"Maybe I'm not but you're all I got left to believe in
Don't give up on me
I'm about to come alive
And I know that it's been hard
And it's been a long time coming
Don't give up on me
I'm about to come alive..."
– Train, 'I'm About To Come Alive'.
Hermione não tinha ideia de que horas eram agora. Ela se lembrava vagamente de Madame Pomfrey sugerindo que ela fosse tomar café da manhã e tentasse se comportar normalmente, e ela havia se recusado terminantemente. Ela foi encontrar Harry e Rony muito brevemente, uma vez que eles colocaram Snape na ala hospitalar, dizendo que ele havia se machucado e que ela estaria ausente até que as coisas fossem resolvidas e pediu a eles para cobrir para ela, se alguém notasse, mas desde então ela não tinha deixado a cabeceira.
Eles o limparam um pouco, pelo menos, mas de certa forma isso piorou. Sem as manchas de sangue seco e os restos da maioria de suas roupas como camuflagem, a horrível extensão de seus ferimentos pode ser visto. O choque foi ruim o suficiente para deixar as duas bruxas, e os retratos, sem palavras por um momento, eles não tinham palavras para o que tinha sido feito para ele. Todas as formas de tortura de que Hermione já tinha ouvido falar eram colocadas na frente deles, junto com muita coisa que ela não tinha ouvido falar, e em cima de todas as lesões físicas que ele tinha, os nervos estavam pegando fogo do pior dano Cruciatus que Madame Pomfrey já tinha visto.
- O que vem a seguir, Madame Pomfrey? - ela perguntou a enfermeira roucamente, enxugando a testa na manga. Elas fecharam o pior dos ferimentos abertos e lidaram com alguns dos problemas internos e ela ficou totalmente entorpecida, sem a menor ideia de qual dos ferimentos restantes era mais grave.
- Para começar, Hermione, me chame de Papoula. Nós não temos tempo para a formalidade - disse a medibruxa cansada, tentando sorrir. - Além disso, você ganhou.
Ela tentou sorrir de volta. - Ok. Obrigado. O que vem a seguir?
- Eu não sei. Ossos quebrados, eu acho.
A voz da bruxa mais velha soou estranha, e Hermione olhou para ela bruscamente. - O que você não está me dizendo?
Depois de um longo silêncio, Dilys disse baixinho da parede - O dano ao órgão está matando ele, mas... ele não está forte o suficiente para sobreviver ao choque de qualquer tentativa de curá-lo. Se não pudermos amparar suas reservas, ele vai morrer com o próximo feitiço de cura.
Mordendo seu lábio sangrento, Hermione balançou a cabeça lentamente, pensando na névoa cansada. - As maneiras que você me ensinou, de dar força... o choque disso vai matá-lo também, não vai?
- Sim.
- Então, precisamos de uma poção ou algo assim. - Ela lambeu o ponto dolorido da mordida distraidamente, forçando seu cérebro a entrar em marcha. A solução de fortalecimento não era forte o suficiente para ser de alguma utilidade. Força da poção se desgastaria, e o pior quando isso acontecesse o mataria, e eles não tinham nenhuma no castelo de qualquer maneira. O quê mais...
- Acho que precisamos entrar em contato com o direto - disse Papoula finalmente. Eles disseram a Dumbledore que Snape estava de volta, mas nada mais ainda, dada a sua alienação recente, Dumbledore não esperaria um relatório a menos que houvesse algo a relatar.
- Por quê? - Hermione perguntou.
- Acho que precisamos de Fawkes. Lágrimas de fênix podem ser a única esperança. E mesmo assim, ele está tão fraco...
Hermione e Dilys trocaram olhares, ela tinha a sensação de que Snape provavelmente preferiria morrer. Era tão bom que ele não estava em condições de se opor, realmente. – Espere - ela disse de repente. - Eu sei de algo que possa funcionar. Há uma poção em seu laboratório que ele me contou uma vez, uma poção de cura que ele inventou para medidas desesperadas. Devemos tentar, ele não vai querer o Diretor envolvido, a menos que realmente não haja outra escolha.
- Eu sei que eles brigaram recentemente, embora eu não saiba por que...
- Dilys vai te manter a par. Volto em breve - Hermione decolou, com Phineas mantendo o ritmo através das molduras intermináveis e avisando-a quando as pessoas estavam chegando, deixou ela se mexer através da maior parte do castelo em um beco sem saída, desacelerando para uma caminhada apenas quando outras pessoas pudessem vê-la.
- Eu não sei nada sobre cura - o retrato do bruxo lhe disse. - Ele está morrendo, não está?
- Sim. Mas ele não está morto ainda - Ela olhou para ele do canto do olho. - Eu não estou desistindo.
- Eu não esperaria mais nada. Isso é o mais perto que eu posso chegar, ele não substituiu nenhuma das fotos em seus quartos ainda, e a do laboratório ainda está bloqueada. Depressa, Hermione.
O fato de Phineas ter usado seu primeiro nome tornou óbvio o quanto ele estava preocupado, Hermione balançou a cabeça e correu rapidamente pela passagem, grata por não ter encontrado nenhuma das os sonserinos aqui embaixo. Ela havia saltado do pequeno lance de escada até o arco antes de perceber que não sabia como essa porta funcionava, não havia senha.
Snape disse a ela que ninguém poderia entrar a menos que ele pessoalmente os levasse para dentro... oh, como ela esperava que isso fosse necessário apenas na primeira vez. Ela colocou a mão na porta, pegando a alça com a outra mão, e rezou. Venha, venha ... por favor, não deixe que ele tenha sido muito paranoico... Uma onda de frio correu sobre a madeira sob a palma da mão enquanto a magia dele se transformava em vida, e ela ficou quieta enquanto fluía através de sua pele, tremendo com a sensação. O tempo pareceu parar por um momento sem fim, antes que houvesse um clique e a maçaneta girou e ela quase soluçou de alívio.
O laboratório ainda era tão impressionante quanto a única vez em que o vira, evidentemente seu episódio destrutivo não havia chegado tão longe. Ela ignorou desta vez, procurando freneticamente ao longo das prateleiras de poções antes de perceber o quão idiota ela estava sendo e severamente dizendo a si mesma para não entrar em pânico, lutando por sua varinha novamente. - Accio Last Chance poção – ela ofegou sem fôlego e pegou o pote de uma poção grossa e escura parecendo granulada do ar. Depois de um momento, ela acrescentou, esperançosa, - Accio phoenix tears - mas não ficou surpresa quando nada aconteceu. Valeu a pena tentar, ela disse a si mesma, indo para a porta.
