Capítulo Vinte e Seis

Assim que Gale desligou o telefone, ele ligou pra estação pra comprar a passagem no próximo trem pro Distrito Quatro.

"Nosso próximo trem parte amanhã as sete, senhor." A moça informou.

"Somente amanhã? Não tem algum saindo hoje à noite?"

"Não, senhor. Sinto muito. Gostaria de comprar uma passagem pra amanhã?"

"Não, obrigado." Ele desligou sem dizer mais nada e começou a ligar para os colegas de trabalho, procurando alguém que pudesse emprestar um carro por alguns dias.

A maioria perguntou, "Você sabe dirigir?"

"Sim, claro que sei." Respondia exasperado.

"Bom, por quanto tempo precisa?" Era a segunda pergunta.

"Não tenho certeza."

Ninguém podia emprestar um carro sem saber por quanto tempo.

Então, Gale achou que poderia conseguir alguma coisa se apelasse pra a Comandante Cabot. Talvez ela pudesse liberar um dos carros da frota.

Depois que ele explicou pra ela a situação, ela disse,"Bom, então Hawthorne tem um coração."

"Sempre tive um coração, Senhora. Só nunca demonstrei meus sentimentos no local de trabalho. Vai poder me ajudar?"

"Claro, mas tenho um carro melhor pra te emprestar, era do meu pai."

Gale lembrou que o pai dela havia falecido há alguns meses. "Muito obrigado, Comandante." Respirou aliviado.

"Posso pedir pro meu marido ir comigo te entregar o carro. Por quanto tempo vai precisar?"

"Sinceramente não sei."

"Bem...acho que pode se ausentar tranquilamente por uma semana. Vou reorganizar as reuniões. Apenas deixe um telefone pra que eu possa entrar em contato se precisar. E ligue quando as coisas ficarem mais calmas."

Gale passou o número da casa de Annie. "Muito obrigado, senhora."

Nos próximos minutos ele correu, arrumou a mala, e esperou a Comandante Cabot chegar. Gale ligou pra casa do Dale e falou com Finn.

"Eles estão procurando por ela, mas não deixaram eu ir." O menino reclamou.

"É porque sabem como é importante você esperar por ela em casa." Gale falou num tom calmo, apesar de não sentir-se assim. Ele queria saber se Annie estava bem.

"Você vem, Gale?" O garoto mal conseguia falar.

"Consegui um carro emprestado, assim que chegar aqui vou correndo pra aí."

Finn falou com a garganta apertada. "O que vai acontecer comigo se ela—"

"Finn, não diga isso. Acho que ela apenas está querendo um tempo sozinha. Ela nunca iria... pelo menos eu acho que ela iria falar comigo ou alguém de confiança."

"Também espero."

"Fica calmo, amigão. Vou chegar em algumas horas e vou ajudar sua mãe no que precisar. Talvez eles a encontrem antes mesmo de eu chegar."

"Okay. Mas por favor, chega logo."

"Eu vou." Prometeu. "Vou chegar logo."

Depois de alguns segundos, ele foi até a janela e viu dois carros estacionando na frente do apartamento.

"O carro chegou, Finn. Tenho que ir, mas vou te ver em algumas horas, tá bem?"

"Tá bem, tchau Gale. Vem logo." O menino implorou novamente.

Ele trancou a porta e desceu as escadas, encontrando com Cabot na frente do apartamento.

Ela entregou as chaves. "Meu pai comprou esse carro ano passado."

"Eu agradeço muito sua confiança."

"Está tudo bem. Você dirige melhor que meu marido."

Ele sorriu gentil. "Obrigado de novo."

"Convença ela a vir com você, evitando que corra pra outro Distrito toda vez que algo dê errado."

Ele apenas balançou a cabeça.

Ela explicou pra ele como o carro funcionava. Apontou pra uma tela no painel. "Esse é o sistema de navegação."

"Navegação?"

"É por isso que quis te emprestar esse carro, você não vai se perder. Não quero perder um dos meus melhores soldados."

"Obrigado." Ele estava ansioso pra pegar a estrada, mas ouviu pacientemente as orientações e programou o destino.

Ela bateu no ombro dele. "Lembre de ligar, Hawthorne. Deixe-me informada da situação."

"Sim, senhora. Mais uma vez, obrigado."

Ela fechou a porta e foi até o carro onde seu marido a esperava.

Gale saiu dirigindo devagar, mas aumentou a velocidade quando pegou a estrada. A cada hora ele parava pra ligar e checar a situação no Distrito Quatro. Ainda não tinha nenhum sinal de Annie. Ele ansiava por café, comprando um copo a cada parada. Estava amanhecendo quando ele estacionou na frente da casa de Annie.

Ele saiu correndo do carro e foi direto bater na porta da casa de Dale.

Finn abriu a porta e se jogou nos braços de Gale.

Ele ajoelhou em frente ao garoto. "Preciso perguntar uma coisa."

"O quê?"

"Sua mãe alguma vez te mostrou o lugar onde ela e seu pai se encontravam?"

"Ela nunca me levou lá." Ele falou pensativo. "Mas disse onde era. Ela disse que é escondido. A um quilômetro da praia que ela esperava por ele. É uma pequena caverna por dentro das rochas. Ela disse que pode passar despercebido, tem que escalar as rochas pra encontrar. A abertura é pequena, somente pra uma pessoa passar."

"Vou procurar por ela." Gale deu um beijo na testa do garoto. "Te amo, Finn."

Lágrimas caíram pelo rosto do garoto. Finn jogou os braços ao redor do pescoço dele.

Gale o pegou pelos braços, levando o garoto pra dentro de casa. Sentou o menino no sofá. "Vou voltar. Descanse um pouco." Gale foi até Dale e deu um aperto de mão. "Obrigado." Simplesmente falou e saiu correndo pela porta.

Ele se dirigiu ao grupo de pessoas em frente a casa de Annie. Perguntou quem estava liderando as buscas. Era uma mulher com um olhar sério, não muito mais velha que ele. Ela se apresentou. Gale imediatamente esqueceu o nome dela.

Ele falou baixinho, "Sei onde Annie está, mas tenho que ir lá sozinho."

"Não podemos simplesmente acreditar que saiba onde ela está. Eu nem sei quem você é."

"Sou um amigo da família. Annie e eu estamos... envolvidos."

"Ainda sim não prova o porquê posso confiar em você."

"Então mande alguém me seguir e aí terá a prova."

Ela olhou em volta para os outros por um tempo, e depois concordou. Chamou alguns nomes e disse, "Siga ele. Voltem avisando quando souber de alguma coisa."

Quatro pessoas seguiram Gale. Ele correu o máximo que conseguia pela praia. Mesmo não tendo costume com a areia, conseguia liderar o grupo. Algumas árvores se misturavam com a praia vazia. Ele teve que desviar de algumas raízes. Ele ouvia o cansaço das pessoas que o seguia, os deixando ainda mais pra trás.

E então ele conseguiu chegar nas rochas, e gritou, "Annie!"

Não houve resposta.

Ele começou a procurar um jeito de escalar. E gritou novamente, "Annie, é o Gale."

"Gale?" A voz dela ecoou fraca por dentre as rochas.

Ele virou para os outros. "Vocês ouviram?"

Todos concordaram.

"Voltem e avisem que encontrei ela. E por favor avisem logo ao Finn!"

Eles concordaram novamente e voltaram andando.

"Vão logo!" ele gritou. Virou para as rochas e gritou, "Estou subindo, Annie."