Ni la historia ni los personajes me pertenecen.


Capítulo Veintinueve

Todavía en pijama a las diez de la mañana, Emma se estiró en el sofá con un tazón grande de cereal y una cuchara de gran tamaño, lista para un largo y patético sábado en casa. Salir apenas valía el esfuerzo. No quería hacer nada fuera de sus propias cuatro paredes. Era suficiente como para justificar no arrastrar a los mejores de Storybrooke a lo largo de la ciudad. Además, en su apartamento no tenía que preocuparse por vigilar su espalda. Afuera, en las calles de la ciudad, todo parecía siniestro en estos días.

Recogiendo el mando a distancia, Emma hizo clic en el televisor justo cuando su teléfono celular sonó. Ella suspiró, Silenció el sonido de la película en blanco y negro que salía en pantalla. Cuándo miró a la pantalla del teléfono celular y vio parpadear el número de Regina, su estómago se retorció.

Dos semanas habían pasado desde su discusión y esta era la primera vez que Regina llamaba. Su única comunicación con ella había sido el mensaje de texto enviado a la mañana siguiente, diciendo que la amaba y que le hubiera gustado tener el coraje de explicarse. Emma lo había tomado como un adiós. No había esperado oír de Regina otra vez, ella se debatía sobre lo que debía hacer. Una parte de ella quería ignorar la llamada. Si su relación no había sido lo suficientemente importante para Regina como para luchar hace dos semanas, Emma no sabía lo que Regina podría decir para arreglar las cosas ahora. Pero la mayor parte de ella, la parte que desesperadamente perdió lo que sentía cuando estaban juntas, quería dar a Regina la oportunidad de probarlo. Tragando el nudo en la garganta, Emma contestó el teléfono.

"Hola".

"Emma". Ante el sonido de la voz de Regina, tan llena de emoción, el bulto se hizo más grande, estuvo a punto de ahogarse.

"Gracias por tomar mi llamada."

"¿Qué quieres?"

"Necesito hablar contigo."

"Está bien" Emma puso abajo su plato de cereal, ya no tenía hambre.

"Hablemos".

"No por teléfono. ¿Puedo ir?" Emma cerró los ojos. Deseaba que Regina hiciera precisamente eso más que nada. Pero no ésta Regina, ella anhelaba la Regina en la que podía confiar, la que de alguna manera podía hacer que todos sus problemas se desvanecieran. La que redujo el mundo de las dos, tan conectadas en la seguridad de su pequeña burbuja que nada más parecía importar. Emma no tenía la energía para hacer frente a Regina la mentirosa, la cobarde que se negó a asumir la responsabilidad de sus acciones. Emma negó con la cabeza.

"No puedo hacer esto, Regina. Yo realmente no puedo. Hay demasiada locura en mi vida en este momento para hacer frente a lo que sucedió entre nosotras. Tal vez más tarde. Pero no en este momento". Un silencio largo e incómodo se extendió antes de que Regina hablara.

"Me lo merezco, lo sé. Pero tengo que decirte algo importante sobre el hombre que te está acosando."

"¿Qué?"

"Déjame ir y te lo voy a explicar—todo. Te lo prometo" Sorprendida, Emma trató de imaginar que información podría Regina tener. Incluso sabiendo que había llamado a la policía por el cuerpo de la primera víctima, nunca antes Emma había realmente creído que Regina sabía más de lo que aparentaba. Parecía imposible que pudiera retener información de nuevo, sabiendo que la seguridad de Emma estaba en juego. Era evidente que ella nunca había conocido a Regina en absoluto. Cautelosa, Emma dijo:

"Si tienes información sobre el caso, puedo establecer una entrevista para ti con la detective Page. Puedes decir cualquier cosa a Lilly que crees que debería saber."

"No, no puedo." Impregnado de urgencia el tono de Regina. "Esto es algo que tengo que decirte. Entonces me puedes ayudar a decidir cómo, y qué, decir a Lilly"

"¿Y me hablaras con Lilly presente en la sala?"

"Parte de lo que tengo que decirte, Lilly no puede saberlo." Como consciente de lo mucho que le estaba pidiendo, Regina suspiró profundamente. Cuando ella volvió a hablar, su voz sonaba al borde de las lágrimas.

"Por favor, confía en mí, Emma. Sabes que nunca te haría daño. ¿Cierto?" Lo curioso era que Emma confió en ella, aunque ella no quería hacerlo.

"Está bien. ¿Por qué no nos reunimos en algún lugar para tomar un café?"

"Prefiero tener un poco de intimidad. Puede ser en tu casa o la mía". Exhalando, Emma dijo:

"Regina no estás haciendo esto fácil".

"Lo sé. Pero algo de lo que tengo que decirte realmente necesita mantenerse entre tú y yo. Es que... hay algo que nunca he dicho a nadie, sobre mí. Algo que necesitas saber. Espero... espero que te ayude a entender". Emma no podía ignorar la seriedad en la voz de Regina. Sonaba decidida y apasionada, desmoronando la determinación de Emma a mantener su distancia. Se dijo que no quería decir que era una tonta. Esta era una mujer de la que se había enamorado, con fuerza, inusualmente rápido. Había sido algo real entre ellas. Tal vez todavía lo estaba.

"Yo estaba pensando en pasar hoy el día en el sofá", dijo Emma,

"viendo películas antiguas. Ven cuando quieras ".

"Genial. Gracias." Bajo el alivio de Regina, Emma sintió una corriente subterránea de miedo.

"Esto será rápido".

"Voy a tener que decirle a Lilly y a los demás que vas a venir", dijo Emma, antes de que Regina pudiera colgar.

"Así te dejaran pasar".

"Está bien."

"No voy a dejar que Lilly sepa que tienes nueva información. Tú y yo podemos hablar primero. Entonces vamos a decidir qué decirle ".

"Eso es todo lo que pido." Regina exhaló con voz temblorosa. "Gracias, Emma." Emma esperaba que esto no fuera algo que lamentaría más tarde. Ella debía hacer cualquier cosa para obtener más información acerca de su acosador, pero ella no estaba exactamente dispuesta a dejar que su corazón fuera pisoteado de nuevo. Cualquier cosa que Regina necesitara decirle, ella esperaba que valiera la pena el riesgo.

