Une fois ce moment bien convivial terminé, Graydz se décida de faire la vaisselle dans le grand évier métallique de la cuisine, pendant que Judy et Helena, terminèrent de débarrasser la table, et de commencer à changer la nappe, avant de mettre de nouveaux couverts afin de la préparer un peu en avance pour le déjeuner qui allait arriver dans une bonne heure. Les femelles s'échangèrent un regard bien moqueur tout en buvant leur café chaud, car elles admirèrent avec humour le Dragoon laver à la main toute la vaisselle, alors que trônait à portée de main, juste à côté du four, un gros appareil électroménager dont l'utilité première lui aurait facilité grandement la tâche. Graydz savait bien que cette pièce était équipée d'un lave-vaisselle dernière génération, mais il ne voulait pas l'utiliser à cause de sa fierté, qui se serait un peu écroulée, au moment où il aurait essayé de le faire fonctionner en vain, alors que sa tendre moitié serait fait étinceler toute la vaisselle sale utilisée pour le petit déjeuner, Le Dragoon profita du reste de en train de le toiser en ricanant gentiment. Après avoir la matinée, pour filer rapidement dans un magasin de fournitures de bricolage, afin de trouver de quoi réparer le verrou de la salle de bain, ainsi qu'une pile de carrelages pour remplacer les carreaux brisés avant que quelqu'un ne se blesse.
Judy occupa ce temps libre qui lui était accordé avant le prochain repas, en se reposant dans sa nouvelle chambre. Elle s'étendit sur le lit, tout en écoutant sa musique favorite via son lecteur audio, tandis qu'Helena fit irruption dans la pièce pour prendre les affaires sales de la lapine, la tigresse avait prévu de faire un cycle de lavage dans la buanderie, et il restait de la place dans le tambour de la machine à laver. Lorsque Judy se retrouva seule, elle décida de faire un peu de gymnastique sur le tapis bleu en tissu avec des motifs verdâtres, qui était placé juste devant la fenêtre. Pendant qu'elle était en plein effort dans une série de pompes, elle fut déconcentrée par la sonnerie de son téléphone dont le vibreur engendrait un bruit un peu aigu au contact de la plaque de verre sertissant la surface en bois clair de son bureau. Elle se leva avant de le prendre en main, pour s'apercevoir avec un léger soupir, que c'était encore ses parents qui essayaient de la contacter en mode appel vidéo. Depuis quelques temps ils l'appelaient au moins une fois tous les deux jours pour s'enquérir de l'état de leur grande fille. Ses parents s'inquiétaient beaucoup pour elle, depuis qu'ils avaient appris par les journaux, qu'elle avait subi une opération chirurgicale très risquée, qui la sauva de justesse suite à une agression par son partenaire empoisonné. Apprendre aussi que son second coéquipier était une grande créature effrayante, classée dans la catégorie des super-prédateurs, n'avait pas du tout arrangé les choses.
Judy adopta une attitude ennuyée et un peu exaspérée, avant de se décider à répondre à leur appel, elle découvrit peu après les visages de ses deux parents très proches de la caméra, la lapine put remarquer qu'ils se trouvaient en ce moment dans la cuisine, avec une myriade de jeunes lapins qui circulaient dans tous les sens dans cette grande ferme :
- Bonjour papa, maman, alors comment cela se passe avec les petits derniers nés ?, salua Judy avec jovialité tout en admirant le reste de la famille s'activer tout autour de ses parents.
- C'est toujours un peu fatiguant d'avoir autant d'enfants à s'occuper, mais cela se passe assez bien pour le moment, et ta blessure Judy ?, elle te fait mal ?, s'enquérait sa mère avec une voix assez angoissée, elle priait assez souvent le soir, pour que sa fille n'éprouve pas la moindre complication suite à cette lourde opération.
- Plus du tout, elle a complétement disparu sous une nouvelle couche de fourrure toute neuve, c'est juste légèrement gonflé, mais rien de bien alarmant, rassura-t-elle avec le sourire, avant de soulever un peu ses habits pour montrer à ses parents qu'il n'y avait pas du tout de quoi s'inquiéter.
- Je suis soulagé, mais, tu bosses vraiment avec cette imposante créature ?, pourquoi as-tu accepté de faire équipe avec un tel animal aussi effrayant avec ses grands crocs ? il pourrait te manger toute crue en un instant, s'inquiéta Stu dont les yeux reflétaient l'angoisse qui subsistait en lui, depuis qu'il avait lu cette nouvelle, il faisait souvent des cauchemars en imaginant sa fille blessée par ce prédateur assoiffé de sang.
- Papa !, d'abord il se nomme Graydz et c'est un de mes meilleurs amis, il est gentil et très bien élevé, je vous l'accorde que vu son apparence, on pourrait penser le contraire, mais ce n'est pas du tout une raison pour le juger ainsi !, rugissait la lapine qui était empreinte d'une légère colère, elle était exaspérée que ses parents n'arrivent pas à assimiler le fait que Graydz était un être bon, qui lui avait sauvé la vie à maintes reprises.
- Désolé chérie, mais avec ta mère nous sommes un peu effrayés de savoir que tu le côtoies assez souvent, expliqua Stu avec un regard un peu anxieux tout en tenant son épouse par l'épaule, elle aussi était vraiment inquiète pour sa fille, la pensée de la voir entre les griffes acérées de ce grand animal, la faisait frissonner de peur assez souvent.
- Ne vous faites pas un sang d'encre, je vous le redis que tout va bien pour le moment, souffla la lapine avec un regard un peu grognon avant de laisser balloter derrière elle ses oreilles.
Pendant que Judy essayait de garder son calme en écoutant une nouvelle fois les inquiétudes de ses parents qui les lui rabâchaient à chaque fois, lorsqu'ils qu'ils discutaient ensemble. Ils se turent un peu avant d'examiner d'un regard intrigué, l'image que leur renvoyait la caméra du téléphone de leur fille. Ils remarquèrent qu'elle n'était pas dans la pièce où ils avaient l'habitude de la voir à chaque appel, les murs recouverts d'un papier peint blanchâtre qui grisonnait à cause de la saleté accumulée, avaient été remplacés par des motifs floraux blancs sur un fond vert clair. Ils purent apercevoir l'immense lit dont la couette était d'une pureté éclatante, qui avait remplacé sa petite couche vétuste qui inquiétait ses parents, ils ne pouvaient s'empêcher d'imaginer l'état du dos de leur fille dans quelques années.
