Depuis combien de temps la jeune femme s'accrochait-elle à elle songea soudain Regina ? Elle n'en savait rien toute à son propre tourment. Après la transformation d'Emma, c'est Lancelot qui l'avait retrouvée toujours inconsciente dans le cagibi du miroir. Régina ne s'était réveillée qu'au milieu de la nuit terrifiée et confuse. Le chevalier était resté à son chevet, ne s'éloignant que pour aller aux nouvelles quant à la disparition de leur suzeraine. L'ancienne reine avait dû lui expliquer ce qu'il s'était passé. Elle avait dû mettre des mots sur ce qu'elle avait vu. Pareillement assommés, effrayés même, ils avaient mis du temps avant de songer à retrouver la princesse par le biais du maudit miroir.

Ils avaient assisté à l'arrivée de celle-ci au milieu des nobles invités. Ils n'avaient pu que constater les changements qui avaient eu lieu en elle. Lancelot avait pleuré sur l'enfant qu'elle avait été, Régina sur l'amour qu'elle avait peut-être déjà perdu. À la vue de Morgane dans l'assistance le chevalier s'était animé.

- Ma tante, ma tante pourra nous aider. Il faut que je lui fasse parvenir un message.

- Votre tante n'est qu'une demie fée, asséna Régina, je ne vois pas ce qu'elle pourrait faire de plus que moi.

- Elle sert l'équilibre contrairement à vous, et n'est pas dénuée de pouvoirs même s'ils ne valent pas les vôtres.

La sorcière n'eut pas à y réfléchir à deux fois avant de lui donner son accord. Elle en savait si peu sur le pouvoir du Ténébreux. Oh elle connaissait Rumpelstiltskin, elle avait même réussi à retrouver sa trace avant qu'il ne s'empare de la dague. Mais ce qu'il y avait derrière, les ténèbres, était parfaitement dissimulé. La possession était-elle immédiate ? La personnalité humaine disparaissait-elle au profit d'une autre ? Probablement pas puisque le mage était resté obsédé par son fils. Alors peut-être existait-il une possibilité de sauver ce fil ténu qui existait entre elles, cet amour naissant.

Régina n'avait pas voulu intervenir mais quand elle avait vu Emma bien décidé à occire sa propre mère, elle n'avait pas réfléchi. Ni sur l'identité de la victime, ni sur comment ses actes seraient perçus. Elle ne savait qu'une chose : si Emma commettait un meurtre, celui-ci plus que tout autre, alors elle serait définitivement hors de portée de toute aide. Elle la perdrait irrémédiablement.

Et maintenant, la princesse dans les bras, elle n'était pas plus avancée. Le drame avait été évité, le message remis mais elle ne savait toujours pas quoi faire pour aider sa belle. Alors, elle lui murmura des mots tendres et réconfortants, lui jura de ne jamais la quitter, de se trouver toujours à ses côtés. Elle accompagna ces douces paroles de caresses vaporeuses.

Emma se laissait porter par l'affection de sa brune. À son contact les ténèbres restaient sagement en retrait, n'y trouvaient rien à redire même. La colère s'évaporait, la haine disparaissait. Ne restait que Régina, sa fragrance, son touché si délicat, sa voix à la chaleur intimiste. Et sa peau, si douce contre ses lèvres qui s'étaient glissées dans son cou. Les ténèbres s'agitérent de nouveau lui insufflant des images de débauche. Emma les dispersa sans mal. Ce monstre en elle n'y connaissait rien. Ce n'était pas de sexe dont elle avait besoin mais d'une tendresse qui serait à jamais hors portée des Ténèbres. Une chose qu'elles ne pouvait ni appréhender ni offrir. C'était Régina.

Cet éveil soudain la ramena à l'ordre. La présence contre elle de Régina lui offrait une certaine lucidité dont elle devait profiter. En toute conscience, elle n'avait aucune envie de devenir comme les monstres qui avaient enfilé ce manteau avant elle. Contrairement à la plupart d'entre eux, elle avait des responsabilités, de nombreuses personnes comptaient sur elle et la nouvelle Reine Noire ne voulait en aucun cas leur faire défaut. Elle se battrait contre cela, elle y était fermement décidée.

