Précédemment, les cinq candidats encore en lice continuaient la première épreuve de l'épisode 8 afin d'ajouter jusqu'à vingt cinq mille pièces dans leur cagnotte. Cependant l'épreuve était beaucoup plus dure qu'elle n'y paraissait pour Lays qui peinait à répondre correctement aux questions qui lui étaient posées. Ce n'est qu'à partir de la troisième question que le Yoshi parvint à donner une bonne réponse et laissa ses coéquipiers récupérer de l'eau afin d'arroser des plantes des sables et récupérer une sac rempli de pièces. Cependant, les joueurs situés dans l'enclos tombèrent les uns après les autres et lorsque Tanoo se retrouva seul face aux Wiggler enragés avec pour seul atout un arrosoir percé, il décida de mettre fin à l'épreuve en s'emparant de l'exemption présente dans le récipient.

Prénom : Toadico

Nom : Présario

Date de Naissance : 11/06

Métier : Décoratrice d'intérieur

Prénom : Lays

Nom : Terryns

Date de Naissance : 02/03

Métier : Couturier

Prénom : Jenna

Nom : Balit

Date de naissance : 21/08

Métier : Professeur d'anglais

Prénom : Boonty

Nom : Ghoste

Date de naissance : 27/02

Métier : Magicienne

Prénom : Tanoo

Nom : Kie

Date de naissance : 17/01

Métier : Pilote d'Hélicoptère

29 : Fin de la Fête

Les joueurs avaient passé le restant de leur journée sur la plage de Gelato-les-Flots et avaient profité du fait que leur seconde épreuve de l'épisode huit avait lieu au même endroit à peu près pour passer la nuit dans une cabane mise à leur disposition par la production. Les lits n'étaient pas particulièrement confortables et l'habitat ne respirait pas le luxe, contrairement à l'hôtel de la Plage Sirena, cependant les cinq candidats encore en lice ne semblaient pas être dérangés par ce cadre rustique, appréciant même son charme pittoresque.

Toadico : Ce qui est sûr, c'est qu'on n'a plus l'habitude de passer des nuits autre part que dans un hôtel !

« -C'est plutôt rare qu'on se retrouve livrés à nous-même, commenta Toadico en mettant la table pour les autres candidats.

-Tu as raison, à part la fois où nous étions partis habiter l'île Crabbino pour un épisode, on a toujours été servis par la production, renchérit Tanoo, s'occupant de préparer du jus d'orange pressé maison pour toute la joyeuse petite communauté.

-C'est pas plus mal comme ça, témoigna Lays avec un sourire. Ça ne me déplairait pas d'avoir à tout faire en plus de devoir participer aux épreuves, ça rajouterait encore plus de peps à l'émission, je pense.

-Je nous imagine en train de pêcher et de tomber à l'eau suite à une erreur, s'exclama Jenna en riant. Pour ma part, même si je trouve l'idée distrayante, je pense que je préfère être servie. Le jeu ressemble davantage à des vacances paradisiaques comme ça.

-Hmm... Cet aspect m'importe peu, avoua Boonty en croquant dans un toast, après tout, je suis venue pour participer à un jeu, pas à une simulation de vie sur une île abandonnée...

-Tu parles de Champi-Lanta ? questionna un Tanoo à l'air ahuri.

-Disons qu'il est préférable que certaines choses restent secrètes, fit Boonty dans un clin d'œil. »

Jenna se leva pour brancher le grille-pain tandis que Tanoo servait un verre de jus d'orange à chacun. Tout le monde s'affairait dans le petit espace de vie, et même la Taupe mettait la main à la pâte.

« -Je me demande ce qu'on va faire cet après-midi, ne put s'empêcher de dire Toadico. On pourrait croire qu'après autant d'épreuves les producteurs seraient à cours d'idées, mais apparemment ce n'est pas le cas.

-Hé bien, il faut dire que le show est planifié longtemps à l'avance, ça demande un travail de minutie, répliqua Jenna qui savait de quoi elle parlait. Imaginez un seul instant que rien de tout ça n'ait été prévu... Nous serions dans un sacré pétrin. »

Boonty : Jenna a totalement raison, pour préparer une jeu télévisé de cette envergure, il faut s'en donner les moyens et prévoir le tout quelques mois à l'avance. Et même lorsque le jeu est en route, il faut avoir une sacrée capacité d'adaptation sans quoi on pourrait tout simplement gâcher le jeu.

« -Hé ! Vous savez que rien n'est laissé au hasard dans ce jeu, pas vrai ? commença un Lays très enjoué.

-Heu oui, je crois qu'on a tous fini par comprendre que chaque petite chose avait son importance, lui répondit Toadico de manière directe.

-Je me disais... Et si la prochaine épreuve portait sur les habitudes de vie des habitants de Gelato-les-Flots ? Je trouve ça assez suspect qu'on nous laisse ici, seuls, alors qu'on pourrait certainement faire autre chose. Il y a anguille sous roche d'après moi, expliqua Lays. »

Boonty leva un sourcil, peu convaincue par l'explication avant de continuer à passer le rouleau sur une pâte feuilletée pour l'aplanir et espérer créer une tarte aux pommes. Elle découpa certains morceaux et les roula en boule dans ses mains, au cas où elle en aurait besoin par la suite.

« -Tu m'excuseras, Lays, mais je ne pense pas qu'ils vont nous poser des questions sur les habitudes des habitants de cette plage, surtout quand on sait qu'ils t'en ont posé lors de l'épreuve d'hier, Boonty déclara d'un ton sûr.

-J'ai pas trop envie de m'avancer à ce sujet, n'importe quoi pourrait se passer, énonça Tanoo, buvant une gorgée de jus d'orange par la suite.

-Faire des pronostics, c'est toujours sympathique, dit Jenna en haussant les épaules, ne remarquant pas qu'elle venait de rimer. »

Jenna : J'apprécie souvent les moments en communauté car j'écoute très attentivement les conversations des joueurs. Ils ont de très grandes chances de faire des lapsus lorsque leur attention est relâchée, donc j'en profite. Enfin, je dois avouer que je préférais quand Gamble faisait toujours partie du jeu.

...

Les candidats étaient finalement sortis dehors, après un bon déjeuner, où ils étaient attendus par Topi-Taupe, le présentateur et principal animateur de l'émission. Souriant à pleines dents, la taupe fit signe aux candidats de le suivre jusqu'à la plage.

« -Bonjour à toutes et à tous, j'espère que vous avez passé une très bonne nuit, ici, sur la plage de Gelato-les-Flots ! les salua le présentateur surexcité.

-Une très bonne nuit ! répondit Jenna sur le même ton. C'était différent de l'hôtel, mais pas déplaisant pour autant !

-Jenna a complètement raison, approuva Lays en effectuant un clin d'œil.

-On est tous d'accord sur le fait que c'était vraiment génial, sourit Toadico, de très bonne humeur.

-Vous m'en voyez enchanté ! rit le présentateur. Enfin, trêve de plaisanterie, il est temps que vous découvriez le thème de votre prochaine épreuve.

-Ah, déjà ? s'enquit Boonty.

-Et oui ! s'exclama Topi-Taupe dans un mouvement de tête. Il faut dire que cette épreuve n'a rien de sorcier, elle est même très simple, presque autant que la deuxième épreuve à laquelle vous avez participé.

-Une épreuve simple, hein ? questionna un Tanoo dubitatif. Peut-être en théorie, mais en pratique ce n'est jamais le cas...

