Je voudrais, avant de vous laisser lire ces quelques lignes constituant le nouveau chapitre, vous remercier pour votre soutien et vos reviews qui me font vraiment plaisir et surtout vraiment du bien au vu de ma vie quelque peu mouvementée du moment.

Donc merci à

Satan-Sensei et Hesymi qui me suivent depuis le début avec un enthousiasme sans faille et moults reviews,

Didie, Noctus, Océliane, Soul004, Ly pour vos messages de soutien

Opale-chan, pour son courage à lire une fic hétéro et sa gentillesse,

La terrible La, Nemyr, L'Ane Onyme, Tkami-Taicho, Numero-4, Liilys, Dimily, qui m'ont au moins suivie un petit moment mais qui ne me postent plus depuis quelques chapitres ...

et merci aussi à toutes celles et ceux qui me suivent sans poster de reviews.

grâce à vous tous et toutes, la fiction suit tranquillement son cours. J'espère n'avoir oublier personne.

A bientôt ...


Renaissance

Arc 2 : retour au Hueco Mundo

Chapitre 27 : sombres retrouvailles

Renji rengaina son sabre dans son fourreau dans un claquement sec et observa les soldats autour de lui. Ils venaient de finir de nettoyer la zone et pouvaient enfin poursuivre leur route à la suite de leurs amis.

- Allez, les gars. La route est encore longue jusqu'à Las Noches et je pense que d'autres gardes vont nous retarder. On y va !

- oui, vice-capitaine ! Firent en coeur tous les soldats avant de le suivre.

« Ichigo ! Je suis sûr que tu l'as aussi ressenti, ce reiatsu si sombre et dense. C'était Ulquiorra, sans aucun doute. Mais il n'était pas seul. J'ai pu sentir cette masse encore bien plus noire contre laquelle il s'est battu. Le Hollow, je suis sûr que c'était lui ! » songea Renji tout en avançant.

Il pensa à son ami qui était resté tétanisé lorsque Ulquiorra avait pris sa forme de Murcielago. « Je dois le rejoindre au plus vite ! J'ignore dans quel état d'esprit il se trouve maintenant mais je suis sûr d'une chose, c'est que c'est pas bon ! Avec son Hollow intérieur ... »

Renji repense aux paroles d'Ishida qui lui avait décrit la bête qu'il était devenu lors de son affrontement contre Ulquiorra sur le toit de Las Noches. Il l'avait revu lui-même lors de leur incursion au sein des Enfers. « tiens bon Ichigo ! J'arrive ! »

- tiens, tiens, tiens !

- tu vois ce que je vois ? On le connait, non, ce shinigami !

Renji stoppa net sa course, tout comme les soldats autour de lui. Il regarda partout autour de lui sans discerner âme qui vive. « Merde ! Encore des sous-fifres de Rudobon ? ».

- soyez prudents ! Il doit encore rester quelques exequias ! Cria Renji.

- tu te trompes ! Lança à nouveau une voix calme alors qu'un rire sardonique éclata à ses oreilles.

- Qui ?

Un vent fort fit tourbillonner des volutes de sable qui lui piqua les yeux. Il se protégea les yeux à l'aide de son avant-bras et vit deux de ses soldats tomber morts, tranchés d'un coup de sabre. « Trop rapide pour un exequias ! » songea Renji en élevant le niveau de son reiatsu et dégainant son zanpakuto.

- Montre-toi enfoiré ! Hurla Renji.

- Erreur shinigami ! Je dirai plutôt ...

Deux silhouettes floues tremblèrent sous ses yeux avant de se fixer. Renji écarquilla les yeux de surprise.

- ce n'est pas possible ...

- ... montrez-vous enfoirés ! Compléta l'un des hommes qui lui faisaient face. Mon frère !

Ils étaient tous deux fins, vêtus des vêtements blancs des arrancars, mais les tenues étaient complétées d'une sorte de grand haori noir sans manches. Les fourreaux de leurs zanpakutos étaient également sombres, aussi sombres que le tatouage en forme de croix chrétienne renversée présent au milieu de leur front et sur les côtés de leur nuque. Le même symbole était présent sur le dos de leur haori qui claquait dans le vent.

L'un avait les cheveux noirs rattachés en une sorte de tresse qui fouettait son dos, l'autre de longs cheveux raides et blonds. C'est celui-ci qui avait fini sa phrase avec un sourire cruel aux lèvres. Renji l'avait aussitôt reconnu.

- Ilfort Grantz. Murmura Renji. Tu étais mort ! Je t'ai moi-même expédié dans l'autre monde.

D'un bond souple, ce dernier fut juste à côté de Renji.

- il faut croire que non, mon frère !

Il expédia Renji voler dans une dune d'un simple coup de pied. Le vice-capitaine se retrouva à genoux, légèrement assommé par le coup. Il cracha quelques gouttes de sang et releva le tête vers les deux Arrancars. Le second avait envoyé d'autres soldats au tapis en bougeant simplement un doigt.

- Qui ?

Illfort coula un regard vers son complice.

- Ah lui ? Il ne s'est pas encore présenté. Shaolon Qufang, fraccion de Grimmjow Jaggerjack, comme moi.

Renji cligna des yeux, le nom lui rappelait quelque chose. Il avait été mentionné sur un rapport. Celui du capitaine Hitsugaya. Oui, c'était lui qui avait combattu le capitaine sur Karakura.