Forte de sa nouvelle résolution Emma s'éloigna, à contrecœur, de son aimée.

- La situation est grave, déclara-t-elle calmement. Nous devons parler de tout ce qui s'est passé depuis hier soir.

- Lancelot attend derrière la porte dois-je…

- Dis lui de convoquer Ruby et Markus. Qu'ils nous rejoignent dans la salle des cartes.

Regina obtempéra sans rien ajouter. Qu'Emma ait demandé après son état major était un bon point supplémentaire à ajouter à sa petite liste. Le Ténébreux agissait toujours seul, c'était un fait bien connu. Les regards entendus qu'elle échangea avec le commandant passèrent inaperçus auprès d'Emma, mais l'homme en reparti ragaillardi. Sa petite Swan n'avait pas totalement sombré.

Les deux femmes prirent le temps de se rafraîchir et de se changer. La journée s'apprêtait à être interminable. Et les suivantes ne s'annonçaient pas meilleures.

- Je vais vous raconter une histoire, débuta Emma quand ils furent tous installés. L'histoire d'un homme si veule que la plus grande puissance qui pouvait exister n'a su le délivrer de la peur. Un homme si faible qu'il ne pouvait assumer ses choix. L'histoire d'une éternelle fuite en avant qui s'est achevée dans ce château.

Quatre paires d'yeux fixaient la jeune oratrice avec fascination. Les cousins Lukas étaient un peu perdus. La transformation physique de leur duchesse était spectaculaire et les deux autres avaient préféré taire sa nouvelle nature. Régina et Lancelot quant à eux, ne perdaient pas une miette du récit espérant y grappiller une information utile par la suite.

- Rumpel n'avait plus qu'un seul but, comprenez-vous, une seule ambition : retrouver son fils. Or celui-ci a fui il y a bien des années dans un monde dépourvu de magie. Grâce à ma mère, et en échange de la disparition de Régina, il obtint un moyen d'arriver à ses fins. Mais ce n'était pas suffisant pour échapper à sa crainte, pas suffisant pour renier son passé. Alors poussé par sa lâcheté, et paradoxalement se rendant plus vulnérable que jamais, il a investi la plus grande partie de sa magie dans la dague de Ténèbre avant de la cacher dans ce château, sur les lieux de son dernier crime. Et puis il est parti, sans un regard en arrière, sans espoir de retour.

Emma repris son souffle. Ce n'était qu'un prélude, mais déjà elle sentait son ire monter en flèche. Machinalement, elle tendit la main vers celle de sa belle et immédiatement elle pu sentir le calme revenir en elle. Il faudrait qu'elles creusent un peu cette étrange capacité qu'avait Régina de l'apaiser, de tenir l'obscurité au loin.

- Avec le temps le lien entre la dague et son porteur s'affaiblit, il se brisa complètement il y a un peu plus de cinq ans. Je suis désolée Régina mais je crois que c'est ce qui a eut raison du cœur de ton père.

Emma laissa quelques minutes à sa compagne pour encaisser la nouvelle. Son père n'était finalement pas mort naturellement comme tout le monde l'avait pensé mais encore et toujours à cause de Rumpel. Regina ne dit rien pourtant, comme les autres elle voulait entendre la suite, elle pleurerait plus tard cette ultime trahison.

- À partir de là les choses ont dégénéré. Il faut que vous compreniez que ce qui se cache derrière le ténébreux n'est pas une entité à part entière, ce n'est pas une conscience à proprement parler. On pourrait plutôt comparer cela à un construct. Un amalgame d'âmes qui se sont tournées vers l'Ombre. Elles y ont amené leur lâcheté, leur avidité, leur besoin de chaos. Ce sont des âmes insatisfaites qui ont choisi la voie de la facilité.

- Sauf toi, ne pu s'empêcher d'interjecter Régina.

Emma la contempla longuement, presque froidement. Quand les doigts fins et délicats caressèrent sa main, elle soupira, défaite.

