Gracias a Takehiko Inoue por crear esta maravillosa serie y espero que sepa que todos estamos esperando una secuela algún día.
CAPITULO 28
-¡Venga chicos, adelante! –exclamó Miyagi mientras salían a la pista.
Aquel sábado ere el decisivo día en el que Shohoku tenía que ganar sí o sí para mantener intactas sus opciones de ir al Campeonato Nacional. Jugaban contra Shoyo, un histórico de la prefectura pero que había perdido mucho potencial después de la marcha en invierno de sus jugadores de tercer año.
A continuación comenzaron a realizar el calentamiento, entradas y lanzamientos a canastas, mientras que a su lado los jugadores de Shoyo hacían lo mismo. Fujima, actual jugador de la universidad de Kanagawa y nuevo entrenador de Shoyo, se acercó respetuosamente hacia donde se encontraba el entrenador Anzai.
-Anzai-sensei. -pronunció Kenji. -Espero que sea un gran partido.
-Hohoho, igualmente Fujima-kun. -contestó Anzai amablemente. -Haremos nuestro mejor esfuerzo.
Mitsui, que había observado el saludo desde el banquillo, volvió a cavilar sobre su regreso al equipo. Había charlado con el entrenador ayer pero como ya se temía, tampoco le iba a dejar jugar contra Shoyo, a pesar de que había intentado convencerlo de todas las maneras posibles.
Mierda... pensó Hisashi, observando de reojo a Miyagi. Seguro que ha hablado con el entrenador para intentar convencerlo...
-¡Ryo-chin! -exclamó Sakuragi, esprintando hacia la canasta. Ryota lo entendió en seguida y le mandó el balón a una buena altura. El pelirrojo acabó realizando un espectacular mate en alley-oop a dos manos.
-¡Woow! ¿Habéis visto el mate de Sakuragi? ¡Se ve imponente! -exclamó la multitud.
Rukawa, que había observado la jugada, se mantuvo en silencio y anotó un tiro en suspensión.
-Chicos, ¿no notáis como si Hanamichi se muriese de ganas de jugar? -comentó Takamiya en las gradas.
-Sí... hoy luce especialmente animado. -respondió Noma atusándose el bigote.
-¿Hoy Shohoku debe ganar sí o sí, no? -preguntó Matsui.
-Así es. Espero un gran partido por parte de los chicos. -comentó Okuso.
-Haruko me ha comentado que el nivel de Shoyo ha bajado bastante, con las bajas de Fujima, Hanagata y Hasegawa. -explicó Yohei.
Fujii por su parte se mantuvo callada.
-¡Bien, que se acerquen los jugadores de ambos equipos! -ordenó el árbitro.
El quinteto de Shohoku era el habitual desde la baja de Mitsui, con Ryota, Yasuda, Rukawa, Kakuta y Sakuragi. Hiroto, el prometedor novato, esperaba su oportunidad desde el banquillo.
Del quinteto de Shoyo, Ayako apenas había podido conseguir información. El único jugador reconocido a nivel estatal era Ito Harada, el jugador que ya se enfrentó a Miyagi el año anterior y que en la actualidad era el capitán. Del resto de jugadores solo se sabían los nombres: Masao Arita, Kaito Chiba, Kirinji Hojo y Yuuta Ichihara.
Miyagi e Ito se acercaron para realizar el protocolario saludo entre capitanes previo al inicio de partido. El capitán de Kainan era notablemente más alto que Ryota, aunque eso a la hora de determinar la verdadera calidad de un jugador carecía de importancia.
A continuación llegó el turno de Sakuragi y el pivot de Shoyo, el tal Yuuta Ichihara, un jugador de 1º año pero que ya llegaba al 1'99 de altura, superando por cinco centímetros a Hanamichi, aunque eso no parecía amilanar al pelirrojo, que lucía una sonrisa plena de confianza. Finalmente el árbitro lanzó el balón hacia arriba y los dos pivots saltaron con potencia para conseguir la primera posesión del partido. El resultado fue el previsto, la enorme potencia de salto de Hanamichi declinó la balanza a su favor, pudiendo palmear la pelota bastante sobrado.
-¡Venga, a por la primera! -exclamó Miyagi mientras alzaba el dedo indice.
Los jugadores de Shohoku comenzaron a trotar hacia la pista de Shoyo, donde sus jugadores se habían situado en una defensa zonal 2-3.
Anzai miró de reojo a Fujima. No está mal...
Claro, acumulan jugadores en la zona para evitar que Hanamichi y Rukawa dominen el juego interior, analizó Miyagi. Pero... ¿será suficiente?
Al llegar a la linea de triples, vio como Ito no estrechaba su cerco sobre él, si no que se quedaba a una prudente distancia.