Um brilho de ouro chamou sua atenção e ela parou, piscando para uma pequena prateleira em um dos bancos, ele continha meia dúzia de frascos de dose única preenchidos com o ouro brilhante e distintivo de Poção Felix Felicis. Não há tempo para se perguntar por que ele tinha isso, certamente não poderia doer. Pegando uma delas, fechou a porta atrás dela e começou a longa corrida de volta à enfermaria.
Após uma breve discussão, eles dividiram o Felix Felicis entre ela, Papoula e Snape, para aumentar as chances de seus tratamentos funcionarem da forma mais eficaz possível. Agora ela levantou o pote de poção Last Chance e todos eles consideraram isso duvidosamente.
- O que essa poção faz? - a enfermeira perguntou.
- Eu não sei - Hermione respondeu impotente, ainda recuperando o fôlego de sua corrida através do castelo. - Ele disse que era uma poção de cura de última chance. Matar ou curar. Eu sei que é um risco, mas o Felix vai ajudar um pouco, espero. Eu nem sei qual dose você deve tomar.
- Isso é perigoso.
- Ele está morrendo de qualquer maneira - disse Phineas brutalmente da borda do retrato de Dilys. - Lágrimas de fênix nem mesmo funcionam em alguém com a Marca Negra, uma substância de Luz pura contra tanto Magia negra? Você não tem ideia do que vai acontecer. Ela vai tentar limpar a marca dele, para curá-lo, é uma ferida de uma maldição, afinal de contas, e isso vai matá-lo. Você também tenta esta poção, ou você assiste ele morrer.
Hermione piscou as lágrimas, entorpecida demais para sentir muito. - Bem, quando você coloca assim...
- Faça isso, então - a medibruxa disse baixinho. - Lentamente. Eu vou estar monitorando seus sinais vitais. Se ele reagir mal, nós poderemos ter tempo para fazer algo... nós precisamos de toda a sorte nessa poção agora.
Por favor, deixe isso funcionar... Mastigando o lábio sangrento de novo, ela gentilmente abriu a boca de Snape, cuidadosamente pingando uma pequena quantidade da poção espessa e pegajosa entre seus lábios rachados e secos, menos que um gole, e acariciou sua garganta até que ele engoliu. Percebendo que ela estava prendendo a respiração, ela exalou e observou seu rosto. - Está acontecendo alguma coisa?
- Seu coração está batendo mais rápido. Muito mais rápido. Sua pressão sanguínea não mudou, mas já estava muito alta. Seus níveis de adrenalina estão aumentando e sua temperatura está subindo...
- Ele está começando a suar - Dilys chamou da parede. - Ele está muito desidratado. Pegue um pouco de água para ele. Use a água destilada para não reagir com o que estava naquela poção.
Hermione o fez, administrando cuidadosamente goles regulares de água enquanto a enfermeira relatava que o batimento cardíaco dele era quase o dobro do que deveria ser e sua pressão arterial já alta escalada.
Por alguns minutos muito tensos, Snape pairou à beira de um ataque cardíaco, um derrame ou ambos, mas finalmente seu pulso acelerado começou a desacelerar. Sua pressão sanguínea despencou, então subiu novamente, antes de finalmente estabilizar, ainda mais alto do que deveria ser, mas não muito. Quando seu batimento cardíaco alcançou algo que se aproximava do normal, era mais constante do que tinha sido antes, e ele parecia estar respirando com mais facilidade, embora estivesse correndo uma temperatura febrilmente alta.
- Tudo bem - Papoula disse calmamente finalmente. - Ele parece um pouco mais forte, e não podemos nos dar ao luxo de esperar mais. Comece com os ossos, Hermione, e eu vou trabalhar no dano ao órgão. Mantenha-se checando seus sinais vitais, e me diga o instante em que algo mudar. Se você ficar muito cansada, pelo amor de Merlin, diga-me! Agora, o descuido poderia matá-lo. Vamos ao trabalho.
O meio-dia ia e vinha, e a tarde lentamente se arrastava para o anoitecer e depois para a noite. Snape estava agora deitado de barriga para que Papoula pudesse trabalhar nas costas dele, sua espinha e medula espinhal ainda estavam intactos, mas a maior parte da pele havia desaparecido, os longos músculos tinham sido fatiados em vários lugares, metade da carne estava faltando até o osso, parecia que ele tinha sido esfolado, além de um simples chicote, e havia alguns pedaços queimados também, e por baixo de tudo isso, uma das omoplatas estava praticamente quebrada e algumas costelas estavam quebradas.
Hermione estava muito cansada para qualquer coisa tão grande agora. Ela acabara de consertar o joelho direito, pela aparência das coisas, a articulação fora forçada do jeito errado até que se rompeu, então trabalhou para frente e para trás para aumentar o dano antes de ser deixado fora do lugar até que a inflamação fosse muito séria para reiniciá-lo facilmente. Enquanto trabalhava, ela encontrou uma cicatriz profunda em sua panturrilha e quase caíra em uma gargalhada histérica, percebendo que foi quando Fluffy o havia mordido no primeiro ano. Tendo parado brevemente para um café e alguns bocados de comida, ela voltou ao trabalho.
Agora ela estava cuidando de suas mãos, recrescendo as unhas que faltavam e consertando ossos que haviam sido quebrados e desconexos. O trabalho foi delicado o suficiente para que ela tivesse que trabalhar devagar, o que era bom, porque ela estava exausta agora. Trabalhando sem varinha, uma mão descansou em seu pulso para medir seu pulso irregular enquanto os dedos do outro lentamente viajou sobre cada lesão, ela estava usando a chance de segurar a mão dele, embora duvidasse que ele pudesse sentir agora.
Snape quase recuperou a consciência uma vez, seus olhos estavam meio abertos, ele emitiu alguns sons sufocantes e incoerentes de agonia e tentou se afastar deles, antes de desmaiar novamente com outro gemido fraco. Além disso, ele não tinha sequer se mexido e não emitiu nenhum som, exceto por sua respiração ofegante. Trabalhando no piloto automático agora, entorpecida de choque e cansaço, ela observou o rosto dele, sua pele estava tão pálida agora que tudo se destacava. As sombras profundas sob os olhos, o olho, sim, o outro estava escondido atrás ataduras no momento em que quase o cegaram, o hematoma extenso manchando uma bochecha, a barba escura e irregular cobrindo a mandíbula, os cílios surpreendentemente longos. Ele estava tão magro, tão machucado que parecia quase frágil, inconsciente, ele não demonstrou essa vitalidade e força.
Vai dar tudo certo, ela disse a si mesma de novo, tentando se convencer. Seu pulso batia mais firmemente sob as pontas dos dedos do que antes, ele ainda estava vivo e lá não havia muito a fazer. A hemorragia interna e os danos nos órgãos foram corrigidos, e assim quase todos os ossos quebrados. Eles tinham lidado com um crânio rachado e o ligeiro inchaço do cérebro, ele teve sorte de não ter mais danos. A maioria das lesões na carne e musculares mais profundas tinha sido limpas e fechadas, uma vez que suas costas foram remendadas, deve haver apenas o danos nervosos graves para lidar, e então amanhã eles poderiam lidar com as coisas menores. Espero que ele esteja acordado até lá.
