Chapitre 26 : L'annonce de l'imposteur
Hitomi se réveilla lorsque Merle sauta sur le coin de son lit dans la chambre qu'elles partageaient pour la nuit. La veille, ils avaient discuté assez tard des conséquences possibles de la capture de Van. Il serait logiquement accusé de l'enlèvement de la future reine ainsi que de complot envers le roi. Il s'agissait d'accusations très graves et au-delà des charges proprement dites, l'usurpateur avait toutes les raisons de vouloir se débarrasser de Van. Après tout, il lui avait volé son identité et son apparence, ce qu'il avait le plus à craindre était qu'il parvienne à la reprendre ou à tout le moins lui la faire perdre en dévoilant la supercherie. S'il se débarrassait de Van définitivement, il aurait le champ libre pour agir à sa guise. La veille, lorsqu'Hitomi s'était informée sur la politique Fanalienne et la présence ou non de la peine de mort, Merle avait clamé haut et fort que l'on ne la pratiquait plus à Fanalia. Hitomi en fut aussitôt rassurée, mais Allen remit les choses en perspective. Fanalia, comme plusieurs autres royaumes, n'appliquait plus vraiment la peine de mort comme condamnation en justice moderne. Cependant, jamais son interdiction n'avait été décrétée par la loi. Petit à petit, la mentalité ayant changée, les verdicts de mise à mort avait diminué et n'avait finalement été réservé qu'aux crimes les plus graves. Depuis le règne de Goau Fanel et son fils Van par la suite, elle n'avait pas été réutilisée. Merle avait donc raison de croire que la peine de mort n'avait plus lieu à Fanalia. Mais légalement parlant, il était toujours permis d'en venir à cette condamnation spécialement dans le cas de crimes jugés très graves. La haute trahison envers le roi, faisait partie de ces crimes. Allen craignait donc que l'imposteur soit au courant de cette faille juridique et l'utilise à ses fins. L'idée qu'il réussisse à accuser Van d'un évènement qui n'avait en réalité jamais eu lieu, son enlèvement, était intolérable. Mais l'idée qu'il puisse être condamné à mort pour cette raison était insupportable à Hitomi, comme à tous ses amis d'ailleurs.
Après quelques minutes et une nuit plutôt mauvaise, pour toutes les deux, Merle et Hitomi allèrent rejoindre les autres à la cuisine.
« Bonjour mesdemoiselles. J'espère que vous avez passé une bonne nuit malgré tout. » Les accueillit-Cassandre en bonne hôtesse.
« Passable, vu les circonstances. » Ironisa Hitomi avec sincérité.
Cassandre compatie avec les deux femmes. Si le moindre danger planait sur la tête de Thum, elle serait dans le même état.
Dans la petite cuisine familiale, deux jeunes enfants finissaient leur déjeuner. Il s'agissait des enfants de Cassandre et Thum. Leur mère les envoya jouer dans leur chambre dés qu'ils eurent achevés leur repas.
« Où sont Allen, Gadess, votre mari et sa soeur? » Demanda Hitomi.
« Allen est en bas dans le restaurant à tendre l'oreille aux diverses conversations. Thum est à son poste comme chaque matin, il ne voulait pas ouvrir le restaurant, mais vos amis lui ont demandé de ne rien changer pour éviter d'attirer l'attention. Aria et Gadess sont partis en ville afin de voir si une annonce était prévue. »
Hitomi se sentait tout bonnement inutile. Elle comprenait qu'ils ne voulaient pas qu'elle arpente la ville, mais elle détestait savoir Van en mauvaise posture et de ne pas pouvoir agir plus directement pour le secourir. Elle soupçonnait que dans la situation inverse, il ne serait jamais resté sagement caché à laisser les autres agir. Il se serait lancé à son secours malgré les risques. Cependant, c'est justement son impulsivité qui l'avait conduit là où il était. Merle et Allen avaient sans doute raison de ne pas faire la même erreur. Ça n'enlevait pas pour autant son sentiment d'impuissance à Hitomi.
Une demi-heure plus tard, Aria et Gadess furent de retour. En les voyant monter, Allen les suivit aussitôt.
« Alors vous avez appris quelque chose ? »
« Une annonce officielle aura lieu devant le château dans une peu moins d'une heure. La rumeur circule qu'au moins un des ravisseurs d'Hitomi a été arrêté. Des gens se dirigèrent déjà sur place. »
« Nous devons y aller. » S'exclama Merle.
« C'est exactement ce a quoi il s'attend. Il demandera à ses gardes de scruter la foule à notre recherche. » Les mit en garde Allen.
