Chapitre 26 : L'esprit-lié/ Bound-spirit

Kaly contemplait la nuit, l'étendue du sable où venaient rouler les vagues tranquilles, puis son regard se posa sur mon visage.
« Quoi ? », fit Edward.
Comme s'il revenait d'un long voyage, il me dévisagea avec surprise. Il étudiait mes traits. Je vis ses yeux chercher autour de mon visage, me scruter, de la même manière que ceux de Kaly avaient pu le faire.
« Que se passe-t-il, Edward ? »
Il tendit un bras et le passa au-dessus de ma tête comme s'il avait perçu un fil invisible dont il essayait de s'emparer.
« Je l'ai vu dès que je me suis approchée de vous, déclara Kaly. Je ne le vois plus maintenant que j'ai bu, mais je suis sûre qu'il est encore là. Il est lié à elle.
_ Qu'est-ce que c'est ?, interrogea Edward stupéfait.
_ Un esprit. »
Je tressaillis. De quoi parlaient-il ?
« Mais… que… ?
_ Il y a quelque chose autour de toi », articula Edward.
Il semblait à la fois fasciné et inquiet.
« Il est tout à fait bienveillant, précisa Kaly, je l'ai senti. Il n'y a pas lieu de t'alarmer, Edward. Mais je ne peux pas te dire qui il est. Seule Bella est en mesure de le faire.
Edward me regardait avec une telle consternation que ma bouche s'ouvrit toute seule. Je sentis que j'écarquillais les yeux.
« Bella ? »
La voix douce d'Edward m'engageait à expliquer. Mais je ne savais quoi répondre. Je balbutiai.
« Un… un… esprit… ?
_ Ne le sais-tu pas toi-même, Bella ?, demanda Kaly, ce serait étonnant. N'as-tu jamais vu… ou entendu quelque chose d'anormal… ? »
Je pris mon visage dans mes mains. Etait-il possible… ? Possible que je ne sois pas folle en définitive ? Mais alors…
« Jacob, soufflai-je. Cela ne peut être que lui. »
Edward s'était pétrifié. Malgré l'obscurité, je distinguais la lueur de ses pupilles. Oh, comment allais-je pouvoir lui dire… ?
« Il faut que tu expliques, Bella. »
Sa voix était tendre. Allait-il m'en vouloir ? Je me sentais si coupable tout à coup. Je n'avais pas voulu lui mentir, je croyais… perdre la raison. Je ne voulais pas… que cela soit vrai.
« J'ai vu Jacob, soufflai-je soudain hors d'haleine. Je l'ai vu deux fois. La première, juste après la cérémonie funéraire. La seconde, dans la forêt, quand je suis allée présenter Sarah et Karel à Billy. Je croyais… je croyais… que j'hallucinais, Edward ! J'avais tellement peur que la douleur me rende folle ! Je me disais que c'était sans doute un rêve éveillé. »
Mes yeux cherchaient le soutien de ceux de Kaly. La tête légèrement penchée, les paupières étirées vers ses tempes, elle me considérait avec attention. Elle avait l'air réellement intriguée. Edward posa sa main sur mon cou.
« Mais pourquoi ne pas me l'avoir dit, Bella ?
_ Je ne sais pas… Je suppose que… je ne voulais pas y croire. Tu comprends ? Les choses n'étaient pas à leur place ! Et puis, j'avais peur de te faire de la peine… que tu croies que je n'arrivais pas à… me défaire… de l'idée… »
Mes larmes avaient roulé et je ne m'en étais même pas aperçue.
« Tu as vécu tout ce temps, seule avec ce poids, murmura Edward en me serrant contre lui. Oh, Bella ! »
Je me laissai aller dans ses bras. Il avait raison. Avec ce que je venais de lui avouer, le dernier poids que je portais en moi s'en était allé. Et il l'avait vu ! Ils l'avaient vu tous les deux. Je n'étais pas démente ! Je me sentais épuisée. Epuisée mais tellement soulagée !
