*Grincement sinistre au sortir de mon cercueil* I'm baaaaack~
Oula! C'est qu'il y en a de la poussière et des toiles d'araignées. En même temps ça fait un an et demi que je laisse trainer ça dans un coin, faut pas s'étonner.
Y a quelqu'un?! Enfin, quelqu'un encore en vie je veux dire.
Bon un peu de sérieux. Il s'est passé beaucoup de chose depuis la dernière fois. J'ai eu mon diplôme sans trop de soucis, mais la recherche d'un emploi a été un poil plus longue que prévu. La bonne nouvelle c'est que j'ai fini par trouver du travail, et que j'ai repris l'écriture de mon histoire. La moins bonne c'est que j'ai trouver un travail à temps plein et que j'ai encore une vie sociale. Dommage. Donc voici l'arc 2 qui devrait comporter 5 chapitre environ, peut-être plus. Donc de LONG chapitre dont celui-ci est le premier. Je vais finir l'arc 2 et l'entre-arc c'est sur et certain. Mais honnêtement je ne sais pas si j'irai jusqu'à l'arc 3, on verra. Comme d'habitude n'hésitez pas à me donner votre avis dans les commentaires. Aller je vous souhaite une bonne lecture, et à bientôt.
Si il y avait bien une matière que Lucy détestait, c'était l'arithmétique. Tout ces chiffres froids et carrés lui rappelaient les carcans de sa propre vie. Impossible de s'échapper, de rêver, les chiffres étaient stricts et intransigeant. Elle leur préférait les mots, doux, agiles, joueurs, toujours prêts à servir l'imagination. Rien à voir avec ces affreux chiffres. Si certains les trouvaient rassurant par leur droiture, elle, elle aurait pu jurer les voir tourner autour de sa tête, riant de son ignorance. Là, penchée sur sa feuille de calcul, grattant le papier frénétiquement de sa plume, elle cherchait désespérément la sortie de ce labyrinthe d'équation. Quand soudain deux petites silhouettes félines firent une entré salvatrice par la fenêtre de la classe.
Happy! Lily! S'écria Lucy pleine de joie. Autant de les revoir que de pouvoir enfin lever le nez de sa feuille. Vous revoilà enfin.
Cependant son enthousiasme s'envola bien vite en voyant le petit exceed bleu s'écrouler mollement sur le bureau.
Quelque chose ne va pas? Demanda t-elle d'un ton inquiet.
Ugh... Gémis pour toute réponse le petit chat, face contre terre.
C'est Carla. Ajouta Lily pour approfondir les explications.
Elle ne va pas bien?
Au contrainte, elle s'est parfaitement rétablie. Mais en même temps elle s'est prise d'affection pour la petite Wendy, et a décidé de reste là-bas avec elle.
Oh. Souffla Lucy de soulagement. C'est une bonne nouvelle, non?
Lucy est méchante. Lâcha Happy dans un gémissement plaintif.
Pardon?!
Je crois qu'Happy souhaitait passer plus de temps avec Carla. Renchérit l'exceed noir avec un regard qui trahissait le fond de sa pensée.
Oh~ Je vois. Répondit-elle aussi à son regard.
Mademoiselle Heartfilia! Tonna la perceptrice de la jeune duchesse. Dois-je vous rappeler que votre examen n'est pas terminé?
Tapotant la feuille de son élève du bout de sa longue règle, son regard sombre lui intimant l'ordre de cesser ses bavardages inutiles et de se reconcentrer. Lucy avait reçu peu de châtiment corporel dans sa vie, dû notamment à son rang, mais cette fine règle lui avait déjà fait regretter ces nuits blanches à lire des romans. Sentant qu'elle pourrait bien recommencer, elle se remit à remplir sa feuille de nombres et de symboles. Le ton autoritaire du professeure avait aussi tôt fait de faire taire les petits félins, sinon eux aussi pourrait bien apprendre à la connaitre, cette règle. Ils se profilèrent discrètement vers la fenêtre par laquelle ils étaient entrés, quand soudain un éclat de magie surgit au loin, caractéristique de l'utilisation d'une brèche de téléportation. Ce qui au yeux de tous ne signifiait qu'une chose.
Natsu est de retour! S'écria le petit chat en s'envolant par la fenêtre, suivit de prêt par Lily.
Vraiment?!
A ces mots, Lucy bondit de sa chaise et sortie en courant de la pièce, ignorant les remontrance de son professeure complétement désemparée. Elle traversa les couloirs tel un courant d'air, esquiva quelques serviteurs, sauta dans l'escalier et enfonça la porte de service des cuisines. Ses pas pressés la conduire vers l'ancien village pour se retrouver finalement devant la porte de l'auberge. Elle prit un instant pour reprendre son souffle et réarranger sa coiffure, avant de pousser les grandes porte de la bâtisse reconverti en quartier personnel. Elle n'avait pas revu le jeune dragon depuis presque une semaine, ce dernier étant parti avec les deux chevaliers à la rechercher de ses anciens compagnons. Ils avaient dû traverser le pays entier pour arriver à destination, l'effort était tel qu'il avait préférer laisser Happy derrière lui. Ce dernier étant légèrement souffrant au moment du départ. Leur échange avait été difficile mais Natsu avait fini par convaincre le petit chat de rester avec Lucy pour son propre bien. Et depuis il ne s'était pas écoulé un jour sans que le jeune exceed réclame après son père adoptif. Mais en vérité il n'était pas le seul, Lucy aussi avait beaucoup souffert de l'absence du jeune homme et n'avait pas cessé de penser à lui. Le revoir était un soulagement, il lui tardait de retrouver son grand sourire enfantin. Mais quand elle entra dans la grande salle et découvrit les mine assombris de ses camarades, elle perdit le sien.
B-Bon retour... Les salua t-elle poliment, salut qu'ils rendirent sobrement d'un geste de tête ou de main. Voyant qu'ils n'y avait aucune nouvelle tête, elle demanda prudemment. Encore une fausse piste?
Hélas. Soupira Erza.
Fais chier.
Natsu commençait à perdre patience. Cela faisait plus d'un mois qu'Happy et lui s'étaient lancés à la recherche de leurs amis. Avec l'aide d'Erza, ils avaient épluché les registres de vente et fouillé toutes les caravanes de marchand d'esclave de la région, sans succès. Plus le temps passait, plus leurs espoirs s'amenuisaient.