Après avoir examiné en détail ce qu'ils pouvaient apercevoir du lieu où se situait Judy actuellement, ses parents reprirent le fil de la conversation afin de demander plus de détails à propos de ce changement :
- Judy tu es où en ce moment ?, nous ne reconnaissons pas la décoration d'aucune pièce de ton appartement, cette chambre est tellement somptueuse, demanda Bonnie avec curiosité tout en continuant à promener son regard sur l'écran du téléphone pour admirer la magnifique décoration des lieux.
- Je suis chez un bon ami qui m'héberge dans cette chambre, j'ai eu une inondation dans mon ancien appartement qui m'a mené dans la rue, mais j'ai eu de la chance qu'il vienne m'aider, déclara-t-elle avec vigueur tout en esquissant un grand sourire, car elle se rendait compte à quel point le Dragoon était vraiment attaché au bien-être de ses amis.
- Ma pauvre cela a dû être une épreuve bien terrible !, mais tu as vraiment de la chance d'avoir un ami aussi serviable et bienveillant, tu devrais nous l'amener à la grande fête familiale des Hopps afin que nous puissions le remercier comme il se doit, je te rappelle au passage que ce grand évènement annuel se déroule le week-end prochain, conta la mère de Judy qui fut soulagée de voir que sa grande fille était bien entourée dans cette grande ville utopique.
- Vous risquez d'êtres très surpris en le voyant, mais je suis sûre que vous l'apprécierez en discutant avec lui, affirma la lapine avec un peu de crainte se lisant sur son visage, elle savait que le premier contact serait difficile pour Graydz.
Judy continuait de discuter sans interruption avec sa famille qui lui posait énormément de question à propos de son quotidien dans cette grande ville, dont les manières de vivre étaient bien différentes de leur paisible campagne. Elle répondit aux questions de ses parents, tout en saluant de temps en temps avec un grand sourire, ses frères et sœurs qui venaient la voir devant l'objectif du téléphone de ses parents. Judy commençait à en avoir assez de devoir toujours rabâcher les mêmes choses, à chaque fois qu'elle était en contact avec sa famille, elle était consciente qu'ils étaient un peu anxieux de la savoir aussi loin d'eux, mais ils devaient comprendre qu'elle était assez grande pour vivre sa propre vie dans la cité de Zootopie. La lapine fut dérangée en pleine conversation avec son paternel, par des légers coups qui résonnèrent sur la porte fermée de sa chambre, avant qu'elle demande à son visiteur ce qu'il voulait, avant d'entendre en réponse la voix douce mais un peu forte de la tigresse qui lui parlait à travers le bois de la porte :
- Judy nous allons bientôt passer à table, il vient de rentrer avec des tonnes de matériels de bricolage, et il a ramené en prime ton cher et tendre Nick adoré, il l'a prévenu de ta mésaventure avant qu'il accepte de venir déjeuner à notre table, pour venir te réconforter, mais je pense que le dessert que j'ai préparé, a été aussi un bon argument pour lui, je suis sûre que les mâles vont se battre avec ténacité pour les parts de cette tarte, énonça de vive voix Helena avec une grande jovialité, elle était contente de pouvoir partager ce bon repas préparé par ses soins, avec tous ses amis mais surtout son grand amour.
Judy acquiesça les paroles de son ami avec le visage complétement figé par un malaise immense et surtout soudain, elle avait les yeux grands ouverts ainsi que le museau un peu pendant, après avoir écouté Helena parler. La tigresse avait involontairement révélé à toute sa famille, qu'elle avait actuellement un petit ami. Judy savait que cette nouvelle allait faire l'effet d'une bombe auprès de ses parents qui n'arrêtaient pas de la tanner sur ce sujet, en lui demandant comment leur douce fille n'arrivait pas à trouver le grand amour dans une si grande ville. Ils furent tous les deux très excités par cette grande nouvelle qui ne leur avait pas échappé sous le regard hagard de la lapine qui laissa tomber sa tête sur le plateau en verre de son bureau, avant de la relever avec peine, tout en poussant un soupir de consternation.
- Ma fille, c'est vraiment incroyable !, tu as enfin réussi à trouver un petit ami dans cette ville, j'espère que c'est un lapin ou un lièvre bien costaud et gentil, tu dois absolument nous l'amener à notre grand repas, ce Nick doit faire la connaissance de toute la famille Hopps, s'écria avec enthousiasme Stu tout en sautillant de joie au même rythme que son épouse qui se trouvait dans le même état suite à cette nouvelle tant attendue depuis des mois.
- Je suis sûre qu'il va adorer cette invitation, vous verrez il va vraiment vous surprendre, affirma Judy sur un ton jovial qui cachait son malaise de devoir annoncer au renard cette merveilleuse nouvelle dont elle était sûre qu'elle allait lui provoquer un choc foudroyant, proche de la crise cardiaque.
- Il est comment ?, de quelle couleur est sa fourrure ?, il fait quoi comme métier ?, interrogea le père de Judy avec insistance avec des grands yeux brillants, il voulait connaître avec impatience les détails à propos du mâle qui avait, réussi à toucher le cœur de sa fille adorée.
- Je vous laisse la grande surprise, vous n'allez pas en croire vos yeux, souffla Judy avant de siffloter nerveusement, elle savait que cela allait arriver tôt ou tard, mais elle n'avait hélas encore rien dit à ses parents pour les préparer au choc du renard en compagnie de leur fille.
- Nous l'attendons avec impatience, et cette voix qui nous a apporté cette nouvelle, c'est ton amie qui t'héberge chez elle ?, s'enquérait Stu avec un sourire de bonheur, il était impatient de voir le visage du beau mâle qu'avait choisi sa fille, et qui pourrait peut-être bien devenir son futur gendre.
- Pas exactement, c'est la compagne de celui qui m'a prêté cette chambre, il forme un très beau couple, c'est vraiment rare de voir deux animaux aussi complémentaires et dans un tel état de symbiose, énonça la lapine sur un ton rêveur tout en tenant avec soin son visage à l'aide de ses deux pattes.
