.

CHAPITRE 19 - SEPARES

Edward s'assit brusquement dans le nid, haletant, couvert de transpiration. Il regarda autour de la chambre et la trouva silencieuse et tranquille. Sûre. Bella dormait. Elle marmonna quelque chose et tout ce qu'il comprit fut 'violet'. Elle se retourna et essaya de passer ses mains sous l'oreiller sur lequel reposait sa tête mais elle cria quand elle coinça sa perfusion. Edward arrangea ses cheveux et soupira s'enfonçant dans les coussins.

Il se leva lentement pour ne pas la déranger et se glissa dans la pièce sombre et silencieuse. Il ouvrit la porte de la petite pièce voisine que Sulpicia utilisait comme salle de séjour et qui servait pour les bébés. Ils étaient emmêlés dans leur petit nid et Edward remarqua qu'ils dépassaient presque. Il devrait en trouver un autre bientôt. Il les regarda un moment, observant leur respiration et les petits mouvements qu'ils faisaient en rêvant. En sécurité. Nessie grogna dans son sommeil et griffa l'air. Elle était un peu guerrière, pensa-t-il avec fierté.

Il ne pouvait retourner dormir, pas avec ce cauchemar qui lui embrouillait les idées comme de la brume dans la forêt. Il sortit dans le couloir et s'assit à côté de Tanya la seule de la famille qui était éveillée.

"De quoi avez-vous rêvé?" demanda-t-elle.

Peut-être aurait-il dû être surpris mais non. Tanya voyait beaucoup de choses avec ses yeux triangulaires. "J'ai vu James tuer Bella. Il lui a cassé le cou avant que je puisse y arriver." Ce qu'Edward ne décrivit pas c'était l'expression de joie quand il le fit - avec un craquement - une expression qui lui fit glacer les os quand il repensait.

"Vous n'avez pas le don de prophétie," fit remarquer Tanya.

Il se frotta le visage avec la main. "Je pense que j'en suis content. Je ne suis pas sûr de vouloir savoir ce que le futur nous réserve."

"Le prix de nos péchés est de voir ceux que nous aimons souffrir pour eux," dit Tanya. "Je dois vous dire que j'ai manqué à mon devoir en m'attachant émotionnellement. J'aurai dû me récuser mais je n'en ai pas la force."

"Je veux que tu restes avec elle, Tanya. Je te fais confiance."

"Qu'il en soit ainsi."

Tanya resta silencieuse. Edward admirait son immobilité, sa sérénité. A l'école ils avaient appris aux garçons à méditer pour aider à rester calme, plus concentrés, de meilleurs chefs. Mais Edward n'arrivait plus à éclaircir ses idées. Ses pensées étaient un tourbillon. Même quand il tenait sa compagne ça ne lui apportait plus la paix parce qu'à chaque moment il était conscient que le temps qu'il lui restait avec elle était court. Sa tête énumérait toutes les possibilités de la perdre : en donnant naissance, à cause de James, à cause des Puristes ou des rebelles. Son imagination fertile lui fournissaient obligeamment toutes sortes d'horreurs auxquelles elle pourrait être soumise.

Et surtout il n'arrivait pas à échapper à sa culpabilité. Que son manque de maitrise de lui-même pourrait signifier qu'il serait celui qui causerait sa mort. Douce Bella qui ne semblait pas le lui reprocher ou lui en vouloir pour sa mise en danger mais qui préférait accuser la Nature. On dirait qu'elle allait bien mais il lui semblait qu'il se berçait d'illusions et que le tapis pouvait être tiré juste sous ses pieds. La dernière fois qu'il était allé au Temple, la statue de la Déesse avait semblé le fixer avec des yeux accusateurs et il avait craint sa colère, toute aussi méritée qu'elle puisse être, bien qu'en même temps il commence à douter de son existence.