"De nada. Nos vemos más tarde". Desconectando su llamada, Emma respiró hondo antes de detenerse en el número de Lilly y hacer clic en el botón de llamar, Lilly respondió en el segundo toque.

"¿Todo bien?"

"Todo está bien", dijo Emma.

"Quería hacerte saber que tengo una visita tarde. "

"Está bien. ¿Quién?" Emma vaciló.

"Regina". Ella no tuvo que ver la cara de Lilly para saber que fruncía el ceño.

"Oh, de verdad".

"Ella quiere hablar." Emma se mordió el labio, se comprometió a mantener su promesa de no decirle todo a Lilly. Todavía no.

"No me juzgues".

"Yo no lo hago." Emma sabía que era una mentira. Si Lilly supiera la verdadera razón de la visita de Regina, Emma no le gustaba que Lilly pensara que ella era una tonta.

"Lo haces. Y te pido que no lo hagas."

"Está bien", dijo Lilly con voz tensa. "Me preocupo por ti. No necesitas estas chorradas ahora mismo. "

"Voy a estar bien. Yo sólo quería asegurarme de que sabías que estaba esperándola."

"Por supuesto. Si necesitas algo, sabes cómo llamarme." Emma soltó una carcajada sin humor.

"Vamos, Lilly. Hablar con Regina es difícilmente material de botón del pánico."

"Nunca se sabe". Haciendo rodar sus ojos, Emma dijo:

"Te veré más tarde, Lilly. Disfruta de tu Sábado".

"Tú también". Emma colgó, lanzando su teléfono a un lado. Miró a su cereal, pero su apetito había desaparecido. Iba a ver a Regina de nuevo. Gimiendo, se dejó caer en el sofá y subió el sonido de la televisión, con la esperanza de ahogar sus pensamientos. Ella no sabía lo que quería que sucediera. En realidad, era una mentira. Aunque la parte estrictamente racional de su cerebro se rebelaba ante la niña, con ideas de cuento de hadas, Emma quería algún tipo de felices para siempre, no importaba lo improbable que pareciera.

Menos de una hora después de que Emma colgara a Regina, oyó un golpe en su puerta. Ella no tenía que mirar por la mirilla para saber quién era. Ella podía sentir la presencia de Regina en su vientre, un toque de extraña electricidad que no había estado allí desde la noche que Regina le mintió sobre estar fuera de la ciudad — la última vez que estuvieron juntas. Emma había imaginado sentir la misma chispa de conexión en numerosas ocasiones desde su ruptura, pero había sido un patético anhelo. Esta era la vida real. Ema se acercó a la puerta con piernas de goma, armándose de valor para ver el rostro de Regina.

Ella sabía que la iba a golpear con fuerza ver a Regina de nuevo, y le preocupaba que fuera a perder la cabeza y saltara a la espera de sus brazos . En dos semanas no había habido tiempo suficiente para construir un muro alrededor de su corazón lo suficientemente fuerte como para mantenerla fuera. A pesar del dolor que Regina la había causado, Emma todavía la echaba de menos desesperadamente. Haría falta entregarse por completo a la rabia por su deseo de ser envuelta en el abrazo cálido de Regina. Accediendo a una imagen de la mujer rubia que había aparecido en casa de Regina la noche en que supuestamente estaba saliendo de la ciudad, Emma dio una honda respiración y miró por la mirilla, por si acaso. Incluso distorsionada por la lente del ojo de pez, Regina parecía impresionante. El corazón de Emma tronó mientras deshizo la cadena y abrió la puerta. Los ojos de Emma de inmediato se encontraron con Regina, cada trozo de su fuerza de voluntad se disolvió.

"Emma — " Regina dio un paso hacia adelante y luego bruscamente se detuvo.

Ella empuñó sus manos a los costados, claramente reteniéndose.

"Te ves hermosa". Maldiciendo el temblor de sus dedos, Emma le susurró:

"Tú también." Ella se hizo a un lado y le indicó a Reigna que pasara.

"Adelante" Cuando Regina pasó a su lado en la sala de estar, Emma inhaló profundamente, saboreando su olor. Ella siguió al interior con Regina, tratando duramente de mantener una expresión neutral. A juzgar por la subida rápida y caída del pecho de Regina, ella vio el deseo en cada movimiento de Emma. Para su crédito, ella parecía no tomar esto como una invitación para iniciar el contacto físico.

Emma casi deseaba que lo hiciera.

"Siéntate". Apresurándose a tomar asiento en el otro extremo del sofá, Emma suspiro de alivio tan pronto como se apartó un poco. Cobarde y mareada en presencia de Regina, ella se sentía como una ridícula colegiala, enferma de amor. Esto fue lo que la metió en problemas en primer lugar, hacer caso omiso de un sano sentido de la precaución. Emma ya sabía que Regina era una mentirosa. No podía olvidarlo sólo porque ella olía muy bien. Regina se sentó en el otro extremo del sofá, enviando a Emma una mirada nerviosa.

"Te he echado de menos."

Emma reprimió el impulso de confesar lo mucho que había echado de menos a Regina también.

"Dijiste que tenías información sobre el asesino del parque". Tragando saliva, Regina dijo:

"Sí." Ella se retorció las manos en el regazo, parecía tan ansiosa que el estómago de Emma se enturbió por simpatía.

"Tengo un montón que decirte, pero no sé por dónde empezar ".

"¿Por qué no empiezas desde el principio?" Regina abrió la boca y sacudió la cabeza.

"Lo siento. Estoy... Estoy muy nerviosa".

"Está bien." Tener a Regina tan cerca—y desearla tanto—estaba comenzando a llevarse la paciencia de Emma. Especialmente cuando parecía cada vez más que a lo mejor la participación de Regina en este caso era más profunda de lo que Emma quería creer.

"¿Por qué no me dices lo que sabes de este tipo? Podemos empezar por ahí." Exhalando, Regina metió la mano en su bolsillo y sacó una hoja plegada de papel. Se lo pasó a Emma, observando su cara por una reacción cuando Eve lo desplegó y leyó las letras elegantes en el interior. Killian Jones, 106 South Third Street, Apartamento 12C, Boston. Emma se quedó sin aliento cuando certificó la enormidad de lo que acababa de darle Regina. Lo último que habría esperado era un nombre y dirección. Emma levantó la vista y se encontró con la mirada preocupada de Regina.