-L'épreuve peut durer d'une heure à dix minutes, selon votre performance lors de la première phase. Je vais vous poser une question concernant votre aventure, j'espère que vous saurez y répondre parce que pour chaque bonne réponse, dix minutes seront ajoutées à votre chronomètre. Et croyez-moi, plus vous aurez de temps et plus l'épreuve vous paraîtra simple.

-Ça serait beaucoup plus facile si on avait accès à nos journaux, remarqua Jenna en croisant les bras.

-Ah, mais c'est tout simplement là la magie de la Taupe ! Topi-Taupe déclara dans un grand sourire. »

Les candidats attendirent patiemment que le présentateur daigne leur poser une question. Celui-ci ne se fit pas attendre et s'empara d'une feuille où étaient notées ces dernières.

« -La première question est pour Boonty ! s'exclama Topi-Taupe un peu trop fort. Lors de l'épreuve intitulée 'Cuisine Sauvage', quels étaient les trois joueurs qui composaient le groupe 'Sauvage' ? »

Boonty eut un mouvement de recul, ne s'attendant franchement pas à ce qu'une question de ce genre lui soit posée. Elle regagna vite ses sens et fit fonctionner les rouages de son cerveau afin de se souvenir de la composition des groupes de cette épreuve.

« -Je vais dire Harik, Gamble et Dayzee, répondit la charmante Boo d'un ton assuré. Je sais qu'ils n'étaient pas dans mon groupe et qu'ils ne se sont pas chargés de la cuisine, donc ça ne peut être qu'eux.

-C'est...incorrect, désolé, s'excusa le présentateur.

-Il y avait aussi Pitt dans le groupe, murmura Tanoo d'une voix réprobatrice. Je vois pas comment t'as pu oublier ça, surtout avec l'histoire que ça a fait lorsqu'on a découvert qu'il n'avait rien fait de l'épreuve... »

Tanoo : Ça n'avait aucun sens, je ne vois pas comment Boonty aurait pu faire pour oublier LE sabotage de l'épreuve. Pitt avait déclaré qu'il préférait peindre plutôt que de perdre son temps, il n'avait pas du tout aidé l'équipe et tout le monde avait trouvé ça suspect, sauf moi bien sûr... Je pense qu'elle a répondu de travers exprès.

« -Votre chronomètre est donc toujours à dix minutes, commenta Topi-Taupe en voyant la mine déconfite des candidats. La prochaine question est pour Lays... »

Le Yoshi bleu foncé déglutit difficilement et pria intérieurement pour obtenir une question facile.

« -Lors de l'épreuve 'Vitesse Contrastée', à combien de questions l'équipe de six joueurs était parvenue à répondre avant l'arrivée de Jenna et Gamble ? questionna Topi-Taupe avec un sourire malicieux. »

Contrairement à Boonty, Lays poussa un soupir de soulagement lorsqu'il entendit la question. Il faut dire que le reptile était dans le groupe concerné, il était donc très bien placé pour trouver la réponse.

« -Je me souviens... Je suis le dernier à être passé sur les montagnes russes et il me semble qu'à la fin de mon passage, on avait répondu correctement à quatorze questions ! répondit vivement le couturier.

-C'est correct ! Lays ajoute dix minutes à votre chronomètre. »

Lays : J'ai juste eu de la chance de tomber sur une question dont je connaissais la réponse. Après tout, c'est juste une question de hasard. On ne peut pas prévoir sur quoi on va tomber.

« -Passons à la prochaine question qui sera posée à Toadico ! fit Topi-Taupe, levant un sourcil pour augmenter le suspense.

-J'espère que ça ne sera pas trop dur ! pria intérieurement la Toadette, joignant ses mains à l'occasion.

-Hé bien, tu seras la seule juge de cela, je suppose, Topi-Taupe répondit mystérieusement. Voyons voir... Ah, voici la question : lors de la première épreuves, quels joueurs n'ont pas sauté en parachute ? »

Toadico avait l'air surprise, elle ne s'attendait apparemment pas à répondre à une question datant du tout premier épisode. Elle réfléchit intensément pendant quelques minutes avant de baisser les bras.

« -Je ne me souviens plus du tout... Boonty... Angelina... Harik ? Et peut-être Pitt aussi. Franchement, ça fait longtemps que ça s'est passé, je ne fais généralement pas attention à ce que j'ai écrit dans mon journal il y a quelques temps, se justifia la décoratrice d'intérieur, complètement perdue.

-C'est malheureusement faux, Tanoo, Boonty, Gamble et Angelina sont restés à bord de l'hélicoptère, lui rappela la taupe. »

Tanoo : Toadico est tellement nulle que je ne suis même plus étonné de la voir échouer à chaque chose que l'on entreprend. Elle a dû passer un diplôme quelque part pour foirer tout ce qu'elle fait, c'est pas possible autrement. Je ne sais pas si elle le fait exprès ou pas, mais dans tous les cas c'est stupide et pathétique.

Toadico : Je relis mes notes de temps en temps, mais pas les informations aussi triviales que celles-ci ! Je pense que c'est inutile de relire ce genre de passage, après tout lors des questionnaires nous ne devons répondre qu'à des questions concernant l'épisode que nous venons de vivre.

« -Le prochain sur la liste est Tanoo ! Espérons qu'il parvienne à augmenter le temps de votre chronomètre, lança Topi-Taupe d'un ton narquois.

-On verra bien selon la question, fit Tanoo d'une manière désinvolte.

-Très bien, dans ce cas ne perdons pas de temps et passons sans plus attendre à ta question, déclara Topi-Taupe en hochant la tête. Lors de la mission 'Baignade à Rebours', quel était le nom de la personne, représentée par une statue, que les joueurs devaient trouver ? demanda le présentateur amicalement. »

Tanoo semblait énervé.

« -Oh allez, c'est pas possible ça ! ronchonna le Tanoomba orange. Comme par hasard, c'est une question qui porte sur une partie d'épreuve à laquelle je n'ai pas participé !

-Oui, tu étais trop occupé à faire tomber nos sacs remplis de pièces dans la piscine, minauda Toadico, un sourire en coin sur le visage.

-Oh tais-toi, toi. Tu n'étais pas bien meilleure, rétorqua Tanoo en levant les yeux au ciel. Je vais répondre au pif et dire que c'était Piantissimo Magnifico.

-Incorrect, indiqua Topi-Taupe d'un mouvement négatif de la tête. »

Boonty : Tanoo est toujours très rapide pour placer le blâme sur les épaules des autres joueurs, mais lorsqu'il fait une erreur, monsieur ne veut jamais entendre raison. De plus, il amène souvent des conflits au sein de l'équipe, ce qui l'arrangerait beaucoup s'il était la Taupe étant donné qu'il pourrait agir en étant un peu plus dissimulé.

Jenna : Franchement, je suis exaspérée par l'attitude de Tanoo. On ne fait pas trop attention à lui, mais il rate beaucoup plus de choses que ce que l'on croit. Ça fait longtemps que je m'intéresse à son cas, bien que d'autres joueurs ne soient pas à écarter.

« -Je suppose que c'est finalement mon tour ? s'enquit Jenna de manière rhétorique.

-En effet, acquiesça Topi-Taupe. Jenna, ta question est la suivante : lors de l'épreuve 'La Cage aux Oiseaux', quelles étaient les personnes enfermées dans les cages ? »

Jenna émit un petit rire, heureuse d'avoir une question facile. Tout comme Lays, elle était rassurée de savoir qu'elle pourrait y répondre sans soucis.

