Worshipping Todd

by diama56

Une existence paisible et heureuse et puis soudain, le village de Tielan est cueilli par les wraith. La jeune fille croit qu'elle va mourir, mais elle est choisie pour devenir adoratrice de la race qui a détruit les siens! Puis un jour, un puissant Commandant wraith croisera son chemin...Todd. Classé: T, mais M pour certains chapitres.

26. Chap 26 Trahison II

WORSHIPPING TODD

Chapitre XXVI (26)

TRAHISON II

«La trahison, dans quelque circonstance que ce soit, ne peut jamais cesser d'être infâme.»

- Louis-Philippe de Ségur, "Seconde guerre contre les Perses (1822)"

«Ce serait simple si, sur les chemins de la vie, on devait juste choisir entre la trahison et la fidélité. Bien souvent, on se trouve contraint de choisir plutôt entre deux fidélités inconciliables ou, ce qui revient au même, entre deux trahisons.» "Les désorientés", de Amin Maalouf

() () () ()

"Brother,

Sister,

It's the loneliness thats kills the killer...

So you want

To be free

To live your life

The way you want to be...

Will you give

If we cry

Will we live

Or will we die

Jaded hearts

Heal with time

Shoot that love

So we can

Stop the bleeding

Solitary brother

Is there still a part of you that wants to live?

Solitary sister

Is there still a part of you that wants to give?

Solitary brother

Is there still a part of you that wants to live?

Solitary sister

Is there still a part of you that wants to give?

If we try

And live our lives

The way we wanna be

Yeah

Brother brother

Sister sister

There's no other love There's no other love There's no other love

There is no other love no other love like ours!"

«Killer, Seal» **

Note de l'auteur: ce chapitre contient des dialogues tirés de l'épisode11, saison V, "The lost tribe".

O0o0o0o0o0

Précédemment dans l'épisode «Premier Contact» de la Porte des Étoiles d'Atlantis...

Dédale...

- Informez notre ruche de nous attendre ici et de garder leur position actuelle, dit le Commandant wraith, assis dans le fauteuil du commandant humain du Dédale. Et sous AUCUNE CIRCONSTANCE ils ne doivent activer leur hyperpuissance. EST-CE QUE C'EST BIEN COMPRIS?

Tiélan frissonna. Nul n'avait intérêt à désobéir, comprit-elle. Sinon il devrait en répondre directement au Maître...et ce ne serait pas beau à voir, dans l'état de rage dans lequel se trouvait actuellement Todd, même s'il se contrôlait parfaitement de l'extérieur.

- Oui Commandant. répondit respectueusement le Second. Où allons-nous?

Pendant de longues secondes, Todd se contenta de regarder devant lui, son regard sévère et implacable.

- Atlantis...laissa-t-il tomber finalement sans se retourner.

Un long tressaillement de terreur secoua alors la jeune adoratrice. Ça en était fini de l'alliance inconfortable mais utile avec les atlantes, comprit-elle avec désespoir...

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Pendant ce temps, sur Atlantis, après l'explosion de la porte des étoiles...

À un niveau plus bas dans la tour principale de la Cité, Teyla Emmagan se précipite hors du transporteur qu'elle a pris pour rejoindre l'équipe médicale qui s'occupe de John Sheppard et du Docteur Radek Zélenka. Une équipe de marines a été envoyée vers la salle de la porte, pleine de débris et de morceaux de verre, pour nettoyer le site de l'explosion.

- John, est-ce que ça va? demande la jeune athosienne angoissée, observant son chef d'équipe qui, torse nu, est sous les bons soins d'une infirmière qui s'applique à enlever tous les morceaux de verre de son dos maculé de sang.

Il ne répond pas mais a l'air de souffrir. L'infirmière fait signe à la jeune femme que Sheppard ne l'entend pas bien, car l'explosion l'a légèrement assourdi.

Teyla s'approche plus et se met en face du Colonel, parlant plus fort et articulant:

- Comment vous sentez vous, John?

Sheppard a un sourire forcé, serrant les dents en lui répondant enfin:

- Bien, je suis en vie, c'est déjà pas si mal! Ouch, mes oreilles! C'est bien pire que ces morceaux de verre dans mon dos! se plaint-il en parlant trop fort. Mais cette gentille infirmière qui me torture malgré tout m'a dit que le volume dans mes oreilles redeviendrait normal dans peu de temps. Zélenka et moi avons eu à peine le temps de nous jeter par terre en même temps que l'explosion de la porte. D'ailleurs, où est-il Radek? Il va bien, Teyla?

Teyla veut lui dire qu'elle n'a pas encore eu le temps de s'en assurer quand la voix faible de Radek Zélenka résonne plus loin.

- Pas si mal! leur dit-il. Le Colonel s'est précipité sur moi pour me protéger.

Teyla lui sourit et marche jusqu'à la civière sur laquelle il est étendu, un pansement entourant un de ses bras.

- On a perdu totalement la porte des étoiles dans l'explosion! dit le scientifique slovaque avec un air navré et vaguement coupable, comme s'il était responsable.

- Oui, mais vous, on ne vous a pas perdu! lui dit Teyla avec un sourire encourageant, lui tapant doucement l'épaule.

Elle retourne alors hâtivement auprès de Sheppard.

- J'ai besoin que vous alliez quérir Amélia Banks et son équipe pour installer une salle de contrôle auxiliaire un peu plus loin de l'aire des dégâts, dit-il, déjà efficace et en mode patron...il faudrait aussi nett..- AAOUCH!

Il se tourne vers l'infirmière en roulant des yeux, son expression frustrée à cause de la douleur, mais la jeune femme lui envoie un sourire d'excuse plein de compassion avant de se remettre au travail pour nettoyer son dos, usant de plus de prudence. Sheppard se calme et se tourne de nouveau vers Teyla.

Mais l'athosienne si compétente s'est déjà occupée des priorités:

- Ne vous en faites pas, elle s'en occupe déjà. Son équipe y travaille et ils vont tout nettoyer et tenter de séparer ce qui est irréparable de ce qui peut encore servir...

- Je ne comprend toujours pas ce qui s'est passé, dit ensuite Teyla.

- La porte des étoiles a explosé, résume Sheppard.

- Ça...je l'ai bien compris! dit Teyla, sarcastique. Mais...pourquoi?

- Je n'en sais foutre rien, grommelle John Sheppard. Mais mon p'tit doigt me dit que cela a à voir avec ces aliens qui sont venus enlever Rodney et le Docteur Jackson! Et où diable est McKay justement quand on a besoin de lui! dit-il, de mauvaise foi.

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Dédale. Le grand vaisseau humain, maintenant entre les mains de Todd et de ses wraith, voyage en hyperespace en direction d'Atlantis...

Le cerveau de Tiélan travaille à Vitesse grand V, alors que son instinct lui dit que c'est impossible que John Sheppard ait permis une telle chose.

Jamais il n'aurait donné son accord pour que cet appareil Attero, comme le Commandant l'a nommé, soit activé en vue de faire exploser des vaisseaux wraith. PAS si l'effet secondaire le plus terrible serait de tuer également des êtres humains!

Mais il se pourrait aussi qu'elle se trompe et que Todd ait raison, que les atlantes l'ait attiré dans un piège pour essayer sur ses croiseurs une nouvelle arme contre les wraith, qu'ils aient ignoré ou non que cette arme détruisait les portes des étoiles comme résultat...

Elle ne sait pas trop comment faire, mais elle va devoir braver la fureur du Commandant et aller interroger les humains de ce vaisseau pour tenter de savoir la vérité.

Les wraith sont expéditifs dans leur justice, quand on s'en prend à eux. En fait, Tiélan est même surprise que Woolsey et les membres de cet équipage soient encore en vie, et non en train de servir de nourriture aux wraith ou d'être tous transportés dans les cocons de la ruche.

À part elle-même, il ne reste que Richard Woolsey comme humain, toujours inconscient un peu plus loin sur le pont. La jeune femme se demande comment elle va pouvoir phraser sa demande à Todd pour tenter d'aller retrouver Ronon Dex et Jennifer Keller pour en savoir plus, menant sa petite enquête, mais la peur l'étreint. Avec la rage et l'amertume régnant toujours sur l'esprit de son Maître, elle ne croit pas que sa requête va être accueillie avec compréhension et amabilité...surtout devant les membres de l'équipage de Todd.

Elle est encore en train de réfléchir à ce qu'elle pourrait dire au Commandant quand Richard Woolsey se met à bouger, sortant lentement de l'inconscience.

- Bon timing, Monsieur Woolsey! dit alors Todd d'une voix sarcastique et faussement aimable.

L'homme n'a pas le temps de sortir de la brume de la paralysie causée par l'arme et de se demander où il se trouve et ce qui se passe. Car la main lourde et déterminée d'un soldat drone l'attrape par le bras pour le tirer brutalement sur ses pieds, le poussant ensuite en avant vers le Commandant wraith.

Au bout de quelques secondes, il comprend et commence à plaider sa cause et celle des humains:

- Écoutez, je ne sais pas du tout ce que vous croyez que nous avons fait, mais je peux vous assurer..-

Détournant son regard sévère de l'humain, Todd l'ignore royalement, s'adressant au wraith assis sur le siège habituel de l'humain appelé le Lieutenant Marks:

- Sortez-nous de l'hyperespace, ordonne-t-il d'une voix somme toute calme et unie.

- Mais nous ne sommes pas encore arrivé sur Atlantis? lui fait remarquer le wraith.

- Atlantis!? s'étrangle à moitié Woolsey.

- Nous sommes à portée de communication, cela suffit! répond Todd au wraith, visiblement contrarié que cet officier l'ait questionné, ignorant toujours Woolsey. Nous ne devons pas trop nous approcher. Alors sortez-nous de l'hyperespace, immédiatement.

Le regard du Commandant wraith ne laisse place à aucune autre objection. L'officier obéit sur-le-champ.

Todd jette enfin un regard hautain et méprisant sur le chef de l'expédition d'Atlantis.

- J'espérais que vous soyez éveillé pour la suite... dit Todd d'un ton doucereux, cachant à peine la menace.

Visiblement, Woolsey n'est pas gros dans ses souliers. Il décide qu'il est plus sage de se taire...

Dans son coin, Tiélan avale durement. Pour le moment, elle est sympathique à cet humain. Il lui semble évident que l'homme n'a rien planifié de tout ceci et ne s'attendait pas du tout à l'utilisation de cet appareil Attero.

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Planète M6H-987...

Rodney McKay et Daniel Jackson ont été emmené dans une autre pièce, loin du laboratoire. Rodney marche de long en large alors que Daniel reste assis sur le sol, son dos tout contre un mur.

- D'accord, réfléchit Rodney à voix haute. Alors, cet appareil crée une turbulence très spécifique, une vague dans le sous-espace qui rend impossible pour les wraith d'activer leurs fenêtres d'hyperespace...mais...il y a un effet secondaire.

- Oui. L'imprévu que Janus ne mentionne surtout jamais! rétorque Jackson d'un ton amer. Je ne suis pas surpris que les autres Anciens l'ait ostracisé!

- Vrai! Et nous n'avons pas pu prévoir cet effet secondaire, car il n'y a pas de porte des étoiles sur cette planète.

Daniel Jackon le regarde, découragé. À cause d'eux, il craint que beaucoup de portes sur d'autres mondes pégasiens n'aient explosé, tuant déjà des milliers de personnes.

- Écoutez, reprend McKay d'un ton fiévreux. Quoique la turbulence subspatiale n'atteint seulement que le système d'hyperespace des vaisseaux wraith, elle crée un très dangereux type de radiation qui...euh...eh bien, qui déclenche quelque chose de louche et d'instable dans l'opération de base des portes des étoiles.

- TOUTES les portes?

- TOUTE la toile de celles de la galaxie de Pégase, oui. Je crois que quand j'ai activé l'appareil, aussitôt que quelqu'un décide de faire l'adresse d'une planète, un mur d'énergie causé par ces radiations se construit de l'autre côté de la porte et la surcharge...

- Alors vous me dites que tant et aussi longtemps que l'appareil de Janus est activé, à chaque fois que quelqu'un va faire une adresse de porte dans la galaxie entière...dit Jackson d'une voix sinistre en se levant.

- ...elle va exploser, complète McKay sur le même ton. Des millions d'humains vont mourir Daniel, si nous ne trouvons pas un moyen d'arrêter ce maudit appareil!