"¿Qué es esto?"

"El nombre del hombre que está detrás de ti." El acento de Regina parecía más pronunciado de lo habitual, sus palabras salían frágiles y entrecortadas. "La dirección es un edificio de apartamentos en Boston, cerca del aeropuerto". El estómago de Emma le dio un vuelco. El hombre en el teléfono había dicho que se llamaba Jones, y ahora Regina le estaba dando el nombre y la dirección de un Killian. No siendo alguien que creyera en las coincidencias, Emma aceptó de inmediato que Regina estaba diciendo la verdad. Asqueada por el pensamiento de que Regina había sabido algo que podría haber dado lugar a la captura hace semanas de este hombre y se había guardado la información que podría haber salvado vidas, Emma la miró con enojo.

"Lilly te entrevistó hace casi dos semanas. ¿Por qué no le diste a ella esta información entonces?" No pudo aplacar su ira, la voz de Emma se levantó.

"Otra mujer murió, Regina. Si hubieras confesado cuando nos dijiste que hiciste la llamada telefónica, ella todavía estaría viva" Regina se estremeció.

"Yo no sabía quién era entonces."

"¿En serio? ¿Qué, así que esto es el resultado de un trabajo de detective de tu parte? ¿Fuiste capaz de resolver el caso que todo la división de homicidio de Storybrooke no ha sido capaz de resolver?" Consciente de que estaba perdiendo rápidamente el control de su temperamento, Emma gritó:

"¿Ese es tu gran secreto, Regina? ¿Eres un superhéroe para combatir el crimen?"

Regina no la miraba a los ojos.

"Tal vez debería irme".

"No." Emma tocó el collar que llevaba alrededor de su cuello el Botón de pánico de Lilly.

"Si estás involucrada en este lío, vas a tener que rendir cuentas. Lo siento, así son las cosas."

Finalmente Regina la miró a la cara, con los ojos llameantes.

"¿Participar? ¿Crees que tengo algo que ver con tu ataque? ¿Con esos asesinatos?"

"Yo no sé qué pensar." Emma agitó el trozo de papel en el aire. "¿Si no estás involucrada, cómo demonios conseguiste esto?"

"Yo le seguí."

"¿Lo seguiste cuando? ¿Cómo?"

"Ayer por la noche llegó a tu apartamento alrededor de las dos de la mañana. Un perro le asustó de tu puerta." Regina tragó convulsivamente.

"Los detectives no lo vieron porque él entró por la azotea del edificio, y luego escapó de la misma manera". El aliento de Emma quedó atrapado. Había oído un perro ladrando en el pasillo a las dos de la mañana, la noche anterior, pero no había visto a nadie más. Cuando ella llamó a los detectives que montaban guardia en el vestíbulo, le aseguraron que nadie había entrado o salido del edificio. En la barrida posterior de los pasillos no había aparecido ninguna señal del perro tampoco. Emma no entendía cómo Regina podía saber nada de esto. Más importante, no podía entender cómo Regina podría haber entrado en el edificio sin alertar a nadie de su presencia. O por qué lo hubiera hecho en primer lugar.

"Yo quería asegurarme de que estabas a salvo", dijo Regina en voz baja.

"Cuando me di cuenta que tenía la oportunidad de seguirlo y tal vez descubrir dónde vivía, lo tuve que hacer".

Aunque algunos aspectos de la historia sonaban a verdad, Emma no podía creer que Regina había sido capaz no sólo de colarse a través de los detectives que la cuidaban, sino también seguir a su acosador todo el camino a Boston sin ser atrapada. Parecía imposible. Sacudiendo la cabeza, Emma dijo:

"Lo siento, esto simplemente no tiene ningún sentido. Digamos que te las arreglaste para entrar en mi edificio sin que ninguno de los policías en la calle o en el vestíbulo se diera cuenta. Y digamos que este tipo forzó la puerta de acceso de la azotea— que se supone que está cerrada desde el interior, a propósito— sin que nadie se diera cuenta. Incluso si yo creyera todo eso, no puedo imaginar cómo podrías haber logrado seguirlo, no sólo a través de la azotea, sino luego todo el camino a Boston ¿Sin que se enterara?" Describir la mirada en el rostro de Regina como la de un ciervo cegado por los faros sería injusta para los ciervos. Emma nunca antes había visto tal pánico atroz en la mirada. Regina se dobló por la cintura, meciéndose como si ella pudiera estar enferma, y exhaló con voz temblorosa. Entonces ella saltó a sus pies, tirando de su camisa sobre su cabeza y la arrojó al suelo. Sobresaltada, Emma levantó las manos.

"Whoa. ¿Qué estás haciendo?" Regina se acercó a la ventana y corrió las cortinas, alcanzando entonces detrás de su espalda para desabrochar su sostén. Se volvió hacia Emma, con la boca en una línea sombría. "

Tengo que mostrarte algo. Porque si sólo te lo digo, no me vas a creer."

Emma se cubrió los ojos, irritada por la reacción instantánea de su cuerpo a la vista de los pechos desnudos de Regina. "¿Es realmente necesario quitarte la ropa?"

"Bueno, sí. Más o menos." Regina se aclaró la garganta.

"Emma. Mírame". Suspirando pesadamente, Emma bajó la mano y tragó saliva a la vista de las curvas gloriosamente desnudas de Regina.

"Será mejor que no estés jugando conmigo, Regina. Lo digo en serio." Regina miró intensamente seria. Sosteniendo los brazos a los costados, volvió a respirar hondo, claramente reuniendo coraje.

"Tuve la oportunidad de seguir los pasos de Killian Jones esa noche porque nunca me vio. Bueno, lo hizo, pero no se dio cuenta que era yo. "

"No lo entiendo".

"Lo sé," dijo Regina en voz baja.

"Tan sólo un momento. Sólo... prométeme una cosa"

"¿Qué?"

"Por favor no te asustes. Te juro que te lo voy a explicar lo mejor que puedo, pero..." Regina se sacudió las manos. "Pero no te preocupes."

