Capítulo 28 - A Escolha

Eu estava parada em frente à porta nervosamente, alisando meu cabelo de novo e de novo, mordendo meu lábio e mudando meu peso. Minha pulsação martelava em meus ouvidos, meu corpo inteiro parecendo sobrecarregado pelo pulsar e tremor. Um leve chuvisco das nuvens sobrecarregadas tamborilava contra o meu rosto, molhando o meu cabelo e manchando o meu suéter.

Eu estive antecipando este dia durante toda a semana, criando finalmente a coragem de ligar para Edward ontem quando eu tinha acabado de descascar as paredes do quarto frio. Elas estavam nuas e incolores, desgastadas e degradadas e implorando por vida. Eu estava no quarto, cheia de papel em volta de mim como folhas no outono, e me virei novamente e novamente. Quando olhei para a ausência de cor, senti uma sensação inexplicável de medo se construir dentro do meu peito até que eu finalmente voei pela escada abaixo para o telefone, levantando-o e discando o número do celular de Edward sem hesitação.

A conversa foi curta e educada, ele me disse para encontrá-lo na casa de Esme na cidade ao meio-dia. Ele me deu o endereço e eu concordei com um expirar, desligando o telefone sem dizer adeus.

Pela primeira vez em semanas, começou a chover quando saí da casa da fazenda. Dirigi para Colorado Springs, o pára-brisa salpicado com gotas de chuva, as nuvens que rolavam no céu bloqueando o sol e escurecendo o dia. Quando cheguei no endereço que eu tinha anotado em um pequeno pedaço de papel, saí do carro sem pegar meu casaco ou um guarda-chuva.

Esperei do lado de fora, permitindo que a chuva caísse na minha pele, lutando com a indecisão e nervosismo.

Finalmente, levantei o dedo à campainha ao lado da porta, pressionando levemente, até que ouvi o toque abafado lá dentro. Minha garganta estava seca quando ouvi passos leves soarem no interior, ficando mais próximos. Alisei as rugas inexistentes da minha blusa e passei a mão sobre o meu cabelo uma vez mais.

Quando a porta se abriu na minha frente, senti a estranha mistura de alívio e decepção, todo o meu medo me deixando em um instante, tomado por um choque do inesperado. Suspirei com a liberação da tensão enquanto olhava para o rosto, não do meu distante e intenso marido, mas da sua bela mãe.

"Bella, querida!" Ela gritou, sua voz animada e não tão surpresa ao me ver. "Venha!"

Sorri para ela, murmurando minhas saudações baixinho e educadamente quando ela mencionou para eu entrar. Entrei na casa passando por ela e ela fechou a porta atrás de mim. Eu me virei para encará-la, ligando minhas mãos desajeitadamente na minha frente.

"Edward deve voltar a qualquer minuto." Ela disse-me alegremente. Ela andou à minha volta, dirigindo-se através do estreito corredor, em direção à parte de trás da pequena casa. Ela se virou para olhar por cima do ombro para mim enquanto continuou, "Ele virá um pouco mais tarde do trabalho hoje. Ele disse que você provavelmente chegaria aqui antes dele".

"Tudo bem." Eu respondi, acenando com a minha mão e me sentindo um pouco mais aliviada, como se tivesse sido dado a mim algum pequeno adiamento.

Esme me levou para a pequena sala, andando até o sofá onde alguém já estava sentado, esperando por ela.

Parei na porta, minha boca se abrindo com a visão da maravilhosa mulher loura sentada de forma intimidante do outro lado da sala. Seus olhos se estreitaram quando ela me viu, seus lábios perfeitos se apertando em uma linha reta e firme.

"Bella." Ela disse com um aceno de reconhecimento, a sua voz monótona e sem emoção.

Engoli em voz alta antes de gaguejar, "Olá, Rosalie".

A tensão na sala estava de repente mais espessa do que jamais tinha estado na presença de Edward. O silêncio se construiu rapidamente, com uma velocidade alarmante, e não foi muito antes que estivesse tão espesso que eu me sentisse presa nele. Quase como se eu tentasse falar novamente e minhas palavras fossem pegas no ar como moscas presas em teias.

Esme olhou entre nós, sua expressão preocupada e curiosa.

"Por que você não se senta, querida?" Ela ofereceu, a pergunta e suas palavras deslizando de seus lábios com incrível facilidade. "Posso te dar algo para comer, ou beber?"

Eu me forcei a avançar, afundando devagar na poltrona ao lado do sofá. Desviei meus olhos para longe do olhar mortal de Rosalie e novamente até Esme gentilmente. "Não, obrigada".

Ela sorriu de volta. "Bem, eu vou comer alguma coisa." Ela declarou antes de voltar a olhar para sua filha imóvel. "Rosalie?"

Rosalie sacudiu a juba de cabelos dourados, lançando ondas e ondas no ar, captando a luz e as faíscas brancas. "Não, obrigada, mãe".

Esme pôs uma mão brevemente no ombro da sua filha antes de desculpar-se e sair da sala em silêncio. Eu a segui com os olhos, desejando com todo meu coração que ela não me deixasse sozinha. Eu me perguntei se ela não podia sentir a tensão que emanava de Rosalie, ou se ela simplesmente optou por ignorá-la.

"Então..." Eu disse depois de um momento, voltando-me para enfrentar a mulher séria sentada ao meu lado. Eu podia sentir o gelo e a tensão na sala, com medo de que eu fosse esmagada embaixo deles. Os olhos de Rosalie eram afiados e azuis, fixados em meu rosto e não me dando nada. Eu comecei, "Uma vergonha essa chuva, não é? Quero dizer, estava tão bom ultimamente..."

"O que você está fazendo aqui, Bella?" Ela me cortou de repente, sua voz quebrando através do ar como um chicote. Seu tom era claro e musical e eu poderia imaginar que ela tinha uma voz linda, mesmo através da sua raiva.

Fiz uma pausa, momentaneamente chocada com a sua pergunta.

"Ah. Esme não lhe disse?" Perguntei confusa, mas tentando manter minha voz tão brilhante e despretensiosa possível. "Vou escolher algumas cores de tinta com Edward. Sabe, o telhado estava vazando e o papel de parede no quarto frio... quero dizer, no antigo quarto dele estava descascando muito, por isso estamos-".

