Xen se laissa tomber au sol sur un rocher tandis que Malcom se laissa aller sur l'herbe fraiche se trouvant près de la berge du lac.

- J'en peu plus, fit il.

- Pas mieux, j'ai les jambes qui flageoles.

- Normal, rétorqua la Cardassienne, on vient de faire quasiment 42 kilomètres, comment vont vos peluches?

Xen regarda son bracelet et répondit:

- le mien est hydraté, il a juste chaud mais vu que le soleil se couche, sa température commence a baisser...

- Le miens semble avoir faim, il semble que je n'ai pas donné assez tout a l'heure...

- Et on doit faire avec les moyens du bord, fit Xen tandis qu'elle fouillait son sac. Tiens, prend une de mes rations.

- Tu comptes lui donner quoi, je te rappelle que d'ici demain soir, on aura quasiment plus rien..

- Bah, c'est pas une épreuve de survie leurs trucs?

- Si...attendez, Malcom regarda la carte holotopographique. Bien, ils ont encore resserrés les zones, celle du lac est safe mais pas la suivante, on va devoir faire un détour par le desert...

- En esperant qu'ils ne les annulent pas durant la nuit, retorqua Dellamar, on devra vérifier cela dès demain matin, en attendant, je vais monter le camps, Xen, tu peux aller chercher le bois?

- Pas de problèmes, Malcom, on peu creer une sonnerie qui indiquerais que la zone va devenir insane pour nos deplacements, demanda Xen.

- Aucune idée, mais je peu tenter de trafiquer un des tricordeurs et essayer.

- Merci, prend soin du "bébé " pendant mon absence, au cas où...

- Sans soucis, je vais essayer de les stimuler pour voir a quoi correspond les éléments donnés.

Xen se détourna et s'enfonça dans la forêt alentour cherchant du bois morts, ce qu'elle trouva rapidement, faisant un fagot, avant de revenir une demi heure plus tard. Un camps de fortune avait été monté par Dellamar qui s'occupait de faire cuire le poisson péché via les nasses tandis que Malcom traficotait l'un des tricordeurs.

- Voila pour le feu, dit elle en posant le fagot de bois puis en s'accroupissant et préparant le feu. Alors ?

- Je suis parvenu a determiner que les zones sont délimitées par un signal provenant du Sud de notre position.

- tu pourrais le modifier, demanda Dellamar. cela pourrait nous faciliter la tâche.

- Non, fit il, si on fait cela, il y a risque de disqualification, non?

- Aucune idée, et ils n'en ont pas parlé, mais j'approuve Malcom: cela pourrait etre considéré comme une tentative de modifier les éléments de l'examen, donc de tricheries.

- Très bien, alors crée une alerte qui pourra nous determiner si la zone ou nous nous trouvons va se modifier.

- ok, cela sonnera pour nous prévenir, cependant il y a un risque: une zone fait facilement plusieurs kilomètres, cela veux dire que si elle se modifie: on devra tenter de sortir par tout les moyens avant qu'elle ne change...

- Le signal est préalable? demanda Xen.

- Oui, si j'en crois ce que j'ai pus capter via les modulateurs de fréquences: le signal suit un modus opérandi qui suis les equipes, Malcom activa la carte topographique. Il suffit de voir les zones: on peu voir qu'i groupes, en revanche, impossible de savoir combien ils sont dans les dit groupes.

- En clair, ils suivent notre position..

- Les bracelets plus que probablement, fit Xen.

- Ils ont dit que les bracelets et les poupées ne devaient pas être endommagée, mais la modification, cela ils ne l'ont pas determiné. continua Dellamar.

- Ca risque d'etre pris comme tricherie, fit malcom.

- Sauf si on considère que...

- Non, lacha Xen, trop dangereux, si tu modifies le bracelet, tu l'endommages, donc de ce fait: tu sera disqualifiées...qu'est ce que tu comptais faire?

- Donner un faux signal de déplacements.

- Pas dur a faire, lacha Malcom. C'est parfaitement faisable avec le tricordeur...

- Ils ne sont pas idiots, ils vont voir qu'on ne bouge plus.

- sauf si on attrape quelques bestioles et qu'on s'en sert comme leurre...

- Cela obligerais dès lors a changer de route, non?

- Oui: directement plein sud, plutot que vers l'Est, les animeaux vont rarement dans la zone Sud.

- Donc le desert, fit xen. Possibilité de passer par le lac auparavant?

- Techniquement, on y arrivera des demain, on fera le plein la bas...il faut prévoir demain matin de faire les reserves de nourritures et surtout trouver nos trois pions, fit Dellamar.

- Bon ben je crois qu'on a le plan d'action, et les poupées? demanda Xen.

- Elles sont sujette aux stimulis, la moins stimulée de nous trois est la votre Dellamar, la plus, la votre Xen, la mienne semble plutot fatiguée.

- Parce que cela dort?

- Cela doit fonctionner en ayant un copiant un cycle de vie...

- Quelle plaie, pourquoi nous donner un tel handicap?

