Guerre et paix.

Bella comprit toute l'horreur de la situation quand Edward attaqua. Il était presque sur elle quand elle l'esquiva et ce faisant, l'offrit à Jacob, transformé en loup, qui n'attendait que ça. Les autres vampires suivaient ; Bella saisit l'arme que lui avait confiée Blake, dissimulée sous sa veste : une lame courte et tranchante au manche de jade qui avait des facultés paralysantes sur les vampires. Le premier qu'elle affronta se retrouva à terre et inerte en moins de dix secondes. Trois loups s'acharnaient sur Rico ; Bella reconnut Emmett un peu plus loin, qui envoyait valser un loup contre un tronc d'arbre, mais se faisait brusquement submerger par l'arrivée de deux autres fauves en renfort ; Jasper luttait avec un grand loup gris et ils semblaient à forces égales. Encore ailleurs sur la clairière, Cyd et Carlo égorgeaient un loup qui les avait attaqués trop impulsivement. Blake était aux prises avec Victoria, et la fluidité de ses mouvements était extrêmement efficace ; la Tueuse était si rapide que Victoria semblait en peine de la parer, en fait. Bella aperçut un autre Traqueur, assis sur un loup à terre et sur le point de le mordre violemment. La jeune fille arriva par derrière et le poussa brutalement. Le vampire heurta un arbre ; l'animal bondit sur ses pattes et lécha la main de Bella, avant de repartir à l'attaque et de mordre le sang-froid à la gorge. Les loups, surgissant de tous côtés du sous-bois, repartaient à l'attaque ; un Traqueur à terre se releva, libéré de sa flèche paralysante par James, qui avait choisi son camp. Bella se retrouva prise entre eux deux et au milieu de son duel, où ses deux adversaires mordaient pour tuer, elle aperçut Victoria, apparemment inconsciente et immobile contre un tronc. Un pieu dépassait de son cœur. Blake arpentait le champ de bataille, donnant des coups violents pour se frayer un chemin entre loups et vampires ; elle cherchait Carlo sans doute. Bella s'aperçut à cet instant que Cyd, Carlo et –plus grave- Edward avaient disparu de la clairière. La jeune fille, d'un coup de pied puissant, envoya l'un de ses adversaires saluer la rivière ; James lui sauta dessus et la saisit à la gorge.

« Impressionnante. Dommage que tu sois si…humaniste. Tu aurais fait un Traqueur tout à fait extraordinaire. »

Bella le repoussa, mais il était fort. Il ne s'éloigna que de deux petits mètres et revint à la charge. Mais elle l'attendait : le vampire s'empala lui-même sur la pointe. James eut une expression de surprise.

« Admira… »

Bella n'eut plus qu'à le pousser et il tomba à terre. Un loup s'arrêta un peu brusquement juste à côté d'elle ; le combat ne lui avait pas fait de cadeau : couvert de sang, il portait maintes coupures et morsures.

« Blake a besoin de toi, dans la clairière de la fontaine.

-Ils sont là-bas ?

-Oui, elle les a trouvés.

-Vous gérez ? » demanda Bella.

Le loup eut un rictus sarcastique.

« Ils sont quoi ? Quatre, en plus de Jasper et Emmett, qui ont l'air bien occupés… Cours, sang-froid. »

Le loup repartit et Bella fit de même. La clairière de la fontaine était beaucoup plus proche du cœur de la réserve. La jeune fille n'eut pas besoin de longtemps pour comprendre que si Cyd et Carlo n'étaient pas vaincus rapidement, ils allaient utiliser des innocents pour réaliser le massacre dont ils rêvaient. Il n'y avait personne à côté de la fontaine quand Bella y parvint. Pas de combats, pas d'adversaires : comme si là, rien de la guerre ne filtrait pour briser la paix de l'endroit. Seul le chant de l'eau dans la fontaine rompait le silence d'un son enchanteur et apaisant.

« Bel endroit pour décider de l'avenir du monde, non ? »

Bella se retourna et de l'ombre de la forêt, sortirent Cyd, Carlo et Edward. Jacob et Blake semblaient prisonniers. Carlo sourit et fit :

« Bella, Bella ! Tu pensais vraiment que tes amis seraient assez forts pour nous arrêter ?

