Глава 28
Джули-Сью протянула один бластер Шедоу, но тот жестом дал понять, что оружие ему не нужно.
— Что это за твари? – спросил он.
— Лично я никогда с ними не сталкивалась. Раньше их видели только в Храмах. Один раз такая тварь вселилась в Наклза, прямо здесь, на Острове. Они определенно связаны с Геей и появляются только по ночам. Элементарно уничтожаются, рассыпаются искрами и имеют тенденцию вселяться в Соника. Мы считали, что это они влияют на поведение зверя, но, раз в этот раз Соник с ними не сталкивался…
— Судя по их поведению, – Шедоу кивнул на тех тварей, что уже полностью материализовались, – они пришли за Старшим Изумрудом. Ему можно нанести вред?
— Изнутри его можно и разбить. Снаружи – практически невозможно даже поцарапать.
Черный еж все-таки взял бластер из рук Джули-Сью и выстрелил по одной из тварей – чтобы посмотреть, что будет. Голубой луч попал в огромное бегемотоподобное существо, которое не только имело лиловые узоры на своей необъятной туше, но и само светилось лиловым. Выстрел прожег в его пузе дыру, но существо словно не почувствовало боли. Лишь медленно, вперевалку развернулось к Джули-Сью и Шедоу, раззявило свой огромный рот, и оттуда с противным писком полезли яркие лиловые комочки. Этих комочков было так много, что они заполонили собой всю лестницу алтаря, скатываясь вниз. Стало ясно, что, спустившись, комочки нападут.
— Их так много! – чуть не плача, пролепетала Джули-Сью.
— Справимся! – заверил Шедоу, вернул бластер и, высоко подпрыгнув, свернулся клубком и, раскрутившись, врезался в самый центр лиловых комочков. Все с тем же противным писком комочки разлетелись в разные стороны, некоторые рассыпались искрами. Выпрямившись, черный еж тут же вынужден был спасаться от атаки разъяренных тварей. Джули-Сью прикрывала его, обстреливая тварей сразу из обоих бластеров. Когда почти все враги распались на лиловые искры, Хранительница смогла бросить Шедоу Изумруд Хаоса, и еж прикончил оставшихся, используя Хаос Контроль. Но тут же его охватила слабость, и он упал на колени.
— Что с тобой?! – вскричала Джули-Сью, глядя, как второе бегемотоподобное существо раскрывает рот, чтобы выпустить новую партию лиловых комочков!
— Я слишком много использовал Хаос Контроль, – произнес Шедоу, пытаясь подняться. – Наверное, оттого, что только шесть Изумрудов в силе, это тянет из меня очень много энергии… Осторожно!
— А-ай! – отвлекшись на черного ежа, Хранительница не заметила, что лиловые комочки приблизились на слишком опасное расстояние. Трое из них прыгнули на нее, повиснув на правой руке. Непонятно, вцепились они зубами или впились когтями – лиловое свечение мешало рассмотреть, а боль была одинаково сильной. Только при этом не было видно нанесенных ран – в этот раз не из-за свечения. К своему ужасу Джули-Сью увидела, что твари эти словно бы протискиваются в ее руку, силясь попасть внутрь! Девушка попыталась их оторвать, это ей удалось, но стало так мучительно больно, что перед глазами заплясали разноцветные точки.
Шедоу тем временем собрался с силами и, закрутившись в ядро, снова и снова атаковал лиловых тварей, пока все они не превратились в искры.
Остановившись, он обернулся на Джули-Сью. Увидев, что опасность миновала, девушка изучала поврежденную руку. Хранительница была жива и, по всей видимости, невредима, поэтому Шедоу снова повернулся к бегемотам. Они уже добрались до вершины алтаря. Сделав глубокий вдох и собрав остатки сил, Шедоу закрутился в ядро и врезался поочередно в каждого бегемота, но атака его не возымела эффекта, хотя он и продырявил обоих насквозь. Когда Шедоу развернулся, чтобы нанести повторный удар, один из бегемотов отбросил его от себя, словно назойливую муху. Черный еж упал к подножью алтаря. Искры, оставшиеся после лиловых комочков, медленно-медленно поползли в его направлении!
