Capítulo 26
Tony Stark sentou-se em sua mesa com Dummy, seu robô mecânico, ao seu lado. Dummy o observava atentamente quando ele checava alguns dos mecanismos internos de sua armadura do Homem de Ferro. Tony franziu as sobrancelhas ao ver algo curioso. Havia dezenas de fragmentos da armadura espalhadas em cima de sua mesa. A maioria eram aqueles que estavam prontos para serem remodelados em versões menores, ou atualizados.
"Dummy, você pode focar aqui?" Ele olhou para o robô.
Dummy moveu o braço mecânico que segurava a lupa e focou um pouco mais para a esquerda, bem na frente do rosto de Tony.
"Obrigado." Tony deu um pequeno sorriso. "JARVIS, você pode me dar os detalhes do C562-B16? Parece que ele pode ser comprimido."
"C562-B16 foi marcado há alguns meses por você. Você disse que queria atualizá-lo com as modificações que você usou no C522- J100". JARVIS afirmou. "As especificações serão exibidas no seu monitor à sua frente."
Tony olhou para cima e viu vários diagramas e gráficos, junto de um resumo. "Obrigado por me lembrar. Eu tinha quase me esquecido do J100".
"Desculpe-me, mas a Senhorita Potts está na linha um. Gostaria que eu dissesse educadamente a ela que você está ocupado?"
Ele olhou para o teto de maneira confusa. Desde quando Pepper me liga no meio do dia e durante o horário de expediente? Ele olhou para Dummy e acenou com a mão para ele, dando sinal para ele ir fazer outra coisa nesse meio tempo.
"Hum... não, coloque-a no monitor." Tony olhou para sua mesa. Ele tentou ignorar os vários pensamentos de "limpar tudo aqui" que correram em sua cabeça.
"Hey". Uma voz soou ao longo de sua oficina.
Ele olhou para cima e viu o rosto de sua bela assistente pessoal sendo exibida em seu monitor. Ele rapidamente mostrou-lhe um largo sorriso e cumprimentou-a de volta.
"Oi". Ele fez uma pausa, e olhou em volta da mesa. "Eu estava no meio... de... uma coisa... na verdade Dummy e eu estávamos fazendo uma coisa para a armadura do Homem de Ferro. Eu acho que está um pouquinho desatualizada, você não acha?"
"Ah..." Pepper fez uma pausa e franziu um pouco as sobrancelhas."... Eu acho que sim." Ela respondeu, sentindo-se como se tivesse acabado de invadir seu tempo pessoal. "Você quer que eu ligue mais tarde?"
"Hum, nah." Ele balançou a cabeça e olhou para o relógio digital azul em seu monitor. "Na verdade, temos uma reunião em uma hora - eu acho - então eu acho que agora seria um bom momento para— "
"—Se vestir." Ela terminou a frase com um pequeno sorriso.
"Sim. Isso." Ele sorriu. "É por isso que você ligou, porque você geralmente não me liga a menos que você quer que eu tire minha bunda da cama e tome banho."
"Na verdade, eu queria discutir os planos de hoje à noite." Ela mudou de posição na cadeira que ela estava sentada. Ela não estava dirigindo nem nada. Ela ainda estava em seu escritório, tentando cuidar dos últimos arquivos que estavam em sua caixa de entrada. Depois que Kelly a lembrou sobre sua reunião às três horas com as últimas pessoas remanescentes das Indústrias Leon, ela achou que merecia uma pausa.
"Oh?" Ele ergueu as sobrancelhas, de repente interessado. "Que tipo de planos que você andou planejando?"
"Eu estava me perguntando se você gostaria de ver um filme hoje à noite."
"Que tipo de filme?" Ele se inclinou contra a mesa, apoiando o queixo na palma da mão, enquanto tomava cuidado com seu outro braço.
"De romance".
"Oh". Tony olhou para o monitor e a viu dar-lhe um sorriso curioso. "Você n-não pode... escolher outra coisa?"