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Atlantis, salle des contrôles auxiliaires...

John Sheppard et Teyla viennent de rejoindre Radek Zélenka et les deux techniciens, Amelia et Chuck. Plusieurs autres membres de l'équipe travaillent autour d'eux. L'atmosphère est fébrile et tous les visages sont étirés, découragés.

- Comment ça se passe? demande Sheppard en s'arrêtant à la console où travaille Amélia Banks.

- Nous avons réussi à re-router les systèmes principaux de la cité à ceux de cette pièce, annonce la technicienne.

- Au moins nous avons regagné tous les contrôles, soupire Sheppard, un peu soulagé.

- Sauf que nous sommes, comment dire...gravement estropiés! annonce Zélenka dans son coin, dans sa meilleure imitation de McKay lorsque ce dernier atteint les sommets du négativisme. Sans la Porte ou bien une façon de rejoindre le Dédale, il n'y aura aucun moyen d'aller porter secours à Rodney et au Docteur Jackon sur M6H-987!

- Qu'allons-nous faire John? demande Teyla.

Habituellement, l'athosienne est la première à se remettre d'une situation difficile et à encourager tout le monde. Mais Sheppard remarque que son amie a l'air perplexe et qu'un voile de lassitude recouvre ses traits.

John réfléchit vite puis soudain il lève une main montrant ses cinq doigts pour que tous le voient bien:

- Ok, cinq dollars à celui qui peut trouver un moyen de contacter le Dédale!

La console d'Amélia se met à beeper.

- Euh...Colonel Sheppard?

- Vous avez une bonne idée, Banks?

- Eh bien non mais...je viens de recevoir un appel du Dédale à partir de l'hyperespace...

Elle lance un regard espiègle à Sheppard.

- Est-ce que ça compte? dit-elle.

- Techniquement ce n'est pas votre idée, mais c'est bon, je vous paierai plus tard! Envoyez la communication sur grand écran, ordonne-t-il.

Sheppard, Teyla et Zélenka s'approchent en toute hâte de l'écran.

L'image est d'abord remplie de statique, puis s'ajuste tranquillement.

- Dédale, c'est bon de vous...-

La phrase de Sheppard s'interrompt soudain avant qu'il n'ait le temps de dire à quel point il est soulagé de rejoindre Caldwell et ses hommes mais, la surprise et la stupéfaction se peignent sur ses traits lorsqu'il reconnaît trop bien le visage qui remplit l'écran du pont de commandement du Dédale.

- Colonel Sheppard...dit Todd d'un air sinistre.

- Mais que..?! Qu'est-ce qui se passe? OÙ EST CALDWELL!? exige Sheppard.

- J'ai bien peur d'avoir dû le relever, ainsi que son équipage, de leurs fonctions. répond le wraith d'un ton toujours calme, mais néanmoins menaçant.

John tourne sa tête et parle d'un ton bas à Radek Zélenka:

- À quelle distance sont-ils? murmure-t-il.

- Pas assez près pour les atteindre par jumper, si c'est ce à quoi vous pensez! répond le scientifique sur le même ton bas.

- Ne vous inquiétez pas, continue Todd, narquois. Je veux bien vous retourner ce vaisseau et cet équipage...

- En échange de quoi!? rétorque Sheppard, tentant de maîtriser sa colère.

Car c'est toujours ainsi avec Todd évidemment! Il a toujours un plan machiavélique, une ruse quelconque et un piège ou à tout le moins, le bâtard sait habilement se servir de toute situation inattendue pour en saisir toutes les opportunités qui pourraient lui servir.

En ce moment, John regrette amèrement de ne pas avoir suivi l'avis de Ronon qui se serait simplement débarrassé du wraith, dès le début.

- Vous avez activé l'appareil Attéro, continue Todd d'un ton autoritaire et glacial. J'ai besoin impérativement de mettre cet appareil hors service. Alors donnez-moi IMMÉDIATEMENT sa location.

Sheppard voit que c'est du sérieux. Todd est totalement furax, mais il se contrôle encore...pour combien de temps?

Il ne sait pas du tout quel est cet appareil dont le wraith parle et en quoi ils sont responsables de la fureur de Todd? Mais le wraith ne va pas se laisser amadouer, Sheppard le sent, même à travers cet écran.

- Je ne sais pas du tout de quoi vous parlez! dit-il finalement, tentant d'acheter un peu de temps pour comprendre les choses.

- C'était très habile de votre part, continue Todd, de me leurrer en m'attirant ici ainsi que mes vaisseaux à découvert, pour ensuite voir par vous-même si cet appareil fonctionnait...

- Mais quel appareil!? demande encore Sheppard, confus.

- Je dois l'admettre, poursuit le wraith. D'une certaine façon, je suis impressionné. J'étais là il y a dix mille ans quand les Anciens ont essayé cette arme pour la première fois. Mais ils n'ont pas eu le courage de continuer, une fois qu'ils ont découvert combien de leurs précieuses portes étaient détruites, et combien d'humains cette arme pouvait tuer en même temps!

Zélenka s'approche de Sheppard pour lui murmurer:

- On dirait bien que c'est quelque chose sur laquelle Janus a travaillé...

Mais sur l'écran, Todd perd patience:

- Donnez-moi immédiatement la location de l'appareil Attéro et une fois que je l'aurai détruit, je vous rendrai cet équipage...

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Toujours derrière dans son coin, Tiélan observait l'échange entre son Maître et John Sheppard.

Même si le Commandant se maîtrisait parfaitement, l'atmosphère devenait dangereuse, chargée d'électricité. Todd n'avait pas du tout l'intention de laisser John Sheppard l'amadouer cette fois-ci!

Tiélan avait observé le visage du Colonel, ainsi que celui des autres atlantes. Ils avaient plutôt l'air authentiquement surpris, innocents de l'explosion des deux croiseurs wraith de Todd...

Se pouvait-il que le Maître se trompe et que les atlantes n'aient rien à voir avec ce qui s'était passé? Étaient-ils vraiment des traîtres, ou bien des victimes également?

- Écoutez, disait justement Sheppard avec une pointe de désespoir dans la voix, ce n'est pas ce que vous croyez. Nous n'avons rien à voir dans tout ça...

Tiélan sentit la vague de rage s'élever dans sa connexion avec le Maître.

Sa fureur et sa déception au sujet de son «frère» humain était tellement fortes que la jeune femme recula, comme si un mur venait de la frapper.

- À chaque minute qui passe où vous refusez de me dire où se trouve cette arme, je vais tuer un membre de votre expédition! déclara Todd en détachant chaque mot, tremblant de colère.

C'est à ce moment qu'un soldat drone wraith poussa Richard Woolsey devant. L'homme apparut sur l'écran, juste aux côtés du Commandant wraith.

L'atmosphère devint si pesante de menace que Tiélan eut du mal à respirer pendant quelques secondes.

Apparemment, les humains d'Atlantis également!

Radek Zélenka poussa un hoquet de stupeur.

- Oh non...souffla l'homme, soudain blême.

Todd s'appuya nonchalamment contre l'humain tremblant, enveloppant son bras gauche autour de son épaule, comme si c'était une vieille connaissance. Il se tourna encore une fois vers l'écran.

- Le décompte commence maintenant! siffla le wraith.

- Euh...donnez-nous une seconde! fit Sheppard, visiblement dépourvu de toute idée pour une fois.

Il se retourna vers Amélia et lui fit un geste. L'écran du Dédale devint vide, d'un gris monotone avec le seul message: «Transmission en attente».

- Je ne crois pas que ça doit compter dans la minute, dit Woolsey d'une voix faible, son visage blême, regardant nerveusement Todd du coin de l'oeil.

- Je...je veux dire, il n'a pas encore dit oui ou non! bégaya l'homme.

Todd se contenta de baisser les yeux sur le visage de Richard Woolsey avec une expression illisible et un grognement mécontent.

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Salle de contrôle auxiliaire sur Atlantis...

- Quelles sont les chances que...(John Sheppard se tourne vers Teyla): comment a-t-il appelé cette chose..?

- L'appareil Attéro.

Sheppard, fébrile, se tourne de nouveau vers Zélenka:

- Quelles sont les chances que cet appareil Attéro soit à l'autre bout de la galaxie sur M6H-987 avec McKay et Jackson? Aurait-il ouvert un lien subspatial qui a prévenu ces aliens qui nous ont attaqués, lorsque le laboratoire de Janus a été réactivé?

- M6H-987? dit le scientifique. Je dirais que vos chances d'avoir raison sont bien réelles!

- C'est sûrement une arme que Janus avait développé pour détruire les wraith lors de la grande guerre, dit Teyla.

- Une arme qui fait sauter des portes des étoiles et détruit des humains au passage!? s'exclama Sheppard.

- Je doute qu'elle ait été conçue dans ce but, lui fit remarquer Zélenka. Pas une très bonne stratégie car l'effet secondaire est déplorable. C'est pour cela qu'ils ont cessé de l'utiliser. Ils en ont donc arrêté la production.

- Peu importe ce que c'est, fit Sheppard énervé, Todd semble vraiment déterminé à l'arrêter! Assez pour avoir risqué de kidnapper le Dédale et son équipage avec...

- Oui eh bien, on ne peut pas lui donner cette adresse! dit Zélenka. S'il met la main dessus, il va détruire tout sur son passage, incluant Rodney et le Docteur Jackson!

Teyla lève les yeux au ciel, désespérée, puis elle se tourne vers le Colonel:

- John, nous n'avons PAS le choix. Notre champ de force a été capable de prendre le plus gros de l'explosion de notre porte mais si cela arrive sur d'autres mondes, alors cet appareil pourrait tuer des millions de gens!

Sheppard se gratte le menton, visiblement tourmenté:

- Remettez l'image de la transmission en direct, ordonne-t-il à Amélia Banks.

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Sur le pont de commandement du Dédale, l'écran s'active et les images de John et des autres atlantes apparaissent à nouveau. Richard Woolsey, le bras de Todd toujours installé pesamment sur son épaule, soupire de soulagement...

- Ah, Dieu merci! dit l'homme, tentant de maîtriser ses tremblements.

Sheppard attaque sans tarder:

- Nous ne sommes pas du tout ceux derrière ce coup, Todd!

Le Commandant le fixe d'un air mauvais, puis dit d'une voix calme:

- Très bien.

Il enlève son bras de l'épaule de Woolsey et se tourne devant lui. Un drone maintient solidement les deux bras de l'humain.

Tiélan retient son souffle en voyant le wraith élever sa main droite et se préparer à l'enfoncer impitoyablement sur la poitrine du Directeur d'Atlantis, dans le but de se nourrir de lui.

Elle a assisté bien trop souvent à ce spectacle effroyable d'un wraith se nourrissant d'un être humain pour en être vraiment horrifiée, même si on n'en devient jamais totalement blasé. Que ce soit devenu banal pour elle est inadmissible, elle le sait. Mais en ce moment, ce qu'elle comprend surtout est que cette action de Todd va mettre définitivement fin à leur alliance avec les atlantes...

- Wo...wo...woah là! fait la voix stridente du chef militaire d'Atlantis qui lève ses deux mains en même temps, comme si à cette distance il pouvait empêcher le Commandant wraith d'attaquer son supérieur. Attendez. ATTENDEZ! J'ai dit que nous ne sommes pas ceux derrière ça, mais nous avons peut-être ce dont vous avez besoin!

Todd fait une pause, sa main en suspension dans l'air, se tournant lentement vers l'écran.

- Atlantis a été attaquée hier par une espèce que nous n'avons jamais rencontré auparavant, dit alors hâtivement Teyla.

Alors qu'elle parle, Todd abaisse doucement sa main sur la poitrine de Woolsey, caressant le revers de sa veste avec son doigt d'index, la menace coulant de son regard et de ses moindres gestes...

-...ils ont volé une pièce de technologie Ancienne, continue Teyla. Nous croyons maintenant que c'est un composant de cet appareil Attéro...

- Nous avons finalement réussi à les traquer et à les situer, ajoute Sheppard. Alors, vous devez venir tout de suite nous rejoindre ici sur Atlantis. Je jure de vous emmener là-bas moi-même!

Todd fulmine, même si sa main se promène maintenant vers le haut, quittant la poitrine du petit homme chauve pour caresser le bord de son menton, comme on évalue et tâte la nourriture qu'on s'apprête à savourer.