Ela nunca tinha estado tão assustada em sua vida, mas tudo ia ficar bem, repetiu para si mesma. Ele estava vivo e ele estava se curando. O que quer que tenha acontecido, ele havia sobrevivido. Ele não poderia ter sido descoberto. Os Comensais da Morte sabiam que ele era um espião que nunca teria sido devolvido vivo, não importando o quanto estivesse ferido. Mas e da próxima vez? Suas reservas foram embora agora, físico, mental, mágico e emocional. Ele não sobreviveria a nada maior. Ele estava certo no limite como estava.
Não se atreva a morrer em mim, ela disse a ele silenciosamente enquanto outra articulação realinhava sob sua mão e ela gentilmente moveu e flexionou seus longos dedos para testá-lo. Eu não sou corajosa o suficiente para fazer isso sem você. Distraidamente, afastando uma mecha de seus cabelos pretos e finos do rosto, ela olhou para as costas dele para ver como a medibruxa estava se ligando e encontrou a mulher mais velha assistindo ela.
- O que é isso? Tem alguma coisa errada?
A enfermeira sacudiu a cabeça lentamente, meio sorrindo. - Você está cansada demais para manter suas emoções longe de seu rosto agora, Hermione.
Ela congelou por um momento, seu coração começou a bater. É claro que ela se traiu nas últimas horas... Oh inferno de sangue. Engolindo, ela disse incerta - Madame Pomfrey... Papoula, eu...
- Relaxe, Hermione. Eu não queria te assustar. - Papoula voltou sua atenção para as costas de Snape, correndo sua varinha lentamente ao longo de uma das feridas semifechadas. - Eu não sou maluca, minha querida e eu vim te conhecer nos últimos dois anos, e conheço Severus melhor do que ele pensa. Se eu tivesse um problema, teria dito algo, seja para você ou para ele.
Engolindo novamente, ela seguiu a liderança da bruxa mais velha e voltou ao trabalho, alisando o inchaço de um dos dedos dele para que ela pudesse empurrá-lo de volta no lugar. - Você não deveria ter dito alguma coisa, de qualquer forma? - perguntou ela, inquieta.
- Provavelmente - Papoula concordou calmamente. - Se tivesse sido qualquer outra pessoa, eu teria feito. Mas Severus nunca tiraria vantagem de sua posição, e eu ainda tenho que encontrar um estudante mais capaz de conhecer sua própria mente e pensar antes de agir do que você. E nada aconteceu ainda, sim?
- Não - Dilys e Phineas choraram zombeteiramente da parede.
Hermione estava cansada o suficiente para responder com uma das adições ao seu vocabulário obsceno que ela havia aprendido com Snape, e muito cansada para lutar contra seu rubor quando lhe rendeu uma rodada de riso.
Papoula sorriu um pouco e limpou mais sangue de sua pele pálida. - Então eu não vi ou ouvi nada para dizer algo sobre. Por que vale a pena, você não poderia ter escolhido melhor. Você sabe o quão difícil ele pode ser, mas uma vez que você aprende a ver o passado que ele projeta, ele é um bom homem, melhor do que ele acredita, e ele não comente levemente. E você sabe mais do que ele passou, você é uma boa menina e eu acho que você é paciente o suficiente para dar a ele o tempo que ele precisa. - Ela acrescentou antes que Hermione pudesse responder – eu estou tão aliviada que você já sabia sobre Lily antes de Albus lhe contar tudo. Eu poderia matá-lo por isso. É quase a pior coisa que ele já fez com Severus.
Ela assentiu. - Eu ainda não consigo acreditar que ele fez isso. Quero dizer, foi direcionado para Harry, não para mim, porque ele não sabe... nada... mas ainda assim, foi horrível. Estou feliz que eu já sabia também, ou Merlin sabe como eu estaria me sentindo agora.
- Pobre Severus deve estar muito confuso no momento - a enfermeira notou baixinho quando ela começou a fechar outro corte. - Mas ele está vivo, graças a você, e ele vai se recompor. Vai ficar bem.
- Espero que sim, mas será mesmo? Ainda não sabemos o que vai acontecer no final do ano.
- Não pode ser pior do que o que já vimos ele passar, pode? - Papoula perguntou, olhando para a moldura da foto.
Dilys e Phineas se olharam antes que o retrato da bruxa encolhesse os ombros. - Espere e veja como ele está quando ele acordar disso e descobrir o que aconteceu. Eu tenho a sensação de que isso vai mudar as coisas para ele, e acho que nenhum de nós pode ter certeza de como.
Tudo doía.
Ele tentou se mover, buscando sua varinha reflexivamente com um braço rígido e não muito responsivo, e chegou mentalmente à magia sem varinha ao mesmo tempo em que percebeu que outra pessoa estava ali. Algo estava sobre ele, restringindo seus movimentos, ele tentou lutar, para empurrar o peso, e o mundo se tornou uma coisa de agonia vermelha e gritando.
- Severus, acalme-se! Você está seguro! Severus, pare com isso, está tudo bem...
Ele puxou uma respiração que doeu o caminho inteiro, vagamente consciente de que ele reconheceu a voz e, experimentalmente, parou de se debater por um momento. A dor diminuiu, e ele estremeceu, afundando-se e tentando descobrir o que estava acontecendo. Ele estava deitado em uma cama, o que certamente era uma melhoria em relação ao chão sujo de pedra que ele parecia lembrar, e o ar cheirava a algodão limpo e a poções de cura, em vez de sangue, suor, merda, urina, vômito e carne queimada.
Com cautela, ele tentou abrir os olhos, um pouco desanimado ao descobrir que apenas um parecia estar respondendo até se sentir enfaixado segurando as pálpebras do outro fechado. Piscando contra a fraca luz da lâmpada, ele se concentrou na figura ao lado da cama, e o rosto de Papoula Pomfrey se transformou em foco vacilante.
Ele não tinha certeza do que ele esperava ver, mas não era isso. Severus procurou em suas memórias imediatas, perturbado pelos flashes de sensações. - O que aconteceu? – ele perguntou, assustado com o quão ruim sua voz soou e o quanto doía falar, ele não se lembrava de ter soado tão mal assim.
- Você assustou o inferno fora de nós, foi o que aconteceu - ela disse rapidamente, colocando as mãos nos quadris e olhando para ele com uma expressão que o levou de volta a ser onze anos, ele mal conteve o impulso de reclamar que não foi culpa dele. - Você foi convocado na sexta-feira durante o jantar, lembra?