- Tu dois aussi nous l'amener avec son petit ami, nous avons prévu de quoi nourrir tout un régiment affamé, exigea la mère de Judy avec entrain, elle était excitée de voir les amis de sa fille qui devaient vraiment être exceptionnels pour que Judy les aime tellement.
- D'accord, je sens que ce week-end va être vraiment inoubliable, pour moi, mais surtout pour vous, s'exclama Judy sur un air un peu craintif tout en détournant quelques secondes son regard du téléphone, pour le promener dans la pièce, car elle savait que ses parents risqueraient de voir un mauvais œil ses amis de la ville qui appartenaient tous à la classe des prédateurs et qui dépassaient tous largement la taille de la lapine.
- Avant que j'oublie, ta sœur Erika voulait venir te voir un ou deux jours juste avant le début du repas familial, j'espère que tu pourras l'héberger, pour ensuite nous la ramener lorsque vous viendriez la fin de semaine prochaine, nous avons cédé à ses caprices, elle voulait absolument te voir et aussi visiter un peu Zootopie, énonça Bonnie avec un peu d'inquiétude de laisser un de ses précieux enfants partir seul pour la grande ville, mais elle se rassura en sachant que Judy serait là pour en prendre soin.
- Je vais demander à mon ami si cela ne le dérange pas que je l'accueille dans ma chambre, je suis sûre qu'il va accepter sans hésitation, il a vraiment le cœur sur la main, acquiesça la lapine avec une grande joie se reflétant dans son sourire, tout en étant heureuse de passer un peu de temps avec sa petite sœur favorite, et elle savait que Graydz accepterait de la garder dans sa maison pour quelques nuits.
Judy donna l'adresse de sa nouvelle habitation à ses parents, avant de couper la communication tout en poussant un soupir d'ennui. Elle étala sa tête contre la surface lisse du bureau tout en se maudissant un peu pour la suite. La lapine savait que ses parents tenaient à ce qu'elle rencontre un mâle fort et plein de vie, mais ils risquaient d'être déçus, voire très contrariés en apprenant que son cher Nick est en réalité un renard roux, car sa famille avait énormément d'apriori assez négatifs à propos de cette espèce de prédateur qui fut dans un temps lointain, leur ennemi naturel juré. Judy se réconforta un peu en espérant que le Dragoon sache les raisonner comme il a toujours tendance à le faire, ou au moins à bien occuper leur attention pour qu'ils oublient son petit ami un bon moment. Elle était certaine que ce serait le premier cas, qui se produirait, connaissant la tendance de son ami aux miracles complétement imprévus. La lapine quitta sa chambre pour rejoindre les autres dont elle entendait déjà les échos d'une discussion conviviale assez soutenue se déroulant dans la cuisine, pendant qu'elle était dans l'escalier, elle réfléchissait comment annoncer à ses amis cette incroyable nouvelle, elle était sûre que Nick allait battre le record du visage le plus défait et apeuré de toute la bande.
Elle arriva dans la cuisine bien animée d'un pas léger, les trois animaux assis autour de la table débattaient sur la décision du chef Bogo, à propos de la réorganisation subite des équipes qui faisait transiter le Dragoon d'une équipe à une autre. Graydz comprenait que ce changement devait arriver tôt ou tard, compte tenu de ses performances lors des missions qu'il avait effectuées avec Helena, qui de son côté se réjouissait que cela arrive aussi vite. La tigresse avait attendu ce moment depuis le retour du Dragoon de l'Académie, et demain serait sa première journée de travail en sa compagnie. Nick ricana de bon cœur avec son coéquipier dont la présence dans l'équipe n'aura duré qu'une petite semaine, ils rigolèrent sur le fait que leurs disputes amicales et quotidiennes, allaient bien leur manquer un peu, mais qu'ils rattraperaient le temps perdu, lors des pauses à la cafétéria. La seule qui ne fut pas heureuse par ce changement d'affectations, fut Judy qui émit un petit glapissement triste, tout en marchant en direction de ses amis, le regard baissé et les oreilles ballotant derrière elle. La lapine aurait tellement aimé pouvoir continuer de travailler avec un partenaire efficace qui prend ses responsabilités à cœur, en plus il occupait le renard qui en oubliait de faire des farces à la lapine.
Elle s'asseyait à la table, avec un air un peu démoralisé qui fit stopper la conversation endiablée, avant que Graydz vienne s'enquérir de son état :
- Que se passe-t-il Judy ?, tu voulais que je reste un peu plus de temps dans ton équipe ?, je suis désolé mais le chef Bogo en a décidé autrement, pour le plus grand bonheur de ma chère Helena, énonça le Dragoon d'une voix légèrement teintée de contrariété, qui n'échappa pas du tout, aux oreilles de la tigresse.
- Toi aussi tu es aux anges de travailler avec moi, n'est-ce-pas mon nouveau et cher coéquipier ?, s'exclama Helena d'un ton charmeur tout en prenant la grande main du Dragoon qui traînait sur la table avant de lui adresser un regard aux yeux perçants.
- Tu sais que le fait de pouvoir être à tes cotés même pendant les heures de travail m'apporte une joie incommensurable, mais voir ce visage aussi triste se dessiner sur Judy ne peut pas me laisser indifférent non plus, s'expliqua-t-il d'un air compatissant, tout en regardant la lapine qui fixait pensivement son verre d'eau en tapotant la table avec ses pattes.
- C'est bon Graydz, je l'ai bien mérité, et j'aurais pu avoir une punition encore pire, je sais que le chef a remarqué votre efficacité lorsque vous travaillez ensemble, souffla la lapine avec une voix accablée par les répercussions de cette décision prise par son supérieur hiérarchique.
- D'ailleurs je pense ma chère Helena que nous devrions nous entraîner ensemble, afin de pouvoir mettre au point des nouvelles techniques acrobatiques à utiliser pendant les arrestations, déclara-t-il avec sa gaieté habituelle qui ne cacha point du tout, son impatience de pouvoir réaliser des manœuvres aériennes avec sa meilleure cavalière.
