Capítulo 24: Compulsión contra compulsión

Snape se recuperó del vertiginoso remolino del Traslador, que una lechuza le había entregado junto con la carta de Narcissa, y miró alrededor de su lugar de aterrizaje. Era una habitación pequeña y agradable, cargada de ventanas con dibujos de escarcha, a través de las cuales Snape podía ver campos de nieve sin marcar. Un fuego ardía en un enorme hogar en la pared del fondo. Un elfo doméstico corrió hacia adelante con un vaso de líquido ámbar, que Snape aceptó y bebió lentamente. La calidez ayudó a combatir tanto el frío que había encontrado cuando viajaba fuera de Hogwarts para usar el Traslador y la sensación de náuseas que normalmente recibía de ese método de viaje.

—Bienvenido, Severus. Me alegra que te hayas sentido capaz de venir a nuestro hogar, cuando tú y Lucius tuvieron recientemente un desacuerdo tan abrumador.

Snape se giró y se encontró con los ojos de Narcissa. La mujer llevaba un largo vestido blanco con plata en el corpiño y el dobladillo, que Snape reconoció vagamente como la ropa que usaba una bruja Oscura cuando quería que un invitado se sintiera cómodo en un lugar potencialmente hostil. Snape supuso que eso era bueno. Descubrió que le importaba poco, ahora mismo. Siempre se había perdido la mayor parte de las sutilezas sangrepura, y quería ver a Harry.

—Vine aquí por mi pupilo —dijo—. ¿Dónde está él?

—En una habitación al final del pasillo, Profesor Snape —dijo Draco, y luego se deslizó a través de la puerta frente a Snape.

Snape levantó sus cejas. La cara de Draco estaba—cambiada. Parecía haber pasado por una experiencia desgarradora, tanto por la tragedia como por el triunfo, y eso le había proporcionado una nueva profundidad en los ojos. Snape siempre había pensado que el chico probablemente tendría una como esa, dado su estado de sangrepura y su devoción por Harry, pero no había esperado que llegara tan pronto.

Pero lo descartó, porque, aunque el cambio en Draco era intrigante, el niño tenía a sus padres para vigilarlo allí, y Harry no tenía a nadie hasta que él llegó. —Llévame con él —dijo.

—En un momento, Severus —Narcissa se deslizó hacia adelante y le puso una mano en el brazo. Snape luchó por no quitarse la mano. Él la fulminó con la mirada. Narcissa sólo lo miró con calma, ojos azules y penetrantes—. No te di detalles en la carta porque no sabía cuál sería tu reacción, pero hay cosas que debes saber antes de hablar con Harry.

Snape inclinó la cabeza y esperó. El nudo de tensión en su vientre empeoró. Había estado presente desde que recibió la carta de Narcissa, sin embargo, y podría esperar un momento más. Al menos ahora estaba en la misma casa que Harry, algo que había deseado que fuera cierto desde que el chico fue al Valle de Godric.

Narcissa tomó una respiración profunda. —Por lo que Harry le dijo a Draco ayer-

Snape profundizó su mirada. ¿Tuvieron a Harry aquí por lo menos un día y no me lo dijeron? Él recordaría eso.

—… su madre intentó hacerle algo —dijo Narcissa—. No sabemos exactamente lo que era. Pero, sea lo que sea, se estrelló directamente a través de los escudos de ceguera sobre ella que ha estado manteniendo toda su vida. Él utilizó un ritual de justicia sangrepura para eliminar su magia, y luego vino aquí.

Snape parpadeó. Durante un largo momento, no estuvo seguro de qué le sorprendió más: que Harry había tenido el buen sentido de huir a Malfoy Manor, o que Lily Potter, la mujer con la que había soñado destruir con frecuencia en los últimos meses, era ahora una Squib, o posiblemente una Muggle.

—Llévame con él —repitió.

—Debes entender —la cara de Narcissa era implacable. Snape se preguntó si Harry se daría cuenta de que tenía otro protector aquí. Probablemente no, si él todavía está en el estado en el que estaba cuando lo vi por última vez—. Harry ha actuado de forma diferente desde que llegó aquí. Está usando las danzas para mantener su cordura. Si lo encuentras excesivamente formal, no esperes cambiarlo con unas pocas palabras —ella respiró hondo—. Creo que es sólo el ritual particular que Harry usó, en el que sabe que puede confiar en el juicio de la magia como algo seguro, lo que le impide romperse. Los rituales son las únicas cosas en las que confía en este momento.

