« Enfin ! Soupira t-elle bruyamment quand James descendit les escaliers de son dortoir. »
Balai à la main, il s'arrêta sur la dernière marche et l'observa en fronçant les sourcils. Elle avait l'air complètement lessivée. Ce n'était pas surprenant. Depuis qu'ils étaient rentrés, la veille, elle avait passé tout son temps à essayer de démêler des querelles qui éclataient régulièrement entre les Serpentards et les autres élèves du château suite à l'attentat du Poudlard Express.
« Tu m'attendais ? Qu'est-ce qu'il y a ? Encore des duels dans les couloirs ? Tu as besoin de quelque chose ? la questionna t-il en descendant l'ultime marche pour se rapprocher d'elle.
- Oui, répondit-elle avec lassitude. »
Il l'interrogea du regard un instant. Ils n'avaient pas eu beaucoup le temps de se retrouver depuis leur arrivée. Sans s'éviter, ils avaient chacun dû reprendre leurs habitudes. Lily s'occupait des préfets et de leur affolement face au nombre conséquent d'élèves qui exprimaient leurs craintes qu'une attaque ait lieue à Poudlard et James devait remettre l'équipe de Quidditch en place et retrouver un joueur pour remplacer son camarade qui avait perdu la vie dans le Poudlard Express. Ce n'était pas simple. A chaque fois que Sirius pointait du doigt un candidat potentiel, James avait l'impression que c'était peine perdue. Personne ne semblait lui correspondre.
C'était assez difficile à gérer pour toute l'équipe. Ils savaient tous aussi bien les uns que les autres que personne n'était réellement remplaçable. James avait mis des mois et des mois à réussir à mettre en place une réelle confiance entre eux, à tisser de vrais liens, à rendre solidaires les plus solitaires, et c'était de cette façon qu'ils gagnaient les matchs, comme une grande famille unie. Et la famille avait été amputée d'un membre.
« Merlin, tu dois déjà aller à l'entraînement... Souffla t-elle en jetant un coup d'oeil à l'horloge de la salle commune.
- Je peux être cinq minutes en retard, Sirius gérera. Qu'est-ce qu'il y a ?
- Je voulais juste... Un câlin avant que tu y ailles. »
Loin de s'attendre à une telle déclaration, il sentit son cœur s'envoler, et il se contenta d'ouvrir les bras en lui adressant un sourire en coin. Elle ne perdit pas une seconde et s'y logea, ses mains serrant leur emprise autour de lui.
Il se rendit compte quand elle fut contre lui qu'il en avait besoin, lui aussi, de cette étreinte. Tout devint plus léger soudainement, et il songea que l'entraînement ne serait peut-être pas aussi pénible qu'il l'aurait prédit cinq minutes plus tôt.
Le portrait pivota et il croisa le regard d'Emmeline et d'Alice qui gloussèrent quand elles les virent entrelacés, et qui, simultanément, levèrent leur pouce en l'air à son adresse. Il se demanda un instant si Lily leur avait parlé de lui.
« Tes copines, elles savent ? Demanda t-il à Lily en s'écartant légèrement d'elle.
- Oui. Elles m'ont sauté dessus dans le dortoir hier soir, répondit-elle en tournant la tête vers les filles et en leur faisant signe de leur ficher la paix.
- Et alors ? Qu'est-ce que tu as raconté ? Qu'est-ce qu'elles ont dit ?
- C'est confidentiel. Allez. Ton quidditch t'attends. »
Elle avait commencé à rougir un peu, ce qui avait permis à James de savoir qu'elle en avait probablement raconté plus que ce qu'elle n'avait prévu à ses camarades de dortoir. Ce qui signifiait qu'elle était sûrement aussi excitée que lui par ce changement brutal dans leur vie. Peut-être qu'il pouvait arrêter de croire qu'il était le seul à avoir prié silencieusement toute la journée pour se trouver un moment avec elle.
« Attends-moi pour la ronde, lui glissa t-il avant de s'en aller le cœur léger. »
Il passa le portrait et parcourut les couloirs jusqu'à arriver dans le parc, puis sur le terrain de Quidditch. Toute l'équipe était déjà là, et ils ne manquèrent pas de souligner qu'il était en retard, ce qui n'entacha pas sa bonne humeur nouvellement retrouvée.