- Aucun souci, tant que tu ne me lâches pas dans le vide pour me rattraper au dernier moment, ricana joyeusement la tigresse qui esquissa un rictus affectueux avant que sa patte caresse celle de son tendre Dragoon.
Le repas avançait à bon rythme, Helena apportait les plats sur la table qui firent saliver tous ses amis, pour sa plus grande joie, tandis que Graydz ne put s'empêcher de taquiner Nick sur ses futurs projets de soirée. Le regard souriant et pénétrant de son ami, l'obligea à parler d'une voie un peu démoralisée en sachant où le Dragoon voulait en venir. Le renard avait prévu quelques sorties dans des restaurants branchés de la ville ou dans un cinéma pour voir les derniers films à l'affiche, mais rien de bien prestigieux et il était déçu de ne pas pouvoir offrir plus à son amour. Le renard lui retourna la question d'un air un peu dépité, Graydz prit une pile de papier traînant sur le comptoir, avant d'exposer à la vue de Nick et Judy, des dizaines d'invitations pour différentes soirées ou événements. Il avait déjà une réception de prévue en compagnie du maire de Zootopie, et il avait aussi reçu plusieurs demandes émanant de différentes personnalités en vogue dans la ville, qui voulaient absolument rencontrer le Dragoon en personne. Dans le tas, il y avait aussi une lettre provenant de la célébrité du moment, Gazelle qui lui avait envoyé plusieurs billets pour ses prochains spectacles, ainsi qu'une invitation à un dîner avec elle dans un des restaurants les plus chics de la ville. Le carton d'invitation précisait qu'il pouvait venir accompagner s'il voulait, ce qui avait excité Helena qui était un grand fan de ses chansons. Il finissait de décrire chacune de ses prochaines sorties avec sa douce tigresse, sous le regard démoralisé de Nick qui se rendait compte qu'il s'était encore fait battre à plate couture par Graydz, mais au lieu d'éprouver de la colère, il se mit à rire avant de taquiner son ami en lui rappelant qu'il sera devant les projecteurs avec Helena, et que cela allait créer des situations bien marrantes.
Le plat principal se termina avec entrain et ils arrivèrent au moment qu'ils attendaient tous, Helena sortit du four, la tarte aux fraises encore fumante, avant de la poser au milieu de la table. Le fumet qui émanait de ce merveilleux dessert, excita l'appétit de tous les animaux assis autour, qui attendirent patiemment que la tigresse finisse de couper les parts avant de les servir sur des assiettes. Graydz ne put retenir un rugissement d'extase en sentant les douces saveurs sucrées qui emplissaient tout son palais, même son Sengus fut ébloui par la composition de cette délicieuse nourriture qui comportait exclusivement des ingrédients naturels. Helena fut ravie en voyant tous ses amis déguster avec passion un de ses plats maison, pour un cuisiner c'était la récompense la plus attendue de voir son travail, apprécier avec joie.
Judy attendit que le repas soit bien terminé, que chaque estomac soit bien repu, avant de demander l'attention de tous ses amis, afin de leur exposer la grande nouvelle :
- Mes parents organisent comme chaque année un grand repas familial qui va se dérouler le week-end prochain à BunnyTown, ma ville natale, vous êtes tous conviés à ce grand évènement qui promet cette année, d'être vraiment mémorable, énonça la lapine un peu anxieuse, avant de toiser les réactions de chaque animal assis autour d'elle.
- Je dois venir aussi Carotte ?, demanda Nick avec appréhension, il avait un peu peur de rencontrer en face à face et d'un seul coup, toute la grande famille de Judy.
- Et oui, Helena a laissé échapper involontairement une info, mes parents savent que nous avons une relation amoureuse, mais pas encore que tu es un renard, conta-t-elle un peu contrariée, avant de lancer un petit regard accusateur en direction de la tigresse qui esquissa un sourire gêné en retour.
- Je sens que nous allons bien nous amuser, n'est-ce-pas mon cher Nick ?, affirma le Dragoon d'un air ravi tout en tapotant le dos de son ami un peu anxieux assis à côté de lui.
- N'oublie pas Graydz, que toi aussi tu es convié à ce repas, ils ne savent pas non plus que tu es le Dragoon dont les actualités ont parlé, mais ils ont insisté pour que tu viennes en compagnie d'Helena, afin de vous remercier de m'avoir hébergée, ajouta la lapine d'un air légèrement soucieux en imaginant la panique qui allait régner dans sa famille dès leur arrivée.
- Ah une sortie qui s'annonce bien amusante, nous devons absolument faire le voyage par la voie des airs pour admirer le paysage verdoyant, n'est-ce-pas ma douce Helena ?, se réjouissait-il avec un regard rêveur, il avait vraiment hâte de redécouvrir la tranquillité des zones peu civilisées.
- Bien sûr, un weekend à la campagne nous sortira du quotidien de cette ville un peu stressante, par contre il nous faut du matériel pour camper, je ne pense pas que la maison des parents de Judy ait une chambre à ta grandeur, conseilla Helena à son tendre Graydz, tout en le gratifiant d'un regard langoureux, elle était impatiente de faire sa première grande sortie avec lui et de dormir au calme, rien que tous les deux.
- Je ne pense même pas réussir à entrer dans leur demeure sans déformer l'ouverture, nous n'aurons qu'à nous installer dans une grange aux alentours, cela faisait longtemps que je n'ai pas dormi sous un ciel bien étoilé, sans trop de pollution visuelle, énonça le Dragoon avant de pousser un doux soupir, il était heureux de découvrir de nouveaux horizons en compagnie de son grand amour.
Judy fut à la fois surprise et contente de voir ses amis accepter cette grande nouvelle avec beaucoup de facilité, même Nick qui avait vraiment peur de la réaction des parents de sa douce aimée, fut enjoué par cette virée à la campagne, surtout pour déguster les fruits et les baies qui étaient produits dans les grands champs s'étendant à perte de vue. Elle était tellement contente de la réaction de ses amis, qu'elle faillit oublier de prévenir le Dragoon à propos d'un autre nouvelle :
- Ah oui Graydz, ma sœur Erika va venir dans la ville de Zootopie un ou deux jours avant notre départ à BunnyTown pour visiter un peu le coin, je voudrais savoir si cela ne te gêne pas qu'elle dorme avec moi dans ma chambre ?, interrogea la lapine tout en adressant un regard mignon en direction du Dragoon qui se demandait pourquoi elle faisait cela vu qu'elle devait sans doute déjà connaître sa réponse.