Snape asintió lentamente. Eso encajaría con el chico que había visto dejar la escuela. Al menos Harry podría funcionar.

—Todavía quiero verlo —dijo.

—Lo sé —dijo Draco, sorprendiendo a Snape, que había supuesto que una respuesta vendría de Narcissa. Se giró para mirar a su alumno, y descubrió que los ojos de Draco brillaban con determinación tan nítida y fría como la escarcha en los cristales de las ventanas—. Harry ha sido formal, pero es patéticamente obvio que todavía piensa que nos está compeliendo para que nos agrade. Quiero asegurarme de que pare con eso —echó la cabeza hacia atrás y apretó las manos—. ¿Quieres ayudarme?

Snape sonrió. Sabía que no era una sonrisa agradable, porque sus sonrisas nunca eran agradables, pero era la primera que llevaba desde que la carta de Narcissa lo había convocado. —Dirige el camino, Draco.


Harry se movió lentamente y abrió los ojos. Reconoció los efectos de un soplo de sueño en su mente inusualmente confusa y la forma en que le tomó dos o tres parpadeos antes de poder mover la cabeza.

A él no le importaba. Había olido la pócima para dormir en la taza de leche que Draco le había traído anoche, y la había bebido de todos modos. Había necesitado descansar después de un muy extraño día de Navidad que pasó con los Malfoy, en el que todo era demasiado brillante y demasiado afilado, y las preguntas parecían llegar a sus oídos después de haberles dado sus respuestas. Narcissa y Draco le habían permitido ver el amanecer con ellos, que era una tradición que tenían casi todos los años, y luego simplemente sentarse en la habitación con ellos y disfrutar del calor mientras abrían los regalos. Harry no había visto a Lucius en absoluto.

Pero era el día después de Navidad, y Harry supuso que tendría que enfrentar las cosas.

Se sentó y recogió sus gafas de la mesa al lado de la cama. Sus dedos temblaban mientras los ponía. No importaba, se dijo severamente. Él no estaba frente a ningún sangrepura en este momento. No necesitaba mantener la fachada de fuerza, y eso era todo lo que realmente era, lo que lo hacía parecer invulnerable.

Entonces la puerta se abrió, y Harry giró su cabeza para ver a Draco y Snape entrar.

Instantáneamente estaba en guardia. Harry estudió la cara de Snape, y vio al menos algo de conocimiento allí. Estaba agradecido de que los Malfoy hubieran esperado tanto antes de convocar a su tutor, y comprendió por qué lo habían hecho; Snape todavía era el que tenía control legal sobre él. Pero tendría que tener mucho cuidado de no sentir demasiado, de no querer mucho. De lo contrario, tenía una gran oportunidad de compeler a Snape contra sus dos voluntades.

—Hola, señor —dijo, y vio como ambos tomaban posiciones en la habitación: Draco al pie de la cama donde las piernas de Harry no se extendían, Snape parado al lado de ella. Harry esperó a que Snape se sentara, y luego decidió que no iba a hacerlo. Harry asintió. Él podía entender eso. Snape probablemente quisiera poder moverse, colocar su varita entre ellos, si hubiera una forma de eludir la magia de Harry con un hechizo. Parecía que los días lejos de Harry le habían hecho a Snape al menos un poco bien. Sus ojos oscuros brillaban con una emoción dura que ciertamente no era todo el afecto que Harry le había quitado.

—Hola, Harry —dijo Snape, y su voz era lo suficientemente suave, pero con un borde de acero debajo. Harry se relajó un poco. ¿Habrá acusaciones, entonces? Puedo ofrecer mis disculpas formales, y podemos dejar esto atrás.

—Hemos venido a demostrarte que tus ridículas sospechas son ridículas —continuó Snape.

Harry parpadeó. —¿Señor? —Oh, por favor, no dejes que eso sea lo que creo que suena. No creo que mi magia haya dejado ir su mente después de todo…

—Me escuchaste —dijo Snape—. Cometí una serie de errores contigo en Hogwarts, y el mayor de ellos fue inclinarme ante tu testaruda lógica y tu insistencia en que elegí convertirme en tu guardián sólo porque me compeliste a hacerlo. Voy a demostrar, señor Potter, que no es tan fácil obligarme a hacer lo que no quiero hacer.