- t'occupe mon frère ! Tu n'auras pas le temps de te battre contre lui ! J'ai une revanche à prendre et je crois que je vais y prendre un immense plaisir ! Finit-il en lui assénant un coup qu'il n'avait pu anticipé.

Renji traversa deux dunes et se retrouva à terre. L'attaque avait été si rapide et si violente qu'il n'avait pu se protéger. Il lui fallait réagir, sinon ses soldats allaient se faire massacrer !

OoOoOoO

- Qu'y a-t-il Ichigo ? Interrogea Shinji en voyant le shinigami remplaçant interrompre sa course.

Ichigo vit volte face et scruta l'horizon, à la recherche de Renji qui ne les avait toujours pas rejoint. Il ressentait comme un malaise, pire comme un danger imminent. Mais il ne pouvait se permettre de retourner sur ses pas. Renji avait promis de les rejoindre et il le ferait. Il n'avait jamais manqué à une seule de ses promesses.

- Rien ... Continuons, nous sommes encore loin.

Hitsugaya les observa l'un et l'autre et soudain releva la tête en direction de Las Noches.

- Capitaine Hitsugaya ? L'appela Shuhei en se portant à sa hauteur.

- Il y a eu une vibration dan l'air, au-delà de Las Noches. Comme si un senkaimon venait de s'y ouvrir avant de disparaitre.

- Nous attendions des renforts ?

- pas à ma connaissance. Je ne suis pas sûr, mais ça ne présage rien de bon. Restez sur vos gardes ! Avertit-il.

- Oui ce serait mieux pour vous !

- bande de shinigamis !

- on va tous vous tuer !

Les trois voix féminines résonnèrent dans les airs, se perdant dans les nuages de poussière qui les soufflèrent. Ils se protégèrent les yeux et la bouche et observèrent les alentours dès que le sable retomba au sol. Rien. Mais ils entendirent distinctement trois ricanements. Trois ricanements féminins qui émergèrent de la mémoire d'Hisagi comme un cauchemar qu'il ne pourrait jamais oublier.

Un cauchemar qui lui remit en mémoire une partie de la bataille de Karakura, ou plutôt une vrai boucherie qui avait grièvement blessé quatre vice-capitaines, soignés tant bien que mal par Kira alors que le capitaine-commandant avait du se porter à leur secours.

Ils virent enfin trois silhouettes féminines apparaître dans le ciel. Hitsugaya reconnut aussitôt les fraccions d'Halibel que lui-même n'avait pas combattu. Rangiku les avait affronté. Shinji et Ichigo clignèrent des yeux. Eux ne les connaissaient pas. Shuhei les fixa avec défiance.

Elles avaient l'air différent d'avant. Un air plus sauvage. Un tatouage en forme de croix renversée était gravé sur leurs fronts et sur les côtés de leurs nuques. Elles portaient une sorte de haori noir par dessus leur vêtement habituel. Mais leur regard était toujours aussi mauvais ... et revanchard.

- Je suppose qu'elles vont vouloir se battre ... commença Hitsugaya.

- Se battre contre des filles ? Tu plaisantes ! Grimaça Shinji en se grattant l'oreille du petit doigt.

- t'as de la chance que Hyori ne soit pas là. Renifla Ichigo.

- Quoi qu'il en soit, nous devons passer. Fit calmement Hitsugaya en commençant à dégainer son sabre.

Hisagi arrêta son geste en posant sa main sur la lame du katana avant qu'Hitsugaya appelle Hyorinmaru.

- Capitaine Hitsugaya ... Laissez-moi faire.

Ichigo et Shinji regardèrent Hisagi sans masquer leur surprise. Hitsugaya leva ses yeux glacés vers Hisagi qui dévisageait toujours fixement les trois Arrancars flottant dans le ciel à quelques mètres d'eux.

- En es-tu sûr, Hisagi ?

- Oui, capitaine. Je peux les retenir suffisamment longtemps pour que vous puissiez poursuivre votre chemin.

- tss. Je ne parlais pas de ça ...

- je sais capitaine ...

Ils se turent un instant et Hitsugaya regarda à nouveau les trois Arrancars qui n'avaient pas bougé d'un pouce. Elles aussi semblaient avoir fait un choix sur l'homme à abattre parmi eux. Visiblement, elles attendaient autant le combat que Hisagi.

- Elles peuvent peut-être à nouveau créer cette créature monstrueuse.

- Sans doute. Répondit Shuhei dans un souffle. Elles ont une revanche à prendre ... mais moi aussi ... au nom de mes amis qui ont été blessés ce jour là.

Hitsugaya ferma les yeux, rengaina son zanpakuto et se retourna vers Ichigo et Shinji.

- Il est temps d'y aller. Hirako ! Kurosaki !

Ichigo écarquilla les yeux et désigna les femmes du doigt.

- tu veux le laisser se battre seul contre elles ? Tu n'as pas parlé de cette créature à l'instant ... Ayon, si j'en crois ce que m'avait raconté Rangiku ?

- ce n'est pas ton combat, Kurosaki.

Hitsugaya lui lança un regard d'avertissement et se avança résolument vers Las Noches.

- Toshiro ...

- Ichigo. L'appela Shinji tout en commençant à suivre Hitsugaya. Il te l'a dit, ce n'est pas ton combat.

- Mais ...

- c'est un combat pour l'honneur, Ichigo.

Ichigo échangea un regard grave avec le capitaine de la cinquième.

- son honneur, Ichigo ...

- et l'honneur des vice-capitaines qui ont été battus ce jour-là. Compléta Hitsugaya.