- Et vous donner la chance de faire exploser mon hyperpuissance avec un de vos drones une fois que nous serons à proximité d'Atlantis? dit le wraith en se retournant vers l'écran. Je ne crois pas! martèle-t-il.

Le garde wraith masqué grogne profondément dans sa gorge en relevant la forme presque effondrée de Richard Woolsey, le propulsant devant son Commandant.

Tiélan ressent l'angoisse de Sheppard, de Teyla et des autres atlantes dans toutes les fibres de son être, sans avoir même besoin d'utiliser son ADN wraith. Elle voit John Sheppard blêmir et fourrager furieusement dans sa chevelure sombre:

- Pourquoi est-ce que je ferais ça? dit-il d'une voix plus stridente. Actuellement, vous êtes bien le seul dans cette galaxie à posséder un vaisseau capable de s'occuper de ce problème!

Todd grince des dents et menace encore Woolsey, glissant de nouveau son bras sur l'épaule du petit homme:

- ...et j'ai bien l'intention que cela reste ainsi, siffle-t-il.

Tiélan frissonne alors qu'elle voit le Commandant wraith fixer durement l'écran. Rarement l'a-t-elle vu si près de perdre le contrôle, la violence et la cruauté très vives dans ses yeux brillants de fureur:

- John Sheppard, transmettez-moi tout de suite ces coordonnées...

Sa voix s'élève, double-ton, pleine de colère...

- ….OU BIEN JE ME NOURRIS DE MONSIEUR WOOLSEY DEVANT VOS YEUX!

Le Directeur d'Atlantis pousse un hoquet d'horreur et son visage est si pâle que Tiélan est sûre qu'il va perdre conscience.

John fixe l'écran pendant quelques secondes puis, impuissant, comprenant que Todd est mortellement sérieux, il se tourne vers Amelia:

- Faites-le, dit-il d'un ton sombre et défait.

La technicienne se tourne vers sa console et tape les coordonnées. Sur le pont du Dédale, le wraith occupant la chaise de Marks regarde sa propre console et fait son rapport:

- Nous les avons.

La main de Todd est toujours posée sur la poitrine de Woolsey, mais cette fois-ci sans menace réelle.

- Nous reprendrons contact, annonce simplement Todd en regardant l'écran.

La transmission se termine abruptement. L'équipage d'Atlantis fixe l'écran, tous se sentant impuissants.

Dans l'espace, le Dédale saute immédiatement en hyperespace...

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Quelque part ailleurs sur le Dédale...

Coincés tous les deux entre deux corridors avec des portes hermétiquement verrouillées les empêchant de circuler et d'aller voir ce qui se passait, Jennifer Keller surveillait Ronon Dex en train de rager, ses deux mains tentant de forcer l'ouverture d'une porte métallique.

- Vous croyez vraiment que ça va fonctionner? dit-elle, sarcastique. Nous sommes sur un vaisseau de L'ESPACE, Ronon. Ces portes sont conçues pour être totalement étanches à l'air. Cela veut dire que quelque chose d'aussi petit qu'une molécule d'air ne peut PAS passer. Alors, comment pouvez-vous croire que vous réussirez!?

- Eh bien, je suis bien plus gros qu'une molécule d'air, rétorqua l'ex-runner.

Il se mit encore à tenter de repousser les deux portes dans des directions différentes, son visage rouge et ses mains douloureuses à force de se mesurer à l'étanchéité du matériel. Évidemment, rien ne bougea.

- Ouais, c'était un peu mon point, dit Jennifer d'un ton dérisoire.

Mais Ronon ne céda pas. Il grogna en changeant de position, mettant encore une fois ses mains de chaque côté mais plus bas cette fois-ci, essayant de les ouvrir par pure force. Un moment plus tard, elles finirent par bouger avec complaisance. Triomphant, Ronon se retourna vers Jennifer avec un sourire goguenard.

-Vous voyez?

Mais les yeux de Jennifer s'agrandirent soudain, regardant au-delà du satédien:

- Ronon! l'avertit la femme d'une voix stridente.

Elle plongea hors du chemin alors que deux gardes wraith descendaient le corridor en ouvrant le feu sur eux...

Ronon tourbillonna habilement en plongeant simultanément, agrippant en même temps l'arme à sa ceinture, tirant deux volées rapides, éliminant les deux drones.

Il se tourna vers Jennifer Keller, sans sourire cette fois.

- Ça va? demanda-t-il.

- Oui.

- Bon alors, on y va!

- Attendez. Où allons-nous? Vous avez un plan? demanda Jennifer, sceptique.

- Je vous emmène vers un accès aux étages par les échelles. Nous allons descendre deux planchers plus bas vers la salle d'ingénierie. Puis nous allons mettre ce vaisseau hors service.

Ronon se retourna et avança, n'attendant pas de voir si Keller le suivait.

Jennifer soupira et après quelques instants, se hâta pour rejoindre le satédien.

() () () ()

Entretemps, sur Atlantis...

Alors que John Sheppard désespérait de trouver une solution, la technicienne Amélia lui avait signalé qu'une fenêtre d'hyperespace s'était ouverte et qu'un vaisseau les signalait, cherchant à prendre contact avec eux.

Au début, Sheppard avait cru que Todd avait changé d'avis mais la jeune femme lui dit qu'il s'agissait d'un vaisseau des Voyageurs...

John avait eut l'étrange espoir qu'il s'agissait du capitaine Larrin, mais un visage étranger de femme était apparu sur l'écran. Plus jeune, de longs cheveux noirs ondulés, des yeux noirs et un teint basané. Très jolie! pensa le chef militaire d'Atlantis, même s'il était déçu de ne pas voir Larrin.

La jeune Voyageuse s'était présentée sous le nom de Katana.

Les Voyageurs cherchaient des réponses. Ils avaient à peine établi une toute première colonie sur une petite planète, mais la porte avait malheureusement éclaté il y a quelques heures, tuant presque tout le monde dans une explosion étrangement dévastatrice!

C'était aussi la raison du pourquoi ce n'était pas Larrin qui se présentait sur Atlantis, dans ce vaisseau des Voyageurs. La capitaine avait perdu deux membres de sa famille proche lors de cette catastrophe, ainsi qu'un bon millier des colons Voyageurs. Elle devait donc rester là-bas sur place pour organiser les secours pour le très peu de survivants qui demeuraient.

Sheppard et Zélenka étaient finalement montés à bord du vaisseau commandé par Katana, possédant peu de membres d'équipage. La jeune lieutenant avait gracieusement offert son vaisseau pour que Sheppard puisse se rendre sur M6H-987 pour enfin sauver Rodney et le Docteur Jackson.

Cependant, Radek Zélenka devait d'abord réparer plusieurs systèmes tenant encore ensemble par miracle, ayant déclaré en grognant «que ce vaisseau aux instruments vétustes et dépareillés ne les mènerait jamais à destination, s'il n'augmentait pas la puissance et ne mettait pas à jour l'hyperpuissance!».

Sheppard décida que tout le monde devait se mettre au travail et faire vite.

Il ravala cependant son impatience et son agacement.

Au moins, dans quelques heures, ils seraient capables d'aller chercher ses hommes!

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Pendant ce temps, sur la planète M6H-987...

- Est-ce que vous ne pouvez pas tenter de pirater tous leurs systèmes à distance et mettre leur station hors service? demanda Daniel Jackson, jetant un œil à la tablette informatisée que Rodney portait toujours dans ses mains.

Les deux prisonniers des Asgards rebelles essayaient toujours de cogiter sur un moyen de pirater l'appareil Attero et de le faire cesser de détruire les portes des étoiles.

- Non, je ne peux pas faire grand chose de plus que d'éteindre les lumières de ce complexe à partir de cette pièce où on nous a enfermés! rétorqua McKay d'un ton caustique.

- Mais vous avez réussi à ouvrir une porte tout-à-l'heure et nous avons tenté de fuir!

- Exactement. Tenté. Et tout de suite, ils nous ont repris, paralysés et transportés ici. Oui, je suis très bon, okay mais...sans les composants de cristaux qui activent leur poste de contrôle central, je dois admettre que je ne peux rien faire de plus! dit Rodney, dépité.

Daniel Jackson fit le tour des yeux de cette pièce dans laquelle ils avaient été enfermés. Un laboratoire, ou plutôt un ancien laboratoire décrépi qui servait maintenant de pièce de rangement avec plusieurs choses hétéroclites.

C'était une pièce double, les deux séparées par un vitrage épais et sécuritaire, à travers lequel on pouvait apercevoir, dans un nuage bleu électrique, l'appareil Attéro, encore dangereusement actif.

Malheureusement, rien ne put être trouvé qui pourrait leur servir d'armes.

Pourtant...

- Euh...nous avons quelque chose je crois...dit finalement Daniel en pointant deux scaphandres vides dans le coin de la pièce.

McKay faillit lui dire qu'ils ne leur serviraient à rien, mais il eut soudain une idée.

- Attendez une minute! Ces scaphandres spéciaux ont été fabriqués pour protéger leur propriétaire d'environnements durs et rigoureux, pas vrai?

- Techniquement, oui.

-Hummm..je pense que je viens d'avoir une terrible idée.

Il se retourna vers la pièce séparée d'eux par la large fenêtre vitrée. Le réseau d'antennes extérieures convoyait encore de temps à autre des éclairs sporadiques, témoins de l'activité de l'appareil.

- Oh non, non! dit Jackson d'une voix aigüe. Vous ne pensez sûrement pas à ce que je pense!?

Ils s'approchèrent de la fenêtre, comme fascinés par le spectacle, conscients que de leur décision, plusieurs vies pourraient être épargnées...ou non.

- Les radiations à l'intérieur doivent être vraiment extrêmes, Rodney! Non sans mentionner ces décharges électriques qui peuvent arriver à tout moment, sans avertir évidemment!

- Oui, mais la seule chose qui contrôle les antennes et qui apporte l'énergie à cet appareil Attero, c'est un cristal et je sais où il se trouve! Si nous pouvons l'enlever manuellement...suggéra-t-il.

- Je dirais que nous avons 50% de chances d'aller aussi loin!

- Hummmm non, moi je dirais 30% plutôt! Mais est-ce que vous avez une meilleure idée? Et puis ces scaphandres devraient nous protéger. Vous m'avez dit que ces Asgard habitaient une planète inhospitalière avec un fort taux de radiations et que ces scaphandres ont été créés selon leur technologie?

Les deux hommes se regardèrent l'un l'autre. Daniel soupira. La question de Rodney n'en était pas vraiment une...

Ils n'avaient pas le choix!

() () () ()

Sur le Dédale...

Ronon et Jennifer se rendirent en deux temps trois mouvements devant la porte de l'ingénierie.

Encore une fois, Ronon força comme un damné sous le regard dubitatif de Keller. Et encore une fois, les portes se séparèrent et le satédien entra triomphalement, suivie d'une Jennifer Keller admirative mais prudente.

Elle n'eut pas à crier cette fois-ci car Ronon vit tout de suite la menace, éliminant immédiatement avec son arme les deux drones à l'intérieur qui gardaient la pièce.

- Alors, qu'est-ce qu'on fait? demanda la jeune docteur, nerveuse. Nous essayons de trouver les cristaux des contrôles principaux pour les mettre ensuite hors service?

Ronon la regarda, impavide:

- Oui, c'est une façon de faire, dit-il.

Keller s'agita en passant à travers les rangées des différents contrôles se ressemblant tous, des compartiments faits de blocs gris, contenant des cristaux de différentes couleurs. Elle en ouvrit un au hasard:

- Eh bien, il faudrait d'abord tenter de savoir lesquels sont les systèmes vitaux et lesquels ont rapport à l'hyperespace et aux armements, ensuite...on pourrait juste les changer de place? Mais...et si cela cause encore plus de dommages lorsqu'on voudra les remettre en fonction? Je n'ai pas Rodney sous la main, malheureusement! Est-ce que vous savez le code, ou le mot de passe ou peu importe pour y accéder?

- Non.

Ronon marcha vers un des compartiments, actionna un contrôle et le panneau gris s'ouvrit, offfrant à sa vue une kyrielle de cristaux bleus clairs.

- Eh bien, à quoi pensiez-vous alors? demanda Keller, le dos tourné, hésitant toujours sur la marche à suivre.

Elle sursauta soudain lorsque le bruit caractéristique de l'arme du satédien retentit. Se retournant, Jennifer le vit ouvrir un autre tiroir et tirer tout bonnement sur les cristaux, allumant une cascade d'éclairs, suivi de grésillements et d'une fumée âcre s'élevant du panneau de contrôle désormais inutile.

