Chapitre 28 La manipulation de Leonard

Clouzot donna le signal de départ de la mission dès qu'il reçut la confirmation de Hunter que les agents du service des renseignements avaient remplis leur part et récupéré toutes les informations disponibles.

Sosuke, Kurz et Jackson furent les trois pilotes envoyés en couverture, pendant qu'une équipe d'intervention terrestre attaquait par la façade ouest, utilisant le bruit du fleuve pour masquer leur intrusion.

Yakoutsk était construite en plein milieu de la plaine, à plus d'un millier de kilomètres du reste de la civilisation, par conséquent, il était difficile d'être discret et ils devaient utiliser tous les éléments en leur faveur.

Les conseils de Leonard avaient été vérifiés et tout concordait donc même si elle avait détesté lui faire confiance, Tessa avait validé le plan proposé par son frère et lancé une attaque latérale.

Toute l'opération se passa sans anicroche et tout le monde respecta les délais. C'était un succès total et le capitaine ne cachait pas sa satisfaction à l'idée de voir revenir tous ses hommes sains et saufs.

Au moment de l'extraction, alors que les hélicoptères rapatriaient déjà les troupes, Kurz remarqua un mouvement suspect sur son écran de contrôle.

Tapis au milieu des décombres, se tenaient plusieurs silhouettes sombres de la taille d'êtres humains mais en basculant ses capteurs en mode thermique, il constata qu'il s'agissait de machines.

Il transmit l'information au QG et à ses partenaires, avec un seul nom en tête : Arastol.

Pour Sosuke non plus il n'y avait pas de doute possible et le lien entre ses unités et Leonard était trop fort pour ce ne soit qu'une coïncidence.

Kurz était le seul à ne pas être dans le périmètre suggéré par le frère de Tessa et il était le seul à pouvoir distinguer l'ennemi, par conséquent, ils avaient toutes les raisons de penser à un piège. Il fallait quitter les lieux au plus vite. C'était du moins l'avis du capitaine, mais Sosuke pensait différemment.

Si Leonard avait simplement voulu les éliminer, ils auraient déjà subi une attaque ennemie, donc il était plus logique de penser que les Arastols étaient là pour une autre mission, restait à savoir laquelle.

Le sergent-major se proposa pour les suivre à terre, laissant son AS rentrer avec celui de Jackson et Kurz accepta immédiatement de l'accompagner.

Son M9 pouvait rester caché derrière les hangars en mode ECS le temps de l'inspection, puis ils repartiraient ensemble vers un nouveau point d'extraction.

De toute façon, les trois unités ne pouvaient être rapatriées ensemble, donc autant profiter du temps qu'il leur restait pour vérifier leur intuition.

A regret, Tessa donna son accord et les deux SRT partirent en chasse.

Ils suivirent les Arastols dans les étages d'un vieux bâtiment administratif en veillant bien à ne pas se faire remarquer.

D'après ce que leur avait dit le département des renseignements, cet immeuble n'était plus utilisé depuis longtemps et c'était la raison pour laquelle l'équipe d'intervention ne s'en était pas approchée.

Mais vu l'application des unités devant eux à retourner chez pièce de fond en comble, il devait y avoir quelque chose d'intéressant qu'ils ignoraient.

Soudain, un des Arastols s'arrêta face à ce qui ressemblait à un gros réfrigérateur. Il scanna son contenu mais ne parut pas satisfait puisqu'il s'en éloigna rapidement et reprit ses recherches.

Chacun à leur tour, les Arastols vérifièrent les placards, puis une fois leur inspection terminée, ils repartirent vers la pièce suivante. Sauf qu'au lieu de poursuivre leur opération, ils se dirigèrent vers la sortie, ce qui interpella automatiquement l'attention de Kurz et Sosuke.

Ils décidèrent d'aller eux-aussi jeter un oeil à l'intérieur des armoires, mais quand le sniper ouvrit le frigo, il découvrit que tout était piégé.

Les Arastols avaient installé des explosifs dans chaque chambre froide, et la charge était suffisante pour faire sauter tout l'étage quelques secondes après qu'ils aient quitté le bâtiment.

