N/T: Crepúsculo es de Stephenie Meyer y la historia original de Direwolfy.

EL FUTURO

Carlisle y Edward no fueron capaces de interceptar a Irina antes de que su rastro desapareciera en el estrecho. Nadaron hasta el otro lado para ver si se había marchado en línea recta, pero no había ninguna pista suya en kilómetros fuera cual fuese la dirección que se tomara en la playa que daba al este.

"¿Cómo es eso posible?" preguntó Charlie "¿Tiene un don?"

"No del que sepamos" dijo Carlisle "Considero que fue una cuestión de tiempo de ventaja, inteligencia y su conocimiento acerca de nosotros"

Todo había sido por mi culpa. Ella había venido para hacer las paces con los Cullen, tal y como Alice había visto, sólo para llenarse de ira al ver mi camaradería con Jacob. Desearía haberla visto antes de que mi amigo el lobo entrara en fase. También desearía haber ido a cazar a cualquier otro lado.

"Cariño, para estas alturas deberías saber que hay muchos pequeños supuestos que se pudieron haber cambiado para que las cosas tengan un diferente fin. Y no todas ellas fueron tu culpa porque no hay forma de prever como tus acciones afectan las de otros" le dijo Esme a Bella antes de añadir "Y eso va para ti también Edward"

No había mucho que se pudiera hacer. Carlisle había llamado a Tanya con aquellas noticias tan decepcionantes. Tanya y Kate no habían visto a Irina desde que decidieron ir a mi boda y estaban consternadas por que hubiera llegado tan cerca sin volver a casa.

"¿Cómo sobrevivieron tanto tiempo juntas, si algo así hace que ella se separe de su única familia?" preguntó Charlie disgustado.

"¿Acaso Laurent era verdaderamente su alma gemela?" preguntó Seth.

"Personalmente no lo creo" dijo Esme "He visto lo que le hace el amor a un alma que estuvo mucho tiempo solitaria. Y no vi ningún cambio parecido para Irina, ni ningún comportamiento significativo en Laurent"

"Bueno, pero no se necesita ser un alma gemela para sentir su pérdida" ofreció Seth.

"Se sentiría de la misma forma que si un humano perdiera una cita casual. Medianamente molesto. Definitivamente no es algo que justifique su actitud" discutió Edward.

"Creo que ella estaba pasando por un mal momento personal" dijo Alice "Y decidió sacar esto de proporción. Fue solamente una excusa. Lo que no creo que haya sido exagerado, fue lo que hizo pensando haber visto un niño convertido"

Para ellas no era fácil haber perdido a su hermana, por muy temporal que fuera la separación. Me pregunté si esto les traería dolorosos recuerdos de cuando habían perdido a su madre hacía ya tantos siglos.

"Por supuesto. Creo que eso responde la pregunta de Charlie. La pérdida traumática de su madre las mantuvo juntas por año" dijo Esme.

"Y no discutían mucho. A Irina debió haberle dolido más el hecho de que sus hermanas aparentemente nos prefirieron en vez de apoyarla" agregó Carlisle.

"El resentimiento la mató" musitó Alice suspirando ya que ella considera al clan Denali familia, y a pesar de lo difícil que era olvidar problema que les causó Irina, también era difícil olvidar aquellos buenos momentos juntos.

"Y la impaciencia también" accedió Jasper.

Alice pudo captar algunos atisbos del inmediato futuro de Irina, aunque nada demasiado concreto. No iba a regresar a Denali, y eso era todo lo que Alice podía decir. La imagen se mostraba nebulosa. Casi todo cuanto había podido entrever era que Irina estaba visiblemente alterada y que vagaba con una expresión devastada en el rostro por tierras salvajes barridas por la nieve... ¿Hacia el norte?, ¿al este...? No había tomado ninguna decisión definida sobre qué hacer más allá de este vagabundeo entristecido y sin dirección precisa.

"Ir con los italianos me suena a una decisión bastante drástica, ¿cómo es que no la pudiste ver?" preguntó Sam.

"No fue premeditada" dijo Alice "Ella es… era impulsiva. Estoy segura que fue deambulando hacia Italia en una fatal coincidencia, y cuando lo notó la idea se le metió a la cabeza sin opciones aparentes para olvidarla"

"No podemos olvidar que ella de verdad creía que estaba cumpliendo su deber. Seguro pensó que sería mejor si nos delataba ella, a que si nos delataba un extraño. Ha de haber sido difícil, pero indispensable en sus ojos" declaró Esme.

Algunos de los otros vampiros se veían mucho más reacios a perdonar, pero nadie parecía querer contradecir a la matriarca de la familia.

Los días pasaron y aunque por supuesto no olvidé nada, Irina y su dolor se trasladaron al fondo de mi mente. Había cosas más importantes que pensar en esos momentos. Me marcharía a Italia en pocos días y todos partiríamos a Sudamérica en cuanto regresara.

"Pensé que los vampiros eran originarios de Europa" dijo Sam "¿Cómo así no se les ocurrió buscar allá?"

"Bueno, ya teníamos un indicio en Sudamérica, era mejor que comenzar de cero" explicó Edward.

"¿Y por qué no se dividieron?" preguntó Emily.

"Nosotros tenemos diferentes cualidades, que creíamos serían de mayor uso combinadas" respondió Carlisle.

Ya habíamos repasado cientos de veces hasta el menor de los detalles. Comenzaríamos con los ticunas, rastreando sus leyendas hasta donde pudiéramos llegar, lo más cerca posible de sus fuentes. Ahora que se había aceptado que Jacob vendría con nosotros, él había adquirido un papel importante en los planes, ya que no parecía probable que la gente que creía en los vampiros quisiera contarnos a nosotros sus historias.

"¡Ven! ¡Soy útil!" exclamó Jacob.

"Tan útil que ni se te ocurrió a ti mismo ese buen argumento para que vayas" dijo Alice riendo entre dientes.

Si los ticunas nos llevaban a un callejón sin salida, había otras tribus relacionadas con ellos en la zona a las que investigar. Carlisle tenía algunos viejos amigos en el Amazonas; si éramos capaces de encontrarlos, podrían tener también información para nosotros. O al menos alguna sugerencia sobre dónde ir para buscar respuestas. Quedaban tres vampiros en el Amazonas, y era poco probable que ninguno de ellos guardara relación alguna con las leyendas de vampiros híbridos, ya que todas ellas eran mujeres. No había forma de saber adonde nos llevaría nuestra búsqueda.

