Chapitre 26 : Life on Repeat

Oh Lord, I have been told
That I must take the unforsaken road.
There's a fork in the road,
I'll do as I am told,
And I don't know, don't know
Who I want to be.

-"Mowgli's Road", Marina and the Diamonds

Deux jours plus tard, Bumblebee était en route vers le niveau Ingénierie quand...

"Booonjour, Autobug!"

Ouais. Ça.

"Casse-toi, Knock Out."

"Oh là là, toujours fâché? Je me demande pourquoi. Tu m'as demandé des infos sur les Vehicons, je t'ai donné des infos sur les Vehicons."

"Tu m'as dit que tu "testais leur réflexes" en les jetant du haut du vaisseau."

"Ha ha, j'ai vraiment dis ça, hein?"

"Et qu'à la place des lits, 'on se contente de les pendre au mur, comme des cordages.'"

"Est-ce ma faute si tu es crédule?"

"Et que tu es autorisé a les utiliser comme cobayes si tu remplis un formulaire d'une seule page."

"Ah, ça c'est la simple vérité."

"Casse-toi."

"Très bien, d'accord," fit Knock Out avec un petit rire. "Je suis déjà en retard au travail."

"Hmph. Pourquoi t'es tellement heureux d'ailleurs?"

"Presque fini ma portière. Je n'aurais plus à supporter ça longtemps." Il désigna le remplacement blanc sur son bras, l'air suffisant.

"Ça t'as prit du temps," dit Bumblebee, dans une tentative d'énerver le robot rouge. Mais Knock Out se contenta de rire à nouveau.

"Toi essayes de créer quelque chose avec une machine dont la moitié -mais seulement la moitié- des commandes sont l'inverse de ce à quoi tu es habitué.

Bumblebee pensa à quelque chose. "Donc tu ne t'es pas transformé depuis qu'on est là? Comment n'est tu pas devenu fou? Enfin, plus qu'avant."

"Coup bas, Autobot. Juste parce que je ne me suis pas transformé là où les gens peuvent m'admirer ne signifie pas que je ne me suis pas transformé du tout. Je passe en mode véhicule, la plupart des nuits."

"Nan, tu mens. L'arène est fermée pendant qu'on-les Ingénieurs-construit ces gros, heu... trucs pour grimper."

"Gros trucs pour grimper. Tu as un tel don avec les mots. Et j'ai pas dit que c'était dans l'arène."

"Où alors?"

"Ooups, vraiment en retard, je dois y aller. Amuse-toi bien avec tes drones, Insecte!"

"Ce ne sont pas des drones!" Hurla Bumblebee tandis que le robot rouge disparaissait à l'angle du couloir. "Et ne m'appelle pas INSECTE!"

Knockdown était en train de ranger une panoplie de seringues stériles dans une boîte quand Trauma entra, une large caisse entre les mains.

"Visites à domicile aujourd'hui?" demanda le jet lavande.

"Je traque Megatron. Il est en retard dans ses vaccinations, et s'il ne vient pas à nous..."

Trauma rit. "Demande à Starscream de t'aider. Elle le trainera ici par l'oreille s'il le faut."

Les optiques de Knockdown se fermèrent à moitié, il sourit en imaginant la scène. "Et toi? Du tri?"

"Mmhm." Trauma posa la caisse sur le sol. Elle était pleine de pièces détachées-ne provenant pas de robots, mais d'équipement détruit durant l'atterrissage forcé de l'Hérétique. "Ça occupe les Jumeaux et les tient éloignés des problèmes... et puis quelqu'un doit le faire. J'espère convaincre Knock Out de m'aider, aussi."

Les deux médecins baissèrent les yeux, regardant le sol. Knock Out avait décidé de s'auto-séquestrer dans une petite pièce encombrée un étage plus bas, bien que la salle soit à moitié occupée par le réplicateur, récupéré de l'ancienne infirmerie. Quand Knockdown ou Trauma passait le voir, il était plongé dans l'étude d'un datapad médical, mais relativement content de le poser et de parler de ce qu'il venait de lire. Il était un bon élève. Il apprenait vite. Avait l'air détendu.