Jurant de s'être fait avoir aussi bêtement, Kurz se retourna vers Sosuke pour lui dire de dégager, ne s'arrêtant pas vraiment sur les tubes contenus dans le réfrigérateur.

Sans réfléchir, ils se mirent à courir vers l'escalier mais en arrivant au bout du couloir, ils furent coincés par les portes coupe-feu qui refusaient de s'ouvrir.

Ils n'avaient que peu de temps avant que les bombes n'explosent et ils ne connaissaient pas assez l'immeuble pour s'orienter vers une autre issue. Ils devaient chercher par eux-même un moyen de quitter les lieux au plus vite.

Alors qu'ils se précipitaient vers l'autre bout du couloir, ils se retrouvèrent nez à nez avec un agent d'entretien qui semblait prendre son service.

Il portait un bleu de travail un peu grand et finissait de le zipper quand il vit débouler les deux soldats en face de lui. La surprise se lisait sur son visage et avant qu'il ne puisse leur demander ce qu'ils faisaient là, Sosuke lui cria de sortir de l'immeuble s'il voulait éviter de mourir.

Il lui avait parlé en russe, mais l'homme ne semblait pas comprendre. Arrivant à sa hauteur, le sergent-major recommença son injonction en anglais, sans obtenir de meilleur résultat.

Il regarda plus attentivement l'homme en face de lui et son cœur manqua un battement.

Kurz tentait de le tirer par le bras, mais l'agent d'entretien ne bougeait pas et restait les yeux rivés sur Sosuke.

Celui-ci lui demanda alors de les aider à sortir et l'homme de ménage acquiesça brièvement avant de les guider vers un escalier de service.

Sosuke et Kurz commencèrent à descendre, pensant que l'autre était toujours derrière eux, mais après un étage, Sosuke vit qu'il ne les avait pas suivis.

Le sergent-major hésita à remonter le chercher mais son partenaire lui rappela qu'ils n'avaient pas le temps. C'était malheureux, mais ils ne pouvaient pas prendre ce risque.

A regret, Sosuke se remit donc à descendre et il n'eut pas le temps de trop repenser à sa décision puisque les premières explosions retentirent bien avant qu'ils n'étaient atteints le rez-de-chaussée.

Par chance, le bâtiment ne s'effondra pas tout de suite et ils purent se mettre à l'abri avant de se retrouver piéger sous les décombres.

Pour l'agent d'entretien en revanche, la situation était nettement plus compromise.

Sosuke se sentit responsable et alors qu'ils rejoignaient le M9 de Kurz, le sniper s'étonna de le voir aussi bouleversé.

Certes cet inconnu les avait aidés sans poser de question mais ils ne devaient pas se sentir coupables de sa disparition. Ce n'était pas eux qui avaient placé les bombes.

Et ils l'avaient clairement prévenu du danger.

Alors que l'hélicoptère de transport arrivait à leur hauteur, Sosuke se retourna une dernière fois vers les ruines et quand il vit la silhouette de l'homme de ménage émergée des gravas, il se précipita à sa rencontre. L'aube pointait à peine et pourtant il la vit tout de suite se détacher du paysage.

Kurz l'appela plusieurs fois, ne comprenant pas ce qu'il faisait, mais le sergent-major n'écoutait pas.

Les questions se bousculaient dans sa tête, sur ce que les Arastols cherchaient, ce qu'ils avaient détruit, ce que Leonard avait à voir dans cette affaire, mais plus important, il devait s'assurer que celui qui leur avait permis de s'échapper n'était pas blessé.

Il courut vers lui et fut soulagé de le voir avancer normalement. Il eut une petit hésitation en escaladant quelques pierres et Sosuke lui tendit la main pour l'aider à se diriger au milieu des morceaux de béton.

Kurz finit par les rejoindre, histoire de lui aussi remercier leur bienfaiteur et il fut assez surpris par l'attitude ultra-protectrice de son compagnon mais là où il resta vraiment sans voix ce fut quand l'homme de ménage manqua de tomber et que Sosuke amortit sa chute en le serrant dans ses bras avant de l'embrasser.