Ela me interrompeu novamente. "Eu sei por que você está aqui." Sua voz era venenosa.

Minha testa franziu, perplexa. "Eu pensei que você tivesse dito-"

"O que você quer com o meu irmão?" Rosalie assobiou sobre a minha dúvida. Seus olhos estavam nivelados com os meus, procurando e exigindo.

Meu queixo caiu aberto, minha voz deixando-me quando toda a minha incerteza me escapuliu. Eu podia vê-la esperando pela minha resposta, minha explicação. Cada linha da sua postura estava dobrada em defesa de Edward, feroz e cheia de raiva.

"Eu..." Comecei, sem saber o que dizer.

De repente, nós duas ouvimos a porta da frente da casa abrir na outra sala. Lá estava o murmúrio baixo de uma voz de um homem e Esme com uma brilhante saudação.

Levantei-me da minha cadeira como se tivesse recebido um choque elétrico, minha cabeça girando em torno da entrada da sala. Eu não conseguia ver quem tinha entrado na casa, mas eu sabia exatamente quem era. Ao meu lado, Rosalie também se levantou. Seu movimento, no entanto, foi lento e gracioso, ainda que raivoso e acusador. Seus olhos não deixaram o meu rosto quando me virei para olhar para ela, ela estava me observando.

Nós nos encaramos por vários momentos, trancadas em silêncio mais uma vez enquanto nós esperávamos.

Houve movimento de dois pares de passos fazendo seu caminho em direção à sala. Virei para trás no momento exato em que Esme entrou pela porta da sala, Edward atrás dela.

"Desculpe-me pelo atraso, Bella. Eu estava..." Ele parou no momento em que percebeu Rosalie.

Seus olhos deslizaram do meu rosto para o dela, estreitando um pouco pela expressão dela. Eu não desviei o olhar dele para ver se ela ainda estava olhando para mim, ou se ela estava tentando esconder sua hostilidade do seu irmão. A expressão refletida nos olhos dele me disse que ela não escondeu qualquer coisa.

Houve silêncio por um longo tempo, Esme e eu paradas no meio de alguma conversa silenciosa entre os irmãos. Mudei o meu peso, mordendo meu lábio e desejando que eu pudesse desaparecer, que a terra se abrisse e me engolisse inteira, que eu nunca tivesse vindo.

Mas depois Edward estava olhando diretamente para mim, e a bondade em seus olhos me fez esquecer a minha dúvida.

"Pronta?" Ele perguntou, estendendo a mão.

Eu não olhei para Rosalie quando dei um passo à frente, em direção a ele.

Eu podia sentir seus olhos queimando nas minhas costas quando peguei a mão dele.

"Sim." Respondi baixinho. "Vamos".

Eu estava de costas, olhando para o teto através da escuridão. Eu estive deitada na minha cama por segundos, minutos, horas, anos, apenas esperando que a dor atordoante diminuísse. Momentos de dormência piscariam em silêncio, quebrando a dor com rajadas de apatia. Mas então minha mente me levaria de volta ao rosto dele, quando eu o perdi, para ver tudo que eu sempre quis na minha vida se afastando de mim, e eu ficava em agonia novamente.

"Bella?" Ouvi uma voz suave no escuro. "Você não vai comer alguma coisa?"

Ouvi os passos suaves de Edward fazerem o seu caminho lentamente pelo quarto. Eu não levantei minha cabeça para tentar vê-lo. Eu não queria vê-lo. Eu queria que ele fosse embora, e eu não sabia o que faria se ele realmente fosse.

O ressentimento e a dependência torciam dentro de mim, apenas ampliando a dor.

"Eu não estou com fome." Eu murmurei, minha voz plana.

Ele estava ao meu lado então, a mão apoiada no meu ombro antes de arrastá-la suavemente em meu braço nu. Em seguida, ela voltou até a alça do meu vestido, tocando-a levemente quando ele se ajoelhou ao lado da cama. Ouvi sua respiração tremer um pouco no movimento antes que fosse quente e firme contra a minha pele.

"E quanto a esse vestido?" Ele tentou novamente. "Ele não pode ser confortável".

Eu não respondi.

Quando Edward tinha me encontrado no parque, seu único instinto tinha sido me levar para longe, levar-me para dentro. Lembrei-me de quão apertados seus braços estavam contra as minhas costas, sob meus joelhos, quão sólido e reconfortante ele tinha sido naquele momento. Ele tinha me colocado em seu carro - não perguntando, ou se importando, em onde o meu estava - e tinha me levado de volta para o meu apartamento. Ele me carregou por quatro lances de escadas porque o elevador estava demorando demais.

Ele me pôs na cama com meu bonito vestido rasgado e eu não tinha me movido desde então.

Meus olhos encontraram o relógio que ardia no silêncio. Era quase meia-noite.

Permaneci perfeitamente imóvel quando senti Edward puxar o zíper do vestido. Virei para o meu lado sem comentar e deixei que ele o retirasse do meu corpo, puxando-o como a pele de uma cobra. Que agora estava morta.

Houve um farfalhar de tecido quando ele colocou o vestido sobre a cadeira ao lado da cama, e então senti o peso dele mergulhar no colchão ligeiramente. Deitei-me de lado, de costas para ele, em nada além da minha calcinha e senti a ponta dos seus dedos escovarem o cabelo que caía em cascata pelas minhas costas.

Após um longo tempo, ouvi a voz de Edward de novo, calma no escuro. "O que ele disse?"

Hesitei um pouco com a sua pergunta, fechando meus olhos contra as imagens que imediatamente começaram a passar de novo diante dos meus olhos. As palavras ecoando na minha cabeça de uma maneira que eu não conseguia abafar.

"Você sabe o que ele disse." Eu me engasguei, incapaz de dizer mais.

Edward ficou quieto novamente.

Em seguida, "Eu sinto muito, Bella".

Foi uma respiração exalada, a desculpa rolando fora dele com toda a sinceridade que ele possuía. Todo o sentimento genuíno que ele podia ter. Eu o odiava pela sua piedade e pela sua compaixão e pelo seu amor.

"Você sente?" Perguntei-lhe, minha voz dura. Virei para o meu outro lado para encará-lo. Ele estava sentado na beirada da cama, olhando para mim. A mão que mal esteve mantendo contato com as minhas costas caiu inutilmente no colchão. "Não é isso que você queria?" Exigi amargamente.

