"Mikey…" Dijo Donatelo tratando de detener las ideas destructivas que la mente y el corazón de su buen amigo sacaban en claro después de todo lo sucedido.
"¡No, déjame terminar Donatelo! ¡Ya no me protejas más!" Exigió Miguel Angel sin gritar, pero con una voz que expresaba las ganas que tenía de desahogar su alma. Una mirada discreta de Leonardo les indicó a sus hermanos que no volvieran a interrumpir al más joven.
"Ahora lo sé, ya no tienen porque seguir fingiendo," siguió el más joven mirando fijamente la superficie de la mesita frente a la que estaba sentado, como queriendo romperla, como si ella fuera la causante de todo lo que le había sucedido a la familia, "todos ustedes me han estado cuidando para que nunca supiera lo que realmente significa el sufrir las consecuencias de una herida… ¡Antes de todo lo que hemos pasado, nunca había tenido que enfrentar el verdadero dolor, nunca había estado herido de verdad! Ni mi cuerpo, ni mi corazón, ni mi alma, ni mi mente han enfrentado todo lo que ustedes han tenido que sufrir en mi lugar…"
Todo ello era verdad, Miguel Ángel tenía a su lado a tres hermanos que lo adoraban y que temían perderlo, por ello se habían dedicado en cuerpo y alma a cuidar y proteger al más joven. Las amargas palabras de Miguel Ángel, le recordaron a su hermano mayor el origen de una vieja promesa que Donatelo, Rafael y él, habían hecho hacía casi seis años.
Retrospectiva, punto de vista de Leonardo.
Nuestro pequeño hermano estaba próximo a cumplir diez años y no teníamos nada para obsequiarle. Nuestra búsqueda por algún juguete en buenas condiciones fue inútil. Revisamos y buscamos minuciosamente en todo lugar que no significara una amenaza para el secreto de nuestra existencia y hasta le suplicamos al Maestro que nos llevara al basurero donde habitaban las pocas personas que saben de nosotros, pero la suerte, en esa ocasión, estaba en nuestra contra.
Empezaba a desesperarme, parecía que todos los humanos al fin habían emprendido una campaña para reutilizar todos los objetos que aún estuviesen en condiciones de ser útiles, porque cualquiera de nuestros hallazgos no estaba en estado de volverse a usar más. Unos patines que encontramos, carecían de ruedas; un cochecito de metal, totalmente abollado; un balón de basquetbol tenía un agujero enorme que no podía parcharse, pues le faltaba ese pedazo; y la lista seguía y seguía.
Cuando menos, nuestro padre había juntado pacientemente el dinero suficiente para que Mikey disfrutara de un delicioso pastel preparado con todo su amor; pequeñito, pero de esos que prometen mucho tanto a los estómagos hambrientos como a los paladares exigentes. Suspirando derrotados, regresamos a casa, pensando resignados que Mikey tendría que conformarse sólo con su pastel.
El día de la celebración, Rafa, Donnie y yo habíamos acordado que no íbamos a probar el postre para que Mikey pudiera deleitarse mucho más tiempo saboreándolo. Justo cuando Mikey iba a darnos una rebanada, le dijimos que no queríamos probarlo, Mikey se puso triste y nos preguntó la razón, nosotros le explicamos que no teníamos nada que darle por su cumpleaños y por eso queríamos que saboreara hasta la última migaja del pastel.
Recuerdo a la perfección que Mikey nos obsequió una de sus sonrisas más dulces al escuchar eso. Esa hermosa sonrisa, llena de amor y generosidad, fue la principal razón del nacimiento de la promesa que yo y mis dos hermanos hicimos ese día en la noche, después de que pretendimos irnos a dormir, recordando los pedacitos de pastel que Mikey compartió con nosotros y sobre todo la alegría de nuestro pequeño hermano al vernos saborearlo junto con él.
