Elladora ouvrit péniblement les yeux quelques heures plus tard. Elle était allongée sur le sol et tremblait, sa robe ne la protégeait pas du froid. Par chance, elle avait retrouvé sa forme humaine dans son sommeil. Quelqu'un déposa une couverture sur ses épaules, et elle leva la tête.
- Merci, Hagrid...
- Viens, Elladora, tu dois être gelée. Qu'est-ce que tu faisais dans la forêt? Tu as fait preuve d'inconscience, heureusement pour toi que je n'aie pas l'intention d'en parler à la directrice!
L'adolescente le suivit en bâillant, envahie par la fatigue. Elle avait dormi par terre, sur un chemin boueux; sa robe était déchirée en plusieurs endroits, et des brins d'herbe s'étaient invités dans ses cheveux.
Hagrid ouvrit la porte de sa cabane, fit entrer Elladora et prépara du thé. Les flammes dans la cheminée rechauffèrent peu à peu la jeune fille. Elle saisit avec reconnaissance la tasse de thé qui lui était tendue et sirota le liquide brûlant.
- Je crois que tu me dois des explications.
- J'ai quitté le bal à cause d'une dispute. J'avais besoin de me calmer, et je suis allée dans la forêt, sans quitter les rangs des premiers arbres.
- Tu aurais pu être attaquée par des créatures! Les centaures n'apprécient pas du tout les humains qui s'aventurent sur leur territoire.
- Je sais, c'est pour ça que je ne suis pas allée trop loin.
- Quand même... Ne recommence pas, tu as eu de la chance cette fois, mais le vent peut facilement tourner. Tu devrais retourner dans ton dortoir te laver et te reposer, tu m'as l'air vraiment épuisée.
Elladora posa le récipient vide sur la table et quitta la petite maison, en direction du château, sans se presser. Athena allait être furieuse contre elle...
Athena se réveilla au son que la porte du dortoir fit en s'ouvrant. Elle se redressa immédiatement sur son lit, et écarta les rideaux d'un coup sec, faisant sursauter Elladora qui, couverte de boue et d'herbe, se dirigeait sur la pointe des pieds vers la salle de bain.
- Mais t'étais passée où cette nuit? Je me suis super inquiétée moi! Et je suis pas la seule d'ailleurs! T'as intérêt à avoir une bonne raison!
- Hein? fit la jeune fille, à moitié endormie. Qu'est-ce que t'as dit?
- Qu'on était tous super inquiets que tu ne sois pas rentrée de ta petite escapade en forêt d'hier soir!
- Ah bon? On a cours à quelle heure?
- Mais qu'est-ce qui t'arrive? On n'a pas cours ce matin, on est en vacances!
- Ah... Bonne nuit alors, dit-elle en s'allongeant, sans prendre la peine de se changer ou de se laver.
Et elle ferma aussitôt les yeux. Athena regarda son amie endormie, bouche bée, puis levant les yeux au ciel elle se recoucha.
Elladora se réveilla aux environs de midi. Elle se frotta les yeux et leva légèrement la tête. Athena était assise sur son lit, les bras croisés, et la regardait.
- Enfin, tu émerges!
- L'est quelle heure?
- Un peu plus de midi, j'espère que t'as bien profité de ton sommeil!
- Ouais, pourquoi?
- Parce que tu vas devoir répondre à pas mal de questions... Mais je suis magnanime, je te laisse d'abord prendre une bonne douche, pour finir de te réveiller!
- Merci.
Elladora se dirigea vers la salle de bain d'un pas mal assuré, y entra et retira ses vêtements déchirés.
" Dommage... " , pensa-t-elle en contemplant sa robe malmenée.
Elle prit son temps pour se laver, profitant du jet d'eau froide qui la secoua, et revint ensuite dans le dortoir. Athena n'avait pas bougé.
- On a environ une heure avant que les autres reviennent... J'attends des explications!
- A quel sujet? Faut qu'on se dépêche, le train part à quatorze heures!
- Au sujet du pourquoi t'es partie comme ça dans la Forêt, et ce qui t'est passé par la tête pour que tu ne rentres pas de la nuit! On était super inquiets!
- Besoin de changer d'ambiance.
- A cause de Carter?
- Ouais.