- Il n'y a pas de problèmes, la seule condition que je pose est que tu l'avertisses à l'avance à propos de moi, je n'aimerais pas qu'elle attrape une crise cardiaque en me voyant en chair et en os la première fois, exigea-t-il tout en abandonnant quelques instants son regard bienveillant pour le remplacer par un air plus grave, qui fit comprendre à la lapine qu'il était vraiment sérieux à propos de cette condition.
- D'accord je vais essayer de préparer le terrain, rassura-t-elle tout en se grattant nerveusement le museau, elle cherchait désespérément comment dévoiler cette information, à sa petite sœur.
Après avoir rangé et nettoyé la table ainsi que la cuisine, Judy et Nick partirent en amoureux à bord de sa vielle voiture rouge, la lapine l'avait supplié pendant qu'il rangeait les assiettes dans le placard, de l'accompagner dans les magasins pour qu'elle puisse renouveler sa garde-robe afin de remplacer l'ancienne qui avait été abimée dans l'inondation de son appartement. Une fois la maison un peu plus tranquille, le Dragoon décida de s'attaquer sans tarder aux réparations de la salle de bain, le verrou était sa première priorité car il voulait pouvoir enfin prendre sa première douche dans sa nouvelle demeure sans déranger ou être dérangé par un autre animal. Graydz ne voulait pas recevoir un coup de griffe de la tigresse sur le coup de l'émotion. Il monta à l'étage ses outils fraîchement achetés, il s'affaira à la tâche avec vigueur tout en sifflotant tranquillement cet air étrange qui intriguait toujours Helena, mais qui oubliait à chaque fois de lui demander l'origine de cette chanson qui, d'après les sonorités, devait être tirée d'un ancien chant de soldats. La tigresse ne voulant pas le déranger pendant qu'il était concentré à réparer le verrou en évitant d'utiliser des outils motorisés dont il éprouvait une certaine réticence à leur égard, elle fila à la buanderie pour vider le linge de la machine à laver avant de le monter dans une grande corbeille en osier marron, jusqu'à la terrasse de l'étage. Helena posa sa lourde charge sur le bois chaud du balcon qui était exceptionnellement bombardé par les rayons lumineux provenant de l'astre solaire, qui rayonnait percher bien haut dans le ciel, sans aucune trace de nuage grisâtre à l'horizon. Elle étendit le linge sur la barrière en bois, tout en profitant de cette chaleur apaisante qui était assez rare en cette saison.
Pendant qu'elle mettait à sécher les derniers vêtements restés au fond du panier, elle aperçut depuis son perchoir qui donnait en direction de la rue calme et boisée, un animal s'approcher du portillon qu'il ouvrit après avoir vérifié les informations données par la boîte aux lettres. A bonne distance, elle reconnut de suite ce visiteur qui la fit frissonner au plus profond d'elle-même, elle rentra d'un pas rapide à l'intérieur avant de s'approcher du Dragoon qui terminait de visser le nouveau verrou de la porte, toujours avec sa bonne humeur :
- Graydz, dis-moi, tu n'as pas invité mon père à venir ici ?, demanda la tigresse d'un air stressé tout en regardant le Dragoon qui s'arrêta quelques secondes dans son travail pour lui répondre.
- Non, pourquoi ?, il est en ce moment devant la porte d'entrée ?, je pense qu'il doit sûrement s'inquiéter pour sa fille adorée, et il veut aussi voir à quoi ressemble ta nouvelle demeure, répondit-il d'un air calme et un peu insouciant avant de retourner à ses occupations.
- Je l'espère, je n'ai pas envie de l'entendre me demander avec insistance de revenir habiter chez eux, souffla Helena d'une voie anxieuse, elle avait peur que son père soit là pour la ramener avec la force s'il fallait.
- Je sais que tu seras forte ma douce Helena, par contre je dois te demander d'aller l'accueillir à ma place, je dois terminer d'installer ce verrou pour être enfin en paix, annonça le Dragoon tout en se concentrant sur le réglage en hauteur du mécanisme de verrouillage, afin de le faire correspondre avec l'encoche située dans l'embrasure de la porte.
La tigresse laissa son cher Dragoon terminer sa tâche, avant de descendre l'escalier, remplie de détermination, elle se devait d'être inflexible devant son paternel, si jamais il essayait de la ramener avec lui ou pire, de la supplier de ne plus voir Graydz. Elle arriva au rez-de-chaussée où le silence de la maison était juste troublé par les coups sur la porte en bois, elle se dirigea d'un pas décidé vers la porte d'entrée tout en prenant une grande inspiration pour rassembler tout son courage, avant d'ouvrir la porte toute souriante. Erkan s'introduisit à l'intérieur de la maison qu'il examina d'un air surpris, avant de faire la bise à sa chère fille encore curieuse du motif de sa visite :
- C'est vraiment spacieux et bien agencé, je croyais au début, m'être trompé d'adresse, mais en voyant le nom de ton petit ami sur la boîte aux lettres, je fus tout de suite rassuré, exprima le tigre sur un ton un peu dur et froid, tout en esquissant un sourire en voyant sa grande fille aussi pleine de vie.
- Tu n'es quand même pas venu pour me ramener ?, je te préviens que je reste ici en compagnie de Graydz coûte que coûte, avertissait Helena sur un ton dur et posé, tout en se tenant bien droite devant son paternel.
- Bien sûr que non, avec ta mère nous avons décidé de vous laisser une chance de construire un beau petit couple, je suis juste venu voir cette fameuse demeure et aussi pour t'apporter quelques affaires que tu avais oubliées chez nous, énonça Erkan d'une voix teintée d'une certaine admiration pour le Dragoon, sa nuit de réflexion l'avait conforté sur son choix de laisser sa fille quitter le nid familial.