Harry negó con la cabeza. —Con el debido respeto, señor, necesita el tiempo lejos de mí para sanar —dijo—. Si sólo-

—Y voy a demostrarte que realmente quiero ser tu amigo —interrumpió Draco, tan suavemente que Harry se dio cuenta de que debían haber hablado de esto antes de entrar a la habitación. Bueno, por supuesto que sí, pensó. Son Slytherins. Querrían tener un plan listo para atacar mi vulnerabilidad. Me pregunto si saben cuán vulnerables son ellos mismos.

—Podrías pensar que sí —dijo Harry—. Pero eso no significa que puedas convencerme.

—Bueno, vamos a hacerlo —dijo Draco, y su rostro se puso colorado. Harry conservó su postura tranquila, pero sintió una apretada y pequeña inquietud abrirse en sus entrañas—. No creo que tengamos la intención de hacer lo mismo —continuó Draco, y le lanzó a Snape una mirada rápida—, pero eso no significa que solo vamos a dejarlo.

—Solicito formalmente que me des tiempo para prepararme —dijo Harry—. Cinco minutos, en nombre de Merlín —podía fortalecer y enfocar su magia hacia adentro en ese momento, pensó. En ese momento estaba acurrucada a su alrededor como una especie de serpiente enorme, perezosa y adormilada como lo había estado antes de que Draco y Snape entraran. Cinco minutos era todo lo que Harry necesitaría para guardarla.

—No —dijo Draco.

Harry parpadeó. —Pero sabes el ritual, Draco —dijo—. Utilicé las palabras correctas.

—Y no tengo que conceder su pedido —dijo Draco—. Soy el heredero del dueño de una casa que te ha dado derecho de invitado. He leído sobre esto. Las solicitudes que haga un invitado en nombre de Merlín pueden rechazarse, a menos que las haga a otro invitado.

Harry aprovechó esa información tan rápido como pudo. En efecto, había olvidado esa advertencia particular a los rituales, pero había alguien más en la habitación que no tenía esa protección. Miró a Snape. —Solicito formalmente que me den un poco de tiempo para prepararme —dijo—. Cinco minutos, en nombre de Merlín.

Snape intercambió una mirada con Draco, y Draco asintió. —Tengo que hacer lo que me pide, me temo —dijo.

Snape no parecía intimidado cuando salió por la puerta. Harry no entendió eso. Hubiera adivinado que Snape se vería desanimado, siempre y cuando mantuviera esta tonta e irracional reacción de tratar de convencer a Harry de que realmente no había compelido a nadie. Snape simplemente se veía más decidido, de la forma en que Draco lo hizo cuando Harry se volvió hacia él.

—Juré que si volvías roto, volvería a armar las piezas —dijo Draco, cuando la puerta se cerró—. ¿Lo recuerdas?

—Por supuesto, pero-

—Y estoy aquí —dijo Draco—. Y nunca me voy a ir a ninguna parte, Harry.

Harry suspiró y negó con la cabeza. —Me disculpo formalmente por compelerte cuando soy un invitado en tu casa —dijo—. Pensé que esto podría pasar cuando Fawkes me trajo aquí, pero estaba tan destrozado en ese momento que no podía pensar en otro santuario. Me disculparé con tu padre y-

—Compéleme.

Harry parpadeó hacia él. —¿Qué?

—Crees que ya lo has hecho —dijo Draco, sus mejillas ruborizadas de un rojo intenso y enojado. Harry abrió la boca para señalar que a Narcissa y Lucius no les gustaría que su único hijo mostrara emociones tan poco atractivas, pero Draco siguió hablando, anulándolo—. Durante dos años y medio, crees que me has compelido. Y ahora te estás disculpando por tomar la paz y la seguridad que tanto necesitabas, porque piensas que sucedió lo mismo —la mano de Draco se estrelló contra la cama y se inclinó hacia adelante—. Así que una instancia más de control no va a hacer la diferencia. Hazme hacer algo que no quiero hacer.

Harry se estremeció cuando un aborrecimiento feroz se retorció en él. Su magia ciertamente estaba despierta ahora, silbando infelizmente en su oído. Harry evitó que se descontrolara al pensar en las antiguas familias sangrepura cuyos símbolos había aprendido durante su más tierna infancia, y al tener la magia haciendo sus símbolos en una tenue línea de luz detrás de él. —No puedo —susurró—. No me pidas eso, Draco.

