Capitulo 29
No paso mucho hasta que la sexta compañía obtuvo confirmación de uno de los mensajeros de cuartel indicando que los refugiados habían llegado a salvo a la fortaleza, no hubo demasiada información solo que se habían salvado a muchas personas, hombres, ancianos, mujeres y niños, la gran mayoría decían ser ciudadanos de fortalezas y poblados que habían caído bajo el poder enemigo en sus cruzadas por el territorio de la guardia imperial y tomar posiciones más importantes en esta región del imperio. La sexta compañía tomo el deber de inspeccionar al enemigo caído y recoger cuerpos, la parte menos interesante y más desagradable de ser de la guardia imperial. Link aprovecho esta oportunidad para observar a los cuerpos con mayor detalle, muchos mostraban señales de agotamiento mucho mayor al resto, incluso pudo identificar a algunos que mostraban señales de deshidratación e incluso hambruna al juzgar por sus delgados cuerpos, los labios de estos estaban casi partidos por partes indicando que posiblemente no habían tomado agua en días enteros, las cantimploras de cuero estaban completamente vacías y las bolsas que usaban para guardar alimentos y otras provisiones estaban vacías y no solo eso, los caballos también mostraban señas de agotamiento extremo, las rodillas de algunos estaban casi abiertas y expuestas no a causa de la batalla, ¿Por cuánto tiempo estuvieron cabalgando sin parar? Ni si quiera se habían detenido para obtener provisiones según parecía.
-¿qué opinas de esto Dyna?- pregunto Link mientras que la teniente le seguía por detrás ojeando los cuerpos del enemigo caído
-que nos encontramos con un montón de estúpidos que no se tomaron la molestia de ser precavidos, posiblemente se quedaron sin provisiones en una de sus travesías e iban de regreso a su territorio, encontraron un convoy de refugiados desprotegido y pensaron que sería una presa fácil para reabastecerse-
-de echo puedo afirmar que eso no es correcto arquera Dyna- el apotecario Gombon se acercó a ellos mientras cargaba una de los cuchillos de uno de los cadáveres del enemigo –todos estos soldados barbaros pertenecen al clan de elite-
-¿clan de elite?, se de muchos clanes pero jamás he escuchado ese – dijo Dyna
-no me sorprende – lanzo el cuchillo a Link quien lo atrapo en su mano observándolo, la hoja del cuchillo estaba cubierta por una serie de marcas y palabras que no podía entender.
-el clan de elite es bastante raro, la última vez que participaron en combate o al menos que sabemos que participaron en combate fue durante la batalla de la ciudadela del este, se podía decir que son la versión contraria de la legión imperial, lo mejor de lo mejor del ejercito de los clanes, cada líder de cada clan escoge a sus mejores guerreros a formar parte de esta unidad de elite, según nuestros hallazgos estos protegen los territorios más profundos de los clanes, todos aquellos que muestran ser merecedores se les da un cuchillo de combate igual a ese, vera que todos tienen el mismo, las marcas lo delatan en su lengua significa ''paridos y bautizados en fuego y sangre'' también según los registros es común que tengan ese lema tatuado en sus cuerpos, lo cual por lo que he analizado todos lo llevan.
Dyna se acercó a uno de los cadáveres y de la cintura de este encontró un cuchillo idéntico al que Link tenía en la mano – si estos protegen los territorios más profundos de los clanes ¿Qué hacían aquí persiguiendo a un simple convoy de refugiados?-
-bueno- comenzó Gombon – esos territorios están bastante alejados desde aquí, juzgando por el estado de estos soldados de la elite supongo que han estado persiguiendo el convoy desde hace mucho tiempo-
-eso no encaja- respondió Dyna – el convoy inicio su travesía de una de las fortalezas de los territorios del noreste aún está bastante alejado del territorio de la guardia, ¿Cómo supieron que el convoy saldría de allí a tiempo como para movilizarse por todo ese tramo y encontrarse con ellos hasta este punto?-
-tal vez no fue necesario hacer eso- interrumpió Link – si avanzaron tal distancia solo para dar caza a este convoy en específico significa que el convoy era un objetivo de alto valor como para arriesgar tanto, miren el estado de estos soldados, deshidratados, desnutridos, cansados, no pararon ni para comer, era vital que destruyeran el convoy antes de llegar con nosotros lo cual solo puede significar una cosa….hay alguien de importancia en ese convoy, y si el convoy supiera de esta persona de importancia se abrían molestado de traer como mínimo un grupo escolta de caballería, una compañía…lo cual también indica que quien sea que es de importancia para los clanes asesinar es un infiltrado-