- Si tu m'expliquais pourquoi tu t'es enervée comme ça? J'avoue que j'ai du mal à comprendre...
- A cause des saletés qu'elle a dites.
- Sur Mike?
- Entre autres.
- Tu voudrais pas être plus précise s'il te plaît?
- Non.
- Vraiment pas?
- Désolée, mais non... Ca ne regarde que moi. C'est juste... J'aimerais qu'on arrête de parler de ça, s'il te plaît...
Athena soupira.
- Bien, c'est comme tu veux, après tout je vais pas te forcer, mais tu sais que si t'as besoin de parler...
- Je viendrai te voir, sois-en sûre. Bon, on ferait mieux de faire nos valises, sinon on va être en retard.
- La mienne est déja faite, fit Athena en souriant. Il fallait bien que je m'occupe en attendant ton réveil!
- Oh... Désolée. Tu me donnes un coup de main? Faut pas oublier le reste de la fiole, les autres pourraient la trouver si elles fouinent.
- Pas de problème!
A l'heure prévue, elles montèrent dans une calèche à destination de Pré-au-lard, accompagnées par Boris et Nicola.
- Enfin les vacances! On va avoir plein de temps li...
Boris fut interrompu par un coup de coude de Nicola, et Elladora se mit à rire.
- Du temps libre, hein? Pour quoi faire?
- On se demande bien... Ils veulent peut-etre faire beaucoup de partie d'échecs...
- Hé oh, on est là, au cas où vous auriez oublié!
- Tu entends quelque chose toi Ella?
- Hum... nan, je crois pas.
- Pffff... vous êtes vraiment bêtes des fois!
Nicola soupira et ne dit plus rien. Boris saisit sa main et ne la lâcha plus jusqu'à la gare. Ils s'installèrent dans le même compartiment, et Athena discuta de quidditch avec les garçons. Elladora en eut vite assez d'entendre parler de balais et leur fit comprendre.
- Oh arrête de râler! Et puis faut bien que j'en parle maintenant, puisque je ne vais plus pouvoir en parler pendant les deux prochaines semaines!
- Dites, les garçons, vous faites quoi au Nouvel an? demanda-t-elle sans tenir compte de l'interruption.
- Pourquoi tu veux savoir ça? Tu prévois quelque chose?
- Peut-être... Vous croyez que vous serez libres à cette date?
- Normalement oui. Pourquoi?
- J'aimerais bien que vous veniez chez moi du 31 jusque la rentrée si ça vous dit.
- C'est une super bonne idée ça!
- Vous allez faire connaissance avec mes frères, je suis sûre qu'ils vont vous adorer!
- Moi j'en suis moins sûre... marmonna Athena avec un sourire en coin.
- Ouais, pourquoi pas? On pourrait passer un bon moment ensemble, tous les quatre!
- Ca va être super! Mais ne vous attendez pas a pouvoir faire des bébés partout avec les deux monstres!
- Ils sont si terribles que ça tes frères?
- Non non, ils sont juste un peu farceurs sur les bords, pas de quoi avoir peur.
- Mouais, c'est vite dit quand même...
- Alors, vous êtes partants tous les deux?
- Oui! Je demanderai à mes parents, parce que Boris sera aussi à la maison.
- On va bien rire je le sens!
- Je crois aussi... Dis, Athena, y a un truc particulier que tu voudrais faire pendant ces deux semaines?
- A part éviter Christophe, non rien!
- T'inquiète, tu le verras pas, il bosse.
- Tant mieux! Je crois que s'il était à côté de moi, il me tuerait!
Ses amis lui firent comprendre qu'ils compatissaient.
- Enfin justement, il faut en profiter, tu veux faire quoi pendant ces vacances?
- Déjà, on aura du boulot, mes frères vont sûrement vouloir jouer au quidditch... Ils veulent être batteurs l'an prochain... L'an prochain! Mon dieu, je vais pas y survivre!
- C'est pas grave, je les aiderai moi!
- Merci de me soutenir... Dis, Boris, comme tu es batteur, tu vas peut-être te faire recruter par eux pour leur donner des tuyaux.
- Ah nan! Il reste avec moi! dit Nicola.
- Bon ben vous jouerez tous les quatre pendant que je resterai avec Athena!