—¿No quieres? —la cara de Draco se había enrojecido aún más, por lo que ahora parecía que alguien había transformado su cabeza en una manzana.

—¡Por supuesto que no! —gritó Harry, y luego hizo una mueca cuando la habitación a su alrededor se estremeció—. Disculpa.

Draco agitó una mano, en un gesto tan desdeñoso que no se molestó en completarlo. —Entonces, ¿cómo crees que me compeliste a sentir afecto por ti, idiota estúpido? Odias tanto la compulsión. ¿Alguna vez pondrías a alguien bajo ella con su permiso?

—Pero te puse bajo ella involuntariamente —susurró Harry—. Tu padre dijo que habías cambiado… no sabía…

—Tan terrorífico como es para ti comprenderlo, Harry, hay un pequeño concepto llamado perdón —dijo Draco, cortando la voz—. Elegiste perdonar a tus padres y a tu hermano por todas las estupideces que habían hecho, prácticamente para siempre. Y elegí perdonarte por la compulsión cuando me di cuenta de que no sabía lo que era una verdadera amistad para ti y qué no era. No hay forma de que pueda revisar los libros y encontrar todas mis reacciones en ellos. Soy tu amigo, y aunque puede haber comenzado con compulsión, continúa con mi pleno conocimiento sobre los riesgos de estar cerca de ti. Sí —agregó, antes de que Harry pudiera respirar—, eso incluye arriesgar mi vida.

Harry no había estado a punto de decir eso; había estado a punto de hablar sobre el riesgo futuro para el libre albedrío de Draco, incluso si creía que podía elegir en este momento. Pero ahora sacudió la cabeza. —No —dijo—. No puedes perdonarme por eso.

—¿Por qué no? —Draco empujó.

—Porque…

—¿Porque qué?

—Porque es probable que el deseo de perdonarme sea simplemente otra compulsión que induje en ti —dijo Harry, encontrando la respuesta y aferrándose a ella para salvar su vida—. Quiero tanto tu amistad que podría convencerte de pasar por toda esta farsa, solo para poder volver a verte. Nunca puedo saber qué es compulsión y qué no.

—No, Harry, no puedes— dijo Snape, abriendo la puerta y volviendo a entrar. Los cinco minutos deben haber terminado, pensó Harry, aunque deseaba que Snape se hubiera mantenido alejado por más tiempo—. Pero conozco mi propia mente. Soy un Oclumante entrenado, y he estado rodeado de magos poderosos que tenían una razón para desear compeler mi obediencia, el Señor Oscuro y Dumbledore. Conozco el toque de compulsión. Sé lo que siento en mi mente. No he sentido nada de eso de ti.

—Eso probablemente solo significa que fue demasiado sutil para que te des cuenta —Harry no estuvo de acuerdo. Sus palmas sudaban, su magia se arremolinaba a su alrededor. Podía sentirse apoyado contra un acantilado, y no sabía qué pasaría cuando sintiera el aire bajo sus talones. No podía pensar en un ritual sangrepura apropiado para manejar esto. Si bien había sido la víctima de Lily, ellos eran las suyas, y hacían todo esto, incluso querer perdonarlo, debido a su influencia.

—Harry —la voz de Snape casi gruñó—. ¿Crees que eres un mago más poderoso que Dumbledore?

—No —dijo Harry de inmediato. Esta era una pregunta de la que sabía la respuesta, y como no podía pensar en una razón por la que quisiera que Snape lo preguntara, tal vez era el primer paso en el camino hacia la libertad, algo que había surgido independientemente de los pensamientos de Snape.

—¿Qué hay del Señor Oscuro?

Harry se estremeció al recordar la sensación de la magia del Señor Oscuro deslizándose sobre él al final del primer año, pesada y potente, capaz de atarlo y derrotarlo con bastante facilidad. Era solo la habilidad innata del amor de Connor lo que había salvado sus vidas entonces. Por supuesto, Harry supuso que podría haber crecido más fuerte desde que había liberado la red fénix, pero seguramente la red le habría permitido usar todo el poder que tenía, porque estaba tratando de proteger a Connor entonces, y aprobaba ese propósito. Voldemort aún había triunfado sobre él. Y además, se había debilitado a sí mismo, un espíritu incorpóreo. Si Harry podía mejorar su fuerza a medida que disminuían sus restricciones, seguramente Voldemort también podría hacerlo. —No —susurró.

