N'hésitez pas à me laisser vos impressions ;)
Chapitre 26 :
Lightning respira un grand coup lorsque leur monture se arriva enfin à destination. Un soupir de soulagement s'échappa de ses lèvres. Le reste de leur voyage s'était déroulé sans incidents, si l'on entend par incidents les choses plus graves que les sautes d'humeurs du monstres, les virages loupés et les disputes fréquentes. La jeune femme crut rêver en apercevant enfin les larges nuages de Midgard, surplombant toute la ville. L'air était sombre ici. Peu agréable. Lightning inspecta rapidement les alentours d'un coup d'œil discret. L'atmosphère peu accueillant ne lui donnait pas vraiment envie d'aller plus loin. Alors qu'elle regardait l'environnement nouveau, un choc violent la fit vaciller. Son cœur loupa un battement. Un grognement rauque lui indiqua que la bête se posait, et ce, sans beaucoup de délicatesse. Elle se lâcha d'un seul coup, manquant de faire tomber tous ses occupants. Se laissant tomber lourdement, Eva se secoua une fois au sol. Relevant la tête, Lightning se passa une main dans les cheveux.
- Un vrai plaisir, marmonna-t-elle en commençant sa descente.
- Ça, c'est un atterrissage fracassant, commenta Reno, un sourire moqueur sur le visage.
Agacée par les reproches du rouquin, Fang le poussa brusquement sur le côté, le faisant tomber par terre. Il s'écrasa lourdement sur le sol, la chute lui arrachant un gémissement étouffé.
- Et ça, c'est ce qui s'appelle tomber à pic, grogna Fang, une main sur la tête de la monture.
Sans plus de cérémonie, Reno lui tira la langue. Cette scène de discorde pourtant si courante arracha un léger sourire à Lightning. Même dans les pires situations, il n'y en avait pas un pour rattraper l'autre.
- Et ça te fait rire toi ?râla Fang en lançant un regard noir à la jeune femme.
- Moi ? Mais ...euh non, je...bredouilla Lightning, surprise de l'agressivité de son amie.
- Eva progresse, ce n'est que son premier vole, reprit la pulsienne.
- Est ce que j'ai dit quelque chose ?se défendit Lightning, un pied au sol.
Fang continua à râler alors que Lightning ne l'écoutait déjà plus. La pulsienne était un vrai fauve avec sa bête. Si quelqu'un s'en prenait à Eva, gare à lui. Le jeune femme avança de quelques pas. Ils s'étaient apparemment posés sur une falaise, juste au dessus de la ville. Les larges nuages noirâtres donnaient l'impression d'une nuit constante. Cette ville avait l'air triste. Presque malade. Un frisson parcourut l'échine de Lightning. Elle n'aimait pas beaucoup cela. La tournure que prenait les événements lui plaisait de moins en moins.
- Light !
La voix de Hope lui fit tourner la tête. Le jeune homme lui fit signe de venir, alors que tout le monde se rassemblait autour de la monture. La jeune femme adressa un sourire à son compagnon avant de les rejoindre.
- Bon, commença Fran une fois tout le monde présent. Maintenant qu'on y est, on fait quoi ?
- J'attache Eva !s'exclama Fang en s'éloignant.
Je ne pense pas que l'idée plaise à tout le monde, mais je crois qu'on devrait pour la plupart changer d'apparence, proposa Zack. A Midgard, vous seriez trop reconnaissable, et maintenant que nos royaumes sont en guerre, on ne peut pas prendre le risque.
- Et on fait ça comment...soupira Fang en levant les yeux au ciel.
- En ville, on devrait pouvoir trouver ça pour pas grand chose, réfléchit Reno.
Yuffie hocha la tête.
- C'est vrai, renchérit-elle. La ville est pauvre, surtout dans les taudis. Alors la contre bande, ce n'est pas ce qu'il manque. On trouvera.
- Donc tu insinue qu'on va devoir se … déguiser ?articula Squall, peu convaincu.
Zack confirma d'un hochement de tête. Voila une idée qui n'enchantait guère Lightning. Mais il fallait bien avouer que sa tenue claire et ses cheveux roses n'allaient pas passer inaperçus. Elle dévisagea un a un tous ses compagnons. Hope avait des cheveux blancs, presque argents, Fang une tenue bleu roi, Squall une cicatrice en plein visage, Fran était une viera, Balthier un mercenaire.
- Mouai, va pour le déguisement, soupira-t-elle.
- Bon, alors maintenant qu'on est d'accord, il faut gagner les taudis, murmura Reno en fixant la ville.
