La journée avait mal commencé.
Bella était tombée de son lit en se levant.
Elle glissa dans la salle de bain après s'être douchée.
Elle s'était brûlée en préparant les œufs d'Emmett.
Elle s'était emmêlé les pieds dans le vide en sortant de la maison.
Elle avait fait tomber les clés de sa voiture par terre et en se relevant s'était cognée la tête contre le rétroviseur.
Elle s'était de nouveau cogné la tête quand Emmett avait essayé de la relever.
- Je veux rentrer à la maison... C'est pas un bon jour, Emm'... se désola-t-elle.
- Tu plaisantes? Avec tout ce qui t'est arrivé comme tuiles aujourd'hui, ça ne peut qu'aller mieux. Plaisanta-t-il.
Il avait eu tort.
Elle avait de nouveau glissé et s'était fait mal à la cheville, devant les marches menant au parvis du tribunal, sous les yeux de toute la presse.
- Emmett... Je ne le sens pas, je te jure, ce James va me massacrer...
- Ne t'inquiète pas, ma belle. Ca va bien se passer. Respire...
Elle inspira profondément, et l'un des boutons de son manteau préféré se cassa, la stressant d'avantage.
Jane arriva en essayant de la rassurer un maximum. Elle ouvrirait le bal des témoignages, ce qui ne la réjouit pas du tout.
- Regarde moi, Bell', lui dit Emmett. Elle s'exécuta. Si tu as un problème, si tu ne le sens vraiment pas, tu peux toujours refuser.
Jane soupira, et Bella se sentit remotivée par les paroles de son ami.
- Non, ça ira..
- Quelle est la chose qui vous calme le plus, Bella? Lui demanda l'avocate.
- Je crois... que c'est Emmett. Murmura Bella.
- Alors si vous vous sentez oppressée, ou malmenée, n'hésitez pas à fixer Emmett. Si Maître Richardson vous bloque la vue, ce qu'il s'empressera de faire quand il comprendra notre stratagème, fermez les yeux et pensez à un endroit ou vous vous sentez bien, avec Emmett. Ne le laissez pas vous briser. Vous êtes notre dernier espoir de nous assurer la victoire.
Bella hocha la tête, submergée par la pression. Elle sentait ses jambes l'abandonner, lorsque Rosalie rentra.A la vue de l'ex femme d'Emmett, la nervosité fut remplacée par la rage et la détermination.
**********
Le juge rentra et demanda à Jane d'appeler son prochain témoin.
- Je souhaiterai appeler ma cliente à la barre.
Au moment de se lever, Emmett lui murmura '' Je t'aime ''. Elle se sentit pousser des ailes et ne sentait presque plus la douleur de sa cheville enflée lorsqu'elle s'assit à la barre.
- Ma cliente souhaiterait raconter son histoire sans interruption, Votre honneur. Précisa l'avocate.
- Nous sommes la pour débattre du sort de ma cliente, pas pour entendre la vie de la vôtre! Ironisa James.
- Votre Honneur, reprit Jane en levant les yeux au ciel, l'histoire de ma cliente révèle les antécédents de Mademoiselle est important, pour comprendre les motivations de mes clients, que nous sachions ce qu'ils ont vécu par la faute de cette femme.
- NON! Ne la laissez pas faire! Hurla Rosalie, affolée. Elle va mentir, déformer les faits!
- Vous n'allez pas recommencer, Miss Hale? Sourcilla le juge.
Rosalie se tût. James la rassura en disant que le contre-interrogatoire serait plus facile s'il pouvait l'attaquer sur des sujets de sa vie.
- Nous sommes d'accord, Votre Honneur, reprit l'avocat de Rosalie.
- Bien, puisque tout le monde est pour, nous vous écoutons.
- Merci. Souffla Bella.
- Je vous demanderai de vous décliner vos noms, âge et profession.
- Isabella Swan, 33 ans, conseillère sociale.
- Commencez par le moment où vous avez rencontré Mademoiselle Hale. La pria Jane.