—Entonces, ¿por qué crees que puedes compelerme, cuando logré luchar contra sus dos auras? —Snape estaba frunciendo el ceño ahora.

Harry negó con la cabeza frenéticamente. El acantilado estaba detrás de él, partes de él se derramaban y salían al aire vacío. —No —dijo—. Yo… yo te compelí. Debo haberlo hecho.

—¿Por qué? —Snape exigió.

—Mi madre me dijo que puedo alimentarme de la magia de otros magos —dijo Harry. Una ramita. Puedo agarrarme y aferrarme a esto—. Si drené parte de tu magia, eso te debilitaría lo suficiente como para poder compelerte.

Snape resopló. —Esa, también, es una habilidad que posee el Señor Oscuro —dijo—. Y lo vi emplearla con la suficiente frecuencia, aunque a costa de su propia fuerza durante días. No, señor Potter, no creo que lo hayas hecho.

—Lo hice con mi madre —dijo Harry, y su forma rota en el suelo cuando el ritual de justicia había terminado con ella se hizo eco como una nota de música discordante en su mente. Snape y Draco no lo oyeron, o no les importó. No retrocedieron. Todavía lo estaban empujando por el acantilado.

—No lo hiciste —la voz de Draco fue un chasquido vicioso, un mordisco que le llegó como ninguno de los de Fenrir Greyback—. Conozco el ritual que usaste, Harry. Mi madre me lo explicó. No hay forma de que pueda confundirse. Te habría herido si estuvieras equivocado. Ciertamente no habría drenado la magia de tu madre a menos que ella lo mereciera por completo. Madre dice que tú también lo sabes, y que estabas seguro de que el ritual era correcto, o que no tendrías nada a lo que aferrarte.

Él tiene razón. Sé que el ritual es correcto. Sé que no podría estar equivocado.

Y ese fue el empujón que envió a Harry al precipicio. Cerró los ojos intensamente, encorvado sobre sí mismo, y esperó a tocar el fondo. Sus pensamientos giraron en caos a su alrededor.

En ellos, rápido como una lanza, llegaron las últimas palabras de Draco.

—Eso significa que estaba equivocada, Harry. Y también estaba equivocada sobre otras cosas. Como que compelieras a otras personas para que les agrades. Eso está mal. Soy tu amigo. Snape es tu tutor. Ella estaba equivocada, Harry.

Y Harry no podía pensar en nada para refutar eso. Admitir que su madre había tenido razón sobre él en cualquier aspecto socavaría el ritual de la justicia, y eso era correcto, eso era cierto, eso era absolutamente correcto…

Harry no había notado la contradicción en su lógica.

Él no se había permitido, en realidad, y no había estado en forma para darse cuenta cuando llegó con los Malfoy.

Pero aquí estaba, y Harry trató de pensar en una forma de evitarlo, y no pudo, antes de que la contradicción se lo tragara.

Se dio cuenta de que estaba llorando de nuevo, y que Draco tenía sus brazos a su alrededor. Harry se aferró a él. Ya no caía, pero sus pensamientos y su magia aún corrían en círculos confusos.

—Estoy aquí ahora —susurró Draco—. Supongo que podrías compelerme en el futuro, o podríamos aprender que algo específico es el resultado de la compulsión. Siempre hay esa posibilidad. Pero por ahora, estoy aquí, y elijo estar aquí, soy tu amigo. Harry. Lo prometo.

Harry cerró los ojos y se aferró, consciente por primera vez de lo mucho que realmente necesitaba esto.


Snape observó la escena en silencio, mientras Harry temblaba en el abrazo de Draco. Sus lágrimas se habían secado casi tan pronto como llegaron, pero eso no molestó a Snape. Lo que le sorprendió fue que llegaran en absoluto.

No era algo bueno, lo que habían hecho, Snape lo sabía, enfrentar a Harry cuando aún era vulnerable y actuar para llevar la verdad que querían que reconociera. Por otro lado, si hubieran esperado, Snape pensó que era muy posible que nunca lo hubieran convencido. Harry tenía la mayor habilidad para sanar que Snape había conocido, y Narcissa había dicho que estaba usando los rituales de sangre pura como un canal para sus pensamientos. Con el tiempo, simplemente habría crecido sobre las heridas en su ser como un sicómoro y se habría convertido en una persona más fuerte una vez más, pero sin la capacidad de perdonarse a sí mismo o escuchar a sus amigos. Y eso, al final, significaría otra ruptura.