Cansada de la dramaturgia, Emma apoyó la cabeza en su mano y fingió aburrimiento.

"Te prometo que no voy a flipar". Y entonces sucedió lo imposible. Regina simplemente desapareció como si su cuerpo se hubiera derretido en una forma diferente. En un momento ella estaba allí, y al siguiente, no lo estaba. En su lugar había un perro marrón con ojos tristes y serios. Emma se asustó. Gritando, ella saltó del sofá y revolviéndose hacia atrás, casi perdiendo el equilibrio en su prisa por poner alguna distancia entre ella y el perro que solía ser Regina. Con el corazón tronando, Emma sacudió la cabeza con incredulidad. Eso simplemente no pudo haber sucedido. El perro se asustó, y luego suavemente hacia arriba creció y se transformó en Regina. El proceso de transformación fue tan extraño de presenciar que el grito de Emma murió en su garganta mientras su mente científicaba lo asumía. ¿Cómo tenía el sistema esquelético Regina para manejar ese tipo de cambio dramático? ¿Qué pasó con la masa corporal extra cuando se convirtió en el perro, que era mucho más pequeño que su forma humana?

¿Fue su habilidad el resultado de una anomalía genética o algún agente ambiental? ¿Qué diablos era? Un pesado golpe sacudió la puerta del apartamento de sus goznes. "¡Emma!" La voz de Lilly retumbó, profunda y dominante, pero apretada de miedo. "Abre la puerta o la abriré yo misma." De pie desnuda en medio de su sala de estar, Regina pareció aterrorizada. Ella miró su cuerpo, luego a Emma, como si imaginara exactamente lo que Lilly pensaría de esta situación. Arrancada de su estupor por el sentido de que Regina estaba a punto de desaparecer de nuevo, tal vez para siempre, Emma cogió los pantalones de Regina y los arrojó en sus brazos.

"Estoy bien, Lilly Sólo dame un momento", gritó Emma hacia la puerta. En voz baja, dijo:

"Vístete. Ve a mi habitación y quédate allí. Tenemos que hablar, pero antes voy a deshacerme de Lilly." El miedo cruzó el rostro de Regina.

"¿No le vas a decir?" El terror en las palabras pronunciadas en voz baja le sacudió el corazón a Emma. Regina claramente esperaba el odio de Emma, no la lealtad.

"No voy a decirle nada hasta que tu y yo tengamos la oportunidad de discutir esto. Ahora vete."

"Emma". Lilly golpeó la puerta.

"Si no abres esta puerta inmediatamente, voy a usar mi llave". Aturdida por la persistencia de Lilly, Emma hizo un gesto hacia sujetador desechado de Regina.

"Recoge la ropa". Regina recogió su ropa y salió corriendo de la habitación sin decir nada, cerrando la puerta del dormitorio de Emma detrás de ella. Emma corrió

hacia la puerta del apartamento y la abrió, sorprendida de encontrar a Lilly con la llave en la mano.

"Estoy segura que los vecinos apreciaron eso", dijo Emna, poniendo una sonrisa tensa.

"¿Qué pasa, Lilly?"

"Dímelo tu." Lilly cargó abriéndose paso camino al interior del apartamento de Emma. Su barrido visual de la sala de estar era cualquier cosa menos sutil. Ella se dirigió a la cocina y miró en el interior cuando Emma cerró la puerta detrás de ellas.

"Regina llegó y cinco minutos más tarde estás gritando. ¿Dónde está esa perra?"

"Espera un segundo, ¿estabas haciendo guardia afuera de mi puerta?"

"¿Dónde está ella?" Emma esperó hasta que Lilly se volvió a mirarla. Luego dobló los brazos sobre su pecho y trató de actuar casual pero molesta.

"Ella está en el cuarto de baño. Grité porque una rata pasó corriendo por el suelo. "

"¿Una rata?" Lilly le dio una mirada escéptica de arriba abajo.

"¿Desde cuándo eres el tipo de chica que grita por ratas?"

"Cuando está en mi apartamento, grito. Me sorprendió". Lilly estudió su rostro con cuidado. Luego se relajó, mientras su mirada se mantenía extraviada por encima del hombro de Emma, en el dormitorio principal. Acercándose, Lilly bajó la voz a un susurro.

"Sólo dime. ¿Te hizo daño?"

"No." Emma puso las manos en las caderas.

"Regina y yo tenemos cosas que resolver, sin duda, pero nunca me pondría una mano encima". Era evidente que Emma tenía mucho que aprender acerca de Regina, pero se sentía segura sobre eso. "En serio, Lilly. Estoy bien. Y tienes que irte" La estudió por unos momentos más, Lilly asintió con la cabeza y se acercó rígidamente a la puerta.

"Siento haberte molestado."

"Está bien." Emma forzó una sonrisa ligera.

"Tienes razón. Yo no soy realmente una gran gritona. Estoy segura de que sonaba bastante loca." Lilly no se unió a su risa.

"Sonaba terrible." La verdadera preocupación en la voz de Lilly calentó a Emma, Suavizando su tono.

"Lo siento." Emma le dio unas palmaditas en la espalda a Lilly cuando ella salió por la puerta.

"Sin embargo, me agrada saber que puedes llegar a mí rápidamente en caso de que algo realmente ocurra." Dándole una expresión de tristeza resignada, Lilly dijo:

"Está bien. Utiliza tu collar si es necesario."

"Lo haré. Gracias." Emma cerró la puerta detrás de Lilly, y luego se volvió alrededor, cayendo contra la madera fría. Se llevó una mano a la frente, sorprendida por este repentino giro de los acontecimientos. Sabiendo que Regina estaba esperando una reacción más allá de pura sorpresa ruidosa, Emma caminó a la habitación con piernas temblorosas. Regina estaba sentada en el pie de su cama completamente vestida, con la cabeza en sus manos. Ella levantó la vista cuando Emma entró en la habitación, inmediatamente después, se puso de pie.

"Te debería haber preparado mejor. Lo siento tanto... Nunca quise asustarte."

Emma cortó a Regina con una sacudida de su cabeza. "Regina, aunque me hubieras dicho: Me voy a convertir en un perro ahora, aún habría gritado. Eso fue... increíble".

"Lo sé." La tristeza en la voz de Regina era palpable.