D'une fenêtre tout près, le paysage changea brusquement alors que le Dédale sortit de l'hyperespace pour naviguer à nouveau dans l'espace régulier.

Jennifer Keller était restée figée sur place, bouche ouverte.

- Mais...qu'est-ce...qu'est-ce que vous faites!? s'exclama-t-elle enfin, son ton vindicatif et incrédule, surprise de l'inconscience de Ronon Dex.

- Je mets le vaisseau hors service, comme nous l'avons décidé!

Il toucha les contrôles d'un autre compartiment, décidé à continuer.

- Mais vous ne pouvez pas juste tout faire sauter ainsi avec votre arme! Et si vous touchiez les systèmes vitaux, tel que l'arrivée d'oxygène?

Elle plongea pour s'abriter lorsque Ronon Dex décida de tirer au hasard dans le panneau qu'il venait d'ouvrir, grillant une autre série de cristaux.

- Arrêtez ça tout de suite Ronon! Êtes-vous inconscient ou quoi?

- Ne vous inquiétez pas. Les systèmes vitaux sont par là...

Il pointa un compartiment vers le fond de la pièce.

- Enfin, je crois...! fit-il en agitant son arme d'une façon hésitante.

Jennifer Keller soupira bruyamment, découragée. Lorsque Ronon voulut ouvrir un autre compartiment pour y détruire les cristaux, elle marcha vivement vers lui et posa fermement sa main sur son bras pour le stopper.

- Ça suffit! siffla-t-elle. Nous sommes sortis de l'hyperespace. C'est assez. Sortons d'ici maintenant!

() () ()

- Nous venons juste de sortir de l'hyperespace, annonça le Second.

- J'ai bien vu. Pourquoi? demanda le Commandant, mécontent.

Le Second toucha quelques contrôles, testant quelque chose:

- Je n'en suis pas sûr. L'ordinateur semble croire que c'est dû aux dommages causés par la bataille...

Toujours dans son coin, bien sage et silencieuse, Tiélan observait tout ce qui se passait et surtout le visage fermé du Commandant.

Elle en avait vraiment assez de jouer à la fille invisible et de se sentir inutile, surtout dans une situation aussi stressante!

- Envoyez nos troupes vers la salle d'ingénierie, ordonna sèchement Todd. Quelqu'un est en train de saboter ce vaisseau!

Quelques instants plus tard, les troupes exigées entrèrent dans la salle d'ingénierie, prenant compte de la situation pour ensuite faire leur rapport au poste de commandement du Dédale.

- Les dommages sont significatifs, Commandant, observa le Second.

- Alors commencez les réparations. Plus cet appareil Attero reste actif, et plus nous risquons de perdre des ruches et des membres de notre alliance!

Tiélan vit marcher Todd vers une console. Le Commandant activa les communications et sa voix puissante et multiton résonna quelques secondes plus tard à travers tout le vaisseau...

() () ()

«ll a été porté à mon attention que quelqu'un de l'équipage humain de ce vaisseau s'est échappé et est en train de causer des dommages aux systèmes divers, disait la voix désincarnée d'un wraith. Votre liberté est une nuisance! Rendez-vous immédiatement, ou nous commencerons à tuer les autres membres de l'équipage un par un! Vous avez trois minutes à partir de maintenant pour obéir.»

Dans un corridor plus loin, Jennifer Keller s'arrêta brusquement, fixant Ronon Dex qui cessa également de marcher.

- C'est Todd! fit la femme dans un hoquet, ses traits ayant blêmi.

() () ()

Sur le pont de commandement, Tiélan se figea tout autant. Elle avait entendu la même chose que tous ceux présents sur le Dédale.

Ce fut comme un signal pour qu'elle sorte de son immobilisme. La jeune adoratrice ne pouvait pas laisser faire une telle chose, ne pouvait pas permettre que la fragile alliance de Todd avec les atlantes se brise ainsi, sur ce qui était sûrement un malentendu.

Alors, peu importe l'état de rage et de déception de son Maître, la jeune fille avança vivement mais discrètement pour ne pas attirer l'attention des autres wraith sur eux. Elle coupa le chemin à Todd qui s'était détourné de la console des communications pour rejoindre le devant du pont de commandement.

- Commandant, si je peux me permettre! dit la jeune adoratrice d'une voix basse mais urgente. Avec tout le respect que je vous dois, voilà une situation où je pourrais vous être utile. Je vous en prie, fit-elle en appuyant sa main sur l'avant-bras bardé du bracelet de cuir du wraith, laissez-moi aller trouver cet humain qui a saboté le Dédale et tenter de lui faire entendre raison, avant que vous ne commettiez un geste irréparable! Vous savez très bien que le Colonel Sheppard ne vous pardonnerait pas l'exécution d'un membre de cet équipage...

Todd l'avait d'abord regardée, surpris.

La jeune femme avait agi et parlé si vite qu'il ne fit d'abord qu'abaisser son regard sur son poignet recouvert de la main de son adoratrice, poussant un soupir qui se changea en un grognement réprobateur.

Avant que le Commandant ne puisse émettre une réprimande ou lui ordonner de se mêler de ses affaires, Tiélan envahit encore plus son espace personnel, plantant ses pieds devant lui tout autant que ses yeux brûlants d'intensité dans ceux du Commandant.

- Je vous en supplie. Laissez-moi quelques minutes de plus pour le trouver et le persuader de se rendre, avant que vous ne commenciez les...représailles.

Todd l'observa pendant de longues secondes et la jeune fille vit hésiter le wraith, comme s'il réfléchissait à ce qu'elle venait de dire mais qu'il hésitait encore entre la rage froide, la vengeance, ou la raison doublée de gros bon sens.

- Cet humain est sûrement armé et il pourrait s'en prendre à toi. Je n'ai aucune envie de risquer ta vie! dit enfin Todd d'un ton bourru.

"Tiens, c'était nouveau ça!" se dit Tiélan.

Jamais auparavant le Commandant n'avait hésité à risquer la vie de la jeune fille, soit en mission pour son compte ou lorsqu'elle avait joué dernièrement le rôle de sa reine! "Serait-ce que maintenant, je compte beaucoup plus à ses yeux et que je lui suis devenue bien plus précieuse?"

Pourtant, Tiélan n'avait ni le temps de se réjouir de ce fait, ni de tergiverser alors que tout ce qu'elle voulait était persuader le wraith que sa façon de faire était la plus logique et sécuritaire.

- Allons, Maître! Je suis forte et habile et vous savez que je suis très bien entraînée pour affronter des situations bien pires. Laissez-moi aller trouver cet humain et vous le ramener par la peau du cou! Donnez-moi du temps et vous obtiendrez ce que vous désirez...sans risquer une hécatombe de vies humaines, ce que les atlantes ne vous pardonneraient jamais.

Un grondement monta de la poitrine du wraith, faisant vibrer la main de Tiélan, toujours posée sur son bras. L'éclair de colère et d'impatience dans ses yeux changea pour la voix de la raison et une nouvelle résolution. Todd parla enfin pour se rendre aux arguments de la jeune femme, au grand soulagement de celle-ci:

- Je te donne seulement cinq minutes de plus que le temps déjà alloué, dit Todd d'une voix résolue mais tremblante de rage. Fais vite et ramènes-le moi!

Il n'y avait pas de temps à perdre. Tiélan se mit à courir vers le corridor menant aux étages plus bas, abritant les moteurs et les différents systèmes du Dédale. Pas le temps de prendre les transporteurs qu'elle dédaigna, décidant plutôt d'utiliser sa grande agilité et sa vitesse d'ex-runner pour courir et descendre ensuite par les échelles, parcourant les longs corridors du vaisseau humain jusqu'à l'ingénierie.

() () ()

- Il bluffe! disait à ce moment Ronon Dex, ne prenant pas la menace de Todd aussi sérieusement que Jennifer Keller.

La docteur atlante hocha négativement la tête, ses yeux brillant d'effroi. Elle ouvrit la bouche pour argumenter.

C'est à ce moment que le couple vit débouler une forme en robe couleur crème, s'arrêtant soudain pile, maintenue à distance à cause de l'arme chargée que Ronon venait brusquement de pointer sur l'intruse.

- NON. Je peux vous dire que le Commandant ne bluffe pas du tout. fit Tiélan, sa voix et son expression mortellement sérieuses.

- Vous! glapit le satédien, son visage soudain fermé et ses yeux brûlant de rage. Vous auriez dû demeurer auprès de votre maître! Nous n'avons pas besoin de vous ici. Allez-vous-en ou je tire! Ça fera une nuisance de moins sur ce navire...

Mais Jennifer Keller frappa son bras, éloignant son arme d'un geste impatient, venant se placer elle-même entre Ronon et Tiélan pour l'empêcher de lui faire du mal. Elle se tourna carrément vers l'adoratrice:

- Dites-moi ce qui se passe, Tiélan, s'il-vous-plaît! Pourquoi Todd a-t-il pris le Dédale et son équipage en otage? lui demanda-t-elle.

- Nous n'avons pas le temps pour des explications! dit la jeune femme. Todd sait que quelqu'un a saboté ce vaisseau et je soupçonne que c'est cet imbécile! fit-elle d'une voix accusatrice, pointant du doigt le satédien qui poussa un grognement furieux.

Il pointa encore une fois la jeune adoratrice de son arme par-dessus la tête de Jennifer Keller, ayant visiblement l'intention de s'en servir.

- NON RONON! ordonna la jeune médecin. Que doit-on faire Tiélan? demanda-t-elle finalement, comprenant que Tiélan ne serait pas accourue vers eux en risquant sa vie, si elle n'avait pas en tête une façon de les sortir de cette situation délicate.

Mais Tiélan avait repoussé simplement Jennifer d'un geste vif et brusque, levant simultanément sa jambe droite si vite en un mouvement paré contre une attaque, son pied venant frapper à plat et durement le poignet de l'ex-runner, le désarmant et laissant tout autant Dex que Keller bouches bées!

Ronon tenta de s'étirer pour reprendre son arme mais Tiélan fut plus rapide. Elle se pencha vivement pour la saisir et la pointer sur le satédien qui n'eut d'autre choix que de se figer sur place, massant son poignet douloureux.

- Nous n'avons pas le temps pour ces petits jeux! siffla-t-elle en contemplant avec mépris l'homme qu'elle venait de désarmer plutôt facilement. Todd ne m'a donné que huit minutes et la moitié du temps s'est déjà écoulé.

Puis elle se retourna vers Keller, gardant son arme pointée sur le satédien:

- Il faut qu'il se rende. Le Commandant est furieux et si le saboteur ne lui est pas amené tout de suite, il commencera à exécuter vos amis un par un.

- Oh, je ne crois pas! siffla Ronon d'une voix enragée.

Tiélan vit Jennifer Keller, pâle et visiblement effrayée, réfléchir quelques secondes et ensuite prendre une décision, sa mâchoire serrée de détermination.

- D'accord, je vais me rendre, dit-elle d'une voix qu'elle eut du mal à ne pas faire trembler.

- Non, il n'est est pas question! gronda Ronon Dex.

Mais aucune des deux femmes ne lui porta le moindrement attention.

Tiélan ne put s'empêcher à cet instant d'admirer cette femme, une scientifique et non une militaire, faisant preuve d'une telle bravoure et de sang-froid! C'est quelque chose dont elle ne s'était vraiment pas attendue de la part de Jennifer Keller...

- Vous n'êtes pas la personne qui a saboté le Dédale, laissa tomber Tiélan.

- Mais si. Et si ne ne me rend pas, il va commencer à tuer des membres d'équipage, dit Keller, mentant avec aplomb.

Tiélan haussa les épaules. Si elle voulait se sacrifier, alors peu lui importait! Elles n'avaient pas le temps d'argumenter. Le temps pressait.

Ronon Dex s'avança d'un pas vers Jennifer, mais Tiélan le stoppa avec l'arme du satédien.

- Il va vous tuer, Jennifer! laissa tomber Ronon.

- Eh bien, j'espère que non! dit la jeune docteur, blême, se tournant vers l'adoratrice pour qu'elle la rassure.

Mais Tiélan ne dit pas un mot, touchant un contrôle dans le corridor pour appeler le transporteur qui les amènerait sur le pont de commandement. Cette femme visiblement, comptait sur la sorte d'attraction qui existait entre elle et le Commandant wraith...

