Chapitre 28

Mondingus fit une entrée quasi triomphale dans la cuisine, un large sourire sur les lèvres. Il tendit un petit plateau à Regulus, sur lequel était posée une réplique incroyablement exacte du médaillon de Serpentard.

« Tu es vraiment doué ! s'exclama Regulus, admiratif.
- N'est-ce pas !
- On dirait le vrai ! Sauf évidemment… »

Sauf, évidemment, que ce bijou-là n'avait pas l'aura malsaine de l'original. Mais Regulus doutait que Malefoy ferait la différence. Ce serait toujours un peu de temps de gagné…

Andromeda se saisit du bijou et l'examina brièvement.

« Donc, il faut que je donne cela à Lucius…
- Kreattur lui-même n'est pas censé savoir que c'est un faux. Je ne pense pas que Lucius vous croira responsable de l'échange. »

Regulus espérait sincèrement que tel serait bien le cas. Il ne voulait pas voir sa cousine courir de danger par sa faute.

« Je ferais mieux d'y aller tout de suite, dit Andromeda. Je me suis absentée assez longtemps. Plus je serai longue à revenir, plus Lucius risque de trouver cela suspect.
- Mais Kreattur est avec Sirius.
- Je vais l'appeler et lui demander de me déposer chez les Malefoy. Il pourra retourner auprès de Sirius dès que je serai là-bas.
- Et Lucius ne sera pas surpris par son absence ?
- Je lui dirai que je lui ai donné l'ordre de ranger la maison. Kreattur est censé être sous mes ordres, pas les siens ! Même s'il m'accueille chez lui, cela ne signifie pas qu'il a tout pouvoir sur mon elfe de maison ! »

C'était juste. Mais Regulus n'aimait pas l'idée que Sirius soit privé de Kreattur au moment où il pouvait en avoir vraiment besoin.

« Juste un aller-retour ! dit Andromeda. Cela ne prendra que quelques minutes !
- Elle a raison, Finn, intervint Mondingus. Plus elle tarde, plus Malefoy risque de trouver le médaillon suspect ! »

Ils avaient raison. Mais Regulus ne parvenait pas à se décider. Devait-il vraiment laisser Sirius seul ? Non. Il inspira profondément. Il savait ce qu'il devait faire.

« Kreattur ? » L'elfe se matérialisa presque aussitôt. Regulus le scruta attentivement, sensible à sa nervosité.

« Est-ce que tout se passe bien, avec Sirius ?
- Je ne sais pas, avoua l'Elfe. Il m'a laissé derrière.
- Tu vas me conduire auprès de lui. Et ensuite, tu reviendras ici, pour emmener Andromeda chez les Malefoy. »

XXXXXXX

McPherson sentit son front se mouiller de sueur, tandis que le cercle des Mangemorts se resserrait autour de lui. Sa baguette avait sauté à deux bons mètres de lui. Hors de portée.

C'était fini. La partie était perdue.

« Donne-moi l'enfant ! » dit l'un des Mangemorts.

McPherson referma plus étroitement les bras sur le corps inerte de Harry. Qu'allait-il arriver à l'enfant ? A quelles atrocités allait-on le soumettre ? N'était-ce pas suffisant, d'avoir fait de lui un orphelin ?!

« Ne le touchez pas, bande de monstres ! » leur cracha-t-il au visage. Il abhorrait ces hommes, capables de s'en prendre à un enfant de deux ans sans éprouver de remords. S'il avait sa baguette, il… Mais il n'avait pas sa baguette. Il était là, désarmé, et rien ne les empêcherait de se saisir de Harry.

« Tu n'es pas en position de t'opposer à nous ! » ricana l'un des hommes, tendant les bras vers lui. McPherson réagit automatiquement. Il le repoussa de toutes ses forces. Le Mangemort chancela.