« Il est étrange que tu sembles aussi surprise, Bella, entendis-je la voix de Kaly déclarer. Pour s'attacher un esprit, celui d'un être vivant, il faut le faire volontairement, et par un rituel magique. Pour cette raison, je suis étonnée que tu dises n'avoir jamais pratiqué la magie… Aurais-tu été abusée ? »
Doucement, je me détachai de l'étreinte d'Edward.
« Je n'ai… », voulus-je protester mais je n'allai pas plus loin.
Kaly et Edward étaient suspendus à mes lèvres.
« Est-ce qu'une cérémonie de mariage pourrait être considérée comme un rituel magique ?
_ Bien sûr !, s'exclama Edward. Vu l'effet qu'il a eu sur toi, il n'y a pas à en douter !
_ Quel effet ? Et de quel rite s'agissait-il au juste ? »
La curiosité de la vampire aux lourdes boucles noires était clairement perceptible.
« Bella a épousé Jacob, déclara Edward, selon le rite de son peuple, les Quileutes. Je ne sais pas ce qu'il lui a fait exactement, mais elle n'a plus été elle-même pendant des jours ensuite ! Elle avait l'air… envoûtée. Elle donnait l'impression… d'être quelqu'un d'autre ! Bella, tu n'as jamais voulu me dire… »
Il saisit mon bras.
« Elle a gardé une plaie qui a mis longtemps à cicatriser. Trop longtemps. »
Kaly se pencha vers moi. Son pouce, léger, suivit la marque très nette, en forme de croix, sur mon bras.
« Des mages… des mages oublieux, murmura-t-elle, et votre cérémonie de mariage est un rituel d'attachement !
_ Que voulez-vous dire ?
_ Vous avez partagé l'eau et la nourriture, vous avez échangé vos sangs et vous avez attendu le retour de la lumière.
_ C'est exactement ça !
_ Il t'a créé un fylgjur.
_ Euh ?
_ Un esprit protecteur, ce qu'on a pu appeler à tort un « ange gardien », parfois. Mais… qu'il te suive jusqu'ici n'est pas commun. En général, ils sont plutôt attachés à un territoire, ou à un lieu sacré. »
Je comprenais. Je comprenais tout à présent.
« Jacob… enfin, son esprit, m'a expliqué qu'il ne pouvait m'apparaître que sur leur territoire. Par contre, il m'a dit qu'une… partie de lui restait attachée à moi où que je sois. Qu'il ressentait mes émotions, qu'il cherchait à m'apaiser.
_ C'est son rôle. Il est lié à toi jusqu'à ta mort. Cependant, il ne devrait pas pouvoir te suivre si loin… Il doit y avoir autre chose. Sous quelle forme t'est-il apparu ? Vent, lumière ? Ou bien as-tu seulement entendu sa voix ?
_ Non, je l'ai vu lui. Il est venu d'abord grâce à une louve, qui l'a accueilli, comme il m'a expliqué. Une autre fois, c'était un rapace. Et puis… il en est sorti. Il était lui-même. Enfin, presque. Mais il se ressemblait tout à fait. Et nous avons parlé un moment. »
Kaly fronçait les sourcils.
« Tu dis qu'il avait investi le corps d'animaux et qu'ensuite il a repris sa propre forme physique ? Comme… comme un mirage en quelque sorte ? Et que vous avez eu toute une conversation cohérente ?
_ Oui. Deux fois. Mais… il oubliait, progressivement certaines choses. Et semblait se souvenir d'autres, par contre… La seconde fois, il m'a aussi appelée par un prénom indien que je n'avais jamais entendu… »
Kaly paraissait de plus en plus surprise. Elle remua légèrement la tête.
« Je ne comprends pas », lâcha-t-elle, en se mettant soudain debout.

L'antique vampire se mit à marcher vers le rivage, très, très lentement. Ses pieds étaient baignés par les longues vagues qui s'échouaient sur la grève avec un petit frémissement sonore.
