Capítulo 21: Pomona y Septimus renovados

Harry podía sentir la tensión de Lucius y su sorpresa. Salían de él como el aire caliente. Harry miró su cara, y vio los ligeros temblores allí, la forma en que los ojos de Lucius querían lanzarse a un lado y la forma en que los controlaba y se negaba a dejarlos. Algo había estado a punto de astillar la máscara del hombre, probablemente la casi muerte de su único hijo.

O tal vez no, pensó Harry, recordando el sueño que lo había despertado y lo había expulsado de la sala común de Slytherin. Una sombra oscura acechaba a Draco, quien yacía en su cama, pacíficamente dormido, sin darse cuenta. Al principio, Harry había salido al pasillo a tomar un poco de aire fresco, pero luego había visto a Lucius de pie allí, y su sueño tenía mucho más sentido en ese momento.

Lucius finalmente se recuperó lo suficiente como para responder. Él levantó su barbilla. —No es un árbitro de cómo debería criar a mi hijo, señor Potter —dijo, con la voz tan fría que Harry no se habría sorprendido de ver hielo derretir las piedras—. Estamos danzando una tregua, y preferiría no tener que lastimarlo. Hágase a un lado. Invoco el Officium Auctoris. No hay nada que pueda hacer para evitar que saque a mi hijo de la escuela.

Harry parpadeó. El Officium Auctoris se refería al derecho que tenía el miembro vivo más viejo de una familia sangrepura de decidir qué era lo mejor para los otros miembros. Harry no había leído de una invocación de la misma en los últimos cincuenta años, ya que generalmente se consideraba descortés intervenir demasiado drásticamente en la vida de otro mago, y una señal de haber fallado en las danzas, que uno necesitara recurrir a tal arma crasa. Que Lucius lo intentara ahora era sorprendente…

Y fuera de personaje. Harry entrecerró los ojos y esperó, con las manos a la espalda.

—Apártese, señor Potter —dijo Lucius, su voz aún más fría—. Sabe que no tiene autoridad en este asunto.

—Estoy esperando —dijo Harry.

Lucius simplemente entrecerró sus propios ojos. Él no necesitaba burlarse, como Snape, pensó Harry. Transmitía su autoridad con todo su cuerpo, hombros y manos y pies al menos tanto como con su rostro.

Salvo que ahora mostraba más miedo que un comando glacial, y Harry se sintió contento de ello. La gente asustada hacía cosas estúpidas, y Lucius había hecho algo estúpido, era la única esperanza en la que Harry podía contar que no se vería forzado a ceder ante él.

—¿Esperando, señor Potter? —preguntó Lucius, cuando Harry dejó en claro que no se estaba moviendo a ninguna parte.

—Por la sal y el humo y la plata —dijo Harry, y esperó de nuevo.

Lucius siseó entre dientes. —No necesito-

—Sí, en realidad, sí los necesita —dijo Harry pacíficamente—. No, si simplemente deseas invocar tu derecho a controlar la vida de Draco, no. Pero cuando lo invoca en medio de una danza de tregua, necesita la sal y el humo y la plata para crear un espacio en el que yo no pueda ingresar —juntó sus manos más firmemente cuando vio la tormenta que se estaba formando en la cara de Lucius, y llamó a su magia para levantarse a su alrededor—. Mi tregua es con toda su familia, señor Malfoy, no sólo usted. Si trata de llevarse a Draco sin los rituales adecuados, entonces simplemente podría asumir que es un impostor y atacarlo. Y estaría dentro de mis derechos, de hecho, dentro de mis deberes, defender a un miembro de su familia de un Officium Auctoris impropio. Un verdadero Malfoy seguramente no habría olvidado tales detalles. ¿Debo verificar que no esté bajo la Multijugos? —Harry mantuvo el tono de cortesía, seguro de que ganaría esta danza.

Y lo hizo. Lucius se quebró, sus ojos brillando con verdadera furia.

—Eres impudente, chico —susurró—. Hazte a un lado, ahora.

Harry negó con la cabeza. —No tiene autoridad para ordenar que me aparte. Somos iguales en este punto en la danza-tregua.

Lucius alcanzó su varita. Harry levantó todos los controles de su magia. Lucius rápidamente se desplomó hacia atrás, jadeando, y la mirada levemente vidriosa que Harry había esperado apareció en sus ojos. Starborn había dicho que su magia llamaba a los sangrepura. Harry no había imaginado que los resultados serían tan dramáticos.

—¿Harry? ¿Qué estás haciendo

Harry miró por encima del hombro. Draco también se había escabullido de la sala común de Slytherin, y sus ojos parpadeaban en una adormilada confusión, mientras una mano se levantaba para frotarse la cara. Luego vio a Lucius, sintió la magia en el aire y frunció el ceño.

—Padre, no lo hiciste —dijo.