Ele engoliu em seco e balançou a cabeça, seus olhos esmagados e vencidos. "Eu nunca quis vê-la magoada." Ele sussurrou.

Eu odiava que eu acreditasse nele.

Não importava, no entanto. Não importava o que ele queria, antes ou agora, eu ainda sentia o machucado com toda a clareza e crueza de uma ferida aberta. Todo o meu corpo e minha mente estavam rachando sob o peso disso e como ele podia estar aqui me dizendo que nunca quis isso? Por que eu deveria me importar?

Fechei os olhos, tentando segurar a minha raiva um pouco mais. Eu sentia a dor diminuir quando eu estava com raiva dele. Mas então eu não estava com raiva de nada, e tudo isso me levava de volta para Jacob, afinal.

"O que você vai fazer?" A voz de Edward suspirou.

Eu suspirei, meus olhos piscando abertos e se fixando sobre os números de cor vermelha do relógio. Eu estava feliz que ele estivesse nas minhas costas, feliz que eu não pudesse ver a urgência que ouvi em sua voz.

"Você sabe disso também." Eu disse a ele simplesmente, porque ele sabia.

Houve apenas uma breve pausa antes de ele dizer, "Você tem certeza?"

"Claro que eu tenho".

De repente, sua mão estava em meu ombro. Eu senti meu corpo inteiro travar, recuando para longe do contato, mas sua mão ficou pressionada contra o meu ombro com firmeza.

"Talvez você não devesse tomar essa decisão agora." Ele me disse, sua voz calma e lógica. "Podemos conversar sobre isso..."

"Não tenho nada a dizer a você, Edward." Eu respondi, morta.

"Bem, talvez eu tenha algo a dizer a você." Sua voz estava confiante, mas eu podia ouvir os nervos tremendo embaixo. Ainda assim, senti-me focada nele, surpresa com a força por trás das suas palavras.

Então, ele fodidamente disse isso.

"Bella, eu estou apaixonado por você".

Com essas palavras, eu rolei para encará-lo, meu braço empurrando por baixo do meu corpo para me apoiar em meu cotovelo. Eu pude ver o choque registrar-se no seu rosto enquanto ele observava o meu movimento súbito e violento. Meu queixo bateu e apertou e eu podia sentir o calor na minha pele e na força dos meus olhos.

"Não ouse dizer isso para mim." Eu bati, inclinando-me para ele. "Não agora. Você sabe que eu não te amo. Não há nada que eu queira de você." A última coisa que vi em sua expressão foi a surpresa afundando em mágoa antes que eu caísse de volta sobre meu lado, longe dele. "Então simplesmente... cale a boca." Eu terminei, minha voz baixa e oscilante.

Houve uma pausa que pareceu que duraria para sempre.

Então eu o senti debruçar sobre mim. Sua mão novamente alisando sobre meus ombros antes de descer até a minha cintura nua. Senti o algodão da sua camisa, os ossos e músculos do seu peito pressionando contra as minhas costas quando ele lentamente colocou seu corpo em torno do meu. Eu fiquei tensa, mas não fiz nenhum movimento para impedi-lo, ou afastá-lo.

Quando ele parou, eu o ouvi respirar no meu ouvido, "Eu sei que você sente como se nunca fosse parar de doer".

Eu podia sentir seus lábios na minha pele, tão quentes.

"O que você sabe sobre isso?" Eu repliquei, incerta.

"Bella." Ele começou enquanto seus dedos traçavam um padrão preguiçoso ao longo do meu osso do quadril. Sua voz era toda empatia e veludo. "A única coisa que eu quero - a única coisa que eu algum dia quis - não pode nunca ser minha".

Senti uma pequena pontada no meu peito que não tinha nada a ver com Jacob.

Eu a sacudi de lado, ignorando-a enquanto disse com firmeza, "Nós não somos os mesmos".

Edward riu de forma calorosa sobre a pele nua do meu pescoço. "Claro que nós somos." Eu podia ouvir o sorriso triste em sua voz. "Nós sempre fomos".

Eu me torci em seus braços, voltando-me para encará-lo de forma abrupta. Sua mão deslizou facilmente sobre a pele do meu estômago enquanto eu me movi, e quando meus olhos encontraram os dele, ele estava olhando para mim com apenas gentileza. Apenas amor.

"O que você quer?" Perguntei a ele porque eu não sabia.

Edward sorriu.

"Eu quero que você coma alguma coisa." Ele disse, inclinando-se para baixo e pressionando um beijo na minha bochecha. Então ele suspirou e continuou, "Eu quero que você me deixe te abraçar." Seus braços apertaram um pouco, minhas próprias mãos serpenteando para descansar em seu peito. "Eu quero ter certeza de que nada nunca a machuque novamente." Seus olhos estavam brilhando. "Bella, eu quero que você fique com o bebê. O nosso bebê".

"Ele não é seu." Minha voz foi um gemido.

"Ele pode ser." Ele disse como se isso fosse óbvio.

De repente, eu podia sentir o calor e o sal das lágrimas rastejando pelas minhas bochechas. A dor e a dormência diminuindo para o físico quando me agarrei à camisa de Edward. Enterrei meu rosto em seu peito, soluços agitando todo o meu corpo enquanto braços quentes me puxaram para mais perto, mais apertado. Ofeguei e gaguejei para respirar e senti os lábios de Edward pressionados contra o meu cabelo uma vez, duas, três vezes.

Em seguida, contra as lágrimas e o silêncio, "Case comigo, Bella".

Ficamos calados no carro por um longo tempo. Corri meus dedos ao longo das costuras de couro da porta, deslizando-os através do metal da maçaneta da porta e girando ao redor da fechadura. Contei os segundos entre os postes ao longo da estrada enquanto nós fazíamos nosso caminho para a loja.

O silêncio era pesado, carregado, mas não tenso. Eu podia sentir no ar a combinação de nervos rachando e energia. A hostilidade que eu costumava sentir quando Edward me levava em seu carro para comprar mantimentos tinha se dissipado, substituída pela leveza do nosso novo relacionamento hesitante, deixando palavras não ditas, mas não esquecidas.