« Ce qui est anormal, expliqua-t-elle au bout de quelques secondes, c'est qu'il se manifeste à la fois comme une âme séparée de son corps physique et comme un esprit simplement détaché, comme pourrait l'être celui d'un mage qui possède, pour un moment, le corps d'un animal, par exemple. »
Je tournai mon visage vers Edward. J'avais l'impression que ce que je venais de dire perturbait beaucoup Kaly. Lui, la regardait attentivement.
« C'est un réel problème ?, finis-je par demander.
_ Un problème ? C'est juste… parfaitement incohérent. Les esprits des morts qui ont été liés aux vivants par magie ne se manifestent pas à eux sous leur ancienne apparence. Et ils ne "discutent" pas ! Ils se contente de veiller sur eux, de les détourner du danger et de les réconforter. Parfois, on entend quelques paroles, on voit une lueur, on sent un parfum. Ils savent des choses que seules les âmes peuvent savoir -ils se souviennent de leurs existences antérieures ou connaissent même l'avenir, paraît-il !- et en aucun cas ces éléments-là ne sauraient être révélés aux vivants ! Quant aux mages, dont les esprits peuvent, pour un certain temps, quitter leur corps physique, de manière beaucoup plus libre qu'aucun homme ne saurait le faire, ils ne se montrent pas, eux, attachés tout particulièrement à l'esprit d'un être humain. De plus, ils ont besoin d'être bien vivants pour pouvoir exercer leur pouvoir… Il y a quelque chose que je ne saisis pas.
_ Jacob… oubliait peu à peu qu'il était Jacob, ajoutai-je, mais il m'engageait à poursuivre ma vie, sans regarder en arrière. Il me semblait assez différent, peu à peu… il a dit qu'il était "détaché" de moi. Quand il m'est apparu, accompagné de la louve et du pygargue, il m'a aussi expliqué qu'il pouvait se diviser jusqu'à cinq fois, pour être en même temps près de moi et voir le monde à travers les yeux de plusieurs animaux. Il avait l'air particulièrement… confiant et exalté. »
Kaly s'était immobilisée.
« Il a dit « cinq » ?
_ Oui. Pourquoi ?
_ Un mort n'a pas de cinquième corps.
_ Excusez-moi, je…
_ On attribue à tout être humain cinq corps, enfin, cinq parties, qui seraient les composantes de son être. La première, est le corps physique. Une fois mort, il ne devrait logiquement en rester que quatre… et même moins puisque parmi les trois restantes se trouve l'image, celle qui se détache du corps avec l'esprit et qui devrait aussi disparaître avec lui... alors que c'est elle que tu as vu. C'est parfaitement incroyable ! Je me demande bien…
_ Vous… vous êtes spécialiste de ce genre de… science ?
_ C'est ce que l'on m'a appris quand je suis devenue prêtresse. Par la suite, j'ai appris d'autres choses encore, en découvrant certaines pratiques, mais je n'ai pas passé mon existence de vampire à m'intéresser aux esprits, non. Ce sont plutôt les mages qui s'en préoccupent. Ou les sorciers humains. »
Elle fit une pause. Puis, l'expression de son visage changea. Elle apparut, à genoux, face à moi. Ses mains se posèrent sur mes joues.
« Quand vous avez parlé, et qu'il t'a appelée par ce prénom que tu n'avais jamais entendu auparavant, t'a-t-il révélé quoi que ce soit concernant le passé ou l'avenir ? T'a-t-il… donné son nom ? Son nom véritable ? Souviens-toi, réfléchis bien ! »
Sous l'effet de la surprise, je sursautai. L'attitude de Kaly me troublait.
« Non. Il n'a rien dit. Il avait l'air de vouloir mais… il est resté très mystérieux. »
Une ombre de déception passa sur le visage de la vampire.
« Cela aurait été impensable, de toute manière, souffla-t-elle.
_ Que va-t-il advenir de lui ?, m'inquiétai-je. Est-il… perdu ou damné ? »
Kaly sourit.
« Ni "damnation" ni rien de ce genre, Bella. Il ne lui arrivera sans doute pas autre chose que ce qu'il t'a annoncé. »
Basculant sur un flanc, Kaly reprit sa position face à la mer.