Ichigo finit par hocher la tête et dévisagea Shuhei. Ce dernier avait les traits figés en un masque dur et impassible. Il aurait voulu lui dire quelque chose mais quoi ? « Bon courage ! Reste en vie ! On compte sur toi ! ». Cela, il aurait pu le dire à Renji, à Rukia ... même à Byakuya. Mais il ne connaissait pas assez Hisagi pour cela.

Il posa simplement sa main sur son épaule en passant à côté de lui, en une accolade fraternelle. Comme une marque de confiance. Shuhei ne bougea pas d'un pouce. Les trois shinigamis continuèrent leur course vers las Noches.

- Vous ne les pourchassez pas. Constata Shuhei en se mettant calmement entre elles et ses amis.

Les trois fraccions en appelèrent à leurs résurrections respectives.

- Peu importe s'ils passent ! Grogna Apache déjà ceinte de ses cornes de cerfs.

- celui qui nous intéresse c'est toi ... minauda Sunsun dernière sa manche comme à son habitude.

- pour au moins cinq minutes ... on aura tout notre temps pour les suivre une fois qu'on t'aura fait mordre la poussière ! Finit Mila Rose en fronçant ses sourcils.

- tu vas payer ce que tu nous as fait !

- et à Ayon aussi !

Shuhei se concentra et amplifia progressivement son reiatsu. Il connaissait bien leur pouvoir et seule une action rapide pourrait les empêcher d'en appeler à la créature monstrueuse qu'il redoutait. Les images du corps mutilé de Rangiku et de celui désarticulé de Momo revinrent le hanter, bien plus encore que sa propre souffrance après avoir eu ses os broyés par la poigne du monstre.

Un tourbillon de poussière s'éleva autour de lui et le cacha de leur vue. Sa pression spirituelle les fit reculer de quelques pas.

- Fauche, Kazeshini.

Un éclair de lumière bleue aveugla momentanément les trois Arrancars qui reculèrent. Bien leur en prit, une des deux faux fonça là où elles se trouvaient quelques secondes plus tôt pour se retrouver dans la seconde suivante dans la main de son porteur.

- Tes jouets seront inefficaces contre nous ! Hurla Apache en fonçant droit sur lui.

- Encore une fois, elle fonce dans le tas sans réfléchir avant. Siffla doucement la voix reptilienne de Sunsun.

- Laisse-la faire ! Elle n'aura pas de mal face à lui ! Allons nous occuper des autres !

Elles étaient sur le point de partir lorsqu'elles entendirent le cri de douleur de leur homologue qui s'échoua lamentablement à leurs pieds, le corps balafré d'une longue entaille allant du cou au nombril.

Une faux siffla à leurs oreilles comme un sinistre présage. Elles sautèrent chacune d'un côté, Mila Rose emportant Apache avec elle. Sunsun fixa Shuhei qui avait à peine bougé, maniant toujours sa faux tournoyant de sa main droite alors que de sa main gauche, ses doigts fins jouaient avec la chaine de sa faux, lui imprimant un doux mouvement de balancier.

« Il a une arme redoutable » songea Sunsun. « Il y a quelque chose de différent chez lui. Quelque chose de plus dangereux ... Plus animal aussi ». Ses lèvres fines se retroussèrent sur un sourire carnassier. « Intéressant ».

- Pourquoi il ne bouge plus ? L'interrogea Mila Rose alors qu'Apache grimaçait de douleur.

- ce bâtard ! Il m'a eue par surprise ! Je vais le tuer cet enfoiré !

- tu n'en feras rien.

La voix flûtée de Sunsun les fit se retourner vers l'Arrancar à queue de serpent.

- Qu'est ce que tu dis petite peste ?

- Tais-toi donc, espèce d'écervelée ! Tu ne vois pas qu'il est différent de celui que nous avons vu sur Terre ...

A ses mots, les deux autres observèrent Hisagi de plus près et furent frappées par la lueur fauve que reflétaient ses yeux. Malgré son attitude placide, elles devinèrent le feu qui ne manquerait pas de s'abattre sur elles si elles venaient à suivre les traces des shinigamis.

- Il ne nous laissera pas gentiment les suivre, n'est-ce pas ? Fit Mila Rose.

- Non. Si nous voulons les arrêter, nous devrons d'abord le tuer. Mais méfiez-vous mes soeurs, cela ne sera pas aussi facile que la dernière fois.

Sunsun adressa un sourire moqueur au shinigami alors qu'Apache se remettait debout. Mila Rose descendit des airs et fit face à Hisagi, bientôt suivie par ses deux homologues.

- Tu as toute notre attention, shinigami !

- si tu recherches la mort tu vas la trouver, espère d'enfoiré ! Grogna Apache.

- mais avant ça, si tu nous déclinais ton identité ? Je sais que c'est la mode chez vous et nous n'avons pas eu l'honneur d'être présenté la dernière fois ...

Shuhei ne releva pas le sarcasme et prit plus encore ancrage dans le sol du Hueco Mundo, comme s'il y puisait une force nouvelle. Il releva son visage neutre vers elles et les fixant droit dans les yeux, déclina pour la première fois sa nouvelle identité à ses adversaires.

- Shuhei Hisagi, capitaine de la troisième division du Gotei 13.

- Capitaine ? Releva Mila Rose tout en remarquant enfin le haori blanc.