- Écoutez-moi toutes les deux. Ce que nous avons besoin de faire, continuait Dex, c'est de nous armer et de reprendre ce vaisseau, de libérer nos gens!

- Exactement! dit Jennifer. Je vais me rendre, cela vous donnera le temps d'aller libérer les autres.

Puis elle se tourna vers Tiélan.

- Je vous en prie Tiélan, aidez-nous! Je vais me rendre au Commandant et pendant ce temps, Ronon mettra cet équipage en sécurité, pour ne pas que Todd leur fasse du mal.

Mais Tiélan savait que si Ronon demeurait en liberté, il ferait bien plus de dégâts sur le vaisseau humain et que Todd se mettrait alors à exécuter son plan de représailles.

- Non. Désolé! dit-elle en réglant vivement le contrôle de l'arme sur le mode paralysie et en tirant derechef sur le satédien.

Dex s'effondra et tomba en avant comme une masse.

- Nous ferons à ma façon! déclara l'adoratrice, poussant la forme évanouie du bout de son pied pour s'assurer qu'il n'avait pas besoin d'une seconde dose.

Jennifer, inquiète, voulut se précipiter vers lui en bon médecin qu'elle était, mais Tiélan l'agrippa brutalement vers le bras et la tira à l'intérieur du transporteur qui venait de stopper, aussitôt que les portes s'ouvrirent.

- Il va bien. Je ne l'ai que paralysé. Vous avez fait votre choix, alors venez! fit durement l'adoratrice.

Si cette folle voulait se sacrifier à la place du satédien, alors Tiélan n'allait certainement pas s'y opposer, même si elle trouvait cela stupide!

() () ()

Pont du Dédale...

Todd et tous les wraith présents se retournèrent à l'arrivée des deux femmes.

- Doctor Keller. dit Todd d'un ton surpris. Vous êtes le saboteur?

- C'est exact! dit Keller, relevant le menton avec défi.

- Ah! dit le Commandant d'un ton dubitatif.

Tiélan ressentait pourtant de l'appréhension. Elle n'aimait pas vraiment Jennifer Keller, mais tout de même! Il lui fallait avouer qu'elle avait du respect pour sa décision de couvrir ce crétin de satédien...mais elle n'aimerait pas voir le Maître lui faire du mal à cause de cela!

Le Commandant se leva, les jupes de son long manteau de cuir bougeant élégamment dans sa vague.

Todd se mit à marcher de long en large, à quelque distance des deux femmes.

- Où est votre arme? demanda le Commandant d'un ton léger et rusé.

- Mon arme?

Derrière Jennifer Keller, Tiélan eut un sourire sardonique. Le Maître ne croyait pas la femme plus qu'elle-même! Il devait se douter qu'elle voulait couvrir l'ancien runner.

- Oui, dit Todd d'un ton doucereux, marchant vers Keller. Celle que vous avez utilisé pour détruire les rangées de cristaux...

Tiélan vit Keller clencher ses dents et réfléchir. Vite vite.

- Je m'en suis débarrassée! répondit-elle vivement. Vous croyez vraiment que j'aurais voulu qu'elle tombe entre vos mains?

- Ahhhh, dit le Commandant de sa voix traînante, utilisant un ton désolé. Il est insensé de me voir comme l'ennemi, Docteur Keller!

Tiélan se mit à observer le Commandant. Elle avait beau être soulagée qu'il n'ait pas tué instantanément la femme atlante, reste qu'elle détestait qu'il se montre si tolérant à son égard...

Keller dut sentir également que Todd n'avait pas vraiment l'intention de la tuer car elle demeura sur place, toujours défiante, même lorsque le wraith se rapprocha d'elle, ses deux mains nouées derrière son dos.

- Vraiment? siffla-t-elle. Et pourquoi? Seul un ennemi attaquerait le Dédale et prendrait son équipage en otage!

- Je suis en mission de la part de votre Colonel Sheppard, affirma le Commandant avec aplomb.

- Jen doute très sérieusement! rétorqua Keller, même si elle détourna les yeux lorsque le wraith planta son regard sévère dans le sien.

- Humm, c'est une longue histoire. Mais il m'a demandé de neutraliser une cible très dangereuse, tout autant pour les humains que pour les wraith...

Fin manipulateur! se dit Tiélan.

Mais de toute évidence, la docteur atlante n'avala pas du tout cette histoire!

- Mais cela n'explique pas le fait que vous ayez pris ce vaisseau et attaqué notre équipage! dit-elle, véhémente.

- Comme je viens de vous le dire, répondit Todd, maintenant irrité, c'est une longue histoire et nous manquons de temps. Ma mission cependant est en péril et vous nous avez causé un revers majeur. L'hyperdrive, les armes du vaisseau, son champ de force...tout est hors service.

- Oh mais c'est une vraie honte! dit la jeune femme d'un ton faussement navré, enhardie par le fait que le wraith lui avait laissé la vie sauve.

Tiélan aurait tant voulu effacer d'un coup de poing bien placé le demi-sourire narquois du visage de Keller!

- Oui. Une honte en effet, dit Todd en marchant plus près de Jennifer Keller, envahissant son espace personnel et se penchant sur elle avec menace...considérant que des centaines de milliers d'êtres humains pourraient mourir à cause de votre acte inconsidéré! Je pense que cela va peser lourdement sur vous dans le futur...

Désormais intimidée malgré elle, Keller recula d'un pas, mais ne put vraiment se sauver de la taille imposante du Commandant, sa retraite arrêtée par le mur des deux drones qui s'étaient glissés discrètement entre elle et Tiélan pour empêcher toute fuite.

- Mais...mais de quoi parlez-vous? demanda la femme, nerveuse.

Tiélan se rappela que Jennifer Keller n'avait aucune idée de ce qui se passait vraiment, de ce qui avait causé la rage de Todd.

Sur un des sièges arrières où travaillaient les wraith, un officier observait sa console et dit soudain:

- L'hyperdrive est réparée et en ligne, Commandant.

- Et les armes? demanda Todd.

- Irréparablement endommagées, répondit cette fois-ci le Second. Elles ne nous sont plus d'aucune utilité.

- Je crois que vous ne serez pas capable de compléter votre mission alors! déclara Keller d'une voix faussement légère, mais personne dans la pièce ne manqua son ton plein de raillerie.

Tiélan n'en revenait pas de l'impertinence de cette humaine en face d'un wraith qui bouillonnait de colère, malgré son grand contrôle de soi.

Todd se rapprocha de son visage, la menace visible dans sa voix sourde et sévère:

- Oh, mais nous trouverons un moyen, soyez-en sûre...

Tiélan commençait à être vraiment mal à l'aise.

«Qu'est-ce que le Maître a l'intention de faire pour stopper cet appareil maléfique? se demanda-t-elle. S'il n'a plus les armes du vaisseau humain, comment donc va-t-il le détruire?»

Todd s'était détourné de la docteur atlante, marchant vers le fauteuil de commandement d'un pas déterminé.

- Ramenez-nous en hyperespace, ordonna-t-il tranquillement.

Il jeta un œil hautain sur l'humaine, toujours retenue par la poigne des deux drones.

Puis il regarda Tiélan:

- Amènes-la dans la pièce où sont enfermés les autres humains et reviens ici, lui ordonna-t-il.

() () ()

- Todd ne m'a pas tuée, dit Jennifer Keller, presque avec fierté, une fois que les deux jeunes femmes se retrouvèrent dans le corridor menant à la grande pièce où tout l'équipage du Dédale était séquestré.

Tiélan nota plutôt un intense soulagement sur les traits de l'atlante.

- Remerciez votre chance! dit-elle d'une voix acerbe.

Elles marchèrent en silence pendant quelques minutes, Tiélan se tenant légèrement derrière la femme pour la surveiller. Mais il y avait aussi un peu derrière eux la présence des deux drones les escortant.

Au bout d'un certain temps, elle ne put s'empêcher cependant d'admettre:

- Je crois aussi que vous avez impressionné mon Maître. C'est le satédien qui a tout brisé dans l'ingénierie, n'est-ce-pas?

Encore une fois, Keller refusa d'accuser son compagnon atlante, décidant plutôt de se tourner vivement vers la jeune adoratrice:

- Tiélan, aidez-moi à comprendre ce qui se passe. Pourquoi Todd a-t-il agit ainsi? S'il-vous-plaît, vous en savez plus que ça alors...dites-moi?

Son Maître ne lui ayant pas interdit de mettre la jeune docteur au courant, Tiélan céda et lui expliqua finalement ce qu'elle savait:

- Pendant que vous étiez au laboratoire en train de travailler, le Commandant a été appelé sur le pont du Dédale pour prendre une communication importante venant d'une des ruches. Un des territoires de l'alliance a été attaqué par une faction ennemie. Todd a ordonné que les deux croiseurs se rendent au combat. Mais au moment où la fenêtre d'hyperespace s'est ouverte, les croiseurs et leur équipage ont explosé. Ou plutôt, on été totalement dissous! J'étais là. C'était sinistre et impressionnant...

- Mais comment est-ce possible? Qui a fait ça?

- Apparemment, d'après ce que votre Colonel Sheppard a dit au Commandant, une race ennemie inconnue aurait pénétré dans votre cité d'Atlantis pour voler une pièce de technologie ancienne, appelé Attero. C'est cet appareil qui est responsable de ces explosions, ainsi que celles des portes des étoiles.

- Laissez-moi deviner. Todd ne croit pas du tout le Colonel Sheppard et le tient donc responsable de la destruction de ses croiseurs? Mais voyons, vous savez bien que John serait incapable de planifier une telle trahison!?

- Je ne sais plus que croire, admit Tiélan. Mais je me suis demandée bien sûr quel serait l'avantage d'une telle trahison? Cependant, je peux comprendre la colère et la déception de mon Maître. Mais il est wraith et le leader de son alliance, alors il n'a pas le choix d'agir et de défendre les siens. C'est peut-être involontaire de la part de vos compagnons, peut-être qu'ils ne connaissaient pas le pouvoir dévastateur de cette arme qui détruit non seulement les vaisseaux wraith entrant en hyperespace, mais aussi les portes des étoiles et beaucoup d'humains en même temps? Mais...le mal est fait maintenant! Todd ne peut demeurer les bras croisés devant une telle situation.

-Je comprends, fit la jeune docteur en hochant la tête. Mais je vous en prie, essayez de raisonner votre maître! Le Colonel Sheppard et monsieur Woolsey ne laisseraient jamais en fonction une telle arme qui exterminerait des vies humaines comme dommages collatéraux. Vous savez bien que cela ne leur ressemble pas du tout!

Tiélan haussa les épaules, sceptique.

- Peut-être que c'est vous qui connaissez mal vos amis, Docteur Keller! dit-elle, fataliste. Mais moi je dois obéir à mon Maître et je...-

Elle s'arrêta soudain de parler, notant que le sifflement caractéristique des masques des drones n'occupait plus le silence. Regardant derrière Jennifer, elle remarqua que les deux soldats wraith n'étaient en effet plus là.

- Où sont passés les gardes? fit la jeune adoratrice, ayant soudain un mauvais pressentiment.

Puis soudain, une montagne de muscles lui tomba brutalement dessus du plafond du corridor!

Tiélan tomba sous le poids de Ronon Dex qui les avait attendues, caché où personne n'aurait pu le prévoir...

Elle eut conscience de Jennifer Keller s'écartant vivement, main sur sa bouche, laissant Ronon et Tiélan se battre ensemble.

Cependant, le combat ne dura pas longtemps. Ronon avait l'avantage de l'effet de surprise et de sa masse corporelle, ayant littéralement assommé la jeune femme.

Avec agilité il récupéra son arme que Tiélan portait encore à sa taille, s'éloignant rapidement de l'adoratrice avant qu'elle ne bondisse sur ses pieds pour réagir et se défendre. Mais Ronon eut le temps de pointer son arme sur elle et de la paralyser.

Tiélan s'écroula sur place, une expression de grand étonnement sur son visage.

Jennifer se précipita pour vérifier les battements du cœur de Tiélan, soulagée que Ronon soit venu à sa rescousse, mais aussi que la jeune adoratrice soit encore en vie.

- Todd ne vous a pas tué, déclara Ronon.

- Sûrement pas à cause de vous! grommela tout de même Keller, même si elle lui était reconnaissante. Tirer inconsidérément sur des systèmes de ce vaisseau, sans savoir exactement ce que vous mettez hors service, ce n'était pas l'idée brillante du siècle! grinça la femme.