De esta forma, basándose en la única cosa de la que Narcissa había dicho que Harry estaba seguro, tuvieron la oportunidad de caminar hacia adelante.

Ninguno de nosotros es amable, pensó Snape, cuando finalmente Draco desenrolló gentilmente sus brazos de Harry y asintió con la cabeza hacia él. Sin embargo, estoy contento de que Draco tenga este tipo particular de desagrado dentro de él. Necesitaré ayuda con Harry en el futuro.

Dio un paso adelante y se sentó en la cama al lado de Harry, mientras Draco se deslizaba fuera de la habitación. Snape lo apreció, aunque sospechaba que era solo cortesía en la superficie y Draco escucharía en la puerta.

Harry mantuvo su cabeza inclinada mientras susurraba, —Lo siento mucho por pensar que no conocías tu propia mente lo suficiente-

Snape sintió que sus cejas se levantaban con exasperación. Siempre se las arregla para sentirse culpable por una cosa u otra, ¿no? —Detente —dijo bruscamente.

Harry se encorvó un poco y esperó. Estaba temblando, notó Snape, aunque la habitación no estaba fría.

—Sé que tienes la capacidad de compeler a otros magos, si así lo deseas —dijo Snape casualmente—. Y parece que podrías tener la capacidad de drenar la magia de otros magos —ahora que lo pensaba, creía que Harry había mencionado algo así al describir cómo Dumbledore trató de atacar a Draco, pero no parecía interesado en explorarlo, y Snape no lo había empujado—. Te aseguro que no estoy ansioso por ser tu víctima o tu sujeto de prueba. Sin embargo, seré tu maestro en los intentos de controlar ambas habilidades.

Harry levantó la vista por primera vez. Snape se armó de valor para no simplemente extender la mano y abrazar al chico. Sería consolar a Harry, pero también socavaría la seriedad de lo que le estaba diciendo.

—¿No habías pensado en obtener enseñanza? —preguntó e hizo que su voz se congelara—. Esa es la primera señal de genuino descuido con tu magia que he visto de ti, entonces.

Harry negó con la cabeza. —Pensé que Connor podría enseñarme —susurró—. Ya que él tiene la capacidad de compeler a otros magos también.

—¿Y pensaste que su habilidad se parecía a la tuya? —preguntó Snape.

Harry asintió, vacilante.

—No son iguales —dijo Snape—. La capacidad de compulsión que posee tu hermano, y Black—no fue capaz de mantener el odio fuera de su voz, pero afortunadamente, Harry no reaccionó—, son dones mágicos específicos, como el Pársel. Tu habilidad de compeler a otros magos es más bien un efecto secundario de tu magia, que llama a otros magos. Dumbledore tiene ambas habilidades, al igual que el Señor Oscuro. Sin embargo, sólo tienes una. Si tuvieras la otra, habría visto signos de eso cuando entré en tu mente el año pasado.

Harry asintió. Snape había pensado que el chico ya lo entendía, pero contuvo su impaciencia. Resultó ser increíblemente fácil. Junto a la importancia de la victoria que habían ganado con Harry hoy, los pequeños matices de lo que él podría o no saber ya no importaban.

Y tal vez el chico nunca había estado de un humor tan receptivo a escuchar, tan probable que las palabras tuvieran un impacto en su mente. Recordando eso, Snape eligió cuidadosamente sus siguientes palabras.

—Tu hermano no puede enseñarte. Y, después de lo que le sucedió a Lily, no estoy seguro de que él quisiera hacerlo.

Harry respiró hondo y su rostro palideció. Pero él asintió. Había considerado, entonces, lo que le costarían sus acciones con el resto de la gente que había vivido con él (Snape se negó a dignificarlos con el título de "familia" más). Bien. Eso hará las cosas más fáciles.