Courage. Lança la jeune fille. On va bien finir par y arriver.
Bien sur! Jamais je n'abandonnerais mes amis!
En attendant on est de retour à la case départ. Maugréa Gray en se grattant le cuir chevelu. Et nous avons exploré toutes les pistes connues.
Alors il faut en trouver d'autres! Renchérit Natsu.
Où ça tête de nœud? Au cas ou tu aurais pas compris on a fouillé partout, sans résultat.
Natsu répondit par un grognement, il n'aimait pas du tout l'attitude de Gray et encore moins ce qu'il sous-entendait. "Alors quoi? On laisse tomber? Pas question!"
Lucy réfléchit un instant avant d'émettre son hypothèse. Peut-être ont-ils quitté Fiore?
Tous les royaumes connu du continent d'Ishgar pratiquaient l'esclavage des êtres magiques à différent degrés. Pour faciliter la circulation des marchandises entre les royaumes de la pointe ouest, où se situe Fiore, une alliance commerciale s'était formée entre les quatre royaumes. Le royaume de Fiore au nord, les archipels de Caelum à l'ouest, le désert de Minstrel au sud et les montagnes d'Iceberg à l'est. Tous les quatre partageaient un bras de mer commun, qu'un important réseaux maritime sillonnait jour et nuit.
Si c'est le cas, il faut se renseigner auprès de l'Alliance des Quatre Rois.
Certes, mais ça va nous prendre des semaines pour que quelqu'un réponde à notre requête.
Des semaines?! S'étrangla le dragon de feu.
Pourquoi? S'exclama Happy.
Les joies de l'administration. Soupira Gray.
On ne peux pas attendre aussi longtemps! Il n'y a aucun moyen d'aller plus vite?
Gray et Erza se concertèrent du regard, ne sachant trop quoi répondre.
Si. Répondit la mage aux clefs. Je n'aime pas trop faire ça mais si c'est pour la bonne cause, je vais user de mon rang pour faire accélérer les choses.
Vraiment?! Merci Lucy!
Lucy avait dit vrai, avec le poids de sa famille, il ne lui suffit que d'un jour pour obtenir les renseignements qu'elle désirait. Il fallut néanmoins éplucher toutes les transactions passées ces trois derniers mois concernant un lot d'esclaves. Pour ce faire Levy leur vint en aide, Natsu ne comprenant pas la moitié de ce qui était écrit, il préféra se chamailler avec Gajeel en attendant. Après de longue heure de lecture, ils finirent par trouver une piste.
Écoutez ça! Interpella la petite fée, avant de lire en détail le rapport. Un lot de grande envergure, comprenant plusieurs démons, a quitté le port d'Harugeon il y a deux mois en direction de Minstrel, sur place le lot à était séparé et les derniers démons ont été emporter dans une caravane pour Maseeb. Malheureusement cette dernière n'est jamais arrivée à destination, elle a disparut sans laisser de trace.
Maseeb. Ce nom lui disait quelque chose, la jeune héritière l'avait entendu récemment. C'est la capitale du royaume de Minstrel, situé en plein désert, n'est-ce pas?
Ils ont peut-être été pris dans une tempête de sable? Suggéra Levy en se voulant optimiste.
Je parierai plus sur des bandits. Rétorqua Gray plus terre à terre.
Dans tous les cas c'est notre meilleur piste. Affirma la chevalière, un air grave déformant ses jolis traits. "C'est dire." Le désert de Minstrel était immense et mal cartographier, seul les autochtones pouvaient le traverser sereinement. A condition d'éviter les bandits et autres voleur qui sévissaient dans la région. L'armé ne pouvant intervenir efficacement, beaucoup de région étaient encore sous la coupe de vieux chef de clan qui appliquaient leurs propres lois. "Si les amis de Natsu étaient bel et bien dans cette caravane alors il y a fort à parier qu'au mieux ils soientt morts, au pire..."
En plein désert, hein? Souligna le dragon d'acier. Autrement dit presque impossible à retrouver.
Presque? Donc il y a une chance! Répliqua Natsu avec un grand sourire, toujours plein d'optimisme.
Il faudra prendre le bateau. Fit remarquer Erza, mettant fin au sourire de l'un pour rallumer celui de l'autre.
Un désert, hein? Gray détestait les endroits chaud, normal pour un mage de glace.Très peu pour moi, je passe mon tour.
Natsu et Happy lui lancèrent un regard amer, en dépit de leur différent Gray les avait soutenu jusqu'à maintenant dans leurs recherches. Alors le voir abandonner sans raison aucune au beau milieu les affligeait. Lucy au contraire décida de saisir cette occasion pour rejoindre l'aventure.
Dans ce cas, je vous accompagne.
Hors de question! Protesta vivement la chevalière. C'est beaucoup trop dangereux, surtout en dehors des frontières de Fiore.
Mais Lucy n'en démordit pas. Depuis son escapade on l'avait tenu à l'écart des recherches pour sa sécurité, ordre de son paternel. C'était terriblement frustrant pour la jeune fille, elle qui s'était éprise d'aventure devait revenir à son quotidien monotone. Et après toutes ses sensations grisantes, les enquêtes, les mises en scènes et les courses poursuite, la vie au château lui paraissait bien fade désormais. Mais ça personne ne le comprenait, ils pensaient tous à la mettre sous une cloche de verre bien à l'abri du monde extérieur. "Pas cette fois!" Souffla t-elle intérieurement. Cette fois-ci c'était elle qui allait leur sonner les cloches. La jeune constellationniste fit appelle à toute sa verve et sa ruse, et déclara très sûre d'elle-même.
Mais vous avez besoin de moi. Sans une raison valable, vous ne passerez pas la frontière. Et moi j'ai la couverture parfaite!
Erza resta coi quelques instants devant une telle affirmation, elle se doutait que son amie n'abandonnerait pas facilement mais de la à détenir la solution de leur problème.
C'est à dire?
Après un bref sourire satisfait, elle poursuivit. En faite, je viens de me souvenir que mon père est sur le point de signer un important contrat avec la couronne de Minstrel. Je pourrai donc obtenir un droit de passage très facilement en tant que représentante de la maison Heartfilia dans cette affaire.