Il se leva et alla à son bureau sachant que dormir était désormais impossible, alors autant être productif. Il ramassa le rapport d'Alice. Elle avait pris le poste de surveillance des vidéos et les tenaient au courant des nouvelles et de l'humeur du public. Il lut la première page – la naissance de deux autres filles pour des femmes qui affirmaient avoir prié Bella – avec un soupir. Plus de carburant pour la rage puriste. La deuxième page le fit grincer les dents. Les gens avaient deviné que Bella était à nouveau enceinte après qu'ils l'aient vu acheter de la racine meithnil et ils étaient mécontents qu'il ait fait planer cette menace sur elle. Ils se demandaient tous pourquoi elle n'avait pas pris l'herbe pour prévenir la grossesse et quelques-uns avaient supposé qu'il ne l'avait pas autorisé, voulant une autre fille peu importe ce que ça coûterait à sa compagne. Edward jeta les papiers et posa sa tête sur ses bras, se sentant malade de honte.

"Edward?" La douce voix de Bella arriva par la porte. Elle portait le vêtement informe qu'Alice appelait un peignoir par-dessus son pyjama, le sac de sa perfusion attaché à son bras. Le tube passait sous un brassard. Elle s'approcha et posa sa main douce sur sa nuque, ses doigts taquinant les cheveux. "Est-ce que tu vas bien?"

"Je vais bien," dit-il. "Retourne dormir. Tu as besoin de repos."

"J'ai fait un mauvais rêve," dit-elle. "Ça concernait Kate."

Ils avaient eu des nouvelles de Kate par Jasper cet après-midi. Kate dont l'histoire serait enregistrée en tant que première femme à avoir épousé un drone avait été retrouvée morte, brutalement abattue avec son compagnon dans leur maison sur Hoh. Des slogans anti-émancipation et des insultes avaient été peints sur les murs. En fait que Kate avait participé au financement du réseau de circulation souterrain drone et quelques graffitis avaient suggéré que ça avait été appris par les mauvaises personnes.

"Je suis désolé Bella," dit Edward. "Je sais que tu l'appréciais."

"C'est simplement difficile de comprendre pourquoi des gens ont autant de haine en eux."

Il la prit sur ses genoux dans son étreinte. Il déposa un baiser sur le dessus de sa tête. Il pouvait affronter des ennemis et se battre mais il n'était d'aucune aide quand il s'agissait de la protéger de la tristesse. Tout ce qu'il avait à lui offrir c'était le réconfort de ses bras.

Tout à coup il pensa à quelque chose qui pourrait la distraire. "Aujourd'hui j'ai trouvé ça en rangeant les dossiers d'Aro." Il fouilla dans son bureau et sortit une photo. "Regarde c'est Didyme, la mère de Jacob."

Bella haleta en observant la photo, une femme avec des cheveux châtain foncé et des yeux bleus. "Elle était jolie."

"Je sais que tu étais curieuse à son sujet et Jenks est mort avant que tu aies pu avoir les réponses que tu souhaitais. Je trouverai quelqu'un d'autre pour t'aider à la retrouver. Peut-être Jasper…"

"Non Edward ne donne rien de plus à faire à Jasper. Il a les mains suffisamment pleines."

Edward comprit ce qu'elle voulait dire mais il fit semblant de ne pas comprendre l'expression. Quelquefois c'était amusant de la voir essayer de traduire. "Les mains pleines de quoi?"

Bella rigola. Il aimait ce son et ça faisait pétiller ses yeux. "Pleine de travail," dit-elle.

"Quelle honte," dit-il. "Il y a tellement d'autres… choses intéressantes que peuvent faire les mains d'un homme."

A présent c'était Bella de faire semblant de ne pas comprendre. "Comme quoi?"

Il se leva et passa la porte avec elle dans ses bras. "Je serai ravi de te montrer."