-Ils le sont. »

Carlo se tourna, railleur, vers Jacob et Blake, couverts d'un sang qui malheureusement était le leur. Bella sentit un immense désespoir s'emparer d'elle.

« Les loups vont perdre, fit Cyd. Et ils nous ont ouvert leur frontière.

-Ils l'ont remise, rappela Bella. Et elle va fonctionner à nouveau.

-Elle n'aura plus personne à protéger. »

Bella se ressaisit.

« Vous oubliez quelqu'un parmi les protecteurs de la réserve. »

Carlo se raidit.

« Ils seront tous prisonniers.

-Non, vous avez Blake, vous avez Jacob, mais vous ne m'avez pas, moi.

-Tu n'es pas gardienne de la réserve. »

Bella leva la main gauche ; Cyd pâlit et sortit du rang.

« Alors, tu as choisi ton camp.

-Je n'attaque pas les innocents, Cyd. »

La jeune fille eut un regard rapide vers Blake et Jacob. Ils n'étaient pas attachés. Bella reprit :

« Et je suis libre. »

Elle vit Blake et Jacob échanger un regard ; alors, elle attaqua Cyd. Mais le vampire était un peu plus fort que les autres qu'elle avait combattus jusque lors. Bella dut déployer tout un instinct de survie qu'elle s'ignorait et lut dans le regard de Cyd qu'il admirait sa détermination. Un grondement sauvage retentit ; Jacob et Edward avaient repris leur affrontement. Cyd eut un instant de déconcentration, renforcé par le sifflement d'une lame. Bella saisit l'occasion et envoya Cyd dans un tronc d'arbre. Il gronda et allait repasser à l'attaque, quand elle lui enfonça sa lame courte dans le cœur. L'effet fut radical : il s'immobilisa contre le tronc. Bella se redressa ; Blake rangeait la tête de Carlo dans un sac médical. La Tueuse lui adressa un sourire : mission accomplie. La jeune fille se détourna et fondit sur Edward et Jacob, qui poursuivaient un combat comme à mort. Bella s'interposa.

« Mais arrêtez ! Ca suffit ! »

Ils se foncèrent dessus. Bella fit un croche-pattes à Edward et repoussa Jacob, qui alla percuter un arbre à son tour. Sur ce, elle se raffermit et reprit :

« Ca suffit. »

Ils avaient l'air aussi mal en point l'un que l'autre. Un loup sanglant et ébouriffé les rejoignit.

« On les tient tous. »

Blake sourit et fit :

« On arrive. »

Blake s'approcha de Jacob et fit :

« Retransforme-toi, Jacob ; ce sera plus facile pour moi. »

Le jeune homme obtempéra ; Blake glissa son bras sous ses épaules et fit :

« Appuie-toi sur moi. »

Bella était agenouillée à côté d'Edward.

« Ca rimait à quoi ? »

Le jeune homme la regarda. Son visage était couvert d'hématomes, de coupures qui se refermaient à vue d'œil.

« Comment as-tu pu faire ça, Bella ? »

La jeune fille répondit :

« Tu veux que je sois gentille ou bien franche ?

-Dis-moi la vérité.

-Je vous ai trouvés stupides. Vous ne pouviez pas régler ça dans un match de base-ball, par exemple ? »

Il la regarda un instant et souffla :

« Ca t'a fait du bien de trahir ?

-C'est vous qui étiez en train de trahir. »

Blake lança :

« Bella, ils nous attendent. »

Bella se releva et tendit la main à Edward. Il la prit doucement et se redressa lentement. La jeune fille sourit ; Edward la prit dans ses bras et l'embrassa.

« En quel honneur… ? souffla Bella.

Complètement heureux, Edward murmura :

« A chaque fois que je t'embrasse, je retrouve ce qui m'a attiré chez toi, humaine. »

Il ajouta :

« Ce qui est sublimé chez la Bella vampire.

-Edward, n'exagère pas. »

A la clairière –frontière, le spectacle était bien différent ; les Traqueurs survivants avaient été regroupés avec leurs éléments paralysés au cœur de la clairière et ils étaient encerclés par les loups. Le cercle ne s'ouvrit que pour laisser entrer le loup qui ramenait le corps inerte de Cyd. Un frisson parcourut les Traqueurs. Rico intervint :

« Vous l'avez vaincu ? »

Les loups se regardèrent ; Blake s'approcha, confiant Jacob à la garde d'un loup ayant repris forme humaine.