Mais il ne montrait aucune envie de quitter la pièce.

"Je ne pouvais pas le laisser continuer à mutiler des corps," Knockdown fronça les sourcils après une courte pause.

"Bien sûr que non," dit Trauma. "Honnêtement, on est pas des Autobots... Qu'est-ce que tu as dis aux autres Citoyens, d'ailleurs?"

"J'ai dit qu'il y avait eu un accident qui avait rendu les corps irrécupérables. Un feu dans l'infirmerie. Ils ont dit qu'ils comprenaient. J'ai fait fondre les restes. J'ai suivit les protocoles et tous ça."

"Mon Dieu... Eh bien, c'est probablement pour le mieux. Plus plaisant que d'entendre que tes êtres chers ont été disséqués," soupira Trauma. "Non, tu as eu raison de le corriger. Mais je voudrais qu'il se socialise un peu plus. Tu sais, je crois qu'il est timide en fait, sous tous ses airs. Parfois il n'arrive même pas à me regarder..."

"Hmm. Je lui parlerai en sortant."

Knockdown s'arrêta devant le placard d'entrepôt modifié dans lequel Knock Out aimait s'enfermer. Il frappa à la porte.

Il ne forcerait pas la voiture rouge à joindre la petite fête du tri de Trauma, il...exercerait simplement son influence en tant que MeC.

Pas de réponse. Il frappa de nouveau, puis ouvrit la porte de la minuscule salle. La moitié était prise par une impressionnante machine- le réplicateur. Il y avait une petite chaise au fond avec quelques datapads fourrés en dessous.

Et la chaise était vide. Knock Out était apparemment en retard. Le Seeker bleu cyan secoua légèrement la tête. Oui, il voulait que son personnel soit à l'aise, mais il attendait d'eux qu'ils soient ponctuels. En même temps, ce n'était pas comme si Knock Out avait une tâche spécifique pour l'instant, à part étudier les datapads médicaux et le Code Decepticon.

Et même si Knock Out n'était pas ponctuel, au moins il était ordonné. C'est pour ça que le chiffon en boule derrière le réplicateur attira l'attention du médecin. Un sourcil levé, il se baissa et retira un objet plus ou moins plat enroulé dans le tissus argenté.

Knockdown retira le chiffon. Il lui glissa des mains et tomba sur le sol tandis qu'il fixait l'objet qu'il tenait. Une peinture rouge cerise. Des finitions argentées. Une fenêtre aux vitres teintées où se reflétait son visage, sans expression à part pour ses yeux agrandis par la surprise.

Il fit tourner la porte entre ses mains, enregistrant tous les petits détails-la minuscule poignée, le bouton encore plus petit pour actionner les fenêtres, les lignes chromées miniatures qui courraient le long de la peinture rouge. Il fit glisser un doigt doucement, précautionneusement le long de la surface si brillante qu'elle en avait l'air presque liquide. Le fenêtre reflétait la lumière, les vitres fumées étaient interrompues de lignes argentées, tandis qu'il la tournait.

Quand il la remit face à lui, elle reflétait deux visages pâles.

Knockdown se tourna. Son clone était sur le seuil, une main agrippée a l'encadrement de la porte. Le visage de Knock Out, lui aussi, était sans expression, mais ses yeux continuaient de passer de Knockdown à la portière dans sa main.

Le Seeker se remit de son moment de -pas exactement de culpabilité, mais de surprise. Il était le Médecin en Chef. Il avait le droit d'être dans n'importe quelle dépendance de l'infirmerie.

"Tu as fait ça?" Juste une pointe de stupéfaction.

Les yeux de Knock Out refirent un aller-retour. Il acquiesça.

"Tout seul?"

"Oui."

