N.A. Hola a todos! Os traigo traducción de un nuevo capítulo de esta maravillosa historia de Nalasan. Deciros que me he puesto al día con la autora en cuanto a traducción, así que ahora iré traduciendo los capis a medida que publique nuevos ;)

K&S

En cuestión de segundos, la cocina previamente pacífica está en agitación.

Jane se apresura a abrazar a una Harriet con la cara roja. Howard y Jonathan están de pie, gritando y dando palmadas a Jeff en la espalda. La señora Bertram ha dejado caer la cuchara en su cuenco, su cara redonda y ovalada de sorpresa, y su delantal salpicado de diminutas manchas de sopa. Maud y Beth intentan en vano ocultar sus risitas, y la señora Seymour se está levantando de su asiento mientras el señor Moore se esfuerza por hacer oír su estridente voz por encima del alboroto general.

Kurt mantiene sus ojos en Nick todo el tiempo. Las mejillas del lacayo están pálidas, pero en cuestión de segundos se las arregla para ocultar la mirada de dolor en sus ojos detrás de una sonrisa neutra y una expresión en blanco.

"¿Qué significa esto, Jeffrey?" El Sr. Moore finalmente grita lo suficientemente alto para que todos lo escuchen. "Exijo una explicación".

"Me disculpo, señor Moore", dice Jeff, rascándose la parte posterior de la cabeza con una expresión avergonzada. "Es solo que no queríamos decir nada antes de tener la bendición de nuestros padres, y la carta acaba de llegar esta mañana".

Los pliegues en la frente del Sr. Moore disminuyen un poco. "¿Informasteis a vuestros padres sobre vuestras intenciones?"

"Sí, señor Moore", interrumpe Harriet. "Aprueban nuestro compromiso. El hermano mayor de Jeffrey tiene trabajo para nosotros en su tienda en Dublín. Estábamos planeando partir en cuatro semanas, poco antes de que ustedes se fueran para la temporada de Londres".

Kurt ve a Nick cerrar los ojos por un breve momento, y tiene el deseo más fuerte de tender la mano sobre la mesa, pero la voz de Jeff continúa sin piedad, "Estamos muy agradecidos por todo, señor Moore. Pero usted mismo lo ha dicho muchas veces: no estoy hecho para ser un lacayo. Cometo demasiados errores". Sonrisas idénticas aparecen en los rostros de la señora Seymour y la señora Bertram. "Y mi hermano realmente necesita nuestra ayuda en casa. Incluso se ofreció a pagar por el viaje." La mirada de Jeff atraviesa la habitación, deteniéndose en Kurt y Nick, "Os echaremos de menos terriblemente. Pero creemos que esta es la decisión correcta para nosotros, y quién sabe si habrá otra oportunidad como esta".

El señor Moore, evidentemente, no tiene palabras, y mira hacia la señora Seymour, que le sonríe y se encoge de hombros un poco. La Sra. Bertram también está sonriendo a los dos jóvenes sirvientes, sosteniendo sus manos entrelazadas frente a su corazón. "Bueno, en ese caso", dice lentamente el Sr. Moore, su mirada severa nunca titubea, "... creo que toca felicitaros".

Y las felicitaciones siguen. Todo el mundo se apresura a abrazar o estrechar la mano de la pareja recién comprometida. La Sra. Bertram, bajo ruidosas exclamaciones de alegría, se dirige a la despensa para conseguir algunas delicias para todos, y el Sr. Moore incluso desaparece en la bodega.

Nick y Kurt están entre los últimos que cruzan la sala para felicitar a la pareja. Nick abraza a Harriet y le susurra algo al oído que Kurt no puede oír, pero eso hace que la joven sonría alegremente. Kurt sigue su ejemplo, y logra pronunciar algunas frases sin sentido pero amables de buenos deseos, antes de moverse para quedarse de pie junto a Nick y Jeff. El rubio lacayo parece desgarrado entre la euforia y la conciencia culpable. "¿Estás enojado conmigo?", pregunta. "Yo estaría enojado conmigo. Lamento no habéroslo contado antes, pero la oferta de Adam fue tan repentina, y realmente no pensé que mi padre aprobaría todo esto; él siempre dice que soy demasiado joven para todo. Me quedé pasmado cuando leí su carta esta mañana. Bueno, feliz también, supongo, pero sobre todo sorprendido. Y odio que no haya podido contaros nada sobre mí y Harriet antes..."