- Hey! Moi aussi je veux jouer au Quidditch!
- T'en fais pas, tu auras l'occasion en deux semaines. Faudra aussi que j'aille sur le Chemin de traverse. Au fait, je vous ai pas dit, mais pour aller chez moi c'est Portoloin obligatoire.
- Moi ça me gène pas! Pourquoi tu devras aller sur le Chemin de Traverse?
- Ouais c'est vrai ça! Tu as pas acheté toutes tes fournitures pendant l'été?
- Et puis pourquoi Portoloin?
- J'ai juste un truc à aller acheter dans un magasin. Et puis Portoloin parce que j'habite à deux heures de Londres en voiture.
- En général quand tu vas au Chemin de Traverse, c'est pour acheter un truc dans un magasin, ce que je te demande moi, c'est quoi?
- T'es trop curieuse, ça te perdra. Je crois qu'on va arriver bientôt...
- Rooo t'es pas drôle!
- Je sais je sais... De toute façon tu vas venir avec moi, tu verras bien.
- Evidemment que je viens avec toi!
- Je m'en doutais! Bon, on va entrer à Londres.
Le train ralentit progressivement et finit par s'arrêter dans la gare de King Cross.
- Oubliez pas de demander à vos parents vous deux! dit Elladora aux garçons.
- Et passez une bonne semaine! ajouta Athena.
Un dernier signe de la main, et les filles perdirent leurs amis de vue. Les jumeaux arrivèrent alors vers elles en courant, et se jetèrent tous deux sur Elladora, manquant de la faire tomber.
- Doucement les nains, calmez-vous! Ils sont où les parents?
- Tu nous parles pas comme ça! C'est pas parce que t'es vieille que t'as tous les droits! Papa et maman attendent dehors.
- Et à moi vous ne me dites même pas bonjour!
Les deux frères échangèrent un sourire, et...
- Salut la girafe! dirent-ils d'une même voix.
- On ne m'appelle pas comme ça... Les nains!
- Allez les ptits, arrêtez d'embêter Athena. Rendez-vous utiles...
- Tu connais ce mot, Liam?
- Nan, je crois pas!
- ... Et emmenez-nous au Portoloin!
Les jumeaux s'exécutèrent, sentant qu'Elladora perdait patience. Dix minutes plus tard, Athena et les Albany se tenaient debout devant le manoir familial, à la sortie d'un village de campagne.
- Bon, viens Athena! J'ai un tas de trucs à te montrer!
- Je te suis!
- Tu veux voir ta chambre d'abord, ou le petit terrain?
- LE TERRAIN, LE TERRAIN!
- FICHEZ LE CAMP VOUS DEUX!
- La chambre, je garde le meilleur pour la fin!
- Ok! Ah tiens, salut Eliza! dit-elle à la jeune femme qui venait de surgir. Tu peux faire léviter nos valises et surveiller les monstres après?
- Pas de problème.
Elladora conduisit son amie au deuxième étage et traversa le couloir principal avant d'atteindre une porte qu'elle ouvrit.
- Ma chambre est à côté, si jamais tu as besoin de quelque chose.
- Je défais ma valise et je te rejoins.
Athena n'eut pas le temps de mettre ses projets à exécution: deux tornades brunes firent irruption dans la pièce et l'empêchèrent d'agir.
- Tena, Tena, tu viens jouer avec nous?
- Je peux pas pour le moment, et ne m'appelez pas comme ça! Vous êtes plus des gamins quand même!
- Non, c'est vrai. L'an prochain on va à Poudlard!
- Bon ben alors de un arrêtez les surnoms ridicules, et de deux comportez-vous comme des... pré-ados!
- A tes ordres chef! dit le plus petit en se mettant au garde-à-vous.
- Allez, ouste!
- D'accord... Seulement si tu viens jouer avec nous sur le terrain!
- Plus tard!
- Alors moi je bouge pas d'ici!
- Si Jerry reste, je m'en vais pas non plus!
- Promis je jouerai avec vous, mais plus tard, là j'ai d'autres choses à faire!
- OUAIIIIIIIIIIS! Allez viens Liam, on va voir Ella maintenant!