Knockdown regarda la porte de nouveau, puis la tendit à son clone. Le robot rouge la dépoussiéra puis la serra d'un air protecteur contre sa poitrine, comme s'il s'attendait à ce qu'elle lui soit arrachée.

"Pourquoi ne pas l'avoir attachée? Elle à l'air finie."

"Manque le rétroviseur," dit Knock Out, le regard méfiant.

Knock Out le fixa un moment avant de se diriger vers le réplicateur, il toucha l'écran pour faire s'afficher le modèle 3D. Matériaux utilisés, densité, dimensions...Il les entra lentement, faisant des erreurs occasionnelles et, une fois, poussa un soupir agacé quand il effaça par erreur toutes les informations, le forçant à recommencer. La deuxième fois, ses doigts se mouvaient un peu plus vite. Le dernier bouton enfoncé, et la machine ronronna quelques minutes, avant d'éjecter le premier élément - un miroir plat, vaguement rectangulaire.

Knock Out le tourna entre ses doigts, fronça les sourcils, et le jeta dans la poubelle pour être réutilisé par la machine. Il se tourna vers elle et commença à nouveau.

Le troisième miroir, il le garda.

Knockdown regardait en silence tandis que Knock Out passait aux autres composants dont il avait besoin -l'armature, la coque extérieure, les ressorts et les joints intérieurs, le circuit électrique qui se connecterait à ses systèmes... Le robot rouge continuait à faire des petites erreurs, faisant les choses presqu'à l'envers, mais il ne s'arrêtait pas avant d'avoir produit quelque chose de parfait.

Les épaules de Knock Out se détendirent quand il eut fini de travailler avec la machine et commença à assembler le miroir et à l'attacher à sa portière. Clairement, ce travail lui était plus familier.

"Voilà." Knockdown tendit la main et Knock out se renfrogna, en attirant la porte vers lui une fois de plus. "Ce sera impossible," dit patiemment le jet, "de l'installer tout seul."

"Pas impossible," objecta Knock Out. Mais il posa avec précaution le porte dans les mains de Knockdown et le dépassa pour s'asseoir sur la chaise. Knockdown posa un genou à terre et entreprit de dévisser le panneau blanc temporaire.

"Tu aurais pu venir nous voir pour ça."

Knock Out haussa les épaules. "Je ne voulais pas avoir l'air ingrat."

"Knock Out, on veut que tu sois à l'aise." Knockdown fronça les sourcils alors qu'il commençait à connecter les relais à la nouvelle portière. "Qui t'as apprit à te servir du réplicateur? Ratchet?"

Knock Out resta silencieux. "Ils n'en avaient pas un d´aussi gros," dit-il finalement. "Non, Ratchet ne m'a pas apprit."

Le jet bleu leva les yeux vers lui. "Alors qui?"

Knock Out lui offrit un sourire triste. "Personne. Je te l'ai dit, non, que Prime avait arraché ma porte une fois?"

"Je vois." Knockdown se replongea dans le travail. "Donc ils...t'ont laissé la reconstruire toi-même."

"Ils m´ont laissé." Knock Out rit tristement. "Oui, il m'ont laissé le faire tout seul. Mais tu sais..."Il avait l'air songeur. "Ce n'était pas si dur que ça. J'ai fait beaucoup d'erreurs, bien sûr, mais quand j'ai allumé la machine, c'était comme...comme si je me souvenais de quelque chose que j'avais oublié il y a longtemps."

Les mains de Knockdown s'arrêtèrent un instant. "Je vois."

Knock Out ne sembla pas s'en rendre compte. Il regardait dans le vide. "Tu apprend à tout faire par toi-même, quand tu es un...un Autobot. Tu ne peux compter sur personne."

"Eh bien." Le Seeker bleu attacha le dernier joint et se leva en époussetant ses genoux. "Tu es un Decepticon maintenant."

"C'est vrai." Knock Out lui sourit. "Je le suis."