No le había hablado todavía a Charlie del largo viaje que íbamos a abordar y le daba vueltas a la manera más adecuada de decírselo mientras continuaba la discusión entre Edward y Carlisle. ¿Cuál sería la mejor manera posible de contarle las novedades?

"¿Qué tal Oye papá, tengo que hacer un viaje ?" ofreció Charlie "En vez de eso me tuviste preocupado por días, pensando que tendrías que irte definitivamente, o que tendrías que matarme por saber demasiado, o alguna otra locura"

Bella abrió los ojos como platos "Lo siento papá, no sabía que habías notado mi agitación por el viaje"

"Bueno cariño, ya sabes como es tu actuación. Solo lo digo para futuro uso" le dijo Charlie sonriendo.

Me quedé mirando a Renesmee. Estaba acurrucada en el sofá, con la respiración más lenta debido al sueño profundo y sus rizos enredados de forma desordenada en torno a su rostro. Por lo general, Edward y yo la llevábamos a nuestra cabaña para acostarla, pero esa noche, al estar él y Carlisle enfrascados en sus planes, nos habíamos quedado con la familia.

Mientras tanto, Emmett y Jasper se mostraban emocionados con la perspectiva de explorar nuevas posibilidades de caza. El Amazonas ofrecía un cambio respecto a nuestras presas habituales. Jaguares y panteras, por ejemplo. Emmett tenía el capricho de luchar contra una anaconda.

"¿En serio?" preguntó Seth "Sé que son venenosas y todos les huyen, pero si a ti no te hacen nada es como pelear con una gran lombriz. Esperaba algo más aterrador para que sea tu oponente"

"Sí" coincidió Jacob "Un tigre, o una llama. Algo más grande"

"El tamaño no es lo que importa" dijo Emmett indignado "Además las llamas son insulsas"

"Amigo, nunca pensé que la rubita te dijera que el tamaño no importa" dijo Jacob

"Pero eso explica tu obsesión con las presas grades" agregó Seth en un tono bajo para que su adre no escuche y lo regañe.

Esme y Rosalie estaban planeando qué meterían en las maletas. Jacob había salido con la manada de Sam, preparando las cosas para su propia ausencia.

Alice se movió lentamente —para ella— alrededor de la gran habitación, arreglando de modo innecesario aquel espacio ya inmaculado, enderezando las guirnaldas colgadas por Esme a la perfección. Estaba recolocando los jarrones en el centro exacto del aparador justo en ese momento. Pude observar por el modo en que cambiaba su rostro —ahora consciente, luego ausente, consciente de nuevo— que estaba escaneando el futuro. Yo suponía que intentaba ver, a través de los puntos ciegos que Jacob y Renesmee provocaban en sus visiones, lo que nos esperaba en Sudamérica. Hasta que Jasper dijo: «Déjalo ya, Alice, ella no es cosa nuestra», y una nube de serenidad se extendió silenciosa e invisiblemente a través de la habitación. Alice debía de haberse estado preocupando otra vez por Irina.

Le sacó la lengua a Jasper y después elevó un jarrón de cristal que estaba lleno de rosas blancas y rojas y se volvió hacia la cocina. Una de las flores blancas apenas había comenzado a marchitarse, pero aquella noche Alice parecía querer alcanzar la perfección para distraerse de su falta de visiones.

Me quedé mirando de nuevo a Renesmee, así que no lo vi cuando el jarrón se deslizó de las manos de Alice. Sólo escuché el susurro del aire al rozar el cristal y mis ojos se elevaron a tiempo de ver cómo el florero se destrozaba contra el suelo de mármol de la cocina en diez mil fragmentos diamantinos.

"¿Los contaste gracias a tus agudos sentidos vampíricos, Bella?" inquirió Jacob.

La aludida puso los ojos en blanco "Solo es una expresión"

"A claro, como cuando dices Recórcholis, tenía planes para esta noche, pero se desintegraron en diez mil fragmentos diamantinos" exclamó Seth en son de broma.

"En realidad no, porque te pasas tus noches en el sofá comiendo papas fritas. T nunca tienes planes en la noche" dijo Bella haciendo reír al resto y callar al joven lobo bromista.

Todos nos quedamos inmóviles mientras los trozos saltaban y se dispersaban en todas direcciones con un tintineo desagradable,

"Pensé que a ti e parecería una sinfonía melódica de pequeños tintineos o algo así" dijo Jacob.

"Puedes burlarte de la complicada manera shakespeariana que tiene Bella de hablar, pero la desventaja para ti amigo, es que ella es buena con palabras y te puede dejar en el suelo con unas cuantas frases bien puestas" lo frenó Emmett "Te lo digo por experiencia" agregó en un tono más bajo.

los ojos fijos en la espalda de Alice.

Mi primer pensamiento ilógico fue que nos estaba gastando alguna broma. Porque no había forma alguna de que pudiera haber dejado caer el jarrón por accidente.

"¿Qué tipo de broma es esa?" preguntó Emmett.

"Oh, ya sabes, Toc, toc - ¿Quién es? - ¡Boom! El jarrón roto"

"Me refería a que, si no fue un accidente, debió haber sido a propósito" respondió Bella a regañadientes entre dientes.

"Pensé que ustedes los vampiros podían hacer muchas cosas al mismo tiempo gracias a su gran cabeza, perdón cerebro. ¿Cómo es que no la detuviste mientras tenías tu epifanía?" preguntó Jacob.

"Me concentré enteramente en la visión sabiendo que el jarrón no era importante" dijo Alice "Tal como cuando un humano se sumerge por completo en una sola actividad"

Me habría lanzado a través de la habitación para cogerlo yo misma, y con tiempo suficiente, si no hubiera supuesto que ella lo haría.

Jacob arqueó las cejas, lo que pensaba era obvio.

"Solo estaba estableciendo un hecho, eso no es regodearse" declaró Bella cruzando sus brazos.

"Obvio, solo es regodearse si hubiese dicho …con tiempo de sobra y luciendo fabulosa" dijo Emmett asintiendo con la cabeza mientras los demás reían.

"O si hubiese dicho maté a ese oso en cuestión de segundos, ni me di cuenta que estaba peleando conmigo y unos segundos después de eso ya estaba con Rosie listo para salir"

"¡Yo no digo esas cosas!" exclamó un ultrajado Emmett.