« Nous ne pourrons pas rester caché ici indéfiniment pendant qu'il détient Van et projette de le tuer. » S'indigna Hitomi avec ardeur.
« Hitomi, nous comprenons ce que tu ressens, mais nous ne lui seront d'aucune utilité si nous nous faisons nous-mêmes arrêter. Mais il est vrai que nous devons y être. »
S'ils voulaient tromper Oram et ses hommes, ils auraient besoin de déguisements dignes de ce nom et pas seulement de vêtements de cuisiniers. De plus, il valait mieux se séparer, en groupe ils attiraient davantage l'attention. Aria et Thum partirent à la recherche des accessoires nécessaires chez leurs amis de la résistance. Une demi-heure plus tard, ils furent de retour et chacun se prépara rapidement pour se rendre au château à temps pour l'annonce. Hitomi et Merle ayant trompée les gardes de la porte avec leurs accoutrements masculins, Aria s'inspira de l'idée et la poussa un peu plus loin.
Lorsqu'Allen sortit de la chambre, vêtu de son déguisement, Merle et Hitomi pouffèrent de rire, ne pouvait se retenir. Le grand chevalier, portait une robe longue verte pâle bouffante dans le bas, idéal pour dissimuler ses jambes un peu trop musclées pour une demoiselle. Sa chevelure le trahissant facilement en homme, perdait de son impact en femme, surtout dissimulée sous son chapeau de dentelle. Aria avait amené la touche finale avec un peu de rembourrage à la poitrine et un peu de maquillage au visage. Elle avait d'ailleurs livré une chaude lutte pour réussir à lui appliquer un peu de rouge à lèvres et de turquoise aux paupières.
« Une vraie drag queen! » S'esclaffa Hitomi.
« Une drag quoi ? » Demanda Gadess, se retenant difficilement pour se joindre aux filles.
« Laissez tomber, ce serait trop long à expliquer. »
« C'est beau tout le monde à bien rigolé. Je vous rappelle qu'on doit être devant le château dans moins de vingt minutes. » Les rappela à l'ordre le chevalier irrité.
Gadess et Thum partirent les premiers. Ils avaient prévus de se séparer en petit groupe, mais aussi de partir à quelques minutes d'intervalle pour attirer le moins possible l'attention et avoir différentes positions là-bas au cas où les choses tourneraient mal où s'ils avaient à agir plus rapidement que prévu Ils ignoraient quels étaient les intention de l'usurpateur et devaient se tenir prêts à n'importe quoi.
Cinq minutes plus tard, ce fut au tour d'Allen, Cassandre et ses enfants de partir. Ils s'étaient dit qu'Allen et elle n'attiraient pas trop l'attention sous les traits de deux femmes seules avec leurs enfants. Thum avait accepté que sa femme et ses enfants servent de couverture tant que le chevalier en assurait la protection en retour.
Quelques minutes plus tard, ils ne restaient plus qu'Hitomi et Aria à partir. Merle et Luhm resteraient aux restaurants pour plus de sureté. Merle avait évidemment protestée. Mais elle avait fini par accepter la logique. Tout le monde la connaissait depuis sa tendre enfance à Fanalia. Il serait impensable de réussir à tromper tout le monde même sous le meilleur des déguisements. Surtout dans les dernières années durant lesquels elle s'était beaucoup impliquée dans la reconstruction de la ville et avait côtoyé les habitants de très près.
Hitomi s'était à nouveau habillée de manière masculine avec un pantalon et un gilet simple, comme tout homme du peuple classique. Elle avait bandé sa poitrine pour la rendre aussi discrète que possible et avait complètement relevé ses cheveux afin de les dissimuler dans une casquette d'homme. Pour finir le tout, elle portait même de petite lunette ronde.
Aria et Hitomi sortirent du restaurant main dans la main et marchèrent près l'une de l'autre jusqu'à la place face au château où une foule nombreuse se trouvait déjà. L'idée était de faire croire qu'elles étaient un jeune couple. Allen leur avaient dit se diriger vers la gauche. Lui-même irait vers la droite tandis que Gadess et Thum resteraient plus à l'arrière.
Hitomi jeta un coup d'œil autour d'elle. L'annonce devrait avoir lieu d'une minute à l'autre. La place était noire de monde. Ce qui était une bonne nouvelle pour eux, car plus il y avait de monde, plus il serait facile de fondre dans la masse.