De ce qu'en voyait le sniper en plus, il ne s'agissait pas d'un petit baiser amical, mais bien d'un geste passionné et intense digne de la scène finale d'un mauvais film hollywoodien.

Malgré l'obscurité encore importante, il n'y avait pas de doute possible.

Sosuke Sagara, sergent-major de Mithril connu pour son stoïcisme et son flegme en toute circonstance, en particulier à l'égard des femmes était en train de faire preuve d'une très nette démonstration affective pour un inconnu total.

Kurz était stupéfait, n'imaginant pas que son ami puisse avoir ce genre de penchant, puis il réalisa que l'autre ne semblait pas une seconde opposé à son geste et qu'au contraire, il s'accrochait à lui avec le même désespoir de celui qui sait qu'il va être séparé trop rapidement de l'être cher.

Pourtant, ils venaient de se rencontrer…

Quand enfin ils se séparèrent pour reprendre leur souffle, il leur fallut quelques secondes pour réaliser qu'ils n'étaient pas seuls et que leur comportement pouvait surprendre mais Sosuke ne s'en souciait pas.

Il voulait des réponses et surtout, il voulait l'emmener avec lui.

Serrant sa main dans la sienne, il la guida vers leur point d'extraction, mais après quelques pas, elle s'arrêta.

« Chidori ? » Il se retourna vers elle, essayant de comprendre pourquoi elle refusait de le suivre, et à nouveau, il sentit son cœur manquer une étape.

« C'est Katia. Et je ne peux pas venir avec toi. »

Kurz les dévisagea l'un après l'autre, perplexe et pas très sûr d'avoir bien entendu.

Comme ce type pouvait-il être Kaname ? Il était bien plus grand qu'elle, ses cheveux étaient plutôt blonds et courts et ses yeux étaient franchement noirs, ce qui était plutôt curieux pour un autochtone. En plus, rien dans sa silhouette ne laissait deviner qu'il s'agissait d'une femme, mis à part sa voix. Et elle avait dit s'appeler Katia.

Voyant son air perdu, l'homme de ménage sourit au tireur et lui dit simplement : « Laisse tomber, Kurz, ça vaut mieux pour tout le monde. » Puis se concentrant sur Sosuke elle reprit : « Si je vous suis, je vais perdre ma couverture. Il ne sait pas que c'est moi. »

Elle détourna les yeux, ne voulant pas affronter son regard quand elle parlait de son employeur.

Ils savaient tous les deux à qui elle faisait allusion.

« Pourquoi… Qu'est-ce que tu… »

Sosuke jeta un coup d'œil en direction de Kurz et le sous-lieutenant comprit qu'il était de trop. Il repartit donc vers son unité et il se contenta de rappeler à son compagnon qu'ils n'avaient que peu de temps.

D'un signe de tête, le sergent-major confirma qu'il serait bref, mais il voulait profiter de l'occasion qu'il avait pour interroger la jeune femme.

Au moment où il se retourna vers elle, Kaname posa ses doigts sur ses lèvres pour l'empêcher de parler.

L'horizon blanchissait de plus en plus et elle semblait paniquer à l'idée d'être exposée à la lumière.

« Je ne suis pas supposée être ici, pas même en tant que Katia. Mais je ne pouvais pas vous laisser là dedans sachant ce qui allait se passer… »

« Tu savais… les Arastols… »

« Shh… » Kaname secoua la tête et vérifia encore une fois autour d'elle avant de poursuivre.

« Le plan de Leonard était de profiter de l'intervention de Mithril pour passer inaperçu. Et dans l'ensemble ça a marché. Quand les officiels d'Amalgame se pointeront ici dans quelques heures, ils penseront que c'est vous qui avez tout détruit. »

« Mais qu'est-ce que… » A nouveau, elle l'arrêta d'un regard.

« Tu peux dire à Tessa ce que tu as vu. Réellement. Ca n'a pas d'importance. Evite simplement de mentionner ma présence. Et si Kurz pose problème, je suis Katia Niao. Je travaille avec le département des renseignements, mais aussi avec Leonard, donc il est normal que je sois là. »

Elle baissa les yeux et murmura des excuses.