« Ça suffit ! s'exclama celui qui paraissait être le chef. Nous n'avons pas de temps à perdre ! Prenez-lui l'enfant ! »

Les Mangemorts se ruèrent sur l'inspecteur. Celui-ci lutta de toutes ses forces pour ne pas lâcher prise, mais un violent coup porté au milieu de son dos le laissa sans souffle, et il desserra son étreinte malgré lui. Deux paires de bras attrapèrent l'enfant, tandis qu'on le frappait dans les jambes pour le faire tomber.

Il se retrouva à genoux, impuissant. Les Mangemorts entraînaient Harry loin de lui, et il n'y pouvait absolument rien.

« Tu vois, ce n'était pas bien difficile ! ironisa le chef des Mangemorts.
- Finissons-en ! fit un autre, tendu. Il faut emmener l'enfant au plus vite.
- Exact ! »

Le Mangemort leva sa baguette. Et McPherson comprit que sa vie allait se terminer là.

XXXXXXX

Kingsley Shacklebolt constata avec soulagement que ses compagnons et lui-même avaient finalement réussi à cerner les trois Détraqueurs de leurs patronus. Cette menace-là, au moins, semblait circonscrite.

L'attaque les avait complètement pris au dépourvu. Bien sûr, Shacklebolt s'attendait un peu à ce que la rencontre avec Lupin ne se passe pas aussi bien qu'on aurait pu le souhaiter, mais il pensait plutôt affronter une armée de Mangemorts.

De Mangemorts, il ne semblait y en avoir que deux. Ou plutôt, deux de ses collègues semblaient avoir changé de camp. Il n'avait pas vu le Professeur McGonagall s'effondrer, mais il avait vu la réaction de l'Inspecteur McPherson. Pepplewood avait retourné sa veste. Ou plus vraisemblablement, il avait été soumis à l'imperium. Shacklebolt le connaissait un peu, et c'était l'explication la plus plausible.

Pepplewood semblait déterminé à enlever Harry Potter, malgré la défense farouche de McPherson. Combien de temps celui-ci allait-il résister ? Il l'ignorait. Mais il lui avait fallu d'abord s'assurer que les Détraqueurs n'étaient plus une menace avant de lui apporter son soutien.

Maintenant que les Détraqueurs étaient sous contrôle, il s'intéressa de plus près au reste du champ de bataille. McGonagall gisait toujours sur le sol, ainsi que Remus Lupin. McPherson était hors de vue. Sans doute était-il parvenu à éloigner Harry. Pourtant, on se battait toujours.

Sirius Black…

Kingsley n'était qu'à moitié surpris de le voir. Mais il lui fut particulièrement agréable de le voir se battre contre les Aurors dissidents. Ce qui signifiait sans ambiguïté qu'il avait eu raison de le croire innocent. Il n'aurait plus à se débattre avec ses questions d'ordre moral…

Black avait réussi à mettre KO l'un de ses deux adversaires, mais le second – Pepplewood – restait soigneusement hors de sa portée, caché derrière un arbre. Pire, il mettait Black en difficulté, celui-ci n'ayant d'autre protection que ses propres sorts de défense.

De là où il était, Kingsley pouvait le prendre à revers sans problème…

Lorsque Pepplewood s'effondra sous son sort, Black ouvrit des yeux stupéfaits, croisa le regard de Shacklebolt… Et fila directement en direction de la sortie du parc. Kingsley ne fit pas un geste pour le retenir, préférant s'assurer que les deux traîtres étaient bien hors d'état de nuire.

XXXXXXX

McPherson inspira profondément, les yeux braqués sur la baguette qui allait mettre fin à ses jours. Il ne flancherait pas. Il avait toujours été courageux.

« Expelliarmus ! »

Absolument incrédule, McPherson vit la baguette sauter des mains du Mangemort, qui poussa un juron et recula prestement. Quelqu'un venait de lui sauver la vie…

L'inspecteur réagit aussitôt. Il se précipita sur sa baguette, toujours à terre, et la braqua sur les Mangemorts… qui se dématérialisèrent avant même qu'il ait pu conjurer le moindre petit sort, emmenant Harry Potter avec eux.