Un page apparu devant la foule pour annoncer la venue du roi. Les citoyens cessèrent de parler entre eux lorsque le roi fit son entrée. Il salua le peuple et les remercia d'être venus en si grand nombre.
« J'ai une bonne nouvelle a vous annoncer ce matin. Hier soir, l'homme recherché pour l'enlèvement de ma bien-aimé fiancée Hitomi a été arrêté. »
Certaines exclamations de surprises et de soulagement se firent entendre par endroit, mais la foule resta calme désireuse de connaître la suite des évènements.
« Fanalia est un royaume de justice. Il sera jugé pour ses crimes, mais, comme vous je crois, je considère ce qu'il a fait comme une attaque personnelle envers moi, ma future reine et le royaume lui-même. Lorsque le verdict tombera, je permettrais qu'on lui accorde la condamnation la plus grave permise par la loi, la mort. »
Des murmures différents se répandirent dans l'assistance. Certains saluaient l'audace du roi, se disant que cet homme ne méritait pas mieux. D'autres se surprenaient qu'une telle condamnation soit toujours permise par la loi. Tandis que d'autre trouvait qu'il allait trop loin ou du moins ne s'attendait pas à ce genre de chose de la part de Van. Leur roi prônait la paix depuis la fin de la guerre, disant que beaucoup de monde avait déjà péri.
« Cependant, ma première priorité est la sécurité et la liberté de ma fiancée. Si on acceptait de me la remettre saine et sauve dés aujourd'hui. Mon bonheur de la retrouver diminuerait sans doute ma colère. Si ses complices acceptent de la libérer d'ici ce soir, je m'engages à revoir mon point de vue au sujet d'Oram. Il va s'en dire qu'il sera jugé pour ses actes et cela dés demain, mais je lui épargnerais la vie. Il payera son crime par l'exil ou l'emprisonnement. J'offrirai peut-être même le pardon absolu à ceux qui me l'amèneront. »
L'annonce ne dura pas beaucoup plus longtemps. Hitomi aurait aimé qu'il montre sa prise à la foule, avec un peu de chance l'un d'eux aurait pu réussir à faire un signe à Van, lui indiquant qu'ils étaient là. Hitomi ne savait pas trop quoi penser de la dernière partie du discours. Une part d'elle avait même le goût de se livrer immédiatement pour assurer la survie de Van et la liberté de leur amis. Mais ça équivalait à revenir au point de départ, avant toute cette histoire de soi-disant enlèvement. Aria la prit par le bras, la faisant sortir de ses pensées. Les habitants regagnaient tranquillement leurs demeures, elles devaient suivre le mouvement si elles ne voulaient pas rester à la vue des gardes au milieu de la place.
Les deux filles arrivèrent au restaurant pendant qu'Allen expliquait la situation à Merle et Luhm. Ils connaissaient à présent clairement les intentions du faux roi ainsi que leur délai. Ils n'avaient qu'une journée pour agir, demain à pareille heure, un juré serait rassemblé pour le procès de Van, alias Oram. Il ne faisait aucun doute, qu'il choisirait les jurés soigneusement pour qu'il le condamne au pire et il s'assurait que les procédures ne traînent pas en longueur. Une fois terminé, la mise à mort ne traînerait pas non plus. Elle aurait lieu soit le soir même au avec un peu de chance le lendemain. Il garderait Van sous bonne garde et y veillant peut-être même personnellement, ne pouvant pas faire confiance totalement aux gardes réguliers de Fanalia, à part les deux gardes qu'ils avaient amené avec lui et qui avait servi à surveiller Hitomi. Il ne prendrait pas la chance de laisser d'autres gardes seuls avec le vrai Van, si par malheur il parvenait à les convaincre de sa véritable identité, ils le libéraient et se rallieraient à lui.
Ils devaient donc réussir à trouver quelque chose qui détournerait l'attention d'Oram assez longtemps pour leur permettre de s'infiltrer dans le château jusqu'aux cellules dans la cave où Van devait être retenu. Par la suite, ils leur restaient toujours le même problème, comment rendre son apparence et son identité du même coup à Van. Ils proposèrent plusieurs idées plus variée les unes que les autres, mais aucune ne semblaient pouvoir fonctionner. Aucune sauf celle qu'Hitomi proposa. Ses amis s'y opposèrent férocement lorsqu'elle l'énonça. Mais après avoir épuisé leurs alternatives peu concluantes et vu le peu de temps et de ressources qu'ils possédaient, ils durent accepter le plan d'Hitomi à contre cœur malgré les risques énormes qu'il représentait, principalement pour elle.