"Jeff", interrumpe Nick agarrándole el hombro suavemente. "Está bien. Sabíamos que era solo cuestión de tiempo".

Jeff tiene la audacia de parecer desconcertado. "¿Lo sabíais? Pero cómo…"

"Tñu seguías hablando sobre la luz del sol en el cabello de Harriet", se burla Nick. "Lo siento amigo mío, pero fuiste muy obvio sobre tus intenciones". Hace una pausa, antes de agregar en voz más baja, "No esperaba que te fueras tan pronto".

Jeff asiente lentamente, su expresión triste. "Lo sé. Estoy agradecido por la oportunidad de trabajar cerca de casa, por supuesto, y será genial volver a estar con mi familia, pero..." Se aclara la garganta torpemente, antes de añadir," Os echaré de menos".

"Y nosotros te echaremos de menos", responde Nick. Su agarre en el hombro de Jeff se tensa un poco, y mira hacia otro lado, parpadeando. Kurt rápidamente pregunta, "¿de verdad tienes que irte en cuatro semanas?"

"Quizás incluso antes", dice Harriet. Ella también se ve más triste que feliz ante esta perspectiva. "Tendremos que esperar la siguiente carta del hermano de Jeff, pero como él está pagando el viaje, apenas tenemos voz en el asunto".

Jeff asiente. Intenta decir algo, pero Nick lo detiene y lo abraza bruscamente. Esta vez, Kurt escucha lo que Nick le susurra al oído al otro hombre, "Prométeme que serás feliz".

Kurt no puede ver la expresión de Nick, pero ve a Jeff tratando de abrir y cerrar las lágrimas mientras sostiene a Nick casi tan fuerte como el otro hombre lo está abrazando, y responde: "Lo prometo".

El resto de la noche es un gran borrón de celebración. Todo el mundo brinda por la pareja, la Sra. Bertram cuenta la historia de su compromiso cuando era joven, y que su prometido murió de una enfermedad terrible. Howard y Jonathan persuaden al Sr. Moore a cantar algunas canciones de celebración con ellos, y Harriet y Jeff se ríen y cantan, sus brazos entrelazados y sus rostros iluminados de felicidad.

El estómago de Kurt se siente como hielo. Mientras que él está feliz por ellos y triste por su partida inminente, ninguno de los sentimientos es tan fuerte como su preocupación por Nick, quien hace lo posible por sonreír junto con los demás, pero cuyos dedos se agarran a su copa con tanta fuerza que Kurt teme que escuche el sonido de vidrio romperse a cada segundo. Kurt ha intentado hablar con él en silencio, para preguntarle si está bien, pero las dos veces Nick ha silenciado sus intentos con una mirada suplicante, o se ha alejado sin decir palabra.

"No pareces estar de humor para la celebración esta noche", una voz suave junto a Kurt interrumpe sus pensamientos, y Jane se sienta a su lado, entregándole una copa de vino, que, a juzgar por su color, ha sido severamente aguado.

"¿Qué? No, yo estoy... "protesta Kurt," estoy feliz por ellos." Jane levanta su ceja izquierda escépticamente y extiende su mano para tocar su dedo índice contra el aparente ceño fruncido entre las cejas de Kurt," Entonces ¿por qué pareces de todo menos feliz?"

"Es solo..." Kurt duda, formulando cuidadosamente sus excusas, "ha sido un poco sorprendente. Todos sabíamos sobre sus sentimientos, pero sin embargo... todavía son muy jóvenes. Y es triste que se vayan a ir tan pronto".