« Je ne peux t'en dire plus. Je suis désolée… »

Le bruit d'un hélicoptère attira son attention et elle frissonna.

Sosuke la prit dans ses bras, la protégeant ainsi du souffle des hélices et, tout en la serrant contre lui il lui chuchota : « Sois prudente. Je n'ai aucune confiance en ce type. Même s'il t'a sauvé la vie, c'est tout de même lui qui t'a enlevé au départ. »

Il y avait tellement d'autres choses qu'il aurait voulu lui dire, mais il n'avait pas le temps.

Le transporteur qui venait de passer au-dessus d'eux était le sien et il n'avait pas le droit de le faire attendre. Il compromettrait toute la mission s'il s'attardait davantage.

Comme pour vérifier, il lui redemanda de venir avec lui, mais bien sûr, elle secoua la tête avant de le repousser gentiment vers son point d'extraction.

Les mots lui brûlaient les lèvres, mais il ne savait pas comment commencer. Il lui aurait fallu une formule qui permette à la fois d'avouer ses sentiments, son inquiétude, sa confiance, son besoin de la garder, son désir de la laisser libre et sa peur de la perdre.

« Je… » Il ne trouvait pas. Il n'était pas très doué avec les mots de toute façon.

« On se reverra, je te le promets. » Elle avait un sourire confiant et il se sentit soulagé. Avec un léger signe de tête il repartit vers Kurz en courant mais s'arrêta après quelques pas quand il l'entendit l'appeler.

Elle avait retiré son bleu de travail et portait simplement une combinaison en kevlar, pas très différente de la sienne qui ne cachait rien de ses formes et Sosuke sentit sa respiration se bloquer.

Ses cheveux, libérés également, virevoltaient autour d'elle, créant un jeu d'ombres dans les gravas avec le lever de soleil.

Elle ressemblait encore plus à un ange avec la lumière derrière elle.

Mais ce qui rendit le sourire à Sosuke fut sa dernière phrase.

« Je n'ai pas dit oui. Il l'a demandé c'est vrai, mais je n'ai pas encore accepté. »

Avant qu'il ne puisse répondre, il y eut un flash, et elle disparut, le laissant seul au milieu des décombres.

-oOo-

Assis à sa table, au fond du restaurant, Leonard fut très satisfait des résultats que Natacha lui présentait.

Tout s'était déroulé suivant ses plans, Mithril étant pile à l'heure pour détruire les laboratoires qui l'encombraient et ainsi masquer entièrement son opération.

Katia avait récupéré les données avant l'arrivée des agents de Hunter et elle n'avait eu aucun mal à leur fournir de fausses informations par la suite, les attirant vers d'autres pistes que celle qui l'intéressait.

Natacha elle-aussi était contente par la tournure des évènements.

Les travaux d'Oborov étaient lentement mais sûrement anéantis et, à deux exceptions près, il ne resterait bientôt plus aucun de ses prototypes.

Ce n'était pas la méthode qu'elle aurait choisi et elle savait que Kaname ne l'approuvait pas entièrement, mais il n'y avait pas tellement d'autres choix.

Après avoir elle-même été utilisée par le scientifique, l'espionne n'avait plus d'état d'âme à faire disparaître quiconque se mettrait sur son chemin pour tenter de réparer les monstruosités que les chercheurs avaient tentées de réaliser.

Mais Kaname était encore jeune et même si elle avait évolué dans sa vision du monde, elle portait encore en elle une douceur et une naïveté qui l'empêchait d'utiliser des méthodes radicales si elle pouvait l'éviter.

Leonard était conscient lui-aussi de cet état d'esprit, mais il se considérait tout autant floué que l'autre Whispered dans cette affaire, et même si les recherches d'Oborov lui avait offert un moyen de pression très important sur Kaname, il n'en considérait pas moins ses actions comme une hérésie.