"Es verdad" dijo Alice haciendo que Emmett le sonría en agradecimiento "Solo lo grita"

Además, ¿cómo era posible que se le hubiera deslizado entre los dedos? Esos dedos perfectamente seguros...

"Hermanita, cuando dices cosas así suelo pensar que se te pegaron mis mañas" dijo Emmett moviendo sus cejas de forma sugerente.

Nunca había visto a ningún vampiro dejar caer nada por accidente. Jamás.

Y después Alice se volvió para enfrentarse a nosotros, con un movimiento tan rápido que casi no existió.

Sus ojos estaban en parte aquí y en parte perdidos en el futuro, dilatados, fijos, llenando de tal modo su rostro delgado que parecía que se le iban a salir. Mirarla a los ojos era como asomarse desde el interior de una tumba hacia fuera.

"Como que no entendí esa metáfora" le susurró Seth a Jacob.

"Ya somos dos" respondió Jake.

Me quedé sumida en el terror, la desesperación y la agonía de aquella mirada.

Escuché jadear a Edward, un sonido roto, medio ahogado.

¿Qué? —rugió Jasper, saltando a su lado en un movimiento borroso por su rapidez, aplastando los cristales rotos bajo sus pies. La agarró de los hombros y la sacudió con fuerza. Ella pareció balancearse en silencio entre sus manos—. ¿Qué es, Alice?

Emmett se movió en mi visión periférica, con los dientes al descubierto mientras sus ojos se precipitaban hacia la ventana anticipando un ataque.

No hubo más que silencio procedente de Esme, Carlisle y Rose, que se quedaron completamente paralizados, al igual que yo.

Jasper sacudió de nuevo a Alice.

¿Qué pasa?

Vienen a por nosotros —susurraron Alice y Edward a la vez, sincronizados a la perfección—, y acuden todos.

"Lo mismo que Alice" respondió Edward a una pregunta silenciosa "Estaba completamente inmerso en su mente y estoy tan sintonizado con ella, que cuando aparecía la respuesta tan fuerte y clara en su cabeza, parecía ser lo único que resonaba imperiosamente en la mía, haciéndome repetir lo que ella decía"

Silencio.

Por una vez, fui la más rápida en comprender,

"¿Cómo sabes que no lo habían comprendido?" inquirió Sue, a quien a pesar de ser nueva le parecía bastante obvio.

"Has estado escuchando mi mente, de la cual ellos nunca salieron, pero los demás tenían otras cosas en mente y por su expresión expectante era obvio que divagaban en las posibilidades"

porque algo en sus palabras disparó mi propia visión. Era sólo el recuerdo distante de un sueño, tenue, transparente, inconcreto, como si estuviera mirando a través de una gasa espesa... En mi mente, vi la línea negra avanzar hacia mí, el fantasma de mi pesadilla humana casi olvidada. No pude distinguir el reflejo de sus ojos color rubí en esa imagen que se percibía tras un velo, ni el brillo de sus agudos dientes húmedos, pero sabía que estaban allí...

Más fuerte que el recuerdo de la pesadilla llegó la evocación del sentimiento, la necesidad desgarradora de proteger aquella cosa preciosa que tenía a mis espaldas.

"Que mala suerte que de lo poco que recuerdas, recuerdas una pesadilla" dijo Emily.

"Como dijo Bella, es más fácil recordar aquello que trae consigo fuertes sentimientos. El miedo no es uno positivo, pero es fuerte" explicó Carlisle "Peor aún si es reciente"

Quería coger a Renesmee en mis brazos, esconderla detrás de mi piel y mi pelo, hacerla invisible, pero ni siquiera logré volverme para mirarla, porque más que en piedra, parecía haberme convertido en hielo. Por primera vez desde que había renacido como vampiro, sentí frío.

Apenas pude escuchar la confirmación de mis miedos. No lo necesitaba, porque yo ya lo sabía.

Los Vulturis —gimió Alice.

Vienen todos —gimió Edward casi al mismo tiempo.

¿Por qué? —susurró Alice para sus adentros—. ¿Cómo?

"¿De verdad la forma posee importancia?" preguntó Seth "Puede dar alguna idea de lo que pretende su propósito?

"No en realidad" respondió Carlisle "Fue una pregunta desesperada para tratar de entender una situación descabellada"

¿Cuándo? —preguntó Edward con un hilo de voz.

¿Por qué? —exclamó Esme a su vez en un eco.

¿Cuándo? —insistió Jasper con un gruñido que sonó igual que el hielo al astillarse.

Los ojos de Alice no pestañearon, pero fue como si un velo los hubiera cubierto, quedaron completamente inexpresivos. Sólo su boca mantenía aquella expresión horrorizada.

No tardarán mucho —replicaron Alice y Edward a la vez. Y luego ella habló sola—. Hay nieve en el bosque y en la ciudad. En poco más de un mes.

"¿Cómo sabes que eso es un mes?" preguntó Charlie.

Alice se encogió de hombros "Los lugares en los que nos quedamos son siempre similares. Mi respuesta aún tenía un margen de error y todos lo sabíamos"

¿Por qué? —Carlisle fue el que preguntó esta vez.

Esme contestó.

Ha de haber una razón. Quizá si supiéramos...

No tiene nada que ver con Bella —repuso Alice con la voz cavernosa—. Vienen todos: Aro, Cayo, Marco, todos los miembros de su guardia, incluso sus esposas.

Ellas nunca abandonan la torre —le contradijo Jasper con voz monótona—. Jamás, ni siquiera durante los años de la rebelión del sur. Ni cuando los vampiros rumanos intentaron derrocarlos. Ni cuando fueron a cazar a los niños inmortales. Jamás.

"¿Qué hacen encerradas tanto tiempo?" preguntó Seth "Si fuera inmortal me gustaría conocer todo el mundo, pero ellas la pasan encerradas. ¿Es que la mafia no las deja salir?"

"Bueno, son figuras importantes. Sería peligrosa que anden solas y Aro solo manda a su guardia fuera del castillo para cuestiones de seguridad" dijo Carlisle.

"Con el tiempo del cual son no me sorprendería que acaten fácilmente las órdenes de quedarse en casa todo el día, todos los días, todos los años…" musitó Alice.

"Insisto, ¿no se aburren?" inquirió Seth.

"Supongo que para eso tienen pequeños humanos para torturar" dijo Emmett.