"Lo es", está de acuerdo Jane. "Va a estar calmado sin ellos." Se levanta el vaso a los labios y toma un largo sorbo. "Aún así, creo que hay una persona que ha tomado la noticia aún peor que tú". Asiente con la cabeza hacia el otro lado de la cocina, donde Nick está apoyado contra el fregadero, su mirada dirigida hacia el contenido de su vaso. Su expresión es difícil de descifrar, o eso es lo que Kurt espera cuando ve la penetrante mirada de Jane dirigida al otro lacayo.

"Por supuesto que está triste", se apresura a explicar Kurt. "Después de todo, Jeff es su mejor amigo... le duele perderlo".

"Mh-mh" es la única respuesta de Jane. Kurt siente un escalofrío que recorre su espina dorsal cuando ve a sus inteligentes ojos mirar a Nick, pero después de lo que parece una eternidad, finalmente regresa su atención a su vaso ahora vacío. "Voy a por otra de esas", dice, con una ligera sonrisa en los labios mientras balancea las piernas sobre el banco. "Dudo que el Sr. Moore permita algo de esto nuevamente pronto".

Kurt se siente aliviado de verla partir. Él ama a Jane como a una hermana, pero a veces su naturaleza observadora es más una maldición que una bendición. Kurt suspira y alcanza su propio vaso, drenándolo de una vez.

Cuando mira hacia el otro lado de la cocina, Nick se ha desvanecido.

Es Pilot quien encuentra a Nick.

Mientras espera la oportunidad de escabullirse de las celebraciones sin que se den cuenta, Kurt pasa largos minutos intentando avanzar pulgadas hacia la puerta discretamente, con poco éxito. Jeff sigue tirando de él para abrazarlo, Jonathan y Howard cantan una canción sobre recién casados en la que Maud y Beth se cubren las orejas con expresiones escandalizadas y la Sra. Bertram los persigue alrededor de la mesa y amenaza con golpearlos en la cabeza con su cuchara de madera más grande. El señor Moore intenta desesperadamente poner algo de moderación y orden en el caos; pero sin la ayuda de la señora Seymour, que está inmersa en una discusión susurrada con Harriet, sus esfuerzos continúan siendo inútiles. Kurt no está seguro de si alguno de ellos realmente nota la ausencia de Nick, ni siquiera Jane, que se está riendo junto con Maud y Beth.

Finalmente, Kurt ve a Pilot arañando la puerta con su pata. "Deja salir al pobre por un momento, ¿quieres, Kurt?" pregunta la señora Seymour, levantando la vista de su conversación con la criada, y Kurt está más que feliz de complacerla.

Deja que el perro entre en el patio por unos minutos, apoyándose contra el marco de la puerta y respirando el aire frío de la noche mientras Pilot corre hacia los establos y regresa, persiguiendo alegremente su propia cola. Cuando finalmente vuelve a llamar a Pilot, el perro no parece tener prisa por regresar a la atestada cocina. En cambio, mira a Kurt, moviendo la cola expectante.

"¿Quieres ayudarme a buscar a Nick?" Kurt pregunta, encendiendo una de las velas de repuesto. Pilot, naturalmente, no responde, pero él sigue a Kurt mientras pasa de puntillas más allá de la puerta de la cocina y hacia el pasillo oscuro. Primero buscan en los aposentos de los sirvientes, luego en las bodegas, el salón, la biblioteca y la sala de música. Nick no está en ninguna parte, y Kurt casi teme haber huido en la noche, cuando Pilot de repente comienza a menear la cola y salta hacia la escalera que conduce al ático. Kurt lo sigue titubeando, sin confiar por completo en los instintos del perro; porque no puede imaginar lo que Nick debería estar haciendo aquí. Vuelta tras vuelta de escaleras, ascienden, y cuando llegan a lo alto, la luz de la vela de Kurt cae sobre una figura apoyada contra la pequeña ventana que da al jardín de rosas.

