Le matin suivant, Hermione et Drago retournèrent à la Chambre de la Préfète, ayant résolu d'abandonner la pièce secrète qu'ils avaient utilisée les deux derniers mois. Hermione était vraiment soulagée, maintenant qu'un des bénéfices de la mort de Lucius se faisait sentir – elle pouvait arrêter d'utiliser le retourneur du temps, et vivre de nouveau un seul jour à la fois, presque normalement.

Elle avait suscité l'envie des filles de Gryffondor, qui avaient admiré Maïa au petit-déjeuner le matin, la passant de main en main pour la câliner et s'émerveiller de sa ressemblance avec son père. Hermione avait également dû répondre à quelques questions plutôt personnelles, rendues plus faciles par le fait que Drago était venu à la table de Gryffondor, s'installant à côté d'elle avec son aplomb habituel et l'enlaçant dans l'indifférence la plus totale de ce que l'on pourrait penser, en affirmant qu'en tant que Préfet-en-chef il avait le droit de s'asseoir où bon lui semblait. Le consentement évident d'Harry et de Ron avait été pour beaucoup dans l'acceptation du reste des Gryffondors – tout spécialement les filles, et tout spécialement depuis que Drago montrait envers elles le charme dont il avait toujours été capable mais qu'il ne leur avait jamais témoigné jusque là.

Les Serdaigles et les Poufsouffles étaient visiblement en plein commérage pour savoir comment Hermione avait bien pu conquérir Drago, mais Hermione tâchait de ne pas laisser les racontars gâcher sa bonne humeur. Les élèves de ces deux maisons tendaient à être des gens plutôt pratiques, terre-à-terre – et elle avait noté beaucoup de coups d'œil emprunts de la plus pure jalousie de la part de celles qui répandaient les plus sales histoires. Elle savait que l'apparence physique de Drago était depuis longtemps admirée, même quand les autres pensaient qu'il était un crétin fini, mais elle était un peu surprise du nombre de filles qui semblaient trouver extrêmement séduisante l'image de "bad boy" (1) qu'il avait cultivée. Sa façon de régler le problème avait été de sourire avec sérénité, et de se pencher pour embrasser Drago aussi souvent qu'elle le pouvait sans voir Harry et Ron se mettre à rire et à rouler des yeux.

Les Serpentards avaient été une autre histoire. Crabbe et Goyle regardaient Drago avec un mélange de stupeur et de consternation. Millicent était franchement sceptique, et Pansy regardait partout sauf en direction de la table de Gryffondor, le visage blanc comme un linge, se mordant les lèvres comme si elle souffrait violemment. Les autres Serpentards conservaient une attitude soupçonneuse, certains arboraient même une expression trahie, particulièrement les cinquième et sixième années qui avaient érigé Drago en modèle du parfait Serpentard – puissant, sournois, et respecté. Hermione avait beaucoup de craintes concernant de possibles représailles de leur part, et pas forcément dirigées contre elle et Maïa. Drago s'était publiquement déclaré apostat, et ce n'était pas le seul enfant de Mangemorts qui occupait le donjon des Serpentards.

Une grosse surprise pour Hermione avait été l'attitude de Lavande, qui avait bercé Maïa avec beaucoup de tendresse, les yeux remplis d'émerveillement, avant de la reposer – et Hermione était sûre d'être la seule à avoir perçu le regard plein d'espoir dirigé par Lavande sur un Ron Weasley totalement ignorant. Hermione se demandait si Ron avait une quelconque idée de la profondeur de l'amour que Lavande éprouvait pour lui, et de la peine qu'il lui faisait par sa façon ordinaire d'agir avec elle… Peut-être qu'elle devrait lui en toucher un mot…si les circonstances se présentaient d'elles-mêmes dans la crise actuelle.

Drago lui sourit pendant qu'elle se levait avec Maïa dans les bras. Il regarda joyeusement par la fenêtre.

"Ça fait du bien d'avoir à nouveau de la lumière, tu ne trouves pas ?" dit-il d'une voix câline, s'approchant pour se tenir derrière elle et la prendre par la taille. Il appuya son menton contre son épaule, contemplant le visage de sa fille.

"Incontestablement " dit-elle en soupirant de soulagement. " Mais c'est encore mieux de pouvoir enfin arrêter de faire comme si on se détestait. C'était merveilleux de pouvoir être assis avec toi dans la Grande Salle, de t'avoir à côté de moi, et de faire savoir à tout le monde que tu es à moi !"

Il rit tout bas à son oreille. "Malgré les regards assassins que tu as récoltés de la part d'un si grand nombre de femelles ?"

"Ah, tu as remarqué, toi aussi ?" interrogea-t-elle, réprimant un gloussement.

"Est-ce que cela concerne mon ego, madame Malefoy ? Je peux t'assurer que j'étais aux anges" la taquina-t-il. "Je n'avais jamais réalisé que je pouvais obtenir les faveurs d'autant de filles de l'école. Peut-être que j'aurais dû me mettre moi-même aux enchères. Tu m'as obtenu pour un prix de base vraiment trop faible ! OUILLE !"

"Oh, désolée, mon coude a glissé…c'était ton estomac ?" demanda-t-elle d'un ton affectueux.

"Tu essaies de nouveau de régner à la maison, Granger…je savais que nous aurions cette discussion !" se plaignit-il.

"Laisse-moi d'abord poser Maïa, et ensuite nous pourrons nous disputer sans être gênés" dit-elle avec raison, se déplaçant dans le coin de la pièce où ils avaient installé le berceau.

Il la regarda, le visage contrarié, massant son estomac à l'endroit où elle l'avait frappé – mais ses yeux riaient avec elle. "Je ne veux pas me battre" dit-il en faisant semblant de renifler.

"Ah bon ?" demanda-t-elle, venant à sa rencontre et enroulant ses bras autour de sa poitrine en souriant. "Moi qui ai toujours pensé que tu aimais la lutte…"

" J'aime ça" répondit-il immédiatement, sa bouche s'éclairant d'un sourire plein de désir pendant que ses yeux étincelaient en la regardant. "Le premier par terre a perdu ?"

"D'accord" dit-elle, puis elle éclata de rire quand il la souleva et la jeta sur le lit.

(1) : pour une fois je préfère garder l'expression anglaise ! (NDT)