« De plus en plus intéressant. » songea Sunsun mais elle n'eut pas le temps de s'étendre. Apache, toujours aussi impulsive, se jetait déjà sur lui, lui qui n'attendait qu'une ouverture pour faire danser ses faux tueuses.

OoOoOoO

- Urahara ! Kisuke Urahara !

L'interpellé sortit de son magasin aussi vite que son accoutrement bizarre et ses getas le lui permettaient tout en retenant son bob de sa main droite. Il fut suivi de près par Yoruichi qui se tranquillisa dès qu'elle vit le kimono noir largement entrouvert sur une poitrine généreuse et retenu par une ceinture rose.

- Matsumoto ?

La shinigami tardait à reprendre son souffle. Elle avait couru depuis le seikamon qui s'était ouvert sur les bords du fleuve.

- Ah ce n'est que toi ! Fit Urahara dépité. Moi qui croyait que c'était une jolie demoiselle qui cherchait un jeune homme beau et sexy pour la sauver.

- Pff !

Yoruichi et Matsumoto lui décochèrent toutes deux un coup de chaque côté de la tête.

- Aie ! Aie ! Aie !

- Pourquoi tu le frappes toi ? Demanda soudain Matsumoto en plissant des yeux.

La féline préféra changer de sujet et demanda avec humeur, non sans avoir frappé une énième fois l'idiot au bob assis sur le sol en train de geindre sans fin.

- La ferme ! Tu l'as bien cherché ! Qu'est ce que tu veux Matsumoto ?

- Euh ... comment dire ? Nous avons un petit problème au Sereitei.

- Sans rire. Feula Yoruichi. Si ce n'était pas le cas, tu ne serais pas ici.

- Orihime et Rukia sont parties au Hueco Mundo.

- On le sait ! C'est cet idiot qui le leur a permis !

A ces termes Urahara se contenta de leur adresser un sourire digne du chat du Cheshire.

- Ce n'est pas trop ça le problème, encore que Byakuya Kuchiki n'ait vraiment pas apprécié et qu'il risque de vous en vouloir. C'est plus grave que cela !

Urahara devint soudain sérieux devant l'air grave de Matsumoto.

- Entre. Tu vas tout recommencer depuis le début et n'oublie aucun détail.

La porte coulissa sur les trois personnages et quelques minutes plus tard, devant un thé fumant servi par un Tessai aussi discret que curieux, Urahara et Yoruichi apprenait enfin la vérité sur le sort de l'humaine et de la petite shinigami.

Ils fixèrent tous les deux fioles que Matsumoto avait posé au centre de la table basse. Les échantillons de sang d'Orihime Inoue et de Rukia Kuchiki. Urahara gardait la tête baissée depuis le début du récit, masquant ses yeux sous l'ombre de son bob.

- Bien. Fit-il d'une voix sourde. Je vais me mettre immédiatement au travail avec Tessai. Mais avant, nous allons rouvrir le senkaimon. Yoruichi, tu iras avec Matsumoto à la recherche de Kuchiki et Inoue. Je suis sûr qu'elles n'auront pas attendu les renforts et qu'elles sont parties à Las Noches pour ramener Lilinette à Stark.

Yoruichi acquiesça silencieusement et Rangiku crispa ses mains sur son hakama. « Capitaine ... Shuhei ... j'espère que tout va bien pour vous ... ». Elle se leva et suivit machinalement Yoruichi et Urahara qui la conduisait dans la salle d'entraînement sous le magasin.

Elle entendit la formule sacrée prononcée par Urahara et Tessai sans vraiment réagir. Le Hueco Mundo. Elle n'y avait encore jamais été. Elle n'avait pu se faire une idée que grâce aux récits de Renji et Ichigo et aux rapports publiés par les différents capitaines qui s'y étaient rendus.

Un désert sec, chaud et blanc. Peuplé de cris et de hurlements de hollows en tous genres. Un endroit où ni le mot vie ni le mot espoir n'avaient de sens. Un endroit désolé qui faisait passer le Rugonkai pour un paradis. Un mot la sortit de ses réflexions. « Nord ... le nord ».

- Urahara ! Cria Matsumoto. Le camp n'est pas au nord de Las Noches mais au sud !

L'ex-capitaine fronça les sourcils mais ne s'interrompit pas. Il stabilisa le portail et s'essuya le front du revers de la main. Yoruichi se porta à sa hauteur et lui tendit une serviette avant de se tourner vers Rangiku.

- Comment ça, le sud ? Orihime nous a dit au nord ...

- Elle a du se tromper. Je peux vous assurer que le camp est au sud. Où sont-elles alors ?

- Le senkaimon que j'ai ouvert est bien au nord de Las Noches. Nous avons donc un problème. Elles sont sans doute seules là-bas ...

- Il faut y aller tout de suite alors ! Cria Rangiku en voulant traverser le portail.

Yoruichi la retint de justesse par le bras.

- Arrête Matsumoto et réfléchis !

Sa voix autoritaire ne souffrait aucune contestation et Rangiku se souvint aussitôt qu'elle était la descendante d'une famille noble. Urahara sursauta et leur offrit une mine dépitée.

- Yoruichi ! Tu me fais peur quand tu parles avec cette voix sérieuse !

- Sérieusement, Kisuke. Crois-tu que ce soit le moment de plaisanter ? Est-ce que tu seras capable d'ouvrir un autre portail après celui-ci ?

- Eh bien. Ce sera le troisième de la journée, n'est-ce pas Tessai ?

- Oui.

- ce sera un peu plus dur ... mais je pense que ça reste dans nos cordes.