"Nick", susurra Kurt, sintiéndose igualmente aliviado y preocupado. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Nick no lo mira. Su rostro es pálido a la luz de la luna, y no reconoce a Pilot, que le da un toquecito afectuoso en las piernas. Kurt deja la vela sobre una pequeña cómoda encajada en un rincón y camina hacia su amigo. Suavemente toca el codo de Nick, empujando al otro hombre para que se gire ligeramente.

"No pude..." Nick finalmente dice, y su voz es ronca con emoción reprimida. Él todavía no está mirando a Kurt. "Simplemente no podía quedarme allí".

Kurt asiente, sus manos agarrando las de Nick, en vano tratando de calentar sus fríos dedos.

"Yo..." Nick continúa, y respira profundamente, "Sé que él es feliz. Y eso está bien. Eso es lo que quiero para él, pero..."

Sus ojos se encuentran con los de Kurt, y hay tanto dolor ahí que Kurt tiene que parpadear para contener las lágrimas.

De repente, hay un fuerte crujido en la oscuridad detrás de ellos. Kurt se estremece y gira, su corazón palpitando en sus oídos. Hay otra luz tenue por la escalera, que oscila y se acerca rápidamente.

"Nick", susurra Kurt, y grita cuando, de repente, Pilot presiona más allá de sus piernas para correr hacia la parte superior de la escalera, moviendo su cola con entusiasmo. Un momento después, aparece una vela, seguida de una cabeza familiar, y Kurt deja escapar un suspiro de alivio cuando se da cuenta de quién los ha descubierto.

"¿En nombre de todo lo sagrado qué estáis vosotros dos haciendo aquí, a esta hora intempestiva de la noche?", dice Sebastian cuando llega a la parte superior de la escalera. Se inclina para acariciar brevemente el pelo del Pilot.

"Podríamos preguntarte lo mismo", Kurt sisea, su corazón sigue latiendo rápido, "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Vi una luz en el piso de arriba, y pensé que si alguien quería robarme, sería mejor que me presentara al inesperado invitado", dice Sebastian. Kurt solo ahora nota la pistola que tiene en su otra mano. "Solo alégrate de que no decidiera despertar a toda la casa primero".

"¿Por qué estás incluso caminando por la casa a esta hora de la noche? ¿Por qué no estás dormido como una persona normal? "Kurt pregunta.

Sebastian se endereza, y su expresión se transforma en una expresión familiar de divertida arrogancia. "Puede que no te hayas dado cuenta, Kurt, pero esta propiedad me pertenece. Si tengo ganas de bailar desnudo por los pasillos a las tres de la mañana, me gustaría verte intentando detenerme." Su mirada se posa en la impasible figura de Nick, y frunce el ceño confundido. "¿Va todo bien? ¿Nick?"

Kurt miró a Nick, que no se había movido de su lugar junto a la ventana, su mirada ahora dirigida a las tablas del suelo. Su cara caída no oculta su color pálido, o la expresión que indica una gran angustia.

"¿Nick?" Sebastian pregunta de nuevo. Su voz es suave esta vez, más suave de lo que Kurt alguna vez había escuchado antes. "¿Qué pasó?" Depositó la pistola y su vela junto a la de Kurt y se dirigió hacia su mejor amigo, sosteniendo con cuidado los hombros de Kurt cuando pasó junto a él para no alterar el equilibrio del otro hombre en el espacio ya apretado. Kurt duda que él siquiera se dé cuenta de lo que está haciendo, tan concentrado como está en la expresión de Nick. Nick, sin embargo, permanece en silencio, y después de un par de segundos Sebastian mira a Kurt, su mirada preocupada e indefensa.

"Jeff se prometió", dice Kurt. La postura de Nick se vuelve un poco más rígida ante sus palabras, y la boca de Sebastian se abre con sorpresa, "¿Qué?"

"Lo anunciaron esta noche".

"Le diré al señor Moore que lo despida inmediatamente", dice Sebastian, su expresión oscureciéndose rápidamente. "¿Prometido con quién?"

"Harriet", responde Kurt.

"La despediré también entonces".

"No harás tal cosa", Nick los interrumpe. Él todavía no está mirando a ninguno de ellos.