"¿Quieres hacerlo de nuevo?" Con los ojos muy abiertos, Regina abrió y cerró la boca antes de susurrar:

"¿En serio?"

"Tengo que ver eso otra vez." Emma dio a Regina una sonrisa tímida. "En aras de la curiosidad científica". Una lágrima rodó por la mejilla de Regina.

"¿Así que no estás disgustada?"

"No." Odiando el pánico que antes había llevado a la incertidumbre y que ahora atormentaba tensando la imagen de Regina, Emma dio un paso adelante y le tocó el brazo.

"Estoy sorprendida. Atónita. Intelectualmente desafiada. Pero no estoy disgustada. Yo veo cosas horribles todos los días, Regina. La inhumanidad del hombre hacia el hombre. Lo que eres no es desagradable. Eres increíble".

El labio inferior de Regina le tembló.

"¿Sí?"

"Por supuesto." Emma se sentó en la cama, centrándose en Regina. Ahora que sabía qué esperar, quiso prestar más atención a exactamente cómo Regina cambiaba de forma.

"Ahora lo volverás a hacer". Sonrojándose, Regina se desnudó en silencio. A pesar del intento de Emma en tranquilizarla, parecía tener problemas para hacer contacto visual.

"¿Me quieres ver de un perro de nuevo, o algo más?" Un escalofrío de excitación recorrió la longitud de la columna vertebral de Emma.

"¿Tu puedes... puedes cambiar en todo lo que quieres?"

"Supongo que sí". Regina se encogió de hombros con timidez.

"No he probado muchas cosas diferentes, pero he sido capaz de convertirme en lo que he querido hasta ahora".

"Cuando... cuando tú cambias, ¿conservas la conciencia y el instinto humano?" Incapaz de evitarlo, Emma barrió su mirada sobre la desnudez de Regina. Ahora que la anticipación había remplazado a la ira, era difícil no dejar a sus viejos sentimientos hacerse cargo. Ella todavía quería a Regina, mucho. Regina se estremeció.

"Sí".

"¿Qué tal un tigre?"

"Está bien", dijo Regina, luego suavemente se transformó en un gran gato rayado naranja y negro. El tigre — Regina— se sentó en sus patas traseras, mirando a Emma expectante. Emma baló una carcajada sorprendida. Incluso la segunda vez, el pequeño truco de Regina era asombroso.

"Ven aquí".

El tigre-Regina se levantó y se estiró como un gato doméstico, luego caminó hacia Emma. Temblando, Emma se acercó y dejó a su mano flotar en el aire sobre una espesa, peluda oreja de Regina. Cuando la oreja se torció, Emma abrió la boca y se echó hacia atrás, temerosa del poder y la fuerza en el enorme cuerpo de Regina. Ella levantó la cabeza y miró a Emma a los ojos, como pidiendo su confianza. Emma exhaló y luego hundió sus dedos en la gruesa piel que cubría el cráneo de Regina, cerrando los ojos cuando Regina apoyó la pesada cabeza sobre el muslo de Emma. "Gracias por enseñarme", susurró Emma.

"Tenemos mucho que hablar, ¿no?"

Regina parecía ondular bajo la mano de Emma. La vista de la piel de tigre naranja convertirse en el cabello negro y sedoso entre sus dedos se llevó el aliento de Emma. Ella miraba, absorta, como la transformación de Regina se completaba, dejando una Regina desnuda descansando su rostro en el muslo vestido de Emma. Emma luchó contra una oleada de deseo que se estrelló sobre ella en la realización de que las cosas con Regina ciertamente no eran como parecían, y tal vez lo que pasó esa noche con la rubia fue igualmente complejo. Tal vez el secreto tenía algo que ver con su habilidad. Eso tendría sentido, por lo que Regina no fue capaz de explicarse. Esto era un gran problema. No confiaría en nadie con un bombazo de esta magnitud. Regina levantó la cara y miró a Emma. Todo su cuerpo temblaba.

" Tenemos más de que hablar de lo que siquiera te das cuenta." Acariciando la cara de Regina, Emma dijo:

"¿Estás bien? Estás temblando."

"Simplemente no puedo creer que te lo dije." Regina estaba, balanceándose ligeramente volviendo a reunir la ropa.

"Estoy en una especie de estado de shock." Emma cogió el brazo de Regina, deteniéndola de irse. Tiró de Regina bajándola sobre la cama, junto a ella, luego la tomó en un apretado abrazo. A pesar de que la suave presión de las curvas desnudas de Regina envió un escalofrío de excitación a través de la estructura de Emma, el abrazo no era sexual. Intuyó que Regina necesitaba un toque de desahogo en estos momentos. Necesitaba saber que ella no la había asustado. Regina se aferró a sus hombros, respirando pesadamente. "Eres tan sólo la tercera persona a quien se lo he dicho"

"¿Acaso las dos primeras veces no fueron bien?"

"No, no lo hicieron." Acurrucándose profundamente en el círculo de los brazos de Emma, Regina se estremeció incluso con más fuerza.

"Le dije a mi novia cuando tenía dieciséis años. Yo estaba enamorada de ella. Quería huir conmigo hasta que le mostré lo que era. Entonces ella se aterrorizó. Ella me dijo que me fuera. Es por eso que yo no pude decírtelo, Emma. Yo ya te amaba tanto y no podía soportar pasar por eso otra vez. No quería que me mirases como si yo fuera un monstruo. "

Emma se echó hacia atrás para poder mirar seriamente a los ojos de Regina, queriendo aliviar su vuelta a la calma. La emoción tumultuosa de Regina se vertió sobre Emma, dificultándole la respiración.

"Bueno, no me has ahuyentado. Todavía estoy aquí". Regina asintió con la cabeza, luego se apartó, con el color aumentando en sus mejillas.

"Voy a ponerme la ropa, a menos que quieras quitarte la tuya." Ella manejó un guiño juguetón. "Sólo me siento rara al ser la única desnuda después de dos semanas de no hablar ".

"Vístete," dijo Emma en voz baja. Las palabras de Regina la golpearon en la parte baja del vientre, el dulce placer de ser deseada. Era una sensación agradable después de dos semanas de depresión y ansiedad. Aun así, necesitaban hablar antes de que Emma pudiera decidir dónde quedaría su relación romántica. Regina hizo lo que le dijo rápidamente, mirando de vez en cuando a Emma, que estaba sentada en la cama mirando.