- Oui.

- Bien, bien, bien. Tu as ta réponse Yoruichi.

La belle féline avait quitté ses vêtements de garde couleur orange pour garder simplement l'uniforme noir largement échancré de la milice. Elle regarda Urahara dans les yeux.

- Je pars la première à la poursuite de Rukia et d'Orihime. Elles auront sans doute besoin d'aide. Kisuke, ouvre le plus rapidement possible un portail sur le sud, près du camp. Rangiku, tu iras prévenir les autres ... Byakuya y sera certainement déjà.

- Bien Yoruichi. Répondit-elle en hochant la tête avec respect. Bonne chance.

Yoruichi passa devant eux et s'arrêta juste devant le portail.

- ça ira, Kisuke ?

- évidemment. Tu me connais. Après tout, ouvrir trois senkaimons dans une journée, c'est un jeu d'enfant pour moi !

Elle se tourna vers lui et lui adresse un sourire mi-affectueux, mi-ironique.

- tss ... c'est vrai. Il n'y a que toi pour oser tenter un truc pareil !

- ha ha ha !

Elle s'apprêta à sauter et regarda encore une fois Urahara.

- Kisuke, fais attention à toi. Et tiens nous au courant des résultats de tes recherches dès que possible.

- oui. Yoruichi ?

- Quoi ?

- pas d'imprudence ...

Elle sourit franchement et sauta.

- tu me connais ! Ciao Kisuke !

Sa voix se perdit dans les profondeurs de la porte qui se referma derrière elle.

- Pff. Quelle prétentieuse ! Fit Urahara en se grattant la tête sous son bob.

Rangiku put voir l'éclat de réelle admiration qui se reflétait dans ses yeux à cet instant. De l'admiration et sans doute bien plus encore. Elle vit aussi la fatigue sur ses traits. Même un shinigami aussi doué que lui était atteint physiquement après avoir ouvert deux senkaimons en moins de vingt-quatre heures. Au Sereitei ils étaient plus d'une dizaine à chaque ouverture.

- de quoi t'inquiètes-tu, Rangiku ? Assieds toi là et attends bien gentiment l'ouverture. Ça ne prendra que quelques dizaines de minutes.

- Merci, Urahara.

OoOoOoO

- Attends, Rukia !

La petite shinigami s'arrêta en entendant le cri d'Orihime et se retourna. Elle était déjà essoufflée et Orihime portait aussi la main sur son coeur. Quelque chose ne tournait pas rond depuis qu'elles étaient arrivées au Hueco Mundo mais elle ignorait quoi.

- Orihime ! Est-ce que tout va bien ?

- Je suis un peu fatiguée mais ce n'est pas pour ça que je t'ai arrêtée. Regarde là-bas, on dirait un petit chien !

- Hein ?

Rukia fixa la direction que la jeune rousse pointait du doigt et vit effectivement une chose à quatre pattes aussi blanche que le désert qui semblait vivante sur la dune en face. C'était bien vivant et ça venait droit sur elles.

- Que ... ?

- C'est Kukkapuro. Expliqua Lilinette d'une voix fluette en recueillant la créature dans ses bras.

Rukia sursauta. C'était bien la première fois qu'elle entendait le son de sa voix. Pour un peu elle avait presque cru que ce fou de Kurotsuchi lui avait coupé la langue. Orihime s'approcha de la petite Arrancar qui tenait le chien serré contre elle.

- On dirait qu'il est tout seul ...

- Sans doute. Il suivait Yammy partout. Il est seul à présent.

Orihime pencha la tête sur le côté en entendant les mots de Lilinette. Rukia avait ressenti la même chose. Ses paroles trahissaient le poids d'une immense solitude. Orihime sourit à la petite en caressant la tête du chien qui remua la queue et frétillait. Elle se souvint bien du même sentiment chez Stark.

- Nous allons te ramener à Stark. Ainsi, ni toi ni lui ne serez plus seuls.

- Pourquoi faites-vous ça ?

- Pourquoi nous faisons ça ? Répéta Orihime sans trop comprendre le sens de la question.

- Pourquoi vous occuper de m'amener à Stark ? J'étais ... je suis votre ennemie. Et lui aussi !

Orihime sursauta face à la véhémence du ton mais sourit, les yeux fermés. Rukia se rapprocha d'elles, la main sur la garde de son zanpakuto en alerte.

- Je n'apprécie pas la distinction ami ou ennemi. Lorsque Stark est venu à la quatrième division, c'était pour faire soigner Nell, une amie. Ensuite, il nous a parlé de toi .. et nous a gentiment demandé de te retrouver et de te ramener à lui. Tu dois vraiment beaucoup lui manquer.

Bien sûr elle enjolivait considérablement les faits mais était-ce si important ? Après tout, elle le faisait pour l'aider, pour les aider. C'était une façon de les soigner tous les deux, comme elle aurait pu le faire avec son soten kisshun. Lilinette la fixait avec des yeux ronds comme des soucoupes et Rukia soupira. C'était tout Orihime, ça !

- Loly et Menoly avaient raison. T'es vraiment bizarre comme fille !

- Peut-être ... Ulquiorra me le dit aussi parfois ... fit Orihime perdue dans ses pensées tout en se frottant le bout du nez de son index.

- tch ... grogna Rukia. Et si nous y allions maintenant ? Je sens plusieurs hollows dans les parages. Ils ne vont pas tarder à nous tomber dessus !