"En realidad son algo como un mito" contó Carlisle "Yo mismo no tuve oportunidad de compartir mucho con ellas en el tiempo que socializaba con los Vulturi"

"¿Y por qué sacarlas ahora?" preguntó Sue.

"Estratégicamente hablando, sería lo mejor considerando que toda la guardia venía hacia acá. En el castillo no quedaría nadie de importancia" afirmó Jasper.

"Además de que seguro querían entretener un poco a las mujeres con el espectáculo que querían orquestar con nosotros" masculló Edward malhumoradamente.

"Entonces, ¿no bromeaba Emmett con lo de torturar humanos?" preguntó Emily vacilante.

"Es muy probable que hagan algo parecido" respondió Edward seriamente.

Pues ahora sí vienen —murmuró Edward.

Pero ¿por qué? —repitió Carlisle de nuevo—. ¡No hemos hecho nada! Y si lo hemos hecho, ¿qué puede ser que justifique todo eso?

Somos tantos —respondió Edward desanimado—, que querrán asegurarse de que... —no terminó la frase.

¡Eso no explica la cuestión crucial! ¿Por qué?

"Pero ellos son más que ustedes" insistió Seth "Sin ofender, no creo que haya habido forma de que ganaran solo ustedes contra ellos"

"Es porque la familia Cullen es fa-mo-sa" exclamó Emmett haciendo un alarido y agitando os brazos en el aire.

Cuando todos se lo quedaron viendo como si cuestionaran su salud mental Jasper se apresuró a explicar "En efecto. Carlisle estuvo con ellos un tiempo, además de tener inteligencia y compasión para gobernar. Sería un gran líder. Y en la historia siempre hay uno que se separa del grupo para crear su propio clan que luego derrumbará al poder arcaico"

"Y somos, en verdad numerosos, especialmente ahora. Y eso sin contar los dones que tenemos en nuestro lado y el lazo de familia que el envida al considerarlo más fuerte que el miedo o el poder con el que mantiene a su guardia consigo" dijo Edward.

"Si hay un grupo que podría derrocarlos no serían los numerosos bandos del sur que cambian constantemente y no ven más allá de sus tierras, sería un grupo poderoso con un líder carismático" concluyó Jasper.

"Bueno chicos, así suena una buena idea que se vuelvan la nueva realeza vampírica" dijo Seth bromeando.

"Tanto poder no trae consigo nada bueno. El objetivo de vivir en familia es ser una verdadera familia" dijo Esme.

Comprendí que yo sí conocía la respuesta a la pregunta de Carlisle, y que al mismo tiempo no la conocía. Renesmee era la razón, de eso estaba segura. De algún modo había sabido desde el mismísimo principio que vendrían a por ella. Mi subconsciente me lo había advertido antes incluso de que me enterara de que la traería al mundo. Sin saber por qué, ahora me parecía que debíamos haber esperado este movimiento. Como si de alguna manera hubiera sabido desde siempre que los Vulturis tenían que venir a llevarse mi felicidad.

"¿Puede alguien tener dos dones?" preguntó Emily "Porque aparte de la err… extraña cosa mental que hace Bella, parece tener un don de premonición con sus sueños"

"No es algo que jamás haya escuchado" respondió Carlisle sacudiendo la cabeza.

"Yo creo que Bella siempre piensa tanto las cosas que en su cabeza ya ha estudiado todos los posibles escenarios y las conclusiones de cada uno de ellos así que se sabe lo que eventualmente pasará" dijo Emmett.

"Creo que Bella es la reencarnación de Murphy" soltó Leah aparentemente sin pensarlo "Ya saben, el de la ley" especificó ella "Siempre piensa en lo malo que podría pasar y son aquellos peores eventos los que terminan sucediéndole"

"Sería la reencarnación de dos personas entonces" dijo Jacob "El opuesto de Murphy, porque ella sabía que era lobo antes que yo, ¿recuerdan?"

"Como dije, lo peor termina sucediéndole" concluyó Leah haciendo que Jake le dediqué una mala cara.

Pero aun así eso no respondía a la pregunta.

Ve hacia atrás, Alice —le suplicó Jasper—, busca lo que ha ocasionado esto, busca.

"Pensé que solo veías el pasado" dijo Seth.

"Le está preguntando por el pasado del futuro que sigue siendo el futuro de nuestro presente así que sí está en su descripción de trabajo" dijo Emmett lo más rápido posible como si dijera un trabalenguas, indudablemente tratando de confundir a la gente "Pon atención"

Alice sacudió lentamente la cabeza, con los hombros hundidos.

Ha venido de la nada, Jazz. No les estaba buscando a ellos, ni siquiera a nosotros, sólo rastreaba a Irina. Ella no estaba donde yo esperaba que estuviera... —la voz de Alice se desvaneció, con los ojos perdidos de nuevo. Se quedó mirando a la nada durante un segundo largo.

Y entonces alzó la cabeza con brusquedad, los ojos tan duros como el pedernal. Escuché cómo Edward contenía el aliento.

Ella decidió dirigirse a ellos —nos informó Alice—. Irina acudió a los Vulturis. Y entonces ellos resolvieron...

Es como si la hubiesen estado esperando. Como si ya hubieran tomado la decisión, y sólo aguardaran por ella...

"¿Acaso Aro también tiene premoniciones?" preguntó Sam "¿O pretendía esperar hasta quien sabe cuándo que apareciera una oportunidad para acusarlos?"

"Si algo han perfeccionado en tantos siglos al poder es la paciencia" dijo Edward "La mejor forma de derrotar a su enemigo y no simplemente la primera"

"Es posible que Aro haya estado dispuesto a esperar uno cuantos siglos más" dijo Jasper "El que haya llegado tan temprano fue como un regalo para él"

"¿Hay algo que les hayan hecho que no sepamos? ¿Alguna bromilla embarazosa que le hace guardar un rencor de la infancia?" preguntó Seth "Porque antes de la gran batalla no veo que exista razón para condenarlos"

"Lo único que tiene Aro es poder" dijo Jasper "Hace tiempo que teme a Carlisle, la unión de Alice y mía lo hizo más tenso, y la situación con Bella fue la gota que derramó el vaso. Con una situación más estaban dispuestos a atacar"

Se hizo el silencio de nuevo mientras digeríamos la información. ¿Qué les habría dicho Irina a los Vulturis que diera lugar a la visión atroz de Alice?