Et alors, il entendit un hurlement, de rage pure, de réel désespoir. McPherson en eut la chair de poule, et le cœur serré. Derrière lui, Sirius Black était tombé à genoux, l'air absolument démoli. Il fixait l'endroit où les Mangemorts avaient transplané comme si cela avait le pouvoir de les faire revenir. Mais c'était fini. Harry était entre leurs mains.

XXXXXXX

Regulus se précipita dans la direction que lui avait indiquée Kreattur avant de repartir. Et il entendit le hurlement.

« Trop tard… pensa-t-il, confusément. J'arrive trop tard ! »

C'était la voix de son frère, il en était certain. Il accéléra le pas.

XXXXXXX

Le cauchemar recommençait. Comme lors de cette affreuse nuit d'Halloween, l'année précédente, où Sirius avait échoué à sauver ceux qu'il aimait. On lui avait enlevé Harry, il avait disparu sous ses yeux.

Non. Il ne pouvait pas se résigner aussi facilement. Lorsqu'il était arrivé à Godric's Hollow, James et Lily étaient morts, et il ne pouvait rien faire, si ce n'était les venger. Mais Harry, lui, était toujours vivant. Il devait le retrouver.

« Kreattur ! » appela-t-il.

Si l'Elfe avait retrouvé la trace de Harry une fois, il pouvait bien recommencer, non ?

Kreattur apparut devant lui, jetant des regards anxieux autour de lui. « Kreattur, trouve Harry, je t'en prie… ! » L'Elfe le dévisagea de ses yeux ronds, comme s'il n'avait pas tout à fait compris ce qu'on lui demandait de faire. Sirius se sentit prit d'une envie irrésistible de le saisir par les épaules et de le secouer. « Les Mangemorts ont enlevé Harry ! prit-il pourtant le temps d'expliquer. Il faut que tu les trouves, que tu me dises où ils sont ! »

L'elfe hésita un long moment, comme s'il ne savait pas de quelle manière agir.

« Il ne les trouvera pas ! » s'exclama une voix.

Sirius leva brusquement la tête, sa baguette brandie. C'était l'inspecteur McPherson. Celui-ci revenait vers lui, sa propre baguette à la main, mais pointée vers le sol. Sans une once d'agressivité.

« Il ne les trouvera pas, répéta McPherson. Ils vont passer de destination en destination pour brouiller leurs traces. Afin d'éviter qu'on ne les piste. Votre Elfe n'y pourra rien. Pas tant qu'ils n'auront pas atteint leur destination finale, et encore, à condition que celle-ci ne soit pas protégée contre les intrusions extérieures, ce dont je doute !
- Je ne renoncerai pas ! coupa Sirius, la mâchoire crispée par la colère. Je le retrouverai, je le sauverai !
- Sirius ! »

Abasourdi, Sirius vit son frère arriver au pas de course, visant McPherson de sa baguette.

« Ils ont emmené Harry… dit-il à son frère, complètement désemparé. Et Kreattur ne peut pas le trouver…
- Mais nous avons une idée de l'endroit où il sera emmené, non ? Viens, Sirius !
- Vous feriez mieux de partir tout de suite », ajouta McPherson.

Et il désigna du menton la grille du parc, au-delà de laquelle on apercevait les Aurors.

« Ils arrivent, ajouta l'inspecteur. Je pourrais leur expliquer que vous êtes innocents, mais je n'ai toujours aucune preuve. Et même s'ils me croient, vous risquez d'être conduits au Ministère, et nous savons tous les trois qu'il a été infiltré. Partez. Tout de suite. »

Sirius hésita brièvement. Remus était toujours inconscient, de l'autre côté de la grille. Son cœur se serra. Il ne savait même pas s'il allait bien. McPherson lui disait de s'enfuir ? En laissant son dernier ami derrière lui ?!

Il fit un pas en direction du parc. McPherson le saisit par le bras pour le retenir.

