-Severus, je suis confronté à un dilemme...
Le maître des potions se sentait lui aussi tiraillé à vrai dire, soit il participait au sauvetage de Gilda et se mettait en porte-à-faux avec les Malefoy, soit il reculait et affronterait le remord toute sa vie. Après-tout, il ne cessait de se le répéter, c'était lui qui avait mis Ignacius et Gilda en contact et maintenant que les faits avaient pris une telle tournure la jeune femme était en danger.
-Devons-nous attaquer par en bas? Ou tenter directement d'atteindre la chambre de l'étage?
Ces paroles des Dumbledore arrachèrent Severus à sa rêverie et celui-ci se pencha sur le problème.
De puissants charmes protégeaient la façade extérieure, notamment les fenêtres, mais attaquer par le bas, c'était se priver de l'effet de surprise et s'obliger à affronter toute la famille de Gilda.
La chose en elle-même ne représentait pas de difficulté majeure, Severus connaissait le peu de niveau des Selwyn, mais si l'un d'eux s'en prenait à Gilda? Ou la prenait en otage?
-Ignacius Malefoy est présent, fit soudain remarquer Dumbledore.
-Dans ce cas il nous faut agir de manière à atteindre Gilda de suite, autrement il aura le temps de s'enfuir en l'emmenant.
Severus tira sa baguette et scruta leur cible à travers les buissons qui entouraient le château. La mention d'Ignacius Malefoy avait soudain mis fin à ses derniers scrupules. De là où il était, il pouvait apercevoir une fenêtre éclairée à l'étage.
Le directeur enclencha une série d'incantations destinées à lever les charmes protecteurs de la muraille et des fenêtres. Il était très puissant, même à cet âge avancé il les détruisait les uns après les autres.
-Elle est là? demanda Severus.
-Je pense, répondit le directeur, la famille est réunie en bas et je ne vois pas pourquoi cette salle serait éclairée si on ne l'y gardait pas.
Ils avaient en effet aperçu l'assemblée de convives en venant, tous attroupés dans le salon de réception au rez-de-chaussée, il y avait déjà là quelques Malefoy, notamment la mère de Lucius.
-Dépêchons-nous d'agir, décréta le maître des potion. Si la famille Malefoy investit le château nous risquons d'avoir du mal, ils sont plus puissants que les Selwyn...
Dumbledore était du même avis, aussi Severus sortit de sa cachette et jeta le sort d'apesanteur qu'il avait appris auprès de Voldemort. Il s'éleva rapidement jusqu'à la fenêtre, Dumbledore couvrait les arrières et l'avait puissamment désillusionné.
Ainsi il pouvait voir sans être vu, et la scène qu'il eut soudain devant les yeux le laissa un instant muet et figé, avant que la colère ne se mette à bouillir...
Gilda, son père et Ignacius étaient présents, ce dernier tenait la jeune femme par les bras et tentait de la maîtriser de force. Le père vociférait des injures.
Gilda était toute pâle, résistant tant bien que mal à Ignacius elle se débattait et ruait entre ses bras, ses cheveux étaient très longs, sans aucun doute sous l'effet d'un sort, et ses habits en désordre. Severus remarqua que, abandonnée dans un coin de la pièce et négligemment jetée par terre, une robe somptueuse prenait la poussière.
Ignacius Malefoy s'était revêtu de velours gris perle et anthracite magnifique, ses cheveux soigneusement gominés luisaient et il n'avait pas un plis de travers. En dépit de l'atmosphère il semblait particulièrement calme, et Severus entendit ses propos qui se voulaient rassurants:
-Allons Gilda, calmez-vous je vous prie... Personne ne vous veut de mal ici.
C'en fut trop, Severus fit exploser la fenêtre et pénétra dans la pièce, abandonnant du même coup son invisibilité. Gilda poussa un cri de surprise et d'effroi:
-Severus! …. À l'aide!
-Qu'est-ce que... Marmonna son père.
Ignacius avait lâché Gilda sous l'effet de surprise, celle-ci en profita pour reculer loin de lui et se coller contre un mur. L'aristocrate magnifiquement vêtu brandit sa baguette en direction du maître des potion, le combat s'engagea.
Le frère de Lucius était un adversaire redoutable, et Severus, quoique très fort lui aussi, le comprit rapidement. Il esquiva de justesse un sort informulé qu'il devinait retors, lança une gerbe de flammes qui n'atteint pas sa cible et dans le même temps un sort informulé de stupéfixion. Ignacius bloqua ce dernier avec une apparente facilité et renvoya un retors.
Pour le maître des potions, cela ne voulait dire qu'une chose: Ignacius avait assez pratiqué le duel pour canaliser la magie sans utiliser les sorts conventionnels. Peut-être n'était-il pas encore capable de créer des sortilèges aux effets précis mais ses retors seraient sûrement destructeurs.