Et nous nous serions ton escorte... Ajouta la rousse en conclusion du plan.
Les bras croisés sur la poitrine, la mine basse, elle plongea dans ses pensées. On entre pas à Minstrel comme à Fiore, les frontières sont plus strictes et sans un motif valable, Natsu et elle resteront coincé au port. Passer clandestinement étant hors de propos, trop dangereux et contraignant vis-à-vis des autorités et des locaux. Il ne restait guère d'autre choix. User du pouvoir de Lucy permettrait de s'affranchir de bien des obstacles, le seul bémol étant la présence même de la jeune duchesse sur un territoire aussi hostile. Erza avait beau être forte, elle ignorait tout des dangers auquel ils allaient s'exposer. Serait-elle assez forte pour protéger son amie? Ses yeux bruns luisant d'une intense réflexion se posèrent sur le jeune dragon, cherchant en lui un soutien stratégique. Pourrait-il l'épauler suffisamment dans sa tâche? Seule c'est impossible. Mais à eux deux, le pourraient-ils? Ces questions silencieuses finirent par trouver leurs réponses tout aussi silencieuse dans le regard confiant de Natsu. Pas une once de doute sur son visage enfantin, comme il avait annoncé plus tôt il n'abandonnerait pas et n'échouerait pas non plus. Sa détermination à réussir, tout comme l'enthousiasme de Lucy, était terriblement contagieuse. Alors dans un soupire de résignation, elle finit par céder.
Hum, ça pourrait marcher.
Les yeux de Lucy s'illuminèrent d'étoiles et elle faillit bondir tant son cœur déborda de joie en entendant l'approbation de son amie. Enfin! Elle allait enfin pouvoir repartir à l'aventure avec eux, voir du pays et surtout plus que tout, tenir sa promesse.
Je vais en faire part à mon père. Nous partons dès que possible! Cria t-elle en disparaissant derrière la porte de l'auberge.
Aye! Répondirent en cœur Natsu et Happy.
Tu es sure de toi? Demanda Gajeel à la chevalière. Quelqu'un comme elle dans le désert, c'est une cible rêvée pour tous les ravisseurs.
Qu'est-ce que tu racontes?! Il n'arrivera rien à Lucy, je la protègerai. Proclama fièrement le dragon, soutenue par son binôme bleu.
Il fallut beaucoup de temps et d'arguments pour convaincre Lord Jude de laisser sa fille partir, mais elle finit par obtenir gain de cause. Et il en fallut encore plus pour convaincre Natsu de prendre le bateau avec le reste du groupe plutôt que de survolé la mer seul. Le voyage dura deux jours avec une escale à mi-parcours sur l'ile de Caracall au sud de Fiore. Situé à équidistance des deux pays, elle avait longtemps été une source de conflit avant de passer définitivement sous domination Fiorienne. De son passé tumultueux ressortait des falaise vérolées se fondant dans les restes des murailles décrépies, semblable à du gruyère. Quelques places fortes restaient encore debout à braver les vents marins, mais aussi au cœur des terres. Ces derniers reconverti en ville ou en port témoignaient du parfait mélange des cultures Fiorienne et Minstrois. Aujourd'hui l'île connaissait un fulgurant essor dû à son status de plaque tournante du commerce entre les quatre grands royaumes. En effet, toute marchandise voulant passer d'un pays à l'autre devait transiter par l'île de Caracall. Cette dernière s'était donc tout naturellement reconvertie en gigantesque marché où chaque jour circulait des milliers de marchandise venu des quatre coins de la Pointe Ouest, mais aussi beaucoup d'esclaves. Certaine rue étaient entièrement dédiées à leur exploitation et les traverser fut un véritable calvaire pour nos héros.
Pour éviter des problèmes logistiques, les différentes flottes marchandes ne se mélangeaient pas. Pour atteindre le royaume de Minstrel il fallait donc traverser l'île et prendre un autre bateau. Mais au moment d'entrer dans le port, leurs pas furent écourtés par une odeur de cadavre putréfié. Devant leur yeux horrifié se tenait un macabre spectacle, deux corps mutilés, suspendu dans le vide en signe de croix avec à leurs cous une pancarte sur laquelle on pouvait lire : "Fugitif".
Qu'est-ce que c'est que ça? Fini par demander un Natsu écœuré.
C'est... Ce qui arrive aux esclaves qui ont tenté de s'échapper. Avoua amèrement Erza.
Lucy ne pouvant en supporter d'avantage, pressa la pas jusqu'au comptoir d'embarquement suivit de près par la mage aux épées. Natsu resta un instant de plus à les fixer du regard, il pouvait presque voir leurs cheveux devenir blancs. Cette pensée le secoua, un mélange de rage et d'angoisse s'empara de lui, faisant naitre de petites flammes dans le creux de ses mains. Il serra les dents et les poings, luttant pour ne pas tout détruire dans la seconde. C'est finalement une sensation de picotement qui le ramena à la réalité, quand les petites griffes d'Happy s'enfoncèrent dans son épaule.
Natsu... Gémit-il au bord des larmes, les oreilles rabaissées, le visage enfouit dans les plis de sa veste pour masquer sa vue.
Oui. Ne restons pas là.
Ravalant sa haine, il caressa gentiment sa tête pour le consoler avant de rejoindre les filles. Plus loin sur la jeter Erza s'adressait au comptoir tandis que Lucy essayait de reprendre contenance. Appuyer sur ses genoux, la tête basse et le teint livide, elle respirait bruyamment. Difficile de l'admettre mais sa cloche lui manquait. Après tout être protéger du monde extérieur avait quelques avantages, comme celui ne pas être confronté à la violence et encore moins à la mort. En y réfléchissant bien c'était même surement le premier cadavre qu'elle voyait de sa vie.
Lucy, tu veux vomir?
Je vais bien. Je vais bien. Répéta t-elle frénétiquement entre deux respiration, tentant de convaincre aussi bien ses amis qu'elle même.
J'ai notre réservation. Annonça la rousse en montrant trois carte en papier. Notre navire appareille dans deux heure.
Très bien, plus vite on quittera cette île mieux ce sera.
La pauvre constellationniste avait du mal à se remettre de ses émotions, et elle n'était pas au bout de ses peines.
Mais ne serait-ce pas la jeune duchesse Heartfilia, Dame Lucy?