« Foutez-lui la paix, il devait être en train d'essayer de dévergonder Evans, lança Sirius en ricanant. »
Les autres pouffèrent aussi, et James esquissa un sourire en coin, se réjouissant d'être le seul à savoir que c'était presque systématiquement elle qui faisait un pas vers lui.
« Est-ce qu'on a du monde, pour les essais ? Demanda t-il en ignorant les railleries de ses coéquipiers.
- Oui. »
Il n'y eut que Marlène McKinnon qui fit un pas hors du groupe. James eut un bref froncement de sourcil en la voyant tenir fermement son balai. Il n'avait aucune idée que McKinnon savait faire du Quidditch, mais il savait qu'elle avait de l'ambition, et c'était exactement la qualité qu'il recherchait. C'était ce qui ferait gagner Gryffondor à la fin de l'année, mais maintenant qu'ils étaient en plein cœur de la guerre, la victoire avait un peu perdue de son importance à ses yeux. Il y avait tellement d'autres choses plus préoccupantes...
« Ok Marlène. J'imagine que Sirius t'a tout expliqué sur les positions ? L'interrogea t-il, son regard malin jonglant entre ses deux camarades. »
Sirius lui fit signe de se taire, et Marlène arqua un sourcil, un poil agacé, puis elle acquiesça silencieusement. Sans attendre une minute de plus, elle donna un coup de pied au sol et s'envola.
« Plus de sous-entendus comme ça, mon vieux, lui intima Sirius en se rapprochant de lui.
- Quoi ? C'est déjà terminé ? L'interrogea James, qu'à moitié surpris. »
Le silence de Sirius fut évocateur, alors James n'ajouta rien. Il doutait que cette relation survive jusqu'à la fin de l'année. Sirius et Marlène s'étaient juste bien amusés pendant quelques temps, et puis ils en avaient eu marre.
« Ne t'inquiètes pas. Lily et toi, c'est une autre histoire, lui dit Sirius en lui mettant une tape dans le dos. »
Il s'envola à la suite de Marlène, et James n'eut même pas le temps de lui répondre qu'il ne s'inquiétait pas. Ça aurait sûrement été un mensonge. Sirius ne cherchait personne. James avait cherché Lily pendant un certain temps, parfois même sans savoir qu'elle était celle qu'il voulait. Ça faisait toute la différence.
L'entraînement fut musclé, ce soir là. Tout le monde s'était un peu laissé aller pendant les vacances, et la plupart des joueurs avaient l'esprit ailleurs. Certains avaient perdu des proches, et d'autres restaient choqués par la violence de ce qu'il s'était passé dans le Poudlard Express. James ne savait pas vraiment comment les aider à surmonter tout cela.
C'était pourtant son rôle de capitaine, il le sentait. L'équipe n'arriverait à rien s'ils ne parvenaient pas à se souvenir qu'ils n'avaient rien à craindre et qu'ils n'étaient pas aussi faibles que certains semblaient vouloir le leur faire croire jour après jour. Car c'était ce que l'on entendait, quand on écoutait parler les Serpentards ou quand l'on jetait un coup d'oeil aux mauvais journaux. Les élèves de Poudlard étaient autant en danger que le reste du monde, et ils ne sauraient pas se défendre si une nouvelle attaque avait lieue.
C'était pourtant faux. James se sentait en sécurité au château, et l'épisode du train lui avait démontré qu'ils étaient capables de repousser n'importe qui, y compris une dizaine de mangemorts. Frank, Alice, Lily, Emmeline et lui s'étaient battus ce jour là. Sirius et Marlène aussi. Et ils n'y étaient pas restés. Cela prouvait bien quelque chose. Personne n'avait à rougir de ses prouesses magiques.
Plusieurs joueurs de l'équipe ne parvinrent pas à éviter les cognards ce soir là, et il en fit partie malgré toute cette confiance en lui qui ne l'avait jamais lâchée. Il s'était mis à faire attention aux autres plutôt qu'à lui même, cette attitude avait probablement été bénéfique à Emmeline Vance et au reste de l'équipe, mais certainement pas à lui car il quitta l'entraînement épuisé, grimaçant de douleur à chaque pas qu'il faisait.