La journée était déjà bien avancée. Lightning regarda le ciel. De la à ce qu'ils gagnent la ville, la nuit serait certainement tombée, ce qui ne pourrait que jouer en leur faveur. Leur indiquant l'entrée nord de la ville, Zack prit la tête du groupe. S'en suivit une marche silencieuse. Descendre la falaise s'avéra être une épreuve plus coriace qu'elle en avait l'air, qui eut raison de Yuffie et de Reno, le premier tombant sur l'autre, et les deux rapidement au sol. Alors qu'ils reprenaient leurs esprits, tous parvinrent jusqu'en bas. Les aidant à se relever, le groupe se tourna ensuite vers ce qui se dressait devant eux. De près, la ville avait l'air encore plus sombre. Derrière la porte, des ruines pointaient, étalant leurs ombres menaçantes. En plus d'être triste, cette ville semblait pauvre. Détruite. Un énorme bâtiment surplombait tous ces gravats. Lightning dût lever les yeux pour le voir jusqu'en haut.
- Ça, c'est le bâtiment Shinra, lui dit Zack en s'approchant. La compagnie Shinra a un total contrôle sur cette ville. Pour le grand malheur de ses habitants.
Lightning regarda le jeune homme brun d'un air interrogateur. Mais elle n'eut le droit qu'à un sourire pour seule réponse. Haussant les épaules, elle tourna de nouveau les yeux vers la porte.
- C'est derrière que se trouvent les taudis, expliqua Reno en appuyant sur la porte pour l'ouvrir. Cette entrée n'est pas gardée.
Un grincement froid retentit alors que la porte s'ouvrait. Ce qui se trouvait derrière n'était guère plus joyeux. Hésitante, Lightning finit par mettre un pas dans la ville. Les larges maisons étaient faites de rien, de gravats et de débris récupérés un peu partout. Quelques personnes attendaient dehors, assises sur des pierres ou simplement debout, marchandant quelques maigres produits. Une main se posa sur l'épaule de la jeune femme, la faisant sursauter. Hope.
- Mieux vaut ne pas traîner ici, marmonna-t-il, les sourcils froncés.
En effet, plusieurs habitants fixaient déjà le groupe d'un air peu aimable. Se faufilant devant, Zack indiqua aux autres de le suivre. Le jeune hommes les conduisit jusqu'à un endroit un peu plus animé. Il n'en était pas pour autant plus chaleureux. Cela ressemblait à un quartier de marchands. Plusieurs échoppes entourées de gens l'indiquaient. Il y avait des gravats un peu partout, rendant l'endroit bien malheureux.
- Je n'aime pas beaucoup la manière dont les gens nous regardent, grogna Squall.
- En même temps, on n'a pas une dégaine très discrète, soupira Fang en tripotant ses vêtements.
- On devrait trouver notre bonheur par ici, lança Zack.
Arpentant du regard le petit cercle d'échoppe, le regard de Lightning se posa sur une jeune fille aux longs cheveux bruns noués avec un nœud rouge. Vêtue d'une longue robe rose, elle ne tarda pas à tourner la tête vers le groupe, ses grands yeux verts vaguement étonnés. Son visage fin parut familier à Lightning. Elle avait l'intuition de l'avoir déjà vu. En face d'elle, la jeune fille parut tout aussi intriguée. D'abord surprise, elle fit ensuite quelques pas vers eux.
- Elle ne vous dit pas quelque chose ?demanda Lightning en bousculant légèrement Zack.
- Mais si, c'est...s'exclama Zack.
- Aerith !
La voix claire de la demoiselle avait achevé sa phrase. Elle se tenait devant eux, un sourire doux collé aux lèvres. Lightning se frappa soudainement le front. Aerith était à l'académie. Les deux filles s'étaient parlées en début d'année. Ils étaient tous dans la même troisième année. La jeune fille semblait elle aussi s'en souvenir. Comment se faisait-il qu'elle soit ici ? Et en vie ? Avant même qu'ils ne puissent lui poser des questions, Aerith saisit les mains de Lightning, visiblement enchantée.
- Je vous reconnais !s'exclama-t-elle. Vous étiez à l'académie ! Où étiez vous passés ?
- Il y a d'autres survivants ?demanda précipitamment Lightning.
- Oui, nous sommes assez nombreux malgré les lourdes pertes, répondit Aerith en baissant les yeux.
- Qui ? Qui a survécu ?renchérit Lightning en serrant plus les mains de son interlocutrice.
Elle avait soudain retrouvé espoir. Non pour elle, mais pour sa sœur. Et si Serah faisait partie de ces survivants ? Lightning avait beau s'être faite à l'idée qu'elle et sa sœur ne se reverraient plus, entendre de nouveau parler de la catastrophe de l'académie lui rappelait cette affreuse disparition. Elle n'était pas la seule à regarder Aerith avec autant d'attention. Tous les regards étaient rivés vers elle. Surtout celui de Zack.
- Et bien, je ne sais pas si tu le sais, mais ta sœur a été retrouvée, commença la brune.
- Elle est vivante ?faillit crier Lightning.