Los tres nos dirigimos a uno de nuestros lugares favoritos para jugar, guiados por los pensamientos de amor que nuestro pequeño hermano había sembrado una vez más en todos nosotros.
"Somos muy afortunados de tener a alguien tan especial como Mikey con nosotros, él sí que sabe contagiar la alegría ¿no lo creen chicos?" Pregunté después de unos segundos mientras me sonreía al recordar el gozo que Mikey dejaba aflorar al saberse ya un niño grande como nosotros.
"Claro," respondió Donnie, orgulloso de que Mikey una vez le mencionó que él era su mejor amigo, "nuestro hermanito es tan alegre, tan cariñoso, que junto a él, nunca extraño la luz del sol."
"Ahora que ya todos somos grandes… comenzará nuestro entrenamiento, tal y como nuestro padre nos ha prometido, ¿verdad?" Preguntó Rafael; nosotros asentimos al reconocer que nuestro hermano de rojo pensaba lo mismo que nosotros.
"No quiero que Mikey salga lastimado… no quiero que nadie le haga daño... nunca." Añadió Rafael manifestando con palabras nuestros pensamientos.
Justo en ese momento lo decidí. "Chicos, vamos a hacer una promesa." Dije levantándome, lleno de confianza en que lo que hacíamos para el futuro, era lo correcto. "Protegeremos a nuestro hermanito de cualquier peligro, nunca le dejaremos saber nada que pueda empañar su alegría o que pueda provocar la desaparición de la sonrisa que tanto amamos y nunca seremos la causa de algo que pueda hacerlo sentirse triste o angustiado. ¿Están conmigo?"
"¡Claro! Daremos nuestro mejor esfuerzo por él." Exclamó Donnie lleno de resolución, poniéndose de pie, a mi lado.
"Nunca dejaremos que algo malo le pase al cabeza hueca." Dijo Rafael uniendo su corazón también a la promesa que acababa de nacer dentro de nosotros.
Mikey, nunca permitiré que algo malo te suceda hermanito… aunque tenga que desafiar al destino o tenga que ver a la muerte directamente a los ojos. Me juré a mí mismo mientras juntaba mis manos a las de mis hermanos en señal de unanimidad.
Fin de la retrospectiva.
"Y tienes razón, Mikey." Añadió Leonardo después de repasar aquel recuerdo lleno de nostalgia. "Nosotros tres, hace tiempo, prometimos que nunca dejaríamos que nada malo te sucediera, que estaríamos ahí para que nunca tuvieras que renunciar a la alegría que llevas dentro de ti. Donatelo y Rafael se unieron a mi promesa, el cual tenía como principal objetivo protegerte tal y como lo hacen las fieras con sus crías, con colmillos y garras. Tuvimos la intención de apartarte durante toda tu vida de cualquier sufrimiento."
"Aunque has tenido que lidiar con heridas pequeñas o superficiales, nunca has experimentado el dolor de una herida tan grave que pudiera poner en peligro tu vida o que pudiera hacerte pasar por momentos horrorosos al experimentar el dolor insoportable en carne propia. Nunca has tenido que preocuparte porque alguno de nosotros haya tenido que enfrentar, a veces, la posibilidad de dejar de existir, pues nosotros siempre te hemos dicho que nuestras heridas no nos dolían tanto o que estábamos tan bien que sólo con una noche de descanso podríamos quedar como nuevos cuando en realidad alguno de nosotros podría morir al día siguiente… nos volvimos muy buenos para fingir."
Tanto Rafael como Donatelo, sin contar al Maestro Splinter y a los dos humanos, miraban a Leonardo llenos de asombro, sin comprender en su totalidad la razón por la cual el mayor estaba revelando aquellas verdades que ellos tres habían escondido con tantas dificultades al conocimiento del más joven para ahorrarle sufrimientos.
Cuando Leonardo terminó de hablar, Miguel Ángel miró largamente a su hermano mayor a los ojos, fue uno de esos momentos en los cuales la traviesa tortuga usaba un gesto de seriedad tan marcado en su rostro que cualquiera que no lo conociera, diría que esa era su personalidad de siempre.
