NOUVELLES :
Avons retrouvée une rescapée d'une escarmouche à la sortie du col de Bolgonne, frontière Sud de l'Empire. Jeune fille, dans la vingtaine, long cheveux roux, porte chemise blanche, robe pourpre, bottes de cuir brunes à talons, foulard jaune avec broche à tête de dragon. Diagnostic médical confirme son origine hylienne. Soignée après s'être fait lacérer le dos par un Troll, n'a pas été violée. Etat de santé rétabli à son meilleur niveau, actuellement récupère de la fatigue accumulée. Nom inconnu. A signaler aux réfugiés Hyliens en urgence. Pas d'autres survivants. Attendons instructions pour la mission et concernant la jeune fille. Répondre en urgence SVP.
Le roi se laissa retomber sur son fauteuil, les yeux exorbités. Il tenait le message en face de lui, comme une relique sacrée. Le messager se dressait devant lui et regardait avec intérêt ses ongles. Le roi laissa retomber ses bras.
« Convoquez Talon, Link et Zelda de toute urgence ! » Ordonna-t-il à un des deux gardent qui surveillaient l'entrée de sa tente en passant sa main sur la figure.
Ils arrivèrent un instant plus tard. Le roi avait fait installer un campement temporaire dans une lande balayée par un vent chargé d'odeurs de résines. Les gardes royaux assuraient un cordon de sécurité et un petit camp avait été dressé. Le roi s'était aménagé une grande tente où un bureau stylisé et une chaise confortable lui permettait de se pencher sur des manuscrits, parchemins et cartes. Une plume flottait dans l'encre d'un encrier. Le roi congédia ses deux gardes et tendit la missive à Talon.
« Ca vous concerne ! » Fit le roi.
Talon parcourut la lettre des yeux. Puis avec un gémissement sourd tomba à genoux en serra la lettre contre lui, de grosses larmes chaudes s'évadant de ses yeux. Link et Zelda se précipitèrent sur lui en proie à la panique.
« Ne vous inquiétez pas c'est une très bonne nouvelle, fit le roi. Votre amie Malon est vivante et elle est en sécurité ».
Zelda poussa un cri en portant la main à son visage et se précipita dans les bras de Link en pleurant de joie. Link la serra contre lui, un sourire se dessinant sur son visage.
« Vivante… »Souffla-t-il.
Il se reprit.
« Mais où est ce qu'elle est ? Fit-il.
Le roi désigna le messager.
-Cet homme est messager de la compagnie impériale, une unité attachée exclusivement au service de l'Impératrice. Ce sont eux qui l'ont recueillie ».
Le messager s'avanca.
« Nous avons retrouvé votre amie près du col de Bolgone, fit-il. Elle était blessée. Une griffure de Troll. Elle s'est réfugiée dans une petite grotte dans la forêt. Une de nos patrouilles l'a retrouvée. Elle était encore évanouie quand je suis parti mais en convalescence et hors de danger ».
Il y eut un concert de bruits évoquant le soulagement, la joie et une tristesse envolée.
« Il faut qu'on aille la rechercher, fit Link. Emmenez-nous !
-Impossible, fit le messager en hochant de la tête. Je dois me rendre à la capitale pour porter un message d'extrême urgence à son altesse. J'ai pris le temps de venir vous voir parce que je vous ai trouvé sur mon chemin. Mais pour le reste je ne peux vous aider.
-Indiquez-nous où se trouve votre Compagnie alors ! Fit Talon.
-Désolé mais ca m'est impossible, fit le messager. La Compagnie doit se déplacer sous peu pour lancer un assaut. Il se peut qu'à votre arrivée elle soit déjà partie. L'attaque est imminente.
-Attendez, l'attaque de quoi ? Fit Link dont le visage sombra dans l'inquiétude.
-Nous devons purifier une ville, fit le messager. On y a détecté une activité de magie noire et on suppose qu'elle pourrait être à l'origine de troubles qui secouent l'Empire depuis quelques temps.
-Mais et Malon dans tout ca ?
-Le Capitaine a décidé de l'enrôler, fit le messager. A l'heure qu'il est elle a du recevoir son nom de soldat.
-Malon ?! Un soldat ?! Cria Talon effaré. Mais…c'est ridicule !
-Rien n'est ridicule dans la Compagnie, fit le messager avec froideur. Nous ne pouvions nous permettre de la mener vers la capitale, nous avons besoin de tous nos hommes pour attaquer.
Link regarda Zelda avec crainte.
-Mais Malon n'est pas faite pour être soldat, protesta Link. C'est de la folie !
-Vous inquiétez pas, fit le messager, elle apprendra. On a un excellent entraîneur. Elle fera de votre copine une machine à tuer ».