"Et après Starscream a fait cette incroyable manoeuvre, je veux dire, elle est passée à ça de la paroi du canyon," dit Ampule, en montrant une distance improbable avec ses doigts.

"Et elle est remontée en vrille et elle s'est posée pile en face de nous," fit Jumpstart. "Et puis elle a commencé à crier." Il poussa un long soupir. "Je ne sais toujours pas comment elle a su qu'on était sorti du vaisseau."

"Eh bien, j'espère que vous avez assez de bon sen pour ne pas le refaire," dit Trauma en rangeant une vis dans le container approprié. "C'est dangereux dehors, vous savez. Les Autobots... et puis les humains."

"Pourquoi les humains nous feraient-ils du mal?" Ampule était en train de démêler un tas de câbles épais.

"Ils auraient peur. Leurs moyens de transport ne sont pas en vie."

"Pas dans mes comics."

"C'est de la fiction," dit patiemment le thérapeute. "Dans la vraie vie-" Il s'arrêta quand les portes s'ouvrirent laissant entrer Knockdown, suivi de -

"Oh, hey Knock Out !" s'exclama Ampule.

"Ta porte est réparée? Cool !"

-suivi de Knock Out, qui était souriant, brillant, et entier. C'était déstabilisant, vraiment, la différence que ça faisait. Trauma réalisa qu'il avait la bouche ouvert et la referma hâtivement.

"Knockdown, quand est-ce que tu as trouvé le temps de-? Knock Out, tu es très bien."

Knock Out sourit, sans tout à fait regarder Trauma dans les yeux. Sans un mot, il passa théâtralement en mode véhicule. Sa carrosserie glissa et changea et se mit à sa place jusqu'à ce qu'une automobile rouge soit plantée là, avec l'air de la vitesse personifiée.

"Il l'a fait lui-même," murmura Knockdown à Trauma tandis que les Jumeaux se baissaient pour mieux voir le mode véhicule de Knock Out.

"Je vois. De, euh ... de mémoire?"

"Oui."

"Je vois..."

"On en parlera plus tard. Je dois aller voir Megatron. Garde un oeil sur lui."

Trauma acquiesça et Knockdown sortit. Puisque Knock Out avait l'air parfaitement content de parler avec les Jumeaux, il doutait qu'il y ait des problèmes. Le robot rouge s'était retransformé maintenant et il étirait son bras pour mieux admirer sa nouvelle portière tandis qu'il répondait au flot de questions des jets blancs.

"C'est une Aston Martin, une DB9 pour être précis. Vitesse maximale? Eh bien, les Autobots ne m'ont jamais laissé tester, mais je dirais quelque part autour de 200 miles par heure... Oui, je sais, c'est lent par rapport à Mach 2, mais c'est rapide pour une automobile..."

Tout en parlant, il se dirigea vers la table, regardant les jarres remplies de différents composants et les boîtes plus larges remplies d'objets divers et variés.

"Voudrais-tu nous aider, Knock Out?" demanda Trauma. "On trie tout par type."

"C'est ennuyant, mais quand même un peu drôle," fit Jumpastart en sautillant sur son siège.

"Sûr." Knock Out commença à piocher parmi les écrous et les vis étalés sur la table. Trauma devait admettre qu'il se débrouillait très bien avec seulement deux phalanges.

"Est-ce que toi et Bumblebee faisiez la course parfois? Qui est le plus rapide?" demanda Ampule en continuant de démêler les câbles.

"Eh bien, on n'avait pas vraiment fait connaissance avant de s'échapper, mais j'imagine que je suis plus rapide."

"Pourquoi?"

"Parce que je le suis."

"Quelle type de voiture est-il?"

"Urbana 500. Pourrait être pire."

"C'est quoi le pire chez les Autobots?"

"Ampule," dit sèchement Trauma. Le jet blanc et violet retomba dans le silence. Pendant quelques minutes, le seul bruit fut le ting-ting des boulons et des clous remis dans leurs containers respectifs.