¿Podemos detenerla? —preguntó Jasper.

No hay forma. Ya casi ha llegado.

"¿Es que no tienen amigos con celulares por la zona?" preguntó Seth.

"Pues la mayoría prefiere estar lejos de lo Vulturi, y no tenemos amigos que conozcan a Irina, haciendo el trabajo de localizarla bastante difícil" respondió Edward.

"Y a Carlisle no le gusta pedir favores. La última ocasión fue un caso extremo"

¿Qué está haciendo? —preguntó Carlisle, pero yo ya no prestaba atención a la discusión. Estaba concentrada en la imagen que de un modo tan doloroso se enseñoreaba en mi mente.

Recordé a Irina acuclillada en el acantilado, observando al acecho. ¿Qué era lo que había visto? Un vampiro y un licántropo en términos de estrecha amistad. Me había concentrado en esa imagen, una que habría explicado de manera lógica su reacción. Pero eso no era todo lo que ella había visto.

También había visto a una niña de belleza exquisita, saltando en medio de los copos de nieve, una niña manifiestamente más que humana...

Rememoré lo relativo a Irina y a las hermanas huérfanas... Carlisle había comentado que la pérdida de su madre a manos de la justicia de los Vulturis había convertido a Tanya, Kate e Irina en unas puristas en lo tocante a las leyes.

Apenas un minuto antes, el propio Jasper lo había dicho: «Ni cuando fueron a cazar a los niños inmortales...». Los niños inmortales... la ruina innombrable, el terrible tabú...

"Creo que son lo más parecido a los temibles vampiros de los cuentos" expresó Jasper haciendo que todos se volteen a mirarlo horrorizados "Son seres sin conciencia, deseosos de sangre y físicamente incapaz de contenerse" explicó él.

"¿Así que de ahí salió la historia?" preguntó Emily.

"Oh, no lo creo" dijo Edward "Hubiese sido algo más macabro. Los hubieran denominado hijos de Satán o algo parecido. Hay adultos que se comportan de la misma manera sin tener excusa, y el hombre obviamente magnifica los hechos"

Teniendo en cuenta el pasado de Irina, ¿cómo podía ella entender lo que había visto aquel día en el pequeño claro? No había estado lo bastante cerca para haber oído latir el corazón de Renesmee, sentir el calor que irradiaba su cuerpo. Por todo lo que ella sabía, sus mejillas sonrosadas podrían haber sido un mero truco por nuestra parte.

"Justo iba a decir que eso no se puede replicar" dijo Charlie.

"En realidad, a la distancia puedes dar esa apariencia" dijo Alice "Ese es, después de todo, el propósito del maquillaje, crear una apariencia"

"Pero, si hubiesen creado un vampirito, ¿para qué lo maquillarían?" preguntó Seth.

"La creación de los vampiros es debatible, pero su sucesión solo pudo provenir de un propósito. Ya sea por venganza o por deseo de compartir la inmortalidad, los vampiros, adultos, fueron creados de manera adrede. Los niños, en cambio, son otra cuestión" explicó el doctor "Solo alguna figura parental que no deseaba partir jamás con su pequeño pudo haber impuesto esta vida en una pequeña criatura sin pensar en las consecuencias, y después de convertidos, incluso sabiendo el riesgo que presentaban, les era imposible deshacerse de ellos"

"Entonces todo se trataba de mantener un espejismo" continuó Alice "Especialmente si se enfrentaban un juicio los ponían de tal forma que aparentaran toda la ternura que fueran posibles antes de mostrar sus verdaderos hábitos"

"Para engañarse a sí mismo" concluyó Leah.

Después de todo, los Cullen eran aliados de los hombres lobo. Desde el punto de vista de la vampira, quizás esto quería decir que no había nada de lo que no fuéramos capaces...

Irina, hundiendo sus manos en aquella inhóspita tierra nevada, no haciendo duelo por Laurent, después de todo, sino sabiendo que era su deber acabar con los Cullen, conociendo lo que les ocurriría si lo hacía. Por lo que se ve, su conciencia había vencido sobre siglos de amistad.

Y la respuesta de los Vulturis a esta clase de infracción era automática, ya estaba decidido.

Me volví y me arrojé sobre el cuerpo dormido de Renesmee, cubriéndola con mi pelo, enterrando mi rostro en sus rizos.

Pensad en lo que ella vio aquella tarde —exclamé en voz baja, interrumpiendo lo que fuera que Emmett había comenzado a decir—. ¿Qué le parecería Renesmee a alguien que hubiera perdido a su madre debido a los niños inmortales?

Todos volvieron a quedar en silencio cuando comprendieron lo que yo había adivinado ya.

Un niño inmortal —susurró Carlisle.

"Se supone que los niños son naturalmente adorables" dijo Sam "¿Por qué estos son tan salvajes?"

"Como dije, no pueden controlarse" dijo Jasper "Poseen la fuerza que un humano no tiene para sobrevivir de modo que, si les niegan alimento, lo buscan ellos mismo y al no tener un sentido de moralidad definido, ignoran la gravedad de sus acciones"

"Creo que es una prueba perfecta de la conciencia humana" dijo Carlisle siempre optimista "Al crecer, son capaces de reconocer el bien del mal y aunque a veces se dejen llevar por la tentación, la sabiduría de los años siempre les recordará el camino correcto"

Edward se arrodilló a mi lado y nos cubrió a ambas con su abrazo.

Pero está equivocada —continué—, Renesmee no es como los otros niños. El crecimiento de ellos se había detenido, pero ella es justo lo contrario. Ellos estaban fuera de control, pero ella jamás ha hecho daño a Charlie, Sue, ni les muestra cosas que puedan alterarles. Renesmee es capaz de controlarse, de hecho, lo hace bastante mejor que muchos adultos. No habría razón...

Continué parloteando a la espera de que alguien exhalara con alivio, confiando que aquella tensión helada que flotaba en la habitación se relajara cuando se dieran cuenta de que yo llevaba razón, pero la habitación sólo se volvía más fría cada vez. Incluso mi voz débil terminó por desvanecerse.

Nadie habló durante un buen rato.

Y entonces Edward susurró en mi pelo.

Ésta no es la clase de crimen por la cual ellos hacen un juicio, amor —me dijo en voz baja—. Aro verá la prueba de Irina en sus pensamientos. Ellos vendrán a destruir, no a razonar.