"Edward! Quelque chose ne va pas avec Petit Carlisle," appela Bella. Elle faisait manger les bébés au petit-déjeuner pendant qu'Edward s'habillait. Il trouva son fils assis à côté de la table, sa main posée sur le côté de son visage. Il gémit en voyant son père, levant les yeux plein d'espoir. "Il ne mange pas," dit Bella. "Il recrache les morceaux." Comme pour le prouver Petit Carlisle se servit de sa langue pour recracher un bout de viande. Il tomba sur ses genoux. Victoria le récupéra avec l'avarice de quelqu'un qui a trouvé un trésor et l'aurait enfourné dans sa bouche si Bella ne l'avait pas pris dans sa main. Victoria regarda sa paume maintenant vide et lança un regard à Bella qui signifiait clairement qu'elle se sentait trahie.

"Ce sont probablement les dents," déclara Edward. "Il n'en a toujours perdue qu'une d'un côté et c'est ce qui le dérange vraisemblablement." Il ouvre doucement la bouche de Petit Carlisle et montre une zone rouge et enflée. "Tu vois? Celle-là sur le côté?"

Bella soupira. "Je ne peux pas croire qu'il va falloir traverser ça quatre fois." Tout au long de leur enfance les enfants Volturi perdent quatre fois leurs dents de lait avant d'avoir leurs dents d'adulte. Elle avait crié la première fois que Carlisle avait tombé quelques dents et il supposa que même si tu savais ce qui est en train d'arriver, trouver deux minuscules crocs et un oreiller tacheté de sang sous ton bébé pouvait être alarmant.

"Esmée à une pâte qui engourdit les gencives douloureuses," dit Edward. "Je vais lui dire d'en apporter un peu."

Bella secoua la tête. "Pas la peine. Je vais aller la voir au temple. Elle n'est toujours pas à l'aise de sortir avec Stefan en public. " Stefan était le prénom que Carlisle et Esmée avaient donné à leur petit-fils parce que personne ne connaissait le nom qu'on lui avait donné à la naissance. Ils essayaient de garder profil bas et s'aventuraient rarement en public avec lui parce qu'Esmée était parfois la cible de personnes qui pensaient que ce n'était pas bien qu'elle garde le bébé. "Alice et moi allons prendre les bébés pour qu'ils jouent."

"S'il te plait faites attention," dit Edward. Il y avait eu quelques protestations autour du Temple et les conflits dégénéraient un peu entre les Puristes et les Bellites. Les femmes seraient protégées à la fois par Tanya et Liam mais il savait combien les foules pouvaient devenir rapidement incontrôlables.

"Oui," promis Bella. "Je vais mettre un châle jusqu'à ce que nous soyons à l'intérieur."

Edward fut amusé. Pensait-elle que se déguiser la rendrait méconnaissable alors qu'une très grande Dynali marchait derrière elle et était reconnaissable toute seule? "Rentre par la porte latérale," lui dit-il.

"Je le ferai." Elle l'embrassa sur la joue et partit. Edward regarda sa fine silhouette jusqu'à ce qu'elle ait disparu par la porte et soupira. Il aurait souhaité pouvoir aller avec elle mais il était toujours mal à l'aise d'entrer dans le temple et il y avait tellement de travail à faire. Il prit le document suivant sur la pile. C'était le rapport concernant l'entrainement des drones et il semblait que ça se passe bien. Ils étaient…

Une explosion le propulsa dans la pièce. Il se réveilla hébété et complètement confus. Fumée… sirènes… voix qui crient. Il était recouvert de morceaux de plâtre du mur qui n'existait plus derrière lui. Un énorme trou l'avait remplacé et il pouvait voir en bas de l'escalier où le sol avait disparu.