Cette voix faussement mielleuse n'était autre que la duchesse Minerva Orland. Une élégante jeune femme aux trait orientaux que Lucy avait déjà croisé à plusieurs reprises lors de bal et de soiré privée. Bien qu'elles partageaient le même titre, la famille Orland équivalait à un nouveau née dans le monde de l'aristocratie. Elle s'était élevée socialement grâce à de judicieux investissement dans l'Alliance des Quatre Rois, et possédait aujourd'hui une importante flotte commerciale. Leurs puissances et leurs richesses étaient si conséquentes que le roi avait fini par les anoblir, cependant ils restaient aux yeux des autres nobles de simple roturier. Ce n'était pas leurs origines qui dérangeait Lucy, mais plutôt leur volonté de ce conformer au mœurs de leurs pairs. Soit être le plus hautain et méprisant possible. Elle s'avança vers eux suivit de deux servantes en uniforme aux cheveux azuré et aux yeux marrons. C'est presque en prenant la pose dans sa longue robe bleu fendu sur la cuisse, que Dame Minerva s'adressa à sa consœur.
Ma chère vous êtes livide. Lui fit-elle remarquer. Que ce passe t-il? On dirait que vous venez d'apercevoir un fantôme.
Je vais bien, merci. Répondit froidement Lucy en affichant à son tour une posture digne.
Me voilà rassurée. Un fin sourire fendit ses lèvres, tandis qu'elle déploya son éventail de plume dans un geste théâtrale. Puis-je vous demander la raison de votre présence ici?
Les raisons de ma présence ne regarde que moi.
Ouh~ Tant de mystère. Ricana t-elle derrière son rideau de plume. Je me demande bien quel genre d'affaires peut vous pousser à sortir de votre petit cocon. Ce doit être d'une importance capitale, non? Ces yeux de chat brillant de malice donnaient à sa voix suave encore plus l'écho d'un ronronnement.
Mais Lucy resta sur la défensive. Tel que je ne peut en dévoiler un traître mot.
J'entends bien. Dans ce cas parlons d'autre chose. Voyant qu'elle n'arriverait pas à obtenir plus d'information, la duchesse décida d'évoquer un fait plus piquant. Je vous ai vu dans l'arène il y a un peu plus d'un mois. Quel spectacle! S'exclama t-elle feignant l'admiration. Enfin je parle de votre dragon bien sur, vous c'était plutôt pathétique. Vous m'avez fait bien rire!
Cette pique fit mouche mais pas sur la bonne cible, Natsu grinça des dents en entendant le rire moqueur de cette vipère. Il avait horreur qu'on se moque de ses amis, encore plus quand il s'agissait de Lucy. Le regard sombre, les poings serrés, il bouillait d'envie de la faire taire une bonne fois pour toute. Sentant sa colère monter, Lucy tendis légèrement la main devant lui en signe d'apaisement.
J'aurai au moins eu ce mérite, ainsi que celui de gagner bien entendu. Répondit calmement la blonde.
Dans une joute verbale le perdant est le premier à s'emporter.
Oui en effet, quel victoire! Vous avez mis fin l'hégémonie de Phantom Lord. Enfaite vous avez même mis fin à la dynastie Porla, ce cher comte en est ressorti complétement ruiné. Il ne lui reste rien, hormis des dettes.
"Je ne vais pas le plaindre, pas après ce qu'il a fait à Juvia et Gajeel." Se dit-elle. Un frisson de dégout lui parcourra l'échine en repensant au comte José et à leur dernier échange.
Le pauvre. Poursuit-elle comme pour le plaindre. Il est aux abois, si il ne trouve pas une solution très vite il risque de perdre son titre et son rang. Je ne peux imaginer de plus grande disgrâce que d'être renvoyer au commun des mortels. Conclut-elle dans un mélodramatique mouvement du poignet.
Lucy sourit. Elle n'avait jamais éprouvé de sentiments de supériorité vis à vis des autres, jusqu'à cet instant.
Je ne partage pas vos craintes. Lui dit-elle. Car je ne serais jamais le commun des mortels.
Cette phrase à elle seule représentait tout le conflit qui animait les deux familles. Si les Orland étaient puissants, les Heartfilia étaient anciens, très anciens. Leur ligné remontait à plus de cinq siècles avec leur première représentante, Anna Heartfilia. Ce lignage accordait à Lucy et son père un certain pouvoir mais aussi et surtout le respect des autres familles. Car comme le veut la coutume on ne devient pas noble, on le né. Et c'était cette naissance qui manquait cruellement à Minerva pour être pleinement accepter par la noblesse de Fiore. Peu importe ses efforts, ils ne la verraient jamais comme l'une des leurs. Pour la première fois Minerva perdit de sa superbe, elle tenta de dissimuler son désarroi sous son éventail mais ses yeux plissés la trahissaient. Lucy avait réveillé en elle un sentiment d'injustice, de désire et de jalousie. Elle la fixa avec un regard plein de haine soutenu par celui de la mage stellaire.
Il est vrai que votre illustre famille ne risque pas de s'éteindre. Dit-elle sur son ton mièvre avant de le voir devenir acerbe. A moins que vous soyez aussi faible et fragile que votre mère.
Les mots furent comme un coup de poignard dans le cœur de Lucy. Le souvenir de sa mère malade agonisant dans son lit la hantait encore. Son visage se décomposa tandis que la duchesse d'Orland arborait un grand sourire, ravi d'avoir provoqué un tel émoi. Aussi bien chez sa rivale que chez ses serviteurs, Erza et Natsu enrageaient au point de montrer les dents, ils ne rêvaient plus que d'une chose : planter leurs poings dans sa petite tête de fouine.
En tout cas, si vous décidez de retourner dans l'arène dites-le moi, j'inviterai tous mes amis à votre triomphe.
C'en était trop. Natsu ne pouvait plus supporter cet air suffisant et le malin plaisir qu'elle prenait à rabaisser son amie. Il finit par éclater dans une colère noire et lui hurla de se taire.
La ferme! Lucy n'est pas faible! Elle au moins à eu le courage d'y aller contrairement à d'autre!