Harry redujo su magia un poco, metiendo más de ella detrás de las barreras. No había tenido la intención de enviar a Lucius a este estado de… conmoción, asombro, sorpresa, fuera lo que fuese. Afortunadamente, parecía que Lucius podría recuperarse rápidamente. Se enderezó y sacudió la cabeza un poco, y luego se ardía y sus ojos eran claros de nuevo.

—No seré regañado por mi propio hijo, Draco —dijo. Todavía está agitado, un poco, Harry pensó, mirándolo. Hubiera sido capaz de ordenar la obediencia de Draco con solo una mirada si las cosas hubieran sido normales.

Y Draco ciertamente habría obedecido. En cambio, se cruzó de brazos y se lanzó a un sermón.

—¿Se te ha ocurrido que soy capaz de tomar una decisión sobre mis amigos, padre? —preguntó—. Me criaste con la capacidad de juzgar el poder por mí mismo, y no sólo en nombre de la supervivencia. Se suponía que debía ser fiel al nombre Malfoy —sus ojos estaban iluminados con una emoción que Harry había visto una vez antes, el año anterior, cuando Draco había danzado contra su padre—. Y creo que lo he sido. Tú, por otro lado, tienes la desafortunada costumbre de renunciar a nuestro honor y dejarlo para que nosotros y Harry Potter lo protejamos. Y ahora está sucediendo de nuevo —él entrecerró los ojos—. Nuestro honor está bastante solitario, padre.

La furia de Lucius había llegado hasta los huesos. Harry se tensó cuando dio un paso adelante. Tal vez esto era lo que significaba el sueño. Ciertamente parece listo para maldecir a Draco ahora.

—Te lo dije —dijo Lucius, su voz era más silenciosa que la de Snape—. No voy a ser regañado por mi propio hijo. He venido a llevarte a Durmstrang, Draco. Serás más feliz allí.

—Estaré más seguro, querrás decir —murmuró Draco, y luego se rio, un sonido tan lleno de asfixiante amargura que Harry lo miró con recelo y se preguntó qué se había perdido—. ¿No es obvio que estoy más seguro aquí, padre? Has sentido la magia de Harry. Sabes que él mataría para protegerme. Me salvó la vida de la serpiente —las mejillas de Draco estaban enrojecidas ahora, sus ojos brillando como un fósforo igualando su padre—. ¿Y ahora me dices que eso no es lo suficientemente bueno, que estaré más seguro en el sangriento Durmstrang, en medio de magos Oscuros? Eso es una duda tanto de la capacidad de Harry como de mi juicio. ¿Cuántos más insultos acumularás, padre? ¿No te importan en absoluto las cuestiones tranquilizadoras con magos poderosos? ¿O ese siempre va a ser mi maldito trabajo?

—Draco —dijo una voz suave detrás de Lucius—. Lenguaje.

Draco inmediatamente se enderezó, y el rubor desapareció de sus mejillas mientras inclinaba la cabeza. —Mis disculpas, madre.

Harry parpadeó cuando Narcissa Malfoy caminó alrededor de su esposo y se acercó para pararse junto a él y Draco. Lucius estaba mirándola en estado de shock igual a lo que había demostrado al sentir el poder de Harry. Narcissa le dio a su hijo una mirada gentil y un murmullo de "esperaré que cuides mejor tu lengua en el futuro".

Luego se volvió y le lanzó a su esposo una mirada que hizo que Harry quisiera agacharse.

—¿Pensabas que no te seguiría fuera de la casa, Lucius? —ella preguntó suavemente—. Si realmente desconfías de mí, deberías haberme removido de las barreras de la Mansión. Eso no me hubiera dejado sentir que te fuiste.

—¿De qué estás hablando, madre? —Draco preguntó—. ¿Por qué iba a desconfiar de ti? —le lanzó a su padre una mirada acusatoria, que Lucius parecía estar haciendo todo lo posible por ignorar.

Harry dio un pequeño paso hacia atrás. Obviamente, esto era mucho más un asunto familiar privado de lo que él se había dado cuenta, y estaba seguro de que Narcissa podría cuidar de su hijo. Probablemente debería-

La mirada de Narcissa se lanzó hacia él, y ella negó con la cabeza ligeramente, incluso mientras respondía a Draco. Harry parpadeó y se detuvo.

—Tu padre ha estado recibiendo cartas —dijo Narcissa, y el rostro de Lucius palideció aún más—. Son de alguien que amenaza con resucitar al Señor Oscuro y que amenaza tu vida para hacer que tu padre coopere. Hasta ahora tu padre les ha seguido la corriente, ya que creo que no podía encontrar una salida. Llegó a la escuela y, según parece, intentó raptarte de Hogwarts y llevarte a Durmstrang —Narcissa hizo una pausa por un momento, y luego fijó sus ojos en Lucius y dijo—: Eres un idiota, esposo.