« -Les trois claustrophobes étaient Elder, Dayzee et moi-même, répondit la demoiselle vêtue de rouge sûre de son choix.

-Correct, bravo ! la félicita son interlocuteur. Hé bien, c'est décidé ! Etant donné que Lays et Jenna ont correctement répondu à leur question respective, vous aurez trente minutes pour cette épreuve. Maintenant que cela a été déterminé, laissez-moi vous amener quelque part... »

Intrigués, les candidats se lancèrent des regards inquisiteurs, bien qu'aucun d'entre ne sût vraiment de quoi il en retournait, à part la Taupe, évidemment. Quelques légères foulées plus tard, les joueurs furent face à face avec d'énormes pastèques. Inutile de dire qu'ils redoutaient le pire. Topi-Taupe laissa s'échapper un léger rictus en tendant les bras vers les gigantesques fruits ronds.

« -Voilà votre mission !

-On pourrait avoir plus de précisions ? Jenna sourit calmement.

-Oui, ça ne serait pas de refus, confirma Boonty en croisant les bras.

-Bien entendu, ce ne serait pas très sympathique de ma part de vous laisser sans aucune directive, remarqua Topi-Taupe. Cette épreuve s'appelle 'Pastèques Dirigeables'. Le but du jeu est très simple, vous devez pousser ces cinq pastèques sur toute la longueur de la plage, les hisser sur les pontons et faire attention à ne pas les faire tomber à l'eau pour obtenir des pièces. Chacune de ces pastèques vaut trois mille pièces, et ces pièces ne seront obtenus que si la pastèque atteint la cabane aux cocktails.

-Ça n'a pas l'air si dur que ça, pointa Tanoo, visiblement pas très impressionné. On n'a pas vraiment à porter les pastèques, il suffit de les pousser...

-Je ne sais pas, hésita Lays en jaugeant les aliments d'un regard perçant, elles ont l'air plutôt imposantes...

-Tu as tout à fait raison Lays, approuva le présentateur. Non seulement elles sont assez lourdes, mais en plus vous n'êtes pas seuls sur la plage. Nous avons relâché des Catacouak, cette espèce joueuse se promène d'habitude sur la plage et n'hésitent pas à propulser dans les airs tout ce qui est à portée de bec. Inutile de vous dire que la chute est souvent assez désagréable... Si une pastèque se crashe au sol, vous pouvez être sûrs qu'elle se brisera en mille morceaux, il vous faudra donc une stratégie afin de mener à bien votre mission. N'oubliez pas, vous n'avez que trente minutes ! leur rappela la taupe. Des questions ? »

Devant le silence et le stoïcisme des joueurs, il continua sur sa lancée et sonna le départ de l'épreuve.

« -Dans ce cas, bonne chance ! L'épreuve débute...maintenant ! »

Tanoo : A ce moment là, je me disais que cette épreuve allait être du gâteau. Franchement, il aurait fallu être nul pour louper cette épreuve d'une facilité déconcertante.

Jenna : Je dois avouer que je préfère plutôt les épreuves dites 'mentales'... Et jusqu'à présent, on en a eu à foison... Je suppose qu'il fallait bien qu'on tombe sur quelque chose de physique un jour ou un autre... Cet épisode est vraiment difficile sur le plan physique, je vous le garantis.

Les candidats partirent au quart de tour et commencèrent à pousser les pastèques de toute leur force. Déjà ils semblaient peiner, ce qui n'annonçait rien de bon pour la suite de l'épreuve.

« -Oh, maintenant je comprends mieux pourquoi on aurait pu avoir jusqu'à une heure afin de pousser ces maudites boules vertes jusqu'à la cabane, maugréa Toadico en s'allongeant littéralement contre la pastèque que le groupe poussait.

-Est-ce que c'est une blague ? lança finalement Boonty, très déçue de la tournure que prenaient les événements. Ugh, j'arrête de pousser, je n'ai pas la force de faire ça, grommela la Boo, préférant s'asseoir à même le sable chaud et regarder ses compères se démener.

-Ah non alors ! Pas question que tu refuses encore de participer à un challenge ! s'opposa clairement Tanoo, laissant Toadico, Jenna et Lays s'occuper du sale travail.

-On ferait mieux de réfléchir à une manière de s'y prendre, suggéra Jenna en se tenant le menton. Il doit bien y avoir un moyen plus facile de parvenir à nos fins...

-J'arrête ! Je n'arrive à rien, se plaignit Toadico en rejoignant Boonty sur la plage. A quoi ça sert de toute manière ? Personne dans notre groupe n'a la force nécessaire pour pousser ces mastodontes. Autant abandonner ! »

Essuyant la sueur de son front, Lays se recula puis prit son élan sur quelques mètres afin de pousser la pastèque. Fonçant sur cette dernière, il parvint à la faire rouler sur plusieurs mètres sous les regards choqués de ses compagnons. Cependant, emporté par son élan, il ne réussit pas à s'arrêter et continua sa course sur une dizaine de mètre avant de trébucher et de s'étaler dans le sable fin. La pastèque continua malheureusement sa route et s'arrêta à quelques mètres d'un petit groupe de Catacouak.

« -Oh non ! s'écria Lays en se relevant. »

Le dinosaure bleu foncé courut en direction de l'objet désormais arrêté mais ne fut pas assez rapide, les Catacouak l'envoyèrent valser dans les airs. Lays jugea bon de se décaler sur le côté afin de ne pas se faire écraser par le fruit génétiquement modifié. Cependant, en ce faisant il en oublia les Catacouak situés à ces côtés qui n'hésitèrent pas à l'envoyer rejoindre sa pastèque.

« -AAAAAAAAAAAAAAH ! hurla le Yoshi en agitant les bras pour retrouver son équilibre.

-Oh mon dieu, pauvre Lays ! cria Toadico en courant vers son ami.

-Ça va faire mal à l'atterrissage, commenta Boonty, amusée. »

Alors que Toadico s'apprêtait à venir en secours à Lays, la maladroite Toadette s'emmêla les pinceaux et tomba la tête la première dans une dune des sables, à côtés du reste des Catacouak.

« -Oh-oh... Non ! NOOOOOOOOON ! s'égosilla t-elle alors qu'elle était envoyée dans les airs.

-Haha, c'est énorme ! se mit à rire Tanoo en voyant les Catacouak jongler avec le Yoshi et la Toadette.

-Peut-être, mais nous avons perdu une pastèque et par conséquent trois mille pièces, soupira Boonty.

-Bon, quand vous aurez fini vos commérages, vous m'aiderez à distraire les oiseaux ? s'enquit Jenna impatiemment, tapant du pied. »

Toadico : Ce n'était pas plaisant du tout de se faire envoyer valser comme ça dans les cieux... A la fin j'avais le tournis. Je pense que Lays n'ont plus n'a pas trop apprécié...

Lays : C'était horrible ! Ces piafs ne perdent rien pour attendre.

Jenna : Une fois de plus, Boonty refuse de nous aider tandis que Tanoo préfère se moquer de nous. Je ne supporte vraiment plus son arrogance, et je pense parler pour tout le monde quand je dis qu'on en a vraiment assez de ses gamineries.

Après avoir sauvé Toadico et Lays des becs de leurs opposants, le groupe se retira vers ses pastèques afin de concocter un plan.