- Rosalie et moi nous connaissons depuis le jardin d'enfant. C'est également à ce moment que j'ai connu Emmett. Elle prononça le nom de son compagnon avec une tendresse telle que l'assistance retint son souffle. Nous avions 4 ans, et je venais d'arriver à Forks. Emmett et moi sommes tout de suite devenues amis, et par la même occasion la cible des moqueries et des attaques de Rosalie. On s'est soutenus mutuellement, et nous sommes devenus inséparables. J'étais la nouvelle venue, et Emmett... elle hésita, et son ami lui fit signe de continuer. Il était plus enveloppé que la plupart des enfants de son âge... Elle nous appelait ''la pouilleuse et le petit gros''. Il se sentait mal, comme tous les enfants discriminés par leur apparence. Ça aurait pu s'arrêter là, mais... Avec le temps, les insultes et les attaques se multipliaient et s'intensifiaient. D'abord des blagues infantiles, du genre chewing-gum dans les cheveux, du lait renversé dans nos affaires... C'était très dur à vivre, j'avais peur que quelque chose de grave n'arrive, surtout à Emmett. C'est pour cela que... Elle frissonna.
- Continuez, Isabella, s'il vous plait.
Elle sentit la panique l'envahir, comme lorsqu'elle avait été obligée de raconter ce qui s'était passé lorsqu'elle était plus jeune, puis la rage.
- Nous avions 14 ans. Ce jour-là, Rosalie avait décidé de faire du mal à Emmett, avec l'aide d'une autre fille de notre classe. Elle voulait voir si son ventre dégonflerait en lui versant de l'acide dessus. La foule ne put retenir un hoquet d'horreur. Je me suis interposée et elle m'a demandé de choisir qui de lui et moi se verrait torturé... Les larmes coulèrent malgré elle lorsqu'elle posa son regard sur Emmett, qui avait le visage déformé par le chagrin et les remords. Je ne pouvais pas la laisser faire du mal à mon meilleur ami... Alors...
Bella dévoila son avant-bras, stigmate de la période sombre qu'elle venait d'évoquer. Les murmures de l'audience augmentèrent et Rosalie se leva, ivre de rage.
- Ne vous laissez pas embobiner par cette femme! Vociféra-t-elle. Elle raconte la même histoire depuis 18 ans, mais ce n'est pas la vérité! Elle s'est infligée ça toute seule, pour me faire porter le chapeau!
- Mademoiselle Hale, il suffit. Clama le juge. Vous n'avez pas le droit à la parole.
- Mais elle ment! S'époumona Rosalie. Dis leur la vérité, pouilleuse! Dis leur comment ça c'est vraiment passé!
- Officiers, veuillez emmener Mademoiselle Hale hors de cette salle. Leur ordonna-t-il. En cellule, de préférence.
- Tu vas le regretter, pouilleuse! Hurla Rosalie en se faisant emmener de force. Je te jure que tu le regretteras!
- Je rêve où elle vient de la traiter de pouilleuse par deux fois? Dit une journaliste derrière elle.
- Non c'est bien ça, elle vient de confirmer une partie du témoignage de la jeune femme. Répondit un autre journaliste.
Bella regarda la scène avec étonnement. Elle ne pensait pas que Rosalie s'énerverait comme cela. La dernière fois qu'elles étaient dans un tribunal pour exprimer le sujet, la jeune blonde était restée stoïque, ne laissant transparaître aucune émotion, aucun remord. Jane lui ift un clin d'œil avant de se retourner vers le jury.
- J'ai dans la main le compte rendu du procès opposant mademoiselle Hale à madame Masen, datant d'il y a 18 ans. Il y a des photos assez éloquente de ce que ma cliente a dû subir. Je vous laisse le soin de les regarder. L'avocate se plaça alors devant la jeune femme et lui sourit. Plus personne ne vous interrompra, Bella. Racontez-nous ce qui s'est passé après le procès.