- On le saura surement a la fin, en attendant, faisons secher le poisson puis dormons, on verra demain matin.

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Tout en marchant, Malcom expliquait ce qu'il en etait:

- Très bien, j'ai modifié la frequence, normalement, les ecureils ont des térritoires assez grand, ce qui devraient nous faciliter la chose, cependant, il y a un risque.

- Lequel, demanda Dellamar.

- Et bien, étant donné qu'ils vont croire que nous sommes encore dans l'autre zone, on va devoir faire court: donc passer par le desert...hors nos éléments vont devoir également y survivre.

- Et le taux de survie étant bas, tu proposes quoi, demanda Dellamar.

- Cactus, repondit Xen.

- Quoi?

- Si vous avez peur de ne pas avoir a boire ou manger, je recommande de prendre les cactus: ils recoltent l'eau et la chair est mangeable.

- Sauf que certaines espèces sont hallucinogènes, fit Malcom.

- Sauf qu'on a pas le choix, retorqua Xen. C'est ça ou faire le tour, et encore rallonger le trajet...hors on a pris du retard par rapport aux autres.

- Elle n'as pas tord, fit Dellamar. Etant cardassienne, je peu survivre plus longtemps que vous deux en milieu desertique.

- Oui, mais pas les poupées...c'est tout l'interêt des cactus...on va devoir veri..

Un bip retentit tandis que Xen et Dellamar se retournèrent vers Malcom.

- Courez...tout droit, peu importe, mais faut sortir de cette zone et vite.

Ils se mirent a courir rapidement, tandis que le son s'intensifiait et augmentait en termes de rapidité. Cependant, au bout d'un moment, ce fut pour se retrouver face a une ravine donnant vers des rapides, devant laquelle Malcom et Xen s'etait stoppé. Ni une ni deux, Dellamar les poussa et elle même sauta. Ce faisant, ils tombèrent dans les eaux tumultieuse de la rivière.

- Laissez vous emportez, cria Dellamar.

- T'es complètement cinglée, fit Xen, on risque de mourir et les "bébés" également.

- Tu avais d'autres options...si on etait restés on serait probablement deja évinçé de l'examen, Elle recracha l'eau tandis que les trois tentaient vailles que vailles de rester la tête hors de l'eau.

- Nom d'un chien, on doit rejoindre un rebord, sinon on va mourir noyé, cracha malcom en meme temps que l'eau. On doit rejoindre le bord.

Xen regarda alentour, il n'y avait que rocher et terres hautes sur plusieurs mètres, impossible donc de remonter sur les berges.

- Pas encore, il faut trouver un terrain plat ou peu haut, lancez moi un des filins, je vais l'accrocher a moi, de nous trois, je suis celles qui possède le plus de force...

- Tu comptes nous tirer...la force d'inertie de l'eau est trop forte, tu n'y arrivera pas.

- Qui ne tente rien n'as rien, cracha Xen avec l'eau. Je dois essayer, sinon on va cre...euh...c'est moi ou l'eau fait un drole de bruit?

- Ho merde, des rapides...Xen retiens nous si on plonge...ca va secouer. Fit Malcom non sans secouer la tête, il ne voyait rien avec l'eau dans les yeux.

Les rapides avançaient rapidement, le temps passaient tout autant qu'ils etaient emportés, et passèrent sous une masse rocheuse, ce qui forca le groupe a faire un plongeon, duquel Xen les guida vers la sortie, les aidant a se maintenir, puis l'eau commença a se calmer...

- Faut sortir...la bas, dit elle en pointant une haute berge de pierres moussues.

Le trio se dirigea vers les berges, se laissant retomber sur le sol, recrachant l'eau et se reposant.

- Question: c'est quoi cette putain de rivière? demanda Xen.

- Probablement la dead horse...elle descend vers a rivière colorado et va jusqu'au lac Mead près de Las Vegas...attendez, je regarde la carte. fit il en activant la carte holotopographique. Voila notre position.

- La vache, j'ai cru qu'on avait duré longtemps...

- Aucune idée, en revanche on a écourté le voyage de près de 298 miles...Xen merci...merci a vous aussi Dellamar...

- De rien, mais là, je crois que je ne vais pas me lever...on est resté combien de temps dans l'eau?

- Six heures si je calcule bien, fit xen essouflée. on est encore loin?

Malcom regarda mollement...

- 478 miles...en fait les six heures passés dans la rivière nous ont le plus rapprochés des lieux...Les autres sont encore au niveau du toiyabé park...

- Et les poupées? demanda Dellamar.

Tout le monde regarda en même temps son bracelet...

- Ils sont pas defectueux? demanda Xen

- Aucune idée, d'après ce que je lis, fit malcom, c'est qu'ils sont content et hydraté...en fait ce truc c'est juste nimporte quoi...

- je crois qu'on va rester là, secher et se reposer...on ne traficote plus...j'ai l'impression que c'est cela qui nous a mis dedans...on a failli crever stupidement.

- Je plussoye. fit xen en se laissant aller et fermant les yeux.