« -En fait, je pense que les pastèques ne sont pas si dures que ça à pousser, notifia Lays en pointant du doigt le sol autour de ces dernières. Regardez bien, il on déblaie un peu la zone autour des pastèques on devrait pouvoir les mouvoir plus simplement.

-Très bonne observation, sourit Toadico. Ça expliquerait pourquoi on n'arrivait pas à les bouger tout à l'heure.

-Je vous signale qu'on a déjà perdu presque dix minutes, leur fit remarquer Boonty. Si l'on espère ajouter plus de pièces à la cagnotte et faire en sorte que cette épreuve ne soit pas un fiasco total, je suggère qu'on mette au point une espèce de dispositif pour remporter cette épreuve.

-Dans ce cas là, il faut que tout le monde mette la main à la pâte, sermonna Jenna. Ça signifie toi aussi, Boonty.

-Très bien, mais ne comptez pas sur moi pour pousser les pastèques, elles sont bien trop lourdes.

-Il faudrait qu'on s'active un peu donc toute aide est bonne à prendre, dit Toadico avec entrain. Je propose qu'on fasse deux groupes, Lays et moi pousserons une pastèque tandis que Jenna et Gamble pousseront l'autre. Boonty nous servira de distraction et attirera les Catacouak dans la direction opposée, planifia habilement Toadico.

-Ça pourrait marcher, fit Tanoo. Bon, qu'est-ce qu'on attend ? »

Le petit groupe s'élança sous l'ordre de Tanoo. Lays et Toadico se mirent à se débarrasser du sable empêchant leur pastèque de bien rouler tandis que Jenna et Tanoo s'occupaient de l'autre. Les deux groupes finirent quasiment en même temps et se rendirent compte que Lays avait raison, les pastèques n'étaient pas si lourdes qu'elles ne paraissaient.

« -Bon, on commence à pousser ! fit Jenna, donnant du courage aux troupes.

-N'oublie pas de nous dire si on s'approche de Catacouak, Boonty !

-Oui, oui, répondit la magicienne, quelque peu agacée. »

Les deux pastèques s'approchaient dangereusement des Catacouak, donc Boonty prit sur elle-même et décida de distraire les volatiles.

« -Venez par ici mes petits ! les charma la Boo. Mon dieu, qu'est-ce que c'est humiliant...

-Continue, ça a l'air de fonctionner ! la somma Tanoo.

-Ah, ça commence vraiment à peser, souffla Jenna avec difficulté. Ce sont ces moments qui me font regretter le départ de Gamble.

-Lays, Toadico, arrêtez-vous et poussez la pastèque vers la droite, il y a moins de Catacouak de ce côté-là. Jenna et Gamble, continuez sur votre chemin, je pense que ça peut aller et- Ah ! Non, vous ne me propulserez pas dans les airs ! réprimanda la blonde. »

Boonty : Ça n'en avait pas l'air, mais j'avais le job le plus difficile. Il fallait que je me concentre sur la situation et que je gère au moins trois fronts différents tout en anticipant les réactions de tous.

« -On continue dans cette voie-là ? s'enquit Toadico, poussant toujours sa pastèque avec Lays.

-Oui, je ne vois aucun obstacle, confirma Boonty. Jenna, Tanoo, faites attention, vous vous rapprochez dangereusement d'un Catacouak rose. »

Cependant, la vue de Boonty était obstruée par la pastèque de Jenna et Tanoo. Lorsque ces derniers dévièrent de leur chemin, elle aperçut un Catacouak approcher Lays et Toadico. Ces derniers furent très surpris lorsqu'ils virent leur pastèque décoller du sol.

« -Retraite ! cria Toadico en riant.

-Boonty, tu nous as dit qu'on pouvait continuer ! lui reprocha Lays.

-Excuse-moi, mais ce n'est pas ma faute si je ne l'ai pas vu arriver ! Ma vue était bloquée par la pastèque de Jenna et Tanoo ! se défendit l'ectoplasme.

-Bon bah on n'a plus qu'à les aider, soupira la Toadette blonde. »

En combinant leurs efforts, Boonty, Toadico et Lays attirèrent les Catacouak et purent dégager le chemin pour laisser passer Jenna et Tanoo.

« -Par ici Catacouak ! lança Boonty à l'adresse du dernier Catacouak pouvant menacer la pastèque de Tanoo et Jenna.

-Nous sommes enfin arrivés ! remarqua une Jenna plus que fatiguée.

-Pas vraiment, on doit encore passer la pastèque sur ce pont... Qui est l'idiot qui a décidé de lui donner cette forme de toute manière ? grogna Tanoo en observant le ponton de bois.

-Hé bien, j'espère qu'on sera chanceux...

-Lays, Boonty et moi-même pourrions nous mettre sur les coins du pont afin de guider vos mouvements, suggéra Toadico.

-Okay ! s'empressa d'acquiescer Lays en se plaçant sur un bout du ponton. »

Il fut rejoint peu de temps après par Toadico et Boonty qui tendirent les bras afin de faire barrière au cas où Jenna et Tanoo pousseraient un peu trop fort. Jenna et Tanoo hissèrent la pastèque sur le pont et commencèrent à la pousser doucement. Une fois qu'ils sentirent une légère résistance, ils changèrent de côté et la firent rouler sur la droite. Un bruyant 'splash' leur indiqua qu'il ne fallait mieux pas continuer à pousser.

« -Vous auriez pu faire attention ! les rouspéta Boonty, trempée jusqu'aux os.

-Sincèrement désolée ! s'excusa Jenna en changeant désormais d'angle. On ne pouvait pas te voir.

-Bon allez, encore un petit effort ! encouragea Tanoo. »

Toadico les guida sereinement et le duo parvint à donner la pastèque au raton-laveur qui s'occupait de la petite buvette. L'équipe s'auto-congratula, forte de son premier succès. Cependant, ils se rendirent vite compte qu'il ne leur restait qu'un tout petit plus de neuf minutes, il leur fallait se hâter s'ils voulaient ajouter au moins trois mille pièces de plus à leur cagnotte.

« -Je pense qu'on devrait essayer de rapporter une pastèque de plus seulement, il serait inutile d'être trop gourmands et de tenter de ramener deux autres pastèques, on a vu ce que ça a donné tout à l'heure, réfléchit Boonty avec sagesse.

-Comme vous voulez, mais je pense que Tanoo et moi méritons une pause, clama Jenna.

-Ça ne me dérange pas de pousser, mais qui m'aidera ? Toadico, je suppose ? se demanda Lays.

-Pas comme si j'avais le choix vu que Boonty refuse carrément de nous aider, dit Toadico en jetant un regard amer à la fantôme.

-Allez ! Pas de temps à perdre, les sermonna Jenna en accélérant la cadence.

-Erf, vous avez entendu la patronne ? plaisanta Lays. »

Slalomant entre les nombreux Catacouak qui parsemaient la plage de Gelato-les-Flots, les joueurs parvinrent finalement à rejoindre leur point de départ avec seulement un peu plus de sept minutes à leur compteur. Aussitôt, ils déblayèrent le terrain autour de la pastèque la moins proche du rivage, puis Lays et Toadico entamèrent leur pèlerinage vers la cabane aux cocktails.

« -Continuez tout droit ! leur ordonna Boonty en ne remarquant pas un Catacouak s'approchant du groupe.