- Sim - ele resmungou um pouco hesitante depois de pensar um momento, dando-lhe um olhar agradecido quando ela levou um copo de água aos lábios.
- Agora é segunda-feira à noite, não, é depois da meia-noite. É terça-feira de manhã.
Ele derramou a maior parte da água. - O que?
- Pare de tentar conversa - a enfermeira repreendeu. - Você não pode dizer com sua garganta em fitas - Sacudindo a varinha para secar a bagunça, ela encheu o copo e segurou-o novamente. - Você foi despejado do lado de fora dos portões, por volta das cinco e meia da manhã de domingo. Nós não sabemos quem te trouxe de volta, mas eles não ficaram muito tempo, apenas deixaram você pelo portão e desaparataram. - Suas mãos estavam tremendo quando ela tirou o copo.
Lambendo os lábios, Severus pensou sobre isso por um tempo. - Quem... - ele finalmente perguntou, já certo da resposta.
- Hermione, é claro. Ela estava esperando por você perto dos portões. Provavelmente não pela primeira vez também - a medibruxa acrescentou bruscamente.
- Disse a ela para não - ele murmurou.
- Bem, nesta ocasião é uma coisa muito boa que ela não escutou. Ela mandou seu Patrono para mim e conseguiu estabilizar você para que, quando eu chegasse lá, pudéssemos ter você aqui sem ser visto. Ela está dormindo ao lado agora, a pobre garota está absolutamente exausta e quase totalmente drenada. Nós passamos quase quarenta e oito horas tentando salvar sua carcaça, Severus Snape, e nenhum de nós conseguiu dormir por se preocupar.
- Não é minha culpa - ele protestou fracamente, sua mente correndo, bem, tanto quanto isso era possível em sua condição. Mancando, talvez, em vez de correr. Ainda assim, as coisas estavam aumentando. Ele não estava com certeza gostando muito das respostas que ele estava apresentando, mas nada estava realmente afundando ainda.
- O que aconteceu, Severus? Eu, nós estávamos preocupados que você tivesse sido exposto... Bem, Phineas insistiu que você não teria sido trazido de volta vivo se fosse esse o caso, mas...
- Ele tem razão - Ele empurrou fracamente o cobertor que praticamente o amarrava na cama. - Tire isso de mim. Eu não posso respirar.
Resmungando, ela soltou a cama, o suficiente para deixá-lo se contorcer dolorosamente e lentamente em uma posição sentada. Isso machuca. Muito. Rangendo os dentes, ele arquejou superficialmente, empurrando a dor até que sua mente se acalmou e recostou-se contra os travesseiros.
- Eu não fui pego - ele disse finalmente, sua voz rouca e áspera. - Foi um teste. Alguém insistiu que eu era um traidor, e ele queria uma prova. Queria me empurrar o mais longe possível. Ele acha que eu teria confessado se eu tivesse algo para confessar. - Porque Voldemort nunca o havia entendido mais do que qualquer outra pessoa. A dor física nunca tinha sido o caminho através de suas armaduras, isso não significava o suficiente para ele. - Então ele foi chamado, e outra pessoa assumiu.
- Quem foi?
- Eu não sei. - Ele tinha suas suspeitas, no entanto. Bellatrix fez uma boa escolha de suspeito, mas ele não se lembrava de uma voz feminina ou de sua risada aterrorizante. Isso realmente não importava momento de qualquer maneira. Empurrando os cobertores novamente, ele olhou para ela. - Eu preciso levantar.
- Não seja idiota.
- Eu não sou. Eu preciso mijar.
- Sorte difícil, e você sabe que sua linguagem ruim não me chocará em ceder. Você não vai a lugar nenhum, Severus, e se você tentar eu vou azarar você para o seu próprio bem.
Ele tentou um sorriso sem alegria, seus lábios secos estalando. - Você não será o primeiro - Balançando a cabeça, Severus estendeu a mão para tocar a bandagem em volta do rosto. - Tire isso. Eu preciso ver o quão ruim parece. Eu tenho um dia inteiro de ensino amanhã.
- Severus, não seja idiota. Eu te disse, você não vai a lugar nenhum.
- Você está errada. - Encontrando o nó que segurava o curativo, ele começou a pegá-lo, estremecendo com a rigidez em seus dedos macios. Pela sensação, ele perdeu algumas unhas e precisava que eles se renovassem, e os próprios dedos pareciam ter sido muito quebrados. - Eu preciso voltar ao trabalho o mais rápido possível. - Ele tossiu dolorosamente, a costelas quebradas tinham sido restauradas, mas ainda doíam, e sua garganta estava crua. - Você esqueceu, metade da minha casa está me espionando para seus parentes agora - ele disse amargamente. - Eu não posso me dar ao luxo de mostrar fraqueza, agora mais do que nunca. - Ele soltou o curativo, cheirando a pomada que havia sido manchada, e suspirou de alívio quando seu olho se abriu e o mundo voltou ao foco.
- Severus, por favor, não faça isso - A voz de Papoula ficou repentinamente muito quieta. Ele olhou para ela e ela olhou para ele. - Você está ferido. Você foi ... pior do que qualquer coisa que eu já vi.
Ela começou a piscar rapidamente, e ele percebeu para sua surpresa que ela estava perto das lágrimas, ele nunca a vira chorar antes e, francamente, era aterrorizante. - Você quase morreu em nós. Por favor, apenas descanse. Deixe-se ter tempo para se curar.
- Eu não posso, Papoula - ele disse tão gentilmente quanto conseguiu. - Não há tempo sobrando. Está tudo chegando ao ponto. Ele não teria se arriscado a me matar acidentalmente se não pensasse que logo ele não precisaria mais de mim aqui. Eu não tenho tempo para descansar agora.
- Droga, Severus, você não sabe o quanto ficou ferido!
- Sim, eu sei - ele respondeu suavemente. - Provavelmente melhor que você - Ele estivera muito mais próximo da morte do que qualquer um poderia suspeitar, ele se lembrou de novo do silêncio sombrio que o atraía e percebeu que algo havia mudado. Ele não estava mais com medo. Trabalhando solto a cama de um lado, ele cautelosamente deslizou as pernas para fora da cama, estremecendo quando seu corpo protestou, cavalgando a dor até se estabelecer em algo que ele pudesse viver. Ele tinha sido despido de sua cueca, que ainda estava dura com sangue seco e outras coisas em alguns lugares, apesar do óbvio esforço, mas pelo menos o resto dele estava limpo agora. - O que você disse ao diretor?
- Nada, maldito teimoso, só que foi pior do que o habitual - ela retrucou com raiva para ele, lágrimas brilhando em seus olhos. - Mas foi perto. Em um ponto nós quase tivemos que chamar Fawkes, porque parecia que as lágrimas de Phoenix eram a única maneira de salvar você.