"Então." A voz de Edward cortou o silêncio, finalmente. Eu fui assustada com o som, tão repentino após o silêncio, e estremeci um pouco no meu lugar antes de olhar para ele. "Você já pensou nas cores?"

Fiquei confusa com a sua pergunta por um momento, antes que eu lembrasse para onde estávamos indo.

"Ah, hum..." Eu gaguejei, pega desprevenida. "Não. Eu só imaginei que como aquele era o seu quarto, você quereria escolher".

Ele olhou-me rapidamente, sua expressão curiosa, antes de voltar a concentrar-se na estrada. Sua boca não se moveu, permanecendo em linha reta e sem emoção, mas seus olhos estavam sorridentes e surpresos.

"Por que nós simplesmente não vemos se podemos chegar a um acordo?" Edward sugeriu, movendo seus lábios em um sorriso lento.

Eu sorri.

"Claro." Eu disse com um aceno de cabeça.

Nós deslizamos novamente em um silêncio fácil. Mudei meu olhar para a estrada à nossa frente, me endireitando um pouco no meu lugar. Eu nem tinha percebido que eu me sentia desconfortável até um pouco da pressão de repente crescer.

Entrar em acordo não era algo que fazíamos.

Ou era sobre ele, ou era sobre mim. E, o mais importante - e na maioria das vezes - era sobre o sacrifício.

Mesmo nas coisas triviais, estávamos mudando.

Alguns minutos depois, olhei para ver o corpo todo de Edward ficar um pouco rígido. Ele ficou tenso sutilmente, sua expressão escurecendo com a volta dos seus pensamentos. Eu o observei curiosamente, até que ele falou.

"Rosalie estava incomodando você?" Ele fez a pergunta que eu não esperava.

"Oh..." Eu respirei, meu coração de repente correndo no meu peito, sem saber o que dizer. Pelo menos eu respondi tão honestamente quanto possível. "Não, claro que não. Quero dizer, você chegou logo depois que eu cheguei... nós não conversamos muito".

Edward se virou para olhar para mim de novo, seus olhos deixando a estrada à sua frente por um momento antes de passar rapidamente de volta para longe de mim.

"Sinto muito se ela disse algo rude para você." Ele disse calmamente, suas palavras sinceras e entendendo perfeitamente a tensão de quando ele tinha entrado na sala.

Eu não consegui parar meus olhos de irem para ele imediatamente. O rosto dele estava torcido com preocupação, seus olhos na estrada estavam deliberadamente fixos e imóveis. Em sua expressão eu podia ver uma estranha e diferente centelha de culpa.

Eu me mexi desconfortavelmente.

"Ela estava na maior parte apenas preocupada." Eu disse a ele, pensando que ele tinha entendido tudo errado.

Ele não deveria ficar chateado com Rosalie, não deveria se preocupar com os meus sentimentos, e não deveria se sentir culpado se eles fossem feridos.

Ainda assim, com as minhas palavras seguras, Edward riu sem humor e sacudiu a cabeça. "Com o que ela poderia eventualmente estar preocupada?"

Meus olhos caíram do seu rosto, sabendo a resposta enquanto eu olhava para as minhas mãos, torcendo os dedos juntos no meu colo.

"Com você." Respondi-lhe em um sussurro.

Edward ficou em silêncio por um longo tempo. Eu podia sentir seus olhos se movendo para mim a cada poucos segundos, mas eu não olhei para cima para ver o que ele estava pensando. Eu podia ver suas mãos apertando o volante pela minha visão periférica, as linhas e os músculos do seu braço flexionando com o movimento.

Eu o ouvi suspirar. "Rosalie sempre foi um pouco..." Ele fez uma pausa, procurando a palavra. "Protetora".

Engoli em seco e forcei-me a olhar para ele, levantando minha cabeça. Ele estava me observando, seus olhos piscando de mim para a estrada e voltando novamente na virada de cada segundo. Quando ele me viu levantar meu queixo para encontrar seu olhar, seu rosto expressou apenas preocupação e desculpas.

"Eu entendo por que ela é." Eu disse a ele firmemente, desejando que ele não olhasse para mim dessa maneira.

As sobrancelhas de Edward subiram ligeiramente, surpreso e cético.

"Você entende?" Ele me perguntou, curioso.

Dei de ombros com um aceno. "Você é irmão dela." Eu expliquei. Hesitei por um momento, tomando uma respiração profunda, estremecendo antes que eu continuasse tremulamente, "E eu não posso nem começar a contar as maneiras que eu te machuquei antes..."

Eu podia ver a dor passar pelas feições de Edward e permiti que as minhas palavras terminassem em silêncio. Eu o observei cuidadosamente, lentamente começando a compreender que não havia nenhuma razão para esconder mais nada. Nem de Rosalie, ou de qualquer outra coisa.

"É um pouco mais complicado que isso." Edward disse por fim, seu aperto sobre o volante se movendo e soltando um pouco. Sua voz era triste. Então ele disse claramente, "Ela não sabe de tudo".

Pisquei para ele.

"O que você escondeu dela?" Perguntei a ele com surpresa.

A maneira que Rosalie olhava para mim, me observava, me ignorava, falava comigo - eu simplesmente sempre assumi que Edward tinha confiado a ela cada problema do nosso casamento e isso lentamente aumentou sua entropia.

A mandíbula de Edward apertou e ele permaneceu em silêncio, não respondendo a mim.

Eu disse baixinho a ele, "Eu prometo a você que o que quer que seja não a faria me odiar menos".

Seus olhos estreitaram e moveram para os meus de repente. Ele silvou, sua voz desesperada, "Como você pode saber disso?"

Dei de ombros para ele, o canto da minha boca um pouco elevado de um lado. "Porque eu me conheço".

Edward olhou para mim por um longo momento.

Quando ele olhou de volta para a estrada, ele foi obrigado a desviar-se ligeiramente para permanecer em sua pista. Eu o observei por um momento, ouvindo as palavras que eu tinha falado repetindo várias vezes através do silêncio repentino, parecendo verdadeiras e indiscutíveis. Eu sabia que ele não responderia novamente.

Não havia nada a dizer.

Balancei a cabeça e olhei para longe, um sorriso doloroso esticando-se em toda a minha boca. Meus olhos foram para os edifícios, carros, pessoas, cintilando para fora da janela. Observei a cidade acelerando com um fascínio e felicidade que eram derivados de meses de isolamento.