-Ya veo... saben que el tiro de larga y media distancia de Ryota no es muy fiable y tienen pensado flotarle... -comentó Ayako desde la banda.
-Exacto. -contestó Anzai. -Como hoy tampoco puede jugar Mitsui-kun, no tenemos un tirador puro en el exterior, porque aunque Rukawa-kun puede lanzar desde la línea de tres, no es un gran especialista. Prefieren cerrar la zona y frenar nuestros puntos en el interior.
Miyagi le mandó la pelota a Kakuta, que después de pivotar se la pasó a Hanamichi en el poste bajo. Allí Yuuta, el enorme jugador de Shoyo se pegó a él con todas sus fuerzas, pero el pelirrojo, mucho mejor técnicamente, hizo un rápido reverso sobre su derecha para acabar machacando la pelota en el aro. 0-2.
-¡Woow! ¡Gran jugada Hanamichi! -le animaron sus amigos desde arriba.
-Buena Sakuragi. -le felicitó Yasuda al pasar por su lado.
-¡Kirinji! -pronunció Ito antes de pasársela al aludido. Pero la pelota fue interceptada por Miyagi, que en una rápida carrera al contraataque le dio otros dos puntos a Shohoku. 0-4.
-¡Buena! -clamó Sakuragi mientras chocaba sus manos con las de Miyagi.
-Pero la táctica de Shoyo tiene un problema elemental y que es insalvable. -continuó Anzai. -La diferencia entre los jugadores de ambos equipos es demasiado grande para que surta efecto.
Rukawa recibió el balón y se encontró marcado por dos jugadores a la vez mientras que un tercero también estaba atento a él.
No tengo porque anotar yo siempre.
Rukawa, al ver que Kakuta estaba solo debajo de la canasta, le envió el balón, consiguiendo así otra canasta para Shohoku. 0-6.
-¡Bien hecho Rukawa! -le animó Ayako desde el banquillo, olvidándose de todos sus temas pendientes con el chico.
-Shoyo lo está pasando muy mal. -comentó Uekusa. El instituto Ryonan estaba en las gradas contemplando el encuentro, pues después les tocaba jugar a ellos contra Kainan.
-Sí...por desgracia para los seguidores de Shoyo, la pérdida de Fujima, Hanagata y Hasegawa es demasiado grande. -corroboró Koshino.
Sendoh no decía nada, pues estaba más centrado en observar los movimientos de Rukawa.
Es extraño... es como si le notara menos tenso de lo habitual, pensó Akira.
Al final de la primera parte, Shohoku ganaba de 24 puntos a Shoyo, quedando el marcador 13-37.
Los equipos volvieron a sus vestuarios a reponer fuerzas y reajustar las tácticas.
-Buen trabajo, Sakuragi-sempai. -le animó Hiroto. El pelirrojo había hecho un trabajo formidable durante la primera parte, dominando el juego bajo los aros al anotar 13 puntos y agarrar 8 rebotes.
-¡Hahaha! ¡Eso no es nada para un genio como yo, Hiro! -le respondió Hanamichi exultante.
Rukawa, a cierta distancia, observaba incrédulo la bipolaridad del pelirrojo, ya que en el día anterior había dado la sensación de ser un tipo muy profundo y madura y sin embargo era capaz de hacer aflorar su parte ególatra e inmadura al día siguiente.
-Hiroto, Shiozaki, entraréis por Kakuta y Yasuda en la segunda parte. -les avisó el entrenador Anzai. -Ánimo chicos.
-¡Sí!
Mierda... quiero jugar, pensó enrabiado Mitsui.
La segunda parte se reanudó, pero la tónica del partido continuó igual. Shoyo intentaba cerrar el interior de la zona y esperar a que los jugadores de Shohoku no estuviesen acertados desde fuera, pero la diferencia de nivel entre unos y otros era demasiado grande. Antes de acabar el tercer cuarto, Hiroto anotó dos triples consecutivos.
-¡Wow! ¿Habéis visto a ese novato? ¡Con lo alto que es y sabe lanzar muy bien desde fuera!
Al llegar a los banquillos, Hanamichi agarró al de primer año por el cuello y comenzó a rascarle la cabeza.
-¿¡Quieres robarme el protagonismo o qué bastardo!? -le decía medio en broma medio en serio.
-¡Continuad así, chicos! -les animó Haruko antes de que volvieran a la pista.
En el último cuarto, Shohoku terminó de cerrar el partido con una devastadora racha de canastas consecutivas por parte de Rukawa.
-¡Sí! -gritó Miyagi apretando los puños, cuando finalmente el marcador marcó el final de partido.