- Merci papa, je suis sûre que tu as envie d'un café bien noir comme tu l'aimes, je vais en préparer de suite, si tu veux, tu peux aller voir Graydz à l'étage en attendant, il est en pleine séance de bricolage, s'exclama Helena avec joie, avant de serrer avec tendresse son géniteur, elle était vraiment heureuse de voir son père aussi conciliant dans son choix.
- J'y vais de ce pas ma fille, en plus je lui ai apporté une bonne bouteille d'alcool de ma réserve personnelle, avertissait le tigre enjoué par la beauté des lieux, tout en montrant à sa fille la bouteille de cognac qu'il avait emmenée avec lui, en tant que présent pour le petit ami de sa fille.
Erkan étreignait une nouvelle fois sa fille chérie avant de partir en direction de l'escalier tout en admirant la splendeur des lieux, il s'attendait à les trouver dans un appartement exigu et un peu vétuste pour eux deux, mais là, sa surprise était à son comble. Il n'aurait jamais pensé que l'étrange petit ami de sa fille puisse acquérir aussi rapidement une habitation aussi somptueuse, située dans l'un des quartiers les plus prisés de toute la ville. Il se demanda avec excitation quelle autre grande surprise le Dragoon allait lui réserver à l'avenir. Le tigre s'étonna lui-même en se demandant comment il avait accepté aussi rapidement le mâle qu'avait choisi de son plein gré Helena, lui qui avait pourtant mis un point d'honneur à ce qu'elle ne se mette en couple qu'avec un tigre fier et fort.
Il arriva à l'étage où il entendait le Dragoon siffloter avec passion tout en maniant avec dextérité son tournevis qui finalisait l'installation de ce verrou tant attendu. Graydz se retourna vers son visiteur qui poussa un rugissement d'étonnement en voyant la balafre sur le front du Dragoon, puis le mur lézardé avec quelques traces de sang séché.
- Bonjour Erkan, alors tu t'inquiètes pour ta fille chérie ?, demanda le Dragoon avec un grand sourire après avoir terminé avec soulagement de visser la toute dernière vis de ce précieux verrou.
- Un peu quand même, mais la voir aussi heureuse, m'a enlevé toute trace d'anxiété, mais dis-moi ?, tu t'es fait comment cette cicatrice sur le front qui d'après mes souvenirs, n'existait pas hier lors de notre première rencontre, s'exclama Erkan avec un air plus serein qui stupéfia un peu le Dragoon qui l'avait vu la veille avec visage dur et un peu froid.
- Oh un petit accident domestique lié à un ami qui s'était écarté du droit chemin, mais je l'ai remis sur la bonne voie et maintenant tout va pour le mieux, enfin j'espère, conta-t-il avec un regard heureux d'avoir pu aider Nick, sans en éprouver la moindre rancune pour sa blessure.
- Ah la vie est parfois tumultueuse, je me posais une question en voyant cette spacieuse et magnifique demeure, comme as-tu réussi à te la procurer alors que tu n'es en ville que depuis quelques semaines ? s'exclama le tigre avec des grands yeux qui se promenaient dans toute la pièce tout en continuant de s'extasier sur l'habitation du Dragoon.
- Ce fut une incroyable opportunité que j'ai su attraper, comme je te l'avais dit, j'ai beaucoup de connaissances en médecine, que j'exerce maintenant durant mes heures de travail, mais surtout avant, j'expérimentais de nouvelles préparations médicales, pour lesquelles j'ai posé quelques brevets, que j'ai ensuite vendus à des investisseurs, et donc voici le résultat de ce joli cheminement, expliqua Graydz d'un ton posé et fier d'avoir réussi une telle prouesse qu'il ne pensait pas lui non plus, réalisable avec autant de facilité.
- Tu m'épates encore une nouvelle fois Graydz, je ne t'aurai jamais pensé aussi débrouillard, je suis content de t'avoir comme gendre, s'exclama le tigre avec un rictus admiratif, il était conforté sur le choix de sa fille qui lui paraissait au fil de la discussion, de plus en plus évident.
- Gendre ?, ce n'est pas un peu tôt pour déjà m'appeler par ce titre, je ne suis même pas encore fiancé avec Helena, s'étonna-t-il en bafouillant un peu, son regard calme était déformé par un léger hébétement en voyant qu'Erkan le considérait déjà comme un membre à part entière de sa famille.
- Oh vous avez l'air de vivre un amour tellement profond, que je suis sûr que cela va arriver dans les prochains mois, ajouta le tigre avec fierté tout en tapotant avec vigueur l'épaule du Dragoon.
- Peut-être bien, seul le temps nous le dira, mais je pense que l'heure du café est arrivée, il est temps de descendre, n'est-ce-pas beau-père ?, exprima Graydz dont l'odeur du café chaud venait d'atteindre ses narines, il était soulagé d'être aussi rapidement accepté par la famille très fermée de sa tendre Helena.
- Même si tu te maries avec ma fille, ce que je te souhaite du fond du cœur, je ne sais pas pourquoi mais je sens que je vais avoir du mal à m'habituer à cette appellation provenant de ton museau, ricana de bon cœur Erkan avant de poser sa patte dans le dos de Graydz pour l'enjoindre à aller retrouver sa chère fille chérie à l'étage plus bas.
Les deux mâles retrouvèrent Helena dans la cuisine, elle était un peu anxieuse d'avoir laissé son père seul avec son tendre Dragoon, mais les voir arriver avec un air aussi complice la soulagea. La tigresse les invita d'un air apaisé à s'asseoir autour de la table pour boire le café fumant dont l'odeur corsée emplissait toute la pièce. Après avoir servi une bonne tasse de caféine à Graydz et à Erkan, elle ne put résister à étreindre avec passion le Dragoon avant de lui accorder un rapide baiser et de s'asseoir en face d'eux. Erkan qui assista silencieusement à cette tendre scène d'amour, repensa en souriant lorsqu'il avait rencontré son épouse et qu'ils éprouvaient le même genre d'amour réciproque. Au bout d'une bonne dizaine de minutes de conversation détendue durant laquelle le père d'Helena s'enquérait sur le nouveau quotidien de sa chère fille, tout en savourant le fort café dont l'intensité était à la hauteur de ses bonne vielles habitudes, Le tigre dut les quitter pour aller retrouver son épouse qui devait sans doute s'inquiéter un peu en ne le voyant pas revenir. Il embrassa sa fille une dernière fois sur le pas de la porte d'entrée, avant de serrer vigoureusement la main de Graydz, en lui demandant avec insistance de venir dîner chez eux un des soirs de la semaine, ce qu'il accepta avec joie tout en précisant qu'il amènera le vin pour accompagner la soirée. A nouveau seul, Graydz cogitait sur la suite de son programme pour la journée, il avait terminé toutes les réparations de la salle de bain, et le trou dans le mur laissé par son ami Bogo lui demandera au moins une journée complète de travail pour réussir à l'estomper complétement Le Dragoon se rendit compte qu'il avait terminé tous les préparatifs pour commencer enfin à habiter sereinement sa nouvelle demeure.
