Chapitre 25 "DEFAITES"

Rappel : Ils se séparèrent alors lentement et s'effondrèrent l'un à côté de l'autre épuisés mais heureux. Ils s'embrassèrent une dernière fois avant de s'endormir le sourire aux lèvres.

Le lendemain, au château de Beaux-Bâtons

Ce matin, comme la veille, réveil en fanfare pour une épreuve de l'Eau qui commençait dans 10 minutes.

« Bonjour à tous, la troisième épreuve aura lieu ce matin. Tous les participants doivent se retrouver dans le hall du château habillés de leur uniforme d'école et munis de leur maillot de bain dans 10 minutes. A tout à l'heure. »

Ils arrivèrent tous en même temps (Drago n'est pas là : il a été éliminé à l'épreuve de la Terre) dans l'entrée du château où une femme qui semblait être un professeur les attendait :

Bonjour Messieurs, bonjour mesdemoiselles, je suis madame Olivier, enseignante ici. C'est moi qui m'occuperais de l'épreuve de l'Eau. Il s'agit de trouver la cité perdue d'Alkalon. Un porte-au-loin nous attend donc en bas de la vallée et nous déposera directement en plein milieu de l'Atlantique. J'espère que personne n'a oublié son maillot de bain. Suivez-moi maintenant, il est l'heure de partir.

Après quelques minutes de marche, les 24 concourants restants posèrent tous une main sur le porte-au-loin. Ils furent automatiquement transportés sur un petit îlot au beau milieu de l'Atlantique.

Ca y est les enfants, nous sommes arrivés. Vous devez savoir que l'épreuve de l'Eau est l'une des plus difficiles. Seuls quelque uns d'entre vous arriverons à trouver la cité. Elle est également l'une des plus dangereuse, les animaux marins sont souvent féroces, il faut s'en méfier. N'hésiter pas à envoyer des sorts pour contourner les sortilèges qui empêchent de la trouver. Sachez qu'une légende est née suite aux nombreuses tentatives pour trouver la cité, on dit que seuls les coeurs calme et sereins réussissent à voir Alkalon. Pour ceux qui auraient des problèmes en ce moment, je vous conseille de les oublier quelques heures, autrement, il vous sera impossible, ne serait-ce que de l'apercevoir.

Sur ce, bonne chance à tous et surtout respectez bien mes recommandations.

Les élèves plongèrent tous en même temps dans l'eau froide de l'Atlantique. Au bout d'une heure au moins, pratiquement le quart des candidats étaient déjà remontés à la surface. Ils n'avaient pas pu voir la cité. Parmi eux Jason, probablement à cause des sentiments qu'il éprouvait pour Hermione depuis ces quelques jours ne l'avait pas trouvée. Il faut dire qu'en ce moment son coeur était mis à dure épreuve. D'un côté, il était très amoureux d'elle ; mais de l'autre, il savait aussi qu'elle ne l'aimerait jamais. De plus, il était très jaloux de la relation qu'elle avait eu avec Drago auparavant. Il trouvait qu'entre eux, il y avait quelque chose de pas clair.

Au même moment dans le château de Beaux-Bâtons

Drago s'ennuyait tout seul dans sa chambre. Il pensait à Hermione qui était en train de passer l'épreuve de l'Eau. Impossible de l'oublier, pourtant il avait tout essayé depuis ce matin pour ne plus penser à elle. Lire, écouter de la musique, s'admirer devant le miroir en se traitant de « plus beau goss de la terre » mais rien n'y faisait, Il ne faisait que penser à elle...