"No te puedes imaginar lo agradecida que estoy de que no acabaras huyendo a gritos. Pero no sabes todo todavía"

"¿Todo acerca de ti, o todo acerca de cómo te las arreglaste para seguir los pasos de Killian Jones?" Emma hizo un gesto para que se sentara Regina a su lado. Ella quería mantener esta conversación en el dormitorio, donde tenían menos posibilidades de ser oídos si Lilly había decidido quedarse.

"Acerca de mí". Emma pasó el brazo alrededor de la cintura de Regina cuando ella se sentó, queriendo permanecer conectada. No sólo para tranquilizar a Regina sobre que ella tenía una mente abierta acerca de lo que ella estaba a punto de escuchar, sino también para tranquilizarse a sí misma a pesar de que claramente no había empezado aún a descubrir que Regina estaba durante su mes de noviazgo, ella tenía una conexión real con esta mujer. Regina la hacía sentir cosas que no podía negar, y si era posible obtener esta relación de nuevo, Emma quería probar. Sintiendo que Regina estaba teniendo problemas para encontrar las palabras para empezar, Emma le preguntó:

"El día en que fui atacada en el parque, un lobo me salvó, aunque parecía una locura en ese momento. Sé que Lilly pensó que estaba equivocada. Ese lobo eras tú, ¿no es así?" Regina le dirigió una mirada de soslayo.

"Sí".

"Me salvaste la vida", susurró Emma. Parpadeando en un recuerdo de Killian Jones sujetándola y amenazándola con un cuchillo, Emma se estremeció de miedo sintiendo cada pedacito tan poderosamente igual que ocurrió ese día. Regina le apretó las manos, apartando las imágenes y trayéndola de vuelta al presente. Sin pensarlo, Emma dio un beso a Regina suavemente en la boca.

"Gracias." Cuando Emma se retiró, Regina le tocó los labios.

" De nada ".

" Soy increíblemente afortunada de que una hermosa superhéroe cambia-forma por casualidad estaba en la misma área del parque que yo cuando la necesité." Las probabilidades de que la situación que acababa de ser descrita incluso siendo posible, y mucho menos que ocurriera en realidad, eran infinitesimales. Emma se echo a reír. "Es una locura."

"Sí". El temor enfermo que brotaba de Regina no pasó desapercibido a Emma. Era obvio que había algo más en la historia de Regina que simplemente estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Emma apretó la mano de Regina. "Dime lo que sucedió esa mañana. Todo". Regina miró a sus pies. "En primer lugar tengo que decir más sobre mi... capacidad ".

"Está bien. Dime". Sin mirarla a los ojos, Regina dijo:

"La mañana que fuiste atacada, me desperté en el parque. Así fue como me encontré con el cuerpo de la mujer. No estaba lejos de donde volví en sí, y podía oler la sangre en el aire, así que seguí su rastro." Regina escudriñó el rostro de Emma, como si comprobara una reacción.

"Incluso en forma humana, tengo aumentado los sentidos. Rastrear funciona mejor con un sentido del olfato de perro, por supuesto, pero esa mañana el olor de la muerte fue suficientemente fuerte, y con facilidad pude recogerlo con mi nariz humana."

"¿Qué quieres decir cuando dices "volví en sí " en el parque?" Emma sintió que este detalle era el centro de la gran revelación de Regina. "¿Cómo llegaste ahí?"

"No sé si lo recuerdas — o siquiera lo sabías — pero fuiste atacada a la mañana siguiente de la luna llena." Regina se lamió los labios nerviosamente.

"La noche que viniste a mi casa, cuando yo te dije que estaría fuera de la ciudad, también había luna llena." Recordando el extraño comportamiento de Regina, la lujuria desenfrenada y los lapsos aparentemente dolorosos, Emma sintió un pedazo del rompecabezas caer en su lugar.

"La luna llena te afecta. ¿Qué hace? "En la expresión Regina parecía de vergüenza nerviosa, la velocidad cardiaca de Emma se aceleró. Estaba en un territorio desconocido — Regina posiblemente no podía decirle nada. Emma desesperadamente esperaba que fuera algo que ella podía manejar.

"No me digas que eres un hombre lobo." El parpadeo de mortificación de Regina no lo pudo ocultar, parecía confirmar el peor temor de Emma.

"Yo no sé si esa es la palabra adecuada para ello. Pero, sí, la luna me obliga a cambiar. No estoy del todo segura en qué, pero es grande y más fuerte de lo que puedes imaginar. Es probable que sea parecido al lobo, pero yo nunca he visto una foto y he intentado fervientemente permanecer oculta en esos momentos. Cuando me despierto por la mañana después de la luna llena, no me acuerdo de nada de lo que sucedió la noche anterior. "

"¿Alguna vez has hecho algo malo...?" Tan difícil como Emma trató de puntillas el tema, era casi imposible sonar casual cuando preguntas a alguien si era peligroso.

"Sí, la primera vez que ha pasado. Cuando tenía dieciséis años. Yo no me lo esperaba, pero un mes, la luna me atrapó. Me desperté afuera, cubierta en la sangre y en el tejido de las ovejas que teníamos en nuestra granja familiar. Al parecer, los había matado, al igual que lo haría un lobo — por lo que supongo que en lo que me convierto, es parecido al lobo" Los ojos de Regina se habían ido muy lejos, con dolor grabado en su rostro mientras ella revivía un acontecimiento que claramente todavía tenía el poder de hacerle daño. Emma pasó los dedos por Regina, trayendola de vuelta, sentadas juntas en la cama.

"Entonces, ¿qué pasó?"

"Mis padres fueron los que me despertaron. Mi padre estaba gritando, mi madre estaba llorando. Traté de explicarles, pero revelarles lo que yo podía hacer sólo lo hizo peor. Había estado manteniendo mi capacidad en secreto desde que averigüé que podía convertirme en el perro de la familia cuando tenía ocho años." Una sonrisa desnuda fantasmal cruzó los labios de Regina.

"Ni siquiera puedo imaginar lo que debes haber sentido al descubrir que puedes hacer algo que nadie más puede. Qué emocionante."