« Partez, je vous dis ! insista-t-il.
- Il a raison, Sirius ! ajouta Regulus.
- Pas sans Remus !
- Votre ami est inconscient, et blessé ! Il a besoin de soins !
- Justement, je ne pars pas sans lui !
- Je vous jure que je ferai en sorte qu'il reçoive les soins nécessaires ! Tout comme le Professeur McGonagall ! Vite, ils arrivent ! »

Les Aurors arrivaient vers eux au pas de course. Sirius jeta un dernier coup d'œil à Remus, puis à l'inspecteur, qui le tenait toujours par le bras. Il était étrange de voir cet homme qui l'avait si profondément haï insister pour qu'il se mette à l'abri…

« Je sais que vous êtes innocent, murmura McPherson, comme s'il comprenait son malaise. Allez-vous-en, et sauvez Harry. »

Sirius acquiesça d'un signe de tête et attrapa le bras de Regulus et la main de Kreattur. Un instant plus tard, ils disparaissaient.

XXXXXXX

« Inspecteur McPherson ! s'exclama le premier des Aurors à l'atteindre. Vous allez bien ?
- Oui. Je ne suis pas blessé.
- C'étaient les frères Black ?! demanda Riley.
- Oui.
- Et vous les avez laissés s'enfuir ?!
- Sirius m'a sauvé la vie. »

McPherson n'en revenait pas lui-même. Si on lui avait dit qu'un jour, il serait convaincu de l'innocence de Sirius Black, que celui-ci irait jusqu'à le sauver des Mangemorts… !

« Il voulait sauver Harry Potter, ajouta-t-il. Pas lui faire de mal.
- On ne peut pas en être certain ! fit remarquer Teekney. Peut-être qu'il ne s'est opposé aux autres Mangemorts que pour se faire valoir auprès de son maître comme celui qui a capturé Harry Potter !
- Dumbledore croit en son innocence », dit Shacklebolt.

McPherson croisa son regard brièvement. Le jeune Auror le croyait également innocent, comprit-il. Il l'avait toujours soupçonné d'avoir favorisé l'évasion de Sirius du Ministère, sans parvenir à le prouver. Mais il était clair, maintenant, que Shacklebolt était persuadé que Sirius n'était pas un Mangemort.

« Je sais que je n'ai pas respecté la procédure ! J'aurais sans doute dû arrêter Sirius et Regulus, et les conduire au Ministère… Mais…
- S'ils sont innocents, le Ministère n'est pas un endroit sûr, pour eux, compléta Shacklebolt. Pepplewood en est la preuve.
- Oublions Sirius et son frère pour le moment, conclut McPherson. Le Professeur McGonagall et Remus Lupin sont toujours inconscients, il faut les conduire à Sainte-Mangouste. Renvoyer les Détraqueurs à Azkaban. Et enfermer les traîtres. »

XXXXXXX

Regulus sentit tout de suite que quelque chose clochait. Sans doute à la façon dont Mondingus évita son regard lorsqu'il entra dans la cuisine derrière un Sirius à moitié effondré.

« Qu'est-ce qui se passe ? lui demanda-t-il aussitôt.
- Je lui ai dit que tu n'aimerais pas ça, mais… marmonna Mondingus, mal à l'aise.
- Mais quoi ?! s'exclama Regulus, dont le cœur commençait à s'emballer.
- J'ai laissé Isabelle partir à ma place. »

Andromeda entra à son tour dans la cuisine. Elle avait retrouvé son apparence réelle. Elle ne portait plus les vêtements de sa mère, mais une robe qui devait appartenir à Isabelle.

« Non… murmura Regulus. Elle ne devait pas…
- Elle voulait examiner Drago !
- Mais nous savons ce qu'a Drago ! s'emporta Regulus. Et nous savons aussi qu'elle n'y peut rien !
- Pas nécessairement ! contra Andromeda. Nous ne sommes pas guérisseurs, elle, si !
- J'ai suffisamment d'expérience dans le domaine pour t'assurer que tout ce qu'elle fera n'empêchera pas ton neveu de mourir ! » s'emporta Regulus.

Aussitôt, Andromeda parut profondément choquée. Et Regulus s'en voulut d'avoir parlé si rudement.