Shohoku había ganado a Shoyo 81-47, asegurándose la posibilidad de poder pelear por una plaza en el Campeonato Nacional hasta el último partido, algo de lo que ya habían privado matemáticamente a Shoyo. Los jugadores de Shohoku se acercaron a los de Shoyo para animarles, pues la mayoría eran de 1er año y estaban desconsolados.
-Victoria de Shohoku, 81 a 47. -anunció el árbitro.
-¡Gracias! -respondieron los jugadores.
Al acabar la protocolaria despedida, Miyagi se fijó en que Fujima intentaba mantener una expresión inescrutable en los banquillos, aunque el capitán de Shohoku sabía que por dentro estaba destrozado.
-¡Ey! -le llamó Ryota, manteniendo una distancia de unos cinco metros. -Si los sigues entrenando, seguro que el año que viene sois mucho más fuertes.
Kenji le miró sorprendido, pero acabó esbozando una pequeña sonrisa.
-Por supuesto.
Después de eso, los miembros de ambos equipos se retiraron a los vestuarios para ducharse y cambiarse, pues a continuación se iba a jugar el partido Kainan vs Ryonan. Los integrantes de estos dos equipos ya estaban saltando a la cancha, envueltos en los gritos de ambas hinchadas.
Por un lado, los reyes de la prefectura, el segundo mejor equipo de Japón, apodados en Kanagawa como "los invencibles"; el instituto Kainan. Por el otro, el equipo que tenia a uno de los mejores jugadores de Japón, si no el mejor, Sendoh; la preparatoria privada de Ryonan. Ambos equipos con una victoria en su casillero.
Como de costumbre, mientras los jugadores de Kainan calentaban, todo el mundo notaba que les envolvía un aura especial. La calma del campeón.
En cambio, la atmósfera que rodeaba el lado de Ryonan era completamente distinta; estaban recubiertos del ansia por la victoria.
En las gradas, los miembros de Shohoku ya estaban preparados para observar a sus próximos rivales. Yohei, los chicos y las amigas de Haruko se habían acercado a ellos para ver el partido juntos, algo que a Hanamichi no le hacia mucha gracia. Miyagi repasaba las estadísticas del partido contra Shoyo con Ayako mientras que Mitsui, Rukawa y Hiroto permanecían en absoluto silencio.
Abajo, en la pista, el árbitro llamó a los capitanes para el habitual saludo previo al inicio de partido. Sora, el rubio y atractivo capitán de Kainan se acercó a Sendoh, que en esta ocasión no sonreía, para chocar los puños. Sin mediar palabra, cada uno volvió a su campo.
Hikoichi, en el banquillo de Ryonan, repasaba los datos de uno y otro equipo.
Base:
#12 Kakuzu Shintaro (1er año) – 1,71 cm, 57 kg
#7 Uekusa Tomoyuki (3er año) – 1,72 cm, 64 kg
Escolta:
#5 Jin Soichiro (3er año) – 1,85 cm, 68 kg
#5 Koshino Hiroaki (3er año) – 1,80 cm, 67 kg
Alero:
#8 Nobunaga Kyota (2n año) – 1,80 cm, 72 kg
#4 Sendoh Akira (3er año) – 1,91 cm, 82 kg
Ala-pívot:
#10 Kuno Tadashi (1er año) – 1,90 cm, 80 kg
#8 Fukuda Kicchou (3er año) – 1,90 cm, 87 kg
Pívot:
#4 Shimizu Sora (3er año) – 1,94 cm, 89 kg
#13 Atobe Keigo (2n año) – 1,93 cm, 87 kg
Vaya... a pesar de la diferencia de altura entre Sendoh-sempai y Nobunaga, parece que no piensan cambiar de defensor, caviló el hiperactivo suplente. No es propio del entrenador Takato dejar cabos sueltos como este.
Rukawa no les quitaba el ojo de encima a ninguno de los dos, pues ambos jugaban en su puesto y eran rivales. Especialmente quería ver cuanto había progresado Nobunaga, pues en pocos días tendría que enfrentarse a él.
Sora y Keigo, los dos pivots, se acercaron al centro de la pista para hacer el salto por la primera posesión. El árbitro lanzó la pelota hacia arriba, ambos jugadores saltaron y llegaron al balón a la misma altura, pero el brazo de Sora era más fuerte y logró desviar el balón hacia los suyos. La pelota la acabó recogiendo Kuno, que se la entregó a Shintaro, el base de enfermiza apariencia de Kainan.
-¡Venga chicos, ganaremos! -gritó Sora para animar a los suyos.
-¡Sí!