"Fue emocionante, en un principio, pero tenía miedo de decírselo a nadie. Yo estaba en un orfanato hasta que tuve cuatro años de edad y mis padres me adoptaron. Sabiendo que yo era diferente, tenía miedo de hacer cualquier cosa que pudiera hacerme enviar de vuelta. Así que fue mi pequeño secreto. Ni siquiera se lo dije a mi novia, habíamos estado cerca de un año cuando la primera luna llena me atrapó." Cubriéndose la cara con la mano, Regina emanaba dolor. Era como si una presa hubiera reventado, y Emma sospechaba que Regina había descorchado sólo recuerdos que había reprimido durante años.

"Mis padres me repudiaron. Mi padre amenazó con llamar a la policía en realidad, así que decidí hui. Pero yo no podía irme sin decirle a Danielle adiós."

"Y fue entonces cuando ella te rechazó."

"No podía culparla," murmuró Regina.

"Le hablé de las ovejas. Era la primera vez que había perdido el control y que no podía recordar nada. Tenía miedo de mi mente. Podía ver eso. ¿Quién podría culparla por no querer formar parte de un monstruo asesino?"

"Bueno, yo puedo." Esta nueva revelación fue un gran cambio, ciertamente, pero por alguna razón Emma no sentía la obligación de cortar los lazos con Regina. Incluso si ella fuera una especie de hombre lobo, tenía un buen corazón y un carácter amable. Cómo respondía con el ciclo lunar era poca culpa de ella. "La amabas, y tú estabas asustada y sola. Tendría que haber estado a tu lado cuando necesitabas a alguien. En lugar de eso te convenció de que nadie jamás podría amar a un monstruo como tú. ¿No es así?" Regina se ruborizó.

"Te conocí y no podía tener una relación real si te estaba ocultando algo tan grande. Pero yo no sabía cómo decírtelo. Yo estaba convencida de que iba a salir mal. Por supuesto, mintiéndote no funcionó exactamente mejor, ¿verdad?" Bajando la voz, Regina dijo: "Traté de no enamorarme de ti en absoluto, pero tenemos una conexión. Yo no pude evitarlo" Emma se animó ante la mención de su conexión, la cual siempre había sido tan palpable sin embargo inverosímil para una pragmática como ella. Si una explicación sobrenatural existía para la química instantánea y la cercanía que sentía con Regina — por no hablar de su vínculo emocional inconfundible—Emma estaba feliz después de oír eso. De alguna manera demente, le permitía más fácilmente aceptarlo como real.

"Háblame de nuestra conexión", dijo Emma.

"Yo también la siento, siempre. ¿Qué quiere decir?"

"No lo sé", dijo Regina con suavidad, acariciando la cara de Emma con una mano vacilante.

"Yo nunca lo había sentido antes de aquella mañana en el parque. Eso es lo que me atrajo a ti, como te encontré cuando estaba siendo atacada. Ni siquiera estaba en el parque cuando sentí que clamaban ayuda, Emma. Yo corrí durante unos tres minutos para llegar a ti." Incluso sentada, Emma sintió que sus piernas se debilitaban por la confesión. Si no fuera por su extraño vínculo, Regina nunca podría haber conocido que estaba en problemas. Emma tuvo más suerte de lo que quería pensar.

"Dime más sobre el despertar en el parque. ¿Ocurre cada luna llena?"

"No" Avergonzada, Regina murmuró:

"Tres noches de cada mes, la luna llena me afecta, La noche antes y después de forzarme a cambiar, tengo un deseo sexual muy acentuado, ligera pérdida de autocontrol, y eso es todo. En la noche, cuando la luna está más completa, tengo una cita permanente con una prostituta. No para tener relaciones sexuales," Regina se apresuró a decir, como si le preocupara que Emma lo hubiera tomado como una confesión de infidelidad.

"Le pido que me espose a una mesa de acero y me ate con cuerdas. Lo interpreto como si fuera algún tipo de juego sexual, pero en realidad, sólo necesito alguien que me pueda frenar, me deje por la noche, y me libere la mañana siguiente. Los servicios de escorts son bastante conocidos por su discreción". Así que eso era la mujer en la casa de Regina. Eso para Regina tenía que resultar imposible de explicar—había parecido tan culpable—tenía perfecto sentido. Emma asintió.

"Entiendo".

"La noche que me escapé yo tenía una cita con una chica nueva. La que yo había estado usando antes se había graduado de la universidad y no fue escort más." Ahora que la verdad estaba al descubierto, Regina se relajó visiblemente.

"Ella no quería atarme lo suficientemente apretado. Ese fue el mes del perigeo lunar el más grande del año. Yo sabía que iba a escapar antes de que ella saliera de mi casa. Pero ¿cómo podría explicarle por qué tenía que atarme con más fuerza, a pesar de que tenía miedo de hacerme daño?" Emma asintió.

"Cuando te despertaste a la mañana siguiente y te encontraste el cuerpo, ¿creías que la habías matado?"

"Sí", dijo Regina con sencillez. "Yo no sabía qué hacer. He tenido más de mi parte de olvidar, desplazamientos incontrolados, sobre todo cuando era más joven, pero yo nunca he hecho daño a un ser humano." Hizo una pausa. "No que yo sepa, de todos modos." Emma se tocó la frente. Esto era una sobrecarga de información. Ella trató de tener una idea de lo que acababa de aprender y lo que aún necesita que le explicara.

"Así que dime cómo encontraste a Killian Jones. Sé que estuviste cuidándome cuando llegó aquí anoche. Pero, ¿cómo lo hiciste para seguirle hasta el final a Boston?" Bajo la tenue sonrisa que Regina le dio, Emma podía ver tanto orgullo y descontento. Ella estaba al parecer a punto de escuchar un buen cuento. Tomando un aliento, Regina dijo:

"Después de que lo echara de tu puerta"

Un pensamiento se le ocurrió a Emma.

"Y me ladraste para que volviera dentro". Regina se río entre dientes.