La duchesse et ses servantes restèrent bouche bée, les yeux écarquillés, abasourdies par ce qu'elles venaient de voir ou plutôt d'entendre. Un esclave prenant la parole sans y être invité, s'adressant à une des plus haute noble sans la moindre politesse pour lui dire de se taire. En une phrase il avait enfreint toutes les règles de l'étiquette auquel se pliait la société. Minerva sentit son sang bouillir, ses lèvres se pincèrent, ses pupilles se rétractèrent, son visage prit une teinte blanchâtre, le tout se tordant en un rictus monstrueux. Jamais elle n'avait dû subir un tel affront.
Comment osez-vous m'insulter de la sorte! S'indigna t-elle en broyant son éventail entre ses mains.
Je n'avais pas l'intention de vous offenser. Coupa court la mage aux clefs tentant de calmer les esprits. Je vous prie d'accepter mes plus plates excuses Dame Minerva.
Elle s'inclina humblement en signe de repentance sous le regard médusé d'un dragon qui n'y comprenait plus rien. Un lueur pernicieuse traversa le regard de Minerva avant d'enfoncer brutalement son genoux dans l'estomac de la jeune fille. Lucy tomba à terre sur ses genoux en crachant et toussant violemment.
Lucy! S'écria la rousse.
Mais pas le temps de s'inquiéter pour elle, Erza devait se concentrer sur un autre problème. En particulier un dragon de feu fou furieux prêt à réduire la ville en cendre. La chevalière fit appelle à toute sa force pour le contenir, le maintenant au sol face contre terre.
Voilà la bonne position pour s'excuser.
La duchesse d'Orland contempla une dernière fois sa victoire totale sur sa rivale et ses partisans, avant de faire volte-face et de disparaitre de la jetée avec ses servantes. Ce n'est qu'à cette condition qu'Erza relâcha sa prise sur le dragon.
Erza! Pourquoi t'as fait ça?! Éructa t-il avec de petite flammes. Pourquoi t'es pas intervenue?!
Tu crois que c'est l'envie qui m'en manque?! Répondit-elle sur le même ton. Tu ne vois pas que ce qui est arrivé est de ta faute?
Quoi?!
La chevalière l'empoigna par le col avant de poursuivre sa vive critique. Si tu avais su garder ton calme, on en serait rester là. Elle serait parti, fin de l'histoire!
Natsu avait du mal à en croire ses oreilles. "Alors quoi? Il faut se laisser marcher dessus?"
Lucy, tu as mal? Demanda le petit chat inquiet.
Ça va aller. Elle frappe moins fort que Gajeel. Répondit-elle en se relevant dans un rire teinté de douleur.
Je ne comprends pas. Pourquoi vous vous êtes écrasées devant cette garce?!
Natsu, écoutes moi. L'appela gentiment Lucy. Minerva est... Sa famille est très puissante. Si nous entrions en conflit direct avec eux cela causerai des troubles dans tout le royaume. Beaucoup de gens en pâtiraient, à commencer par mon père. Je ne veux surtout pas lui causer du tord, alors parfois... Parfois il vaut mieux se taire.
Le jeune homme la fixa un moment en silence. Les paroles de Lucy tournaient dans sa tête, mais aussi celles de Minerva. Il l'avait peut-être sous-estimé mais il ne pouvait ignorer la façon dont elle s'en était prise à Lucy.
Elle t'a blessé. Murmura t-il amer.
Lucy se pinça la lèvre en repensant aux insultes de la brune. Ce ne sont... que des mots. Conclut-elle péniblement sachant que, de toute façon, elle ne pouvait rien y faire.
Tous les quatre attendirent sagement sur les docks le départ de leur navire. Dans le silence à l'ombre des caisses, Lucy caressant Happy sur ses genoux tandis qu'Erza et Natsu fixaient l'horizon. Le temps semblait se distendre, les seconde devenant des minutes puis des heures. Finalement une alarme retentit annonçant le départ. Nos quatre héros se profilèrent à l'embarcadère, Lucy grimpa en première toujours avec Happy dans les bras suivit de Natsu. Mais avant de monter dans le bateau, Erza l'interpella.
Natsu, il faut que je te parle.
Maintenant?
Après tu ne pourras pas. Rétorqua la mage aux épée, un fin sourire aux lèvres.
Cette remarque marqua un léger pincement au dragon de feu qui finit par la rejoindre un peu plus loin. La chevalière lâcha un profond soupire et s'excusa pour son emportement un peu plus tôt. Sans s'en rendre compte elle avait mis beaucoup d'espoirs en Natsu, et ils n'avaient pas atteint leurs destination qu'ils avaient déjà frôlé la catastrophe à cause lui. Mais c'était en partie sa faute, elle aurait dû prendre le temps de lui expliquer ces choses plutôt que de supposer qu'il les savait déjà. A force de vivre dans ce monde elle en avait oublié les autres. Elle pris un ton calme et sérieux, comme une grande sœur prodiguant des conseils.
Je comprends ce que tu ressens. Avant tu étais seul, tes choix ne concernaient que toi. Mais maintenant c'est différent, il y a des gens autour de toi pour qui tes actes auront des conséquences. Comme avec Lucy. Il voulu protester mais elle lui fit signe de la laisser finir. Tu as choisit de dire ce que tu penses et de ce fait tu as insulter une haute dignitaire. Ce qui a coûté de douloureuses excuses à Lucy. J'espère que tu réalises qu'on s'en est bien sorti cette fois-ci, et à quel point les choses auraient pu mal tourner?
Natsu se contenta de baisser les yeux. Non il ne comprenait pas, mais il savait que ce n'était pas la réponse qu'elle voulait entendre. Alors il se contenta d'hocher la tête. Erza soupira une nouvelle fois, elle savait qu'elle n'obtiendrait rien de mieux et qu'il faudrait du temps au jeune homme pour assimiler ces nouvelles règles. Elle espérait juste qu'au moins il apprendrait à se contrôler.
Au premier pied sur le pont, Natsu sentit son cœur se soulever dans sa poitrine. Il s'effondra au sol comme un vieux tas de linge sale, incapable de bouger. Lucy rassura rapidement l'équipage quant à la condition de son ami, tandis qu'Erza le transporta jusqu'à leur cabine. C'était une petite pièce étroite comprenant deux couchettes l'une en face de l'autre, avec une troisième situé en hauteur contre le mur du fond. Aucune ouverture en dehors de la porte, juste deux petits spots muraux pour s'éclairer. Erza avait déposé le malade sur l'une des couchettes et s'était assises sur l'autre. Quand Lucy les rejoignit elle lui demanda.