Pero están equivocados —insistí con terquedad.

No esperarán a que se lo demostremos.

"Entonces, ¿cuál es la edad apropiada para convertir a alguien?" preguntó Seth "No se puede cuando son muy pequeños porque es imposible enseñarles, pero ¿Qué hay de un niño más grande? ¿o uno superdotado?"

"Nadie quiere estar ni remotamente cerca de ser juzgado como creador de un niño inmortal. Si bien no hay una edad impuesta lo normal es a partir de los catorce o quince cuando el cuerpo ya se haya desarrollado" respondió el doctor.

"Supongo que sería posible con un niño algo menor, ya que, aunque no puede aprender mucho puede aprender más que uno de cinco, pero como dijo Carlisle el hecho de que se los pueda denominar niños hace que nadie esté dispuesto a intentarlo" añadió Edward.

Su voz aún era tranquila, dulce, como terciopelo... y aun así el dolor y la desolación en el sonido se distinguían a la perfección. Su voz era como los ojos de Alice antes, como el interior de una tumba.

"No sabía que la voz tenía tumba" dijo Emmett

"Si cuando tiene fantasmas dentro" dijo Seth obviando pero dejando claro un ¡da!

Bella puso los ojos en blanco "Me refería a todos aquellos adjetivos que usarías para describir una tumba"

"Las tumbas pueden ser bastante bonitas… ya saben para los emo y cosas así. ¡O la de Tutankamón!"

¿Y qué podemos hacer nosotros? —le exigí.

Sentía a Renesmee tan cálida y perfecta en mis brazos, soñando en paz. Me había preocupado tanto por la velocidad de crecimiento de la niña, de que sólo fuera a disfrutar de una década de vida... que ese miedo parecía ahora pura ironía.

Un poco menos de un mes...

Entonces, ¿ése era el límite? Yo había disfrutado de una felicidad mayor que la de mucha gente. ¿Acaso había alguna ley natural que exigiera cantidades iguales de felicidad y desesperación en el mundo? ¿Es que mi alegría había desequilibrado la balanza? ¿Eran cuatro meses todo lo que tendría?

"La vida me ha enseñado que, aunque no haya límite de tiempo, esa adversidad nunca pasará de ti. Hace que valores lo que tienes aún más" dijo Sue

"¿Y si yo si valoro lo que tengo?" inquirió Seth en voz baja pensando en su padre.

"Dije que valoras más" insistió su madre gentilmente, adivinando el hilo de pensamiento de su hijo.

"Siempre debe existir un balance. Como las gemelas Kara y Sara del dragón occidental" dijo Emmett con sinceridad.

"No sé si el ejemplo sea apropiado para la ocasión" respondió –sorprendentemente- Bella "pero supongo que entiendo a lo que te refieres"

Fue Emmett el que respondió a mi pregunta retórica.

Lucharemos —dijo con calma.

No podemos ganar —gruñó Jasper.

"Hubiese sido como ser la voluntaria carnada para el juego de la masacre" dijo Sam recordando las expresiones feroces y las distintas ideas de cómo hubiese terminado todo, que plagaron su mente constantemente en forma de pesadillas por un tiempo después del encuentro con los chupasangres italianos.

"Es verdad, una guerra implica que ambos bandos tienen la posibilidad de ganar" dijo Emmett con expresión expectante.

"No creí que jamás escucharía a Emmett admitir que está superado numéricamente" musitó Emily.

"Y es probable que jamás lo hagas" comentó Jasper antes de explicar "Estaba haciendo una alusión a Emma Frost en X-Men primera generación"

Seth alcanzó a exclamar "Ohh, ¡me encanta esa villana-!"

"Y de seguro no tiene nada que ver con su ropa provocativa en la película" resopló Leah interrumpiéndolo, como siempre jugando con su hermanito.

El chico se puso colorado pero frunció el ceño antes de musitar "¡No es cierto! Yo soy un verdadero fan, tú sabes que me he leído los comics y todo"

Bella hizo una mueca "Eso no ayuda a tu caso. No creo que haya un personaje femenino en la historia de los comics que no se haya mostrado con abundantes curvas y escaza ropa"

Leah asintió "Por eso mi favorita es Viper, al menos en la película tiene clase"

"Creo que es otro triste estereotipo que las mujeres poderosas sean malas" comentó Emily.

"No es cierto, está Jean… aunque supongo que es debatible el hecho de que sea mala o no" admitió Alice.

"¿Podemos regresar al mundo del estereotipo y de la novela?" preguntó Jacob alzando la mano como si se encontrar en un salón de clase.

"Lamentablemente, nunca nos fuimos de ese mundo" musitó Bella antes de que se reanudara la lectura.

Era capaz de imaginarme ahora el aspecto de su cara, y cómo su cuerpo se curvaría protectoramente en torno a Alice.

Bueno, tampoco podemos huir. No con Demetri alrededor. —Emmett hizo un ruido de disgusto, y supe de forma instintiva que no le molestaba la idea de enfrentarse al rastreador de los Vulturis, sino la de escapar—. Y no sé por qué no podemos ganar —insistió—, hay unas cuantas opciones que considerar. No tenemos por qué luchar solos.

Mi cabeza se alzó con brusquedad al oír aquello.

¡No tenemos por qué sentenciar a los quileute a muerte, Emmett!

Cálmate, Bella. —Su expresión no era diferente a cuando contemplaba la idea de luchar contra las anacondas.

"¿Por qué anacondas?" preguntó Emmett "Yo les pondría otro nombre. De un animalito más feo… ¡como ornitorrinco!"

"¡¿Cómo te atreves?!" exclamó Seth "¿Acaso no has visto a Perry? ¿de bebé?"

Emmett resopló "¡Pero son caricaturas! Pueden hacer que cualquier cosa se vea adorable, incluso Voldemort. Además, ¿cuándo has visto un ornitorrinco turquesa? Eso es más falso que un Trump-adora-mexicanos"

"Pues jamás he visto un ornitorrinco ya que es un australiano mamífero semi-acuático agente" tarareó Seth.

Una exasperada Bella se encogió de hombros "No sé de donde lo saqué. Tal vez fue una alusión bíblica al mal"

"Pues la biblia tampoco habla muy bonito que se diga de los cerdos y no por eso dejamos de comer tocino" razonó el gran vampiro.