Ele apenas assentiu, reunindo forças para o esforço que seria necessário para se levantar. - E o que você disse a todo mundo?
- Um vírus estomacal. E Hermione desenvolveu uma erupção ruim em todos os braços que precisavam de observação por algumas horas.
De uma sobra Skiving Snackbox, sem dúvida. - Como ela está?
- Totalmente exausta e quase completamente drenada. Ela trabalhou incrivelmente forte. - A enfermeira sorriu orgulhosamente. - Ela não iria parar até desmaiar. Ela é quase tão teimosa quanto você.
Severus foi salvo de ter que responder a isso escolhendo esse momento para se forçar a ficar de pé. O mundo de repente ficou cheio de luzes vermelhas e pretas, e ele assobiou uma sequência de obscenidades vívidas e coloridas, enquanto cada célula de seu corpo gritava em protesto. Balançando, ele se pegou contra a parede, ofegando quando o suor estourou por todo o corpo e a tontura tomou conta dele e ofegou entre os dentes até que se aliviou um pouco.
- Roupas? - Ele perguntou fracamente, imaginando como diabos ele iria ensinar amanhã. Se ele ainda estivesse ensinando Poções, teria sido impossível, ele não poderia gastar todo dia andando em torno de uma sala que estava constantemente mudando de temperatura e cheia de fumaça. Estar sentado ou em pé e fazer palestras seria ruim, mas espero que não seja impossível, se ele for cuidadoso, e ele provavelmente poderia se safar apenas ordenando a maioria das aulas para estudar em silêncio desde que os exames estavam chegando. Ele teria que descobrir quem ensinou Defesa hoje e o que diabos eles tentaram ensinar a seus alunos também. Espero que tenha sido apenas sessões de revisão ...
- Nós queimamos o que sobrou dos trapos que você estava usando. Uma vez que estava cheia de sua carne crua, queimada e sangrando. - Ela parecia justificadamente irritada, mas Severus estava prestando mais atenção para o zumbido nos ouvidos. - Eu vou ter uma camisola para você quando você rastejar para fora do banheiro, mas você vai ficar aqui pelo menos até a manhã. Você precisa dormir. E você não pode tomar mais remédio de qualquer tipo por pelo menos mais algumas horas.
De má vontade, ele cedeu, principalmente porque tinha certeza de que desmaiaria e cairia pelas escadas se tentasse voltar para seus próprios aposentos. Até o cabelo dele doía. O quarto girou um pouco enquanto ele mancava muito devagar e muito trêmulo para o banheiro, mas ele começou a se sentir melhor depois de esvaziar a bexiga dolorida, afinal, a maioria das poções de cura eram apenas isso, poções, e todo esse líquido tinha que ir a algum lugar. Uma vez que ele terminou, ele começou a examinar o dano, ou tanto quanto ele podia ver com a ajuda do pequeno espelho.
Ele tinha um monte de novas cicatrizes. Pela aparência das coisas, a maior parte da pele nas costas tinha desaparecido, o tecido cicatricial irregular estava em diferentes padrões agora. Tudo o que restava dos ferimentos em seu rosto era uma fenda na sobrancelha esquerda, mas ele sabia que quase perdera o olho. Uma cicatriz curta e grossa no seu lado sugeria que a cirurgia improvisada havia sido necessária, e as várias dores esfaqueando seu abdome em diferentes pontos indicava muitas lesões internas, ele sentiu a fadiga arrastando-o, sabendo que sua própria magia estava drenando em um esforço para colocar-se novamente juntos. Ele estava com febre e estava morrendo de fome, ele perdeu mais peso mesmo em apenas dois dias, porque a pouca carne que ele tinha sobrado foi queimada para cura.
Isso foi o que a Last Chance fez. Hermione deve ter trazido do laboratório. Foi provavelmente a única coisa que o salvou, mas ele estava feliz por ela não saber o quão perigoso era. Se ele não tivesse força suficiente e reservas suficientes para a poção, isso o teria matado tentando salvá-lo. Só de pé aqui encostado na pia estava fazendo ele sentir náuseas e tonturas, ele teria que ser muito, muito cuidadoso agora, e ele teria que tentar reconstruir sua força o mais rápido possível e não por meios artificiais, ele não estava fora de perigo ainda, e um erro poderia matá-lo. Em um mundo ideal, ele poderia descansar por semanas enquanto se recuperava, mas não tinha semanas, nem dias. Ele mal teria horas antes que ele tivesse que voltar ao trabalho.
Não há descanso para os ímpios. Severus lavou as mãos e o rosto cautelosamente antes de se endireitar e encarar sobriamente seu reflexo. Ele deveria estar morto. Ele se lembrou de sentir a morte esperando para arrastá-lo para baixo, mas ele havia sobrevivido. Só que não tinha sido dele. Luz do sol dourada... Ele sacudiu a cabeça devagar e olhou para o braço direito, gentilmente colocando os dedos seu antebraço. – Finite - ele sussurrou, e olhou para a ferida sangrenta tocando seu braço e confirmando suas suspeitas.
Mordendo as maldições abafadas, ele enfiou os dedos no ferimento, ignorando o sangue que se acumulava e as pontadas de dor quando ele encontrou um pedaço queimado. Pacientemente trabalhando seu caminho ao redor do ferimento, ele arrancou o metal torcido e dobrado embutido em seu antebraço, até que finalmente a tira de cobre corroída e desgastada deslizou por sua pele ensanguentada até o pulso. Lavando a ferida, a última coisa que ele precisava agora era envenenamento por cobre em cima de tudo o resto, Severus murmurou um fragmento de cura para fechá-lo e gentilmente trabalhou os restos da pulseira de volta sobre a nova cicatriz antes de escondê-lo novamente. Mesmo esse esforço deixou sua cabeça girando, mas precisava ser feito.
Ele não saiu do banheiro, mas certamente estava perto, e ele teve que aceitar a ajuda de Papoula para pegar a camisa de dormir sobre a cabeça antes de cair na cama e sofrer, ele próprio se enfiava como uma criança, mal conseguindo murmurar uma tentativa arrastada de um agradecimento antes de afundar na inconsciência espessa para a sensação vaga de alisar seu cabelo de volta do seu rosto suavemente.
Quando ele abriu os olhos apenas algumas horas depois, descobriu que não estava sozinho. A enfermaria estava em silêncio, e Papoula obviamente tinha ido dormir, mas Hermione tinha ido checar sobre ele e tinha adormecido novamente em uma cadeira ao lado de sua cama, com a mão descansando sobre os cobertores. Apenas o luar veio através da janela para deixá-lo ver seu rosto, e Severus observou-a em silêncio por um tempo, imaginando se ela tinha alguma ideia do que fizera, se percebera o que havia acontecido e por que estava tão completamente esgotada.