- Rosalie a été obligée par le juge à partir de l'Etat et à effectuer un suivi psychiatrique. Je n'étais pas soulagée pour autant. J'ai encore du mal à ne pas pleurer en regardant mon avant-bras. J'étais terrorisée, et j'ai fait des cauchemars pendant des années. Emmett m'a soutenu autant que possible, et grâce à lui j'ai recommencé à parler, à m'alimenter... Je ne regrette cependant pas mon geste. Je préfère mille fois que ce soit moi qui ai subi cela plutôt que lui. Je me suis focalisée sur notre amitié pour passer à autre chose. Malheureusement j'ai du déménager quand j'ai eu 17 ans. Notre amitié est restée intacte malgré la distance. J'avais réussi à surmonter mes peurs, mais il y a huit ans, Rosalie a repris contact avec Emmett. Lorsqu'il m'en a informée, j'étais paniquée. Tout ce que j'avais vécu est remonté à la surface et j'ai eu peur pour lui. Il m'a rassuré en me disant qu'elle avait l'air d'avoir changé, et puisqu'il se sentait bien avec elle, j'ai été heureuse pour lui. Et puis, je n'ai toujours pas compris comment, les choses se sont compliquées. Nous avions prévu un voyage en Europe tous les deux pour fêter nos 25 ans, et pendant notre séjour à l'étranger, nous nous sommes rendus compte que nous étions plus que de simples amis. Les yeux d'Emmett, à l'aune de ceux de Bella, brillaient à l'évocation de leur amour réciproque. C'est à ce moment-là que Rosalie lui a annoncé sa grossesse. Au début, j'ai été anéantie. Je connais Emmett mieux que n'importe qui, et je savais qu'il voudrait prendre part à l'éducation de son enfant. Emmett voulait avant tout être sur d'être le père de cet enfant, il avait demandé un test de paternité et m'avait rassurée en disant à Rosalie qu'il resterait avec moi malgré tout. Nous nous sommes fiancés et avons publié les bans. Pendant la grossesse de Rosalie nous nous sommes rendus compte qu'elle n'avait nullement changé. Elle a commencé par m'envoyer des mails d'intimidation.
- Désolée de vous couper la parole, Bella, mais j'aimerais que vous lisiez un des mails que vous avez reçu. Demanda Jane en lui tendant une feuille.
Bella s'exécuta et l'audience frémit de nouveau en l'entendant.
**********
Salut, pouilleuse.
Tu crois vraiment que je vais te laisser t'en sortir comme ça?
Tu m'as déclaré la guerre en me prenant MON Emmett, et je te jure que tu le regretteras.
Profite encore un peu de ta minable petite bulle de bonheur, ça ne durera pas.
J'utiliserai toutes les armes que j'ai à ma disposition pour le récupérer. Dont l'enfant que je porte.
Et quand il sera rassuré sur le fait que mon bébé est également le sien, je te détruirai.
Une brûlure à l'acide n'est rien en comparaison de ce que je te ferai.
Tu supplieras le ciel de t'achever une fois que j'en aurai fini avec toi.
Bonne nuit quand même et à bientôt
Rosalie Lilian Hale
**********
L'avocat de Rosalie soupira. Il avait conscience que sa cliente s'était rendue d'elle même indéfendable et compatissait pour Bella.
- Je vous en prie, reprenez, Isabella. Après avoir reçu ce mail, qu'avez-vous fait?
- Emmett était déterminé à vivre avec moi afin de me protéger, mais à partir de ce moment-là, je n'ai pas arrêté de penser à Dylan. Je me suis demandé ce qu'il adviendrait de lui si nous n'étions pas là pour veiller sur lui... Nous avons attendu les résultats du test de paternité et je priais pour que Dylan soit bien le fils d'Emmett, sachant qu'il lui donnerait tout l'amour qu'il n'avait pas reçu lorsqu'il était enfant de la part de son père, et qu'il ne l'abandonnerait jamais. Rosalie est venue m'annoncer en personne les résultats. J'ai souhaité mourir quand elle m'a dit qu'elle n'autoriserait jamais Emmett à élever son fils ni à le voir tant que je serai avec lui. J'ai... J'ai mis fin à notre relation et ai encouragé Emmett à se remettre avec elle, tout en coupant les ponts avec lui. Ce jour là, j'ai perdu mon unique et meilleur ami, et l'amour de ma vie. Elle baissa la tête en prononçant ces paroles. Des grondements provenant de l'assemblée se firent entendre. Plus personne n'avait de nouvelles d'Emmett. Sa mère, sa sœur et moi nous inquiétons de ce qu'il était devenu. Je ne regrette toujours pas de l'avoir fait, parce que Dylan avait son père à ses côtés, et Emmett a pu le préserver autant que possible des excès de Rosalie.