Incluso la amenaza de la aniquilación no cambiaría la perspectiva de Emmett, su capacidad para enfrentarse a un reto—. No me estaba refiriendo a la manada. Sin embargo, sé realista, ¿crees que Sam o Jacob ignorarán una invasión de este calibre, incluso aunque no tuviera que ver con Nessie?

"En realidad, siempre me pregunté, ¿se hubieran involucrado de no ser por Nessie?" inquirió Jasper dirigiéndose a Sam.

"Somos realistas" respondió el lobo "De saber que habían tantos de ellos, nos hubiésemos retirado hacia la reserva haciendo guardia allí, pero no hubiésemos ido al claro."

"Claro que es todo subjetivo. De no haber sido por Nessie, hubiese habido antes una gran batalla que de seguro alejaba a los Cullen restantes fuera de la zona y tal vez no hubiese sucedido lo de Irina y…"

"Ok, Emmett, lo entendemos" interrumpió Bella hablando entre dientes "Gracias por tu optimismo"

"¡Qué!" exclamó Emmett con pretendida inocencia "Soy como Sam, realista" dijo él guiñando en dirección al lobo, haciendo que este se remueva incómodo en su asiento mientras Emily echaba risitas por lo bajo.

Por no mencionar que, gracias a Irina, Aro sabe también ahora lo de nuestra alianza con los lobos. Pero pensaba más bien en otros amigos.

Carlisle se hizo eco de mis palabras y añadió con otro susurro.

Otros amigos a los que no tenemos por qué sentenciar a muerte.

Vale, pues dejémosles a ellos que decidan —sugirió Emmett con tono implacable—. No digo que tengan que luchar con nosotros. —Pude ver cómo el plan se refinaba en su cerebro conforme hablaba—. Si tan sólo se mantuvieran a nuestro lado, justo lo suficiente para hacer dudar a los Vulturis... Bella tiene razón después de todo. Tal vez bastara con que fuéramos capaces de obligarles a hacer un alto y escucharnos, quizás eso nos permitiera demostrar que no hay motivo alguno para combatir...

Había ahora un asomo de sonrisa en el rostro de Emmett. Me sorprendía que nadie le hubiera golpeado a estas alturas. Yo quería hacerlo.

"Oh, créeme que yo también quería hacerlo" dijo Rosalie "Es solo que después de tantos años de estar con este tipo a veces me impacta como puede seguir sorprendiéndome"

"Aww Rosie, cariño, tú también me sorprendes todos los días" respondió su esposo haciendo pantomima de besos.

La rubia puso los ojos en blanco "Te puedo sorprender con una nueva forma de castigar tu imprudencia" advirtió ella "Pero solo hay tanto de ti en comparación con la cantidad de tonterías que dices" suspiró Rosalie.

"Gracias, cariño" aceptó Emmett asintiendo con la cabeza "Es que me esfuerzo"

Sí —convino Esme con rapidez—. Eso tiene sentido, Emmett. Todo lo que necesitamos es que los Vulturis se detengan un momento, lo suficiente para escuchar.

Lo que necesitamos es algo así como una exposición de testigos —replicó Rosalie con dureza, la voz tan quebradiza como el cristal.

Esme asintió, de acuerdo con sus palabras, como si no hubiera percibido el sarcasmo en el tono de voz de Rosalie.

Eso sí es algo que podamos pedirles a nuestros amigos, sólo que actúen como testigos.

Nosotros lo haríamos por ellos —añadió Emmett.

Deberíamos explicárselo de la manera correcta —murmuró Alice; la miré y vi cómo se abría en sus ojos un oscuro vacío otra vez—. Tendríamos que demostrárselo con mucho cuidado.

¿Demostrárselo? —preguntó Jasper.

"Siempre me asombró como lograron hacerlo" musitó Billy sacudiendo la cabeza.

"¿Demostrarlo?" preguntaron los vampiros confundidos.

"Hacer que se queden después de la demostración" respondió Edward por Sam riendo "Creo que eso fue cien por ciento mi niña" musitó con orgullo.

"Me refiero a que todos estábamos convencidos de la inminencia de una batalla y sabiendo las consecuencias para ustedes, me sorprende que más allá de sus amigos leales, todos hayan decidido permanecer"

"Sin ofender a mi sobrina" dijo Emmett "Creo que fue noventa por ciento Nessie y diez por ciento inconformidad contra los Vulturi"

"Fue un número de factores" dijo Jasper "Creo que después de vivir tanto tiempo, llega un punto donde crees que ya no hay más avance y que si tu fin se acerca está bien, pero será preferible que sea bajo tus propias condiciones, y mejor aún si lo haces luchando por tus ideales"

Billy asintió, aunque no se sentía conforme con la respuesta. Él sentía algo parecido a lo descrito por el vampiro referente a sus años, pero creía que no era cosa de egoísmo sino de prudencia la hipotética decisión de no luchar por unos pocos que al final no se beneficiarían con su participación, cuando él podía hacer mayor aportación junto a los suyos.

Ambos, Alice y Edward, miraron a Renesmee y los ojos de Alice se vidriaron de nuevo.

La familia de Tanya —dijo ella—. El aquelarre de Siobhan y el de Amun. Algunos de los nómadas... Garrett y Mary, seguro. Quizá también Alistair.

¿Y qué te parece Peter y Charlotte? —preguntó Jasper, algo temeroso, como si esperara que la respuesta fuera «no» y le pudiera ahorrar a su viejo hermano la carnicería en ciernes.

Quizá.

¿Y qué me decís de las del Amazonas? —preguntó Carlisle—. ¿Kachiri, Zafrina y Senna?

Alice parecía estar totalmente sumergida en su visión como para contestar al principio, pero al final se estremeció y sus ojos se movieron para volver al presente. Se encontró durante una centésima de segundo con la mirada de Carlisle y después la bajó.

No puedo ver más.

¿Qué ha sido eso? —preguntó Edward, su susurro convertido en una exigencia—. ¿Vamos a ir a buscarlas a esa parte en la jungla?

No puedo ver más —repitió Alice, sin encontrarse con sus ojos y un relámpago de confusión recorrió el rostro de Edward—. Debemos separarnos y apresurarnos antes de que la nieve caiga al suelo. Hay que dar una vuelta por ahí, encontrar al mayor número posible de aliados y traerlos para enseñarles —y declaró de nuevo—: Ah, pregunta a Eleazar. Aquí hay mucho más que el asunto de un niño inmortal.