Lucius finalmente pareció haberse recuperado del triple impacto del desafío de su hijo, la aparición de su esposa y que ella supiera. Se enderezó y se llevó una mano a la manga, como si fuera a sacar su varita. Narcissa puso los ojos en blanco e hizo un movimiento muy leve con una muñeca.

La varita de Lucius se liberó de su agarre y navegó hacia ella. Narcissa la guardó entre sus túnicas, y luego dio un paso adelante. Harry no pensó que era una coincidencia que su cuerpo los protegiera a él y a Draco de cualquier ataque de Lucius.

—¿Alguna vez se te ocurrió —dijo Narcissa, con el tipo de voz que usaría para preguntar qué buen día fue—, que podría ser capaz de ayudarte? ¿Qué podría entender las complejidades de la situación mejor de lo que crees, porque he estado en contacto casi constante con Draco? ¿Qué habría comprendido la amenaza si me mostrabas esas cartas, pero habría podido encontrar alguna forma de lidiar con eso?

Lucius respiraba con dureza, sus pálidas mejillas sonrojadas con manchas de color. Harry supuso que pensaba que no había daño en mostrar emoción ahora, ya que su máscara no solo había sido arrancada, sino que fue pisoteada.

—No —dijo Narcissa—. Puedo ver que no pensaste eso. ¿Por qué?

—Habrías reaccionado a ciegas si tu hijo estaba en peligro, Narcissa —dijo Lucius, encontrando su voz por fin. Se puso de pie y apuntó a Narcissa con una mirada que realmente hizo que Harry se sintiera un poco mejor. Él podía pensar bajo estrés, entonces. Harry se habría sentido un poco nervioso al encontrar a un Malfoy tan roto y golpeado que no podía hacerlo—. Estúpidamente.

—¿Como tú? —preguntó Narcissa.

Lucius abrió la boca y terminó cerrándola de nuevo. Su mirada se dirigió a Harry. Él se la devolvió con calma. Era decisión de Lucius qué hacer. Tal vez su sueño no era el correcto, y Lucius no era una amenaza. Si se movía para ser una, Harry estaría listo.

Sintió la presión constante de Draco contra su hombro derecho. Sin mirarlo, Harry rodeó al otro con un brazo y sintió a Draco relajarse contra él.

Los ojos de Lucius se entrecerraron, como si ese signo de confianza y afecto hubiera sido el cartel que estaba buscando, y se volvió hacia Narcissa. —Es un niño —dijo, con la voz ardiendo de frío—. Ya has visto lo que nuestros enemigos son capaces de hacer, Narcissa. Se esconden en Hogwarts y envían una serpiente mágica Oscura para amenazar a nuestro hijo, una serpiente que podría haberlo matado.

Narcissa asintió lentamente. —Y eso muestra de lo que nuestros enemigos son capaces —dijo—. Lo que se me escapa es cómo te has perdido lo que nuestros aliados son capaces de hacer, Lucius. Harry salvó la vida de Draco.

—¡Estaba destinado a hacerlo! —Lucius le pasó un pedazo de pergamino. Narcissa lo tomó y lo leyó. Si el contenido la afectaba en absoluto, Harry no podía decirlo. Narcissa alzó la vista al final y miró a su marido a los ojos.

—¿Y nunca se te ocurrió que estaban mintiendo, para tratar de salvarse la cara después de que sus planes fallaron? —ella preguntó—. ¿Que habían subestimado a Harry y no querían que lo supieras? Leí una de las primeras cartas, Lucius, que mencionaba que Harry no era muy poderoso. Eso obviamente no es cierto. ¿Por qué confiarías en ellos? —dobló la carta en cuatro ordenadas plazas y se la tendió.

Harry podía ver a Lucius haciendo un poderoso intento de recuperarse. Sin embargo, era como intentar guiar a un Pegaso con una sola rienda. Negó con la cabeza, y su temperamento volvió a ganar cuando le arrebató la carta a Narcissa.

—Es diferente para ti de lo que es para mí —dijo—. Sabes por qué —hizo los movimientos más pequeños hacia su brazo izquierdo.

Narcissa resopló. —Oh, sí. Como llevas una marca desagradable, deberías dejar que la marca domine tu vida y ser más importante que tu familia. Muy buen comportamiento, Lucius. No permitiste que fuera más importante hace doce años, ¿por qué debería hacerlo ahora?

—Narcissa —dijo Lucius en un gruñido, mirando a Harry.

—No se preocupe, señor Malfoy —dijo Harry con calma—. Desde mi primer Navidad con ustedes he sabido que estaba marcado y que la señora Malfoy no —hizo una pausa por un momento, preguntándose si debería decir lo que estaba pensando, y luego se encogió de hombros y cedió. Lo mejor era que Lucius supiera exactamente dónde había estado parado. Este era un asunto demasiado severo para las danzas indirectas—. Y me aseguraré de que Draco nunca sea marcado.

