Proposition

« Félicitations ! s'écria le maire de San Francisco en levant sa coupe de champagne. Les plans sont officiellement terminés grâce au travail d'équipe de Mademoiselle Chase et Monsieur Jackson ici présent. Les travaux de construction commenceront dans deux mois. »

L'équipe leva son verre et tous trinquèrent avec joie. Percy regarda les gens de la mairie de San Francisco en sirotant son verre, cherchant des yeux Annabeth qu'il n'avait pas revu depuis la sortie en bateau. Il avait été appelé pour s'occuper des animaux marins détenu par l'association, travaillant sur les plans d'Annabeth que tard le soir. Il était fatigué, tout autant physiquement que mentalement. Les deux n'avaient pas eu le temps de discuter de leur baiser, ni de rien d'autre d'ailleurs.

« Monsieur Jackson. »

Percy sursauta et fit face à son directeur Monsieur Finnigan qui avait fait le chemin pour signer quelques papiers avec la ville de San Francisco.

« Monsieur Finnigan, je ne vous avais pas vu.

— J'étais avec la jeune réceptionniste, très gentille.

— Oui, j'ai eu l'occasion de lui parler.

— J'aurai voulu féliciter l'architecte mais le chef de projet m'a dit qu'elle était partie très vite. C'est dommage.

— Oh. »

Percy fronça les sourcils, se crispant légèrement à l'idée d'être la cause de la fuite d'Annabeth. Il devait lui parler. Le brun reposa sa coupe de champagne et s'apprêtait à partir mais son directeur posa une main sur son bras, le retenant sans effort.

« J'ai discuté avec le chef de projet et le directeur de l'association. Vous avez fait un travail remarquable semble-t-il.

— Je suis content que mon travail leur plaise mais…

— J'ai une proposition pour vous.

— Une proposition ? demanda Percy étonné.

— Un poste. À temps plein. Ici.

— Ici ?

— Je sais que l'idée de base était de revenir sur New York, mais il faut y penser. Le nouvel aquarium doit commencer en grande pompe avec des personnes qualifiées et reconnues, et je pense que vous avoir à la tête d'une équipe peut être valorisant.

— Une équipe.

— C'est une simple proposition. La refuser est possible, évidemment, j'avoue avoir un peu de mal à vous laisser partir de notre bonne vieille Grosse Pomme mais j'imagine que prendre le large n'est pas quelque chose qui vous effraie ?

— Non, pas vraiment.

— Réfléchissez Monsieur Jackson, vous avez encore le temps.

— D'accord, merci Monsieur. »

Finnigan lui fit un léger signe de tête avant de servir un sourire commercial à un homme qui s'approchait avec un air sûr de lui qui ne devait pas plaire à Finnigan. Percy, le cœur battant, prit la porte et parti à pieds vers l'association. Il n'avait pas d'endroit comme à New York pour réfléchir mais la présence des poissons allaient l'aider à se sentir un peu comme chez lui… Il espérait en tout cas.

Arrivant sur place, Percy se figea en voyant les cheveux blond d'Annabeth attaché en un chignon qui semblait tenir avec un crayon de papier. Le brun s'approcha et s'accouda à la même rambarde que la blonde, silencieux, fixant les requins dans le bassin aménager pour eux.

« Salut, souffla-t-elle.

— Salut. Je pensais pas te trouver là.

— J'aime bien.

— C'est reposant.

— Moins que l'aquarium de New York.

— Annabeth…

— Je sais, le coupa-t-elle. Il faut qu'on discute. »

La blonde se tourna vers lui et soupira doucement.

« Tu vas repartir. Non, ne me coupes pas ! s'écria-t-elle en posant ses mains sur la bouche de Percy. Tu vas repartir et je vais être triste parce que je suis toujours amoureuse de toi et que tu m'as embrassé et que j'ai adoré ça et… »

La jeune femme se tut en fixant les yeux d'un bleu océan de Percy, se mordillant la lèvre inférieure alors qu'il attendait qu'elle termine.

« J'ai envie d'être avec toi Percy, vraiment, mais je n'ai pas vraiment envie de souffrir.

— Hum mmh ?

— Je… quoi ?