Lembrei-me de Nova York, do jeito que eu amava aquela cidade com todas as peças restantes dentro de mim que poderiam amar. Se eu sentia falta das árvores e da chuva e do verde da costa oeste da minha casa, eu ignorava o sentimento porque tudo isso lembrava que eu perdi Jacob. Ele era a casa que eu tinha deixado para trás. Meu amor por Nova York foi criado para preencher o vazio que Jacob tinha deixado, o vazio que eu não poderia preencher com o amor pelo meu marido.

Esta cidade, no entanto, isso era puro. Ela era o povo e trabalho e brilho e vida. Meu apreço por ela ainda era nascido da súbita ausência de dor, mas era diferente de alguma forma.

Ela não era uma fuga. Este local era onde eu estava reunindo tudo sem pestanejar.

Eu não sentia nada de miséria, ou saudade, ou raiva, ou dor, quando olhava para esta cidade. Eu não pensava em Forks, ou Jacob, ou em tudo que eu tinha deixado para trás. Eu não pensava em meu casamento fracassado, ou em meu filho perdido, ou em minha infelicidade perpétua.

Eu olhava para aquela cidade e sentia apenas a presença de Edward sentado ao meu lado em silêncio.

Eu estava me vestindo quando ouvi a porta da frente bater contra a parede.

"Bella?" Sua voz frenética gritou. "Bella?"

Eu não respondi enquanto puxava minha camisa sobre a cabeça. Eu podia ouvi-lo através do apartamento. Sua pasta foi jogada no chão, a porta do quarto abriu e fechou em um turbilhão, seus passos apressados tropeçando em sua tentativa de me encontrar.

Quando a porta do banheiro se abriu, ele parou.

Eu podia senti-lo olhando para mim, sua respiração irregular e profunda. Olhei para cima enquanto eu estava sentada na beirada da banheira e puxei as meias dos meus pés, com cuidado para manter o rosto impassível quando olhei para ele em silêncio. Seus olhos subiam e desciam pelo meu corpo, mais e mais, como se ele o estivesse guardando na memória.

"Você está aqui." Ele disse finalmente, suas voz rouca e surpresa.

Balancei minha cabeça com aborrecimento. "Eu estava de saída".

Eu me levantei, estreitando os olhos de forma ameaçadora quando fiz um pequeno movimento em direção à porta. Ele deu um passo em minha direção em resposta, suas mãos levantando dos seus lados, ignorando o meu olhar. Eu congelei e afastei-me dele cautelosamente, não querendo que ele me pegasse em seus braços, irritada e assustada com a intensidade repentina em seu rosto.

"Não faça isso." Ele suplicou, sua voz implorando.

"É a minha decisão." Eu rebati imediatamente. "É a minha escolha a fazer".

"Contanto que você saiba que você tem uma escolha." Edward respondeu, surpreendentemente duro. "Porque você está fazendo um bom trabalho agindo como se você não tivesse." Eu podia ouvir a frustração, o desespero impotente em sua voz.

Isso me deixou puta.

Senti minhas bochechas corarem e dei um grande passo, cutucando o meu dedo em seu peito com raiva. "Então o quê, Edward?" Perguntei, zombeteira. "Você acha que podemos simplesmente nos tornar uma grande família feliz? Eu odeio te desiludir, mas isso não é realmente uma opção para nós".

Ele olhou para mim e eu consegui ver seus braços se levantarem lentamente, pude sentir a antecipação de ternura no abraço dele antes mesmo que ele me tocasse. Encolhi-me para trás, resistindo à vontade de ser consolada por ele, me virando e dando um grande passo para a pia. Inclinei-me sobre a porcelana, minhas mãos sobre a borda, e olhei para o meu próprio rosto no espelho. Eu não reconheci a pessoa me encarando de volta.

"Tudo que tenho é a porra desse buraco no meu peito." Eu silvei. "Essa agonia do caralho. Não há mais nada".

Edward me olhou por um momento, depois me seguiu até o banheiro e pegou minha mão esquerda, erguendo-a da pia fria e me puxando para encará-lo. Olhei para ele com relutância quando ele pressionou minha mão contra o seu coração com força, esmagando meus dedos nele.

"Eu posso fazer você feliz." Ele disse-me então. "Apenas me dê a chance".

Eu mal parei antes que eu puxasse minha mão para longe dele, violenta e lacrimejando. "Saia do meu caminho, Edward".

Passei por ele antes que ele pudesse dizer qualquer coisa em resposta, forçando meu corpo para longe dele sem me virar de volta. Caminhei até a porta da frente do apartamento, pegando meus tênis do chão e os empurrando nos meus pés.

Edward me seguiu, observando enquanto eu amarrava os cadarços com dedos afobados e desajeitados.

"Eu deveria ir com você." Sua voz era calma agora e incrivelmente macia.

Eu não consegui me forçar a levantar os olhos para ver sua expressão. Eu podia ouvir a dor em sua voz, a virada violenta das suas palavras enquanto zumbiam através do meu sangue. Eu podia sentir-me segurando-o exatamente como Jacob tinha uma vez me segurado.

O que mais eu poderia fazer?

O que mais eu sabia como fazer?

"Seria mais fácil se você não viesse." Falei para o chão.

Depois de um momento, quando eu tinha certeza que ele não mais falaria, quando eu tive certeza de que ele não tentaria me seguir, eu me virei nos meus calcanhares e agarrei a maçaneta da porta, meus dedos torcendo em torno do vidro frio.

"Você sempre tem uma escolha, Bella".

Eu parei de me mover, parei de respirar, minha mão ainda na porta.

Sua voz era suave e clara, suas palavras verdadeiras e com medo. Não era importante para ele que eu ficasse, que eu o ouvisse, que eu continuasse com a criança, que eu me casasse com ele. Era apenas ele, querendo que eu soubesse. Era o desespero para que eu entendesse que a escolha estava lá, e que ela era minha.

Pela primeira vez senti que ele falou comigo sem expectativas.

Eu esperei lá, não tendo certeza de por que eu o fiz. Tudo o que eu sabia era que ao ouvi-lo caminhar até mim, eu não pude deixar de me virar para encará-lo.