Escuchó un silbido a su lado, pero no estaba seguro de qué expresión tenía Draco en la cara: sorpresa, gratitud o esperanza. Su mirada estaba fija en la cara de Lucius, y las emociones allí. Había demasiadas para verlas todas a la vez, una tormenta de ellas. Se preguntó cuántos meses Lucius había trabajado bajo su solitaria presión, el estrés de las cartas aumentando. Se preguntó por qué el hombre nunca pensó confiar en su esposa, pero todo había terminado. Lo que era importante en este momento era lo que estaba frente a él.

—Gracias, Harry —dijo Narcissa, su voz cálida—. Y añadiré mi voz a la tuya —ella se volvió y se enfrentó a Lucius—. Deberías saber, Lucius —dijo, casualmente—, que Draco nunca será marcado mientras yo viva, tampoco.

Lucius levantó la cabeza. Parecía un ciervo apoyado contra un acantilado por una manada de lobos, pensó Harry con simpatía. Por supuesto, las cosas hubieran sido mucho más fáciles si hubiera pensado preguntarle a alguien antes si sería una buena idea confiar en Harry Potter o en los sirvientes del Señor Oscuro.

—Has elegido tu lado, entonces —Lucius enunció cuidadosamente sus palabras, sus ojos solo miraron a Narcissa esta vez. Él había ganado suficiente control de sí mismo, entonces—. No pensé que sería tan pronto. Todavía hay razones para seguir al Señor Oscuro, Narcissa. Tú las conoces tan bien como yo.

—Lo hago —dijo Narcissa—. Y si no fuera por ciertas cosas que han sucedido este año, entonces incluso estaría de acuerdo contigo en que deberíamos considerar esas razones. Pero esas cosas sucedieron —se volvió y miró directamente a Harry esta vez, sin parecer nerviosa de que su marido la golpeara a ella—. Harry —dijo ella—. Sentí tu poder. He sabido por Draco que nunca intentarás convertirte en un Señor. Eso es cierto, ¿no?

Harry asintió.

Narcissa asintió con la cabeza. —Entonces soy tu aliada —dijo.

—Eso es imposible —gruñó Lucius detrás de su esposa—. Cualquiera que tenga el tipo de poder que tiene el muchacho debe convertirse en un Señor, pero todavía no lo es, y no lo será por muchos años. Moriría si se enfrentara al Señor Oscuro.

—Ha enfrentado al Señor Oscuro dos veces, Lucius —dijo Narcissa suavemente—. Una vez al final del primer año, y una vez en la Cámara de los Secretos.

Harry parpadeó hacia ella. —¿Cómo sabes sobre eso? —si ella supiera que él y no Connor había desterrado a Tom Riddle…

Narcissa hizo un gesto a Draco. —Escucho a mi hijo.

Harry se relajó. Si Narcissa obtuvo la historia de Draco, ella sólo habría escuchado las versiones cuidadosamente modificadas que le dijo a la mayoría de las personas, y en ambas, Connor era el héroe de la historia.

—Aún moriría si enfrentara al Señor Oscuro con todo su poder —intervino Lucius obstinadamente—. Y eso es lo que sucederá —hizo una pausa por un momento, como tratando de recuperar parte de la frialdad que había perdido, y luego se lanzó hacia adelante—. Sabes esto, Narcissa, has leído las cartas. Este grupo puede ser pequeño, pero está determinado. Al final resucitarán al Señor Oscuro, y ¿cómo se enfrentará a él, Potter? —estaba casi gruñendo a Harry. Él recordó la expresión de cuando Lucius se había enfrentado a sus padres en el Callejón Diagon el año pasado—. ¿No los restos lastimosos de él que pudieron haber estado en ese diario, sino los reales?

—De la misma manera que lo he hecho hasta ahora, señor —dijo Harry en voz baja—. Con mi hermano, que lo derrotó una vez antes, y siendo mucho más joven que yo —había decidido que era inútil discutir la clasificación de Lucius de él y pedirle al hombre que lo llamara adulto. Simplemente lo adoptaría, lo adaptaría y lo usaría según fuera necesario.

—Eso es lo que piensa —Lucius se burló—. Creo que es mucho más probable que muera y sus aliados a su lado.

—Eso es gracioso, padre —dijo Draco, todo perfecto, brillante fragilidad—. No pensé que estabas tan ansioso por verme morir.

Incluso Harry hizo una mueca al ver la expresión de Lucius cuando Draco dijo eso. Lucius respiró hondo, como si fragmentos de algo estuvieran atrapados en su garganta. Luego se arrodilló y extendió una mano. —Draco —dijo—. Mírame.

Draco se movió al lado de Harry, pero por el movimiento, simplemente presionó su rostro en el hombro de Harry.