- Moi tout autant Régina. Peut-être pas aussi directement que les autres mais quand j'ai vu Snow...que j'ai entendu…

Elle serra les dents de toutes ses forces, la fureur à l'orée de sa conscience, prête à se déchaîner. Encore une fois Régina l'aida à reprendre le dessus. Cependant, elle comprit qu'elle devait abréger la séance avant de perdre complètement le contrôle d'elle-même.

- Toujours est-il que quand le lien fut rompu, les Ténèbres se mirent à chercher un nouvel hôte. Elles se déployèrent dans tout le château affectant chaque être vivant qui y pénétrait. Ce que Lancelot appelait l'aura noire. À défaut de posséder, elle influençait. Elle...elle m'a choisi tout de suite pour mon esprit de rébellion à l'égard du camp du "bien". Elle n'est pas assez intelligente pour comprendre la subtilité de l'esprit humain. De plus, il faut avouer que j'ai été facile à manipuler, toute prête à m'emporter.

- Alors pourquoi n'a-t-elle pas tout de suite pris possession de toi ? demanda Lancelot curieux.

- Vous savez tous comment la charge se transmet n'est-ce pas ? devant leur acquiescement, elle poursuivit. Les Ténèbres ne sont pas un pouvoir, c'est une malédiction. Une malédiction qui doit être volontairement accueillie. Le meurtre du prédécesseur symbolise ce choix. Accessoirement, il cimente l'accord en quelque sorte. Comprends-tu Régina ? Je l'ai choisi, je l'ai accepté en moi, même si je savais moins que d'autres ce que je faisait.

- Et si vous ne l'aviez pas fait ? osa demander Markus.

La question flotta dans tous les esprits. Depuis leur arrivée la confrontation avec l'aura avait été rude, en poussant certains, et notamment le chancelier, vers la démence. Que serait-il arrivé si la situation avait dû perdurer ? Qui aurait songé à chercher une dague maléfique, probablement très bien dissimulée ? Quels dommages aurait-elle provoquée avant que…

- Elle se serait tourner vers quelqu'un d'autre, asséna brutalement Régina. Emma est un met de choix pour la dague, puissante mais sans formation, un potentiel énorme absolument pas protégé. Mais elle n'est pas vouée à rester seule. Alors un jour ou l'autre elle aurait trouvé un autre hôte, plus faible certes mais aussi plus influençable. Dans ce cas nous aurions dû gérer un nouveau Ténébreux sans aucun contrôle.

- Parce que vous pensez me contrôler ! s'emporta Emma. Vous pensez vous aussi me mettre la bride au cou ?!

- Sûrement pas, rétorqua son aînée. Mais nies-tu que ma présence te fasse du bien ? Nies-tu reprendre tes esprits quand je te touche?

Elles s'affrontèrent du regard devant les trois autres interloqués. Régina n'éprouvait-elle donc aucune peur ? Car eux, malgré leur profond attachement à la princesse, ne pouvait s'empêcher de voir en elle la Ténébreuse. L'être le plus néfaste que leur terre ait jamais porté. Et pourtant, c'est Emma qui détourna les yeux la première.

- Je-je ne comprends pas...je ne sais pas, balbutia-t-elle. Tout est tellement confus Régina.

- Et moi ? demanda la brune.

- Quoi toi ?

- Es-tu aussi confuse me concernant ?

La réponse tarda à arriver ce qui fit grimper l'angoisse de l'ancienne souveraine. Elle avait pourtant cru…

- Non avec toi tout est limpide. Je… ce que je peux ressentir pour toi, même si je n'ai pas de nom à lui donner, est totalement clair.

- Alors accroches toi à ça, souffla Regina rassurée. Et pour le reste nous aviserons, ensemble. Mais plus tard si tu le veux bien. Je pense que nous avons d'autres points un peu plus triviaux à aborder.

La jeune femme la regarda interrogative, qu'est-ce qui pouvait être plus important que son ascension ?

- Ta déclaration à Snow, Emma… Votre Majesté se souvient-elle qu'elle a déclaré son indépendance ? insista-t-elle lourdement. Et que si nous ne savons rien de la tournure qu'a prise leur réunion, l'état d'esprit de votre génitrice était tout sauf pacifiste.

- Pardon ?