Zelda sentit l'effroi la gagner. Quelque chose qui lui rappelait les sensations qu'elle ressentait en cas de mauvais présages se manifesta en elle et fut comme un signal d'alarme. Elle vit Malon mais pas en soldat. Elle ne vit qu'une jeune fille innocente cernée de ténèbres et de souffrances.
« Je ne veux pas que ma fille porte des armes !!! Cria Talon, devenu rubicond. Et je ne veux pas qu'elle participe à une quelconque guerre !!! Moi vivant ma fille ne se battre pas !!!
-Vous n'êtes pas en mesure de négocier monsieur Talon, fit le messager stoïque. Et nous ne pouvons nous permettre de materner votre fille. On lui a donné le choix. J'ose croire qu'elle a accepté à l'heure qu'il est. Mais nous pouvons vous garantir qu'elle aura le droit de quitter la Compagnie une fois que nous serons revenus à bon port.
-Vous allez faire de ma fille…une combattante !!! Ce n'est pas une guerrière ! Elle n'est pas faite pour la guerre !
-La guerre se moque de ce que vous pensez, vous et votre fille, fit le messager d'un ton mordant. Je vous ferai savoir qu'une nouvelle Grande Guerre se prépare peut-être en ce moment. Que devrez vous faire quand une armée se présentera face à vous ? Vous mettre à quatre pattes et gémir ?
-Mais Malon est quelqu'un de doux et sensible, objecta Zelda avec des gestes de la main. C'est quelque chose que seul Link peut assurer.
-Tout le monde peut devenir un guerrier ! »
Il y eut un silence. Le roi regardait les papiers éparpillés sur son bureau, un regard incertain, les pensées confuses.
« Je vais la chercher ! Fit Link.
-Non Link tu restes », fit le roi en levant une main.
Le ton sévère et autoritaire du monarque le stoppa net.
« Majesté je…
-Tu restes j'ai dit ! Fit le roi. Calme-toi ! Nous avons besoin de toi et tu ne connais pas ce royaume !
Link se retourna, voulut parler, la peur et l'angoisse marquant son visage. Mais rien ne sortit de sa bouche.
-J'ai besoin de toi, fit le Roi. En cas de problèmes.
-Je ne sers plus à rien !!! Hurla Link en s'avançant pour taper du poing sur la table. Je ne suis plus votre Héros du Temps !!! Je suis juste un homme avec une épée !!! Je ne vaux pas mieux que n'importe quel soldat de votre armée !!!
-Tu as une valeur symbolique Link, continua le roi impassible et maître de lui.
-Une valeur symbolique ? Fit Link avec un rire hystérique. Elle est bien bonne celle-là ! Ca va m'être très utile lorsque je devrai sortir mon épée ! Et vous comptez là dessus pour me ramener Malon ?
-Qu'est ce que c'est que ces cris ? »
Une silhouette entra dans la tente. Marsilla suivi de Iska. Le sorcier portait un bandeau de toile qui lui couvrait le front, résultat d'une estafilade lors de l'assaut Troll. Sa barbe blonde coupée court irradiait de petits reflets roux et ses cheveux en bataille ressemblaient aux feuilles d'un palmier au dessus de son bandage.
« Malon est vivante, fit le roi. Mais la Compagnie Impériale l'a recueillie.
-Ah je vois, fit Marsilla en se grattant la barbe. Mais c'est une bonne nouvelle.
Talon, Link et Zelda le regardèrent un instant.
-La Compagnie Impériale est un regroupement de mercenaires, une unité privée appartenant à l'Impératrice. Ce ne sont pas des tendres mais ils ont un code d'honneur qui les rend respectables. Malon sera bien traitée.
-Elle va sans doute devenir soldat, fit Zelda en se tortillant les doigts de la main.
Marsilla tourna son regard vers elle.
-C'est vrai ?Fit-il. Malon ? Un soldat ?
Zelda désigna le messager d'un geste de la tête. Marsilla l'étudia un instant. Visage carré, taillé à la serpe, armure et heaume plat et large. L'emblème de la Compagnie était frappé sur son armure : une silhouette de femme assise tenant une épée par la poignée, pointe plantée en terre. A ses pieds, un loup était allongé, tête dressé, visage tourné dans la même direction que sa maîtresse.
-C'est une règle dans la Compagnie, on ne materne pas les gens qu'on trouve sauf sur ordre de l'Impératrice, fit le messager. On ne peut se permettre de prendre en charge des gens. C'est une troupe, pas un groupe d'assistance sociale. Mais rassurez vous, votre Malon sera traitée comme tous les autres soldats. On ne fait pas de différences de conditions à ce niveau là.
-C'est ca qui m'inquiète un peu, fit Marsilla. Est-ce que Malon tiendra seulement le coup ?