Et il n'hésitait pas à éliminer ou détruire tout ce qui restait de ses travaux. Il était hors de question que ses prototypes puissent être à nouveau utiliser. Pas sans son consentement et surtout, pas de la manière que les dirigeants d'Amalgame avait prévue.

Leonard se resservit en café après avoir rempli la tasse de Natacha et il ne put retenir un commentaire sur son alimentation peu adapté à sa condition.

La jeune femme ne se souciait pas une seconde de sa grossesse et continuait de se nourrir comme elle en avait l'habitude, à grand renfort de caféine et de produits crus, refusant délibérément de se compliquer la vie pour le soit-disant bien être de son enfant.

Elle offrit un sourire en coin à son employeur et le regardant à travers ses cils, elle lui murmura : « Votre sollicitude me touche, mais vous n'avez pas à vous inquiétez. Il y a de bonne chance qu'il ne soit pas de vous. »

Leonard éclata de rire et lui prenant la main, il y déposa ses lèvres tendrement.

« Je ne le sais que trop bien ma chère, et même si une part de moi en est désolé, j'avoue préférer que mes prochains héritiers soient conçus de manière plus… traditionnelle. »

« Sans compter que vous ne m'auriez certainement pas choisie pour les porter. »

Il n'y avait aucune amertume dans ses propos et Leonard le savait, pourtant, il se sentait légèrement embarrassé d'être ainsi mis en accusation sur ses préférences. Il avait eu une liaison avec elle, sous une autre apparence, certes, mais il avait été réellement attirée par cette Japonaise. Seulement son coeur appartenait à une autre.

Natacha serra un peu ses doigts autour de ceux de son interlocuteur et toujours le même sourire elle changea de sujet : « Vous n'en démordez pas, alors ? Vous avez sérieusement l'intention de l'épouser ? »

« Et de lui faire des enfants, oui. »

Puis Leonard se renfonça dans son siège et perdant son regard dans le vide, il lui dit simplement : « Pour le moment elle n'est pas prête, mais je suis convaincu qu'elle finirait par réaliser et comprendre que j'ai raison. »

Il sentit Natacha bouger sur la chaise et levant un sourcil vers elle il ajouta : « Vous ne partagez pas moi opinion, n'est-ce pas ? Pourtant je vous assure que nous sommes faits l'un pour l'autre. Nous sommes pareils, même si elle ne veut pas le voir… »

La jeune femme sirota son café, réfléchissant à ce qu'il venait de lui dire, et cherchant comment le convaincre d'abandonner cette quête inutile.

A chaque fois qu'ils étaient ensemble, ils finissaient par avoir la même conversation.

Leonard voulait Kaname et était prêt à tout pour l'obtenir tandis que Natacha tentait de le raisonner, cherchant à lui faire ouvrir les yeux sur la réalité des choses.

Posant sa tasse sur la table, elle attrapa une pâtisserie avant de reprendre calmement.

« Vous êtes pourtant conscient qu'elle ne vous aime pas, non ? »

Il haussa les épaules, comme si cette idée était sans importance ce qui irrita grandement l'espionne. Elle ne savait pas bien si elle pouvait introduire Sosuke dans cette histoire pour lui faire conscience de ce que ressentait vraiment la Whispered.

Certes Leonard connaissait la relation entre Kaname et le sergent-major, mais lui rappeler que les sentiments de la jeune femme vis à vis de son ancien protecteur n'avait pas évolué en cinq ans, ou en tout cas pas dans la direction souhaitée n'était sans doute pas très stratégique.

Il considérait que tout ce qu'il y avait entre eux relevait du béguin d'adolescente et qu'avec le temps, Kaname réaliserait combien elle était différente et surtout supérieure à ce petit assassin de pacotille, mais il se trompait complètement.

Depuis qu'elle avait commencé elle-aussi à aller sur le terrain, Kaname avait une vision très différente des choses, en particulier concernant le meurtre. Elle avait du sang sur les mains, bien plus qu'elle ne l'aurait souhaité ou même qu'elle ne pouvait justifier par de la légitime défense ou de l'élimination d'une menace.

Elle avait exécuté des innocents simplement parce qu'ils se trouvaient sur son chemin, par accident le plus souvent, mais aussi pour protéger son identité.