-podría ser- dijo Dyna- quien sea que este en esos carruajes, si lo que dices es cierto podría poner a toda la fortaleza en riesgo, no sabemos si matamos a todos los que le perseguían o no, por lo que sabemos uno solo sobreviviente podría dar la noticia de que esta aquí con nosotros y tendríamos a todo un ejército invasor tocando nuestras puertas-
-tenemos que avisar a Adair, Dyna ve a la fortaleza y dale esta noticia a Adair, dile que no deje libre a los refugiados, es necesario iniciar interrogatorios para ver qué es lo que podemos averiguar, Kirk y yo nos encargaremos de reagrupar a la compañía y regresaremos a la fortaleza antes del anochecer-
-enseguida-
Dyna tomo marcha subiéndose a su caballo en dirección a la fortaleza. Link siguió observando el cuchillo del clan de elite – entonces la última vez que entraron en combate fue durante la caída de la ciudadela del este –
-bueno, por lo que sabemos, no estamos en cada rincón del imperio tampoco así que podríamos decir que esa fue su última aparición en nuestros registros- respondió el apotecario
-aun así- Link observo a la compañía- tuvimos suerte de que estuvieran en tal estado, de otra forma el resultado habría sido completamente diferente…tuvimos suerte-
-creo que le resta crédito a su compañía sir Link, acepto que no hay duda que se enfrentaron a un enemigo que tenía todas las de perder, pero así son las cosas en las batallas reales, a veces uno se enfrentara a enemigos altamente preparados, otras veces no, simplemente se enfrenta al enemigo que se toque enfrentar, así de simple sir Link- dijo el apotecario – además, sus soldados lo hicieron muy bien, y creo que merecen merito por eso-
-eso no lo niego, sirve de introducción a lo que les espera, y abra cosas peores-
Después de recoger los cuerpos de los caídos y de quemar los del enemigo, la compañía tomo rumbo devuelta a la fortaleza, durante el transcurso los hombres hablaban entre ellos, la mayoría aun asustados por el combate incluso aun no parecían haber procesador por completo que pudieron sobrevivir a su primer combate, a muchos aún les temblaban las manos recordando los gritos en el combate, la sangre esparcida por doquier mientras que sus espadas cortaban los miembros del enemigo, pocos habían notado lo que Link descubrió acerca del enemigo, para ellos eran solo enemigos cualquieras, enemigos a los que tenían que enfrentar y asesinar costara lo que costara. Así de simple era la visión de un soldado de la guardia imperial, simplemente enfrentarte al enemigo que tienes enfrente de ti sin hacer ningún tipo de pregunta.
Uno que otro arquero platicaba con sus compañeros de las muertes que había conseguido en la batalla, otros hablaban de la suerte que habían tenido al contar con tanta ventaja y no pudieron evitar pensar de lo que habría pasado si la posición no les hubiera sido favorable o si el enemigo hubiera llegado en una cantidad mejor, o si el mayor Link hubiera comandado mal a la compañía.
Después de esta batalla estaba muy en claro para ellos de que estaban en manos capaces de fomentar un buen liderazgo y estrategias para el combate, aun así pensaban como habría sido si el mayor hubiera sido un bueno para nada, seguramente muchos abrían muerto en una situación tan sencilla.
Link había seguido el consejo de Gombon de no contarles del hallazgo hasta que pudieran conseguir más información al respecto, no querían llenar de rumores y cuentos que podrían ser falsos a la compañía y Link quería que mantuvieran el ego a un mínimo, después de todo son los primeros en enfrentarse a una fuerza de elite de los clanes en décadas y derrotarlos-
A pesar de las pláticas que uno y otro soldado tenían entre ellos la mayoría guardo un silencio absoluto, sabían que este día tarde o temprano llegaría, el día en que tendrían que matar por la tierra de nadie y por el imperio, aun así es difícil mantener tal preparación cuando el momento finalmente llega, para muchos esta batalla fue la primera vez que mataron a alguien o que si quiera hirieron a alguien con una espada. Link pudo ver esto cuando observaba de vez en cuando a los rostros de sus soldados, era difícil discernir si la moral estaba baja de nuevo o si estaba alta, definitivamente no estaría alta, de lo contrario se mostrarían mucho más animados, una victoria rotunda y técnicamente fácil contra el enemigo, bajas extremadamente mínimas y pocos heridos, para una compañía de la guardia ese era un resultado perfecto.
Link tenía pensado tener unas palabras con la compañía antes de mandarlos a las barracas o a sus casas para descansar por el resto del día, se lo merecían.