Une bombe? Une autre attaque! Ses oreilles sensibles sifflaient mais il entendit un son qui le fit lever sur ses pieds et courir en bas, esquivant des portes tombés et des gravats. Bella, en train de crier…

Elle était dans la cour et elle semblait se battre avec Tanya. La rage du tueur le traversa et il l'attaqua presque mais heureusement il réalisa que Tanya essayait simplement d'empêcher sa petite impératrice de se précipiter dans la maison. Edward la saisit dans ses bras et passa rapidement ses mains sur ses membres et son torse ne trouvant pas de blessure. Alice était à côté de Bella, bouché bée, les bébés s'agitant dans ses bras. Edward vérifia aussi rapidement et vit qu'ils n'étaient pas blessés.

"Edward!" souffla Bella. "Oh seigneur… Edward!" Ses bras passèrent autour de son cou si fort qu'elle aurait pu l'étrangler. "Tu es blessé!"

Il tapota ses blessures et sa main se macula de sang. "Superficiel," l'assura-t-il. "Quelques égratignures."

"Qu'est-il arrivé?" pleura Alice.

"Je ne sais pas," déclara Edward. Il regarda la maison à nouveau et vit qu'une bonne partie de celle-ci avait disparu. Il attrapa Alice par la taille et la souleva, courant avec les deux femmes aussi vite qu'il put. Il atteignit le temple en quelques minutes.

"Sainte Mère!" dit Carlisle quand il fit son fils adoptif ensanglanté surgir de la porte, une femme sous chaque bras dont l'une se cramponnait désespérément à trois bébés Volturi, suivi par Tanya dont l'arme était prête à l'attaque.

"Maison attaquée," souffla Edward.

"En bas," ordonna Carlisle. Il les conduisit, attrapant une lampe sur une table avec un sac pour les urgences près de l'escalier. Il y avait une pièce secrète dans un coin reculé des fondations du temple, utilisée habituellement pour stocker les reliques et les manuscrits mais elle convenait parfaitement pour cacher quelqu'un à cause de ses épais murs de pierre.

Il reposa les femmes sur leurs pieds, "Restez là!" ordonna-t-il.

"Edward!" Bella s'accrocha à son bras, le visage tordu par la panique. "Ne me laisse pas!"

"Je dois. Il faut que je découvre ce qu'il s'est passé si nous sommes à nouveau attaqués. S'il te plait reste là."

Il pouvait le voir dans ses yeux. La dernière fois qu'ils s'étaient séparés sous l'attaque, elle avait vécu une expérience tragique et traumatisante et elle faisait encore des cauchemars mais elle insistait toujours sur le fait qu'elle ne voulait pas parler de ce qu'il lui était arrivé. Il ne connaissait toujours pas tous les détails. Mais elle carrait ses petites épaules, écartant la crainte et hocha la tête.

Il l'embrassa et regarda Tanya. Tanya hocha la tête et saisit l'épaule de Bella, juste au cas où elle changerait d'avis. Il se retourna et remonta l'escalier, se précipitant devant Carlisle, qui poussait Esmée chancelante en bas des escaliers, avec Stefan dans ses bras.

A l'extérieur, il écouta attentivement. Il n'entendait aucun moteur d'aéronef, aucun sifflement perçant de missiles ou de coups de feu, pas d'explosion. Il retourna à la maison d'Aro, en alerte, prudent, restant près la ligne des arbres jusqu'à ce qu'il soit sûr que c'était sans danger. Il aperçut Jasper en train de parler à deux des drones de la maison.

"Qu'est-il arrivé?" demanda Edward.

"Une bombe" dit Jasper. "Probablement le paquet livré ce matin. Sam, répétez ce que vous m'avez dit."

"Un paquet, comme il l'a dit." Sam s'inclina en parlant, clairement terrifié qu'on lui attribue la faute. "Un homme l'a déposé devant la porte juste après le petit-déjeuner. Je n'y ai pas pensé et je l'ai laissé sur la table près de la porte d'entrée. Je suis vraiment désolé ... S'il vous plaît..."

"Pour qui était-il?" demanda Edward.

La voix de Sam était faible et il baissa la tête. "L'Impératrice."