Athena leva les yeux au ciel, tandis que les jumeaux entraient bruyamment dans la chambre de leur soeur. Elle sortit ses affaires et les rangea dans une armoire. Peu après, une explosion retentit, et des cris de fureur poursuivirent les coupables qui s'enfuyaient.
- Revenez ici sales gosses!
" Qu'est-ce qu'ils ont encore fait ces deux-là... "
- Je te jure, des vrais boulets ces gamins! dit Elladora en entrant dans la chambre de son amie.
Elle avait de la suie sur la figure et ses vêtements sentaient le roussi. Athena éclata de rire en la voyant débarquer comme ça.
- Mais non ils te prouvent leur amour!
- Vas-y, moque-toi! Je suis pas sûre que tu aimerais qu'on te lance un pétard surprise! Si jamais je les trouve, ces deux-là...
- Oh la la quelle rabat-joie!
- Ouais... Te presses pas, surtout si c'est pour aller sur le terrain avec ces deux monstres!
- Ah mais si justement... dit Athena en souriant largement.
Puis, voyant le regard noir de son amie:
- Heu... je plaisantais Ella!
- Ouais... Je vais te montrer le chemin, et puis je vais t'y laisser. A moins que tu veuilles que mes frères te montrent le chemin?
- Mais non, je veux que ce soit toi qui m'y emmènes!
- Ok ok, viens! Oublie pas ton balai.
Liam et Jerry les guettaient dans le couloir, et ils les précédèrent quand elles sortirent de la chambre.
- On va au terrain!
- On se calme les gosses! Je crois que je vais exploser... dit-elle ensuite à son amie.
- Mais non, calme-toi! Et vous aussi! dit-elle à l'adresse des jumeaux.
Les deux garçons revinrent et saisirent les mains d'Elladora entre les leurs en voyant son visage décomposé.
- Excuse-nous Ella! On arrête de t'embêter, grande soeur, promis!
- Tu vois, ils sont pas si méchants que ça!
- Y a que comme ça que je les adore ces petits... Allez les nains, prenez vos balais et suivez-nous!
Elles passèrent leur première journée de vacances, à jouer au Quidditch pour Athena, et à les observer pour Elladora.
Athena fit par la suite la connaissance de la dernière de la famille Albany. La petite soeur d'Elladora, la timide Vicky, ressemblait énormément à ses frères, et c'était semble-t-il la seule personne qu'ils n'embêtaient pas avec leurs bêtises. Elle ne parlait que très peu, et c'était un bonheur pour Elladora et Athena de la surveiller, puisque tout ce qu'elles avaient à faire était de garder un oeil sur elle! Un matin, Athena la vit l'observer depuis la porte de sa chambre. Elle lui dit de ne pas rester là et de venir.
La petite entra timidement, observant la pièce comme si c'était la première fois qu'elle y entrait.
- Qu'est-ce qu'il t'arrive Vicky? Tu as perdu quelque chose? lui demanda-t-elle doucement.
- Non. Je veux juste voir ce que tu peux faire avec ta baguette.
- Avec ma... ? En théorie j'ai pas le droit, mais vu que nous sommes dans une maison de sorciers je devrais pouvoir effectuer un sort minime. Voyons voir... Wingardium Leviosa.
Et un des cahiers qui se trouvaient sur le bureau se retrouva à quelques centimètres au-dessus du meuble, puis Athena le fit se diriger vers la petite fille qui le regardait les yeux écarquillés. Vicky tendit la main et se saisit de l'objet avant qu'il retombe.
- Wah... Je suis pressée de pouvoir faire ça moi!
- Tu as encore du temps avant d'apprendre!
- Oui je sais, Liam et Ry veulent savoir aussi. Dis, il se passe des choses bien à l'école?
- Oui, il se passe plein de trucs amusants! Tu verras, c'est génial d'y être!
Vicky s'approcha, se sentant en confiance, et se hissa sur le lit à côté d'Athena.
- On fait quoi le premier jour?
Athena s'installa de manière à regarder la petite fille de profil.
- C'est assez stressant au début, parce que tu ne sais pas dans quelle maison tu vas tomber, mais la vue du château et tout est magnifique.
- Comment tu sais dans quelle maison tu vas aller? Ella m'a raconté quelques trucs, mais ça m'a l'air trop incroyable.