Ele flexionou o braço cansado, sentindo a ligeira resistência da pulseira de cobre, agora com cicatrizes de batalha, e sorriu torto. Protego, de fato. Ela queria que fosse um talismã de proteção, e definitivamente tinha sido. De alguma forma, havia algum tipo de conexão, talvez quando ela tinha feito a coisa ou talvez quando ela tinha dado a ele e ele tinha colocado ou talvez mais alguma coisa. O que quer que tenha acontecido, quando ele realmente precisava disso, quando estava morrendo e desesperado, ele havia desenhado sua magia. Não conscientemente, ou mesmo inconscientemente, porque ele não achava que tinha se originado com ele, mas de alguma forma sua magia fluíra para ele e salvou sua vida.
Mas isso não fazia sentido algum, porque a magia simplesmente não funcionava assim. Havia algumas formas de magia que podiam viajar a grandes distâncias, mas a magia da cura não podia, você tinha que ser tocado pela pessoa que você estava tentando curar. E você tinha que saber que eles precisavam de cura, ele nunca tinha ouvido falar de cura acidental antes. E nenhum talismã que ele conhecia poderia funcionar como aquele. No entanto, isso aconteceu, ele não estaria aqui agora se não tivesse. Ele se lembrou do calor suave de sua magia. Mesmo a poucos centímetros da morte, ele a reconheceu, embora não tivesse sido capaz de colocá-lo no momento.
E se ele precisasse de mais alguma prova, se ele se concentrasse, ele poderia sentir a presença sutil de uma nova dívida de vida no fundo de sua mente. Ele tinha vivido com a dívida que devia a James por quinze anos antes de poder descarregar para Potter Junior, ele certamente sabia como era, embora este não parecesse nem um pouco intrusivo. E isso também era interessante porque, embora ela tivesse, sem dúvida, salvado a vida dele, não deveria ter se formado uma dívida. Papoula salvara sua vida inúmeras vezes, e ele não a devia, não em um sentido mágico, ela era uma curandeira e era o que eles faziam. Reconhecidamente, Hermione era apenas uma aprendiz, e não oficial, mas isso não mudou o fato de que ele não devia a ela qualquer coisa. O que ela havia feito claramente não estava sob o escopo do dever de um curandeiro.
Se ele tivesse a energia, ele poderia ter rido, ele queria algum tipo de prova concreta de seus sentimentos antes de se permitir acreditar no que lhe disseram, mas não precisava de algo tão dramático. Aparentemente, Dilys estava certa, e Potter, aparentemente... Salazar, o mundo realmente deve estar acabando. Isso foi uma sensação muito boa, ele supôs, mas ele se sentiu tão mal agora que ele não estava realmente em posição de apreciá-la. Algo para pensar mais tarde, quando ele tiivesse certeza de que ainda estava vivo.
Severus observou a jovem dormir por mais algum tempo, por uma vez permitindo-se encarar o quanto quisesse, seus olhos bebiam em todos os detalhes, memorizando seus traços, embora eles já estivessem gravados em sua mente. Tudo havia mudado neste fim de semana, todo o mundo dele mudou para um novo alinhamento. Antes disso acontecer, Severus tinha sido resignado para a morte, preparado para dar o que restava de sua vida vazia e indesejada para o plano, assustado e um tanto desesperado dando a Dumbledore o que pouquíssimos pedaços de confiança ele tinha, apesar da traição mais recente do velho.
Agora, entretanto.. agora tudo era diferente. Agora, Severus não tinha intenção de morrer até que ele tivesse perseguido essa coisa entre ele e a garota que dormia na cama e descobrisse o que havia entre eles. Havia algo inegavelmente lá, e claramente foi mais profundo do que ele jamais imaginou ser possível, e ele estava determinado a descobrir o que. Isso poderia apenas ser a chance que ele nunca teve, e ele seria condenado se ele fosse desperdiçá-la. Chega o inferno ou água alta, ele ia encontrar outro caminho.
As drogas que eles lhe deram estavam desgastando, e ele estava em uma quantidade crescente de dor que ameaçava ser muito, muito ruim em breve. Ignorando o melhor que pôde, Severus movia-se devagar e cautelosamente. Demorou muito tempo para ele se levantar rigidamente e dolorosamente ao seu lado, e quando ele esticou o braço mal respondeu. Ele sentiu terrivelmente fraco, mas ele continuou, lutando para focar os olhos turvos, até que ele conseguiu colocar a mão sobre a dela, seus dedos tremendo por um momento. Sua mão se contraiu e ele tentou perceber na cara dela em algum alarme, mas ela não acordou enquanto seus dedos se enroscavam frouxamente sobre os dele. Relaxando, ele fechou os olhos e parou de lutar, afundando na inconsciência mais uma vez.
Hermione não estava esperando ver Snape no dia seguinte, mas para seu total espanto ele entrou no Grande Salão na manhã seguinte para o café da manhã como se nada tivesse acontecido. Ele estava mancando um pouco, mas ela duvidava que alguém realmente notasse, e ele nem sequer estremeceu um pouco quando se sentou em seu lugar habitual. Ela virou-se ligeiramente para olhar a Madame Pomfrey, que chamou sua atenção e deu de ombros impotente antes de lhe dar um olhar de desaprovação que ele ignorou completamente.
- Eu pensei que você disse que ele estava ferido? - Ron murmurou com a boca cheia de bacon.
- Ele estava. Ele está. - Hermione sacudiu a cabeça e voltou sua atenção para a torrada, quase cansada demais para pensar.
Ela sabia que metade da pele nas costas de Snape era muito nova e muito frágil, ele estava mancando porque o joelho machucado não tivera tempo suficiente para remedar completamente, se ela chegasse perto o suficiente, ela seria capaz de ver suas mãos tremendo enquanto seus nervos continuavam a reagir após a maldição Cruciatus e ele tinha ferimentos internos suficientes, ainda que ela não ficou surpresa ao ver que ele estava sendo muito, muito cuidadoso com o que ele comia. E, no entanto, se ela não soubesse de tudo isso por ter estado lá lutando para mantê-lo vivo por tempo suficiente para curar ele, ela duvidava que ela teria adivinhado que algo estava errado.
Ele era tão forte que às vezes a assustava. Ele tinha que estar em absoluta agonia agora mesmo, com drogas ou sem drogas, ele estava com tanta medicação que ele não podia tomar nada mais forte sem se tornar violentamente doente. Mas era quase como se ele não considerasse valer a pena reconhecer. Dilys e Madame Pomfrey conversaram com ela sobre a resposta de Snape à dor há algum tempo nos últimos dois anos. Ele sabia que estava com dor, e até mesmo admitia a contragosto se você o apertava com força suficiente, mas ele não parecia pensar que isso importava e de alguma forma conseguiu ignorá-la como se simplesmente não fosse relevante.