-Non ! cria Jenna en courant vers la pastèque. »

Alors que le Catacouak fonçait sur la pastèque, Jenna réussit à contourner le groupe et distraire l'oiseau en lui jetant du sable dans les yeux. Déchaîné, l'animal ne se fit pas prier et envoya valser la professeure d'Anglais dans les airs.

« -Ow ! gémit la pauvre demoiselle en se levant avec précipitation, évitant une autre charge.

-Fais plus attention que ça, Boonty ! aboya Tanoo en attirant plus de Catacouak dans sa direction. »

Lays : Je dois avouer que j'ai trouvé ça assez intriguant... Boonty a quand même fait pas mal d'erreurs sur cette mission, pourrait-elle vraiment être la Taupe ? Pour être honnête, elle n'est pas la suspecte principale, à mon avis... Mais certainement pas la dernière.

Tanoo : J'ai gardé cette fantôme à l'œil, elle est beaucoup plus fourbe que ce qu'on pourrait penser... Et croyez-moi, je suis bien placé pour le savoir.

Toadico s'arrêta subitement de pousser, complètement exténuée. Lays parcourut quelques mètres de plus, mais il ralentissait clairement depuis que la petite Toadette blonde avait cessé de joindre ses forces aux siennes.

« -Désolé Lays, je n'en peux plus, s'excusa t-elle tristement en massant ses bras.

-Je sais pas si je vais pouvoir continuer tout seul, haleta Lays, en grande difficulté. Ça aurait été sympathique si Boonty était venue nous aider...

-On peut savoir ce que tu fais Toadico ? s'enquit Tanoo en fixant la Toadette avec insistance. Tu vas pas laisser Lays tout seul quand même ?

-Je n'en peux plus ! Si tu ne veux pas qu'il soit seul à pousser la pastèque, pourquoi tu ne viendrais pas me remplacer ? ajouta Toadico avec un sourire sournois.

-Ugh ! D'accord, d'accord ! Mais tu nous avertis si un piaf s'approche de nous ! râla le raton-laveur. »

Ensemble les deux garçons réussirent tant bien que mal à atteindre le pont alors que les filles étaient occupées à distraire les animaux. Jugeant qu'ils n'avaient probablement pas assez de temps pour les attendre, ils entreprirent de pousser calmement mais sûrement la pastèque sur le ponton fait de bois.

« -Attention à ne pas pousser trop fort, Lays, avisa Tanoo en ayant l'air concentré.

-Pas de problème, je ne suis pas stupide au point de l'envoyer à l'eau ! sourit Lays en secouant la tête de gauche à droite. Bon, dépêchons-nous !

-Okay ! lança Tanoo en poussant la pastèque jusqu'à un certain point.

-Oula ! cria Lays, faisant rouler la pastèque vers la droite pour l'empêcher de tomber à l'eau. Tout doux Tanoo ! »

La pastèque continua sa route sur le pont, menaçant de chuter mais fut rattrapée à temps par les deux joueurs qui manœuvrèrent ensuite le dernier virage à la manière d'experts. Ils soufflèrent un peu puis continuèrent jusqu'à la hutte, où ils furent accueillis par un manager excité.

« -Merci pour cette seconde pastèque ! meugla t-il avec joie. Et juste à temps aussi !

-Wow, on a réussi ! réalisa Lays en poussant un soupir de soulagement. Bravo tout le monde !

-Yes ! Je savais qu'on y arriverait ! sourit Toadico en enlaçant son ami. Nous sommes les meilleurs !

-Cette épreuve m'a beaucoup donné à réfléchir, constata Jenna simplement, adossée à un poteau de bois.

-Mais pour le moment, l'heure est aux réjouissances, nota une Boonty satisfaite en rejoignant le reste du groupe.

-On n'a ramené que deux pastèques, on a été pitoyables ! Tout au long de l'épisode, contra Tanoo d'une manière exaspérée.

-Oh la ferme, tu aurais préféré qu'on n'en ramène aucune ? répondit méchamment Toadico. Tu es toujours en train de te plaindre mais tu ne fais pas grand chose pour nous aider.

-Des mots bien hypocrites venant de toi. »

Ils n'eurent pas le temps de se disputer davantage que Topi-Taupe sortit de sa cachette et apparut dans leur champ de vision. Il avait visiblement observé les péripéties des cinq survivants en sirotant un cocktail à la pastèque, car il prit le temps de se lécher les babines pour enlever ses résidus de jus étant peut-être restés sur ses lèvres.

« -Hé bien, vous en faites du bruit ! Et moi qui pensais que vous seriez complètement lessivés après cette épreuve, dit Topi-Taupe sur un ton jovial. Il faut croire que vous aimez causer des ennuis où que vous alliez, continua t-il, une lueur d'amusement dans les yeux.

-Pour être honnête, je ne pense pas que tout le monde soit fatigué, rétorqua Jenna, sa phrase directement dirigée à l'adresse de Boonty qui l'ignora complètement.

-Vous devriez quand même être contents de vous, non ? s'enquit Topi-Taupe, scannant les environs.

-Nous ne sommes pas vraiment fiers de nous, TT. Après tout, nous n'avons gagné que huit mille pièces en tout cet épisode, et encore ! C'est en assumant que nous n'avons pas transgressé les règles, pointa habilement Lays.

-Ça fait toujours huit mille pièces de plus, tout est bon à prendre. Et puis, on a été surpris lors de l'épreuve des Wiggler, se rappela Toadico prestement.

-Mais il faut dire que de fil en aiguille, la Taupe mène son jeu d'une main de maître, remarqua Topi-Taupe, un sourire en coin apparaissant sur son visage. D'après ce que j'ai pu voir, vous êtes tous apparus suspects lors de cette épreuve.

-Franchement, je ne trouve pas, objecta Boonty.

-Prenons le cas de Boonty... N'était-elle pas censée vous aider à distraire les Catacouak ? J'ai cru entendre qu'une des pastèques avait explosé parce qu'elle n'avait pas repéré l'un des volatiles. N'a t-elle pas aussi répondu de manière incorrecte à sa question, privant votre groupe de dix minutes supplémentaires ? »

L'ectoplasme resta impassible, légèrement amusée par les allégations du présentateur.

« -Qu'en est-il de Jenna ? N'est-elle pas apparue comme une héroïne en sauvant l'une de vos pastèques d'un Catacouak, alors qu'elle était censée se débarrasser des oiseaux de ce côté ? N'oubliez pas que la Taupe n'avait pas forcément besoin de faire grand chose lors de cette épreuve, elle pouvait simplement vous faire perdre un peu de temps en sachant pertinemment que vous ne pourriez pas faire grand chose en une demie-heure. D'ailleurs, poussait-elle vraiment la pastèque aux côtés de Tanoo ? »

Jenna posa les mains sur ses hanches, lançant à Topi-Taupe un regard accusateur.

« -N'oublions pas Tanoo ! Sa mauvaise humeur et son manque de volonté vous ont fait perdre un temps considérable au début, sans compter qu'il fait aussi partie du groupe qui n'a pas réussi à trouver la réponse à sa question. Notons aussi qu'il a dû pousser un peu trop fort l'une de ses pastèques lors du passage du ponton et a manqué de la faire tomber. Suspect, n'est-ce pas ? »

Le raton-laveur regarda Topi-Taupe avec une expression d'ennui profond sur le visage.

