« Je suppose que tu vas t'en aller et j'aimerais avoir une petite discussion avec toi avant. » dit Sarah Jane quand Rose et elles eurent échangé leurs vêtements de voleuses contre des jeans et des chemises de coton.

Rose déposa les bouteilles vides de javellisant et de Windex dans la benne à recyclage et retint un soupir. Elle pouvait toujours s'éclipser avec le bracelet téléporteur, mais K9 finirait bien par lui dire la vérité à propos de la nature « pas entièrement humaine » de Rose. Cependant, cette dernière aurait dû prévoir que la question concernerait le Docteur. Peut-être s'était-elle volontairement fermée à cet avenir, car elle n'avait pas envie de parler de lui. Pas maintenant. Et peut-être pas avant longtemps.

Sa poitrine se serra. Que devenait-il? Elle se força à demeurer calme et chassa l'émotion. Bientôt, se promit-elle.

« Qu'est-il arrivé au Docteur? Ne me mens pas, cette fois. Il devrait être là. Tout est fini, les preuves ont été volées, effacées, détruites. Je le connais. Ou se trouve le Tardis? Il va revenir te chercher? Il ne t'a pas abandonnée, au moins, j'espère! J'avais cru comprendre que vous étiez ensemble. Tu me l'as laissé croire en tout cas. Alors, je veux des réponses franches. Je connais le voyage dans le temps et je connais le Docteur également. Et tu as pris beaucoup de ses manières et pas les meilleures si je peux me permettre. Tu ne mens pas, mais tu ne dis pas la vérité. Tu essaies de me cacher quelque chose, je le sais, je le sens. »

« Tu connais le danger des paradoxes. »

« Paradoxes, mon œil. Quand on voyage avec le Docteur, on n'en finit plus de parler de lui pour un oui ou un non. Et tu es presque muette à son sujet. Je ne suis pas une débutante. Et puis, je suis capable de gérer un paradoxe. Il y a quelque chose que je dois taire jusqu'à ce qu'une version me donne la liberté de le mentionner, c'est ça? »

« Oui. Ma présence ici. Tu ne dois pas la lui mentionner. Il croit… il croit que je suis partie. »

« Partie? Comment ça 'partie'? Tu ne voulais tout de même pas le quitter, pas après tout ce qui s'est passé! » s'insurgea Sarah Jane.

Rose soupira et essaya de trouver une histoire qui dirait presque toute la vérité, presque tout, sauf la disparition du Docteur. Elle raconta alors l'histoire de Canary Wharf, du point de vue de la Rose Tyler humaine et du Docteur qui perdait sa compagne, prisonnière d'une autre dimension.

« Qui est capable de le quitter sans regret? Je ne suis pas partie de mon plein gré, je suis tombée dans une dimension parallèle lors de l'Incident de Canary Wharf. Tu te souviens, celle où Mickey est devenu un Défenseur de la Terre? J'y étais également. J'y suis restée de nombreuses années. » expliqua Rose en espérant que Sarah Jane en déduise qu'elle venait juste de revenir de ce monde et mettrait sa maturité et son expérience sur le compte du vieillissement normal. « J'ai réussi à revenir. »

C'était la stricte vérité, mais elle ne mentionnait pas qu'elle avait été forcée de retourner dans cette dimension alternative, qu'elle avait vécu avec le double humain du Docteur, qu'il était mort et qu'elle était revenue - à nouveau - et vivait avec lui depuis 150 ans… et qu'il était désormais prisonnier sur Gallifrey en compagnie du Maître. Elle se mordit les lèvres à cette idée, avant de se rendre compte que Sarah Jane avait parfaitement vu sa nervosité.

« Et tu le cherches. »

« Non. » dit Rose en dévoilant une partie de sa douleur.

« Pourquoi? Je pensais… il voudrait te revoir! Je le sais! » ajouta-t-elle avec véhémence.

« Je suis revenue trop tôt. À l'heure actuelle, il a rencontré sa nouvelle compagne et l'histoire est en marche. Il y a des événements qui ne peuvent pas être modifiés. » murmura Rose en songeant à Donna, à Martha, à Jack et au Maître qu'ils libèreraient. « Tu les rencontreras bientôt : Donna et Martha et même Mickey… »

« Comment peux-tu savoir ça? »

Rose tressaillit en comprenant qu'elle s'était trop avancée. Elle n'était pas sensée connaître ce futur-ci. Elle expliqua qu'elle avait voyagé dans plusieurs dimensions et à plusieurs époques avant de retrouver la bonne. Sarah Jane arborait une expression sceptique.

« Ce n'est pas tout. Ne me fais pas croire que tu as appris à utiliser un tournevis sonique dans cette autre dimension. Et tu étais capable d'identifier un tas d'artefacts extraterrestres quand nous avons fait de la place dans la pièce secrète. Et ce bracelet téléporteur… tu peux prétendre que tout le monde en a un dans cette autre dimension… »

« J'ai de l'expérience. J'ai travaillé des années pour… pour une autre version de Torchwood. J'ai côtoyé des douzaines d'espèces non humaines. » se défendit Rose.

« Moi aussi. Ça n'explique pas tout. Être capable d'en reconnaître quelques-unes, d'accord, mais tu as catalogué tout ce que j'avais en quelques minutes! » insista Sarah Jane.

Rose hésita. Elle effleura le bracelet. Elle était à une touche de s'éviter l'explication. C'était une excellente façon de tirer le rideau sur cette aventure et Sarah Jane n'y pourrait rien. Elle respecterait le secret et ne mentionnerait rien au Docteur. Et dans quelques années, elle retrouverait avec joie une Rose plus jeune et encore un peu naïve. La vieille Rose se mordit l'intérieur de la joue en comprenant qu'elle allait utiliser l'une des stratégies préférées du Docteur : la fuite. Elle était tout à coup excitée et nerveuse et pleine d'une énergie un peu hystérique. Du calme, se reprocha-t-elle, du calme!

« Jure-moi que tu n'as pas menti sur tout. Est-ce que notre petite excursion de ce soir était vraiment nécessaire? Est-ce que Torchwood a vraiment obtenu du sang du Docteur? »

L'hésitation de Rose, aussi brève fut-elle, la trahit.

« J'avais raison. » s'écria Sarah Jane.

« Évidemment que tu avais raison. Quand on a voyagé dans le Tardis et qu'on a vu tous les mauvais coups que les êtres étaient capables d'inventer, on a un détecteur de bobards puissance mille dans le cerveau. Je comprends pourquoi le Docteur t'a choisie. Tu as été magnifique, comme toujours. Adieu! »

Rose enclencha le téléporteur et disparut.

« Tu ne vas rien révéler, je suppose? » reprocha la journaliste au chien robot.

« Dans 93 % des circonstances concernant les paradoxes temporels possibles, il s'est avéré que les Seigneurs du Temps avaient une perception plus juste que celles des cerveaux humains ou robotiques. »

« Elle est aussi humaine que moi, alors elle peut se tromper. » fit-elle avec regret.

Sarah Jane attendit en vain un 'affirmatif'. Ses yeux s'arrondirent et elle se retint au bureau. Ses genoux flageolaient soudainement. Et ce sang… elle avait dit qu'il s'agissait de celui du dernier Seigneur… Et elle refusait de parler du Docteur… et… Oh, pour l'amour du ciel, qu'est-ce qui s'était passé?

« J'ai énoncé une simple statistique. » crâna le petit robot en faisant clignoter ses yeux.

Il roula pourtant prudemment vers sa cachette renforcée de boradon.