Sebastian duda por un largo momento, su mano se cierne vacilante sobre el hombro de Nick, antes de comenzar, "Nick..."

Esta vez, la mirada de Nick se encuentra con la mirada de Sebastian. "Lo sé", dice, y su voz se rompe en la última sílaba. Sebastian estira el brazo hacia él, casi instintivamente, pero Nick da un paso atrás.

"No puedo...", dice, su mirada se mueve de ida y vuelta entre Sebastian y Kurt. "Lo siento. Sé que te preocupas, pero podrías... Solo necesito estar solo ahora mismo." Él los mira con una silenciosa disculpa antes de pasar apresuradamente junto a Kurt, bajando las escaleras y entrando en la casa oscura.

El primer impulso de Kurt es correr tras él, pero una mano firme en su hombro lo detiene. "Déjale", dice Sebastian. "Necesita tiempo. Y no le gusta compartir sus sentimientos cuando está molesto".

"No quiero que esté solo en este momento", responde Kurt, pensando en Nick en los pasillos oscuros, silenciosos y vacíos de la enorme finca.

"Él no está solo. Y lo sabe. "Los ojos de Kurt se encuentran con los de Sebastian a la tenue luz de la vela, y él sostiene su mirada por un momento antes de asentir lentamente. De repente, se siente aliviado y agradecido de que Sebastian esté aquí con él.

"Esto es un desastre", dice, apoyándose pesadamente contra la madera oscura del alféizar de la ventana.

"Sí", dice Sebastian. "¿Estás seguro de que no debería echarlos?"

"No lo dices en serio", dice Kurt, mirando a Sebastian a la cara. Hay una confusión de emociones: pena, ira y, sobre todo, impotencia. O tal vez no es lo que Kurt lee en su cara. Tal vez es solo una proyección de lo que él mismo está sintiendo en este momento.

"No, supongo que no", Sebastian suspira, frotando lentamente su frente con su mano derecha. "No es su culpa. Pero odio esto. Quiero decir, por lo que deduje durante las últimas semanas, esto no es realmente una sorpresa, pero aún así..."

"Lo sé", responde Kurt. "Odio ver a Nick así. Solo deseo..." Hace una pausa, inseguro de qué es exactamente lo que está deseando.

Sebastian lo mira por un largo momento, antes de decir en voz baja, "Nunca es fácil tener mala suerte en el amor".

Suerte. Kurt nunca lo había pensado así antes, pero cuando mira a Sebastian, algo repentinamente cae en perspectiva. No importa lo que haya sucedido entre ellos, no importa lo que le depare el futuro a cualquiera de ellos: Kurt repentinamente y casi violentamente se da cuenta de lo raro que es tener lo que tienen. Encontrar a alguien, a otro hombre, que realmente corresponda a sus sentimientos, para tener al menos la oportunidad de intentarlo, tener éxito o fracasar. Es una oportunidad que Nick no tiene y nunca tendrá, no con Jeff, Kurt se da cuenta con una sacudida que se siente como agua helada y deja algo entumecido dentro de él.

Es justo ahora que se da cuenta de que la mano de Sebastian todavía está en su hombro, su peso cálido a través del algodón blanco de la camisa de Kurt y el terciopelo oscuro de su chaleco. Siguiendo la mirada de Kurt, Sebastian deja caer su mano casi de inmediato, y flexiona los dedos con nerviosismo.

"Mis disculpas", dice, con una sonrisa avergonzada en su rostro. "No debería haber... Ah ... Sé que establecimos límites".

Kurt suspira, de repente se siente muy cansado. "Lo hicimos. Pero esta noche, los límites se sienten un poco fuera de lugar, ¿no crees?"

Su mirada se encuentra con la de Sebastian, y esta vez, ninguno de ellos mira hacia otro lado durante un largo momento. Es Sebastian quien finalmente se aclara la garganta y dice, "Probablemente debería ir tras él en un momento, solo para ver a dónde huyó. Después de todo, conozco todos sus escondites favoritos".