« -Parlons de Lays. Malgré le fait qu'il se soit montré très volontaire tout au long de l'épreuve, je n'ai pu m'empêcher de constater qu'une des pastèques a été éclatée par sa faute. Sabotage ou erreur involontaire ? Sa bourde au départ de l'épreuve vous a bien fait rire, mais elle vous a aussi fait perdre un temps précieux, peut-être était-elle en réalité intentionnelle ? »

Le dinosaure remua la tête de gauche à droite, visiblement peu réjoui.

« -Pour terminer, Toadico a bien vite baissé les bras au départ lorsqu'il fallait bouger la première pastèque, et elle non plus n'est pas parvenue à répondre correctement à la question que je lui avais posée. L'une de ses pastèques a été envoyée dans les airs par un Catacouak et elle n'a pas vraiment fait beaucoup d'efforts en général au cours de l'épreuve. Taupe potentielle ? »

Toadico leva les yeux au ciel et soupira.

« -Que de questions en attente ! s'enthousiasma Topi-Taupe. J'espère pour vous que vous parviendrez à faire lumière sur certains problèmes avant le questionnaire de ce soir, il serait vraiment dommage de nous quitter maintenant, alors que la finale se fait sentir... En tout cas, vous remportez six mille pièces pour cette épreuve, une somme non-négligeable ! »

Pièces de l'équipe :

Pièces gagnées : 3 000 x 2 = 6 000

Cagnotte de l'équipe : 207 000

Lays : Cette épreuve était difficile, mais franchement pas autant que la précédente. Parfois, j'ai vraiment l'impression d'être entouré de Taupe, même si je sais très bien que ce n'est pas le cas. Je me pose toujours des questions sur l'identité de la Taupe, mais mon regard se tourne désormais vers Tanoo. J'ai effacé Toadico de ma liste il y a longtemps, et la façon qu'il a de la blâmer pour toutes nos erreurs me rend méfiant.

Jenna : Il est vrai que je n'ai certainement pas donné tout de ma personne lors de cette épreuve, mais j'estime avoir fait mon travail de manière correcte. De toute façon peu importait étant donné que nous allions perdre de la faute des autres... Enfin, je reviens toujours sur le cas de Boonty... Elle était quand même prête à abandonner dès le départ !

Tanoo : Même si Lays était visiblement le héros de ce jeu, il nous a quand même fait perdre un temps considérable au départ ainsi qu'une pastèque, ce n'est pas le genre de chose à côté duquel je passe, loin de là. A trop vouloir paraître innocent, on ressemble à la Taupe, à mon avis. Même si j'ai quelques réserves, parce que c'est vrai que Lays n'a pas vraiment beaucoup saboté jusqu'à lors. Ou s'il l'a fait, je ne l'ai pas remarqué.

Boonty : Jenna est un personnage intriguant, il est difficile de la lire et encore plus d'interpréter ses actions. Elle paraît assez sûre d'elle-même, arrive souvent à des conclusions intelligentes mais ne brille pas lorsque l'on s'attend à ce qu'elle maîtrise complètement une épreuve et nous permette de remporter la victoire. Ce qui est sûr, c'est que par le passé elle s'est montrée très suspecte et qu'elle continue de l'être aujourd'hui. Pourquoi aurait-elle eu besoin de saboter cette épreuve, quand on remarque que l'on a complètement raté la précédente ?

Toadico : Encore une victoire pour la Taupe ! Combien de temps ça va encore durer tout ça ? Je commence à en avoir assez de perdre toutes les épreuves les unes après les autres. C'est vrai, on a plus de deux cent mille pièces dans la cagnotte, mais vous imaginez ce qu'on aurait pu avoir si l'on retire les sabotages intentionnels des autres joueurs ? Ça me donne la nausée quand je pense à tout cet argent gâché.

...

Topi-Taupe avait accordé aux joueurs la possibilité de profiter de la plage pour le reste de la journée, mais il leur avait aussi ordonné de revenir à la maison dans laquelle ils avaient passé la nuit avant le repas du soir, et donc avant le questionnaire.

« -Rien que pour continuer à profiter de la plage ensoleillée, je souhaite que cette aventure ne s'arrête jamais, Jenna sourit, bronzant sur les dunes dorées.

-Du moment qu'une ombrelle m'accompagne, je n'ai aucune objection à rester plus longtemps sur cette île, ajouta Boonty en faisant tourner son ombrelle.

-Hey les filles ! les salua Lays avec entrain. Je vous ai ramenés vos cocktails !

-Oh merci Lays, c'est vraiment sympa ! le remercia agréablement Jenna. C'est vraiment cool que TT nous ait laissé de quoi faire un pique-nique.

-Ça cache quelque chose, plaisanta le dinosaure bleu foncé en dressant le tapis et plaçant les denrées dans les assiettes appropriées. Tanoo et Toadico se baignent encore, je suppose ?

-En plein dans le mille, répondit Boonty en hochant la tête.

-Ça améliorera peut-être leur relation ! s'esclaffa Jenna. »

Lays sourit puis partit avertir les deux 'ennemis jurés' que les préparatifs étaient terminés. A peine eut-il le dos tourné que Boonty se tourna vers Jenna, un sourire apposé sur les lèvres.

« -C'est bientôt la fin du jeu, commença la Boo en secouant sa chevelure.

-Et oui...

-Cela signifie aussi que le nombre de suspects diminue lui aussi... Il faudra bientôt faire un choix, il n'y aura plus qu'à espérer que les conséquences soient positives, continua Boonty. »

Confuse, Jenna jeta un regard à l'ectoplasme qui ne prit pas le temps de se tourner.

« -Un seul d'entre nous obtiendra la récompense finale, ce qui signifie que trois autres tomberont... Il va falloir se méfier encore plus des gens autour de nous, sans pour autant céder à la paranoïa. Il n'y a qu'une Taupe après tout, remarqua la fantôme.

-Je suppose que tu as raison, fit Jenna en levant un sourcil, ne comprenant pas la raison du comportement étrange de Boonty.

-Ça va arriver très vite... Bonne chance, souhaita Boonty. »

Jenna : Dire que Boonty est mystérieuse ne suffit pas, elle est plus que mystérieuse. Il semblerait que chacune de ses actions soit calculée et pensée à l'avance, ce qui est plutôt déconcertant. Je dois avouer que je n'ai jamais réussi à la cerner, comme tout le reste des joueurs je suppose... Quelque chose me dit qu'elle connaît l'identité de la Taupe... J'espère vraiment que ce n'est pas le cas, vu qu'elle n'a pas d'exemption ce soir...

Non loin de là, Toadico et Tanoo profitaient du bon temps pour faire trempette. Bien entendu, comme à l'accoutumée, ils se lançaient des piques. Mais ils avaient fini par s'y habituer, si bien que ce genre de formalités leur paraissait élémentaire.

« -Aaaah, c'est la belle vie, soupira Toadico avant de se laisser submerger par une délicate vague chaude.

-On dirait une vieille, réagit aussitôt Tanoo en retenant un rire.

-Au fait, je ne t'ai jamais félicité pour ta copine... Ça a dû être dur d'en trouver une qui te supporte, rétorqua Toadico, une expression satisfaite sur le visage.

-Quoi ? Qui t'en a parlé ? questionna un Tanoo surpris et rougissant.

-C'était l'une des questions auxquelles je devais répondre te concernant ! rit Toadico en voyant la tête que faisait Tanoo. Tu passeras le bonjour à Tania de ma part quand tu seras éliminé.