Puis, Jennifer s'adouçit:

- Vous avez bien fait de la paralyser au lieu de la tuer. Tout ce que voulait Tiélan c'était que Todd m'épargne, ainsi que tous les humains de ce vaisseau.

- Vous oubliez que c'est une traître à notre race! Elle ne fait qu'obéir aux ordres de son maître. Allons, venez Jennifer, allons délivrer les autres. Je sais où se trouve l'armurerie. Nous allons récupérer le plus possible d'armes et ensuite nous reprendrons le Dédale!

- Et que faisons-nous d'elle? dit Jennifer en pointant Tiélan du menton.

- Elle va finir par se réveiller dans quelques minutes et elle ira rejoindre les wraith. Ou bien, nos hommes l'arrêteront. Nous n'avons pas le temps de nous occuper d'elle...venez!

Quelques minutes plus tard, Ronon et Jennifer se retrouvèrent devant la porte d'un hangar, transportant dans un grand sac en toile autant d'armes qu'ils avaient pu rassembler.

Ronon avait éliminé la plupart des drones sur leur passage et ils avaient simplement évité les autres. Surprenamment, aucun garde ne se tenait debout devant la porte dont le satédien fit sauter allègrement le panneau de contrôle qui la verrouillait.

- Beau travail Ronon! dit monsieur Woolsey en souriant de soulagement, aussitôt que Ronon Dex eut fait sauter le panneau qui contrôlait la porte.

-Merci, mais ce n'est pas encore terminé. Nous avons des armes, mais nous avons besoin que tout le monde s'implique. Nous reprenons ce navire!

() () ()

Tiélan se réveilla seule dans le corridor, un horrible mal de tête et un sens profond de la désorientation la gardant en place pendant encore une minute.

Puis elle se souvint de tout clairement.

Elle prit quelques secondes pour respirer profondément, chassant ainsi la migraine et la nausée accompagnant souvent comme effets secondaires la paralysie provoquée.

Puis elle sauta sur ses pieds, regardant de gauche à droite et décidant de prendre le chemin inverse pour retourner sur le pont.

Son Maître ne serait pas content de savoir que Jennifer Keller lui avait échappé avec l'aide du satédien!

Peut-être aurait-elle dû précédemment le tuer, au lieu d'épargner sa vie en le paralysant? Mais ses scrupules avaient finalement gagné; c'est peut-être ce qui avait sauvé sa vie car l'ancien runner avait fait de même pour elle, initiant la commande de paralysie sur son arme au lieu de simplement se débarrasser d'elle à jamais.

La jeune femme marcha d'un pas hâtif mais soudain elle dut se cacher, entendant des pas au loin.

Elle ne pouvait oublier le fait que Ronon Dex avait probablement volé au secours des membres de l'équipage. C'était donc peut-être des militaires du Dédale qui s'étaient mis à sa recherche, alors elle se cacha derrière une porte entrouverte.

Mais en jetant un œil vers le fond du corridor, elle vit s'avancer d'un pas ferme et péremptoire un wraith non masqué, suivi de deux drones.

Avec soulagement, elle reconnut un membre de la délégation wraith. Elle sortit de sa cachette, s'inclinant brièvement et restant à distance prudente.

- Me voici. Les deux humains se sont enfuis.

Le wraith la reconnut mais elle ne put voir aucune autre expression vraiment lisible sur ses traits.

- Nous savons, finit-il par dire. Venez, le Maître nous a envoyé vous chercher mais nous devons quitter en toute hâte le vaisseau humain.

Il tourna sur ses talons avec la queue de son long manteau dans sa vague, prenant le sens inverse, sûr qu'elle le suivrait.

Tiélan n'osait pas demander pourquoi Todd voulait que les wraith quittent en toute hâte le Dédale? Mais elle savait qu'elle aurait sa réponse lorsqu'elle retrouverait Todd sur le pont de commandement.

() () ()

Lorsque Todd vit le petit groupe de wraith envoyés à la recherche de son adoratrice se séparer pour révéler au milieu de leur groupe la jeune femme bel et bien vivante et en pleine forme, une expression d'intense soulagement recouvrit brièvement ses traits.

Tiélan lui expliqua brièvement «qu'elle avait malheusement perdu en chemin la docteur atlante, parce que le satédien l'avait attaquée par surprise».

Todd ignora l'expression penaude et contrariée de son adoratrice. Il chassa d'un simple geste de la main les trois wraith et s'avança vers elle, prenant ses mains dans les siennes.

Ils se trouvaient seuls, dans la petite antichambre du pont de commandement où les officiers wraith continuaient à s'affairer.

- Cela n'a plus d'importance, dit Todd. J'ai dû trouver un autre moyen pour me débarrasser de l'appareil Attéro et rétablir l'équilibre. Mais il est plutôt...radical et nous devons nous rabattre vers notre navette de transport, avant que ce vaisseau n'explose.

Tiélan demeura bouche ouverte, la compréhension des paroles du wraith lui tombant subitement dessus.

- Vous...vous allez faire exploser le Dédale!? Et les humains qui s'y trouvent en captivité!? Vous aviez promis à Sheppard de lui rendre le Dédale et son équipage, s'il vous donnait les coordonnées de la planète où se trouve cette arme!

L'expression du wraith se referma aussitôt et il lâcha les mains de Tiélan, s'éloignant pour nouer ses mains derrière son dos et se relever de toute sa haute taille:

- Le saboteur ne m'a pas laissé le choix, siffla le wraith, (et Tiélan savait très bien qu'il pensait à Ronon Dex comme étant le responsable des dégâts que le Dédale avait subi). Les armes du vaisseau nous sont désormais totalement inutiles alors je n'ai eu d'autre choix que d'instaurer une course pour que le Dédale s'écrase directement sur cette planète. Ainsi, l'appareil Attero sera complètement détruit et ne nous nuira plus jamais.

- S'il-vous-plait mon Maître, ne faites pas ça! Il...il doit sûrement y avoir un autre moyen de vous débarrasser de cette arme! Le Colonel ne vous par-..

Todd lui coupa la parole en s'avançant vers elle à toute vitesse, la saisissant par la taille et la repoussant contre un des murs durs et solides de la pièce.

- QUI ES-TU pour me dire ce que je dois faire ou ne doit pas faire!? tonna le Commandant à seulement quelques pouces de son visage, maintenant effrayé. Je ne peux pas tous les emporter dans notre navette! L'un d'entre eux a fait le choix de détruire notre seul moyen d'éliminer cette menace, alors il ne me reste aucune autre option, à part me servir de ce vaisseau pour nous débarrasser de l'Attéro! Alors qu'ils meurent tous ensemble et je ne veux rien entendre de ta part, humaine. Soit tu me suis...ou bien tu restes ici et tu subiras le même sort qu'eux!

Todd la relâcha, l'observant pendant quelques secondes, fulminant de rage.

Tiélan comprit qu'elle ne pourrait plus arrêter le Commandant dans son dessein de sauver tous les wraith, même si cela voulait dire sacrifier l'équipage humain du Dédale.

Car il était wraith, l'un d'entre eux. Féroce. Déterminé. Cruel. Inhumain.

L'alliance avec les atlantes est donc brisée à jamais! se dit-elle. Et je dois faire mon choix.

Mais quel choix y avait-il à faire vraiment? Mourir inutilement en explosant, par sympathie pour les humains du Dédale? C'était hors de question.

Tiélan inclina sa tête en soumission. Elle avait tout tenté.

- Je vous suis dévouée et fidèle à jamais, Maître. dit-elle, mortifiée.

- Bien! dit le wraith en l'observant d'un regard évaluateur.

Tiélan suivit le wraith qui se dirigea d'un pas déterminé sur le pont de commandement, décidé à organiser l'évacuation de ses troupes.

O0o0o0o0o0

Sur la planète M6H-987...

- Je viens de pirater la porte, nous allons pouvoir accéder directement à l'appareil Attero. Vous êtes prêt? dit Rodney McKay.

- Oui, finissons-en! fit Daniel Jacson, cachant difficilement son angoisse.

Les deux hommes mirent en place les casques des scaphandres sur leur tête et ouvrirent leur communicateur.

- Vous savez, dit McKay, nous ne sommes pas obligés d'entrer tous les deux là-dedans...

- Eh bien, si jamais vous êtes frappé par une de ces décharges et que vous ne vous relevez pas, quelqu'un devra finir le travail, n'est-ce-pas? Alors je n'ai pas réellement le choix...

- Oh, merci. Merci, monsieur l'Optimiste! Très bon discours! rétorqua Rodney en levant le pouce, sarcastique.

Daniel se contenta de hausser les épaules et les deux hommes activèrent le contrôle de la porte. Elle s'ouvrit et ils mirent tous deux prudemment le pied dans la petite pièce. Elle était envahie d'une lueur bleue inquiétante, l'appareil Attero en plein centre ronflant et sifflant de ses multiples bruits électriques et électroniques, indiquant qu'il était en pleine action.

Juste au-dessus, des arcs de cercle faits d'une matière inconnue semblaient absorber la plupart des éclairs statiques, produits par la machine.

- Je suis pas mal sûr que ces choses absorbent la majorité de la production d'énergie électrique, fit McKay en pointant un des arcs. Il faut juste éviter de les toucher...

Daniel Jackson hocha simplement de la tête et suivit Rodney McKay. Les scaphandres ralentissaient leurs mouvements, mais ils avancèrent quand même prudemment, à pas mesurés.

Un écran s'alluma à l'intérieur de la surface vitrée des casques, leur envoyant toutes sortes d'informations sur leur visière. Jackson, connaissant assez bien le langage Asgard, guida Rodney vers le côté de l'Attero contenant les rangées de cristaux. Rodney s'agenouilla vers la base de l'appareil, retirant le panneau transparent. Il regarda la myriade de rangées de cristaux, hésitant.

- Qu'est-ce que vous attendez? lui demanda Jackson.

- Tout simplement qu'il faut que je retire le bon cristal, sinon l'antenne va exploser!

- Je croyais que vous saviez lequel?

Rodney poussa un grognement exaspéré.

- Oui eh bien je n'avais pas planifié qu'il y en ait autant! geignit le scientifique.

- Dépêchez-vous Rodney, je vais surveiller la porte au cas où un de nos «amis» ne s'inquiète et vienne voir ce qu'on fait! Mais...retirez le bon!

Rodney McKay renifla, grommelant entre ses dents que «si Daniel trouvait ça aussi simple et facile, eh bien qu'il le fasse lui-même!» puis il se mit à observer et compter les cristaux, éliminant ceux qu'il reconnaissait assez pour les savoir inutiles à sa démarche, décidant d'y aller par déduction...

() () ()

Dédale...

Aussitôt que la porte du pont de commandement s'ouvrit, un des marines lança une grenade qui déclencha une explosion de fumée aveuglante. Il ne restait que quatre drones wraith sur place, demeurés derrière probablement par exprès, dans le but de couvrir la fuite de Todd et des siens.

Deux des drones tombèrent et le reste de l'équipage jaillissant dans la pièce réussit facilement à incapaciter les deux derniers.

Ronon Dex se précipida ensuite au centre de la pièce, son arme pointée.

- Il n'y a plus personne, déclara-t-il au bout de quelques secondes.

Le Colonel Caldwell, Richard Woolsey et Jennifer Keller s'approchèrent de lui.

- Pourquoi ne reste-t-il que quelques drones? Où sont Todd et les officiers? demanda Richard Woolsey.

- Oh, j'ai soudain un bien mauvais pressentiment! dit Keller.

Le technicien nommé Marks, membre de l'équipage original du Dédale, avait sauté immédiatement sur la chaise à son poste.

- Faites tout de suite un scan du vaisseau, Marks, ordonna Steven Caldwell.

Marks s'exécuta. Aucun point rouge, témoin de présence de signes vitaux dans presque toute l'entièreté du Dédale. Cependant, Marks localisa tout de suite un nombre de points rouges rassemblés tous ensemble dans la navette qui avait transporté la délégation wraith.

- J'ai une masse de signes vitaux au second plancher, Baie 302!

- On dirait bien qu'ils veulent quitter le vaisseau le plus vite possible, dit Ronon.

- Et pourquoi donc? demanda Woolsey.

- En voyant que nous nous étions tous armés, ils n'ont pas voulu risquer de se battre? suggéra Keller.