— Шедоу! – воскликнула Джули-Сью, заметив это. Подняв голову, еж огляделся. Какая-то часть искр уже коснулась его руки. – Шедоу, не дай им вселиться в тебя! – девушка выстрелила по искрам из бластера, но никакого вреда не причинила. Искры лишь разлетелись в стороны от удара, как пушинки, потревоженные ветром.
Вставая, Шедоу стряхнул с себя искры и отпрыгнул от них подальше.
— Почему они не пристают к тебе? – прохрипел он, тяжело дыша.
— Давай мы подумаем об этом потом! – Джули-Сью выстрелила по бегемотам, которые уже начали нещадно колотить по Старшему Изумруду, отчего на всю опушку раздавался мелодичный звон.
— Попробуем вместе, – Шедоу приготовил Изумруд Хаоса.
— Мне не нужен еще один пациент! – рявкнула девушка, сосредоточенно контролируя лучи бластеров так, чтобы они прожигали в тварях непрерывные полосы. Отчего-то Шедоу решил, что лучше послушаться. – Герои! – фыркнула она себе под нос, но черный еж, конечно же, все равно услышал. – С вашим здоровьем столько возни!
Заряды в бластерах кончились одновременно, а бегемоты всех еще были на ногах. Один из них, которому досталось меньше, развернулся к Джули-Сью и Шедоу и приготовился снова раззявить пасть.
— Опять они! – произнес черный еж.
— Ну уж нет, с нас хватит! – ехидна взглянула на бластеры – успели перезарядиться только на четверть. – Шедоу, ты по левому, я – по правому!
И, не дожидаясь, пока из бегемота полезут новые лиловые комочки, Джули-Сью выстрелила ему прямо в пасть сразу из двух бластеров. В это же мгновение Шедоу, закрутившись ядром, вдарил по второму. То ли в этот раз цель они выбрали удачную – головы бегемотов, то ли просто эти твари уже были на издыхании, но они так быстро рассыпались на тысячи лиловых искр, что бластеры Джули-Сью даже не успели снова разрядиться.
Шедоу упал без сил на вершине алтаря, и Джули-Сью подбежала к нему.
— Так не должно быть, – пролепетал черный еж. – Я быстро восстанавливаюсь после любых затрат энергии.
— Как ты сказал, наверное, это из-за того, что у нас только шесть Изумрудов Хаоса. Ты, разве, не был создан с их участием?
Шедоу кивнул. С трудом приподняв себя на руках, он смог сесть на колени и огляделся. Лиловые искры, оставшиеся после тварей Геи, очень медленно, но все-таки подбирались к нему, минуя Джули-Сью.
— Я думал, они должны исчезнуть?
— Нет. Они не исчезают, они вселяются в кого-нибудь. Интересно, вот, почему они выбрали тебя, а не меня? И почему так медленно? В Соника они вселяются, не успеваешь и глазом моргнуть!
Шедоу поднялся, опираясь на грань Старшего Изумруда. Едва он коснулся ее, Изумруд блеснул, и искры замерли.
— Видела? – прошептал еж, выпрямился и отнял руку от грани. Лиловые искры снова пришли в движение. Шедоу снова коснулся Старшего Изумруда, и искры вновь остановились.
— Это фильм ужасов какой-то…
Шедоу пропустил комментарий мимо ушей, нагнулся и зачерпнул горсть искр, которые, поерзав немного на его ладони, тут же впитались в него! Черный еж вздрогнул.
— Ну как? – осторожно поинтересовалась Джули-Сью.
— Это восстанавливает мою энергию, – не без удивления в голосе ответил Шедоу.
— Больше ничего? – Хранительница была удивлена не меньше.
— Я соберу все эти искры, – заявил еж и решительно шагнул им навстречу. – Ты сказала, что на Соника они плохо влияют, и, раз они не собираются исчезать, едва Наклз и Тейлз доставят его сюда, эти искры в него вселятся, а он и так не в себе.
— Но вдруг бóльшее количество искр и на тебя неадекватно повлияет?
Шедоу обернулся на девушку, так что его полные уверенности глаза блеснули в темноте, и рванул сквозь лежащие повсюду искры. Когда они все впитались в черного ежа, он держался прямо и дышал спокойно и ровно, так что и подумать было сложно, что всего две минуты назад у него был упадок сил.