- Qu'est-ce qu'elle t'a raconté? Que je te dise ce qui est vrai ou faux.
- C'est pas une menteuse ma soeur! Mais je vais pas me disputer avec toi, je veux savoir. Elle a dit qu'on arrive au collège en barque, et qu'on attend à l'écart des autres élèves plus vieux. Y a un vieux chapeau pourri qu'on doit mettre sur sa tête et il nous parle, et puis après y a un repas à des grandes tables. C'est le jour suivant qu'on connaît les profs. Liam et Ry veulent absolument savoir si on peut jouer au balai en arrivant, moi j'ai pas envie. J'aime pas les balais.
- Ce n'est pas du tout une menteuse ta soeur, tout ce qu'elle t'a dit est vrai! Mais on ne peut pas jouer au balai dès qu'on arrive, on doit attendre au moins le premier cours de vol.
- C'est quoi l'histoire de la répartition? J'ai lu ça dans L'Histoire de Poudlard, mais j'ai pas très bien compris...
- Tu as lu l'Histoire de Poudlard? Waw... Eh bien la répartition, c'est le vieux chapeau qu'on te met sur le tête, qui te dit dans quelle maison tu vas te retrouver, suivant tes qualités et tes défauts.
- Et t'es où toi? Y a des prédispositions, comme avoir toute sa famille qui va dans une même maison? Ou on peut se faire une idée avant d'y aller?
- Moi je suis à Serpentard, comme ta soeur, mais ce n'est pas parce que ta soeur y est que tu y seras, ou que les jumeaux y seront, ça dépend de toi, juste de toi.
- Ah bon... Mais pourquoi t'es là et pas ailleurs?
- Eh bien... Parce que heu... Ce que je suis, ce que j'ai fait, ont fait que le Choixpeau a décidé de m'envoyer à Serpentard.
- T'es là parce que tu vas devenir méchante?
- Non, pas forcément, tous les méchants ne sont pas à Serpentard, et tous les gentils ne vont pas à Gryffondor. Est-ce que j'ai l'air d'une méchante?
- Nan. Liam et Ry trouvent que t'as l'air d'une grande qui sait tout, mais moi je pense que t'es juste grande parce que tu devais être grande. Et puis tu me fais pas peur à moi.
Athena éclata de rire en entendant cette phrase.
- Non, je n'ai pas fait exprès d'être grande, c'est dans ma nature! Mais peut-être que toi aussi tu seras grande! Et puis si je ne te fais pas peur à toi, alors tout va bien!
- Tu fais pas peur à mes frères non plus, tout à l'heure pour prouver à Liam que tu lui fais pas peur, Ry a dit qu'il allait cacher un machin qui fait du bruit sous ton lit.
- Ah bon? Tu sais que je peux être méchante si je veux? Mais pas avec toi, ne t'inquiète pas!
- Je m'inquiète pas. Ella peut faire peur des fois. Suffit qu'elle devienne un gros chat noir avec des grandes dents et qu'elle grogne. Des fois elle fait ça devant Liam et Ry. Moi je l'aime bien comme ça. J'aime bien les gros chats.
- Oh... Elle se transforme devant vous aussi? Elle est belle en panthère non?
- Ben oui... Elle est allée voir un monsieur à Londres pour dire qu'elle se change en gros chat. Je voudrais bien en avoir un vrai à la maison!
- Un vrai chat? Pourquoi tu ne demandes pas à ta maman?
- Non non, c'est pas ce que je voulais dire. Je veux un gros chat comme Ella, qui grogne et qui a des grandes dents. Mais Maman veut pas.
- Ah non, un "gros chat" comme ça, ça peut devenir dangereux!
- Oui je sais. Maman aime mieux m'acheter un chat plus petit, avec des petites dents. Ça prend moins de place.
- Et bien c'est déja mieux que rien, un petit chat, non?
- Oui oui. J'en aurai un quand j'irai à l'école. Tu as des animaux toi?
- Moi? Si on compte le chien qu'il y a à la maison oui, j'ai des animaux, j'ai une chouette aussi!
- Ry et Liam vont avoir un hibou, eux. Moi j'aime mieux les chats. Ella a pas besoin d'animal, elle en est déjà un. Dis... Est-ce que tu vois un garçon en cachette toi aussi?