Graydz continuait de réfléchir en se promenant dans toute la maison, jusqu'à que son regard croise son uniforme de travail qui reposait dans un coin de l'entrée, cela fit germer en lui, une merveilleuse idée d'un projet personnel qui occuperait convenablement son après-midi de repos. Il partit en trombe à la cave dans son atelier de bricolage, sans prévenir Helena qui était à ce moment, à l'étage en train de terminer la tâche qu'elle avait laissée un peu en plan afin d'accueillir son père. Après s'être enfermé dans son domaine, il farfouilla la pile de vieux vêtements qu'il avait utilisés lors de son ancienne vie cachée au fond de la jungle, pour en récupérer quelques-uns dont certains morceaux lui seraient bien utiles pour son projet, qu'il déposa ensuite sur son établi. Il extrayait les éléments en cuir les plus utiles de ce fatras de chiffon, dont il jeta sans hésitation les restes à la poubelle, avant de fouiller de fond en comble son atelier pour mettre la main sur une bobine de fil en nylon, ainsi que sur quelques pièces métalliques de différentes tailles et formes. Graydz déversa sur le plan de travail tous les matériaux nécessaires pour donner forme à son idée, il était soulagé d'avoir trouvé tout ce dont il avait besoin, mais aussi d'avoir prévu lors de ses courses en achetant du matériel supplémentaire, en prévision de ce genre de travaux. Il enchaîna ensuite pendant quelques heures, le découpage de diverses bandes de cuirs de différentes longueurs, qu'il assembla à l'aide du fil de nylon verdâtre dont l'épaisseur de la bobine, diminua à une vitesse impressionnante. Le Dragoon dut faire aussi pas mal de soudure avec ses flammes pour parfaire les détails de son chef-d'œuvre qui prenait forme sous ses yeux, en renforçant les parties sensibles à l'aide d'un squelette en métal dont il façonna la forme en maniant sans aucune douleur, le fer incandescent avec ses mains. Dès son prototype terminé, dont le résultat dépassait toutes ses espérances, il vérifia chaque centimètre de son travail pour déceler la moindre imperfection pouvant nuire à son efficacité, tout en testant avec sa force la solidité de chaque pièce de cuir pour s'assurer que le pire n'arrivera pas lors de son utilisation sur le terrain.
Graydz avait quasiment terminé de vérifier et de régler son chef-d'œuvre, qu'il entendit la porte de la cave s'ouvrir d'un coup dans un grincement métallique avant que la tigresse s'approche de lui d'un air furibond :
- Je t'ai cherché partout Graydz !, une chance que mes oreilles aient capté le bruit engendré par tes travaux, sinon je me serais vraiment inquiétée, mugissait la tigresse avec un visage empreint d'une certaine panique, cela faisait une dizaine de minutes qu'elle le cherchait en vain dans toute cette immense demeure.
- Désolé Helena, j'étais tellement concentré sur mon travail, que je n'ai pas du tout vu le temps passer, mais maintenant que tu es là, je vais pouvoir vérifier en pratique si mon idée fonctionne à la perfection, exprima le Dragoon sur un ton enclin au pardon, avant de gratifier sa douce d'un tendre baiser pour la réconforter.
Le Dragoon montra son ouvrage à la tigresse intriguée, qui ne comprenait pas l'utilité de cet étrange assemblage de bandes de cuir qu'il tenait entre ses mains, jusqu'à ce qu'il enfile avec aisance devant-elle son projet qui était en réalité, un harnais de transport s'inspirant de son uniforme d'officier des forces de l'ordre. Graydz avait surtout gardé du concept original, l'architecture du dos avec les encoches pour les pieds et aussi la sacoche contenant les lanières pour le cavalier. Le Dragoon s'était débarrassé de tout le superflu par rapport au modèle original, dont les pièces de protection frontales, avaient été remplacées par un protège torse en cuir dissimulant les sangles de maintien pour la partie dorsale. Il avait ajouté par sécurité des bandes de cuir sur les épaules et au niveau de la taille pour assurer la stabilité de son passager, car il ne voulait pas que sa tendre et douce cavalière tombe dans le vide lors d'une manœuvre en haute altitude. Cette nouvelle tenue augmentait sensiblement l'agilité ainsi que l'endurance du Dragoon en diminuant de moitié le poids de la combinaison, mais en contrepartie il perdait la protection donnée par sa combinaison renforcée d'officier.
Dès que la tenue fut bien en place, il demanda à Helena de venir l'essayer afin qu'il puisse effectuer les derniers réglages de son prototype de harnais, la tigresse s'exécuta avec joie, elle monta précautionneusement sur le dos de Graydz qui s'était mis à genoux pour lui faciliter la tâche. Elle s'installa aisément grâce à la configuration du dos qui était vraiment identique à celle de l'orignal. Elle fut surprise de voir par contre qu'elle reposait directement sur le dos du Dragoon où elle pouvait sentir à travers sa fine couche de vêtements, sa chaude peau couverte de solides écailles. Dès qu'elle fut correctement installée, Graydz se remit debout, tandis qu'elle tenait fermement les sangles pour éviter de tomber à la renverse. Le Dragoon poussa un soupir d'apaisement en admirant la qualité de son travail car même en faisant des mouvements brusques ou en tirant avec force sur les coutures, le harnais ne se déchirait pas et il restait bien en place sans bouger d'un cil. Helena descendit toute excitée du dos de son cher Graydz en s'extasiant d'avance sur la virée dans les cieux qu'ils allaient faire ce soir, elle avait hâte de voir la ville sous un ciel nocturne tout en admirant les étoiles, la lapine lui avait décrit avec émotion celle qu'elle avait vécu quelques mois auparavant avec le Dragoon.