"Y yo debería volver a la cocina", dice Kurt, y solo cuando las palabras salen de su boca se da cuenta de lo que acaba de decir. "Oh Señor. Necesito regresar. Todos se preguntarán a dónde me fui. Y por qué Nick y yo nos fuimos para empezar".

Sebastian, dándose cuenta rápidamente del peligro de la situación, maldice elocuentemente y en voz baja, antes de preguntar, "¿Puedes pensar en una explicación plausible para tu ausencia?"

"¿Para perdernos la celebración de compromiso de nuestro mejor amigo?" Kurt se burla. Él recuerda la mirada escrutadora de Jane. "No una que suene convincente".

"Podrías decir que Nick no se sentía bien y que fuiste a ver cómo estaba. O... "Sebastian mira a la luz de las velas durante un largo momento, sus dedos tirando del cabello que llega a su cuello, que definitivamente se está volviendo demasiado largo.

"Tienes que ir a mi habitación", dice, lentamente, y parpadea cuando se da cuenta de la expresión incrédula de Kurt. Kurt no puede recordar haber visto a Sebastian sonrojarse así antes, pero hay motas de color rojo en sus mejillas cuando se da cuenta de la implicación de su declaración y rápidamente agrega, "No, quiero decir... tienes que empacar algo de mi ropa… trajes de noche y de paseo, sin vestimenta de caza, y suficiente para una semana. Toma uno de los baúles más pequeños".

"Sí... pero, ¿por qué?", pregunta Kurt.

"Para tener una explicación", dice Sebastian. "Luego, regresa a la cocina. Dile al señor Moore que me encontraste en el pasillo. Dile... dile que la campana de mi habitación está rota, y fui a buscar a uno de vosotros. Yo mismo cortaré la cuerda más tarde. Dile que tengo que irme a Bath mañana por la mañana. Mañana temprano por la mañana. Para...para algún asunto de negocios. Un negocio urgente. Dile que os pedí a ti y a Nick que empacarais, y dile que solicité que Nick me acompañe. Luego ve a su habitación y empaca sus cosas. No, mejor hazlo antes de ir y decírselo al señor Moore."

Kurt contempla este plan por un momento. Es bueno, mucho mejor que cualquier cosa en la que Kurt haya pensado. Porque a pesar de que la amistad entre Nick y Sebastian ciertamente no se le ha escapado al señor Moore, nunca dudaría de la palabra de su patrón de la misma manera que podría dudar de las excusas de Kurt. "¿Y cuál debería decirle que es la razón por la que decidiste tan de repente que tienes que irte a Bath en la mitad de la noche?"

Sebastian sonríe secamente, "Esa es la belleza de ser rico, Kurt. No necesitas una razón para ser excéntrico".

"Supongo que un patrón excéntrico es mejor que un lacayo que no puede soportar escuchar la noticia del compromiso de su mejor amigo", dice Kurt, el nudo en el estómago se siente pesado otra vez.

"Tristemente, lo es," es todo lo que Sebastian responde. El silencio que sigue es pesado, pero no incómodo. Finalmente, Sebastian levanta su mano izquierda hacia la sien de Kurt, y vacila brevemente, dándole a Kurt todas las oportunidades para alejarse. Cuando Kurt simplemente continúa mirándolo, aparta un mechón de cabello de los ojos de Kurt, sus dedos cuidadosamente ahuecando el lado de la cara de Kurt mientras su pulgar se mueve sobre su sien. Permanecen así por unos momentos, antes de que Sebastian retire su mano y diga, "Será mejor que te apresures".

Su voz suena extraña, y Kurt tampoco confía en su propia voz, así que solo asiente. Bajan las escaleras en silencio, y solo cuando llegan a la puerta donde tienen que separarse, Kurt encuentra su voz de nuevo y dice, "¿Sebastian?"

"¿Sí?"

"Gracias."

"Extraño", dice Sebastian, una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de su boca. "Eso es lo que quería decirte también." Y sin mirar atrás, se apresura por el pasillo, dejando a Kurt a la tenue luz de su vela.