-Si je me fais éliminer un jour, ce qui ne risque pas d'arriver, décréta Tanoo en arborant un large sourire. Ce qui n'est pas ton cas, vu que tu n'as pas d'exemption.

-Au moins je n'ai pas saboté de manière totalement visible l'épreuve d'hier, contre-attaqua son interlocutrice. Tu n'en manques vraiment pas une !

-Pff, tu aurais fait la même chose à ma place.

-Hé les tourtereaux ! Quand vous aurez fini de patauger, vous viendrez nous rejoindre ? Le 'repas' est prêt, gloussa Lays.

-HEY ! Répète un peu ce que tu viens de dire ? cria Toadico en plaisantant, sortant précipitamment de l'eau.

-Je ne ferai aucun commentaire, fronça les sourcils Tanoo. »

Toadico : Tanoo a beau dire tout ce qu'il veut, il n'en reste pas moins suspect à mes yeux. Le fait est que la Taupe sabote, et il nous a montré ses vraies couleurs cet épisode en étant responsable d'une perte de pièce notable. Il n'est pas vraiment mon seul suspect, parce que franchement je ne sais plus où donner de la tête.

...

A la tombée de la nuit, les cinq survivants pointèrent le bout de leur nez devant la cabane où Topi-Taupe les attendait, le visage grave. Le groupe le savait, l'heure de la huitième élimination approchait à grands pas.

« -Comme vous le savez tous, ce soir l'un d'entre vous va nous quitter. Observez bien les personnes vous entourant, l'une d'entre elle n'est pas celle que vous croyez connaître... Je pense qu'il est inutile de vous rappeler comment fonctionne les questionnaires à cette étape de l'aventure, pas vrai ?

-C'est vrai que nous sommes un peu rodés, sourit Jenna en essayant de lever l'atmosphère pesante.

-Dix questions concernant notre mystérieux individu, à vous de faire votre mieux pour triompher de ce quiz. Nous commencerons par l'ordre alphabétique aujourd'hui, Boonty passera donc la première.

-Très bien, acquiesça la dénommée en suivant le présentateur dans le bâtiment. »

...

1 : La Taupe est de sexe...

-Masculin

-Féminin

Boonty : Je ne pense pas me tromper ni partir aujourd'hui. Après avoir passé une grande partie de l'après-midi à réviser tout ce que j'avais écrit dans mon journal, j'ai décidé de m'arrêter aux faits concrets. Tout me porte à croire qu'une certaine personne est la Taupe. Je ne pense pas être éliminée parce que je sais qu'au moins un autre joueur ne suspecte pas cette personne.

2 : Lors de l'épreuve 'La Fureur de Wiggler', que faisait la Taupe ?

-Elle suivait un parcours prédéfini dans Gelato-les-Flots afin d'aider ses camarade

-Elle arrosait des plantes des dunes de sable dans l'enclos des Wiggler

Toadico : C'est vrai que Lays n'a pas vraiment été très fort pour le coup, mais quand je vois Jenna qui s'est fait éliminer dès le départ et a essayé de nous convaincre de sortir de nos abris, Boonty met deux heures à mettre un sac de pièce dans un autre sac, se faisant éliminer par la même occasion, et qui fait apparemment un trou dans l'arrosoir et Tanoo qui détruit carrément le seau... Je me dis qu'il y a pire.

3 : Lors de l'épreuve 'La Fureur de Wiggler', quand la Taupe s'est-elle fait éliminer par un Wiggler ?

-En premier

-En deuxième

-En troisième

-En quatrième

-La Taupe ne s'est pas fait éliminer

Jenna : Je me souviens encore de cette épreuve et je n'en ai pas de bons souvenirs. Vu que j'étais l'une des premières personnes éliminées, je n'ai pas pu vraiment savoir ce qui s'était passé à l'intérieur, j'ai juste entendu des personnes en parler. Lays n'est pas dans le même cas que moi car son alliée, Toadico, est toujours dans le jeu.

4 : Lors de l'épreuve 'La Fureur de Wiggler', la Taupe s'est-elle, à un moment donné, trouvée à l'extérieur de l'enclos aux Wiggler ?

-Oui

-Non

Lays : Pardonnez-moi si je me trompe, mais il me semble que Boonty est la seule candidate à être sortie de l'enclos à un moment donné, en possession de l'arrosoir. En sachant que c'est la seule fois où quelqu'un s'est retrouvé seul avec l'arrosoir, elle aurait très bien pu saisir l'occasion et l'endommager, poussant plus tard Tanoo à prendre l'exemption. Parce que c'est vrai qu'avec un seau troué, il aurait eu du mal à arroser les plantes...

5 : Lors de l'épreuve 'Pastèques Dirigeables', la Taupe a t-elle été propulsée dans les airs par des Catacouak ?

-Oui

-Non

Tanoo : Franchement, je dois dire que je suis plutôt content d'avoir pu obtenir une exemption parce que je pense que les résultats de cet épisode vont être très serrés. J'espère personnellement que la dernière alliance toujours en vigueur va finalement disparaître, ça serait avantageux pour moi.

6 : Combien de fois la pastèque de la Taupe a t-elle été réduite en bouillie par des Catacouak, lors de l'épreuve 'Pastèques Dirigeables' ?

-Zéro

-Une

-Deux

Jenna : Au tout début de cette épreuve, lorsque tout le monde avait abandonné l'idée de gagner cette épreuve, Lays était un vrai soutien moral. Il s'est élancé contre la pastèque et a prouvé à tout le monde que cette épreuve était réalisable, et je l'en félicite. Vraiment. Le seul problème que j'ai, c'est qu'il nous a fait perdre trois mille pièces à partir de ce moment là. Même s'il est vrai qu'il nous restait une pastèque à la fin de notre épreuve, il en a quand même détruit une au départ. Ça pourrait être un sabotage.

7 : Combien de pastèques la Taupe a t-elle apporté au propriétaire de la cabane aux cocktails, lors de l'épreuve 'Pastèques Dirigeables' ?

-Zéro

-Une

-Deux

Tanoo : Boonty s'est montrée extrêmement suspecte lors de cette épreuve, elle a littéralement refusé de nous aider sans aucun scrupule. J'aurais peut-être compris si la tâche était impossible, mais on aurait peut-être pu ramener trois pastèques si elle s'était donné la peine de bouger son fessier...

8 : La Taupe bénéficie t-elle d'une exemption pour cet épisode ?

-Oui

-Non

Boonty : A ce stade de l'aventure, il n'est plus question de choisir les réponses qui concernent la majorité des joueurs encore en lice. Si notre suspect fait partie d'une catégorie, alors il faut choisir cette catégorie, sinon on pourrait le regretter. En l'occurrence, Tanoo pourrait parfaitement être la Taupe. Non seulement il a une exemption, mais il a fait perdre des pièces à notre équipe.

9 : Quel est le métier de la Taupe ?

-Décoratrice d'Intérieur

-Couturier

-Magicienne

-Pilote d'Hélicoptère

-Professeur d'Anglais

Toadico : J'ai beau avoir ouvert les yeux, je ne suis jamais tombée nez à nez avec un indice montrant clairement qui est la Taupe. A ce stade du jeu, il faut principalement se fier à son instinct ou à des faits logiques, ce que je compte bien faire ce soir.

10 : Qui est la Taupe ?