Hermione qui était dans l'eau, nageait déjà depuis une bonne heure, elle n'avait toujours pas trouvé la cité et commençait à s'impatienter. Il faut dire qu'elle avait toujours été une excellente élève à l'école, studieuse... Mais pour la pratique, c'était autre chose. Comme cette fois, où elle avait dû utiliser un balai pour la première fois. La veille, elle avait tous les bouquins possibles et inimaginables sur l'art du vol. Mais le lendemain, impossible, ne serait-ce que de monter dessus. Cette fois-ci, c'était pareil. Depuis qu'elle avait appris que l'épreuve de l'Eau consistait à trouver Alkalon, elle l'avait étudiée en long et en large. Cependant, elle n'avait vu aucune trace de la légende sur les coeurs calmes et sereins. Elle était désespérée, si cette légende existait, elle ne trouverait JAMAIS cette cité : elle aimait quelqu'un à un point qu'elle n'avait jamais aimé et elle le détestait en même temps. Son coeur était tout sauf serein. Désemparée, elle remonta à la surface, obligée d'admettre sa défaite : elle ne gagnera pas le concours de Beaux-Bâtons et avait perdu l'homme de sa vie. Cela faisait beaucoup en si peu de temps. Madame Olivier lui tendit une serviette :

Venez mademoiselle, nous allons écrire votre nom sur la liste des recalés.

RECALÉE : ce mot résonnait dans la tête de Hermione. Elle était recalée, il ne fallait pas se voiler la face, c'était fini.

Les 12 derniers candidats trouvèrent la cité et tous les élèves rentrèrent au château éreintés, pour l'heure du déjeuner. Pratiquement tous regagnèrent leur chambre pour un sôme bien mérité. Hermione, épuisée, pas physiquement mais psychologiquement, s'effondra sur son lit et s'endormit tout de suite. Toutes les larmes qu'elle avait versées depuis quelque temps, toutes les fois où elle avait été déçue où son coeur en prit un coup, l'avaient rendue lasse et lui avaient enlevé le goût de vivre.

Elle dormait déjà depuis deux bonnes heures et le château se préparait pour une nouvelle épreuve.

Au même moment dans la salle commune de Beaux-Bâtons

Ni Drago, ni Jason n'avaient assisté au déjeuner. Chacun ne voulant pas croiser l'autre. Celui-ci venait de se terminer et les 12 derniers concourants étaient déjà amenés au porte-au-loin aux grottes des salamandres.

Il était 18 heures quand Hermione se réveilla. La cérémonie du vainqueur du concours de Beaux-Bâtons était terminée. Elle n'y avait donc pas assistée. Elle se leva rapidement et prépara ses valises à toute vitesse. Il était prévu que Madame Maxime ramène tous les élèves des écoles à 19 heures. Ils avaient donc tous rendez-vous devant l'arche d'entrée vers 18h30. Autant dire qu'elle n'était pas en avance.

En effet, tous les élèves s'affairaient dans l'école pour être à l'heure.

Hermione descendit dans le hall avec ses valises et questionna un élève qui passait. Il fallait absolument qu'elle connaisse le nom du vainqueur.

Excuse moi, sais-tu qui a remporté le concours ?

Oui, bien sûr... mais comment se fait-il que tu ne le saches pas ? Tu n'étais pas à la cérémonie ?

Euh... Si, si ... mais j'ai eu un léger malaise et...

Oui, oui je vois, et bien il s'agit de Johanna Safin, une élève d'une école qui s'appelle Poudlard.

Oui, je connais, et bien merci pour ce renseignement.

Elle attendit quelques minutes dans l'entrée. Il n'était pas encore 19 heures et ne savait pas quoi faire en attendant. C'est alors que Jason arriva et s'approcha d'Hermione.

Tiens, Hermione, je ne t'ai pas vu depuis l'épreuve de l'Eau. Où étais-tu passée ?

Et bien, je me reposais, je crois que la défaite est très fatiguante.

Oui, moi aussi, je me suis endormi comme un loir. Pour ne rien te cacher, je n'ai même pas assisté à la cérémonie. Mais on m'a appris que c'était Johanna, la 6ème année des Serpentard la gagnante.

Oui moi aussi, on vient de me l'annoncer.

... Euhh... Hermione ?

Oui

Voudrais-tu venir dans le parc, j'aimerai te parler de quelque chose d'important.

Bien, si tu le veux. Il nous reste encore un peu de temps avant le départ. Ils allèrent dans le parc. Ils marchaient tranquillement l'un à côté de l'autre lorsque Jason se tourna brutalement en se mettant face à Hermione.