"Entonces, me han engañado todo este tiempo, lo que el impostor me dijo era verdad… las heridas que más duelen son las que atraviesan los huesos… es un dolor espantoso… y tú lo sabes bien, ¿verdad Leonardo?" Era tan raro escuchar el nombre completo del líder saliendo de labios del más joven que todos los presentes se le quedaron viendo, temerosos de que Miguel Ángel comenzara a portarse otra vez de forma extraña. El tono en la voz de Miguel Ángel, en vez de reflejar gratitud por lo que le habían evitado, evidenciaba sin lugar a dudas el reproche.
Esa era la principal preocupación que había nacido en el corazón del joven líder después de enterarse de que el impostor había copiado todos sus recuerdos y pensamientos; que los hubiese usado en contra de sus hermanos, sobre todo, en contra del más joven. Leonardo recordaba a la perfección la mirada llena de ponzoña que su maligno doble le había dirigido a Miguel Ángel durante la pelea; también recordaba la expresión de culpa y dolor que adornó el rostro de la traviesa tortuga al ver eso y las palabras que le aseguraban lo peor: Estoy seguro que algo que tu apreciabas con toda tu alma, se ha perdido para siempre.
"Si Mikey, lo sé bien. Tú mismo has presenciado todas las veces que me he interpuesto entre tu persona y los enemigos que amenazaban con eliminarte, al igual que muchas veces lo hizo Rafael o Donatelo." Respondió Leonardo con la mirada fija en los ojos de su hermanito. "Espero que algún día puedas perdonarme el haber sido tan arrogante, Mikey."
Unos segundos después de esas palabras, Rafael fingió un gran estornudo. "Upss, lo siento Intrépido, pero sabes bien que soy alérgico a las estupideces. ¿Se puede saber por qué dices eso? ¿Crees que haber protegido a nuestro hermanito durante todo este tiempo fue sólo para presumir?" Le reclamó el más fuerte.
"Claro que no hermano, y de hecho, tengo que pedirles disculpas a ustedes también, chicos." Añadió el ninja de azul suspirando avergonzado. "Me he dado cuenta que aquella promesa fue producto de mi inexperiencia. Fue infantil e inmaduro de mi parte el pensar que podía proteger a Mikey todo el tiempo; eso no sólo es imposible, sino que también es de lo más contraproducente. Y ustedes me apoyaron, los arrastré a hacer un juramento que es imposible de cumplir."
"Sin querer, hemos privado a nuestro hermanito de la oportunidad de madurar correctamente, la sobreprotección nunca es buena; sé que suena raro que yo lo diga porque nunca dejo a Rafael salir a divertirse todas las veces que quiere y que siempre vigilo a Donatelo para que no se desvele trabajando en su laboratorio… pero es la verdad y… realmente lo lamento… he fallado como líder en ese aspecto y lo peor es que fallé siendo el hermano mayor, perdónenme chicos."
Splinter, quien no sabía nada de aquella promesa secreta, comprendía en ese momento muchos de los comportamientos de sus hijos mayores en relación al más joven; pero sobre todo, había adivinado la razón del extraño comportamiento de Miguel Ángel, pero quería escucharlo de su propio hijo.
"¡No digas eso, Leo! ¡Si juraron eso es porque me quieren mucho!" Exclamó Mikey aferrándose a uno de los brazos de Leonardo. "¡Son los mejores hermanos mayores del mundo! Sólo estaba molesto porque me habían ocultado todo eso… Cuando me di cuenta de todo lo que ustedes sacrificaban por mí… decidí que… que… ¡Que haría hasta lo imposible para que me odiaran, así nunca más tendrían que sufrir por mi causa!" Reveló por fin el más joven con su rostro surcado de tibias lágrimas.