—Vine aquí para salvarte —dijo Lucius suavemente. Su mano extendida tembló. Su voz no. Harry tenía una idea de lo que le costaba ese dominio, y quedó impresionado—. Te lo prometo, Draco. Nunca te dejaría aquí para morir. Te mantendré fuera del campo de batalla en que se convertirá Hogwarts. Irás a Durmstrang, y estarás a salvo allí. Lo prometo.

—No —dijo Draco suavemente—. No quiero ir. Quiero quedarme con Harry.

—Yo soy tu padre, Draco —dijo Lucius—. Irás si digo que lo harás —Harry ya podía ver que estaba tratando de forzarse a sí mismo más allá de ese momento de vulnerabilidad. Su cara se apretaba, volviéndose aguda y fría.

—Entonces, ¿no participo en el destino de mi hijo? —preguntó Narcissa. La misma suavidad de su voz era una señal de peligro. Harry retrocedió un paso, arrastrando a Draco con él.

—Deja esto, Narcissa —Lucius intentó sonar dominante. No funcionó—. Estoy tomando la única decisión posible para todos nosotros. No vamos a morir. Estaremos del lado ganador.

—Con todo respeto, señor Malfoy —preguntó Harry—, ¿cómo es posible si sacar a Draco de Hogwarts no es lo que estos enemigos quieren que haga?

Lucius entrecerró sus ojos hacia él. —El Señor Oscuro volverá —dijo—. No tengo dudas. Simplemente pretendo no verlo regresar de esta manera.

Harry hizo un sonido de sorpresa que se convirtió en una risa a mitad de camino, y más bien lo asfixió. Lucius siguió mirándolo. Harry se controló y miró a Draco, cuyos ojos brillaban con perfecto acuerdo. —¿Quieres decírselo? —preguntó Harry—, ¿o debería hacerlo yo?

—Oh, tú —lo instó Draco—. No creo que lo acepte como algo procedente de su propio hijo. Ya has visto cómo mis insultos lo devastan.

Lucius gruñó. Harry asintió con la cabeza a su mejor amigo y se volvió hacia el padre de su mejor amigo, decidido a mantener su sonrisa pequeña y su voz lo más diplomática posible.

—Señor Malfoy —dijo gentilmente—, ya ha elegido su lado. Sé cómo era el Señor Oscuro en los últimos años de su reinado, y lo he enfrentado dos veces, como le dijo su esposa. ¿De verdad cree que perdonaría la traición contra un intento de traerlo de vuelta?

Lucius se quedó quieto. Su mano extendida dejó de temblar, y sus ojos siguieron mirando sin señales de las emociones bajo la superficie. Pero Harry sabía que la quietud era una señal, y siguió adelante.

—Está con nosotros —dijo—. Su preocupación por Draco demuestra eso. No puedo creer que realmente lo lastimaría para lograr que abandonara Hogwarts. Por eso vino y trató de secuestrarlo en primer lugar, en lugar de usar un hechizo coercitivo para llevárselo. No puedo permitirle hacer daño a su libre albedrío, por supuesto, pero tal vez no tenía que preocuparlo por eso. Creo que siempre supo de qué lado estaba. Sólo necesitaba un anuncio para verlo.

Lucius estaba completamente quieto por un momento más. Luego comenzó a respirar salvajemente. Harry se movió, listo para ponerse delante de Draco si necesitaba refugio de un repentino estallido de magia.

—¿Se atreve a acusarme de dañar el libre albedrío de mi hijo? —Lucius susurró—. ¿Lo hace?

Harry frunció el ceño, preguntándose por qué esa declaración era a la que Lucius había hecho excepción. —Sí, señor Malfoy —dijo lentamente—. Vi una sombra en mis sueños justo antes de que llegases. La sombra amenazaba a Draco. No creo que lo lastimaría físicamente, pero tenía la intención de alejarlo de Hogwarts cuando su elección no fuera irse con usted.

—¿Y qué crees que le has hecho a él? —Lucius preguntó en una voz cada vez más alta, mientras se ponía de pie.

—Padre, no, no —dijo Draco bruscamente. Su voz era pequeña y desesperada, y fue completamente ignorada.

Harry apretó los puños. —¿Qué le he hecho? —su propia voz sonaba como un gong distante en sus oídos, compitiendo con los latidos de su corazón.

—Lo ha cambiado —dijo Lucius rotundamente—. Mi hijo no es el mismo ahora que cuando fue a Hogwarts, y el cambio ocurrió inmediatamente después de que le conociera. Su magia es demasiado fuerte, Potter. Será un Señor, lo quiera o no. Ya ha compelido a Draco a convertirse en otra persona, en otra cosa, simplemente para cumplir sus deseos de tener una mascota.

—No —susurró Harry.

Pero se volvió y se encontró con los ojos de Draco, y los vio ampliarse, y supo que había algo de verdad en lo que Lucius había dicho. Y su mente dio un salto entonces, e hizo la conexión con la última vez que la voz de Draco había sonado tan desesperada.