- Nous sommes au Hueco Mundo, c'est normal qu'ils soient présents, non ? Répondit Orihime en souriant. Dis, Lilinette, je crois qu'il y a des entrées souterraines par ici pour se rendre à Las Noches ...

- Hein ? Sursauta l'intéressée. Heu oui. C'est par là. C'est très peu fréquenté mais je pense que les combats qui ont eu lieu ici ont du faire s'ébouler certaines galeries.

- c'est parfait alors ! S'exclama Orihime en sautillant. On arrivera à las Noches sans risque.

Rukia souffla dépitée.

- Orihime ! Idiote ! Tu l'as entendue, ça doit être bouché !

- Rukia, nous serons plus en sécurité là-dedans que dehors et dès que nous serons à l'intérieur, je pourrais te soigner.

- Me ... soigner ? Répéta bêtement Rukia.

- Oui. Tu l'as sans doute senti toi aussi, Rukia. Quelque chose change en nous, depuis que nous avons mis les pieds sur le sable du Hueco Mundo.

- ...

- Je pense que c'est lié aux morsures. Continua Orihime en passant devant elle comme si elle parlait de la pluie et du beau temps. Pour une raison inconnue, je n'ai jamais réussi à soigner la mienne. Et le capitaine Unohana, malgré tout son savoir, n'a pu nous les effacer. Et aujourd'hui je sens au fond de moi que quelque change.

- Orihime ...

- Je ne pense pas pouvoir me guérir ni te guérir. Reprit-elle avec une franchise déconcertante. Mais avec un peu de temps, je pourrai ralentir la progression de ce mal chez toi, Rukia. Le temps que Kurosaki-kun et Ulquiorra nous retrouvent.

- Orihime !

La jeune rousse se retourna vers elle et lui adressa un grand sourire qui sonnait faux.

- Ce n'est rien, Rukia. Allons-y.

- c'est ici. Désigna Lilinette, sortant de son silence tout en s'approchant d'un imposant rocher blanc planté en plein désert.

« vraiment discret » songea Rukia ironique en emboitant finalement le pas de Lilinette et de Orihime. Toutes trois s'enfoncèrent de plus en plus profondément dans les souterrains qui engloutirent progressivement leurs reiatsus.

Elle regarda le dos de son amie, perplexe et mal à l'aise. « Je ne pense pas pouvoir me guérir ni te guérir ». Orihime pouvait paraître vaguement écervelée aux yeux de certains, mais en fait elle était d'une rare clairvoyance. Simplement, elle avait choisi de voir seulement le bon côté de chaque chose ou de chaque être qu'elle croisait. Depuis toujours ... contrairement à elle-même qui était toujours d'un réalisme frôlant le pessimisme.

Alors qu'elles s'enfonçaient toutes les trois avec le chien Hollow dans les profondeurs des sous-terrains, Rukia eut soudain un vertige qui la fit trébucher. Elle se retint de justesse à la paroi rocheuse et vit les deux autres s'arrêter pour revenir vers elle. Orihime pencha la tête sur le côté un instant et la fit s'adosser à la paroi.

- Rukia. J'ignore pourquoi mais je pense que la morsure t'a fait plus de mal qu'à moi ... peut-être parce que tu es une shinigami et moi une humaine.

Elle posa ses doigts fins sur ses barrettes et appela les fleurs de la guérison. « soten kisshun ! ;je rejette ! ». Le bouclier doré entoura Rukia de son aura protectrice et elle se sentit immédiatement mieux.

- Orihime ... si tu fais çà, tu vas perdre des forces et le mal progressera plus vite chez toi ...

La rousse lui adressa un franc sourire.

- Soigner c'est tout ce que je peux faire Rukia ... Je ne parviens pas à laisser des ennemis sans soins ... Tu es mon amie. Et comment pourrais-je regarder encore Ichigo en face si je ne t'apportais aucune aide alors que tu ne vas pas bien ...

« tu ne vas pas bien » ces mots résonnèrent comme un doux euphémisme aux oreilles de Rukia tant elle se sentait mal. Orihime avait raison sur une chose ; elle se sentait vraiment mal en point et quelque chose se modifiait en elle. Sa vision se troublait, mais c'était plus général. Ses cinq sens étaient perturbés, elle se sentait très lasse et quelque chose brûlait dans ses veines. Le bouclier d'Orihime ralentissait effectivement l'aggravation des symptômes car elle se sentait infiniment mieux que quelques minutes auparavant.

Cependant elle voyait bien que la rousse puisait dans ses propres ressources pour la soigner. Orihime était d'une pâleur soudain similaire à celle d'Ulquiorra, ses plaies s'étaient rouvertes sur son cou et elle transpirait abondamment.

- Orihime, arrête s'il te plait ! Il faut te ménager aussi ...

- ça ira, Rukia. Je fait confiance à Kurosaki-kun et Ulquiorra. Ils sauront comment nous sauver, mais en attendant, je ne peux te laisser souffrir comme ça, sans rien faire. Tu m'as déjà protégée de nombreuses fois ... Laisse-moi te protéger à mon tour !

- Orihime ...

Orihime lui répondit avec un pâle sourire, les yeux fermés et Rukia serra ses poings. Dieu qu'elle se sentait impuissante en ce moment !

OoOoOoO

Un vent tourbillonnant accueillit les deux capitaines des sixième et quatrième divisions là où se trouvaient les restes du camp avancé des shinigamis au sein du Hueco Mundo. Byakuya Kuchiki et Unohana Retsu balayèrent les restes fumants des yeux avant de se diriger vers une silhouette très mince, familière depuis peu.