Durante a aula de defesa naquela tarde, porém, Hermione percebeu que, de fato, algo havia mudado, em um nível profundo e fundamental. Enquanto Snape passeava lentamente pela sala e lecionou sobre o que se esperaria que eles soubessem para o próximo exame do final do ano, ela observou-o secretamente do canto dos olhos enquanto tomava notas, toda a sua atitude parecia sutilmente diferente. Quando ele se virou para repreender Seamus por não prestar atenção, ela percebeu o que era e abaixou a cabeça para esconder um sorriso de puro prazer, o velho Snape estava de volta com uma vingança.
Este era o Professor Snape que todos eles lembravam com pavor, o homem confiante, poderoso e temperamental que tinha todos os alunos da escola intimidados ao final de sua primeira aula. A força de sua personalidade mais uma vez encheu a sala, até o modo como ele se movia era diferente, centrado e seguro, e seus olhos negros brilhavam com algo do seu antigo fogo. Ele tinha retomado a briga, decidiu, enquanto rabiscava seu rápido e vigoroso ditado, não havia nenhum dos mortos, resignada apatia que ele vinha demonstrando recentemente. Parecia que Snape tinha decido não desistir, afinal, e parte dela se emocionou em vê-lo, mesmo que o resto dela se concentrasse em manter a cabeça baixa e não atrair a paciência. Afinal, ele ainda era um bastardo total, ela se lembrou com um sorriso pequeno e quase apaixonado. Era tão bom vê-lo de volta ao "normal" que ela nem se importava com o fato de que ele não tinha sequer olhado para ela toda lição.
Não foi até dois dias depois, quando Phineas chamou a atenção de Hermione enquanto ela voltava para a Torre da Grifinória depois do jantar, preocupada com sua revisão de Aritmancia e uma sessão de treino com Harry e Ron mais tarde.
- O que está errado?
Ele levantou uma sobrancelha, desconsiderando a carranca que ele estava recebendo do bruxo idoso cujo retrato ele havia sequestrado. - É sempre uma emergência quando falo com você?
- Nem sempre, mas a maior parte do tempo - ela retrucou preguiçosamente, relaxando, se algo estivesse errado, ele teria dito isso. - Então o que você quer? Eu duvido que seja o prazer da minha companhia.
- Quão bem você me conhece - ele respondeu zombeteiramente. - Ele quer ver você.
- Mesmo? - Ela não conseguia manter o sorriso no rosto, e Phineas riu, embora quase não houvesse malícia em sua óbvia diversão.
- Não, eu inventei para o meu próprio entretenimento. Sim, realmente. Vá em frente. Custou-lhe muito pedir-me para te encontrar, você sabe. Seja legal com ele. Ele é muito, muito ruim nesse tipo de coisa.
- Oh, por favor. Você está falando como se esperasse que ele caísse de joelhos - ela respondeu, sufocando uma risada com aquela imagem mental bastante estranha. - O que ele quer?
- Eu realmente não sei, mas ele provavelmente vai fazer uma bagunça. Além de qualquer outra coisa, ele ainda está se recuperando, e eu estou sob ordens de Dilys para dizer a você para não usá-lo. - O retrato deu-lhe um olhar verdadeiramente inquietante e ela soltou uma gargalhada.
- Você precisa de ajuda, você sabe disso?
- Eu preciso de um hobby - ele a corrigiu em um tom sonoro entediado. - Vá e já o veja. Nós fomos proibidos de escutar, então Dilys vai querer um relatório completo depois.
- Sorte difícil.
Como sempre, estava maravilhosamente tranquilo nas masmorras e agradavelmente fresco nesta época do ano. Hermione bateu na porta do escritório de Snape, divertida por um momento para lembrar que há menos de dois anos, ela ficara petrificada de chegar perto daqui. Era quase rotina agora.
- Entre.
Ela entrou e fechou a porta atrás de si, tentando se impedir de sorrir para ele, tendo em vista tudo o que ele passou, ele parecia surpreendentemente bem.
- Boa noite senhor. Como você está?
Ele parecia muito o professor impaciente, severo, distante e inacessível, marcando ensaios em sua mesa, até que ele bufou suavemente e olhou para cima com seus olhos negros brilhando.
- Até parece você precisa perguntar. Você imagina que eu não sei que tenho sido vigiado constantemente nos últimos dois dias? E Papoula Pomfrey tem estado aqui a cada duas ou três horas para ter certeza de que eu ainda estou vivo. Tenho certeza de que você teve relatórios regulares.
Suprimindo um sorriso, ela se aproximou da mesa e pegou a cadeira que ele acenou para ela. - Não, na verdade... mas tenho certeza que teria ouvido falar sobre qualquer problema. Você não respondeu a questão, no entanto.
Para sua surpresa, Snape respondeu honestamente, em vez de meramente rosnar que ele estava bem. - Eu estou tão bem quanto se pode esperar, melhor do que eu deveria estar, na verdade. Ainda estou com dor, estou exausto, e eu estou comendo meu próprio peso corporal em absoluto lixo a cada poucas horas para substituir a força que eu queimei. Dado que eu deveria estar morto ou permanentemente aleijado, eu não planejo reclamar. - Sua voz ainda era um pouco rouca, mas nada que alguém mais tivesse notado.
- Disseram-me para não monopolizar o seu tempo.
Ele bufou novamente e voltou sua atenção para sua marcação. - Sem dúvida. Diga a ela para parar de interferir.
- Você não por você mesmo?
- De certa forma, e de fato em várias línguas, mas não é de surpreender que ela não tenha escutado.
Tentando, sem muito sucesso, reprimir outro sorriso, Hermione concordou. - O que você queria me ver, senhor?
Ele não respondeu de imediato, rabiscando algo no fundo do ensaio e colocando-o em outra pilha antes de puxar outro na frente dele e começar a escanear o parágrafo de abertura. Sem olhar para ela, ele disse baixinho: - Eu queria agradecer-lhe. Sem suas ações neste fim de semana, eu não estaria aqui agora.
Isso a pegou desprevenida. Snape não pedia desculpas, nem agradecia, sua voz era rigidamente formal, mas ele soava como se realmente quisesse dizer isso. - Eu acho que você está exagerando...
- Não, eu não estou. Não me lembro muito claramente, mas sei o quão perto cheguei à morte. Eu sobrevivi por sua causa.
- Eu apenas fiz o que qualquer outra pessoa teria feito...
Ele começou a rir e interrompeu quase imediatamente com um estremecimento, colocando uma mão no seu lado por um momento antes de lhe dar um olhar de genuína diversão.