Cuando Hermione casi me dijo…

—Mi magia no sólo atrae a otros magos —susurró—. Los compele y yo no sabía.

—¿No saberlo una excusa para hacerlo? —Lucius se abalanzó sobre sus palabras como un lobo—. Ha sucedido, señor Potter. Mi hijo no es la misma persona que antes. Apostaría a que muchas personas cerca de usted no son las mismas personas que hubieran sido sin su interferencia, su influencia —él rio bruscamente—. Al menos el Señor Oscuro era honesto acerca de quién era él y lo que quería. Quería cambiar nuestro mundo. Usted ha alterado y retorcido mentes y sin otra razón que los deseos de un simple niño de estar seguro o cómodo o tener amigos.

—Lucius —dijo Narcissa, su voz mortal.

Harry no escuchó lo que pasó después. Su mundo estaba cayendo a su alrededor, las cuidadosas justificaciones que había construido para evitar entrar en pánico desde el alzamiento de su magia. Él había compelido a la gente. Todas sus fulminaciones contra Dumbledore habían sido en vano. ¿Cómo podía estar enojado con el Director por haberlo atado, cuando él había atado a otros? No querer hacerlo no era lo mismo que no hacerlo. Había pensado que tenía algo de tiempo antes de comenzar a compeler a las personas con la fuerza de su magia, pero parecía que no. Su magia lo había hecho incluso cuando se veía obligado a obedecer por la red fénix. ¿Qué iba a pasar ahora que estaba libre?

Barrió su magia a su alrededor, envolviéndola lo más cerca que pudo, y luego le dio un buen uso por una vez, enviándose a sí mismo a un lugar donde se practicaba la compulsión todo el tiempo, y por lo tanto, dónde se sentiría más en casa.

Sintió que las defensas de Hogwarts contra Aparición intentaban resistirse frenéticamente a él, pero Harry las atravesó, su cuerpo se inclinó, su mente se retorció y luego la habitación desapareció detrás de él.

Lucius sólo tuvo un momento para disfrutar de su victoria antes de que la palma de Narcissa se conectara con su rostro.

Había elegido la bofetada con cuidado, lo sabía, y lo había golpeado de tal manera que la huella de la mano sería muy visible y roja. Había escuchado el hechizo sin varita que ella silbó en voz baja, y supo que la huella de la mano no se desvanecería. Lucius retrocedió tambaleándose y tocó la huella de la mano. Él se sentía entumecido. En todos los años de su matrimonio, Narcissa nunca lo había golpeado de esta manera. Era cómo una bruja Oscura marcaba a su marido por hacer algo salvaje, imperdonablemente estúpido. Él llevaría la marca hasta que ella decidiera quitársela.

Narcissa se apartó de él, con los ojos muy abiertos, brillantes y quietos. Draco estaba destrozado, mirando el lugar donde Potter había estado, sus manos apretadas frente a él. Su esposa se movió para proteger por completo a su hijo de la vista de Lucius. Esos ojos brillantes se fijaron en él.

—Le informé a Draco acerca de la posibilidad de que se sintiera compelido por la magia de Harry hace meses —dijo, enunciando cada palabra—. Dio los pasos adecuados, y al final decidió que era lo suficientemente libre como para continuar siendo el amigo de Harry. Pero esperó contarle a Harry hasta que pudo encontrar las palabras. Y ahora has deshecho eso, Lucius, y posiblemente has superado la frágil mente de un joven mago muy poderoso y muy inestable —ella hizo una pausa, y el silencio se quemó—. Felicidades —dijo al fin.

Lucius no dijo nada. No bajó los ojos de los de su esposa, pero tampoco dijo nada. Estaba sintiendo el retroceso de la magia que Potter había usado para desaparecer ahora, lamiendo oleadas de dolor y poder.

El chico era más fuerte que cualquier mago que hubiera sentido alguna vez, incluso el Señor Oscuro la noche antes de ir a destruir a los gemelos Potter. Lucius sintió como si estuviera bañado en rugientes olas negras. Cada parte de su cuerpo hormigueaba y comenzaba a doler de la forma en que usualmente sólo su cabeza lo hacía cuando enfrentaba la magia desatada de otro mago.

Lucius comenzó a vislumbrar, débilmente, entonces, lo que había hecho.

Los pasos sonaron por el pasillo, y Severus lo redondeó en una carrera mortal, con su varita desenvainada. Hizo una pausa cuando vio a los tres Malfoy, pero sus ojos pasaron junto a los dos adultos y encontraron a Draco. —¿Dónde está Harry? —preguntó sin rodeos.

—Aparicionó —susurró Draco—. Padre lo molestó.