-oye Kirk- dijo Link mientras que este cabalgaba a lado de él.
-¿sí?-
-¿recuerdas cómo fue tu primer día en la guardia imperial?- pregunto Link
-mi primer día…..bueno, no fue el más agradable de todos, fue una batalla subterránea, nos habían enviado a sacar a un batallón entero de barbaros que se habían ocultado en un sistema de cuevas en una montaña, los pasadizos estrechos la humedad, el poco aire, el calor, fue una pesadilla táctica, como el lugar era un enorme laberinto simplemente entramos como hormigas siguiendo ningún tipo de estrategia u organización, fue una victoria nuestra, pero tuvimos bajas enormes, la compañía estuvo inactiva por mucho tiempo antes de que si quiera lográramos recuperarnos, fue poco antes de que el general Eluard tomara el mando del regimiento, ¿Por qué lo preguntas?-
-por nada, solo pensaba en cómo estos hombres recordaran esta batalla-
-déjame adivinar, te molesta un poco el saber que nos enfrentamos a un enemigo inferior a tal punto que tuvimos prácticamente una victoria casi regalada ¿no es así?- pregunto Kirk.
-solo digamos que quería saber si la forma en como hemos entrenado a los hombres ha sido la adecuada, supongo que quería usar el combate como prueba de que de verdad estas siendo entrenados como deben, que de verdad están progresando-
-por supuesto que lo están, aun dudan de sí mismos pero créeme, están más que listos, claro que tenemos que usar el tiempo libre para entrenamiento continuo tanto como podamos antes de que tengamos otra asignación pero están listos para el combate, no pudo haber sido de mejor forma, te lo aseguro-
-eso supongo, pero si, tienes razón, se comportaron como verdaderos guerreros, además – Link miro de reojo al apotecario quien parecía ocupado escribiendo en su libro segundo relatando los ecos del combate ya sea para su propaganda o para los registros de los apotecarios – el apotecario también lo hiso bien, su estrategia nos ayudó mucho-
-tal vez ahora Dyna si confié mas en el- dijo Kirk riéndose un poco
-si tal vez-
-oye Link- comenzó Kirk – si sabes que esto de ser Mayor de la sexta compañía y todo este asunto de que nos ayudes….solo es pero que estés consiente de que esto va a un largo termino, ¿eso lo entiendes verdad?-
Link pensó por unos segundos lo que Kirk quiso decir, se refería al supuesto trato que había echo con Eluard acerca de ayudarlos en su interminable campaña contra los clanes a cambio de que le ayudara a regresar a casa. Link admitió que al principio le molestaba tal acuerdo, pero había aceptado porque no tenía otra opción. Todo había cambiado, ahora casi ni se ponía a pensar sobre el acuerdo, había veces en que juraba que ni si quiera habían echo tal cosa y que esto lo hacía por voluntad propia.
-eso lo se Kirk, pero eso no importa ahora, la compañía importa por ahora-
-¿ya no extrañas tu hogar?- pregunto Kirk
-claro que lo hago, es solo que estoy tan ocupado como pensar en el tanto, lo único en lo que pienso ahora es en mantener a la sexta compañía viva, es raro lo que digo lo sé, es solo que…..para empezar si quiero ir a casa pero siento que estoy aquí por algo…es difícil de explicar, además estoy seguro de que todos en casa están bien, yo estoy donde debo de estar, eso es todo-
Gombon se concentró para tratar de escuchar la conversación que entablaban Link y Kirk mientras seguía escribiendo en el libro.
Para cuando los carruajes habían llegado a la fortaleza Dyna ya había advertido a Adair de la sospecha que Link y el apotecario sostenían, le conto sobre los clanes de elite que Gombon había identificado y del resultado de la batalla. Adair se mostró satisfecho con el resultado del combate pero le preocupo la noticia que Dyna le había mandado, si alguno de los refugiados era tan importante para los clanes pondría en grave peligro a la fortaleza, esta región es de las más importantes en todo el este del imperio, pero no sería capaz de mantener un combate contra una fuerza mayor en tal estado, no hasta que el general regresara quien por cierto aun no habían recibido ni la más mínima noticia.
Adair junto con Dyna se tomaron la molestia de inspeccionar a los refugiados, los guardias se aseguraron de que ninguno se escabullera entre la multitud que se había juntado en los alrededores para ver a los refugiados, algunos incluso corrían con la falsa esperanza de poder ver a un conocido o familiar perdido entre ellos, era una posibilidad mínima pero aun así lo hacían cada vez que llegaba un nuevo grupo de refugiados.