- Non. Ça ne ressemble pas du tout à Todd, réfléchit Ronon. Il faut que j'aille vérifier quelque chose...

Il quitta le pont.

- Sortez-nous de l'hyperespace, ordonna pendant ce temps Caldwell.

Marks voulut activer les contrôles, mais il plissa son front. Sur son panneau apparurent les lettres: «ACCÈS REFUSÉ».

- Que se passe-t-il? demanda Woolsey, inquiet.

- Ils ont totalement verrouillé les contrôles des coordonnés de vol, annonça l'homme.

- Mais vous pouvez les déverrouiller et nous redonner le contrôle du Dédale? demanda Caldwell.

- Pas rapidement, j'en ai peur...

- Mais qu'est que Todd a planifié!? se demanda Jennifer Keller à voix haute, regardant tous les autres à tour de rôle.

Puis soudain, le communicateur craqua:

- Nous recevons un message d'un vaisseau qui s'approche, annonça Marks. Attendez...c'est un vaisseau Voyageur, Colonel!

Caldwell lui fit signe d'ouvrir un canal de communication.

- Ici John Sheppard! Je suis à bord d'un vaisseau des Voyageurs. Ils ont eu la gracieuseté de le mettre à notre disposition mais notre retard est dû au fait qu'il a fallu le bricoler quelque peu pour rendre ses commandes et ses armements...convenables. Est-ce que tout va bien pour vous? Parce que nous pourrions vous prêter main forte!

Richard Woolsey et tous les autres poussèrent un grand soupir de soulagement collectif.

- Todd nous a laissé reprendre le contrôle, mais sans trop de résistance. Ils se sont tous retirés dans sa navette dans la Baie 302. Cependant, il a verrouillé les contrôles de vol du Dédale et cela prendra du temps avant de pouvoir les remettre en service, dit Richard Woolsey.

- Mais pourquoi diable a-t-il pris cette décision? dit Sheppard. Il avait pourtant besoin du Dédale pour aller détruire l'appareil Attero!? Ça n'a aucun sens...

La console de Marks se mit à faire des beeps rapprochés.

- Que se passe-t-il encore, Marks? demanda Caldwell.

- Monsieur, le vaisseau vient de sortir d'hyperespace, mais une commande pré-programmée vient de se déclencher...

Sur le vaisseau des Voyageurs, John Sheppard sentit soudain son cœur faire un bond jusque dans sa gorge.

- Vérifiez si vous avez toujours le contrôle de vos armes! dit-il d'un ton urgent. Et est-ce que la navette de Todd est toujours accostée dans la Baie?

- Les armes sont irrémédiablement endommagées, annonça le technicien en hochant négativement la tête. Et les wraith viennent tout juste de quitter la Baie, Colonel...

Un autre beep et Marks ajouta:

- Nos scanneurs principaux ont été verrouillés sur un avant-poste sur la planète M6H-987. Le système de guidance du Dédale refuse de se déverrouiller...et à la vitesse où nous allons, il y aura collision, c'est inévitable!

- Il nous amène tout droit sur l'appareil Attero! dit Woolsey d'un ton sinistre.

- C'est ce qu'il voulait dire lorsqu'il m'a affirmé qu'il trouverait un autre moyen pour se débarrasser de cette arme! s'exclama Keller, blanche comme un drap, sa main devant sa bouche.

- Le salaud! Je vais le tuer! leur parvint du vaisseau Voyageur la voix de Sheppard.

- Attendez, de quoi parlez-vous? demanda Woolsey, fixant soudain Jennifer Keller.

- Nous avons mis hors service le système d'armement. C'est-à-dire, Ronon l'a fait en tirant sur des compartiments de cristaux, lorsque le Dédale a été pris en otage par Todd. Nous n'avions pas d'autre choix!

- Todd a donc décidé de se servir du Dédale en entier pour le faire s'écraser sur la planète et détruire l'Attero! dit la voix de Sheppard...

-...et de tous nous tuer dans le procédé...compléta Woolsey.

- Ne perdons plus de temps là-dessus! décida Sheppard. Il faut absolument que vous trouviez le moyen de déverrouiller la course du vaisseau et de changer ces coordonnées!

- Vous pouvez y arriver, Marks! dit le Colonel Calwell en se plaçant derrière le technicien qui se mit à pianoter rapidement et nerveusement sur son clavier.

Tout le monde retint son souffle.

O0o0o0o0o0

Pendant ce temps...

Une fois que Todd eut actionné à distance la commande pour mettre en action son plan - soit que le Dédale se dirige à toute vitesse sur la planète pour exterminer en s'y écrasant l'appareil Attero, - le Commandant wraith fit habilement décoller sa navette, mettant ainsi tous les siens à l'abri.

Il savait que le système des armes du Dédale étant définitivement défectueux, les humains ne pourraient pas leur tirer dessus.

Quittant enfin le Dédale, son but était d'atteindre une des petites lunes entourant la planète et de dissimuler son petit vaisseau dans ses ombres, attendant de voir si son plan allait réussir...

Il avait bien vu le vaisseau des Voyageurs arriver et c'est pourquoi il se dépêcha de se mettre hors de portée, confiant toutefois que ce vaisseau était là pour porter secours au Dédale et à son équipage humain, et non perdre son temps en représailles contre les wraith.

Atteignant sa vitesse de croisière, Todd se recula dans son fauteuil, revoyant les évènements récents...

* flashback *

Une fois que le Dédale avait été pleinement sous son contrôle et en route pour Atlantis, Caldwell enfermé dans un hangar avec les autres humains, - à part Woolsey encore endormi sur le pont de commandement - le wraith s'était installé en conquérant dans le fauteuil du commandant du Dédale, mettant de l'ordre dans ses pensées et tentant de maîtriser sa colère grandissante.

Maintenant que le choc initial de la trahison s'estompait, Todd réalisait que la stupéfaction et la confusion qu'il avait ressenti de la part des humains de la Terre étaient authentiques.

Alors qu'il repensait à toutes leurs actions et réactions, il en vint à la conclusion que personne sur le pont de commandement du Dédale, au moment où ses deux croiseurs avaient explosé, - monsieur Woolsey, le Colonel Caldwell, le technicien Marks, personne en fait! - n'avaient donné la moindre indication d'être au courant de ce qui se passerait lorsque ses croiseurs quitteraient en hyperespace...

Ils les avaient donc maljugés. Et son adoratrice l'avait bien ressenti également!

Mais il n'avait pas vraiment voulu écouter ses avertissements, car il était trop furieux à ce moment-là.

Mais pour ce qui était de John Sheppard? Est-ce que son «frère» humain avait tout planifié?

Sheppard était un peu comme lui-même; il n'était pas homme à se laisser gouverner par d'autres...

Il donnait sa loyauté et son obéissance, seulement à ceux qu'il jugeait digne de respect et le méritant. Mr. Woolsey n'était pas un tel leader, dans l'esprit du wraith. Todd avait préféré dans le passé lex-dirigeante d'Atlantis, le Colonel Carter qui était à ses yeux une vraie reine.

Alors le Commandant wraith n'avait pas vraiment été surpris que le directeur d'Atlantis soit dans le noir total au sujet d'une opération aussi cruciale que celle d'activer l'appareil Attero, si jamais c'était Sheppard qui était derrière son activation...

Et seulement quelqu'un possédant le gène Ancien pouvait activer ce genre d'appareil. Tiélan avait beau affirmer «que Sheppard ne ferait jamais cela, qu'il ne mettrait pas non seulement l'alliance qu'il avait avec le wraith en péril, mais encore moins de nombreuses vies humaines, juste pour se débarrasser des wraith», Todd, lui, n'en était pas aussi sûr...

Sa relation avec Sheppard avait souvent été tumultueuse, surtout fragile. Il avait toutes les raisons de croire que Sheppard sacrifierait volontairement sa relation avec lui, si c'était pour sauver la galaxie...s'il pouvait cependant supporter de sang froid la destruction de tant de portes des étoiles, de tant d'humains devenant des dommages collatéraux!

Un jour, curieux de savoir la signification du surnom humain dont John Sheppard l'avait affublé, Todd avait pris le temps d'en connaître les origines en regardant dans les archives sur Atlantis.

Il s'agissait d'une créature animale habitant la Terre, appelé «renard», mais les racines du mot venaient d'un langage plus ancien, soit le mot «tod*» en langue autochtone. Il ressentit même de la joie et de la fierté d'avoir été nommé d'après un animal reconnu pour sa ruse et sa sagesse.

Et maintenant, il allait utiliser cette ruse pour confronter Sheppard, sans paraître faible devant son équipage, sans non plus permettre à Sheppard de lui mentir!

La réaction de Sheppard, soulagé d'abord de pouvoir joindre le Dédale, avait été suivi de confusion et de colère en voyant Todd en contrôle du vaisseau humain. Il avait ensuite échangé en murmurant avec Zélenka; Todd suspecta alors que tout n'allait vraiment pas très bien sur Atlantis; il réalisa également en observant l'image sur l'écran qu'ils ne se trouvaient pas dans la grande salle de la Porte comme d'habitude, mais dans un autre lieu inconnu de lui.

Alors que le wraith avait accusé Sheppard et les siens, il surveilla attentivement leurs visages.

Et il se demanda...est-ce qu'Atlantis avait également perdu sa porte des étoiles?

La réplique de Sheppard avait été convaincante, mais Todd ne pouvait se permettre aucune hésitation, aucune possibilité de trahison. Ces Terriens, il le savait, portaient une grande valeur à la vie humaine pour oser prétendre autrement. Et ils ne pouvaient refuser de lui dire la vérité, ni se permettre de lui nier les informations dont il avait tant besoin.

Sheppard ne respectait peut-être pas vraiment Woolsey en tant que leader, mais il refuserait de simplement le laisser mourir ainsi. Alors, Todd put se permettre de faire la menace...

Et alors que Sheppard mit la transmission sur pause pour conférer avec Zelenka et Teyla, Todd frôla légèrement l'esprit de l'athosienne à travers le lien de leur ADN wraith conjoint; il découvrit que dans son état d'angoisse et d'épuisement, Teyla avait laissé tomber sa garde à un niveau très bas. Il ne put retrouver dans sa tête l'information dont il avait besoin sur les plans des atlantes, s'ils avaient vraiment planifié cet acte. Mais l'inquiétude de Teyla Emmagan était sincère, ouvertement palpable...

L'humaine avait dit qu'une nouvelle race alienne qui leur était totalement inconnue avait attaqué Atlantis et volé une pièce de technologie Ancienne...

L'appareil Attero.

Ils avaient également enlevé McKay et un autre humain invité dans la Cité, appelé Jackson.

Et le Commandant wraith commençait maintenant à envisager que ce qu'il avait cru être une histoire inventée comme excuse était finalement véritable...

Pour tout dire, Todd n'était pas particulièrement friand du Docteur McKay et il ne connaissait pas du tout ce Docteur Jackson, mais il savait que l'équipe de Sheppard signifiait beaucoup de choses pour lui, qu'ils étaient comme une famille...

La notion familiale étant insignifiante pour les wraith, Todd avait tout de même appris la force et l'importance de ce lien à travers son histoire avec les humains, durant toutes ses nombreuses années de vie.

Alors, si Sheppard lui avait demandé de partir avec eux parce qu'il avait besoin du Dédale pour accomplir cette mission, cela ne signifiait qu'une seule chose: Atlantis avait bel et bien perdu sa porte des étoiles et Sheppard craignait assez pour la vie de McKay, si Todd détruisait cet appareil...

Mais devant ses frères wraith, il était impossible que le Commandant paraisse accepter de faire confiance à un humain. Son équipage était déjà assez mécontent et suspicieux d'avoir à traiter avec ces Lantéens! Alors, faire confiance à Sheppard serait apparu carrément comme de la faiblesse de sa part. Il dut alors menacer Woolsey pour que le chef militaire d'Atlantis accepte enfin de leur donner les coordonnées.

Il savait que Sheppard ne le craignait pas. Mais il savait également que l'humain ne le sous-estimait pas non plus, qu'il comprenait le degré de désespoir ressenti par Todd, pour qu'il ait prit ce risque de prendre le Dédale et de garder l'équipage en otage.

Et il souhaitait vraiment que Sheppard lui fasse assez confiance pour la vie de McKay et de l'autre scienfitique...

Sheppard comprenait-il qu'aucun d'eux, vraiment, n'avait eu le choix dans ces décisions drastiques?

Sa stratégie fonctionna.