« Et l'Elfe ? demanda Mondingus. Qu'est-ce qu'il fait avec vous ? Il ne devrait pas être chez les Malefoy ?
- Sirius l'a appelé… répondit Regulus. Mais Ding a raison, tu devrais retourner là-bas, Kreattur.
- Pas sans moi, intervint Sirius.
- Pardon ?
- Je vais là-bas aussi. »

Regulus ne fut même pas surpris. Il était évident que la première chose que ferait Sirius, c'était de se précipiter au manoir des Malefoy dans l'espoir d'y retrouver Harry.

« Oh là, oh là ! fit Mondingus, levant les mains devant lui comme pour les arrêter. On se calme deux minutes ! Tu peux m'expliquer l'intérêt d'aller te coller dans la gueule du loup ?!
- Les Mangemorts ont enlevé Harry. Ils vont le conduire à Malefoy.
- Tu peux pas en être sûr ! protesta Mondingus.
- Il a besoin de Harry pour Drago ! De quelle manière, je l'ignore, mais il semble que c'est ce qu'il s'imagine !
- Et tu crois Malefoy assez con pour ne pas s'attendre à ce que tu essayes d'entrer chez lui ?! riposta Mondingus. Je suis sûr qu'il est déjà en train de t'attendre, avec toute sa petite bande de Mangemorts !
- Il a raison, Sirius, murmura Regulus. Lucius s'attend certainement à ce que l'on essaye de s'introduire chez lui.
- Et alors ?! répliqua Sirius. Je prendrai la cape !
- Et tu crois que cela suffira ?
- Je serai prudent ! »

Regulus ne put s'empêcher de sourire. Sirius n'avait jamais su se montrer prudent.

« Je n'ai pas le choix, Regulus ! reprit Sirius. Chaque disparition de Kreattur risque de conduire Lucius à le soupçonner. Il faut que j'y aille tout de suite avant que cette issue-là me soit fermée !
- Je viens avec toi, alors !
- Et comment ? Nous n'avons qu'une cape, et elle risque d'être un peu petite pour nous deux…
- D'accord. Alors c'est moi qui y vais !
- Non.
- Il y a un horcruxe, là-bas ! Je suis le mieux placé pour le retrouver !
- Et si Lucius met la main sur toi ? Ta vie est plus précieuse que la mienne ! »

Regulus resta sans voix, choqué. Jamais il n'aurait cru Sirius capable d'une pensée pareille !

« Je vais y aller. Avec la cape. Je protègerai Isabelle. Et je retrouverai Harry. »

XXXXXXX

McPherson observait Shacklebolt à la dérobée, tandis qu'ils attendaient tous les deux le verdict des Médicomages concernant l'état de santé de Remus Lupin et du Professeur McGonagall. Les autres Aurors s'occupaient du renvoi des Détraqueurs à Azkaban et de l'arrestation des deux traîtres, mais l'inspecteur s'était arrangé pour garder le jeune homme avec lui, alors qu'il escortait les blessés à Sainte-Mangouste.

Il voulait lui parler, en privé, loin des oreilles curieuses des autres Aurors.

Ceux-ci n'avaient pas protesté, lorsqu'il avait clos le sujet des frères Black, mais McPherson savait qu'ils n'en pensaient pas moins. Ils avaient le sentiment de trahir leur uniforme, en se rendant complice de la fuite de Sirius et de son frère. Seul Shacklebolt semblait avoir compris pourquoi McPherson avait agi ainsi.

Et l'inspecteur avait un grand besoin d'alliés, maintenant.

« Inspecteur McPherson ? »

McPherson se tourna vers le guérisseur qui avançait vers eux.

« Alors ? demanda-t-il.
- Le Professeur McGonagall va bien, elle pourra sortir dès ce soir. »

McPherson acquiesça vaguement de la tête. Le sort qui avait frappé la vieille femme était puissant, mais pas dangereux. Sans doute se serait-elle même déjà remise, si elle avait été un peu plus jeune.