- Vice-capitaine Ulquiorra Schiffer. Pouvez-vous nous expliquer ce qui est arrivé ici ? Demanda la capitaine de sa voix douce mais ferme.

- Notre ennemi s'est montré et a attaqué le camp. Résuma sommairement Ulquiorra sans croiser leur regard, les yeux toujours fixés sur Las Noches.

Byakuya jeta un coup d'oeil circulaire avant de reporter son attention sur Ulquiorra qu'il trouva très crispé, encore plus fermé qu'à son habitude.

- Je vois. Commenta-t-il d'une voix neutre. Où sont Rukia et l'humaine Orihime Inoue ?

Ulquiorra coula un regard neutre et interrogateur vers lui.

- Que voulez-vous dire ?

- Rukia Kuchiki et Orihime Inoue sont venues au Hueco Mundo en empruntant un senkaimon ouvert depuis le monde des humains. Expliqua calmement Unohana tout en se dirigeant vers un groupe de shinigamis blessés.

- Comment ?

Ulquiorra écarquilla brièvement les yeux avant de reprendre son attitude froide. Il repensa à cette vibration qu'il avait senti au-delà de Las Noches et à cette fugace impression d'avoir ressenti la douce aura de sa femme.

- Je vois. Elles ne feront donc jamais ce que nous attendons d'elles.

- Je crains que non, effectivement. Fit Byakuya. Donc elles ne sont pas arrivées ici, au camp mais ailleurs dans le Hueco Mundo.

Son haori blanc claqua dans le vent tout comme son écharpe précieuse. Il fixa las Noches de son regard perçant.

- Au nord. Déclara froidement Ulquiorra.

- J'imagine que ce palais délabré est leur destination puisqu'elles se sont mis en tête de ramener sa fraccion à Stark. Je les trouverai sans doute là-bas ...

Ulquiorra se porta à ses côtés, la main sur Murcielago, sous l'oeil inquiet d'Ukitake qui venait de les rejoindre.

- Je vous y accompagne, capitaine Kuchiki.

- c'est inutile ...

- ça le serait si vous n'aviez pas perdu leur trace, capitaine Kuchiki ... Englobe Murcielago.

Le reiatsu noir les engloba tous, les oppressant d'un coup, faisant s'évanouir quelques shinigamis affaiblis par l'attaque précédente. Ukitake et Unohana se protégèrent les yeux du sable mais Byakuya resta comme à son habitude parfaitement droit et neutre. Il encaissa sans broncher la formidable énergie qui se dégagea d'Ulquiorra et la pique qu'il lui avait décoché. Murcielago se dressait devant lui, un peu plus grand qu'Ulquiorra. Byakuya avisa le sabre de shinigami qui restait à sa ceinture. Le vice-capitaine de la neuvième n'existait quasiment plus ici. Les circonstances faisaient ressurgir les instincts d'Ulquiorra qui prenaient le pas sur son raisonnement.

- Capitaine Kuchiki, j'ai également un combat à achever avec le Hollow que nous cherchions.

- ...

- Ulquiorra ! Cria Ukitake. Je ne suis pas sûr que vous soyez prêt à l'affronter !

Ulquiorra, revêtu de ses vêtements de première résurrection, coula son regard neutre vers lui ce qui le stoppa net. Quelque chose de terrifiant brillait dans ses yeux froids, rehaussés de ses épaisses larmes vertes sur les joues. Il déploya ses grandes ailes noires.

- que je le sois ou non n'est pas la question, capitaine Ukitake. Les choses ont changé. Je dois désormais protéger quelqu'un ...

- Réfléchissez ...

Ukitake n'eut pas le temps de finir sa phrase qui flotta dans les airs. Son homologue de la sixième et Ulquiorra venaient de partir dans une tempête de sable, les laissant seuls en haut de la dune.

- Kuchiki ... Ulquiorra ... murmura-t-il.

- Bien, bien. Sourit Unohana. La jeunesse reste impétueuse. Toujours prête à se jeter à tout va dans la mêlée, sans réfléchir. Heureusement pour nous, nous avons dépassé ce stade depuis longtemps, n'est-ce pas capitaine Ukitake ?

Le capitaine aux cheveux blancs ne lui répondit pas mais resta l'oeil fixé sur Las Noches, là où dans un tourbillon de shunpo et de sonido mêlés les deux jeunes comme elle les avait appelé, disparaissaient dans un nuage de sable.

- C'est fâcheux. Finit-il par répondre. Kuchiki est parfois imprudent lorsque la vie de sa soeur est en jeu et je crains qu'Ulquiorra ne fasse de même avec la jeune humaine, malgré ce qui vient de se passer.

Unohana pencha la tête sur le côté.

- Y-a-t-il quelque chose que je dois savoir ?

- Oui. Le Hollow qui a mordu Inoue et Rukia, celui qui a attaqué ce camp et nus a balayé tous les deux, Ulquiorra et moi i peine quelques heures ...

Ukitake marqua une pause, cessant de fixer les dunes pour croiser le regard de son homologue.

- ... c'est son frère. C'est le frère d'Ulquiorra.

Retsu Unohana écarquilla ses beaux yeux, frappée par cette révélation. Ils n'avaient jamais connu le cas d'un Hollow étant pleinement conscient de son passé. Ulquiorra était déjà une exception. Et voilà qu'un deuxième cas se répétait dans la même famille. Elle se reprit, réalisant que le capitaine aux cheveux blancs ignorait toujours la raison de leur venue.