Son visage ne s'éclaira que lorsqu'il débarqua dans la Salle Commune en même temps que le reste de son équipe et que ses yeux se posèrent sur Lily, assise près du feu, un livre dans les mains. Elle l'attendait. Il savait qu'elle serait là, mais le fait de la voir était réconfortant. Roméo slalomait entre les pieds de sa chaise en ronronnant, et la main de la jeune femme pendait négligemment, lui caressant le haut de la tête à chaque fois qu'il se hissait sur ses deux pattes arrières.
« Lily ? Je monte prendre ma douche et on se met à la Métamorphose ? L'interrogea Emmeline en s'arrêtant devant elle, replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille.
- Heu... Oui, bien sûr, répondit la jeune femme. Il faut juste que James et moi fassions notre ronde avant. »
Elle pencha légèrement la tête pour apercevoir le maraudeur qui avait perdu toute envie de se vautrer sur le canapé, et ils échangèrent un sourire.
« Dis-le moi maintenant, si la ronde va durer toute la nuit. Je me débrouillerais avec Alice et Mary, ajouta narquoisement Emmeline. »
Lily se mit à rougir violemment, referma son livre, et en donna un coup sur l'épaule de son amie avant de le ranger dans la bibliothèque, ignorant les gloussements des autres membres de l'équipe qui s'éclipsèrent rapidement dans leur dortoir respectif.
« Je ne suis pas certain qu'elle veuille de moi dans cet état là, Vance, commenta James avec un sourire en coin. Je te la ramène à l'heure.
- Ah ! Ne vends pas la peau du dragon avant de l'avoir tué, conclut-elle avant de disparaître dans les escaliers, hilare. »
Il aurait largement préféré pouvoir aller prendre sa douche avant de faire le tour du château avec Lily, mais il doutait qu'elle l'attende un quart d'heure de plus, et il n'avait pas vraiment envie de lui imposer cela non plus, alors il lâcha simplement son balai près de l'escalier menant aux dortoirs des garçons et il lui tendit la main.
Elle sautilla jusqu'à lui et l'attrapa sans attendre, et ils déambulèrent dans le château. James n'avait pas l'impression de surveiller grand chose. Il était obsédé par la main de Lily dans la sienne. Il lui raconta comment s'était déroulé l'entraînement, et il trouva en elle tout le soutient dont il avait besoin.
« Tu n'es pas un mauvais capitaine, lui dit-elle. Je suis sûre que tu arriveras à tirer tout le monde vers le haut. C'est exactement ce que tu fais d'habitude, non ?
- Je ne sais pas... Avec l'attaque, et...
- Est-ce que tu doutes de toi ? Le coupa t-elle en l'observant d'une curieuse manière. »
Il ne répondit pas. Peut-être que oui. Il avait beau se répéter inlassablement qu'il avait confiance en lui, peut-être qu'il avait des failles. Peut-être qu'il ne se croyait pas capable de redonner le moral à ses troupes après l'horreur qu'ils avaient vécu.
« James, Gryffondor n'a pas perdu un seul match depuis que tu es capitaine. Tu sauras rebondir. J'en suis sûre. »
Elle s'était arrêtée et avait posé sa main libre sur sa joue. Il y avait tellement de tendresse dans son regard qu'il ne put que la croire. Il allait la remercier lorsqu'un raclement de gorge les fit tous les deux sursauter.
« Oh. Bonsoir professeur, souffla Lily à l'adresse de la directrice de Gryffondor qui rejoignait probablement la tour.
- Evans. Potter. »
Ses yeux tombèrent sur leurs mains entrelacées et James eut l'impression que l'ombre d'un sourire était passé sur son visage.
« Eh bien, ce n'est pas trop tôt, commenta t-elle distraitement. »
Elle passa devant eux sans qu'ils n'aient eu le temps de répondre quoi que ce soit, et quand elle disparut à l'angle du couloir, ils reprirent tous les deux leurs esprits et lâchèrent un rire nerveux.