- Objection! Elle émet un jugement sur ma cliente et ne s'en remet pas aux faits.
- Hum... marmonna le juge. Je crois que je ne vais pas vous l'accorder, Maître Richardson, compte tenu des éléments qui ont été fournis et de ce qu'à vécu Mademoiselle Swan, elle a tout à fait le droit d'émettre un jugement, bien qu'orienté sur sa propre expérience, sur votre cliente. Que le témoin poursuive.
- Malgré de nombreux mois difficiles, et avec l'aide de ma famille, j'ai pu tourner la page. J'ai reçu le soutien inattendu du meilleur ami de mon frère. Edward est devenu mon confident, et m'a réconforté quand j'en ai eu le plus besoin. Je ne lui ai jamais rien caché sur mes sentiments à l'égard d'Emmett, et il l'a été tout autant que moi concernant sa relation précédente. C'est en connaissance de cause, sans rien attendre l'un de l'autre, que nous avons décidé de vivre ensemble. Le temps à passé, et nos sentiments ont évolués. Nous avons eu une merveilleuse petite fille prénommée Emmy-Lee, et trois ans après sa naissance nous avons souhaité nous marier. Pour faire mon deuil de ma relation d'avec Emmett, j'ai demandé à changer mon prénom, me faisant définitivement faite appeler par le diminutif qu'Edward m'avait donné.
- Attendez une minute... balbutia le juge. Vous êtes mariée?
- Je suis veuve. Mon mari est décédé dans un accident de voiture le 16 juin dernier. Ma fille et moi en sommes ressorties indemne.
La foule frémit tandis que James tiquait. Il avait déjà entendu cette histoire quelque part, ainsi que le prénom de la fille de Bella.
- Pouvez-vous nous dire s'il vous plait votre nom d'épouse? Demanda triomphalement Jane.
- Masen. Répondit naturellement Bella.
- Le prénom de votre mari est...insista l'avocate.
- Edward. Bella commençait à être gênée des réactions de la foule.
- Et le diminutif que vous a donné votre mari est...
- Izzie. Soupira-t-elle.
L'assistance fut choquée en écoutant l'échange entre le juge et Bella. Les flash crépitèrent tandis que le nom d'Izzie Masen, milliardaire de son état et nouvelle compagne d'Emmett McCarthy retentissait dans toute la salle. James comprit enfin. Les pièces du puzzle se mirent en place et il ne put retenir un juron. Emmett gloussa.
- Continuez, Isabella.
- J'ai revu Emmett il y a environ un an, quand il est venu s'installer à Phoenix. Il m'a appris que Rosalie avait finalement demandé le divorce et qu'il désirait une nouvelle vie avec son fils loin d'elle. Dylan et ma fille se sont tout de suite bien entendus, et j'étais heureuse de retrouver mon meilleur ami. J'étais toujours mariée à Edward et je ne comptais pas me séparer de lui, par respect pour notre couple et les sentiments que nous éprouvions l'un l'autre, et pour notre fille Emmy-Lee. Comme Emmett avait quelques difficultés pour faire garder Dylan, je me suis proposée et je l'ai tout de suite adopté.. Et puis, il y a quelques mois, nous avons eu ce terrible accident et... Bella commença à sangloter. J'ai perdu Edward... Ca a été terrible à vivre, surtout pour ma fille. Perdre son père aussi jeune n'est jamais une chose facile. Emmett s'est occupé d'Emmy quand je n'ai pas pu le faire. Il nous a été d'un grand secours, pour surmonter notre chagrin. C'est grâce à nos enfants que nous avons renoué. Emmy-Lee a su trouver en Emmett le père qui lui manquait tant. Quant à Dylan... C'est un garçon exceptionnel, et on ne peut que l'aimer. Cet enfant a tellement souffert par le passé qu'il mérite vraiment une chance d'être heureux, et c'est ce que je souhaite lui offrir, la possibilité d'avoir une famille unie et aimante. Je n'ai jamais fait la distinction entre ma fille et lui. Ce sont tous les deux mes enfants. Et maintenant qu'Emmett et moi nous sommes retrouvés, et que Dylan m'a également adopté, je voudrais officialiser les choses, en demandant à ce qu'il soit légalement mon fils.