Tu as parlé au capitaine?
Oui. Nous arriverons à Minstrel demain un peu avant midi.
Urgh...
Le bateau n'avait pas quitter le port que Natsu paraissait déjà sur le point de rendre son déjeuner. En l'entendant gémir, la chevalière se leva et quitta rapidement la pièce en évoquant un besoin urgent. Happy en fit de même en prétextant vouloir voir les poissons. Très vite Lucy se retrouva seule avec un dragon malade sur les bras.
Hé, Natsu. Tu vas pas vomir, hein? Demanda t-elle légèrement anxieuse.
Mais les gémissements plaintifs et le teint verdâtre du jeune homme penchaient plutôt pour le contraire. Elle essaya de lui donner un peu d'eau pour apaiser son mal, en vain. Rien ne semblait pouvoir le soulager, ce qui peinait beaucoup la jeune fille. Elle passa sa main dans ses cheveux en signe de compassion, ils étaient souples et doux, plus qu'elle ne l'aurait cru. "Visiblement Erza a été très stricte avec l'hygiène." Pensa t-elle. Elle répéta son geste plusieurs fois avec une infini douceur, le rythme lent de ses mains calma peu à peu la houle dans le ventre de Natsu.
Lucy... Souffla t-il d'une voix rauque.
La blonde rougit, jamais on avait prononcé son nom sur ce ton là. Elle regarda autour d'elle comme si elle était sur le point de faire quelque chose de répréhensible. Au yeux de son monde peut-être, mais pour elle s'était un simple geste amical. Elle grimpa doucement dans le lit et plaça la tête du dragon sur ses genoux avant de poursuivre ses caresses. Glissant ses longs doigts fins dans cette prairie rose, faisant le tour de ses cornes, jouant avec des mèches de ses cheveux, caressant son cou et ses oreilles avec malice. Petit à petit son souffle ralentit et Natsu sombra dans un profond sommeil, rêvant à des champs de blé doré.
La traverser se fut sans heurt et le bateau accosta à Sanaad comme prévu en fin de matinée. C'était une ville portuaire considérable entièrement faite de pierre. Même les embarcadères qui pouvait accueillir des centaines de navires de tout bord, aussi bien les barques de pécheur que les galions de l'armée royale. Des falaises qui encerclaient la baie, jaillissait d'immenses murailles blanches. Parcourues de canons et percées de meurtrières, au bout desquelles deux majestueux phares défiaient l'horizon le jour. Et juger les voyageurs imprudents la nuit. Le port tout comme la ville était une gigantesque place forte. Où les rues sinueuses et grimpantes serpentaient à travers les bâtiments, larges et carrés au toit plat, fait de la même pierre blanchâtre qui reflétait les rayon du soleil. A son zénith la ville s'embrasait de lumière tel un bijoux royal. Au sommet de cette couronne trônaient les joyaux d'architecture qu'étaient temples et palais. Les maisons des particuliers n'étaient pas en reste, chaque bâtisse possédaient plusieurs étages, des cours et des balcons garnie de verdure et de fleurs, des colonnes et des statues pour les plus aisées. Les façades nord, face à la mer, étaient conservées blanche mais celles coté terre étaient décorées de motifs et de peintures, représentant la faune et la flore de la région. Un visage militaire stricte cachant un cœur d'esthète, voilà qui résumait bien l'esprit de cette cité, Sanaad la blanche au regard de braise.
Tu vas mieux Natsu? Demanda Happy.
Ouais! Répondit-il en balançant ses bras derrière sa tête. C'était pas si terrible.
Surtout dans les bras de Lucy. Pouffa le petit chat, ce qui fit naître de petites rougeurs sous ses écailles.
Il n'avait qu'un vague souvenir de leur étreinte, mais il sentait encore son parfum sur lui, une odeur sucrée et florale. Il glissa un regard vers la jeune fille blonde survoltée, s'extasiant devant toutes les merveilles inconnues à ses yeux. Elle avait l'impression d'avoir plongé dans l'un de ses romans d'aventures. Elle promena son regard dans les rues s'attardant sur chaque aspect de leur quotidien, les vêtements et les teintures, les bijoux et les coiffures, la vaisselles et l'orfèvrerie, la marqueterie et la céramique, tout était si éloigné de ce qu'elle connaissait qu'ils semblaient sortir d'un songe. Mais le plus surprenant fut la nourriture, nos quatre amis firent une brève halte dans un restaurant où on leur servit un plat traditionnel à base de poisson, mais tout ce que Lucy réussit à sentir ce fut sa langue en feu.
De l'eau! S'écria t-elle en engloutissant la carafe.
Tu ne manges pas Lucy?
Impossible. Pleurnicha t-elle. Sinon je vais fondre de l'intérieur.
Lucy ce n'est pas très polie de te plaindre comme ça. La réprimanda Erza.
Je ne peux pas avaler ça sans m'étouffer.
Il est vrai que c'est un peu relevé. Répondit-elle les larmes aux yeux, étant plus habituée au sucre qu'au piment Erza eu du mal à finir son assiette.
De toute manière avec Natsu il n'y a jamais de gâchis, le jeune dragon se chargea de finir tous les plats même ceux qui n'étaient pas destiné à leur table. Une fois rassasiés, ils prirent la direction du sud pour rejoindre la sortie de la ville. Là, avant de franchir la herse, ils louèrent les services de deux montures pour Erza et Lucy. Monté sur deux puissantes pattes arrières aux longues griffes, des avant bras courts mais griffus, de petits yeux noir et or, un museau pointu muni de petite dents affutées ainsi que d'une longue queue pleine d'écaille, on aurait dit une sorte de poulet géant. Lucy détailla l'animal sous toutes ses coutures avec une légère appréhension.
Tu es sure de toi Erza?
Il n'y a pas plus efficace que les kroxs pour traverser le désert. Répondit-elle sereine en caressant l'animal. Il sont parfaitement adaptés au climat et sont très rapides. En partant maintenant nous atteindrons la capitale avant midi.
On va dormir dans le désert? Cette l'idée ne l'emballait pas plus que ça. Pourquoi ne pas attendre demain matin plutôt?