Pepper revirou os olhos para ele. "O que aconteceu com o Tony que disse: 'Eu não me importo com o tipo de filme, portanto que eu passe meu tempo com você?'" Ela se inclinou contra a mesa e inclinou a cabeça para o lado.
"Ele está..." Tony olhou em torno de sua oficina."...Em algum lugar."
Pepper riu dele. Ela adorava o quão fofo ele podia ser, mesmo quando ele estava em seu santuário cheio de graxa, suor, e todas as coisas viris. Honestamente, ele poderia tentar o seu melhor para não impressioná-la, mas ela sempre o achava adorável. A maneira como ele sempre se preocupava com a segurança dela, e o que ela estava fazendo. Era fofo, muito, muito fofo. "Eu acho que você vai realmente gostar deste filme."
"Sério?" Ele ergueu a sobrancelha para ela, questionando suas palavras. "Será que o filme envolve explosões e máquinas de destruição?"
"Explosões em uma comédia romântica—oh, mas tem máquinas de destruição." Ela tentou acalmá-lo, mas ela não tinha certeza se deu certo.
"Bem... eu escolhi o nosso último filme, então eu acho que é justo que você escolha o de hoje à noite." Ele sorriu para ela.
As borboletas no estômago de Pepper vibraram em todas as direções. Nunca em sua vida um homem causou esse efeito nela como Tony causava. Não era por causa de sua boa aparência, ou seu sorriso charmoso. Era porque nunca ninguém viu Tony se preocupar tanto com uma mulher. E ela estava na sua frente, e ele fazia questão de demostrar isso.
"E uma vez que você está escolhendo o filme, é apropriado que eu tenha que escolher o que vem depois do fil—" Ele foi abruptamente interrompido por um silvo um pouco irritado de Pepper.
Ela levantou uma sobrancelha para ele e bufou, "Não."
"Ah, qual é, Pepper. Qual a melhor maneira de se livrar do estresse do escritório do que fazer—"
"Não." Ela olhou para ele, tentando não sorrir com suas tentativas fracassadas. "Então, eu vou vê-lo em uma hora?" Ela ouviu uma batida na porta de vidro dentro de seu escritório, fazendo-a olhar para cima. Kelly ficou lá com o dedo tocando repetidamente o seu relógio de pulso. Pepper olhou para a hora e imediatamente se lembrou de sua reunião.
"Ok..." Ele solenemente apertou os lábios e procurou por um pano para limpar a gordura de seus dedos.
"Oh Deus, eu tenho que ir. Eu esqueci completamente que eu tenho um almoço com o vice-presidente da Meg & Hart Enterprises." Ela começou a procurar por sua bolsa.
As orelhas de Tony se expandiram, ele franziu as sobrancelhas para ela através do monitor. "... Um almoço?" Você não pode culpar Tony Stark por ter ciúmes - ou pelo menos ficar um pouco preocupado. Era como ouvir o seu amigo lhe perguntar se ele poderia ver o seu ursinho de pelúcia e abruptamente roubá-lo de você, fazendo você o perseguir ao redor do parque, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Hoje não é um bom dia...
"É um compromisso formal que envolve almoço — e não se preocupe, você está seguro. Ele não é tão adorável quanto você." Ela se aproximou de sua mesa para pegar a bolsa, dando Tony uma excelente vista.
Ele sorriu com a visão enquanto pensava em seu elogio. "Você acha que eu sou adorável?"
Ela se inclinou para trás em sua cadeira e suspirou pesadamente. Quando ela finalmente olhou para o monitor, ela o viu sorrindo como uma criança numa loja de doces. Pepper não poderia deixar de formar um sorriso cativante. "Vejo você mais tarde, Tony."
"Tchau". Ele manteve seu sorriso encantador, mesmo depois dela ter desligado a chamada de vídeo.