« Elle va me faire payer ça, certifia Lily.
- Quoi ? L'interrogea James en riant.
- Le fait de distraire son meilleur élève en le tripotant dans les couloirs alors qu'il devrait être en train de faire son devoir de Métamorphose qu'il n'a, j'en suis sûre, absolument pas entamé.
- Tu m'as à peine touché, réfuta t-il.
- Ça peut s'arranger. »
Le ton de sa voix était parfaitement innocent, mais l'éclat dans ses yeux était infernal. Elle se mordit la lèvre et se rapprocha de lui jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucune distance entre leurs deux corps, lâcha sa main pour enfouir ses doigts dans ses cheveux noirs, et lentement, elle les laissa descendre le long de ses épaules, de sa taille, jusqu'à ses fesses. Il voulut chercher sa bouche, mais il se souvint de ce qu'elle lui avait dit dans le wagon du Poudlard Express la veille.
« Je n'ai pas trouvé de solution, l'informa t-il alors qu'il sentait une chaleur familière se répandre en lui.
- Ah. Merlin, pesta t-elle. Regarde moi. Un seul jour ici et je ne suis pas capable de garder mes mains en place. C'est cette tenue de Quidditch aussi ! Tu ne devrais pas avoir le droit de la porter... »
Elle se tut et tourna rapidement les talons pour reprendre la ronde et surtout, essayer de garder la tête froide devant James qui était très amusé de la voir aussi troublée. Au moins, il savait que le sentiment était partagé.
« Je ne demande qu'à ne pas la porter, répliqua t-il en trottinant pour se retrouver à sa hauteur, la faisant pouffer.
- Il va falloir arrêter cette discussion rapidement, James.
- Déjà ? Je commençais à peine à me réjouir qu'Emmeline ait visé juste tout à l'heure... Même comme ça, tu veux de moi ?
- Comme quoi ? Tu ressembles aux foutus mannequins sur les magasines de quidditch de Marlène, lui répondit Lily en lui jetant un coup d'oeil exaspéré. »
Un sourire satisfait s'étala sur le visage de James qui ne se souvenait pas s'être senti aussi en confiance que ce soir là, et ce n'était pas peu dire. Il adressa un clin d'oeil exagéré à Lily et il fut certain, en voyant son regard ennuyé, qu'elle regrettait déjà le compliment qu'elle venait de lui faire.
« Oh arrête de te la raconter !
- Non, je réfléchissais juste... J'aimerais dire que tu ressembles aux mannequins sur les magasines de Sirius, mais ce ne serait pas te faire justice...
- Si c'est le genre de magasine auquel je pense, la barre n'est pas très haute, si ? Est-ce qu'on voit au moins leur visage ?
- Est-ce que c'est un piège pour savoir si je les ai regardé ? L'interrogea t-il en l'observant d'un air suspicieux.
- Non, je me doute que tu l'as fait, puisque tu as commencé à en parler, répondit-elle en secouant la tête et en souriant. Et puis je m'en fiche. Ça me paraît normal.
- Alors oui, on voit leur visage, mais...
- Ah ! Alors tu les as regardé ! Le coupa t-elle en enfonçant un index accusateur sur son torse et en fronçant les sourcils.
- Tu viens de dire que tu te doutais que je les avais vu et que tu t'en fichais ! Répliqua t-il, penaud.
- Evidemment. C'était un piège !
- Je le savais ! De toutes façons, je n'ai pas vu grand chose. J'ai juste... Enfin... Il y avait cette fille qui posait sur un balai de quidditch, Sirius voulait juste me montrer la page pour l'amour du sport...
- Ah, bien sûr ! Pour l'amour du sport !
- Franchement, j'ai d'avantage regardé le balai que la fille. Je ne me souviens même plus tellement à quoi elle ressemblait.
- N'essaies pas de te rattraper Potter, le prévint-elle en le regardant de travers.
- Je te jure. Il y avait des dorures sur le manche, est-ce que tu peux croire ça ? Et les finitions... Pfiou. Je n'avais jamais vu un travail pareil ! S'emballa t-il soudainement en se rappelant de l'objet en question.