« Et Lupin ? demanda-t-il.
- Ses morsures se sont infectées. Mais avec le traitement approprié, il devrait être parfaitement rétabli dans deux ou trois jours. Nous l'avons pris à temps.
- Merci »

Il avait promis à Sirius qu'il s'occuperait de son ami. Et il comptait bien le faire. Ce n'était qu'une maigre compensation, pour l'avoir cru coupable et poursuivi pendant si longtemps…

« Alors ? demanda Shacklebolt lorsque le guérisseur se fut éloigné. Nous rentrons au Ministère ?
- Oui. Je crois que je vais mettre un Auror devant la porte de Lupin. Je ne tiens pas à ce qui lui arrive quelque chose pendant son hospitalisation…
- Pour l'empêcher de s'enfuir ?
- Non. Il a été reconnu innocent. C'est un homme libre.
- Vous pensez vraiment qu'il court un danger ?
- Les Mangemorts pourraient croire qu'il sait où se cachent les frères Black…
- Et à votre avis, il le sait ?
- Non. »

Il était persuadé que Lupin ignorait où se cachait Sirius. Parce que jamais Sirius n'aurait laissé son ami sans soins, s'ils avaient pu être ensemble. Et jamais Lupin ne se serait résolu à confier Harry aux Aurors, s'il savait où trouver son parrain.

Les deux hommes quittèrent Sainte-Mangouste en silence. McPherson avait encore les idées un peu embrouillée, mais il savait qu'il devait parler à Shacklebolt au plus vite, avant qu'ils n'arrivent au Ministère. Ensuite, il leur serait sans doute beaucoup plus difficile de se rencontrer sans risque.

« Vous pensez que Sirius est innocent, dit-il, s'arrêtant au coin de la rue.
- Pardon ?
- Vous en êtes persuadé depuis ce moment où il vous a parlé, au Ministère. »

Shacklebolt ne parut même pas troublé. Cela plut à McPherson. Il avait besoin de quelqu'un capable de maîtriser ses nerfs.

« Vous avez ensuite parlé à Dumbledore, qui a confirmé vos soupçons. Et vous avez aidé Sirius à s'enfuir de sa cellule.
- J'ai déjà été interrogé à ce propos, inspecteur, répondit le jeune Auror.
- Oui. Et vous avez admirablement donné le change. Mais je suis sûr de ne pas me tromper.
- Vous avez dit vous-même que Sirius était innocent.
- Il m'a sauvé la vie. Il n'avait aucune raison de le faire… »

Aucun argument avancé par Dumbledore n'aurait pu le convaincre davantage que l'acte de Sirius. Si, comme l'avait avancé l'un des ses hommes, Sirius ne s'était opposé aux Mangemorts que pour récupérer Harry pour lui-même, pourquoi lui avait-il sauvé la vie ? N'aurait-il pas, plutôt, saisi cette opportunité de se débarrasser de l'un de ses adversaires les plus acharnés ?

« Le Ministère a été infiltré, poursuivit McPherson, pressé d'en arriver au but.
- Cela me semble évident…
- N'importe qui aurait pu soumettre Pepplewood à l'imperium… Par contre… »

Il inspira profondément, avant de se lancer.

« Il n'y a qu'une ou deux personnes ayant suffisamment de pouvoir pour lancer les Détraqueurs sur le parc. »

McPherson vit le regard intelligent de Shacklebolt s'accrocher à lui, comme s'il suivait son raisonnement.

« Quelqu'un de suffisamment haut placé pour avoir accès à Azkaban et aux Détraqueurs, et qui aurait l'autorité pour s'en faire obéir…
- Quelqu'un à la tête du Ministère, murmura Shacklebolt.
- Cela limite grandement le champ des recherches, n'est-ce pas ?
- Je vois deux noms… peut-être un troisième…
- Enquêtez sur eux, Shacklebolt. Moi, j'ai les mains liées. Je suis sans doute étroitement surveillé, nos ennemis savent que je reste du côté de Scrimgeour. Mais vous… Vous, vous êtes un simple Auror… Enquêtez, et amenez-moi la preuve que ces hommes-là sont à la solde des Mangemorts. »