Não havia minutos suficientes no dia para as tentativas de Tony em cortejar sua namorada. Se ele ainda fosse como ele sempre foi, ele iria continuar a persuadi-la, ou pressioná-la até ela se juntar a ele no paraíso – Se juntar comigo no paraíso, que diabos, Tony? — Mas nos últimos meses, ela havia o rejeitado — Tenho certeza que naquele dia que eu tive intoxicação alimentar não conta como rejeição. Pepper assegurou-me que ia acontecer, mais cedo ou mais tarde. Embora, eu quisesse muito ter isso mais cedo do que mais tarde.
Ele tinha certeza de que eles iriam fazer isso várias vezes após a primeira vez — oh Deus, com certeza — no entanto, ter a primeira vez, sempre foi um dilema. Ele queria que fosse rápido e emocionante, mas ao mesmo tempo, ele queria que fosse de seu agrado - memorável e apaixonado.
Tony virou em sua cadeira, pensando nas várias vezes que ele fez e de suas outras conquistas. Ele franziu as sobrancelhas para as memórias ofuscantes de sexo rápido, imemorável e fácil. Ele não queria que fosse assim - Claro que não, não! Ele realmente se importava com Pepper. Ele não queria ser como antes. Ele queria que fosse muito melhor do que aquilo.
"Senhor, você tem menos de 40 minutos para se preparar para a reunião." JARVIS lembrou-o, trazendo-o, assim, de volta de seu estado errante.
Tony piscou rapidamente antes de olhar para o teto, e em seguida, de volta ao seu monitor que tinha como protetor de tela uma linda foto do rosto de Pepper. "Obrigado, JARVIS." Ele murmurou.
"Deus, essa reunião foi horrivelmente—" Tony entrou pela porta da frente com a mão no bolso. Ele suspirou pesadamente antes de se virar para enfrentar Pepper. Ele foi recebido com um olhar irritado de sua bela loira. "—emocionante?"
"Eu não posso acreditar na desculpa que você deu a eles quando perguntaram sobre o seu braço." Ela bufou passando com tudo na frente dele ao arrumar sua bolsa ao redor da curva de seu cotovelo.
"O que há de errado em dizer que uma explosão desconhecida de uma das minhas máquinas me fez bater na parede em uma posição desconfortável?" Ele franziu as sobrancelhas, observando atentamente cada movimento dela.
"Bem, por uma coisa, o vice-presidente das Indústrias Leon não ficou muito convencido com sua desculpa. E o que tornou as coisas piores foi que eles te perguntaram sobre isso." Pepper virou-se para ficar de frente pra ele com os braços sobre o peito.
"Sr. Stark, sabemos que Greg Leon estava no Baile de Caridade que você e a Sra. Potts estiveram. Sei que isso trata-se de negócios, mas eu queria saber se houve alguma coisa que ele disse a você, que você se lembre é claro, que possa tornar a empresa um alvo". O vice-presidente, Dylan Trude, das Indústrias Leon perguntou a ele. Ele estava sentado com as mãos cruzadas em cima de um monte de papéis. Ele usava um terno branco e marrom que parecia bonito a seus olhos, mas não a seu ego.
Pepper cutucou um pouco Tony, fazendo-o saltar para trás quando ele foi retirado de seus devaneios. "Ah sim, eu estava lá." Ele fez uma pausa, estendendo o dedo indicador no ar. "E eu posso dizer que ele era um idiota total."
Pepper virou a cabeça, com a boca aberta em choque e olhou para ele. Ela quase pensou em gritar com ele ali mesmo, mas decidiu manter a calma e explicar-lhes o que ele realmente quis dizer. "Um..." Ela virou-se para os membros chocados das Indústrias Leon. "O que o Sr. Stark está dizendo é que—"
"Ele foi um pé no saco comigo." Tony interrompeu, movendo a cadeira para a frente e ficando mais confortável no assento. "Ele tentou me dizer quão perigoso eu sou para todos ao meu redor. Se esse cara era um bastardo que amava se intrometer na vida dos outros eu poderia—"
Pepper imediatamente pisou em seu pé com uma força enorme que não deve ser levada em conta. Ele parou de falar de repente e tentou não gritar de dor ou de perguntar-lhe porque ela fez aquilo.