Ele estava em frente a mim naquele instante e fiquei congelada quando suas mãos estenderam, meu silêncio permitindo que seus dedos escovassem minha bochecha. Senti meu sangue subir para cumprimentar sua delicada pele rosa sob branco, e eu esperei.

Eu o vi respirar, olhando para mim, enquanto eu respirava e olhava para ele.

"Essa criança pode não ser minha." Ele começou finalmente, sua voz trêmula e controlada. "E você pode não ser minha... mas você precisa saber." Ele tomou uma respiração profunda. "Eu quero isso e eu quero isso com você".

Seus olhos queimaram os meus por um momento antes que ele baixasse seu olhar envergonhado com a intensidade da emoção.

"Eu nunca quis ninguém além de você." Ele falou para a parede ao lado da minha cabeça, sua voz mais calma. "Dizer qualquer outra coisa seria uma mentira." Ele engoliu em seco e então seus olhos estavam de volta, enroscando com os meus. "Eu quero que você fique com ele, mas você não gosta da forma como essas palavras soam quando eu as digo".

Sua voz morreu em sua garganta e ele rendeu-se facilmente, olhando para mim com incerteza.

Eu tremi um pouco, sentindo meu rosto inteiro cair.

"Então não as diga." Eu implorei a ele, embora já fosse tarde demais. "Não diga nada".

Eu me afastei dele e saí pela porta, lutando contra as lágrimas e o desejo de olhar para trás.

"Azul, Edward? Sério?"

Segurei a pequena aba que Edward tinha me entregado, olhando entre o seu rosto sorridente e uma pequena fita de cor que ele tinha apontado.

Fazia apenas momentos que tínhamos entrado na loja, e que toda a tensão, toda a estranha honestidade no carro havia desaparecido completamente. Isso podia ter algo a ver com o súbito lampejo de emoção que passou por mim. Eu tinha pegado a mão de Edward, sem aviso prévio, e o tinha arrastado até a parede de cores, um sentimento de antecipação estranho para o projeto que eu tinha pensado, imagens de repente subindo diante dos meus olhos do quarto quando ele estivesse acabado: minhas mãos cobrindo os olhos de Edward enquanto eu andava atrás dele até subindo a escada, revelando o quarto para ele com orgulho e realização, apresentando a ele como uma amável lembrança.

"O quê?" Ele perguntou, fingindo-se de ofendido. "Eu gosto de azul".

"Mas isso é realmente... pastel." Eu disse a palavra como se fosse repugnante para mim. Ele tinha escolhido o azul mais claro na pequena paleta de cinco cores. "Parece uma cor, tipo, de um berçário".

Minha boca fechou-se depois que eu tinha dito a palavra, meu rosto aquecendo imediatamente em horror, desejando com tudo em mim que eu pudesse pegá-la de volta. Eu queria fazer só uma brincadeira com ele, dizendo que ele era infantil e sentimental.

Seu rosto empalideceu de repente, branco como osso, e ele permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Mudei meus olhos desajeitadamente, olhando novamente para baixo para as cores na minha mão, fingindo de repente estar fascinada com os vários azuis que eu segurava.

Após uma batida, ouvi a voz de Edward, tensa e forçada. "Qual delas você gosta?"

Limpei a garganta e coloquei a paleta de azul de volta, agarrando a que eu estava olhando antes. Olhei para o seu rosto, não me surpreendendo ao ver que a expressão dele tinha se tornado tensa e indecifrável. Ainda assim, ele não parecia com raiva quando segurei a aba, apontando para a cor do meio. "Eu estava pensando talvez neste verde".

"Bella." Ele disse, tomando a paleta de mim e a estudando antes de olhar para mim com um sorriso. "Isso parece uma sopa de ervilhas".

Sorri para ele grata e depois balancei a cabeça. Peguei outra aba com o verde mais escuro, tipo floresta, e apontei para um mais escuro na parte inferior.

"Mas podemos ajustá-la com essa. Sabe?" Eu disse, implorando enquanto eu tentava explicar. "Ao redor da moldura, ao longo das bordas da parede?"

Edward pegou a outra aba, segurando os dois verdes lado a lado. "Eu não sei..."

Meu rosto caiu um pouco, minha boca caindo para uma carranca desanimada. "Você não gostou?"

"Eu gostei." Edward disse, balançando a cabeça para olhar novamente para mim. Ele pareceu sério e à vontade mais uma vez. "Mas pintar a moldura?" Ele me perguntou ceticamente. "Nenhum de nós é exatamente um pintor qualificado".

Cruzei meus braços com uma bufada e um pequeno sorriso. "Fale por si mesmo".

"Ah?" Ele sorriu, seus olhos arregalando enquanto ele fingiu estar surpreso. Ele brincou, "Você tem um conjunto de habilidades dos quais eu não estou ciente?"

"Bem... ainda não." Admiti com um sorriso tímido. Então eu moldei o meu rosto com a determinação e acrescentei, "Mas se eu posso descascar todo o papel de parede desgraçado das paredes, eu posso desenvolver um conjunto de habilidades. Porque eu não vou deixar todo o meu trabalho duro ficar perdido com uma simples pintura entediante." Balancei a cabeça com firmeza. "Ele tem que ficar perfeito".

Edward pareceu estar se divertindo com o meu discurso, sua postura não mais tensa.

"Então talvez nós devêssemos contratar um profissional." Ele sugeriu, seus olhos caindo de volta para olhar para os dois verdes novamente.

"Absolutamente não!" Eu gritei, sem sequer pensar nisso.

Ele olhou novamente para mim, surpreso com a minha explosão. Então ele relaxou em outro leve sorriso quando viu que as minhas mãos haviam se apoiado indignadas em meus quadris enquanto eu olhava para ele.

"Tudo bem, nós podemos fazer nós mesmos o quarto." Edward disse simplesmente, com um encolher de ombros. Então ele me olhou maliciosamente, "Mas e quanto a repintar o exterior da casa?"

Abri minha boca para recusar, para insistir que poderíamos fazer todo o trabalho nós mesmos, mas, em seguida, agarrei meu queixo fechado quando percebi o que ele tinha dito.

"Você quer repintar tudo?" Perguntei a ele, confusa.