— Je disais, reprit Percy en retirant les mains de la blonde de son visage. Tu crois que moi j'en ai envie ?

— J'en sais rien.

— Hé… souffla le brun en posant ses propres mains sur les joues d'Annabeth. On est dans le même bateau et même si je suis vraiment heureux de savoir que mes sentiments sont partagés, j'ai aussi peur pour la suite.

— On va faire quoi ?

— On est plus des adolescents, on peut gérer.

— Et si on ne gère pas ? C'est l'autre bout du pays Percy !

— On va gérer, répéta-t-il tout contre ses lèvres. »

Annabeth supprima les quelques millimètres qui les séparaient et posa sa bouche contre celle du brun, faisant voguer leurs ventres au rythme des mouvements de leurs lèvres. Percy glissa ses mains dans les cheveux de la jeune architecte, retirant le crayon pour les libérer et glissa ses doigts dans les mèches bouclés qui dégringolèrent sur les épaules d'Annabeth. Il aurait pu l'embrasser pendant des heures, des jours mais son ventre décida qu'il était temps pour lui de s'alimenter.

« On devrait aller au restaurant, proposa la blonde. »

Percy acquiesça sans hésiter et ils prirent la route jusqu'à un restaurant tranquille dans une petite rue près de chez la blonde. Ils discutèrent tranquillement sans prononcer une seule fois le nom des deux villes qui les séparaient, Percy gardant bien au fond de lui la proposition de Finnigan. Il aimerait pouvoir dire oui, mais il ne le ferait pas. Jamais. Pour deux raisons, la première étant qu'il avait promis de revenir, qu'il n'imposerait pas sa décision à sa mère ni à aucunes autres personnes de sa famille. La seconde étant son propre bonheur. Il savait qu'il allait être malheureux de se séparer d'Annabeth, mais il savait aussi qu'il ne pourrait pas être heureux avec elle à San Francisco. Sa vie était de l'autre côté du pays, sa famille, ses repères, tout. Il ne pourrait pas. Il le savait. Tout comme il savait qu'elle ne quitterait pas sa ville ni sa famille pour lui. Ils s'aimaient, il le savait, mais ils étaient assez adultes pour savoir qu'ils ne pourraient être complètement heureux ensemble dans ces conditions.

« Tu veux monter ? demanda Annabeth alors qu'ils arrivaient en bas de son immeuble. »

Percy acquiesça et la blonde lui montra le chemin, le faisant visiter son appartement et lui proposant un dernier verre qu'il accepta bien volontiers. Les deux jeunes discutèrent et rirent jusqu'à tard dans la nuit, ils parlèrent du bon vieux temps mais aussi de leurs années à l'université. Des bêtises de Léo et des amours de Rachel.

« Il a quoi ? s'étouffa Annabeth à force de rire.

— Il a félicité la doyenne pour son futur bébé, rit Percy. Mais elle n'était pas du tout enceinte. Pour éviter de se faire renvoyer il a donné un faux nom, sauf que c'était un nom qu'il avait déjà vu quelques part. Un gars qu'on n'avait jamais vu c'est fait virer à sa place et n'a sûrement jamais su pourquoi.

— Mais c'est affreux !

— Piper a tenté de l'expliquer à la doyenne mais elle n'en avait rien à faire.

— Mes années d'université étaient bien différentes. »

Percy sourit légèrement en imaginant ce qu'auraient été ces années-là si Annabeth avait été à ses côté mais son attention se dispersa lorsqu'elle apparu dans son champ de vision. La jeune femme s'était levée pour il ne savait quoi et s'était arrêté net dans son mouvement lorsqu'elle s'était retrouvée face à lui. Leurs regards ne se lâchèrent pas alors qu'elle s'approchait encore, alors qu'il agrippait le bas de son chemisier pour l'attirer à lui, alors qu'elle s'installait sur ses genoux et glissait ses mains dans ses cheveux.

Il l'embrassa en premier, elle retira son haut en première, il la caressa en premier, elle le mordit en première… Annabeth se releva le souffle court et le regard bouillant d'un désir mal contenu, agrippant la main de Percy pour le tirer jusqu'à sa chambre alors qu'il tentait de remettre ses idées en place. La porte claqua et ses idées s'envolèrent.