-Ca dépendra d'elle, fit le messager. Mais on arrive toujours à faire de nos bleus des combattants. Votre Malon apprendra à se battre voilà tout.
-Et cette histoire de bataille alors ? Lança Link d'un ton dédaigneux.
-Il y a eu une bataille ? Demanda Marsilla en se tournant vers lui.
-Pas encore, fit le messager. On doit purifier une ville qui pratique une espèce de culte qui serait à l'origine de plusieurs troubles. On doit démarrer l'assaut d'un jour à l'autre.
-C'est insensé, fit Link. Vous précipitez Malon vers une mort certaine !!!
-Vous avez de drôles de façons de parler de votre amie, fit le messager. Qu'est ce qui vous dit qu'elle ne saura pas se débrouiller ? Elle a survécu à l'assaut des trolls, traversé la forêt sans encombres et passé une nuit entière à moitié mourante et elle est toujours vivante. Comment vous expliquez cela ?
Link, piqué au vif, chercha ses mots. Il chercha du soutien du regard mais Zelda rongeait son frein dans un coin, Talon était prostré dans un autre coin.
-Laissez votre amie faire ses preuves, fit le messager en s'avançant vers Link. Je sais que vous êtes très inquiet à son sujet. Mais ne blâmez pas la Compagnie pour cela. Ni ses règles. Ca a toujours été ainsi et notre Compagnie a plusieurs siècles d'âge que nous n'allons pas remettre en cause pour une amie ou quoi que ce soit.
Le message regarda le roi.
-Majesté avec votre permission je vais prendre congé, je dois contacter son Altesse Impériale le plus rapidement possible.
Le roi eut un hochement de tête approbateur mais qui démontrait sa résignation à accepter la réalité : Malon ne reviendrait pas parmi eux. Pas encore du moins.
-Si je puis me permettre toutefois, reprit le messager. Je dois regagner la compagnie une fois que j'aurais achevé ma mission ce qui devrait être bon demain, voire ce soir même en avançant bien. Si vous le désirez je peux transmettre un message et je vous communiquerai sa réponse.
-Combien de temps ca vous prendra ? Demanda Link bras croisés.
-Trois jours, fit le messager. Dans trois jours votre message lui sera parvenu. Je peux même vous dire que dans trois jours la Compagnie aura sans doute achevé l'attaque de la ville. A ce moment là je prendrai tout message éventuel de votre amie et je viendrai vous le communiquer. De toutes façon il me faudra transmettre un rapport de la bataille à l'Impératrice.
Link regarda Zelda puis Talon qui lui renvoyèrent son regard.
-D'accord, fit Link. Demandez lui qu'elle nous envoie de ses nouvelles. Et faites lui savoir que tout le monde va bien surtout. Y compris Epona. C'est sa jument.
-Nous allons reprendre le chemin de la Capitale, fit le roi. Rendez-y vous donc directement quand vous reviendrez. Si pour une quelconque raison nous n'y sommes pas, laissez le message de Malon à notre disposition.
-C'est retenu, fit le messager. Afin de vous être agréable, je vais presser le pas pour vous. Peut-être que j'arriverai à destination plus vite que prévu. Ne vous inquiétez pas : la Compagnie a établi un itinéraire de retour qui me sert également de chemin quand je transmet mes messages. Je la croiserai tôt ou tard, peut-être même plus tôt que prévu.
-Merci », fit Link.
Le messager se tourna vers Talon. Le regarda un instant et prit congé. Le roi lâcha un soupir. Link saisit Zelda par l'épaule et l'amena contre lui. Son sentiment d'impuissance était effroyable. Il avait perdu Malon une première fois et peut-être qu'en ce moment même il risquait de la perdre une seconde fois.
« Malon, soupira Zelda. Un soldat.
-Autant forcer un arbre à manger de la viande, fit Talon. Bon sang ma petite fille…
Link tourna ses yeux vers Talon et s'approcha de lui.
-Elle est en vie, fit-il. C'est le principal. Et elle est entourée de soldats. Elle sera protégée ! ».
Talon eut un hochement de tête. Peu convaincu.
«Nous devons reprendre la route, fit le roi. Nous devons gagner la capitale. Je dois m'entretenir en urgence avec l'Impératrice au sujet de la situation.
Il se leva, rassembla ses papiers et les rangea dans une sacoche. Deux silhouettes pénétrèrent dans la tente.
« Brock, Jax, fit le roi. Partez devant et allez annoncer à l'Impératrice que nous arrivons. Nous gagnerons sans doute la capitale dans la nuit.
-Bien votre altesse, fit Brock.
-Hé Link, c'est vrai que qu'on raconte ? Fit Jax. La petite Malon est vivante ?