"Sí, y eso, lo seguí por las escaleras hasta la puerta de acceso a la azota. Tuve que cambiar de nuevo en forma humana para salir a la calle, pero entonces me convertí en un pájaro. Eso me hizo muy fácil seguirlo a través de las azoteas de los edificios hasta que llegó al final de la manzana. Después de conseguir llegar lejos se fue a este parque a pocas manzanas de distancia, "

"Sé cual me quieres decir."

"Él tenía un pequeño perro atado allí. Lo desató y comenzó de nuevo a caminar a su coche. Supongo que usó al perro para tratar de parecer menos visible Allí en medio de la noche, porque no parecía cuidarlo mucho." La boca de Regina formó una línea sombría.

"Él estaba muy enojado porque sus planes habían sido arruinados, eso era obvio. Percibí que iba a desquitarse con el perro, y también comencé a temer que si se metía en un coche podría perderlo, dependiendo de la distancia que tenía que recorrer. Así que vi mi oportunidad y la tomé." Emma contuvo la respiración, esperando saber qué pasó después.

"¿Qué has hecho?"

"Me pasé a un perro grande y asusté al pobrecito Perrito. Dejó caer la correa y perseguí a su perro fuera de la vista. Entonces me convertí en su perro". Tensándose, Emma se dio cuenta de lo lejos que había ido Regina para protegerla. Para tomar esa clase de riesgo por una mujer que ni siquiera le había mostrado verdadero carácter — y demostró que los sentimientos de Regina para ella eran muy verdaderos. Atrapada entre el terror y la gratitud, Emma le susurró:

"Dejaste que él te llevará de vuelta a su casa."

"Fue la mejor manera de averiguar quién era y dónde vivía." Regina jugaba con su pelo, buscando los ojos de Emma.

"Hubiera matado a su perro si no hubiera cambiado de lugar con él. Yo lo sé."

"¿Cómo escapaste?"

"Fue arriesgado." Desde el vacilar audible en la voz de Regina, Emma supuso que arriesgado sólo arañaba la superficie de lo que en realidad había pasado.

"Me enteré de que mi capacidad tiene límites. Cuando vino después a por mí pensando que era su perro, me escondí debajo de la cama y traté de convertirme en una mosca para poder escapar. Pero yo estaba agotada y había hecho ya siete diferentes cambios a lo largo de la noche, y al principio no pude. Sólo... no funcionó. "

"¿Esta es la primera vez que has sido incapaz de cambiar cuando querías?" Ansiosa de más detalles, Emma quería saberlo todo sobre el don de Regina. Le excitaba la mente científica más de lo que nunca habría anticipado. "¿Cómo puedes cambiar?"

" Sólo pienso en algo y me convierto en ello." Encogiéndose de hombros Regina. "Honestamente, hasta que te conocí esa misma mañana en el parque rara vez pasó por elección. Es demasiado peligroso. De vez en cuando me gustaba hacer excursiones al campo para poder satisfacer mi necesidad de ir un poco salvaje, pero en su mayor parte estaba demasiado asustada de que alguien pudiera averiguar lo que era. "

"Te avergueza".

"Supongo que sí". Exhalando en un apuro, Regina se derrumbó de nuevo en el colchón. Ella se quedó mirando el techo mientras Emma se tendía a su lado.

"Yo creo que eso es todo. Ahora sólo tenemos que averiguar qué hacer con el nombre y la dirección." Esa fue la verdadera cuestión, ¿no? Sin ninguna prueba o hecho para realizar un arresto, no podían tomar a Killian Jones en custodia. Lo mejor que Lilly podía hacer era poner un equipo de vigilancia sobre él y ver sus movimientos. Si él se equivocaba, podrían hacerle preguntas. De otra manera tendrían que excavar en busca de alguna manera de vincular el hombre a sus víctimas o sus escenas del crimen. Tan meticuloso como lo había sido hasta ahora, no sería tan fácil. Pero la cuestión más inmediata era cómo decirle a Lilly que ahora tenía el nombre y la dirección de su acosador sin levantar sospechas de que Regina estaba involucrada de alguna manera. Obviamente Emma no podía decirle exactamente a Lilly cómo Regina se las había arreglado para encontrar información específica. Dado que Lilly ya sospechaba que Regina tenía motivos siniestros para estar involucrada con Emma, ella no podría convencerla de que Regina había proporcionado buena información sin saber más de lo que había alegado. Emma suspiró.

"No tengo ni idea de qué decirle a Lilly. Ella tendrá que conseguir una pareja de detectives para vigilar a Killian Jones, pero no va a ser fácil de explicar cómo sé quién es."

"Ella sabrá que te di su nombre." En realidad no era una pregunta. Más como una declaración, mezclada con derrota.

"Sí, lo hará. Lilly no es estúpida."

"Pero necesitan saber lo que sé. Es la única manera de mantenerte segura". Los párpados de Regina se cayeron y ella bostezó, levantando los brazos por encima de la cabeza.

"Honestamente, apenas puedo pensar en este momento. Estoy muy cansada."

Cepillando un mechón de pelo de la frente de Regina, Emma susurró, "¿Has estado vigilando mi casa todas las noches?"

"Sí". Se le ocurrió a Emma que tal vez la sensación de estar cerca de Regina no había sido por su deprimida imaginación.

"Has estado vigilando casi todo el tiempo, ¿verdad? Te he sentido casi todos los días. Pensé que era porque te había perdido, pero eso no es cierto, ¿verdad? estabas aquí". Regina le dirigió una inclinación de cabeza soñolienta.

"Lo siento. Yo no estaba tratando de espiarte. Yo Sólo... necesitaba saber que estabas bien." Emma negó con la cabeza. La vigilancia de Regina no parecía una invasión de la privacidad, sino más bien una declaración de amor.

"¿Por qué no te echas una siesta?" murmuró ella.

"Voy a pensar qué decirle a Lilly. Sea cual sea lo que se me ocurra, Te prometo que te protegeré". Cerrando los ojos lentamente, Regina murmuró:

"Confío en ti". Emma se acercó, rozando sus labios sobre la mejilla de Regina.

"Confío en ti también". Regina se quedó dormida con la más ligera insinuación de una sonrisa en sus labios. Vencida por la vista, y al darse cuenta de repente

de que su relación con Regina no había terminado—ni por asomo—Emma se tumbó de espaldas y se puso la mano sobre su corazón. Estaba finalmente latiendo de nuevo.