Après avoir rangé sa nouvelle combinaison dans le placard de l'entrée, ils décidèrent de se poser tranquillement dans le canapé du salon pour tester le grand écran plat qu'il avait commandé en avance, et qui fut installé lors du déménagement par les forts bras de ses collègues de travail. Le Dragoon se posa sur le moelleux coussin tout en plaquant bien son dos contre le dossier un peu dur, tandis qu'Helena ne put s'empêcher de se poser à côté de lui, tout en s'appuyant contre le torse de Graydz qui faisait passer son bras par-dessus son épaule pour lui faire une place au chaud. Helena fut très peu intéressée par les actualités s'affichant sur l'immense écran en face d'eux, elle préféra plutôt admirer silencieusement son Dragoon adoré qui commençait à s'endormir un peu, suite à cette journée de repos bien remplie. Il poussa un lent rugissement de fatigue, avant de s'étendre un peu sur le sofa en posant sa lourde tête sur le coussin moelleux, tout en fermant petit à petit, ses yeux qui n'arrivèrent plus à lutter contre l'appel du repos bien mérité. Helena qui éprouvait le même état d'épuisement et qui voyait Graydz sombrer dans un doux sommeil, ne put s'empêcher de se coucher au creux du torse du Dragoon, tout en collant sa douce tête contre la sienne. Le Dragoon en sentant la tigresse prendre place à ses côtés, lui aménagea volontiers une tendre couche en sa compagnie, avant de la couvrir avec ses grands bras protecteurs, ainsi qu'une de ses longues ailes, qui donnèrent un sentiment de sécurité ainsi que d'apaisement chez la tigresse qui s'abandonna à son tour à un doux sommeil bien reposant.
Ils furent sortis de leur repos par le bruissement de la porte d'entrée, Judy et Nick étaient enfin rentrés de leurs courses, la lapine arriva dans l'entrée avec un sac au coude, tandis que le renard marchait d'un pas hésitant tout en ayant les bras croulant sous les sacs ainsi que les boîtes contenant divers vêtements pour Judy qui venait de refaire en un rien de temps, toute sa garde-robe au complet. La lapine avait profité du fait que sa chambre avait des rangements adaptés à un géant et d'avoir reçu sa paye du mois, pour laisser sa fièvre acheteuse prendre la relève, elle avait des habits pour tous les types d'occasion et pour chaque saison de l'année.
Ils se reposèrent tous dans la cuisine pour se détendre après ce moment intense de shopping pendant lequel le renard attendait non loin des cabines d'essayage pour aider la lapine à se décider sur les tenues à acheter, tandis que les autres clients curieux, regardaient d'un air bizarre ce couple très atypique. Graydz taquina gentiment Judy en lui précisant qu'il avait enfin réparé le verrou de la salle de bain, donc il n'y avait plus de risque de voir survenir la même situation gênante que ce matin ce qui fit rougir un peu la lapine qui se mit à regarder Nick en épiant sa moindre réaction, elle avait peur qu'il refasse une nouvelle crise. Mais cette déclaration ne rendit par le renard jaloux comme la fois précédente, il se mit plutôt à ricaner à gorge déployée tout en se moquant du Dragoon maladroit dès qu'il mentionna sa nouvelle chute dans la douche qui brisa le carrelage et provoqua une gêne immense pour lui mais surtout pour la pauvre Judy qui avait giflé le Dragoon sur le coup de l'émotion.
Après avoir diner ensemble dans la même ambiance conviviale que pendant le déjeuner, Nick salua tendrement sa lapine avant de devoir la quitter pour retourner tranquillement chez lui, avec une légère appréhension pour la journée de travail du lendemain où ses collègues risquaient de le brusquer avec force, à cause de son geste qui a provoqué l'accident du Dragoon dans l'escalier et dont ils furent tous témoins. Après avoir regardé d'un air songeur le renard repartir à bord de sa vieille voiture qui crachota un panache noir au démarrage, Judy poussa un long bâillement de fatigue qui lui fit comprendre qu'il était temps de se reposer après cette journée bien mouvementée. La lapine regagna sa chambre en croisant dans l'entrée le Dragoon en train de s'équiper de son nouveau harnais allégé, tandis que la tigresse coiffée d'une paire de lunettes d'aviateur, trépignait d'impatience à côté de lui. Préparée, elle monta sans tarder sur le dos de Graydz qui poussa un léger cri de stupeur en sentant tout le poids de sa bien-aimée qui n'avait pas attendu qu'il s'abaisse pour qu'elle puisse monter calmement. Ils décollèrent d'un bond depuis le milieu de la rue pour rejoindre les cieux silencieux qui les invitaient à profiter de leur lumière froide mais tellement magnifique.
La ballade aérienne se déroula tout en douceur, le Dragoon se laissa porter paisiblement par un bon courant d'air chaud, sans avoir besoin de donner de coups d'aile pour stabiliser sa trajectoire, il appréciait le ciel d'un noir pur qui était bien loin du tumulte incessant de la ville qui défilait sous leurs yeux. Helena admirait les lumières de la ville sous une pleine lune magnifique, elle n'aurait jamais pensé de toute son existence apercevoir un tel spectacle, elle voyait que Judy ne lui avait pas menti sur la beauté de cette balade nocturne. La tigresse malgré la température basse de saison qui était encore plus glaciale à leur hauteur de vol, ne frissonnait pas d'un poil, la douce chaleur qui émanait de sous elle lui suffisait amplement pour supporter le vent frais qui lui chatouillait sa fourrure blanche, ornant sa tête. Graydz de son côté était un peu pensif, il savourait avec joie ce moment apaisant en compagnie d'Helena, mais il était en même temps un peu inquiet pour ce qui allait inévitablement se dérouler demain, il savait qu'il devra sans doute défendre son ami, du reste de l'équipe qui devait sans doute lui tenir rigueur pour son comportement déplorable de la veille.