-Ouais, fit Link d'un air las. Mais en échange elle doit devenir un soldat.
Jax laissa échapper un « hm ».
-Elle est pas en sucre cette gosse, fit-il enfin. On la reverra j'en suis persuadé ».
Il lui tapota l'épaule et sortit à son tour.
« Allez prendre du repos, fit le roi. Nous avons encore de la route. Nous partons dans quatre heures ».
Link et Zelda se faisaient face, chacun assis sur sa couchette. La grande tente qui avait été aménagée à leur intention jouxtait celle du roi. Au dehors, ils entendaient les soldats et la population s'agiter pour le départ.
« J'ai l'impression…de sortir d'une espèce de rêve, fit Link. Tu sais, un peu comme rêver tellement fort que l'on est capable de tout faire que l'on s'en convainc…et au moment le plus fort de l'action paf ! Tout redevient comme avant. Et la chute est dure : tu as l'impression que tout t'échappe.
Zelda ne répondit pas.
-On s'est trop reposés sur nos statuts, fit-elle enfin. Moi sur mon statut de Sage et toi sur celui de Héros. J'ai l'impression d'avoir joué une pièce de théâtre malgré moi : d'avoir protesté alors qu'on me poussait sur scène et au moment où je m'appropriais mon rôle avec plaisir…le rideau tombait et on me poussait vers la sortie pour m'oublier ensuite.
-Comme une étincelle qui a brillé d'un feu ardent avant de mourir d'autant plus vite, fit Link.
-Où une comète qui travers le ciel et émerveille tout le monde avant de disparaître dans le lointain et de mourir dans les esprits », fit Zelda.
Ils restèrent silencieux. Un silence gênant, tendu. Ils avaient presque l'impression de se découvrir pour la première fois. D'afficher une toute autre nature. Leur aura quasi-divine s'était évaporée. Ne restait que leur chair, leur apparence et quelques armes. Même Malon leur semblait lointaine, distante, une vague silhouette.
« Tu as peu toi ? Demanda Zelda.
Link leva ses deux yeux vers elle. Et fit oui de la tête en se mordant l'ongle du pouce.
-J'ai peur de tout, fit-il. Je n'ai jamais ressenti ca avant. Nos dieux qui nous abandonnent et…cette histoire de Terre des Ombres. Tu as entendu ? Ils parlent d'une espèce d'entité maléfique qui s'y trouverait.
-Tu ne t'es jamais posé la question… de savoir si ton rôle n'était pas fini dans ce jeu d'échec géant ? Fit Zelda. De savoir si en fin de compte un autre Héros du Temps pouvait s'élever de ton vivant ?
-Et toi ? De savoir si un autre Sage pouvait s'éveiller ?
-Qu'est ce qu'on peut dire ? Fit Link avec un soupir. Je ne sais plus où j'en suis moi-même. Mais je sais que je ne me rendrai pas sans me battre. Je veux savoir la vérité sur cette situation absurde.
-Moi aussi, fit Zelda en hochant la tête. Je suis contente de voir que tu n'as pas baissé les bras.
-Jamais, fit Link la défiant presque du regard de le contredire. Héros du temps ou pas…j'ai toujours de quoi me défendre. Je n'ai pas besoin d'un Titre de Héros du Temps pour me battre. Il y en a peut-être d'autres ? Mais moi je suis seul et unique et ca je le sais. Je ne suis pas un Héros du Temps. Je suis un berger qui a pris les armes pour défendre une terre ».
Zelda lui sourit, un sourire radieux, presque maternel.
« Et toi qui es tu ? Fit-il en lui rendant son sourire.
-Zelda, princesse héritière d'un royaume condamné, répondit-elle. Mais qui croit toujours en son guerrier favori. Parce que je sais que ce ne sont pas les dieux qui ont fait de toi ce que tu es ».
Elle se leva pour s'asseoir près de lui.
-C'est toi et toi seul, fit-elle. Tu n'as pas besoin d'une quelconque Triforce pour prouver ta valeur. Elle est innée, en toi.
-Peut-être…Fit-il avec des gestes de la main…Peut-être que je pourrai réapprendre la magie. Dans l'Empire. Ils doivent pouvoir faire ca.
-On verra ca, fit-elle. Pour l'instant j'espère que notre Malon nous reviendra en pleine forme.
-Elle est forte, fit Link. Elle n'en a pas l'air mais c'est quelqu'un de fort et de vertueux. Mais je suis curieux de savoir si elle va changer.
-En bien j'espère », fit Zelda.
Elle posa sa tête contre l'épaule de Link qui l'entoura de son bras. Ils restèrent ainsi jusqu'à ce que qu'on leur demande d'évacuer les lieux à leur tour.