L'émotion était palpable dans toute la pièce. Le récit poignant de Bella et ses intentions vis-à-vis de Dylan et d'Emmett avait fait chavirer le cœur de l'assemblée.
- Je crois que j'en ai terminé avec le témoin. Je laisse la place à mon très sur-estimé collègue. Ironisa Jane.
**********
James tressaillit. Il n'avait aucune envie de démonter Bella. Il savait que cette fille avait trop souffert par la faute de sa cliente, et que celle-ci ne méritait pas de conserver ses droits parentaux. Mais il ne pouvait pas se permettre de perdre cette affaire. C'était une question d'honneur. Il voulait être le premier à battre Jane Volturi.
- Madame Masen... Vous avez l'air heureuse, pour une veuve éplorée! Railla-t-il.
- Pardon? S'offusqua Bella.
- Cela fait trois mois à peine que votre mari disparaît dans des circonstances dramatiques, et vous voilà déjà heureuse en ménage!
Bella se raidit et fixa Emmett. Elle prit une grande inspiration et répondit calmement
- Je sais que cela peut paraître étrange et trop rapide, mais je suis sûre d'Emmett et je suis également sûre que mes sentiments à son égard n'ont jamais changé.
N'avez-vous donc jamais aimé votre mari? Renifla James.
- J'ai aimé Edward. Je l'aime encore. Murmura-t-elle, le cœur serré. Il ne se passe pas une journée sans que je ne déplore sa disparition... Mon cœur se brise à chaque fois que je regarde notre fille, mais le sourire d'Emmy lorsqu'elle est dans les bras d'Emmett me réchauffe le cœur.
- Vous venez de dire que vos sentiments pour Emmett n'ont pas changé, et vous affirmez que vous aimiez votre mari?
- Je ne demande à personne de me comprendre, Maitre Richardson, claqua-t-elle sèchement. Tout ce que je sais c'est que j'ai été heureuse avec Edward, et que je le suis maintenant avec Emmett, que Dylan et Emmy-Lee sont heureux également, et c'est tout ce qui compte. Edward serait heureux de nous savoir ensemble.
- Il serait heureux de vous savoir avec un autre homme, si peu de temps après sa mort? S'étonna James
- Si c'est homme est Emmett, oui. Martela-t-elle. J'en suis sûre à cent pour cent et personne ne me fera douter de cela.
- Diriez-vous que la fortune de votre mari a été un choix motivant pour l'épouser? Demanda James de manière désinvolte.
Bella tressaillit. Elle savait que l'avocat essayait de faire le jury douter de ses motivations. Elle commençait à paniquer et cherchait Emmett du regard. James s'en rendit compte et se plaça devant elle.
- Répondez à la question, madame Masen. Insista l'avocat.
- J'ignorais tout de sa fortune avant qu'il ne meure. Edward et moi nous contentions de nos revenus. Nous gagnions assez bien notre vie, lui en tant que chirurgien et moi avec mon salaire de conseillère sociale.
- Vous voudriez nous faire croire qu'après plusieurs années de vie commune, vous ignoriez tout des revenus de votre mari?
- Exactement. Affirma-t-elle.
- Je suis désolé, j'ai du mal à vous croire. Renifla-t-il. Si vous n'étiez pas motivée par l'appât du gain, vous ne vous seriez pas mariée avec un homme que vous n'aimiez pas. Vous ne seriez pas retombée dans les bras de cet homme trois mois après la mort de votre époux. ou peut-être était ce votre amant pendant tout ce temps...
- Ca suffit! Sanglota Bella.