- Capitaine Ukitake. Je dois vous informer de certaines récentes découvertes concernant ces deux enfants. Descendons auprès des blessés, je vous informerai en marchant.

Ukitake leva un sourcil interrogateur mais ne pipa mot. Le ton calme et déterminé de la guérisseuse l'alarma suffisamment. Il regarda une dernière fois les vents tourbillonnants au-dessus des dunes avant de la suivre et de découvrir horrifié la vérité.

OoOoOoO

Ichigo ne parvenait plus à oublier l'angoisse qui étreignait son coeur depuis quelques heures. Quelque chose de terrible était en train de se jouer non loin de lui, il en était certain. Son instinct le lui criait tout au fond de lui. Il ignorait s'il s'agissait de Shirosaki qui voulait revenir à la charge ou si c'était autre chose mais il lui était impossible de se concentrer sur sa mission.

Il arrêta sa course sous l'œil vigilant de Shinji et de Toshiro qui se portèrent à sa hauteur.

- Quoi ? Fit Shinji.

- je ne sais pas ... il y a quelque chose de pas normal ...

- si tu veux dire deux capitaines du Gotei 13 et un shinigami remplaçant qui perd les pédales en plein milieu du Hueco Mundo, je suis d'accord. Grogna Shinji.

- Kurosaki ? L'interrogea Toshiro en voyant le shinigami remplaçant serrer nerveusement la garde de son zanpakuto.

- Il y a quelque chose de pas normal. Répéta-t-il comme hébété.

Deux cris les sortirent de sa léthargie.

- Quoi encore ? Grinça Toshiro en balayant rapidement l'horizon de ses iris émeraude.

- là-bas. Désigna Shinji sans s'affoler. On dirait que ces deux zouaves nous attendent.

Deux silhouettes se découpaient effectivement sur le fond mouvant des dunes. L'une fine, l'autre plus massive.

- trop puissants pour des hollows. Remarqua sobrement le jeune dragon en sortant lentement son zanpakuto.

- trop faibles pour des Espadas. Compléta Shinji en baillant d'ennui.

Il s'arrêta net en percevant l'ouverture d'un second senkaimon en peu de temps. Il fronça les sourcils tout comme Toshiro. Ichigo leva les yeux vers le ciel et estima que celui-ci s'était ouvert au-dessus de leur camp.

- Çà commence à devenir très bizarre ... nous devrions peut-être retourner au camp. Finit Shinji. Enfin, une fois que nous aurons botté le train de ces deux-là.

Ichigo sentit de grosses gouttes de sueur glisser de son front à ses joues. Son instinct lui hurlait de se précipiter au-delà de Las Noches même s'il ne savait pas pourquoi. C'était un appel impérieux auquel il devait absolument répondre ... et immédiatement.

- Toshiro ! Shinji ! Je peux vous les laisser ? Je dois y aller !

- Où ? Demanda le capitaine aux cheveux argentés.

- là-bas ... je ne sais pas exactement. C'est quelque chose de grave ... je ne sais pas ... mais ...

Shinji posa sa main son épaule, l'arrêtant dans sa diatribe hachée à laquelle lui-même ne comprenait rien.

- C'est bon Ichigo. On couvre tes arrières et on te rejoint dès que possible. Vas-y.

Ichigo hocha la tête le remerciant silencieusement. Shinji comprenait les tenants et les aboutissants d'une situation en un minimum de temps. Toshiro ferma les yeux, légèrement irrité mais confiant dans les intuitions du jeune humain.

- Très bien Kurosaki ... ne nous attend pas.

Ichigo hocha la tête et les regarda une dernière fois avant de s'élancer.

- Merci, les amis ... je vous revaudrai ça.

Il détala et faillit être arrêté par les deux silhouettes, encore quelques secondes plus tôt sur la dune, qui se jetèrent en travers de son chemin. Leurs lames s'entrechoquèrent avec celles de Toshiro et Shinji qui souriait de toute ses dents.

- Holà l'ami ! Je crois qu'on n'a pas été présenté !

- tch ... fit Toshiro en croisant son sabre au-dessus de sa tête pour contrer l'attaque de son adversaire.

Les deux arrancars sortirent de l'ombre. L'un très fin, avait de longs cheveux et un masque qui recouvrait quasiment tout son visage. Il souriait d'un air niais à Shinji qui avait croisé son zanpakuto avec lui pour permettre à Ichigo de s'éloigner. L'autre, beaucoup plus massif, le buste nu couvert de tatouages rouges semblait vouloir écraser le jeune dragon qui n'esquissait pas un sourire.

Les deux portaient le même genre de haori noir que les trois fraccions d'Halibel et les mêmes croix noires sur leur front et leur nuque. Ils éclatèrent de rire tout en disparaissant de la vue des deux capitaines et en réapparaissant plus loin.

- Encore ce coup de l'invisibilité ! Pff ... ça devient pénible, non Hitsugaya ! Se lamenta le blond avec une grimace.

- Ce ne seront pas ces coups minables qui nous feront reculer. Tout juste perdre un temps précieux. Et je déteste perdre mon temps ! Grommela le jeune qui jeta brièvement un coup d'oeil par-dessus son épaule. « Kurosaki, fais vite. Moi aussi je sens qu'une chose terrible va arriver ... et je pense savoir qui est concerné ... ».

OoOoOoO