"Donc, les Autobots ont fait de toi une voiture parce qu'ils sont tous des voitures, c'est ça?" dit Ampule en brisant le silence. "Est-de que ça te mets en colère? Que Knockdown soit un jet et pas toi?"

"Je ne savais vraiment pas à quoi il ressemblait avant d'arriver ici. Ils m'ont gardé dans le noir à propos des Decepticons autant qu'ils le pouvaient. Mais non, ça ne m'énerve pas. Je suppose que c'est difficile à comprendre quand on n'a jamais été entouré de voitures-"

"Oh, on en a vu plein. La plupart des Citoyens en sont," lui assura Jumpstart.

"Ah-oui." Knock Out eut l'air surprit pendant une demie-seconde et jeta un regard en biais à Trauma. "Bien sûr ils... comptent."

"Et avant on travaillait avec Brakeline, aussi."

Knock Out lâcha le rouage qu'il tenait. Il fixa la table un instant avant de le récupérer. "Avant."

"Ouais, il était assistant médical. Genre, pas tout à fait un médecin, mais-"

"Salut Knockdown!" dit soudainement et bruyamment Ampule quand la porte s'ouvrit. Jumpstart se tut en plein milieu de sa phrase et les trois jets se levèrent pour accueillir le MeC qui entrait dans l'infirmerie. Knock Out, toujours assis, se contenta de regarder.

"Knockdown! Bonjour!" dit Trauma. "Comment ça s'est passé avec Megatron?"

"Ça ne s'est pas passé." Le MeC avait l'air ennuyé. "Il est sorti du vaisseau pour voler. Enfin bref. Ça avance ici?"

"Oui!" affirmèrent les Jumeaux en coeur.

"Très bien," dit Knock Out.

"Fantastique," lui assura Trauma.

Knockdown les dévisagea, sentant peut-être qu'ils étaient un peu trop enthousiastes. Mais tout ce qu'il dit fut, "Bien. Continuez. Je serai dans mon bureau si vous avez besoin de moi."

Ils le regardèrent partir, et ils ne se détendirent qu'une fois la porte de son bureau fermée.

"On ne parle pas de Brakeline autour de lui," lui chuchota Ampule. "Ça le bouleverse."

"Parce qu'ils étaient ensemble," dit Jumpstart. "Jusqu'à ce que..." Il fit une pause dramatique.

"Chut, vois deux." Trauma jeta un coup d'oeil rapide à la porte derrière lui. Il se tourna vers Knock Out et parla à voix basse. "Vu que tu vas travailler ici, je suppose que c'est inévitable que tu découvres ce qui s'est passé. Brakeline-"

"Non."

Trauma cligne des yeux. "Pardon?"

"Non. Je n'ai pas besoin de savoir. Je ne veux pas savoir. Maintenant ou jamais." Knock Out se concentrait sur les vis et les écrous, les poussant calmement en petits tas du bout des doigts. Sa voix était légère et la courbe de ses lèvres suggérait un sourire, mais ses sourcils étaient froncés. "Je peux déjà te dire que ça ne ferait que me déprimer, et pourquoi voudrais-je ça? Donc laissez moi vivre dans l'ignorance bénie, s'il vous plaît." Son sourire s'effaça un peu tandis qu'il se penchait sur son travail, et Trauma l'entendit à peine murmurer, "J'en ai déjà assez de mes propres problèmes."

"Mais tu ne veux pas savoir-"

"Jumpstart," dit Trauma. "Il a dit qu'il ne voulait rien entendre à ce sujet. Respecte ça."

Après quelques minutes, Ampule commença à parler des glaciers, et la conversation changea de sujet.

Mais Knock Out restait penché sur la table, le dos tendu. Et le thérapeute se demandait...

Si le clone se souvenait d'un peu de la connaissance médicale de Knockdown... de quoi d'autre pouvait-il se souvenir?