Nous ne pouvons pas voyager aux heures les plus chaude, seulement au crépuscule et à l'aurore. Répéta la chevalière d'après les dires des commerçants. Selon les autochtones même les espèces endémiques au désert ne sorte pas en milieu de journée. En partant tout de suite nous atteindrons l'entrer du désert en début de soirée.
Je vois, s'il n'y a pas d'autre choix.
Elle tendit la main pour prendre la bride de sa monture quand celle-ci vagit en se redressant. Lucy poussa un faible cri en reculant vivement.
Du calme. Il ne faut pas qu'il sente ta peur sinon ça le stresse. Regarde. D'un geste gracile elle enfourcha sa monture. Tu vois? Ce n'est pas difficile, c'est comme de monter un cheval.
Mais les kroxs n'ont rien à voir avec les chevaux, ce sont des sorte de lézard bipède. Certes ils ne peuvent pas ruer pour vous faire tomber, mais ils sont très à même d'attraper votre jambe avec leur puissante mâchoire. Et une fois au sol vous êtes à la merci de leurs puissantes griffes antérieures.
Bon, vous êtes prêtes? Râla un Natsu échauffé.
Lucy sentit son regard courroucé se poser sur elle. La patience n'avait jamais été son fort, mais après des semaines de recherches infructueuses elle était à bout. Elle avait l'impression de devenir ce qu'elle craignait le plus, un fardeau. Natsu lâcha un soupire de mécontentement avant de s'avancer vers elle.
Tu veux- Mais sa phrase fut brutalement interrompue.
Je peux le faire! Rassemblant tout son courage elle mit son pied à l'étrier tout en lançant un regard enflammé au lézard. "Si tu m'attaque, Erza et Natsu te feront la peau!" Le message sembla passer puisque Lucy réussi à monter sans autre incident.
Bravo Lucy.
Derrière les fortifications de Sanaad s'étendait des champs à perte de vu aux couleurs vives et variées, aussi bien de céréale que de fruit et légumes. Certains étaient même rempli de fleurs et dégageait un parfum enivrant. C'est avec autant de joie qu'en ville que Lucy traversa ces routes champêtres en saluant tous les fermiers sur son chemin. Quelques uns leurs offrirent même un échantillon de leur récolte, fiers que deux jolies filles y goûtent. Au bout de plusieurs heures de route, ils arrivèrent à Dhaj dernier point d'eau avant le désert. Lucy et Natsu en profitèrent pour faire le plein de provision pendant qu'Erza interrogea les habitants.
Si vous voulez vous rendre à Maseeb le mieux c'est de passer par les plateaux rocailleux à l'est avant de redescendre vers le sud dans les dunes. Lui conseilla un vieil homme.
Très bien, merci. La rousse hésita un instant avant de demander à son interlocuteur. Vous n'auriez pas vu une caravane d'esclave il y a quelque temps?
J'en vois toutes les semaines des caravanes. Le travail est dure dans le désert, enfin pour ceux qui arrivent jusqu'à la capitale.
Je comprends. Répondit-elle déçue. Merci pour tout.
Soyez prudent.
Ils reprirent la route sans plus attendre, plus ils avançaient plus la végétation se raréfiait jusqu'à totalement disparaitre. Et ne laissa place qu'à une vaste étendue de rocher rougeoyant. Sous une chaleur écrasante, elles se lancèrent au galop à travers ce champs de rubis, l'ombre protectrice du dragon de feu au-dessus de leurs têtes. Aux dernières lueurs du jour ils aperçurent enfin les premières dunes de sable.
Le soleil ne va tarder à disparaitre. Essayons de trouver un lieu sûr pour bivouaquer.
C'est derrière un grand pilier de pierre qu'ils trouvèrent refuge pour la nuit. Après avoir déchargé et dessellé leurs montures, Erza déploya une petite tente de fortune. Au moment où le soleil disparut sous l'horizon un vent glacial balaya le désert. La chaude journée ensoleillé laissa place à une froide nuit noir. Leur emplacement et leur tente ne leur offraient qu'une maigre protection contre la bise désertique.
Pourquoi fait-il si froid tout à coup?! Grelota Lucy en serrant Happy dans ses bras tout aussi gelé.
C'est comme ça dans le désert, il n'y a rien pour retenir la chaleur ni stopper le vent.
Je peux allumer un feu si vous voulez? Proposa gentiment Natsu.
Surtout pas! Lui interdit Erza. Ça trahirait notre position.
Mais-! Je vais mourir de froid! Pleurnicha la blonde.
Moi aussi! Insista le petit chat.
La chevalière prit une mine grave. On a pas le choix, il va falloir ce serrer les uns contre les autres.
La stupéfaction de la mage aux esprits fut tel qu'elle en tomba à la renverse. Son dos rencontra alors une surface chaude, même plus, bouillante. Elle se retourna pour en déceler l'origine et vis le torse basané de son ami au cheveux rose.
Natsu? Mais tu es bouillant!
Hein?
Vraiment? Cette information "vitale" alerta la rousse qui vint inspecter les dires. C'est vrai tu as raison! Rectification, on va dormir serrée contre Natsu.
Hein?!
Sans qu'il puisse émettre la moindre objection les deux jeunes femmes s'allongèrent à ses cotés.
Natsu, quel tombeur! Ronronna Happy en prenant place sur son ventre dans le même but.
Erza avait déjà la fâcheuse manie de dormir enlacée contre quelqu'un, même contre son grès. Elle se cala bien confortablement contre sa bouillotte vivante, la tête sur son épaule gauche. Lucy se sentit un peu gênée par la proximité entre leur corps, n'ayant jamais partagé son lit avec qui que ce soit. Mais le froid se fit le plus fort et elle se blotti un peu plus prés du dragon. Pour lui impossible de trouver le sommeil, les corps pulpeux de ses compagnons collés contre son torse lui faisait monter le sang à la tête. En particulier cette tête blonde contre son torse, dont il pouvait sentir le souffle chaud sur sa peau et son odeur entêtant remplir ses narines. La nuit fut longue, très longue. A l'aube les voilà repartit à travers le désert bravant le sable cette fois, de grande dunes dorées ondulaient jusqu'au ciel tel un océan de poussière. Ils parcoururent plusieurs kilomètres avant qu'une silhouette ne se détache de l'horizon, la voilà enfin.
Maseeb, la citadelle du vent.