- Oui, sourit Aerith. Et aussi son ami, un grand blond qui ne la lâchait pas. Ils parlaient de toi il me semble. Il y a aussi Tifa, et Cloud, et …
Mais Lightning ne l'écoutait déjà plus. Elle avait lâché précipitamment les mains d'Aerith. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle entendait. Serah et Snow étaient vie. La seule chose qu'elle avait souhaité depuis leur départ précipité de l'académie. Cette nouvelle lui arracha un petit rire. Elle ne pouvait pas s'empêcher de sourire. Elle aurait voulu partir immédiatement pour rejoindre sa sœur, et lui dire qu'elle était elle aussi en vie. Une main tapotant doucement sa joue la ramena doucement à la réalité.
- Allo la terre ici Cocoon !l'appela Hope.
- Serah est vivante...parvint à articuler la jeune femme. Où ?
- Oui, mais nous peut être plus pour longtemps si on ne fait rien, répliqua Fang en lui indiquant plusieurs habitants.
Leurs regards étaient de moins en moins amicaux. Aerith regarda autour d'elle, et comprit rapidement le problème.
- Venez avec moi, je vais vous trouver de quoi vous changer, chuchota-t-elle.
Elle nous fit un signe de la main, et bifurqua dans une petite rue. Sans même chercher à comprendre, Zack lui emboîta le pas, bientôt suivit de tout le groupe.
- J'espère qu'Eva va bien, marmonna Fang en traînant des pieds.
En entendant cela, Lightning leva les yeux au ciel. Fang devenait pire qu'une mère pour ce pauvre animal.
- On dirait que tu l'aimes encore plus que tes semblables, soupira Squall.
- Une chose est sûre, je l'aime plus que toi, rétorqua la pulsienne.
Le jeune homme lui tira la langue, visiblement vexé. Lightning trouva cela attachant la manière dont tous les deux se comportaient. Il était clair qu'ils s'appréciaient beaucoup plus qu'ils le prétendaient.
Un peu comme moi et Hope, songea la jeune femme.
Toujours en pleine réflexion, la jeune femme heurta une fois encore le dos de la personne devant elle. Reno grogna un instant en sentant son front contre son dos. Aerith les avait conduit jusqu'à une vieille église en ruine. Ses pierres grises étaient beaucoup plus claires que les autres gravats, faisant de ce bâtiment un point lumineux au milieu des taudis. La porte entre ouverte laissait paraître l'intérieur entièrement tapissé de fleurs. Aerith fit signe au groupe d'entrer, et les conduisit jusqu'au fond de l'église. Là, elle ouvrit une seconde porte, qui menait à une petite maison légèrement à l'écart.
- Venez, leur dit Aerith en ouvrant la porte de la demeure.
L'intérieur était chaleureux. Un feu crépitait dans un coin de la pièce, éclairant les meubles alentours, les faisant luire d'un bel éclat.
- Qu'est ce qu'il vous faut ?demanda la jeune brune.
- Des vêtements, et de quoi masquer les cheveux de certains, répondit Fang en dévisageant Lightning et Hope.
- Ma mère a longtemps fait du théâtre, expliqua Aerith en grimpant à l'étage. Il lui reste beaucoup de ses vêtements et perruques.
- Aerith, tu es géniale, soupira Zack en regardant la brune revenir avec un sac remplit à craquer.
Lightning leva les yeux au ciel. Dès que Zack voyait une fille, c'était le même cinéma. Même si pour une fois, son regard avait l'air sincère. Aerith lui sourit, et vida le contenu de son sac par terre.
- Lightning, tiens, dit Aerith en tendant une perruque brune et des vêtements à la jeune femme.
Celle ci les saisit, peu convaincue. Aerith lui indiqua l'étage, où elle se rendit sans rien demander. Elle fut bientôt rejoins par Fang et Fran. La pulsienne râlait légèrement, apparemment pas ravie de devoir se vêtir autrement. Ajustant sa perruque sur son crâne, Lightning se regarda un instant dans le miroir. Taillé plutôt cours et décoiffés, les cheveux châtains de la perruque lui donnaient un air plus rebelle et décalée. Elle avait remplacé sa tenue de combat par un accoutrement plus sombre, ce qui la rendait beaucoup plus « normale » dans cette ville. Sans regarder ses amies qui râlaient toujours, elle redescendit. En bas, elle fut accueillie par un Hope qu'elle ne reconnut d'abord pas. Ses cheveux étaient entièrement noirs, et ses vêtements beaucoup plus sombres. Tous deux se dévisagèrent avant de sourire.
- Alors, comment tu me trouves ?demanda Lightning, hésitante.
- Euh...convaincante, bredouilla Hope.
L'air décontenancé de son compagnon la fit doucement rire. Comme Serah aurait rit de la voir ainsi.