- Tu es fort. Je commence presque à te croire. »
C'était probablement parce qu'il lui disait la vérité. Il se souvenait clairement du jour où Sirius lui avait mis la page en question sous le nez. James avait poussé un cri d'exclamation avant de demander à son meilleur ami s'il y avait une boutique qui vendait le balai en question. Le jeune maraudeur lui avait flanqué un coup de magasine sur le crâne pour toute réponse.
Ils continuèrent à tourner dans les couloirs pendant une petite demie heure, discutant de tout et de rien et se réjouissant de ne trouver aucun Serpentard sur leur chemin jusqu'à ce que, arrivés devant la porte de la salle commune, ils tombèrent sur Severus Rogue.
James se racla nerveusement la gorge mais ne prononça pas le moindre mot. Lily Non plus, mais elle lâcha brutalement sa main. Severus le remarqua, au grand désarroi du maraudeur dont l'estomac venait de se retourner.
« Le couvre-feu est passé, déclara t-elle d'une voix froide.
- Lily, il faut que je te parle.
- Le couvre-feu est passé, répéta t-elle sur le même ton.
- J'ai besoin de te parler, corrigea Severus. »
Il y avait une certaine brisure dans sa voix qui déstabilisa un peu James. Elle dut avoir le même effet sur Lily puisque la jeune femme déglutit et se mordit nerveusement la lèvre. Il avait besoin d'elle, et elle n'avait jamais tourné le dos à quelqu'un dans le besoin, que ce soit un ami ou un ennemi. Sa bonté avait toujours pris le dessus sur tout, mais il voyait qu'elle se torturait l'esprit à présent pour savoir si elle devait, pour la première fois de sa vie, faire une entorse à son code de conduite habituelle, alors il lui facilita la tâche.
Il donna discrètement le mot de passe au tableau de la Grosse Dame et il se faufila à l'intérieur de la salle commune avant qu'elle n'ait pu faire le moindre geste vers lui pour le retenir. Une boule d'angoisse se forma à l'intérieur de sa gorge dès que le passage se referma derrière lui, et instinctivement, ses poings se serrèrent. Des centaines de sentiments se bousculaient dans sa tête. Il ne savait pas s'il était en colère, ou s'il était détendu, s'il lui faisait confiance. Non, il n'était pas détendu. Oui, il avait confiance en Lily. Peut-être pas totalement, pourtant.
« Où est Lily ? L'interrogea Emmeline qui venait de descendre de moitié l'escalier menant au dortoir des filles.
- A l'extérieur avec Rogue, répondit simplement James avant de récupérer son balai et de disparaître à son tour dans sa chambre. »
Sirius était en train de lire, avachi sur le lit de Peter qui lui, aidait Rémus à concocter une potion qui, d'après ce que James cru entendre de leur discussion, pourrait les faire courir à une centaine de kilomètres à l'heure, ce qui pourrait s'avérer très utile le jour où le concierge les surprendrait en plein méfait.
« Déjà ? Je pensais qu'Evans te traînerait dans la salle sur demande, commenta Sirius avec un sourire malin.
- Hmmm, non. Pas de ça au château. Trop de monde, trop de chances de se faire attraper, marmonna t-il en balançant son balai sous son lit.
- Dans la salle sur demande ? répéta Sirius en arquant un sourcil. Je ne compte même plus les fois où j'y suis allé, et personne ne m'a jamais surpris.
- Et cette fois où tu t'es retrouvé dans le bureau de Dumbledore avec Celestia Sunk ? Se moqua James.
- Mouais, peut-être que le vieux singe est au courant de tout, mais je peux t'assurer qu'il n'était pas avec nous dans la pièce. Je m'en serai souvenu. »
James éclata de rire puis s'enferma dans la salle de bain et resta sous la douche pendant vingt bonnes minutes sans pouvoir s'enlever de la tête que Lily était avec Severus Rogue. Seule. Qu'il l'avait laissée de son propre chef, sans qu'elle ne lui demande quoi que ce soit. Où avait-il seulement trouvé la force ? Il n'en savait rien, mais quand il se glissa sous ses draps ce soir là, il sut d'avance que sa nuit n'allait pas être paisible.