Shintaro llegó hasta la línea de triples con la pelota y ahí se frenó, observando todo cuidadosamente. Uekusa no le quitaba el ojo de encima, pues no se fiaba del extraño base. De repente, la pelota desapareció del campo de visión de Uekusa, sin saber que había pasado. Pronto lo descubrió. El enfermizo jugador la había mandado un pase por la espalda a Jin, que estaba colocado fuera de la línea de tres puntos, preparado para lanzar uno de sus precisos triples. La defensa de Koshino llegó demasiado tarde, el balón chasqueó en la red. 3-0.
-¡Woow! ¡El primer triple de Jin en la primera jugada de Kainan! - vociferó la multitud.
Tocaba el turno de respuesta de Ryonan. El balón, como todos esperaban, terminó en manos de Sendoh, el mejor atacante del equipo. Inmediatamente, notó como un cuerpo se pegaba lo máximo posible a él. El cuerpo de Kyota Nobunaga.
-¿¡Eh!? ¡Mirad como ese mono se pega a Sendoh! - exclamó Sakuragi levantándose.
Era cierto. Nobunaga estaba tan enganchado a Sendoh que este a penas podía botar la pelota, teniendo que pasársela finalmente a Fukuda en el poste alto. Allí se encontró con Kuno, al que logró driblar para acabar lanzando a canasta, pero no se dio cuenta de que Sora ya se había colocado delante de él, taponando el tiro. El rechace lo recogió Jin, que inmediatamente lanzó un pase largo hacia la canasta de Ryonan, donde estaba llegando Kyota en sprint. El número 8 de Kainan acabó realizando un espectacular alley-oop en carrera que dejó templando los cimientos de la canasta de Ryonan.
La afición de Kainan estalló en vítores.
-¡Increíble! ¡Kainan está en plena forma! ¿Habéis visto que potencia la de Kyota?
Desde donde estaba el equipo de Shohoku, Rukawa miraba con recelo a Nobunaga. Realmente le estaba impresionando en este inicio de partido.
-¿Veis quién es el mejor? ¡Hahahaha! - le dijo Nobunaga a la multitud mientras hacia el símbolo de la victoria con la mano.
-Tch, ¿quién se ha creído que es este mono piojoso? - gruñó Sakuragi, marcándose la vena en la frente.
Interesante, pensó Sendoh mientras observaba a Uekusa subir la pelota al campo de Kainan. -¡Uekusa, aquí! -le avisó.
El base de Ryonan asintió y le mandó la pelota a su capitán. Kyota, a su lado, ya se había agachado en posición defensiva y extendía su brazo derecho para intimidar en el dribleo a Sendoh.
¿Desde cuando este tipo es tan buen defensor?, se preguntó Sendoh. Aunque su defensa sigue teniendo algunos puntos débiles.
De repente, saltó en el aire para hacer un tiro en suspensión, a pesar de encontrarse a cinco metros de canasta. Kyota, saltó con él casi igualando la diferencia de altura entre los dos gracias a su espectacular potencia de salto. El balón salió de las manos de Sendoh y cuando llegó al aro, dio varias vueltas a su alrededor para finalmente acabar fuera. El rebote volvió a recogerlo Sora, que ya estaba preparando su brazo para lanzar otro pase largo hacia la canasta de Ryonan. Sendoh al principio no entendió, pero después se giró y vio como el melenudo número 8 de Kainan ya estaba llegando a su canasta. Recogió el pase y volvió a realizar un potente mate, en esta ocasión a una mano. 7-0.
La multitud repitió los gritos de la anterior jugada, pero en esta ocasión con un poco más de fuerza.
-¡Como ha empezado Kainan! ¡Nobunaga está haciendo un gran trabajo defensivo sobre Sendoh!
-¿Donde has aprendido a defender así? - le preguntó Akira al pasar por su lado.
Kyota sonrió. - He aprendido de aquel que ya te ha derrotado, Sendoh. -volvió a agacharse en posición defensiva. -¡Vamos, ven!
Capitulo corto y sin mucho avance, victoria de Shohoku y ahora el decisivo partido entre Ryonan y Kainan. En el próximo acabaré este partido y seguramente también comience el Shohoku vs Kainan.
LadyDarkEternity: Muchas gracias, tus reviews son muy de agradecer. Me alegro de que te gustase ese capitulo, a mi también me gustó mucho.
Hipolita: Jaja, gracias! Siento si algunas palabras son muy propias de aquí, a veces me salen sin pensar xD.
memoriesofkagome: Yo también tengo ganas de empezar con el tema de EEUU, estoy cansadete del campeonato Estatal.
Hyak: Me alegra de que te haya gustado. Y sí, la relación entre esos dos será importante.
Mx9-chan: Que va, los pobres de Shoyo están hechos polvo, han perdido a muchos jugadores importantes. Nothing Else Matters es brutal xD.
¡Hasta la próxima y recordad, no cuesta nada dejar un review!