Huelga decir que todos los presentes, después de escuchar ese grito lleno de sinceridad, de inmediato comprendieron a la perfección todas las insensatas acciones del más joven durante todo ese tiempo.
"¡¿Por eso te portabas de esa forma, Cabeza Hueca?! ¿De verdad creíste que llegaríamos a odiarte?" Preguntaba Rafael lleno de incredulidad, mirándolo con enojo, cruzado de brazos. No podía creer que su pequeño hermano hubiese tenido una idea como esa. Donatelo tenía exactamente la misma actitud que el más rudo.
"No sé por qué te sorprende tanto, Rafa…" Replicó Miguel Ángel, recordando todo lo que sus hermanos habían hecho por él, "recuerdo vagamente que el impostor me arrastró después de herirme hasta la bodega donde nos había encerrado, y aunque no pude abrir los ojos, recobré el conocimiento por unos escasos segundos durante los cuales escuché a la perfección la voz de Donnie que gritaba: "¡Mikey es nuestro hermanito! ¡Nuestro deber es cuidarlo, no torturarlo!" Donatelo y Rafael recordaron todo lo que le habían gritado al falso Leonardo después de haber visto con horror lo que le había hecho al más joven.
"Recuerdo también que el impostor regresó y tú, Rafael, me abrazaste con todas tus fuerzas, protegiéndome, impidiendo que me llevara con él. Aún puedo escuchar el grito que salió desde el fondo de tu garganta cuando ese maldito te hirió con la katana y cuando te golpeó para alejarte de mí. Jamás había sentido tu amor y tu preocupación por mí, tan vivos como en ese momento, hermano." Dijo Mikey mirando a Rafael con amorosa gratitud.
"Si… creo que algo hay de eso…" Murmuró Rafael, un poco avergonzado por las miradas que todos le dirigían después de haber escuchado ese pequeño relato de amor y valor, miradas todas que manifestaban, en su totalidad, sentimientos de orgullo, ternura y felicidad. "Pero no pude impedir que ese malnacido te llevara con él… Mikey." Dijo con un tono normal de voz el guerrero de bandana roja.
"Hiciste todo lo que estaba a tu alcance para defender a Mikey, Rafael. Y si el estado en el que te encontrabas te lo hubiera permitido, hubieras muerto para poder impedirlo, ¿verdad?" Dijo Leonardo para arrancar esa sensación de impotencia e inutilidad del corazón de su mejor amigo. Rafael sólo necesitaba eso para enrojecer hasta las orejas. Sintiéndose un poco incómodo por las bien merecidas miradas de aprobación, el más rudo añadió: "Pero Donnie se llevó la peor parte."
Esa fue la señal para que los ojos de Mikey volvieran a ponerse cristalinos al recordar el gran sacrificio que Donatelo había aceptado sin dudar, a cambio del bienestar de su hermanito. "¡Oh, hermano, no tengo palabras para expresar mis sentimientos de admiración por ti en el momento en que el impostor te sometía a esa tortura tan horrible y dolorosa!" Donatelo le sonrió a su pequeño hermano dulcemente. Si Splinter no hubiese llegado tan a tiempo, el más listo hubiera dado su vida a cambio de una ínfima esperanza de que Miguel Ángel y Rafael hubieran tenido tiempo para escapar de alguna forma.
"Voy a recordar el resto de mi vida las palabras que intentaban darme valor y esperanza, Donnie. Me lo repetías una y otra vez: 'Todo va a estar bien' mientras soportabas, frente a mis ojos, un dolor que estoy seguro no sólo te afectaba físicamente, pues al igual que yo, tú también te entristecías de que fuera 'Leo' el que nos hacía sufrir de esa forma. ¡Estabas dispuesto a quedar lisiado por mí! Si no hubiera sido por la medicina de los Utroms… hubiera enloquecido de pena y de culpa por lo que sacrificaste por mi causa, hermano."