El silencio se hizo ominoso durante otro buen rato mientras Alice volvía a estar en trance. Pestañeó con lentitud cuando se le pasó, los ojos peculiarmente opacos a pesar de que se encontraba en el presente.

"A veces piendo que Pixie es como los animales" dijo Emmett casualmente ganándose de su hermana la mirada ultrajada y luego furiosa "Ya sabes, como los gatos con su otro párpado. Cuando ves al futuro tu visión se nubla de una manera muy rara. Como si hubiera un cambio físico"

Antes de que Alice protestara Carlisle la silenció con sus propias ideas "¡Vaya! Esa es una teoría fascinante" musitó el doctor.

"De verdad que mamá vampiro y papá vampiro quieren a todos los vampiritos como hijos porque solo un padre puede ver algo fascinante en un montón de disparates" declaró Leah.

"Oh" dijo el doctor sin sentirse molesto "Creo que lo elaboré un poco en mi mente, pero Emmett está hablando de un cambio físico notorio ante un estímulo puramente interno que sucede solo en la cabeza de Alice, en realidad es algo que no lo habíamos planteado, pero suena como un gran tema de estudio"

"Gran tema de conjeturas" corrigió Edward con gentileza "Ya sabes que después de todo no tienes modo de probarlo"

Hay tanto trabajo pendiente, hemos de apresurarnos —susurró ella.

¿Alice? —preguntó Edward—. Eso fue demasiado rápido... No comprendo.

¿Qué fue...?

¡No puedo ver más! —explotó ella dirigiéndose a él—. ¡Jacob casi ha llegado!

Rosalie dio un paso hacia la puerta principal.

Me las apañaré...

No, déjale que venga —replicó Alice con rapidez, la voz más aguda conforme hablaba. Agarró la mano de Jasper y comenzó a arrastrarle hacia la puerta trasera—. Mejor que me aleje también de Nessie para ver mejor. Necesito irme. Necesito concentrarme de verdad y ver todo lo que sea posible. Tengo que irme. Vamos, Jasper, ¡no tenemos tiempo que perder!

Todos pudimos escuchar cómo se acercaba Jacob por las escaleras del porche, y Alice tiró impaciente de la mano de Jasper. Él la siguió con rapidez, con la confusión reflejada en los ojos al igual que en los de Edward. Salieron disparados por la puerta hacia la noche plateada.

Apresuraos —nos gritó a sus espaldas—. ¡Debéis encontrarlos a todos!

¿Encontrar qué? —preguntó Jacob, cerrando la puerta detrás de él—. ¿Adónde va Alice?

Nadie le respondió, todos nos quedamos mirándole.

"Eso fue aterrador" dijo Jacob "Me sentí como en esas iniciaciones donde te ponen incómodo a propósito para que digas tonterías y ellos se ríen de ti pretendiendo que esa fue tu respuesta a tu primer beso o cosas así"

"¿En serio? ¿consideras eso aterrador? ¿Qué hay del momento cuándo estábamos frente a los Vulturi?" inquirió Bella.

"Nunca dije que eso no me aterrase Bells" respondió él antes de añadir apresuradamente "Aunque la verdad eso no me molestó, fue como esos momentos en que estás tan lleno de adrenalina que no sientes nada y después estábamos fuera de peligro y sin que haya desatad ninguna pelea, así que nada me dolió" dijo él sonriendo en su usual forma despreocupada.

Bella le dedicó una mirada poco impresionada.

Jacob suspiró y se tornó serio "Aunque sí fue aterrador en los días prvios" susurró mirando a Nessie y recordando los oscuros pensamientos que plagaron su mente al imaginarse a su pequeña inmóvil y sin vida.

Él se sacudió el pelo mojado y metió las manos por las mangas de su camiseta, con los ojos puestos en Renesmee.

¡Hola, Bells! Creía que os habríais ido a casa a estas horas...

"Entonces, ¿qué hacías allí?" preguntó Sue.

Jacob se encogió de hombros "A veces me aburro y este lugar es el mejor. Tiene comida" dijo sonriendo a Esme "Diversión" dijo señalando a Rosalie y "Drama" mencionó haciendo referencia a Bella y a Edward "Es como ir al cine"

"Creo que es para acostumbrar a la familia a su presencia" dijo Emmett "Como cuando ponen a dos animales cerca por un tiempo hasta que se acostumbran a vivir juntos"

Entonces me miró, pestañeó y luego volvió a mirarme con más atención. Observé en su expresión cómo la atmósfera de la habitación le afectaba por fin. Bajó los ojos al suelo y sus pupilas se dilataron al observar la mancha mojada, las rosas dispersas, los fragmentos de cristal. Sus dedos temblaron.

¿Qué...? —preguntó con voz monótona—. ¿Qué es lo que ha ocurrido?

No sabía por dónde empezar. Tampoco nadie conseguía encontrar las palabras.

Jacob cruzó la habitación en tres largas zancadas y cayó de rodillas al lado de Renesmee y mío. Pude sentir el calor que desprendía su cuerpo mientras los temblores descendían por sus brazos hasta sus manos convulsas.

¿Ella está bien? —preguntó con exigencia, tocándole la frente e inclinando la cabeza para escuchar su corazón—. ¡No juegues conmigo, Bella, por favor!

A Renesmee no le pasa nada —conseguí hablar con voz ahogada, las palabras quebrándose de modo extraño.

¿Entonces, quién?

Todos nosotros, Jacob —susurré y también apareció en mi voz el sonido del interior de la tumba—. Todo ha terminado. Hemos sido sentenciados a muerte.

"Lóbrega y dramática como siempre" concluyó Jacob "Además no era cierto, todo ello era por Nessie. Ella estaba en tanto o más peligro que el resto de nosotros" dijo pensando en una horrorosa realidad alternativa donde la mafia italiana se llevaba a la niña para criarla en el arte oscuro de ser pálido y malvado.

"La intervención de Jacob fue maravillosa y todo, pero estoy a punto de caer dormida" dijo Leah.

"¡Oh, cielos!" musitó Esme "Creo que nos hemos pasado de la hora. Mañana podemos continuar"

"Leah solo lo dice porque quiere soñar con mi bonita voz todavía fresca en sus oídos. Yo no tengo nada de-" lo que sea que Jacob iba a decir fue devorado por un gran bostezo.

Leah resopló "Ya quisieras"