Le Dédale entra en hyperespace; Todd ferma son esprit à ses subordonnés; il allait essayer de trouver la meilleure façon d'honorer les préoccupations de Sheppard...

() () ()

Assise derrière le siège où prenait place Todd, silencieuse et pensive, Tiélan se sentait dévastée par le sort futur des humains sur le Dédale...

Les conteneurs de la petite navette n'étant pas programmés pour effectuer le téléport de tant d'êtres humains à la fois, elle savait que Todd n'avait pu sauver que son seul équipage.

Il n'y avait maintenant que Todd, le Second, un autre officier wraith et elle-même dans cette section de la navette, tous les autres wraith enveloppés dans un rayon de téléportation et en sécurité dans le contenant arrière.

Elle se sentait à la fois triste pour ces humains du Dédale qui n'avaient fait que leur devoir, triste pour John Sheppard, triste et affligée de la fin de leur alliance avec les atlantes...

Et elle était aussi furieuse contre Ronon Dex!

Car si ce n'avait été de sa décision insensée de tirer sur le système d'armement du navire humain, Todd aurait pu compléter sa mission et aller détruire directement cette maudite machine avec les armes puissantes du Dédale!

La colère de son Maître lui avait rappelé brutalement qu'elle n'était qu'une humaine, après tout...

Il lui avait donné le choix de la suivre, de retourner vers leur ruche avec lui ou bien...de subir le sort imminent des membres d'équipage, soit la mort!

Elle fixa le crâne à la longue chevelure blanche du wraith, ressentant à la fois de la rage à son égard, mais aussi une sorte de compassion fataliste.

Elle en connaissait assez maintenant sur la façon d'agir et de penser des wraith pour savoir qu'il n'y aurait eu rien d'autre à espérer du Commandant.

Il avait simplement voulu sauver les siens avant tout et à tout prix, l'espèce humaine n'étant que de la simple nourriture pour son espèce...

() () ()

Aussitôt que Todd avait entendu son Second parler des dommages subis en salle d'ingénierie, le wraith avait su que le saboteur était sûrement Ronon Dex. Il n'avait pas du tout cru Jennifer Keller et il voyait bien que Tiélan ne la croyait pas non plus.

Personne d'autre n'aurait pu agir aussi crûment et inconsidérément, risquant de peut-être toucher un système vital pour le navire humain, tel que la gestion de l'oxygène.

Peut-être qu'un technicien versé en science aurait pu tenter d'inverser les cristaux et de reprendre ainsi le contrôle à distance? Mais vraiment, seul le satédien avait pu décider de simplement tout faire sauter, grâce à son arme particulièrement puissante. Il devina également que l'ex-runner trouverait un moyen de s'enfuir, de retrouver le Docteur Keller et les autres et de tous les mettre en sécurité ou bien de les inciter à reprendre le navire avec lui.

Todd s'arrangea donc pour que le satédien réussisse sa mission. Puis il décida de ramener toutes ses troupes en urgence dans la Baie, en vue de repartir avec sa navette.

Une fois qu'ils eurent réussi à remettre le Dédale en hyperespace, il avait ordonné à son Second d'activer la séquence pour que le vaisseau humain aille s'écraser directement sur l'endroit précis des coordonnées que Sheppard avait dû lui donner, sous la pression de se nourrir de l'humain Woolsey.

Et il attendit.

Todd n'avait pas voulu la mort des humains de cet équipage. Il aurait plutôt voulu honorer la confiance de Sheppard, mais une fois de plus, il se retrouva lui-même sans autre solution de rechange! Il pouvait seulement espérer que Sheppard et les autres humains réussiraient à se sauver par eux-même.

Et si ce n'était pas le cas?

Alors, ils seraient simplement arrivé à la fin de leur utilité pour lui...

() () () ()

Pendant ce temps, sur le Dédale...

- J'y suis presque! annonça le technicien Marks.

Le vaisseau commençait à vibrer fortement.

Jennifer Keller leva les yeux sur la grande fenêtre du pont de commandement, donnant sur l'extérieur.

- Nous entrons dans l'atmosphère! dit-elle d'une voix stridente.

Woolsey et le colonel Caldwell levèrent les yeux également. Le vaisseau plongeait du nez dans l'atmosphère mais à ce moment, des flammes apparurent et de petites parties externes en métal commencèrent à brûler et à se détacher du Dédale.

- Marks? dit Caldwell, fronçant les sourcils.

Le technicien ferma les yeux brièvement, tentant de maîtriser sa terreur, continuant à travailler sur sa console. Le Dédale fonçait, attiré vers le bas par la force gravitationnelle impitoyable de la planète.

….et tout-à-coup le vaisseau des Voyageurs fonça et passa devant eux, prenant position directement devant le Dédale. Une fenêtre d'hyperespace s'ouvrit directement devant le vaisseau Voyageur...

- Laissez-moi faire! Je vais tenter quelque chose, je crois que ça marchera! entendirent-ils presque hurler la voix de John Sheppard à travers le canal de communication.

Alors que la fenêtre hyperspatiale engouffrait le vaisseau que pilotait Sheppard, la force de l'aspiration engloutit également le Dédale, attirée dans le tourbillon où il plongea également...

() () () ()

Dissimulé dans les ombres de la lune-satellite de la planète, Todd, les autres wraith et Tiélan observaient ce qui était en train de se passer...

Les senseurs de sa navette lui renvoyèrent la lecture d'une fenêtre hyperspatiale émergente, bien plus large que la normale.

Était-ce la technologie de ce vaisseau des Voyageurs ou bien une des étonnantes améliorations apportées par l'espèce Asgard qui avait pu agrandir la fenêtre en englobant ainsi deux vaisseaux pourtant énormes en superficie?

Todd avait presque pu deviner d'avance ce que John Sheppard allait faire, lorsqu'il avait vu son vaisseau foncer et se hâter pour se placer juste devant le Dédale, osant le frôler de trop près; mais il avait confiance dans l'étonnant savoir-faire du chef militaire atlante en tant que pilote.

Ainsi donc, John Sheppard avait encore une fois sauver ses amis, faisant passer les deux vaisseaux ensemble au travers de la planète, dans la réalité de l'hyperespace!

Malgré le fait qu'il ne pouvait être sûr que l'appareil Attero était bel et bien détruit, Todd se surprit à pousser un long soupir de soulagement intérieur, sachant que les humains étaient sauvés...

() () () ()

Dédale...

Juste quelques secondes avant, un rayon de téléportation Asgard avait atterrit sur le pont de commandement du Dédale, déposant deux formes, une à genoux et une autre allongée sur le sol.

Immédiatement, Jennifer Keller courut vers Rodney McKay.

- Le ciel soit loué, vous êtes arrivés à temps pour nous téléporter! dit McKay. Non non! dit-il impatiemment aux deux infirmiers du Dédale qui accourraient vers lui. Ne vous occupez pas de moi, je n'ai rien! Mais Daniel Jackson s'est fait toucher par un éclair d'énergie alors qu'il m'aidait à chercher le bon cristal à retirer pour rendre l'appareil Attero hors service. Alors grouillez-vous et occupez-vous de lui!

- Je suis très contente de te voir également! fit Jennifer en se rapprochant de son fiancé pour déposer un baiser bref et espiègle sur ses lèvres.

- Il est salement blessé, je crois! dit Rodney, inquiet, pointant la forme de Daniel Jackson évanoui et lui rendant ensuite distraitement son baiser.

Jennifer se hâta auprès de Daniel Jackson pour aider les deux infirmiers. Richard Woolsey et Steven Caldwell s'approchèrent de Rodney:

- Est-ce que l'appareil Attero est toujours actif? demanda Woolsey, inquiet.

Rodney sortit triomphalement un cristal de sa poche.

- Pas sans ça! C'est le cristal responsable du système de contrôle primaire...

Mais Richard Woolsey secoua négativement la tête.

- Non, ce n'est pas assez bon pour moi...

Il activa son communicateur:

- Colonel Sheppard? Nous avons récupéré les Docteurs McKay et Jackson. Notre armement n'est pas encore opérationnel. S'il-vous-plaît, voyez à ce que nous n'ayons plus jamais à affronter cet appareil Attero de nouveau?

- C'est comme si c'était fait!

() () ()

De leur point d'observation, Todd et ses compagnons virent exploser l'endroit des coordonnées exactes sur la planète...

Et il sut qu'il n'aurait plus jamais à s'inquiéter de l'appareil Attero.

Le Commandant poussa un soupir de soulagement.

Mission acccomplie!

Le Commandant wraith était si habitué à la trahison et à la déception mais tristement, il avait mal jugé Sheppard et les Lantéens. Et maintenant, il connaissait leur vraie mesure.

Pourtant, c'était tout de même la fin de son alliance avec John Sheppard, il le savait...

Il était allé trop loin. Et John Sheppard également.

Tout ce qu'il espérait était que son frère humain, John Sheppard, arriverait aux mêmes conclusions que lui-même et que peut-être un jour, ils seraient capables de se parler à nouveau et d'être utile l'un à l'autre, sans s'entre-déchirer.

Todd attendit que les deux vaisseaux humains s'éloignent et que le Dédale s'en retourne vers Atlantis, effectuant lui-même les manœuvres pour mettre son vaisseau sur le chemin de la porte des étoiles spatiale la plus proche...

Le wraith jeta un œil sur Tiélan derrière lui et lui sourit pour la première fois, depuis le début de cette fâcheuse aventure.

Mais il n'avait pas réellement besoin de tourner la tête pour recevoir la grande vague de soulagement venant de son esprit!

Pourtant, la jeune femme était confuse:

- Que s'est-il passé Maître? demanda Tiélan, éberluée.

- J'imagine que c'est la technologie Asgard qui a pu permettre que cette fenêtre hyperspatiale soit assez large pour englober les deux vaisseaux. Le Colonel a simplement aspiré le Dédale derrière lui et ils sont passés «à travers» la planète, ce qui a définitivement sauvé les humains. C'est définitivement du grand Sheppard! ricana Todd.

- Vous...est-ce que vous l'aviez prévu? demanda la jeune fille en hésitant, doutant fortement que le Commandant savait avec certitude que Sheppard trouverait un moyen pour sauver ses compagnons de la mort...

- J'en avais l'espoir...je faisais confiance à John Sheppard et je ne me suis pas trompé! Néanmoins, notre mission est réussie et cette menace est enfin exterminée. C'est tout ce qui compte.

Le silence retomba.

- Si j'ose vous en faire la remarque, ajouta Tiélan au bout de quelques minutes. Ça en est bel et bien fini de votre alliance avec Sheppard et avec Atlantis. Quel dommage, vous avez perdu le fruit de tout ce travail sur le rétrovirus avec le Docteur Keller!

Todd se retourna de nouveau vers son adoratrice, souriant lentement.

Sortant d'une de ses poches un petit cristal transparent de teinte bleu clair, il le fit sautiller agilement dans la paume de sa main droite et le rattrapa, le tenant précautionneusement entre deux doigts, l'élevant enfin pour qu'il soit à hauteur des yeux de la jeune femme et de ses compagnons wraith:

- Je n'affirmerais pas une telle chose aussi gratuitement, si j'étais toi...

Et le sourire du prédateur s'élargit, devenant féroce et malicieux à la fois.

(à suivre)

* Le prénom "Todd" est dérivé de la langue anglaise moyennâgeuse, du mot "tod" qui signifie: fox (renard).

**: Traduction des paroles de la chanson «Killer» de Seal:

"Mon frère, ma sœur...

C'est la solitude qui tue le tueur...

Alors, tu veux être libre...

Vivre ta vie comme tu l'entends...

La donneras-tu,

Si nous pleurons?

Vivrons-nous...

Ou mourrons-nous?

Les cœurs las

Guérissent avec le temps.

Donnes cet amour,

Pour que nous arrêtions le bain de sang...

Frère solitaire,

Y a-t-il encore une partie de toi qui veut vivre?

Soeur solitaire,

Y a-t-il encore une partie de toi qui veut donner?

Frère solitaire,

Y a-t-il encore une partie de toi qui veut vivre?

Soeur solitaire,

Y a-t-il encore une partie de toi qui veut donner?

Si nous essayons de vivre notre vie

À notre façon...

Mon frère, mon frère,

Ma sœur, ma sœur...

Il n'y a aucun amour...aucun, aucun autre amour...

Il n'y a aucun autre amour comme le nôtre!"

(«Killer», Seal)