Émergeant au milieu d'une mer de feu et d'or tel un mirage, la ville ressemblait à un joyau dans un écrin de verdure. De vaste jardin entouraient les remparts extérieurs servant de garde manger. Grâce à un ingénieux système d'irrigation et d'une forêt de palmier protecteur, une myriade de fruits et de légumes pouvaient s'épanouir même au cœur du désert. La ville avait été construite sur un immense lac souterrain duquel elle puisait toute son eau grâce à de gigantesque moulin à vent situés au sommet des plus hautes bâtisses. Chaque bâtiment administratif en possédaient un, ou deux selon leur importance. Les plus performant, c'est à dire ceux sur le palais royal, était muni de voile irisées pouvant capter l'éther présent dans l'air et le stoker dans des lacrimas comme batterie. Les particuliers les plus fortunés s'étaient eux aussi procurés cette technologie pour alimenter leurs villas ou leurs commerces, mais l'exploitation de l'eau restait l'exclusivité de la couronne. Les rues étaient pavées de mosaïque blanche et noir représentant des animaux, des fleurs ou encore des motifs géométriques. Même les maisons les plus sobres possédaient une architecture remarquable, des colonnes et des piliers finement sculptées, toutes les ouvertures étaient en forme d'arc parfois ornés de pierre ciselées, et presque toutes étaient coiffées d'une coupole émaillées. Dans les rues les plus exposées, étaient tendus entre les balcons des triangles d'étoffes aux couleurs vives pour se protéger du soleil. Leurs finesses les rendant presque transparentes, laissait passer la lumière après l'avoir teinté de rouge, de vert ou de bleu, si bien que l'on pouvait se promener au milieu d'un arc-en-ciel.
Erza? Tu as changé d'armure? Fit remarquer Happy.
En effet, pendant qu'ils avaient le dos tourné la chevalière avait usé de sa magie d'équipement pour revêtir une tenue plus "légère". Une bande de tissu blanc encerclant sa poitrine était rattachée à sa nuque par un collier de cuire. Ses hanches étaient couvertes de multiples ceinture de cuire ouvragés ou en tissu colorer, dessous un large pantalon bouffant resserré au cheville précédait une paire de sandale en cuire tressé. Ses longs cheveux roux étaient relevé en une queue de cheval haute, dégageant ses oreilles ornées de grands anneaux argentés. Pour finir ses bras étaient chargés de deux paires de bracelet, une courte en argent incruster de pierre bleu aux biceps, et l'autre longue d'émail noir rehaussé de motif en argent sur les avant bras.
C'est ma tenue de camouflage! Répondit-elle fièrement. Pour me fondre discrètement dans la masse.
On dirait un costume de danseuse... Souffla Lucy consternée.
Lucy aussi va mettre un truc comme ça? Demanda le petit chat en décrivant des cercles dans le ciel.
Bien sur! J'en ai déjà choisit un.
Quoi?! A-attends... Erza-!
En dépit des protestations de la jeune fille, elle fut emportée par un tourbillon écarlate derrière des caisses, avant d'en ressortir quelques instants plus tard métamorphosée. Une élégante brassière en soie rose, finement décoré de perles et de pierres, maintenait sa généreuse poitrine en avant. De là pendaient sur son ventre de fines chaines d'or sertie de pierres rouges et blanche. Sous son nombril, une large ceinture assortie au haut couvrait ses hanches, de laquelle tombait de longs voiles roses transparents, formant un jupon qui laissait deviner les jambes fuselées de la constellationniste. Ses chevilles et ses poignets étaient ornés de bracelets dorés ouvragés ainsi que son cou de collier tout aussi harmonieux, sur ses cheveux blond tressés en large épi tombait un long voile rose transparent rehaussé d'or, et maintenue par un diadème frontal dans les même ton que le reste de ses bijoux.
Voilà, maintenant nous sommes parfaitement incognito.
Si tu le dis...
Malgré les dires d'Erza, tous les regards étaient braqués sur elles. Même ceux de Natsu et Happy, qui scrutèrent intensément les deux jeunes femmes. Si le petit exceed les trouvait drôle dans leur déguisement, le jeune dragon semblait hypnotisé par la mage stellaire. Bien sur Lucy était belle, il n'avait pas attendu ce jour pour s'en rendre compte. Mais cette-fois ci elle lui apparaissait différente, presque envoutante. Pourquoi? Serait-ce le costume? La lumière? Oui, ça devait être ça, le soleil lui a trop tapé sur la tête! Voilà ce que se disait le jeune homme pour se rassurer. Tout était normal, il avait juste un petit coup de chaud. Nos quatre acolytes reprirent leurs recherches à travers les rues de la capitale où les remarques fusèrent. Si les jeunes femmes n'entendaient que les invitations polies, l'oreille sensible du dragon captait tous les commentaires grivois des hommes et les insultes des femmes. Ça l'énervait au plus haut point. Il n'aimait pas qu'on parle comme ça de ses amies. Il n'aimait pas qu'on parle comme ça de sa famille. Oui, c'est ce qu'ils étaient à présent à ses yeux. Erza était devenue comme une grande sœur pour lui, et Lucy... Eh bien Lucy est Lucy. Il avait beau lancer des regard noir autour de lui, ça ne suffisait pas toujours.
Au bout de leurs pérégrinations ils arrivèrent sur l'agora de la cité. C'était une vaste place ronde pavée d'une gigantesque mosaïque représentant les armoiries royales, encerclée de voûtes aux colonnes bariolées. Si autrefois elle avait été le cœur d'activité de la cité, aujourd'hui elle était désertée par ces habitants. Un garde les stoppa à l'entrer leur demandant une autorisation. Mais devant la mine surprise et l'accoutrement des jeunes femmes, il compris qu'ils étaient des touristes et les invita à faire demi-tour. D'un bref coup d'œil, Erza remarqua que tout autour à l'ombre des voûtes étaient postés des gardes armés jusqu'au dents. Au centre de la place sur un échafaud de bois, une silhouette se distinguait du reste par sa blancheur diaphane. A genoux, la tête basse, le corps mutilé sous ses haillons, les bras tendus attachés à deux énormes poutres tel un oiseau déployant ses ailes, une jeune femme aux cheveux blanc agonissait sous la morsure du soleil.
LISANNA!