- Et comment pouvez vous être aussi sûre qu'Edward Masen approuverait votre choix de vie? Qu'il souhaiterait que vous passiez à autre chose aussi vite, comme s'il n'avait jamais existé! Seul quelqu'un de fourbe peut faire parler un mort pour appuyer ses motivations.
- Jane! Supplia Bella. La lettre!
- Votre avocate ne peut rien pour vous, madame Masen. Fit James, triomphant.
- Au contraire! S'exclama Jane. J'ai en ma possession deux lettres manuscrites d'Edward Masen, authentifiées par un notaire, adressée à sa femme et à sa fille. Il les avait fait consigner au cas où un malheur lui arriverait. Elles ont été déposées IL Y A TROIS JOURS dans le dossier, car ma cliente avait du mal à s'en séparer. La lettre adressée à Izzie Masen démontre bien qu'elle n'était pas au courant de la fortune de la famille Masen. Je cite ''et j'espère que tu ne m'en voudras pas de te l'avoir caché. Comme tu le sais, il y a un an, mon père est décédé. Cela a été une période très dure pour moi,mais grâce à toi et à Emmy, j'ai pu la surmonter. Ce que j'ai omis de te dire, c'est qu'il m'avait légué sa fortune, et autant te l'avouer, nous sommes largement à l'abri du besoin pendant au moins trois vies, toi,Emmy et moi.'' Il dit également ''Je n'ai jamais voulu de cet argent, et j'ai toujours essayé de gagner ma vie sans rien attendre de mes parents, mais savoir qu'en quittant ce monde je vous laisse de quoi ne plus vous soucier du lendemain, grâce à lui, me rend très heureux.'' Cette lettre prouve aussi qu'il souhaitait qu'elle retrouve Monsieur McCarthy après sa mort. Pour reprendre ses propres mots : ''N'hésite pas, mon ange. Ne te pose pas de questions. C'est ton âme sœur et vous êtes faits l'un pour l'autre. Essaye d'avoir une deuxième chance d'être heureuse avec lui.'' Je suppose que cela vous suffira comme réponse, Maître Neuneu?
Des rires vinrent ponctuer la fin de la phrase de l'avocate. Bella fut soulagée de l'intervention de Jane, mais ne put s'empêcher de pleurer à chaude larmes. Elle n'en pouvait plus. Il l'avait démolie moralement avec ses insinuations. James revint à la charge, au grand dam d'Emmett qui souhaitait prendre sa belle dans ses bras et la protéger de tout cela.
- Je m'excuse madame Masen. Je voudrais vous poser une dernière question. Souhaitez-vous épouser Monsieur McCarthy.
- Un jour... oui... Mais pas... maintenant... Je ne suis pas... prête à cela...
- Pourquoi attendre? Vous êtes heureuse, non? Minauda-t-il.
- Par respect pour Edward, même s'il... Je ne peu pas oulier... Et... Pas tant que Rosalie pourra nous atteindre...
- D'où ce procès. Vous souhaitez éloigner définitivement Rosalie Hale de vos vies pour enfin pouvoir vivre votre histoire d'amour avec Monsieur McCarthy. Vous ne le faîtes pas pour Dylan, vous le faites pour vous, n'est-ce pas? Par pur égoïsme!
- S'il vous plaît... arrêtez... l'implora-t-elle, anéantie par tous ses sous-entendus.
- Ça suffit! S'époumona Emmett. Laissez-la tranquille! Vous ne voyez pas que vous la faites souffrir?
Bella s'évanouit, assaillie par les émotions qui l'étreignaient. Emmett se précipita vers elle, et la séance fut suspendue.
James, bien que triste d'avoir plongé une femme aussi admirable que Bella dans un tel état, était néanmoin fier d'avoir pu semer le doute dans l'esprit des membres du jury, à en juger les murmures qui sortaient de leur rangs.
Il savait que le témoignage de Rosalie serait déterminant pour l'issue de la bataille. Il entreprit donc de la préparer afin d'éviter les sautes d'humeurs qu'elle avait coutume d'avoir, et qui leur serait préjudiciable.