"O Sr. Stark está realmente triste de ouvir sobre a morte de Greg Leon. Sabemos que a família teve a gentileza de nos convidar para o seu funeral, mas devido a atividades recentes, eu acho que é melhor prestarmos nossas homenagens ao homem após o funeral." Ela apertou os lábios e sorriu educadamente.
O vice-presidente, a assistente do presidente, o secretário e o chefe do serviço de engenharia ficou ali, de bocas abertas por alguns minutos. O secretário olhou para Tony de forma insultuosa, enquanto a assistente do presidente olhou para Pepper com um olhar especulador.
"Você pode realmente me culpar, Pepper?" Tony deu de ombros, seguindo-a até a cozinha. "O cara foi um completo idiota comigo naquele evento."
"E você se sentiu como se fosse apropriado falar sobre o falecido assim— na frente de seus parceiros de negócios—dessa maneira?" Ela olhou para ele novamente, tentando perfurar com os olhos seu belo blazer preto.
"..." Ele pensou nisso por um segundo. "... Tudo bem, eu posso entender que foi errado da minha parte dizer aquilo — mas eu estava sendo eu mesmo, Pepper. E eles continuaram se intrometendo com os seus 'Ei, vamos fundir' e 'Sr. Stark seu braço! Você está bem?". Ele tentou se passar por eles. "Eu estava ficando cansado disso."
"Sim, eu também, mas pelo menos aprenda a manter suas palavras para si mesmo." Ela abriu a geladeira com facilidade e pegou uma garrafa aberta de água gelada. "Quero dizer, os membros das Indústrias Leon foram muito gentis por nos perguntar se queríamos qualquer coisa de seus recursos em troca de algumas ligações para começar seu negócio de volta."
"Eu não preciso de seus recursos." Ele bufou, encostando-se ao balcão, olhando-a tomar um gole da garrafa.
Ela entregou-lhe a garrafa e ficou com as mãos descansando em seu quadril. "Sim, você disse isso várias vezes durante a reunião." Ela revirou os olhos para ele.
"Temos conversado entre nós por um bom tempo", o vice-presidente, Dylan, começou, "E nós concordamos em lhes pedir — uma opção considerável devo acrescentar — de nos dar alguns de seus contatos. Ao fazê-lo, vamos conceder-lhe uma abundante quantidade de nossos recursos".
Pepper olhou para ele como se ele fosse louco. Todo mundo, todos mesmo, sabem que as Indústrias Stark já tinha uma enorme quantidade de recursos, e Tony sabia muito bem disso. A empresa não precisava de nada das Indústrias Leon.
"Não". Tony balançou a cabeça. "Eu não preciso disso."
"Bem, nós estamos pensando em mudar a propos— ", Dylan pediu-lhe novamente.
"Não precisamos disso." Tony disse novamente.
"—Se você por favor, considerar—"
"Eu tenho recursos suficientes. Eu não preciso dos seus. "Tony olhou para o lado, e em seguida, olhou para o espaço no meio da mesa de conferência.
"—Alguma das nossas ofertas viáveis " Dylan bufou, e imediatamente olhou para Pepper. Ele fez um gesto para ela para ter a chance de falar sobre suas propostas.
"Eu não acho que o Sr. Stark, ou as Indústrias Stark, precisa de mais recursos do que já temos—", Pepper tentou dizer-lhe educadamente, mas Tony a interrompeu novamente.
"Eu na verdade, poderia obter melhores recursos no lixão." Ele murmurou sob sua respiração para Pepper, e talvez, alguns dos outros membros ouviram também. Ela revirou os olhos, impaciente e simplesmente continuou com sua declaração, mas não ajudou a sua causa desde que Dylan desistiu da proposta.