"Bem, não de sopa de ervilha." Ele disse com um sorriso e um rolar dos seus olhos, entregando as abas de volta para mim. Então seu rosto ficou sério e um pouco nervoso quando ele continuou, "Mas a pintura na parte externa da casa está ruim e vai apodrecer a madeira muito rápido".

Eu podia ver a apreensão em seu rosto e perguntei-me curiosamente se ele pensava que eu recusaria. É claro que não importava se eu recusasse, era a casa dele. Ainda assim, por alguma razão, pareceu importar para ele que eu aprovasse as mudanças.

"Faz sentido." Encolhi os ombros com indiferença. "Talvez alguém aqui possa nos apontar para a direção certa".

Eu tinha certeza que, se ninguém aqui conhecesse algum bom pintor, Jasper certamente seria capaz de nos ajudar a entrar em contato com um. Sorri encorajadoramente para ele.

Edward sorriu de volta, levemente tenso. "Talvez." Ele disse calmamente, acenando vagamente.

Inclinei minha cabeça para ele curiosamente quando ele se recusou a encontrar os meus olhos. De repente, eu sufoquei uma risada e bati levemente em seu braço, entendendo sua relutância súbita.

"Você quer fazer isso sozinho, seu hipócrita." Eu brinquei com um sorriso.

Edward encontrou meus olhos então, sorrindo e aliviado. Ele me deu um pequeno e inocente encolher de ombors em resposta e enfiou as mãos nos bolsos.

Mudando de assunto diplomaticamente, ele perguntou, "Então, nada de azul?"

O sorriso desapareceu do meu rosto lentamente e eu olhei de volta para a parede de cores de amostra. Eu sabia que o meu comentário sobre a cor tinha magoado nós dois, e se o quarto estivesse saturado com isso, sempre pareceria com um berçário que nós nunca pintamos.

Ainda assim, eu podia ouvir as palavras que ele havia falado no carro tão claramente como se ele tivesse acabado de repetir agora.

Por que nós simplesmente não vemos se podemos chegar a um acordo?

Eu nunca quis nada mais.

"E se pintarmos o teto de azul?" Perguntei a ele, puxando a aba para fora de novo, olhando para a cor como se eu tivesse esquecido como ela era.

"Desculpe, Bella." Edward disse com um sorriso em sua voz. "Mas isso simplesmente parece feio".

Meus olhos voltaram para os seus, vendo a leveza da sua expressão com alívio.

"Eu não tinha terminado." Eu bufei de volta, insistente. "E se o teto for azul... espere por isso... com nuvens brancas?" Perguntei a ele, imaginando como o quarto finalizado ficaria, um sorriso rastreando em meus lábios. "Eu poderia perfeitamente fazer as nuvens".

Edward cruzou os braços e levantou uma sobrancelha. "Você tem doze anos?" Ele quis saber, parecendo muito como um adulto.

Eu acenei minha mão para ele, ignorando. "Diga-me que não soa como uma idéia adorável." Eu o provoquei.

Seus lábios tremeram quando ele admitiu, "Parece ótimo".

Dei a ele um sorriso deslumbrante de prazer e naquele instante eu pude ver um pedaço dele que eu, em toda a nossa amizade, casamento, vida, nunca tinha visto antes. Era aquele Edward que teria exigido um papel de parede de foguete em seu quarto se lhe tivesse sido dada a escolha. Era o Edward que amava bichos e árvores e ficar ao ar livre e não se preocupava com essa menina Tanya Denali porque ele simplesmente não a queria. Era o Edward que era uma criança, que eu nunca tinha conhecido, ou me importado que existisse, que esteve escondido e esquecido e ignorado por nós dois por anos.

E agora eu olhava para ele e não podia ver mais ninguém.

Tudo estava escuro quando voltei.

Entrei no apartamento, fechando a porta atrás de mim levemente antes de inclinar contra ela. Eu podia sentir a fraqueza rastejando por todo o meu corpo, fazendo-me desejar que eu tivesse pedido a Jessica para ficar comigo. Mas o olhar em seu rosto quando eu disse que ela poderia ir assegurou-me que eu tinha tomado a decisão certa em mandá-la embora. Ela não queria estar perto de mim. Ela não se importava, ou não conseguia se incomodar, ou ela não estava ligando para a responsabilidade de estar lá.

Mesmo quando eu tinha meus amigos, eu não tinha ninguém.

Eu não acendi a luz. Em vez disso, eu inspirei e exalei, minhas costas pressionadas contra a porta, minhas omoplatas cavando dolorosamente na madeira. Eu podia sentir a pontada do meu estômago vazio, lembrando-me que eu não tinha comido nada o dia todo. Eu tinha comido ontem? Eu não conseguia lembrar.

Empurrei-me em pé e me ajeitei antes de caminhar para o quarto. Olhei para a geladeira por um momento, o pensamento de comer enviando uma onda de náusea através de mim. Balancei minha cabeça em desgosto e me dirigi para o quarto, caminhando lentamente enquanto eu navegava ao redor da mesa e das cadeiras no escuro.

Quando abri a porta, eu parei.

Eu podia ver uma forma preta aparecendo sentada na cadeira ao lado da cama, perfeitamente imóvel e em silêncio na escuridão. Eu podia ver os ângulos dos seus ombros, debruçado em derrota, os cotovelos apoiados sobre as pernas finas, dedos longos e graciosos emaranhados em seus cabelos com a cabeça baixa.

Era uma postura que falava apenas de angústia.

Fiquei ali em silêncio, congelada, meus olhos fechados sobre o homem torturado no quarto. Não demorou muito antes da sua cabeça se erguer para me encarar, ouvindo a minha respiração ofegante e passos pesados. Nossos olhos se encontraram, mesmo através do véu da noite, verde faiscando cinza.

"Você está bem?"

Eu não sabia que eu deveria falar primeiro, mas quando ele finalmente me fez essa pergunta, meu corpo inteiro recuou em estado de choque. Ele percebeu o movimento, seus olhos indo para cima e para baixo do meu corpo sem expressão.

Minha voz tremeu quando respondi, "Eu não sei".

Ele levantou-se, suas mãos percorrendo seu cabelo mais uma vez antes de liberar a massa caótica. Eu podia sentir meu corpo todo tremendo quando meus olhos se fecharam sobre as ondas e os pontos do seu cabelo, recortados contra a luz fraca vinda da iluminação pública exterior.