Severus se giró y le dio a Lucius una mirada que le recordó la que había recibido el año anterior, cuando Severus había llevado a Potter a la escuela en sus brazos. Lucius levantó la cabeza y se encontró con la mirada. Ya no eran Mortífagos. No había nada que Severus pudiera hacerle.

Luego recordó algún rumor a medio leer en el periódico, que Severus había adoptado al niño o que había sido elegido como el guardián legal de él por sus oscuras razones.

Severus tendría todo el derecho de hacerle daño por lastimar al chico Potter.

Lucius sintió que su cabeza comenzó a doler más ferozmente.

—No voy a matarte —dijo Severus—. A Harry no le gustaría. Te dejaré contemplar tu propia estupidez, Lucius, y explicarle al Director qué fue esa explosión de magia, cuando venga preguntando. Voy a buscar a Harry —giró sobre sus talones y se alejó, su túnica chasqueando a su alrededor. Draco se escabulló por detrás de Narcissa y corrió tras él.

Eso dejó a Lucius sólo con su esposa. Narcissa no se movió mientras estaba parada allí, y sus ojos nunca vacilaron.

—No mereces una segunda oportunidad, Lucius —dijo al fin, su voz fría e implacable—. Deberías haberme consultado en el momento en que comenzaron a llegar las cartas, en el momento en que notaste que Draco se sintió atraído por la fuerza de su magia. Has interferido en la amistad de tu hijo y has roto mi palabra. Prometí que nadie lastimaría a Harry o Draco, siempre y cuando Draco estuviera seguro de que esta amistad surgió por su propia voluntad.

»No te la mereces, considerando todas las cosas —prosiguió pensativa, después de una pausa—, pero se te dará, porque eres el padre de Draco, y mi esposo, y, como Harry señaló, su aliado por tu acciones propias —ella extendió una mano.

Lucius miró su palma. ¿Se atrevía a apretarla? Había sido humillado como nunca antes, y normalmente habría imaginado la venganza que tomaría contra los que lo habían hecho. Ahora, sin embargo, sólo había un sabor espeso y frío de vergüenza en su garganta.

—Por una vez, Lucius —dijo Narcissa, su voz fuerte y serena—, dobla tu orgulloso cuello. Puedo ayudarte, pero sólo si me dejas.

Lucius extendió la mano y le estrechó la mano.

Harry se sentó en la cama de la Casa de los Gritos y miró fijamente la pared del fondo, mientras su mente giraba, cortaba y bailaba alrededor de pensamientos que nunca creyó que pudiera pensar.

Podía recordar, ahora, la forma en que Draco había alterado su comportamiento en el primer año. Había pasado de genial y seguro en el Expreso, e incluso las primeras noches después de que Harry fue Sorteado como Slytherin, a ser un devoto amigo. ¿Y por qué? Él no tenía otra opción. Incluso entonces, Harry se había concentrado en su mente, había tejido su propia red, había usado su magia para forzar el tipo de reacciones que quería de Draco.

¿Y Snape en el primer año? Snape era un Oclumante. Harry estaba seguro de que podía sentir las intrusiones de la magia en sus pensamientos y lidiar con ellos. Eso sin duda explicaría su actitud volátil. Pero se había suavizado desde entonces, a medida que se fue acostumbrando a Harry.

O la magia lo suavizó por mí.

Harry tragó un gemido. Quería que alguien confiara, ¿no? Y su magia lo había proporcionado. Su magia probablemente trataría de darle todo lo que quería de los demás, si lo permitía.

No puedo dejarla.

Hawthorn, Adalrico, Dumbledore, sus padres, Sirius, Remus… ¿Cuántas de sus relaciones alteradas fueron culpa de su magia? ¿Cuántos de los cambios en las personas a su alrededor se remontan a eso? ¿Se había apoyado en la frágil mente de Sirius y la había estallado más? ¿Había atraído a sus aliados sangrepura cuando preferirían haberse aliado con el Señor Oscuro, que al menos representaba el mundo que siempre habían conocido y los ideales por los que lucharían más naturalmente? ¿Había cometido peores crímenes que el de Dumbledore, sin saber lo que estaba haciendo?

Sus padres…

Había lanzado Fugitivus Animus, un hechizo Oscuro, casi sin pensarlo, sólo para aliviar su propio dolor, porque quería escapar de Hogwarts y morir en el medio de su magia liberada. Y no lo había quitado desde entonces, a pesar de las muchas oportunidades que tuvo para hacerlo. Podría haberlo quitado en cualquier momento durante el verano, en cualquier momento hasta que se fuera a Hogwarts, en el juego de Quidditch. En cambio, probablemente sólo lo habría reforzado cuando su magia explotó libre.

Y lo horrible era que sabía que si sus padres no hubieran estado bajo la influencia del hechizo, si le hubiesen estado prestando atención, probablemente los habría matado o mutilado.