- A maioria das pessoas teria deixado eu morrer, e nós dois sabemos disso. - Tossindo levemente em sua mão, ele olhou para trás, para sua marcação, fazendo uma anotação na margem. - Por que você estava esperando nos portões? - ele perguntou sem olhar pra cima.
- Você esteve longe por muito tempo e... eu só tive a sensação de que algo não estava certo.- Isso soou fraco e estúpido quando ela disse isso em voz alta, ninguém mais perguntou o que ela estava fazendo lá fora, realmente não houve tempo para perguntar, mas Snape parecia considerar isso suficiente como uma resposta, assentindo levemente enquanto ele trabalhava.
- Eu vejo. Então eu sou... grato por seus instintos.
Ele soava quase adoravelmente desajeitado, e Hermione mordeu o lábio para esconder um sorriso, ela teve que admitir que às vezes gostava de vê-lo fora de sua zona de conforto como esta e fazendo tal esforço feroz para agir humano. Como a preocupação com sua saúde lhe dava uma desculpa, ela aproveitou a oportunidade para observar o rosto dele, lembrando-se de acordar na cadeira desconfortável na cadeira ao lado da sua cama e sentindo o calor de sua mão na dela. Ele tinha estado tão profundamente inconsciente que era quase um coma, reconhecidamente, ou ele nunca teria feito tal coisa, mas ainda era uma memória para pendurar.
Observando o vinco entre as sobrancelhas se aprofundando, ela desviou o olhar antes que ele o incomodasse demais. - Por que isso aconteceu? - ela perguntou suavemente.
Era uma pergunta arriscada, uma que ela sabia que não deveria perguntar e uma que ele geralmente se recusava a responder. Desta vez, ele apenas deu de ombros, ainda sem olhar para cima. - Para ser perfeitamente honesto, não teve um motivo real. Foi uma combinação de paranoia e descuido, e algumas pessoas querendo acertar as pontuações antigas assim que tiveram a oportunidade. - Ele acrescentou de uma forma extremamente seca na voz - tenho que admitir que estou um pouco irritado com isso.
- Isso parece razoável - Hermione concordou, sorrindo apesar de seu tom. - A Ordem sabe o que aconteceu?
- Não.
Ela assentiu, sem surpresa. Típico. Desta vez, porém, ela supunha que fazia sentido. Foi uma má ideia deixar alguém saber que ele não estava lutando melhor. Afinal, ele era impopular em ambos os lados, e apesar de ele ser seu pior inimigo na maior parte do tempo, ela teve que admitir que mais da metade da Ordem não se importaria. Ele deveria deixar Madame Pomfrey dizer a Dumbledore, mas ela duvidava que isso incomodasse a consciência do Diretor. - Você vai ficar bem? - ela perguntou. - Eu não sei quais efeitos colaterais a poção Last Chance tem, foi certamente... reativo.
- Isso é um eufemismo. Eu tenho sorte que você tenha dado a dose mais ou menos certa, mais teria me matado. Eu disse que era perigoso. Felizmente, se você sobreviver realmente tomando, não há efeitos colaterais, exceto a fadiga extrema, e estou restaurando minhas reservas de energia tão rápido quanto o meu corpo aguenta. Eu vou me curar. - Ele fez uma pausa como se estivesse prestes a dizer algo mais, então balançou a cabeça ligeiramente e deixou o ensaio de lado, procurando outro.
Hermione se acomodou na cadeira com mais conforto, com alguma dificuldade. Snape não encorajou os visitantes e, exceto pelos móveis que ele usa pessoalmente, tudo foi deliberadamente projetado para ser desconfortável. Ela não tinha certeza se a conversa terminara ou não, mas ele não parecia inclinado a dispensá-la, e ela sentia falta da qualidade estranhamente do silêncio compartilhado. O constrangimento de sua tentativa de agradecer a ela não perturbou aquela atmosfera.
Depois de um tempo, ela tomou uma decisão e disse baixinho: - Senhor, esta é a última vez que vou perguntar isso, e se você não responder agora eu não vou incomodá-lo mais sobre isso...
- Vá em frente - ele respondeu suavemente. Era óbvio pelo som de sua voz que ele sabia o que ela ia dizer de qualquer maneira.
- Você vai me dizer o que você tem que fazer no final deste ano, por favor?
- Por que você deseja saber? - Ele perguntou baixinho enquanto sublinhava algo e escrevia um comentário ao lado.
Hermione mordeu o lábio, considerando possíveis respostas. - Porque estou preocupada com você e, por extensão, com todo mundo - ela disse finalmente. - É obviamente pior do que qualquer coisa que eu seja capaz de imaginar. Você vai me contar?
Snape olhou para cima lentamente, seus olhos se estreitando um pouco quando ele finalmente olhou diretamente para ela pela primeira vez desde que a conversa começou. Ele tinha uma expressão ligeiramente estranha no rosto que ela não conseguia identificar, mas ele não parecia nem chateado ou irritado. - Na verdade, eu pretendia contar a você neste fim de semana - ele observou por fim, para sua surpresa, ele meio que sorriu da sua expressão. - Sim, eu sei. No entanto, eu tinha planejado.
- E agora? - ela perguntou com um sentimento de afundamento. Ele vai ser teimoso de novo...
Seu sorriso cresceu fracionariamente quando ele mais uma vez pareceu saber exatamente o que ela estava pensando, seus olhos escuros brilhando por um momento. - Não. Mas não pelas razões que você pensa, então pare de me olhar assim. Não vou lhe contar porque pretendo garantir que isso não aconteça, não porque eu não queira que você saiba.
- Você vai desobedecer ao diretor? Mas... eu pensei que você tinha feito um voto... - ela disse hesitante, e ele encolheu os ombros como se isso não fosse importante.
- Há quase sempre alternativas. Eu certamente vou dar o meu melhor. Vou agir como penso melhor, por uma vez, não como outra pessoa me disse. - Ele sentou-se e pôs sua pena na mesa, entrelaçando os dedos e quebrando os nós dos dedos.
Com toda a honestidade, Hermione pensou que preferiria confiar nele do que em Dumbledore agora, ela encolheu os ombros e assentiu em resposta, o que pareceu surpreendê-lo um pouco.
-E quanto nós três? Nós fazemos parte do seu plano?
Snape piscou devagar, levantando uma sobrancelha e parando por um tempo demais antes de responder despreocupadamente: - Eu não sei ainda.
Ambos se olharam por um longo momento antes de desviar o olhar, interrompendo a tensão silenciosa antes que ela se tornasse mais intensa, nenhum deles estava realmente pronto para isso ainda. - Eu deveria ir - Hermione disse suavemente depois de um momento. - Eu tenho revisão para fazer.
Ele bufou, dando-lhe um sorriso irônico e relaxando um pouco. - Eu duvido que você precise, mas se você diz. Boa noite.
- Boa noite.