-Jenna

-Tanoo

-Lays

-Toadico

-Boonty

Lays : Une seule de ces réponses est la bonne, et mon séjour dans ce jeu dépend entièrement de la décision que je vais faire... Une seule erreur pourrait m'être fatale. Je sais déjà que Toadico et moi avons un suspect différent, je n'ai plus qu'à espérer qu'on atteigne tous les deux la prochaine manche...

...

Cinq chaises pavaient le ponton de bois qui avait supporté le poids de très lourdes pastèques pendant la journée. Les uns après les autres, les joueurs prirent place et s'assirent dessus, certains frileux tentant de se réchauffer du mieux qu'ils pouvaient. La nuit était assez froide, lorsque l'on la comparait à la journée et certains des candidats n'avaient pas pensé à se vêtir chaudement. Ils cessèrent toute activité lorsque Topi-Taupe apparut dans le champ de vision devant un écran qu'ils avaient dû affronter sept fois déjà. L'organisateur prit la parole.

« -Bienvenue à toutes et à tous pour cette huitième cérémonie d'exécution ! s'écria la taupe de manière magistrale, accentuant l'aspect solennel de la réunion. Vous devriez tous savoir comment se déroule ce genre de réunion, mais je me dois tout de même de le répéter une fois de plus. Je vais entrer vos noms les uns après les autres dans cet ordinateur. Si, lorsque votre nom est tapé, une lumière verte illumine l'écran, cela veut dire que vous êtes sauf et que vous continuez l'aventure. Cependant, si c'est une lueur rouge qui prend place sur l'écran, cela veut dire que vous êtes la huitième victime de la Taupe et devez nous quitter immédiatement. Je vais sans plus tarder débuter la cérémonie avec Tanoo qui a une exemption. »

Tanoo hocha la tête puis se leva d'un air décidé. Il glissa sa carte d'exemption dans la fente prévue à cet effet puis regagna sa place, sachant pertinemment qu'il ne quitterait pas le jeu.

T-A-N-O-O

VERT

« -Nous allons maintenant passer à Boonty... »

L'ectoplasme se leva sereinement et se plaça devant l'écran, attendant son verdict. Bien qu'elle parût calme, elle n'en était pas moins proie au doute au plus profond d'elle même.

B-O-O-N-T-Y

VERT

Hochant la tête de manière positive, la fantôme regagna sa place, un petit sourire positionné sur ses lèvres.

« -Lays ! »

Le Yoshi bleu déglutit difficilement et chercha le regard de Toadico avant de se placer devant l'écran. Son alliée lui fit un petit signe de tête afin de le motiver.

L-A-Y-S

VERT

Lays laissa s'échapper un sourire de soulagement, mais son expression redevint vite sérieuse lorsqu'il entendit le nom de la prochaine personne à passer.

« -Au tour de Toadico. »

Toadico et Jenna se lancèrent un regard apeurés, chacune des demoiselles au courant que l'issue de cette exécution serait déterminée par la couleur de l'écran que recevrait la Toadette. Les regards étaient d'ailleurs posés sur cette dernière qui s'avança difficilement vers Topi-Taupe.

T-O-A-D-I-C-O

ROUGE

La couleur ne mentait pas, il était temps pour la décoratrice d'intérieur de plier bagage. Un voile de stupeur s'était abattu sur l'assemblée qui n'osait dire mot. Il fallut quelques secondes avant que Topi-Taupe ne brise ne silence.

« -Toadico, je suis sincèrement désolé, mais tu es la huitième victime de la Taupe.

-Je sais, murmura lentement la candidate nouvellement éliminée. »

Elle se tourna vers Lays qui l'enlaça aussitôt. Il fallut tout le courage du monde au Yoshi pour ne pas fondre en sanglots alors que la Toadette, finalement alerte, pleura à chaudes larmes.

« -D-désolée... On n-ne pourra p-pas aller en fi-finale à deux, on d-dirait, pleurnicha Toadico en serrant encore plus fort son meilleur ami.

-Ça va être extrêmement dur sans toi ! lui répondit vivement le Yoshi en laissant s'échapper une larme ou deux. J'aurais tellement aimé qu'on arrive en finale ensemble ! »

L'assemblée resta statique avant que Topi-Taupe ne s'éclaircisse la gorge, signifiant qu'il allait bientôt falloir y aller. La Toadette se tourna vers lui et acquiesça, partant récupérer son sac. Elle se retourna une dernière fois vers les autres candidats émus et leur fit un petit signe de main. L'air hagard, ces derniers lui renvoyèrent le geste avant de la voir disparaître. Quelques minutes plus tard, certains d'entre eux commentèrent la récente exécution.

« -D'un côté je suis heureuse d'être toujours dans l'aventure, sourit tristement Jenna, mais de l'autre, je sais que j'ai perdu une amie qui était vraiment sympathique... Ce n'est peut-être pas le moment de dire ça, mais j'étais vraiment soulagée lorsque j'ai vu la lumière rouge s'afficher quand Topi-Taupe a entré son nom...

-C'est tout à fait normal, le jeu est avant tout individuel, même s'il est vrai que ça fait toujours mal au cœur de voir quelqu'un éliminé... Mais encore une fois, c'est la nature du jeu, il faut que quelqu'un parte à chaque épisode, expliqua Boonty.

-On aimait bien se charrier, et c'est vrai qu'elle m'énervait beaucoup, mais au final je pense qu'elle va me manquer, conclut Tanoo. »

Lays continua à fixer l'écran.

...

Topi-Taupe et Toadico se tenaient de l'autre côté de la cabane aux cocktails, la production avait affrété un petit bateau à moteur afin que la personne éliminée puisse rejoindre l'aéroport de l'Île Delfino dans les plus brefs délais.

« -Je me doute bien que tu es déçue d'avoir été éliminée en étant si proche de la finale, mais comment tiens-tu le choc ? s'enquit Topi-Taupe en observant attentivement Toadico.

-Je suis plus que déçue... J'aurais sûrement dû écouter Lays et partir sur le même chemin que lui, peut-être que la personne pour qui j'ai majoritairement voté n'était pas la Taupe... Ou peut-être qu'elle l'était au contraire mais que tout le monde a voté pour elle, ce qui m'étonnerait sincèrement, répondit la Toadette. Et c'est vrai, Lays et moi étions si près de notre but... Si l'on avait pu passer tous les deux cette élimination, il ne nous aurait fallu que battre une autre personne en demi-finale...

-Tu as quand même passé de bons moments, non ? D'ailleurs, quel était ton moment favori ?

-C'est difficile à dire, là, maintenant... Mais tous les moments passés en compagnie de Dayzee et principalement de Lays étaient juste géniaux... Nous formions une très bonne équipe. J'ai aussi aimé la grande majorité des défis, notamment celui de l'île Crabbino où j'ai gagné une exemption et prouvé à tout le monde que je n'étais pas si faible que ça, se rappela t-elle avec un léger sourire.

-Ça me paraît un peu stupide de te poser la question, mais qui souhaites-tu voir gagner le jeu ?

-Lays, fut la simple réponse de Toadico.

-Hé bien, c'était un plaisir de t'avoir avec nous, sourit Topi-Taupe à pleine dents.

-Et moi d'être une participante, conclut Toadico en faisant la bise au présentateur.

-A très bientôt ! »

Toadico embarqua dans le petit bateau et fit signe à Topi-Taupe. Tout au long de sa croisière improvisée, elle fixa la plage où elle s'était relaxée quelques heures auparavant, se creusant la tête et tentant de répondre à la question qui lui taraudait l'esprit depuis quelques temps...

Qui est la Taupe ?