Edward eut un petit rire, entre stupéfaction et admiration.
« Vous êtes un véritable puits de science… Carlisle serait très honoré de faire votre connaissance. Vous devriez… vous devriez nous accompagner jusqu'à Forks. Je suis persuadé que les Volturi nous laisseraient définitivement tranquilles si vous demeuriez avec nous. »
Kaly rit à son tour.
« Cette dernière raison pourrait me tenter… Cela fait longtemps que je ne me suis pas… amusée. Votre ville est-elle près de la mer ?
_ Oh, oui !, fis-je avant de me rendre compte que les Quileutes n'accepteraient sans doute pas un vampire à la Push. En tout cas, elle n'est pas loin. Mais l'océan est froid et souvent déchaîné, là-bas.
_ L'océan reste l'océan… Cependant, comme je vous l'ai déjà dit, je suis certaine que ma place est ici, loin de mes semblables. De plus, ma présence auprès de vous pourrait être perçue comme une provocation. Et j'ai perdu le goût de la lutte.
_ Vous nous avez tellement apporté, déjà !, soufflai-je. Nous ne saurions jamais assez vous en remercier. Il est même incroyable que vous vous soyez intéressée à nous…
_ Remercier ? »
Kaly rit tout à fait.
« Croyez vous que je n'aie pas de temps à perdre ? Que je n'aie pas que cela ? Vous avez été très… divertissants pour moi. Un agréable moment, vraiment. Et… très intrigant, également. »
Le menton appuyé sur son poing, notre hôte s'absorbait dans ses pensées.

L'idée de devoir quitter cette île me chagrinait, mais il allait bien falloir nous y résoudre. Nous ne pouvions passer notre existence auprès de Kaly, même si ce qu'elle m'avait montré, ce dont j'étais apparemment capable sans le savoir, était tout à fait fascinant. Je sentais que j'aurais aimé qu'elle m'apprenne… Peut-être le pourrais-je par moi-même, en travaillant, en faisant des recherches ?... Si j'en avais l'opportunité, bien entendu. Je voulais tant rentrer à Forks également, retrouver Sarah et Karel ! Malgré le danger qui nous menaçait, qui nous tomberait peut-être dessus dès que nous aurions commencé à nous éloigner. Nous allions devoir affronter ce que l'avenir nous réservait.
Je n'aurais plus peur de l'esprit de Jacob, à présent. Je retournerais le voir pour lui poser toutes les questions qui ne m'étaient même pas venues à l'esprit quand il s'était présenté à moi. Pourquoi ne lui avais-je pas demandé si nos âmes étaient réellement les deux moitiés d'un même être, comme il avait pu me le déclarer de son vivant ? J'avais besoin d'avoir cette certitude, ou son démenti. La dernière fois qu'il m'était apparu, je l'avais presque rejeté, je m'en voulais profondément. Peut-être ne reviendrait-il jamais là où je l'avais vu… Il n'était pas conscient du temps qui passait, à ce qu'il m'avait dit, et je lui avais laissé entendre que je préférais ne pas le revoir.
A cette pensée, une angoisse me saisit. La mort nous attendait sûrement, dès que nous aurions quitté la protection de Kaly. Tout ce que j'imaginais, tout ce que je venais d'oser espérer, je n'aurais très certainement jamais la possibilité de l'accomplir. Si Jacob était à présent un esprit protecteur, il devait pouvoir veiller sur mes enfants, et peut-être pouvait-il encore répondre à mes questions. Je voulais lui demander de me pardonner, aussi, pour mon attitude stupide.
« Savez-vous, demandai-je en m'adressant à la statue aux longs cheveux ondulants dressée sous la lune, savez-vous s'il m'est possible de communiquer avec l'esprit de Jacob, ailleurs que sur le territoire des Quileutes ? Depuis ici, par exemple ? »
Edward se pencha vers moi. Ses sourcils se rejoignirent en accent circonflexe, il paraissait perplexe.