Lo primero que Adair trato de analizar fue ver patrones entre los refugiados, todos parecían tener vestimentas de granjeros, uno que otro ropas de ciudadanos de las fortalezas caídas bajo el poderío enemigo. Los refugiados habían sido alineados cuidadosamente dentro del cuartel general.
Adair trataba de buscar algo que delatara a quien sea que los clanes estaban buscando, podría ser quien sea de entre las docenas de refugiados que estaban enfrente de él, cualquiera podría ser un objetivo incluso una mujer, anciana o niño. Debía de ser alguien de importancia pero ¿Qué clase de importancia?, ciertamente en la zona olvidada y la tierra de nadie no habían ricos importantes como en las fortalezas así que no podría ser alguien de un linaje de tal proporción, un ciudadano de la fortaleza rara vez deja la misma así que no habría razón para que alguien sea tan desesperadamente buscado por una fuerza de elite de los barbaros.
-esta es la situación- Dijo Adair mientras seguía observando a los refugiados, - sé que se encuentran aún estremecidos por el ataque de los barbaros….pero esos no fueron barbaros normales, fue una fuerza de elite que protege los rincones más profundos del territorio de los clanes, cabalgaron por semanas sin parar, sin tomar agua, sin comer, todo solo para alcanzarlos y matarles a ustedes-
La gente comenzó a verse una a otra tratado de entender lo que Adair trataba de explicarles – lo que significa que el convoy era un objetivo de extremo valor para ellos, la pregunta es ¿Por qué? ¿Por qué los clanes tomarían tales molestias y tales recursos solo para atacarles?-
Los refugiados comenzaron a temblar ligeramente por las palabras del capitán de fortaleza ¿acaso pensaba que ellos eran traidores o desertores de los clanes como para que tales fuerzas estén tan empeñadas en matarlos? ¿Acaso los clanes pensaron que ellos eran algo que no son como para que ahora hasta la guardia desconfiara de ellos?
-entiendo la preocupación de todos ustedes, no estamos culpando a nadie por el resultado de la batalla – continuo Adair –pero es necesario que sepamos la verdad, tenemos la sospecha de que uno o varios de ustedes eran el objetivo de los clanes, como para que las fuerzas de elite estén detrás de ustedes debe de ser alguien importante para ellos, alguien que no debía de hacer contacto con nosotros costara lo que costara, y es ese alguien al que queremos…si ese alguien está aquí le puedo decir que solo deseamos ayudar, estamos dispuestos a escuchar la razón de porque están aquí y protegerlos….pero ese alguien también debe de entender que si no nos cuentan la verdad estarán poniendo a esta fortaleza y a toda esta gente en peligro, si los clanes estuvieron dispuestos a sacrificar tanto solo para matarles estoy seguro de que estarán dispuestos de hacer ese sacrificio otra vez…..necesitamos saber qué es lo que ellos buscaban, por el bien de la guardia imperial, la fortaleza y la gente inocente que la habita-
Nadie en la multitud se movía, miraban lentamente de lado a lado esperando a que alguien se moviera o se alzara la voz por las palabras que el capitán de fortaleza les había dirigido, entendieron mejor lo que el capitán deseaba de ellos pero no podían decir nada, para ellos la persona a lado de ellos era igual de importante que uno mismo, simples granjeros, comerciantes y herreros, nada más ni nada menos.
Pasaron los minutos mientras que Adair seguía inspeccionándolos y aun así nadie decía nada.
-entiendo, nadie los está juzgando ni serán juzgados si quieren mantener silencio por miedo u por otra cosa, pero deben saber que no nos están dejando elección – Adair miro a Dyna y le dijo – llévenlos adentro, los interrogaremos uno por uno-
Dyna acento con su cabeza en aprobación por la orden del capitán de fortaleza pero antes de que esta le diera la orden a los guardias un hombre alzo su mano la cual sobresalió entre las cabezas de los refugiados, este hombre trataba de abrirse camino entre la multitud mientras mantenía su mano alzada.
Adair observo al hombre el cual tenía una manta sobre su cuerpo típica de un granjero, pero debajo de esta manta mostraba una ropa sucia y rasgada llena de sudor y manchas de sangre, en las muñecas mostraba señales de haber tenido grilletes y tenía una cantidad considerable de cicatrices a lo largo del brazo, cuello y cara, este hombre estaba abrasando a una mujer con la otra mano la cual mostraba las mismas heridas por cada parte visible de su cuerpo.
