Quand le Docteur ressentit un pincement à l'estomac, qui se transforma rapidement en une crampe douloureuse qui le fit grimacer, il accusa d'abord les poissons pilotes d'utiliser une arme nouveau genre et utilisa le tournevis sonique pour scanner les environs et désactiver ladite arme.

Mais le tournevis captait uniquement les modulations temporelles de la Faille et d'autres qui… qui étaient douloureusement familières et qui résonnaient dans son propre corps. Il se retourna d'un bloc, oubliant les poissons pilotes et la menace qu'ils représentaient et eut le temps de tendre un bras vers le Tardis avec un gémissement étouffé avant de s'effondrer.

Jack réagit au quart de tour et fit feu au sol, juste devant les poissons pilotes qui s'immobilisèrent à cause du son, de la surprise ou de la peur vis-à-vis de l'arme. Ils dévisagèrent férocement le Capitaine qui leur offrit son sourire le plus séduisant tout en articulant lentement : « Ne. Bougez. Pas. »

L'un des poissons pilotes trembla, convulsa puis s'effondra. Jack se tint prêt à tout : ce n'était pas la première fois qu'il était confronté à la tactique de la fausse mort. Il était même l'un des plus convaincants quand il s'y mettait! L'instant d'après, un second, puis un troisième poisson vacilla avec un petit cri de désespoir. Les deux derniers essayèrent bien de s'occuper des leurs, mais les rejoignirent bientôt, bavant, crachant et tremblant, rendus inoffensifs.

Un gémissement du Docteur décida Jack à battre prudemment en retraite dans le Tardis, et il tira le Docteur à l'intérieur. Il sursauta quand il découvrit Rose effondrée sur le fauteuil.

« Mais qu'est-ce qui se passe à la fin? » s'exclama-t-il en enlevant son manteau et en le roulant pour le glisser sous la tête du Docteur afin de le protéger un peu du grillage de plancher. « Rose? Allez, Rose, on se réveille! »

« Le tournevis! Le tournevis! » dit Rose en montrant la console du Tardis.

« Qu'est-ce qui s'est passé? »

« Le… Tardis… avait un plan. »

« Et c'est en train de tuer le Docteur! Et toi aussi! »

Elle se propulsa hors du fauteuil avec l'énergie d'un escargot souffrant d'un burn out à l'ultime stade. Jack s'interposa, mais elle se servit de lui pour rebondir (pratiquement tomber) à côté du Docteur. Rose ignora la douleur de ses paumes et de ses genoux et chercha les battements des cœurs du Seigneur du temps. Elle soupira de soulagement après un moment et le peu de forces qui lui restait s'évapora.

« Tout doux, ma belle. Viens te rasseoir un moment. »

« Ça… va aller. »

« Oui. Tournevis. » gargouilla le Docteur en agitant les doigts pour indiquer qu'il le voulait très vite.

Jack jeta un coup d'œil sur l'écran principal : les poissons pilotes jouaient toujours les puddings vivants. Il fouilla les poches du Docteur pendant un temps infini - du point de vue de Rose et du Docteur - jusqu'à ce que Rose attire son attention et lui mette un tournevis dans la main.

« Ce n'est pas celui du Docteur. » commenta Jack.

« Pas grave. Il va savoir s'en servir quand même. » grimaça-t-elle en étreignant son ventre à cause d'une nouvelle vague de crampes.

« Expliquez-moi maintenant. » ordonna Jack. « Rose, qu'est-ce que tu as fait? »

« Ce que le Tardis m'a dit de faire. »

« Poison! » accusa le Docteur.

« Elle était d'accord. » insista Rose.

« Et comment est-ce que tu as pu faire ça? » demanda Jack.

« Je t'ai dit, c'était son idée. »

« Non, je veux dire 'techniquement' comment est-ce que…? »

« Elle m'a donné un tournevis sonique, indiqué à quelle fréquence l'ajuster et a ouvert le panneau d'accès pour que je puisse modifier la modulation. »

« Panneau? » suffoqua le Docteur. « Tour… nevis… svp! »

Ses traits se décomposèrent et ce n'était plus seulement dû à la douleur. Il se souvenait trop bien de ce qui s'était passé la dernière fois que Rose avait ouvert le cœur du Tardis. Il raffermit sa prise sur le tournevis, le pointa vers la console et rééquilibra les modulations temporelles. La douleur décrut immédiatement. Et il roula sur le côté avec un grognement. Rose reprit des couleurs. Jack examina les poissons pilotes, toujours par l'écran du Tardis et se demanda pourquoi ils paraissaient toujours aussi malades. Une nouvelle tactique ou bien…?

Mais il rejeta aussi l'hypothèse : ils ne pouvaient simuler à ce point. Et c'était le plan du Tardis? S'empoisonner et tuer tous ceux qui étaient liés à elle?

« Ça va aller? » demanda doucement Rose.

Le Docteur hocha brièvement la tête.

« Et eux? » ajouta-t-elle avec un signe vers les poissons pilotes.

« Ça n'ira pas. Ils se nourrissaient de l'énergie du Tardis. Et le Tardis est soudainement devenue toxique. Nous… »

Il hésita, prit doucement la main de Rose entre les siennes et poursuivit pour elle-seule sembla-t-il : « Nous avons souffert parce qu'ELLE a souffert. Nous sommes liés au Tardis. Mais eux… ils ont subi les conséquences d'une… disons d'une ingestion de substance toxique. »

« Je suis désolée. »

Il eut un sourire en coin : « Oui, moi aussi. Les poissons pilotes sont empoisonnés. Agonisants, je dirais. »

« Tant mieux. » dit Rose avec fermeté.

« Ce n'était pas mon plan. » dit le Docteur.

« En effet. C'était celui du Tardis. »

« Et tu as tiré un coup de feu. » fit le Docteur avec un regard de reproche à Jack.

« Pas SUR eux. Juste devant eux. » rétorqua Jack.

« Et toi… où as-tu déniché un tournevis sonique, hein? »

« C'est ELLE qui me l'a donné. » répondit Rose en tapotant amicalement la console.

Le Docteur haussa un sourcil : « Elle n'a jamais fait ça avec quelqu'un d'autre que moi. Tu dois être spéciale. »

Rose leva le menton : « Je suis unique. »

« Oui. Complètement. »

« Qu'est-ce qu'on fait pour les poissons pilotes? Ils sont en train de mourir dans un lieu passablement… euh… public. »

« Je vais m'en occuper. » déclara le Docteur.

« Tu vas les sauver? »

« Je vais faire en sorte qu'ils n'aient plus jamais besoin de se nourrir de toi. Ou du Tardis. Ou de la Faille. Ou de n'importe quelle autre énergie temporelle. Je pense qu'ils ont eu leur leçon. »

« C'est impossible, c'est dans leur nature de se nourrir de ce genre de choses! »

« On va trouver une solution. » dit le Docteur en regardant Rose.

« Mais quelle solution? » s'exclama Jack « Hey, vous pourriez prêter un minimum d'attention à ce que je dis? »

Il se renfrogna et grommela : « Et pourriez-vous, par pitié, vous mettre ensemble une fois pour toute? C'est d'un pénible de rester dans les parages quand le taux hormonal crève le plafond et que je ne peux pas participer. »