Par conséquent, elle n'était plus terrifiée par le passé de Sosuke et elle ne se sentait que plus proche de lui maintenant. En plus, il avait évolué lui-aussi et il ne la considérait plus comme une mission, ou un objectif à tenir par rapport à une promesse. Il avait accepté ses sentiments et il la respectait, malgré tous les secrets qu'elle gardait encore.

Pour Natacha, il n'y avait pas de doute possible. Sosuke était un bon choix, et même s'il ne comprenait pas tout à ce que Kaname ressentait de par sa condition de Whispered, il était prêt à apprendre et ne cherchait pas s'imposer.

Il était un bien meilleur prétendant que Leonard, quel que soit l'angle d'approche.

Elle était sur le point d'expliquer son point de vue à Leonard quand elle fut interrompue par l'arrivée de sa soeur qui s'intalla à coté d'elle.

La jeune femme avait mauvaise mine, ayant passé sa nuit sur le terrain mais cela n'empêcha Leonard de la complimenter et la félicité pour son travail.

Une autre chose qui exaspérait Natacha et qui la poussait encore à préférer Sosuke c'était cette manie qu'avait le Whispered de toujours chercher à séduire d'autres femmes. Il se prétendait fou amoureux de Kaname et pourtant, il faisait des avances à Katia.

Ce qui aurait pu être acceptable s'il avait su qu'elles n'étaient qu'une seule et même personne, mais il était clair que ce n'était pas le cas.

Comme à chaque fois qu'ils étaient dans la même pièce, Katia ignora Leonard. Il avait essayé plusieurs techniques d'approche mais la jeune femme restait totalement hermétique à son charme.

Contrairement à Natacha qui discutait facilement, voire flirtait ouvertement avec le premier venu, Katia était un mur de silence, ne répondant que par monosyllabe et uniquement quand elle y était obligée.

Elle détestait être dans cet hôtel et tout dans son comportement l'affichait.

Pour rentrer dans ses bonnes grâces, Leonard suggéra qu'ils quittent les lieux rapidement, maintenant qu'ils avaient nettoyé la région et qu'ils se concentrent sur le prochain objectif, mais là encore, il n'obtint qu'un vague hochement de tête de la part de l'espionne.

Natacha excusa sa sœur, prétextant la fatigue pour justifier son attitude et elle choisit de faire parler leur employeur sur leur prochaine mission.

Au départ, l'accord ne parlait que de la récupération des informations disponibles dans la région, mais comme Leonard et Natacha, de même que Kaname dans une certaine mesure, avaient le même but, la collaboration pouvait éventuellement se poursuivre un peu longtemps si les deux parties y trouvaient leur compte.

Le seul élément vraiment opposé à continuer ce travail conjoint était Katia, mais Natacha ne semblait pas perturbée par l'avis défavorable de sa cadette.

Elle interrogea donc Leonard sur ses plans et écouta attentivement tout ce qu'il avait à leur proposer.

Maintenant que Mithril était sur les traces d'armements sans intérêt, ils pouvaient se concentrer sur les produits développés par Oborov et son équipe sans se soucir d'attirer l'attention de Tessa.

Kaname n'était pas ravie à l'idée de continuer dans cette voie, mais elle savait aussi qu'avec l'aide de Leonard elle irait beaucoup plus vite. Et tant qu'il ne découvrait pas son stratagème, elle était libre. Ou presque.


Une fois n'est pas coutume, je poste en avance. C'est la fête !!
Bon, j'ai pas grand chose à dire en fait... Ah si, Niao ça vaut dire oiseau en Chinois, mais on s'en fout. Et j'ai fait une petite fiche explicative des persos pour ceux qui sont perdus, en lien sur mon profile. J'en ferai peut-être d'autres pour expliquer d'autres trucs commes les différentes organisations et les liens entre elles. Mais je veux rien faire avant d'avoir plus avancé pour pas vous gacher le plaisir en spoilant ma propre histoire.

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui. Et merci de m'avoir lue, comme toujours, j'apprécie beaucoup ;)