—Te enseñaré —dijo Snape—. Te enseñaré todo lo que necesites saber: Oclumancia, Legeremancia, Pociones, Artes Oscuras. Lo que sea que preserve tu vida y asegure que no solo sobrevivas, sino que vivas. Has tenido suficiente dolor y pena en tu vida, Harry. Te aseguro que cualquier resentimiento que haya causado porque seas el hijo de James murió en su primer año, y cuando te seguí al final del segundo, supe a qué me arriesgaba. He elegido una y otra vez correr los riesgos —con alivio, notó que Harry lo estaba escuchando, esta vez, y sus ojos se ensanchaban constantemente—. No te abandonaré.

Harry cerró los ojos bruscamente.

Snape, incapaz de contener el impulso por más tiempo, se acercó y lo atrajo hacia sí. Harry no lo miró mientras se inclinaba contra él, y Snape estaba contento por eso. No pensó que Harry hubiera querido ver la expresión en la cara de Snape.

Lo que Harry le hizo a Lily es un comienzo. Pero no es suficiente. Nada me satisfará salvo su completa destrucción. Y él no ha tocado a James ni a Black.

Será un placer asegurar su destrucción.


Harry se detuvo cautelosamente en la entrada de la habitación. Había pensado en no venir; el ritual que Lucius usó para solicitar esta reunión le daba la oportunidad de rechazarlo. Pero las cosas habrían estado tensas, tensas e infelices en Malfoy Manor por el resto de su estadía, y Harry tenía la intención de durar hasta que regresara a Hogwarts. Tendría que arriesgarse a las posibilidades de que Lucius lo lastimara.

Pensó que eran pequeñas, de todos modos. Narcissa y Draco harían… bueno, harían algo realmente horrible a Lucius si lastimaba a Harry. Él no estaba seguro de lo que sería. Descubrió que no quería pensar en eso. Era suficiente saber que estaban allí, su presencia protectora lo envolvía incluso cuando no estaban en la misma habitación, y que Snape estaba detrás de ellos también. Se había negado a irse a menos que Harry volviera a Hogwarts con él, y como Draco no quería eso, había conseguido una invitación para quedarse.

A Harry aún le costaba creer que sintieran afecto por él, pero no podía no creerlo. Ya no. Supuso que tendría que acostumbrarse.

—Adelante, señor Potter.

Lucius se enderezó del hogar, en el que había estado hurgando—innecesariamente, ya que los elfos domésticos, por supuesto, mantenían el fuego encendido—y lo miró atentamente. Harry parpadeó. No había visto a Lucius desde que le reveló su habilidad compulsiva, y ni Narcissa ni Draco habían mencionado nada alterado sobre su apariencia. No se había dado cuenta de que había una gran huella roja en la mejilla de Lucius.

Se guardó de jadear, lo que sería una ruptura en la danza, además de grosero, e inclinó la cabeza, yendo hacia una de las dos sillas. Eran los únicos muebles en la habitación, y eran severos, de madera oscura y tela blanca. Harry sabía que los colores, emparejados, significaban disculpas en uno de los rituales silenciosos más antiguos. Él no pensó que fuera una coincidencia.

Lucius tomó la silla frente a él. Por un momento, se miraron en silencio. Harry no sabía lo que Lucius veía. Él veía a un mago sangrepura que parecía haber presenciado una guerra.

O estaba a punto de presenciar una, pensó Harry, y luego se estremeció. Bueno, eso es verdad.

—Señor Potter —dijo Lucius, rompiendo el silencio—, necesito pedirle que acepte dos regalos de mi parte —hizo un gesto, y una caja blanca se levantó del suelo a su lado y se acercó a Harry—. Primero, este.

Harry abrió la caja cautelosamente, su magia tarareando a su alrededor; vio a Lucius hacer una mueca de dolor, aunque no dijo una palabra. Tuvo que luchar para evitar quedarse boquiabierto cuando vio lo que había dentro. Era el regalo de la tregua para el solsticio de invierno, la rama de mármol tallado de un olivo, símbolo de paz y negociación continuaba. Era tradicional que los magos que dieran el regalo le agregaran un pequeño encantamiento, generalmente uno que hacía que la rama brillara y pareciera viva, con el fin de mostrar su poder y recordar al destinatario las ventajas de aliarse con ellos.

Lucius había agregado la deslumbrante aura dorada de un hechizo que Harry conocía bastante bien. Lo había estudiado en profundidad en las historias de la Primera Guerra, aunque nunca lo había proyectado o esperaba verlo proyectado. Levantó los ojos lentamente a la cara de Lucius.