"Yo, Mikey, al igual que Leo y Rafa, daría mi vida por ti; mis manos sólo eran un pequeño precio a pagar. Siempre es mucho mejor un genio como yo, sin manos, que un travieso como tú, sin el preciado sentido de la vista." Dijo Donatelo con un tono de sinceridad tan desprendido, que Abril lo abrazó y le dio un gran beso en la mejilla. "Además, tengo a mi buena amiga que me hubiera ayudado a crear unas prótesis." Agregó Donatelo sonriéndose un poco, sonrojado por el beso, mientras que todos reían llenos de contento; menos Leonardo.
A pesar de que sus hermanos le habían explicado con detalles todo lo que tuvieron que sufrir a manos del sicópata que había robado su identidad, Leonardo no podía evitar imaginarse las horribles escenas descritas por todos ellos una vez más. A pesar de su apariencia tranquila, volvía a sentir la culpa corroyendo hasta el último rincón de su corazón. Cerró sus ojos por un segundo para pedir perdón silenciosamente. La voz de su pequeño hermano lo sacó de sus pensamientos.
"Ahora ya saben la razón por la cual quería que me odiaran, chicos. Me he dado cuenta de que no soy tan bueno como yo creía. Me han estado protegiendo no sólo por amor, sino porque también soy un completo inútil. No pude hacer absolutamente nada en contra del impostor." Explicó el más joven sintiéndose sumamente avergonzado.
"Miguel Ángel, eso no es verdad." Se escuchó la voz llena de determinación de Leonardo. "Si tú no pudiste hacer nada en contra del impostor, fue porque tu corazón es demasiado bondadoso como para herir a alguno de nosotros. El impostor se escudaba detrás de un camuflaje que ejemplificaba a la perfección lo cobarde que era. Ese ser usó en su contra el amor que nos tenemos para poder atacarlos con toda libertad, él sabía bien, ya que había copiado todos mis recuerdos y conocimientos, que ustedes no harían nada en contra mía."
"Además, no es verdad que no hicieras nada en contra de él, Mikey. Donatelo y Rafael me contaron que tú te enfrentaste al impostor para defender a Rafael después de que había caído, presa de un engaño. El que te hayas enfrentado a alguien que tenía tanto a favor, es para mí el perfecto ejemplo del valor y la capacidad de un gran ninja, y ese, eres tú." Le aseguró el hermano mayor al más chico, colocando una mano sobre la cabeza de Mikey, dirigiéndole una sonrisa llena de orgullo, una de esas sonrisas que se reflejan en el alma de los niños, mostrándose después sobre sus rostros. Mikey se sonrojó.
"Sé que me voy a arrepentir de esto después," dijo Rafael comenzando a explicarse para también ayudarle a Leonardo a arrancar esa falsa impresión que el consentido de todos tenía sobre él mismo, "pero cuando nos peleamos en casa, me diste mucha guerra… muchas veces me quedé sorprendido de que un enano como tú pudiese tener tantas capacidades… eres un hueso duro de roer, Cabeza Hueca… y… deberías sentirte orgulloso de eso." Después de expresar eso, Mikey se sonrió aún más y sus mejillas se colorearon más intensamente.
"No olvides," dijo Donatelo poniendo su granito de arena para reconstruir la confianza del más joven, "que eres el Campeón del Nexo de Batalla. Si de verdad fueras un inútil, no tendrías una estatua que le hace compañía a la de nuestro padre y a la del sensei Yoshi." Añadió Donatelo guiñándole un ojo a su mejor amigo, quien al ver eso, casi estuvo libre de toda duda.
El que terminó de reconstruir el edificio de la confianza dentro de la mente de Mikey, después de que Leonardo había colocado los cimientos sobre los que sus hermanos construyeron sin miedo, fue el Maestro Splinter. "Hijo mío, a pesar de que en contadas ocasiones no has puesto el empeño suficiente en tus entrenamientos debido a tu carácter despreocupado, tu talento innato ha compensado esos pequeños lapsos. Tú, al igual que todos tus hermanos, eres mi orgullo y mi felicidad. Mi satisfacción no tiene rival, ningún guerrero, de todos los que he conocido en mi vida, tiene comparación con ustedes, sus habilidades son incomparables."