"Olha, eu sinto muito." Ele tentou pedir desculpas por suas ações. Ele colocou a garrafa sobre o balcão e puxou seu pulso. Pepper entortou o canto de sua boca e apertou os lábios.
Ela estava particularmente feliz com o que ele fez, mas novamente, ele estava sendo ele mesmo, egoísta, compulsivo, e narcisista. Ela tentou não sorrir, ela tentou não mostrar-lhe qualquer sinal de perdão. Mas novamente, uma parte dela não poderia resistir ao seu sorriso encantador e seu beicinho de cachorrinho. Ela sempre quis saber como ele conseguia o que queria — e ela havia descoberto.
Ela caminhou em direção a ele com desaprovação e sentiu seu braço em torno da cintura dela. Ele a puxou para mais perto e carinhosamente beijou a bochecha dela. Sendo uma pessoa que perdoa fácil, ela depositou suas mãos em ambos os lados de seu tórax.
"Pelo menos nos livramos do funeral, certo?" Ele sorriu para si mesmo antes de olhar para a mulher em seus braços. Pepper olhou para ele e não pode deixar de rir. Só ele diria isso.
"Funerais não são uma coisa tão horrível assim." Ela descansou sua bochecha contra seu peito e se aconchegou ali.
Ele começou a franzir as sobrancelhas em consideração. "Bem, sim, eles certamente não são uma coisa ruim, mas eu não queria estar lá — no funeral de Greg Leon — e pensar em quão usado ele foi, abusado e morto por sua tecnologia."
Pepper ficou ali enquanto ele esfregava a parte inferior de suas costas e considerou o que ele disse por um momento. "Ok, você tem um bom argumento, mas eu ainda estou brava com você pelo o que aconteceu naquela reunião."
"Eu disse que estou arrependido..." Ele murmurou, tentando não discutir.
"E por isso, sua punição será assistir aquele filme comigo, o filme TODO — Sem cochilar." Ela olhou para ele, enquanto ele respondeu com um pequeno e inseguro sorriso.
"Você chama isso de punição?" Ele sorriu. "Você deveria ter visto quando o meu pai me punia. Ele confiscava meu conjunto de ferramentas." Tony começou a fazer beicinho. "Aquelas eram minhas ferramentas favoritas."
Pepper riu dele e começou a se afastar. "Eu vou me trocar."
"Quer que eu faça a pipoca?" Ele perguntou a ela, observando-a sair da cozinha e ir até as escadas.
Ela parou e pensou por um momento. "Será que eu quero a polícia e os bombeiros aqui? Não, obrigada. Eu vou fazer a pipoca."
Ele ficou lá com um sorriso caloroso — e muito contente seguiu-a até seu quarto para se trocar. Deixar Pepper o insultar daquela maneira só poderia fazê-lo sorrir. Ele mal conseguia se lembrar de quando ele realmente ficava irritado com ela, muito menos ter ficado bravo com ela, embora ele se lembrava das várias — várias não, centenas de vezes — quando ela ficava absolutamente furiosa com ele.
Tony e Pepper estavam sentados no sofá branco, juntamente com uma tigela de pipoca entre eles. Tony tinha colocado uma camisa branca e calças de moletom azul, enquanto Pepper estava com uma regata roxa e shorts branco. Ela estava deitada contra o lado direito de Tony – que estava com o braço cuidadosamente sobre sua cintura. Havia um cobertor azul estendido sobre suas partes inferiores.
Eles ficaram lá olhando para a tela na frente deles enquanto Pepper colocava repetidamente pipoca dentro da boca dela e de Tony. Ele mastigou devagar e franziu as sobrancelhas.
"Por que ela está tão empenhada em salvar a construção de uma comunidade? Não é como se esse idiota fosse realmente salvá-la." Ele fez uma pausa. "O que exatamente estamos assistindo?"
