Mulan voyait ses amis marcher sur des œufs et hésiter à lui parler depuis quelques jours déjà et ça commençait réellement à lui porter sur les nerfs. Aussi, quand Grumpy s'approcha avec un air hésitant qui ne cadrait pas vraiment avec le personnage, elle ne put s'empêcher de s'énerver.
« Si tu as quelque chose à me demander, fais-le au lieu de me regarder comme si j'étais mourante et qu'il fallait m'épargner !
- Oh, tu le prends comme ça ? D'accord alors, voilà l'histoire : on compte inviter ton cher fiancé à l'initiation. Tu n'as rien contre, évidemment ? »
Elle savait que provoquer Grumpy avait toujours un résultat immédiat mais elle regretta pour une fois qu'il n'ait pas su garder son calme. Elle croisa les bras, arborant une expression contrariée.
« Pourquoi est-ce que j'aurais quelque chose contre ? Shang est un gentil garçon.
- Et amoureux de toi. Je refuserais à ta place, mais si tu n'y vois aucun inconvénient… Ce soir, minuit, salle commune. Sois là. »
Mulan haussa les épaules et retourna à ses devoirs, attendant l'heure de la réunion. Elle ne l'aurait avoué à personne, mais la situation la mettait effectivement mal à l'aise. Depuis l'arrivée de Shang elle avait fait son possible pour l'éviter, malgré l'intérêt manifeste du garçon. Du plus loin qu'elle s'en souvienne Shang l'avait toujours admirée et elle s'en était souvent vantée, tant que cette stupide histoire de mariage n'avait pas été abordée. C'était pendant les vacances d'été que son père lui avait fait part de son projet : Shang l'aimait beaucoup avait-il dit, et sa famille constituerait une alliance intéressante. Mulan savait qu'elle aurait pu, et pourrait toujours, refuser cette union. Cependant, elle avait beau ne pas l'aimer, elle continuait à se demander si elle pourrait connaitre situation plus intéressante que celle-là. Ses parents avaient fait les frais d'un mariage arrangé et s'en étaient bien accommodés, il semblait même s'aimer. Et sa grand-mère parlait toujours de son grand-père avec du regret dans la voix. Pourtant, quelque chose en elle continuait de l'alarmer sur le danger de cette idée. Aussi, quand les participants s'assirent en cercle au milieu de la salle commune elle fit bien attention de ne s'assoir ni en face, ni à côté du garçon.
La cérémonie la détendit rapidement : les questions étaient toujours aussi prévisibles –Interrogations sur la vie sexuelle de Regina, recherche du petit-ami de Belle, taquineries envers Grumpy à propos de son célibat- aussi ne s'inquiéta-t-elle pas réellement de voir la bouteille la désigner. Elle avala sa gorgée de potion et attendit la question de Lancelot.
« Mulan, demanda celui-ci, es-tu amoureuse de quelqu'un ? »
Le choix de la question la dérouta –Lancelot était son meilleur ami, et ils avaient abordé la question peu de temps auparavant. Il lui paraissait évident qu'il aurait été le premier au courant si la situation avait évolué.- mais elle répondit cependant par la négative. Elle eut seulement le temps de capter la lueur de déception dans les yeux de Shang et l'air satisfait de Lancelot pour comprendre : son ami avait trouvé un stratagème pour faire lâcher le morceau au jeune garçon. Elle interpréta son soulagement comme une preuve de plus : elle ne pouvait pas épouser Shang. Restait maintenant à le faire savoir au reste du monde.