Douce et miséricordieuse déesse. Si Bella l'avait ouvert ... "Décrivez l'homme qui l'a apporté."

"Il avait des cicatrices, comme s'il avait été brûlé, cheveux noirs, de taille moyenne, je ne me souviens plus d'autre chose."

Quelques heures plus tard, Edward retourna dans le sous-sol secret du Temple et trouva Tanya montrant à Bella comment faire fonctionner son bâton, où le tordre afin de faire apparaître les lames. "Il se peut que vous deviez vous en servir un jour," lui dit Tanya mais Bella ne prêtait pas attention. Elle vit Edward et courut vers lui avec un cri inarticulé.

Elle tapa son bras puis le serra violemment. "J'étais malade d'inquiétude, tu aurais pu m'envoyer un mot!"

"Je ne voulais pas que quelqu'un puisse être suivi," expliqua Edward. "Un messager pouvait être facilement suivi et je ne savais pas si nos communications avaient été compromises de nouveau."

La peur avait alimenté son inquiétude et sa colère. La raison les remplaça. "Qu'est-il arrivé?"

"Une bombe", dit Edward. "Pour toi."

"Oh." Bella s'assit.

Il prit le coussin à côté d'elle. "Bella, nous devons te mettre en sécurité."

"Où allons-nous?"

Il savait que ce serait difficile pour elle d'accepter. "Je vais t'envoyer à Dynal avec Tanya. Tu pourras rester dans son monastère. Tu seras en sécurité là-bas."

"Moi? Juste ... moi?"

"Jasper et moi avons décidé qu'il serait plus sûr qu'Alice et Rose emmenent les enfants ailleurs. Ils ne sont pas encore tout à fait reconnaissables. Nessie ira avec Rose et Alice prendra Petit Carlisle et Victoria. "

"C'est trop dangereux pour mes bébés d'être avec moi?" Les yeux de Bella se remplirent de larmes et il sentit une douleur dans son cœur.

Edward lui prit la main et l'appuya sur ses lèvres. "J'ai besoin que tu penses comme une Impératrice, pas une mère, pas une compagne. Nous ne savons pas jusqu'où va ce complot, ni si le danger est passé. Séparés, il y a de fortes chances que certains des membres de la famille royale survivent. Si toi et moi restons ensemble ... les enfants pourraient perdre leurs deux parents à la fois et la Fédération pourrait perdre les deux dirigeants… et séparer les jumeaux augmente les chances que l'un de nos héritiers survive." Sa voix était ferme et calme mais il connaissait le chagrin que cela causerait à son aimante compagne et aux bébés.

Bella ne dit rien. Elle fixa ses mains.

"Le Volvo est en train d'être ravitaillé au port spatial. Dynal n'est qu'à une courte distance, tu seras là-bas en moins d'une heure."

"Quand pourrai-je revenir?" demanda Bella, sa voix basse. Elle ne le regardait toujours pas.

"Bientôt, très bientôt, si tout va bien. Bella, j'envoie l'armée pour envahir Lapush. Il est temps de mettre fin à cette rébellion une fois pour toutes. Les navires pour transporter les troupes arrivent maintenant. J'espère que ton navire ne sera pas remarqué dans tout le trafic." Il aurait souhaité pouvoir savoir ce qu'elle pensait. Ses yeux noirs étaient énormes, son visage blanc comme du papier.

"Devons-nous vraiment le faire?" demanda-t-elle simplement.

"Je dois savoir que toi et les enfants êtes en sécurité. Jasper et Emmett ont besoin de la même assurance. Nous tous avons besoin de penser clairement sans avoir nos pensées préoccupées par la sécurité de nos compagnes."

"Ma place est avec toi," dit-elle doucement, les yeux brillants de larmes. "Nous sommes censés nous battre ensemble."