"Amor à Segunda Vista." Pepper respondeu. "Como você sabe que este 'idiota não vai salvá-la?' Ele parece ser um cara muito legal."
"Pepper, ele esteve com dezenas de mulheres — oh, e não vamos esquecer sobre o divórcio. Que tipo de pessoa pensaria em se casar com um presidente mulherengo?" Ele ficou ali, aceitando mais pipoca de Pepper.
Pepper franziu as sobrancelhas e lentamente olhou para ele. Os olhos de Tony estavam colados na televisão. Uau, ele está realmente prestando atenção no filme. Ela olhou para a tela e viu o casal. "Sabe, se você tirar o sotaque, a sua atenção e seus cuidados com sua empresa, ele meio que retrata uma determinada pessoa."
Tony franziu as sobrancelhas e balançou a cabeça. "De jeito nenhum que esse cara idiota me retrata." Ele negou completamente. "Eu posso ter sido um playboy e—e— e um otário, mas de jeito nenhum que eu faria isso."
Ele efetivamente apontou para a tela bem na hora que o presidente mulherengo que o 'retratava', ligou para a chefe do conselho, às 2:15 AM, querendo conversa.
"Olha lá, veja, eu nunca fiz isso com você." Ele tentou argumentar, completamente inconsciente de suas situações passadas.
"Sim, você fez." Ela argumentou olhando para ele e, em seguida, de volta para a tela.
"O quê?..." Ele franziu as sobrancelhas. "Quando?"
"Confie em mim, você me ligou às primeiras horas da manhã uma centena de vezes, e eu tenho certeza que eu tenho Happy e Rhodey como testemunhas — oh, e JARVIS." Ela disse incisivamente.
"O quê? De jeito nenhum." Ele bufou. "JARVIS—"
"Você ligou para a Sra. Potts depois da meia-noite 347 vezes nos últimos anos. Gostaria que eu calculasse o total a partir de quando ela foi contratada como sua assistente pessoal?" Seu sistema respondeu sem rodeios.
Tony cerrou os dentes e murmurou algo incoerente. "Ok, né." Ele murmurou sob sua respiração.
Pepper sorriu para si mesma e continuou a assistir ao filme. Ela tinha certeza de como Tony iria reagir até o fim. Ela assistiu esse filme com seus amigos mais do que uma vez, e cada vez que eles assistiam, eles discutiam sobre o relacionamento do casal. Pepper não tinha uma opinião definitiva do fim, vendo que ela por si própria estava passando por isso.
"Ok, isso aí eu nunca faria." Ele fez um gesto em direção à tela. "Eu nunca iria interromper você – num casamento ainda —e pedir a sua opinião sobre qual terno que eu deveria usar."
"Não, você não faria isso." Ela concordou. "Mas você precisa muito aprender a dar o nó na gravata."
"Eu sei como dar o nó na gravata... Eu só gosto quando você faz isso pra mim." Ele sorriu. "Isso me dá uma chance de te agradecer."
Durante a maior parte do filme, Tony ficava se comparando com o presidente mulherengo. Houve um bocado de vezes que Pepper concordava com suas observações, mas novamente, havia mais momentos em que ela discutia com ele sobre as semelhanças. Na maioria das vezes, JARVIS teve que interromper a conversa com suas correções apenas para deixar o argumento de Pepper mais considerável.
"Ok, veja, o idiota não cumpriu sua promessa." Tony disse com raiva.
"Tony, foi como você ao me dar a posição de presidente como uma distração do fato de que você estava morrendo." Ela fez uma pausa para olhar para ele. Ele ficou solenemente quieto após o seu comentário. "Ele usou sua promessa apenas para que ele pudesse continuar com sua chefe do conselho."
"Eu disse que eu estava morrendo, apesar de tudo."
"Sim". Ela disse sem rodeios. "Depois que você não estava morrendo — e não durante."