« Et ce n'est pas tout, messieurs les Traqueurs. »

Victoria et sa camarade inconscientes, le reste du groupe n'était composé que d'hommes. Blake ouvrit son sac et en sortit la tête de Carlo.

« Le chef a payé…Je vous suggère de vous l'imprimer dans la tête et de ne pas recommencer à faire n'importe quoi, comme ici dans la région de Forks. Nous veillons, ne l'oubliez jamais. Et je sais ce que j'entends par là. »

Rico regarda son groupe, considéra les trois Cullen et fit :

« Nous avons deux morts, quatre paralysés, quatre prisonniers. Plus quatre autres pertes, la dernière fois. »

Blake fit :

« A peu près la moitié de vos effectifs, Rico. »

Le Traqueur baissa la tête.

« Cyd reviendra parmi nous ?

-Non, de plus hautes instances veulent s'entretenir avec lui. »

Bella ne comprit pas le sous-entendu. Rico sembla se résigner ; Blake sourit et fit :

« Alors ?

-On s'en va. Vous avez gagné. »

Il y eut un grondement parmi les Traqueurs ; Rico se retourna et fit :

« J'ai parlé. C'est un ordre… »

Blake eut un grand sourire et fit :

« Bon. Libérez ces trois-là. J'emmène Cyd. »

Le loup qui l'avait ramené saisit Cyd et le traîna jusqu'à Blake. Les vampires paralysés furent libérés de leurs pointes et se relevèrent, en titubant, mais trop heureux de s'en sortir à si bon compte, quand ils virent que les loups les entouraient, avec des rictus carnivores. Blake se tourna vers Jasper et Emmett.

« Vous êtes libres. Toi aussi, James ; je crois qu'avec Bella, vous êtes quittes. »

Une lueur de respect traversa les prunelles du Traqueur.

« Nos proies n'auraient eu aucune chance, souffla-t-il.

-Bella a choisi » fit Blake, sèchement.

Elle eut un regard pour Edward, assis dos à un arbre. La frontière commençait à retrouver ses pleins effets, apparemment. James hocha la tête et se détourna.

« Que je ne vous y reprenne plus ! » lança la Tueuse.

Elle aurait juré avoir vu James sourire, avant d'entrer dans les ombres de la nuit pâlissante. Jasper et Emmett le suivirent ; bientôt, tous les vampires eurent disparu dans les ombres de la forêt. Blake appela :

« Bella ! »

La jeune fille, agenouillée à côté d'Edward, se releva pour s'approcher.

« Beau travail, fit la Tueuse.

-Merci de ton aide, Blake.

-Oh, mais c'est moi qui te remercie. Le plan aurait été infiniment plus dangereux sans ton intervention. »

Bella ne sourit pas et fit :

« Merci quand même.

-De rien. Si tu as besoin d'un Tueur dans les parages, préviens-moi, d'accord ?

-Je crois que je suis déjà bien entourée.

-Tu sais, tu pourrais très bien postuler toi-même… »

Bella sourit et demanda :

« Dis-moi, Blake. En fait, tu as choisi d'être vampire ?

-Oui, j'avoue. Je suis plus forte…Mais je reste une Tueuse ; il faut bien une justice quand on voit ce que les Traqueurs sont capables d'inventer pour foutre le bordel dans un monde où il vaut mieux rester discrets. »

Blake eut un sourire amusé et fit :

« Hé, ça explique ! Les autres n'ont pas eu le temps de l'apprendre. Mais comme je disais, c'est toujours bien d'être surestimé et craint. »

Les Traqueurs avaient quitté le champ de bataille ; les loups s'écartaient, retournant vers le cœur de la réserve, emmenant avec eux Jacob. Blake mit le corps de Cyd en travers de ses épaules, un sourire satisfait sur les lèvres.

« A une prochaine, j'espère, alors. »

La jeune fille eut un vrai sourire et la Tueuse s'éclipsa.

« A point nommé. Le jour se lève, Bella. »