"Bella, je t'en supplie, s'il te plaît ..." Son ton contenait un soupçon de désespoir. Il devait la convaincre rapidement et disperser la famille avant que quelqu'un puisse réaliser ce qu'ils faisaient. Mais que pouvait-il dire? Si c'était elle qui lui demandait de partir, aller se cacher alors qu'elle prévoyait de réaliser une invasion, on aurait dû l'emmener de force, il n'aurait pas laissé faire.

Mais Bella le surprit, comme elle le faisait toujours. Elle hocha la tête, alors que les larmes coulaient sur son visage.

Se séparer d'elle au port spatial fut la chose la plus dure qu'il n'ait jamais faite. Bella embrassa les bébés et les remit dans les bras d'Alice et de Rose.

Rose embrassa la joue de Bella. "Je t'aime, B", dit-elle d'une voix instable.

"Je t'aime aussi, Rose, ne laisse pas Nessie m'oublier ... S'il te plaît."

"Tu ne seras pas partie bien longtemps," promit Rose.

Alice serra étroitement Bella. "Vois-tu quelque chose?" murmura Bella.

Alice secoua la tête. Elle embrassa Bella et recula rapidement. "Je te verrai bientôt," dit-elle, une fausse joie dans son ton.

"Maman!" dit Nessie et elle agita sa petite main. Bella lui fit un signe et un sourire qui n'atteignit pas ses yeux.

Edward prit son bras et la conduisit dans le vaisseau. Il attacha ses entraves, ses mains s'attardant sur son corps, la mémorisant… son parfum, le son de sa voix. Sa main lui caressa la joue avant de la poser doucement et l'attacher. "Je t'aime," dit-il. "Déesse, Bella ... Je t'aime tellement." Il souhaitait avoir des mots pour exprimer ce qu'il ressentait. Il voulait savoir comment lui parler de l'horrible trou qui faisait mal dans sa poitrine, l'angoisse sombre de se séparer de sa compagne, l'autre moitié de son âme. "Reste en sécurité," murmura-t-il, et il déposa un baiser persistant sur ses lèvres.

Il se leva et regarda Tanya, qui s'était agenouillée à côté du siège de Bella, un harnais attachée à sa poitrine. "Au revoir, Empereur," dit-elle, son ton lui parut un peu étrange mais il ne s'en souviendrait et ne le comprendrait que bien plus tard.

Il jeta un dernier regard à Bella alors que les portes se referment derrière lui, à peine capable de respirer à cause de l'oppression dans sa gorge et dans sa poitrine. Il descendit lourdement l'escalier jusqu'à l'asphalte, un engourdissement béni recouvrant son esprit. Il se leva et observa le navire jusqu'à ce qu'il devienne une petite particule dans le ciel.

Il ne se souvint pas comment il arriva au siège provisoire dans le sous-sol du Temple. Il appréciait l'engourdissement. Cela lui permettait de fonctionner, même si cela lui donnait le sens étrange de se regarder de loin, détaché de lui-même, alors qu'il donnait des ordres et faisait des préparatifs. Le temps passait. Il mangeait de la nourriture qui n'avait aucun goût et négociait avec Por Tangeles pour les armes. Il parla avec le Conseil et réalisa ensuite qu'il ne pouvait pas se rappeler un seul mot de ce qui avait été dit, bien que cela ait dû être satisfaisant parce que tout le monde se déplaçait avec efficacité et dévouement.

"Edward."

Il leva les yeux de ses papiers. Jasper se tenait dans la porte.

Il vit l'expression dans les yeux de Jasper et lâcha les papiers. "Non."

"Edward ..." Jasper s'agenouilla près de lui, sa voix chargée de pitié et de tristesse.

"Non," dit Edward de nouveau.

"Je suis désolé," lui dit Jasper. "Son navire ..."

"NON!" rugit Edward. Ses griffes creusèrent dans son cuir chevelu. "Non!"

A vous car nous, nous restons sans voix …