Les cousins Lukas fixaient leur duchesse (leur Reine ?) abasourdis. Elle avait fait quoi ?!

- Oui bon, s'excusa presque la nouvelle reine, elle m'a un peu agacée…

- Un peu agacé ? se moquait Régina. Alors je n'ai aucune envie de voir ce que ça donne quand on vous énerve pour de bon.

- Ça va il n'y a pas mort d'homme.

- Va dire ça aux soldats qui vont périr dans chaque camp, lança Lancelot sévèrement.

- Pas un mot Lancelot, coupa la sorcière avec un regard d'avertissement. Ce qui est fait et fait et ce n'est peut-être pas un mal. Emma est notre Reine maintenant et si c'est votre privilège de donner votre avis, il est de votre devoir de respecter les décisions de votre Reine. Réfléchissez-y, comment la Ténébreuse accepterait d'être sous le joug d'une autre ?

Elle employait le titre sans crainte, comme s'il n'était qu'un de plus à la cohorte qu'Emma possédait déjà. Mais entre les lignes, elle faisait passer un message au chevalier. S'ils devaient conserver une certaine familiarité avec elle, il fallait également intégrer le fait que leur souveraine était devenue plus qu'elle-même. Que cette partie d'elle si elle pouvait, éventuellement, être canalisée ne pouvait être ignorée. De plus, la réaction de la jeune femme était logique. Elle aurait même pu avoir une certaine légitimité en temps normal après l'insulte que lui avait infligé Blanche-Neige. Mais tout de même, arriver à une telle extrémité…Ça allait considérablement altérer l'équilibre des pouvoirs dans le monde enchanté. Un tel événement allait bouleverser l'ordre des choses, à coup sûr.

Soudain, le chevalier se sentit très loin de son cousin Arthur. Il n'avait pas repensé à lui depuis des semaines, le reléguant d'abord volontairement dans les oubliettes, il avait fini par y rester. Oui Arthur était bien loin, et avec lui son culte absurde du bien et du mal. Sans s'en rendre compte, Régina venait de lui ouvrir un nouveau point de vue. Il devait retourner à ses sources. Il en avait eu l'intuition en voyant Morgane, il en avait désormais la conviction.

- Vous avez raison naturellement, abdiqua-t-il. Je vais préparer un plan de défense, mais nos troupes sont réduites.

- Nous sommes un Royaume désormais Lancelot et vous êtes le ministre des armées, faites ce qui doit être fait, lui répondit Emma qui s'était reprise. De plus, Markus je veux que vous me trouviez quatre nouveaux nobles. Je veux des hommes honorables et loyaux, si possible parmis les anciennes familles, sinon parmis les bourgmestres dont les villes s'en sortent le mieux. D'autre part, je veux que d'ici une semaine, personne dans le royaume n'ignore que nous sommes à nouveau indépendant et que Régina Mills se tient à la droite de mon trône.

Enfin,elle se tourna vers son amie de toujours. Elle allait la corrompre et y prendre un plaisir incommensurable.

- Ruby, tu n'est plus Intendante, asséna-t-elle avec gourmandise. Tu feras la passation avec ta mère-grand le plus rapidement possible, ce qui ne devrait pas être long dans la mesure où elle fait déjà la moitié du travail.

- Mais Emma, s'indigna la métamorphe.

- Franchement Rub', c'est n'importe quoi depuis le début cette histoire, l'interrompit la blonde. Non mais tu es sérieuse, une louve enfermée entre quatre murs à gérer des moutons ? On devrait te décerner un prix pour ta patience et ton abnégation. Je ne comprends vraiment pas comment tu as tenu sans égorger personne. Alors je ne sais pas encore quel titre ronflant te donner, mais j'ai de plus grands projets pour toi. Tu viendras nous voir quand tu en auras fini avec Granny, j'ai un certain nombre d'idées dont je voudrais parler avec toi.

Elle se leva sans rien ajouter de plus, ils avaient leurs ordres, à eux de faire en sorte que sa vision se concrétise. Elle attendit qu'ils se dispersent avant de tourner son attention vers sa dame qui attendait patiemment.

- Quant à nous Régina, nous n'en avons pas fini.