- Un garçon en cachette? Non, pourquoi? Qui voit un garçon en cachette?
- Je suis pas sûre. Mais grande soeur Eliza va souvent chez un garçon qu'elle aime bien.
- Si tu le sais, ça veut dire qu'elle n'y va pas vraiment en cachette...
- Papa et Maman le savent pas. Je le sais parce qu'il est venu deux fois à la maison pendant qu'ils étaient au travail. Mais je tiens mes promesses, je l'ai pas dit à Papa et Maman! Toi tu vas pas leur dire, hein? demanda la petite fille, soudain inquiète.
Athena rit à nouveau.
- Non ne t'inquiète pas, je ne leur dirai rien! Mais dis-moi, toi qui as l'air de tout savoir, tu sais si Ella voit un garçon aussi?
- Non, ça je sais pas! Tu sais, Tena, Ella parle pas beaucoup de garçons ici.
- A moi non plus d'ailleurs... Dis-moi Vicky, est-ce que tu veux faire quelque chose de spécial aujourd'hui?
- Je sais pas... Je voudrais bien aller sur le Chemin de Traverse, mais je suis trop petite... Y a les amis d'Ella qui vont venir bientôt. Ils sont gentils?
- Ils sont très gentils tu verras! Tu n'y vas même pas avec tes parents?
- J'y vais seulement à la rentrée quand grande soeur Ella va chercher ses affaires pour la rentrée. Papa et Maman me surveillent pour que j'aille pas dans des endroits interdits.
- Et tu crois qu'il seraient furieux si on t'emmène avec nous si on y va?
- Tu veux y aller avec moi?
- Moi j'aimerais bien, mais je ne suis pas sûre que ce soit l'avis de tes grandes soeurs!
- Youpiiiii! Je vais demander à Maman! Si elle veut bien, Ella et Za devront dire oui! dit Vicky en sortant.
- Ella va m'tuer...
La petite fille revint quelques minutes plus tard et bondit dans les bras de l'adolescente.
- Maman a dit oui! On peut y aller avec Ella et Za après le déjeuner!
- C'est super alors! Tu leur as dit que c'était mon idée?
- Oui oui! Elles sont contentes parce que comme ça elles auront pas à surveiller Liam et Ry!
- Tu m'étonnes que ça leur fait plaisir! On va les rejoindre?
- Ouiii!
Et Vicky tendit sa petite main vers Athena. L'adolescente la saisit, et la petite fille la conduisit dans la salle à manger.
Les quatres filles arrivèrent sur le Chemin de Traverse par cheminette, dans le Chaudron Baveur, et après un salut au barman, se dirigèrent vers la sortie, côté sorcier. La petite Vicky semblait s'émerveiller de tout et n'arrêtait pas de tout montrer à Athena qu'elle tenait par la main. Elladora et Eliza, derrière elles, les suivaient en souriant de voir leur petite soeur si enthousiaste et ouverte avec quelqu'un qu'elle ne connaissait que depuis peu. Athena voulut absolument rentrer dans le magasin de Quidditch, malgré la réticence des trois autres. Elle n'y resta pas longtemps, juste le temps de voir les nouveautés qu'elle aurait à acheter pour la rentrée suivante. Elle emmena ensuite Elladora chez Fleury et Bott, tandis qu'Eliza achetait des glaces chez Florian Fortarôme. Athena discuta avec un des vendeurs de la librairie, Remus Lupin, qui était en fait un ancien professeur à Poudlard et qu'elle connaissait bien à force de venir dans le magasin. Elles sortirent ensuite rejoindre Eliza et Vicky. En chemin, elles croisèrent Ron Weasley, le professeur Granger et leur fils, qui ne devait avoir que cinq ans, et qui les saluèrent d'un signe de la main pour Ron et d'un hochement de tête pour le professeur Granger.
Elladora alla poster en vitesse une lettre au Royaume du Hibou et retrouva ensuite son amie et ses soeurs chez le glacier. Elles se regalèrent avec des sundaes, riant en voyant Vicky barbouillée de chocolat.
La petite fille se sentait fatiguée au retour, et Eliza la ramena en transplanant tandis qu'Athena et Elladora rentraient par le même moyen qu'à l'aller.