Lucius lo confirmó en voz alta por él, aunque no era necesario. —Rompe la rama —dijo—, y el daño vendrá a mí.

—¿Qué se romperá? —preguntó Harry, oyendo su propia voz como por un túnel largo. Eso no había sido inusual desde que llegó a la Mansión, pero esta vez, el impacto no fue por lo que le había hecho a Lily. Bajó la vista hacia el Encantamiento, pero no podía descifrarlo sólo por mirar—. ¿Tu brazo o tu pierna?

Lucius mostró sus dientes en una sonrisa muy débil. Harry pensó que estaba dirigido más contra sí mismo que Harry. —Mi cuello.

Harry tomó suavemente la rama y vio a Lucius estremecerse a lo largo de la conexión que lo unía. —Me diste un arma contra ti en el caso de la traición —dijo, al escuchar la maravilla en su voz.

Lucius resopló. —De lo contrario, no habría usado ese encantamiento, Potter.

Harry lo miró cuidadosamente. Él no habría confiado en protestas de dolor, por supuesto, o simples disculpas, y Lucius lo sabía. Parecía que cuando decidía ceder, no lo hacía a medias.

Por supuesto, acababa de subir la danza-tregua. Harry tendría que pensar en un regalo que fuera una respuesta adecuada para este, y eso significaba, propiamente, hacerse igual de vulnerable.

Harry volvió a poner la rama en la caja, y luego asintió. —¿Y el segundo regalo, señor Malfoy?

Lucius hizo un gesto de nuevo, probablemente realizando un hechizo no verbal en lugar de hacer magia sin varita, y una segunda caja se levantó detrás de él. Ésta se abrió en el camino a Harry, para que pudiera ver un frasco de vidrio anidado dentro de él. El vial contenía una pequeña cantidad de líquido oscuro. Cuando pudo verlo de cerca, Harry se dio cuenta de que era sangre.

Se encontró con los ojos de Lucius. —¿Y esto?

—Tres gotas de mi sangre —dijo Lucius—. Di tres gotas a aquellos que trataban de resucitar al Señor Oscuro, cuando amenazaron a Draco. Lo usaron para determinar mis verdaderas intenciones —hizo una pausa, e inclinó la cabeza ligeramente, en un movimiento tal que su barbilla le cubrió la garganta—. Pensé que era apropiado —añadió en voz baja—, dar tres gotas de sangre a quien salvó la vida de mi hijo.

»Feliz Navidad, señor Potter. ¿Acepta mis disculpas?

Harry se contuvo de la respuesta inmediata que quería dar. Esto no se trataba de Draco o Narcissa, sin importar cuán grande fuera su papel en la decisión de Lucius de ceder ante él. Tenía que considerar, racionalmente, lógicamente, con frialdad, si confiaba o no en que Lucius no lo lastimaría.

Y lo hizo, se dio cuenta, un poco sorprendido. La rama aseguró su confianza. Lo mismo hizo las tres gotas de sangre.

Y también lo hizo el conocimiento, claro en los ojos de Lucius mientras entrecerraba los ojos para no pensar en el dolor de cabeza que la magia de Harry le estaba dando, que podía destruir completamente a Lucius, con rama o sin rama, si Lucius alguna vez lo traicionaba. Él era más fuerte que Lucius. Los rituales sangrepura eran una manera de reconocer ese poder sin llegar a los golpes, y dejar que todos preservaran su orgullo. Ese era su propósito más antiguo y más sagrado.

—Las acepto —dijo Harry en voz baja.

Lucius dio una pequeña y salvaje sonrisa. Harry le devolvió una que sospechaba se parecía mucho. Lo que Lucius y él tenían no tenía nada que ver con la amistad que Harry tenía con Draco, ni con el lazo tal vez de amistad, tal vez parental, que tenía con Narcissa, pero de todos modos era una comprensión.


2 de enero de 1994

Harry Potter:

Haz que Severus te traiga a la escuela de inmediato. Sé que él está allí contigo.

Tu madre ha sido despojada de magia, y tu padre ha abandonado el Valle de Godric sin decirle a nadie a dónde se ha ido. Tu hermano está fuera de sí, y Sirius no está mucho mejor. Remus me devuelve las cartas sin abrir.

Es hora de que tú y yo hablemos.

Albus Dumbledore.