-somos nosotros a los que está buscando capitán- dijo el hombre
Adair observo a la pareja, ambos estaban muy agotados y mostraban señas de hambruna mucho más que el resto de los refugiados. –supongo que no han comido nada ¿no es así?-
-está en lo correcto capitán, pero ellos tampoco, ellos también tienen hambre, se nos agotaron los alimentos a mitad de camino- dijo el hombre señalando al resto de los refugiados
-les daremos comida, agua y refugio a todos, y después de que coman ustedes dos tendrán una plática con migo, no están en problemas se los puedo asegurar, mi intención es protegerlos, pero necesito saberlo todo para saber cómo podemos hacerlo y que es lo que saben cómo para que los clanes estén tan desesperados por buscarlos-
-de eso no se tendrá que preocupar capitán, le contaremos todo lo que sabemos-
Adair señalo a sus guardias para que llevaran a los refugiados al comedor del cuartel, tanto como el hombre como la mujer se agarraron de las manos mientras seguían al resto del grupo de gente. Dyna se puso a lado de Adair mientras observaba a la multitud.
-esclavos, las marcas lo delatan- dijo Dyna
-tienes razón, tal vez sepan algo que no les conviene a los clanes, podría ser cualquier cosa, y si los clanes no desean que lo sepamos, pues ya es suficiente razón para que queramos saberlo-
-¿Qué le debería de decir a Link?- pregunto Dyna
-dile que me vea en la mañana, quiero es este presente durante el interrogatorio a la pareja, por ahora les dejaremos descansar-
-¿no crees que deberíamos de esperar al general Eluard?-
-no- contesto Adair – no hemos recibido noticias de él, tenemos que tomar esto en nuestras manos –
-como usted ordene, le daré la noticia a Link en cuanto la compañía llegue- Dijo Dyna retirándose
-por cierto, buen trabajo, a ti y a ustedes en esa batalla-
-no me lo agradezcas, Link nos movilizo adecuadamente, él se merece el crédito, y el apotecario también lo hiso bien-
-¿y aun sigues dudando de Link?- pregunto Adair
-la verdad no, pero ya me conoces, me gusta hacerme la difícil- dijo mientras dio una pequeña carcajada –
-típico de ti Dyna-
Después de que la compañía se había reagrupado Link los llevo al patio principal dela zona de entrenamiento, la misma área que la sexta compañía había usado para entrenar el último mes, los heridos ya habían sido enviados con los doctores para ser curados y mantenidos en reposo hasta que estos fueran capaces de regresar al combate. Link estaba dispuesto a darles el día libre para que descansaran y regresaran con sus familias, pero antes deseaba tener unas palabras con ellos. La compañía lo había hecho excelentemente en su última misión y los soldados merecían saberlo.
Los soldados se formaron enfrente de Link secundado por Gombon y Kirk. Habían mantenido las filas formadas a la perfección pero en las caras de muchos de los soldados aún se mostraba cierta señal de temor por la batalla, a pesar de haber sido una batalla fácil para ellos no lo había sido, fue la primera vez que entraron en combate y aun así les faltaban aun cosas peores.
-Compañía- Dijo Link tomando la atención de los soldados – pasamos poco más de un mes entrenando sin parar, sé que todos nosotros esperábamos que un entrenamiento nos prepare a todo lo que estamos a punto de ver en esta guerra contra los clanes, sé que todos esperábamos que todo lo que tengamos que aprender y desarrollar se vea aquí, en esta área de entrenamiento, pero no es así, jamás fue así, lo que de verdad nos forma como soldados fue lo que acabamos de vivir, el combate real, fuimos victoriosos, nos enfrentamos a un enemigo que no estaba preparado, y tienen razón…..si hubiera sido un enemigo mejor preparado el resultado habría sido diferente, pero así son las cosas, abra veces en que nos enfrentaremos a enemigos inferiores, iguales o superiores a nosotros, así es la guerra y eso está fuera de nuestro alcance, pero aprovechen esta oportunidad que tuvieron, cuando vayan a casa, piensen en todo lo que hicieron, lo que los ayudo a sobrevivir, lo que los ayudo a acabar a su primer enemigo, lo que les ayudo a mantenerse a la altura del combate. Piensen, analicen y verán lo que les ayudo, aprovechen tal conocimiento y crezcan como guerreros de la guardia imperial. Mañana seguiremos con los entrenamientos, y estaremos preparados cuando sea necesario que salgamos otra vez, somos la sexta compañía de esta fortaleza y hoy hemos demostrado que somos parte de la guardia imperial y de la gente que protegemos, hoy dimos nuestros primeros pasos en defender a nuestra gente, en marcar la línea en la arena, en repeler a los barbaros genocidas que solo buscan manchar de sangre nuestras tierras, hoy se han convertido en soldados de la Guardia imperial-