"Entonces, de verdad que fue una estupidez de mi parte pensar que podía lograr que ustedes llegaran a odiarme… fui un completo idiota." Dijo Miguel Angel, sintiéndose pleno al comprobar, una vez más, que el amor de su familia y de sus amigos era indestructible; eso sin contar con que ahora no tenía duda alguna de que era una de las partes indispensables de uno de los mejores grupos de guerreros que han existido. El asco y el desprecio que sentía por su persona, ya no existían más.
"No te ofendas compadre, pero hasta yo me lo hubiera pensado dos veces." Se burló Casey, pero sin ánimo de molestarlo, sólo quería hacer sonreír a su pequeño amigo.
"¡Claro que te viste como un tonto, Mikey!" Le gritó Donatelo, pero sonriéndole a toda su capacidad.
"¿Cómo fue posible que se te ocurriera una cosa como esa, Miguel Ángel?" Preguntaba Abril, mirándolo como si mirara a un ángel, un ser al que nadie puede odiar.
"¡Si tuvieras admiradoras, ya todas te habrían dado una paliza por tarado!" Añadió Rafael con prontitud, hablando por… ya saben quiénes.
"Tengo que seguir el ejemplo de tus hermanos, hijo mío, sé que por causa de tu juventud creíste que algo como eso era posible, pero en verdad… una acción como esa… no fue muy halagadora para tu inteligencia." Fue un raro comentario, viniendo de boca de Splinter; pero el buen padre quería que su hijo más pequeño se diera cuenta de que un padre muchas veces puede ser también un gran amigo.
Mikey escuchaba todos los comentarios con una sonrisa que expresaba lo contento que estaba, además de un poco de vergüenza. Pero en medio de todas las voces, se dio cuenta de que faltaba la voz del que más se había visto afectado por la idea que el sufrimiento le había aconsejado llevar a cabo.
Miguel Ángel volteó a ver a su hermano mayor quien tenía sus manos sobre la mesa con sus dedos entrelazados, mientras tenía los ojos cerrados y el ceño fruncido.
"Leo… ¿estás muy enojado?" Preguntó Mikey un poco temeroso. Sabía que su hermano mayor estaba en todo su derecho de estarlo y temía que la feliz reunión de la que había disfrutado hacía apenas un par de horas, fuera el único consuelo del que gozaría hasta que Leonardo lo perdonara definitivamente.
Leonardo abrió sus ojos y observó a su hermanito con detenimiento. Al fin, después de varios minutos, que para Mikey fueron como horas, Leonardo preguntó: "¿Estabas dispuesto a vivir odiado por todos nosotros sólo porque pensaste que eras un inútil y no querías que nos volviéramos a arriesgar por ti?"
"S-si…" Titubeó Miguel Ángel al contestar. Sabía que su plan había sido demasiado estúpido para funcionar.
"Mikey…" Comenzó el ninja de azul después de escuchar la respuesta de su pequeño hermano, "Gracias." Agradeció el mayor, envolviendo a un sorprendido Miguel Ángel entre sus brazos. "Estabas dispuesto a sacrificar tu propia felicidad por nosotros, no sólo posees una alegría sin límites, sino que también eres el afortunado poseedor de un corazón único. ¡Sabía que éramos muy afortunados de tenerte como nuestro hermanito!"
Todo mundo respiró aliviado después de oír las palabras del ninja de azul. Expresiones de gratitud y de un profundo amor pudieron escucharse en torno a los dos hermanos que habían protagonizado casi en su totalidad, toda la horrenda experiencia que todos habían sufrido en menor o mayor grado.
La confianza de Mikey, después de escuchar las amorosas palabras de todos, renació.
Continuará…