No importa a dónde me dirija, pensó Harry, no hay consuelo. No importa lo que haga, voy a lastimar a alguien. Snape y Draco podrían quererme, pero los obligué a hacerlo. No es natural. Mi magia es completamente antinatural. Dumbledore tenía razón, y Starborn diciéndome que podría ser un líder es ridículo. ¿Qué voy a ser más que un Señor, apartando a la gente de sus propias ambiciones y libertad?

Sus manos se cerraron, y la Casa tembló abruptamente a su alrededor como si despertara. Harry suavizó su ira de nuevo. No podía permitirse enojarse, incluso si era por su propia estupidez.

Entonces, ¿qué queda? ¿Suicidio?

Lo contempló con calma. Siempre había sabido que sus posibilidades de sobrevivir no eran grandes. Si él pudiera morir en la Guerra para salvar a Connor, entonces seguramente podría morir por su propia mano para no influenciar a las personas de la manera equivocada. Él preferiría morir antes que usar la compulsión. Él había dicho eso. Él había sentido eso. ¿Lo decía en serio?

Y luego el mundo cambió y volvió a tener sentido.

Connor.

La respiración de Harry fue más fácil. Él no podía suicidarse. Tenía que mantenerse vivo por el bien de su hermano. No sólo dejaría a Connor sin protección si Harry moría, sino que estaría devastado por el dolor. Harry se estremeció ante la idea de lastimar a alguien más así.

¿Estás seguro de que no lo compeliste a cuidarlo también?

No, pensó Harry, no lo hizo. Pero era poco probable. El amor de Connor y suyo por el otro había comenzado en la infancia, cuando la red fénix todavía estaba allí para proteger a otras personas de influencias antinaturales. Si había alguna relación en la vida de Harry que estuviera libre de la mancha de su magia, era su vínculo con su hermano.

Y quizá…

Harry se sentó y exhaló, lentamente. Se permitió sentir la esperanza, y eso fue doloroso, pero ¿desde cuándo tuvo miedo de causarse dolor a sí mismo? El dolor de otras personas era mucho más temible.

Connor ha estado aprendiendo la magia compulsiva, pensó. Él puede enseñarme técnicas, creo. Puede enseñarme cómo comenzar a controlar esto, cómo limitar la influencia que mi magia tiene sobre otras personas.

Debido a que ese era el problema, el punto crucial, el corazón del asunto, y por qué no podía simplemente regresar a la red fénix y la forma en que las cosas habían funcionado en su infancia, Harry finalmente admitió para sí mismo. Encerrar su magia sólo causaba más problemas. Y sabía que Draco y Snape lucharían y discutirían con él si intentaba hacerlo, porque probablemente tomaría un tiempo antes de que sus verdaderas personalidades volvieran y dejaran de importarle. Prefería no causarles más agonía al retirar la compulsión.

Y estaban las promesas que había hecho a Peter, y Snape, a pesar de que había causado algunos de los sacrificios de Snape, como su desprecio por Sirius, y no lo había notado, y a Remus, para liberarlo del Obliviate. Existían las promesas implícitas para las criaturas en el Bosque, a pesar de que él no sabía lo que eran todavía, y para los Dementores, y para Fawkes.

Para todas, necesitaba su magia.

No puedo atarla, decidió Harry, y se deslicé de la cama. No puedo ignorarlo, como he estado haciéndolo. Tengo que hacer lo más difícil. Tengo que enfrentarlo. Tengo que aprender a usarlo, de la forma en que Starborn me sugirió que lo hiciera.

Recordó la historia de Falco Parkinson, que había muerto tratando de recorrer este camino a través de su magia, y lo que Starborn había dicho en su carta, que otros magos poderosos habían muerto o se habían vuelto locos tratando de no ser Señores.

Harry se rio, y se alegró de escuchar que sonaba sombrío, en lugar de derrotado.

¿Desde cuándo algo en mi vida ha sido fácil?

Pero para ganar tiempo y espacio para el entrenamiento, y para darles tiempo a Draco y Snape de recuperarse de lo que les había hecho, tendría que asegurarse de separarse de ellos por un tiempo.

Harry sabía la manera perfecta.

Neville lo dejó entrar a la Torre de Gryffindor sin preguntas, y dirigió a Harry a la habitación de los de tercer año cuando preguntó por Connor. Harry encontró a su hermano allí, pretendiendo trabajar en un ensayo de Encantamientos pero en realidad charlando con Ron. Ambos se callaron y lo miraron fijamente.

Harry respiró hondo y se encontró con los ojos de Connor. —Te prometí una vez que pasaríamos todas nuestras Navidades juntos —dijo—. Y luego rompí esa promesa el año pasado. Este año, no quiero. ¿Puedo ir a casa contigo en Navidad?

Cuando la cara de Connor se convirtió en una sonrisa y se lanzó sobre Harry sobre la cama, agarrándolo en un abrazo feroz, Harry supo que había tomado la decisión correcta.