Tony apertou sua cintura com a mão e esfregou a região suavemente em círculos. Ele não estava particularmente confortável em ter o mesmo argumento com ela, e ele definitivamente não queria deixá-la mais brava do que já estava. Ele se inclinou para o lado e cuidadosamente deu um beijo no lado de sua cabeça. Pepper entendeu o gesto e respondeu cutucando seu lado carinhosamente.
Depois que o filme acabou, Pepper saiu de seu lado suavemente e sentou-se para encará-lo. "Viu, houve destruição — máquinas de destruição — e uma explosão de comédia romântica." Ela sorriu para ele.
"Sabe...", ele sorriu de volta, puxando a barra da parte superior da regata dela, chamando sua atenção, "... Existem algumas semelhanças entre a nossa história e a deles."
"Sério, agora?" Ela levantou uma sobrancelha para ele e começou a rir. Ela colocou os braços ao redor de seu pescoço e olhou bem em seus olhos castanhos.
"Aham". Ele acenou com a cabeça, descansando uma mão sobre a cintura dela. "Nós dois conseguimos a garota."
Ela se inclinou para dar-lhe um beijo rápido. "É verdade."
"Nós dois começamos a relação com um beijo." Ele sentiu Pepper dar-lhe outro beijo.
"Mhm." Ela murmurou, olhando para seus lábios por um breve segundo.
"Eu tenho certeza de que ela concordou em morar com ele." Ele imediatamente percebeu a mudança em sua linguagem corporal.
Pepper olhou para ele em confusão. Ela franziu as sobrancelhas, parou por um momento, e inclinou a cabeça para o lado, seu sorriso logo se transformou em uma carranca. "O quê?" Ela não conseguia compreender as palavras que ele disse a ela. Ela ouviu direito? Bem, ela sabia o que ele pediu... Eu acho. Mas ela não tinha certeza de sua resposta. Ela não queria escolher as palavras erradas e de repente acabar terminando a relação.
"Você..." Ele apertou os lábios, sem saber se era a hora certa. "... Você quer morar comigo...?" Ele franziu as sobrancelhas e olhou para ela.
"Tony..." Ela sussurrou, retirando seus braços de seu pescoço, e inclinou-se contra o sofá. Pepper virou a cabeça e o viu coçar a parte de trás de sua cabeça.
Com um suspiro e um sorriso brincalhão, "Cedo demais... eu acho?" Ele olhou para ela.
"Não é que..." Ela fez uma pausa momentânea. "Não é que eu não quero... É... É só que..." Meu Deus, ela se sentia horrível.
"Não... não... " Ele balançou a cabeça e de repente levantou-se de seu lugar . "É... muito... cedo, ouça, vamos esquecer que eu perguntei, e uh... Vamos apenas ir para a cama, Ok?" Ele olhou para ela.
Quando ela olhou para ele, ela não viu os mesmos olhos castanhos. Eles estavam um pouco mais escuros, como se ele não pudesse suportar a rejeição contínua por qual ele estava passando. Pepper agradavelmente, e em silêncio, acenou com a cabeça. Ela se levantou do sofá e pegou a mão dele, entrelaçando seus dedos juntos.
Pepper agarrou seu braço e beijou suavemente seu ombro, como se estivesse tentando se desculpar.
Não foi o final mais feliz que eles tiveram, mas definitivamente não foi o pior. Pepper passou o braço por volta da cintura dele e como se se desculpando, esfregou seu rosto naquele lado de seu corpo. Em silêncio, ele a envolveu com seu braço em torno do ombro, logo acima de sua cabeça, esfregando a região suavemente. Ela se aconchegou com seu abraço, mas não podia evitar em se perguntar se ela tinha ferido seus sentimentos em mais de um sentido. Ele agiu como se nada tivesse acontecido, embora ele não tinha certeza do porque ela disse não. Só para constar, ele iria ligar para Rhodey amanhã, em busca de respostas.