« Mais, Bella, pourquoi ?
_ Edward…, je me disais que… nous ne rejoindrons certainement jamais Forks. Les Volturi nous attendent, sans doute. Dès que nous nous éloignerons de cette île… Et je voudrais demander certaines choses à Jacob. J'ai besoin de réponses, de certitudes. »
Kaly s'était un peu retournée vers moi. Elle me regardait d'un air sévère, mais une lueur dansait dans ses prunelles.
« Ce n'est pas une chose facile, Bella. Que crois-tu demander ? Tu souhaites pouvoir parler avec un esprit ! Te rends-tu compte ? »
Je me sentis honteuse soudain. J'avais découvert tellement en quelques heures… je ne savais plus trop où étaient les limites.
« Excusez-moi, soufflai-je, j'ai pensé que vous saviez faire cela. »
Kaly haussa légèrement un sourcil.
« Je le sais. Mais il ne suffit pas de quelques formules magiques ! Il te faudrait détacher ton esprit de ton corps et cela… peut se révéler très dangereux. C'est extrêmement dangereux, pour te dire la vérité. C'est quelque chose qui s'apprend, qui se pratique longuement avant de pouvoir être maîtrisé. C'est ainsi que les maîtres yogi ou les lama accompagnent leur propre mort lorsqu'ils la sentent venir.
_ Ah… je suis désolée. »
Dans mon innocence, j'avais fait la preuve de ma totale inconscience et de mon ignorance. Au bout de quelques secondes, pourtant, je relevai les yeux vers Kaly. Edward posa sa main sur mon épaule.
« C'est une très, très mauvaise idée, Bella. »
Décidément, il me connaissais bien.
« Je n'ai aucune pratique, repris-je en prenant l'air le plus persuasif possible, mais vous pourriez peut-être me contrôler ? Vous avez montré que vous en êtes capable. Est-ce que ce ne serait pas plus facile dans ce cas ? »
La lueur dans les yeux de Kaly vacilla.
« Oh, oui, susurra-t-elle sur un ton qu'elle n'avait jamais employé et qui me glaça, je peux sans difficulté te pousser à éjecter ton esprit de ton corps... Là, n'est pas le problème. La difficulté est de te donner envie de revenir, ensuite. Il faut posséder un esprit particulièrement fort pour y parvenir par soi-même et… malgré ton don particulier, je ne sais pas si c'est le cas. Pas encore, peut-être.
_ Pourquoi serait-ce si difficile de revenir ?, m'étonnai-je. J'ai d'excellentes raisons de rester dans ce monde.
_ Parce que se retrouver à l'état de pur esprit, en conscience, est la sensation la plus délicieuse, la plus enivrante et la plus étourdissante qu'un humain puisse éprouver. Beaucoup de ceux qui ont tenté l'expérience ne sont jamais revenus.
_ Et que sont-ils devenus ?
_ Leur corps est mort. De faim, de froid… attaqué par des animaux, car laissé sans défense. Le décalage temporel est extrêmement trompeur, également. Et il n'est en général pas possible de ramener, extérieurement, un esprit dans son corps. De le forcer à le réintégrer. En tout cas, personne ici n'a le pouvoir de contrôler ton esprit. Tu le sais. Il te faudrait donc te débrouiller seule. »
Je hochai la tête. J'entendais bien tout ce que Kaly expliquait. Et, finalement, il me sembla que j'avais peut-être tout simplement le choix. Toujours le même. Entre la mort… et la mort. Cela ne différait pas de l'état d'esprit dans lequel j'étais lorsque nous étions arrivés sur cette île. La boucle était bouclée.
« Edward ? »
Je me tournai vers lui. Ma voix ne tremblait-elle pas un peu ?
« Est-ce que tu me tiendras dans tes bras ? »
Il était consterné.
« Mais enfin, Bella ! Tu ne vas pas faire ça, voyons ! »
Malgré sa protestation, au ton presque suppliant de sa voix, je savais qu'il avait cependant déjà tout compris.