Comme pour confirmer ses pensées, une attaque de l'aristocrate manqua de l'atteindre et il ne l'évita qu'en se jetant par terre et en roulant sur le côté. Le sort carbonisa instantanément un pan de sa cape.
Décidément, les choses ne s'annonçaient pas faciles...
Severus s'était relevé et changea de tactique, à lui maintenant de montrer ses talents! Il se jeta dans la bataille avec ce qui lui était le plus cher, c'est à dire ses propres sorts, ceux qu'il n'avait jamais utilisés ou presque et qu'il gardait secrets...
Le levicorpus qu'il lança obligea Ignacius à se baisser, il en profita pour déclencher un plafond de flammes et l'aristocrate se retrouva par terre. Mais pas assez affaibli pour abdiquer il lança un retors dans les jambes de Severus qui exécuta un saut et hurla:
-Fusiopetra!
Les carrelages du sol prirent une teinte rouge autour d'Ignacius qui dut se réfugier précipitamment dans un coin encore à l'abri de l'auréole des dalles brulantes. Mais quoiqu'il fasse, les pierres devenaient incandescentes les unes après les autres et son espace diminuait. Severus savait qu'il pouvait brûler vif s'il était atteint. L'aristocrate en avait sûrement aussi conscience car il ne combattait plus et regardait l'arc de cercle qui se rapprochait avec angoisse.
Alors qu'il suait à grosses gouttes, quelqu'un apostropha Severus:
-Levez immédiatement ce maléfice!
Un hurlement retentit à ce moment précis et fit tourner Severus vers l'endroit d'où il provenait, l'âtre en l'occurrence.
Le père Selwyn avait saisit Gilda malgré sa résistance et la maintenait juste au dessus du feu, s'il la lâchait elle tomberait la tête la première dans les braises rougeoyantes.
Ajax Malefoy lui lançait un regard à la fois haineux et satisfait:
-Si mon futur gendre brûle, dit-il d'une voix doucereuse, sa fiancée en fera autant...
Une mèche de cheveux de Gilda prit feu à ce moment et elle hurla de terreur.
-Ôtez ce cercle, rajouta le vieil homme, je la soulèverai ensuite.
Il se baissa un peu plus vers l'âtre et la jeune femme se mit à ruer avec l'énergie du désespoir, elle saisit son père à la gorge mais il était plus fort qu'elle. Était-ce lui qui lui avait appris à se battre?
Ignacius n'avait plus que l'espace de ses pieds, il se plaqua contre le mur et cria:
-Arrêtez Ajax! Sortez-vous de là!
Cette phrase provoqua un instant d'inattention chez le vieil homme, Gilda le mit à profit pour ruer et le faire basculer sur le côté. Severus la vit avec soulagement s'éloigner du feu grâce à un mouvement fluide de l'ensemble du corps. Ajax l'entraina dans sa chute et tomba sur le sol, elle lui asséna un coup de poing pour se dégager.
Décidément, songea Severus tandis que Gilda rampait jusqu'à lui, c'était une manie chez elle!
Il se retint toutefois de lui en faire la remarque car il venait de remarquer qu'un côté de son visage avait bleui, comme si elle avait reçu un coup.
Aussi il se contenta de la relever et la laissa s'appuyer sur son épaule.
-Comment vous allez? Lui demanda t-il.
Elle hocha la tête sans répondre, visiblement sous le choc.
À cet instant Ignacius hurla, sa cape prenait feu.
-Ne le tuez pas! S'écria Gilda paniquée.
-Arrêtez de dire des bêtises professeur Marty!
Severus riait, il éprouvait une petite satisfaction mais leva tout de même le sortilège et Ignacius put arrêter l'incendie de sa cape.
-Je propose que nous ne nous attardions pas plus, dit-il à Gilda.
Elle hocha la tête et il la raccompagna jusqu'à la fenêtre d'où il transplanna avec elle.
Ils atterrirent devant les grilles de Poudlard au même moment que Dumbledore, le vieil homme souriait d'une étrange manière et Gilda rougit.
Severus, lui, ne comprit qu'un peu plus tard, lorsqu'il fut rentré dans ses appartements car le directeur leur avait donné une journée de repos pour se remettre des événements de la nuit.
Mais l'esprit de Severus était à présent ailleurs, il avait sorti la feuille quadrillée qu'il avait prise sur le bureau de Gilda et la lisait avec attention. Avait-elle vraiment eu l'intention de tenter de réparer les pots cassés (à tous les sens du terme) entre Potter et lui?
Il sortit de chez lui peu avant midi, assez fatigué mais il voulait se rendre dans le bureau de Dumbledore pour avoir avec lui une petite discussion.
C'est en remontant les escaliers des cachots qu'il entendit les premiers hurlements... Ceux-ci venaient des profondeurs du château...
Dans le domaine de Rusard...