Ele deu um passo em minha direção, seus movimentos lentos e cautelosos. "Posso fazer alguma coisa por você?"

Sua investigação não foi registrada. Eu não ouvi nada, exceto sua voz.

"Você ainda está aqui." Eu respirei, incrédula.

Observei quando ele se mexeu desconfortavelmente, olhando para o chão, então de volta para mim. As linhas do seu rosto estavam fracas no escuro, mas cada movimento em sua postura era apologético.

"Eu só queria ter certeza..." Ele começou a explicar. Ele parou e sacudiu a cabeça. Suas palavras eram rápidas, quando ele falou, "Eu posso ir embora".

Sem esperar por uma resposta, ele fechou a distância entre nós, roçando por mim para a porta do quarto em minhas costas. Eu chicoteei ao redor, meus olhos fixos nele, incapaz de pronunciar uma única palavra de protesto com a minha surpresa.

Quando ele chegou à entrada da sala, ele parou e virou, olhando para mim por cima do ombro.

"Eu ligarei para você mais tarde?" Sua pergunta era tão tímida, quase suplicante.

Eu abri e fechei a boca várias vezes antes de finalmente sufocar, "Por quê?" Minha voz se quebrou na palavra e eu dei um passo para trás, para o quarto e para longe dele.

"Bella." Ele disse suavemente, seu corpo inteiro torcendo novamente ao redor para me encarar. "O que há de errado?"

Eu balancei minha cabeça, mas ele se moveu até mim outra vez lentamente.

Eu pude ver um dos seus braços se elevar lentamente, estendendo para tocar-me como se eu fosse um animal selvagem e que ele não quisesse me assustar.

Eu o evitei, sentindo meus olhos começarem a queimar e doer.

"Por que você me ama?" Eu ofeguei.

Confusão atravessou seu rosto, mesmo no escuro. Eu podia ver sua testa franzir com preocupação e ele continuou a avançar. "Bella?"

"Eu não sou uma boa pessoa, Edward." Eu botei para fora, lágrimas espirrando contra a pele do meu rosto enquanto eu lutava para respirar uniformemente. "Eu sou miserável e egoísta e horrível e feia. Eu nunca fui boa com você. Nunca fui uma amiga para você. Não há nada..." Minhas palavras ficaram presas em minha garganta quando a mão de Edward envolveu delicadamente em meu braço, apertando-me como se ele não estivesse realmente esperando que eu estivesse lá. "Nada em mim é..." Eu lutei, as lágrimas caindo rapidamente, incontrolavelmente, enquanto a sua outra mão alisava o meu braço até meu ombro, me puxando para perto dele, de modo que estivéssemos a centímetros de distância. Sussurrei desesperadamente, "Por que você ainda está aqui?"

Edward silenciou-me, seu polegar acariciando meu maxilar através das lágrimas. Eu podia sentir o calor que irradiava do seu peito enquanto ele sorria para mim tristemente. "Eu não posso deixá-la." Ele disse ele, como se fosse uma resposta.

Tomei uma respiração profunda. "Você quer?"

Edward gemeu baixinho, como se estivesse sentindo dor. Então eu o senti me puxando pelos últimos centímetros para o seu peito, pressionando-me próximo e envolvendo os braços em torno das minhas costas. Eu inalei, ainda tremendo e irregularmente.

Então eu ouvi um sussurro de respiração quente contra o meu cabelo. "Nunca".

Eu me afastei um pouco dele, meus olhos levantando para encontrar os seus. O verde estava brilhante através das minhas lágrimas.

"Depois de tudo..." Eu comecei, sentindo o gosto do sal nos meus lábios.

"Isso não importa." Ele me cortou, sua voz insistente.

Seus braços apertaram em torno de mim e ele me guiou para a cadeira onde ele esteve sentado. Ele não disse nada quando levantou-me em seus braços como uma criança, sentando-se comigo esticada em seu colo. Minhas mãos presas atrás do seu pescoço e eu encostada no seu ombro.

Senti seus lábios frios contra a minha testa. "Nada disso importa." Ele sussurrou. "Eu vou amar você enquanto você me deixar".

Meus olhos se fecharam, seus cílios roçando a pele do meu pescoço.

Eu podia sentir a tensão e o contentamento do seu corpo sob o meu, podia senti-lo precisando de mim tanto quanto eu precisava dele. Não importava que a nossa necessidade fosse diferente e separada, apenas que isso nos consumia com a mesma intensidade.

"Eu não pude fazer isso." Eu disse-lhe baixinho, já não chorando.

Eu pude sentir a cabeça de Edward se mover para olhar para mim. "Não pôde fazer o quê?" Ele perguntou, confuso e reconfortante.

Sem olhar para cima para encontrar seus olhos, incapaz de dizer as palavras, arrastei uma mão do seu pescoço, descendo pelo seu ombro, ao longo do seu braço. Os músculos do seu antebraço flexionaram quando meus dedos dançaram lentamente através da sua pele, fazendo meu caminho para a mão que estava firmemente apoiada na parte inferior das minhas costas.

Enlacei meus dedos com os dele e puxei sua mão ao redor, pressionando-a contra a minha barriga levemente.

Senti todo o seu corpo ficar rígido imediatamente com o entendimento.

Finalmente, eu me deixei olhar para ele.

"Fica comigo?"


Nota da Irene: Bem, esse capítulo só serviu pra nos deixar mais confusas e ainda mais encucadas com a história da Bella. Se ela não fez o aborto... cadê o bb?

Gente, essa fic me mata, tanto que estou aqui, meia noite postando pra compartilhar esse sofrimento com vcs. Hahahaha. Meus dias estão sendo tão corridos que quando tenho a oportunidade de sentar no pc, posto logo, pois não sei se amanhã conseguirei sentar no computador. *Ou hj, já que é mais de meia noite*

Mas a frase: "E agora eu olhava para ele e não podia ver mais ninguém." NÃO AJUDOU EM NADA, só me fez me apaixonar mais um pouco pelo marido da Bella. Esse homem incrivel que é o Ed.

E espero que vcs continuem comigo. Estou tão feliz com a quantidade de reviews nas fics que traduzir tem sido mais que um prazer, tem sido um agradecimento.

Até amanhã, em Fridays at Noon, mais uma fic que acaba com meus neuronios.