"Severus, mon serviteur" prononça le visage d'un blanc squelettique, d'une voix hautaine et glaciale. "Tu me prouves à nouveau ta loyauté, malgré ce que tes détracteurs disent de toi" Le Seigneur des Ténèbres parcourut le cercle des Mangemorts aux visages revêtus d'une cagoule. Puis ses yeux se détournèrent de Rogue pour regarder Sirius, qui se tenait à ses côtés sous l'apparence de Drago Malefoy.
"Drago, mon cher enfant. Ton père a longtemps attendu le jour où tu me rejoindrais à ton tour, apportant une troisième génération de Malefoy à mon service...Hélas, cela ne devait pas être. Mais il est mort sous mes ordres, en accomplissant ma volonté...c'est pourquoi son honneur te revient. Sois aussi fidèle à mon service que l'était Lucius, et tu recevras la gloire qui aurait dû être la sienne."
"Merci, my Lord" répondit Sirius d'une voix faible, baissant les yeux et inclinant la tête avec déférence, en étouffant le grognement qui menaçait de sortir de sa gorge.
"Approche, Drago...il faut que tu reçoives ma Marque."
Forçant ses pieds réticents à se mouvoir, Sirius s'approcha de Voldemort. Il souleva son bras gauche, retirant la manche de sa robe pour dénuder son bras pendant que Voldemort sortait sa baguette. Il commença à chanter dans une langue que Sirius ne reconnut pas, puis il toucha son avant-bras avec sa baguette.
Sirius serra les lèvres contre le hurlement de douleur qui menaçait de s'enfuir de sa gorge, et contre l'horrible sensation de souillure qui s'abattait sur lui en sentant son lien avec le Seigneur des Ténèbres prendre forme. Heureusement, sa volonté était encore plus forte - les années à Azkaban avaient procuré à Sirius Black une détermination dont bien peu d'hommes étaient capables.
Voldemort leva sa baguette, et Sirius fit un pas en arrière, jetant un coup d'œil rapide sur la flétrissure que la Marque des Ténèbres laissait sur sa peau. Si tout marchait comme prévu, dans très peu de temps la Marque elle-même serait dépourvue de signification - et il sourit avec une sombre résolution.
"Impressionnant, jeune Malefoy" dit Voldemort, une pointe de surprise dans sa voix glaciale. Les yeux rouges se tournèrent vers Rogue. "Très impressionnant de voir quelqu'un d'aussi jeune recevoir ma Marque et ne pas crier. En vérité, Severus ici présent est le seul à en avoir fait autant."
"Merci, my Lord" prononça à nouveau Sirius.
"A présent, mes serviteurs, nous avons une tâche à accomplir cette nuit. Vous allez ouvrir vos esprits au mien, et à travers vous, je vaincrai Harry Potter une fois pour toute !" dit-il, son regard s'embrasant. "Queudver, commence les préparatifs !"
Pettigrow les rassembla et leur fit former un cercle. "Joignez vos mains" ordonna le sorcier en se plaçant à côté de Rogue. Ils obéirent, puis Queudver tendit sa main d'argent au Seigneur des Ténèbres, qui la saisit de ses doigts d'une longueur surnaturelle. Voldemort plongea son autre main dans sa robe, et en retira quelque chose, qu'il maintint dans sa paume. Severus vacilla, tandis que la lueur du feu se réverbérait dans le saphir bleu que contenait le cœur du cristal - et le cristal lui-même commença à luire dangereusement.
"Ouvrez vos esprits au mien" commanda Lord Voldemort, et les Mangemorts fermèrent leurs yeux, obéissant...exceptés deux d'entre eux, qui échangèrent un regard. Severus se prépara à lâcher la main de Queudver, voulant sortir sa baguette...mais il s'aperçut avec horreur qu'il en était incapable. Pas plus qu'il ne pouvait lâcher la main de Sirius qu'il tenait dans son autre bras. Ils étaient tous immobilisés ensembles, une éruption de magie parcourant le cercle, faisant se dresser l'échine de tous les les participants, des exclamations de surprises sortant d'une douzaine de gorges - pendant que Voldemort entonnait son chant.
Drago sentit tout le monde ouvrir son esprit au sien Il sentit les liens qui les unissaient tous, le premier d'entre eux étant celui du fils de Rhiannon. Et ce contact ténu avec l'enfant encore à naître lui procura sa première montée d'espoir...il ne connaîtrait sûrement pas le nom de l'enfant si celui-ci ne devait pas survivre ?
Il sentit le contentement de l'enfant, puis il sentit un sentiment proche de la surprise quand il libéra le jeune esprit encore en devenir. Il sentit que Rhiannon était là, une douce présence qu'il ressentait comme un halo de lumière violette, couvrant son enfant avec un sentiment protecteur. Et de l'autre côté se trouvait Hermione, encore plus palpable, comme un rayon de soleil doré qui le nourrissait de sa chaleur. Et Harry - une présence forte, verte et rassurante. Puis il sentit Remus Lupin, et il pouvait éprouver la puissance de l'aura d'ambre autour du loup-garou, résolument engagé aux côtés d'Harry et de Rhiannon.
Il était surpris de sentir la présence diffuse d'autres personnes à travers les contacts physiques qu'il maintenait avec leur petit groupe. Rogue et Sirius étaient deux lueurs argentées derrière Rhiannon, reliés à elle et à son enfant. Et il sentit aussi sa mère, une douce lueur bleue, et l'éclat de Maïa, un feu follet entre lui et Hermione. Et aussi une autre présence derrière Remus...
Puis il hoqueta, percevant soudain l'intrusion répétée d'une force rouge, terrifiante, concentrée sur l'enfant, et sur Rogue et Rhiannon. Tout en maintenant les yeux fermés, Drago cria fermement "Maintenant, Harry !"
La présence émeraude d'Harry se mit à briller avec détermination, cherchant à l'aveugle la direction de leur ennemi, et Drago la dirigea contre la force rouge de Lord Voldemort.
Severus luttait contre l'aspiration de ses pouvoirs, mais il sentait tout s'enfuir de lui pendant que le drain de Voldemort gagnait en intensité. Il jeta un regard à Sirius, et ses yeux s'agrandirent d'alarme en constatant que le drain de leurs pouvoirs était assez puissant pour aspirer jusqu'à la magie contenue dans la potion de Polynectar, rendant peu à peu au sorcier aux cheveux noirs son aspect habituel, ses yeux sombres se plissant de haine pendant qu'il regardait Voldemort.
Ça n'allait vraiment pas bien du tout, pensa-t-il durement, serrant les mâchoires et essayant de desserrer l'étau que la main de Sirius formait avec la sienne. Il vit que l'autre sorcier tentait de le libérer, mais sans y parvenir. Tous deux se regardèrent avec une frustration mêlée de colère, avant de reporter à nouveau leur attention sur Voldemort, dont le chant s'amplifiait - et Severus gémit à haute voix en voyant le cristal devenir encore plus aveuglant, sa couleur commençant à changer du bleu vers le blanc.
Drago perçut l'affrontement entre les deux forces rouges et vertes, et il se concentra sur les autres qui restaient derrière Harry, et qui commençaient à aspirer la présence rouge de leur côté. Mais ils rencontraient une très forte résistance, et Drago hoqueta, sentant la main d'Hermione s'enfoncer dans son épaule pendant qu'ils étaient soudainement attirés dans la direction de Voldemort, leurs pouvoirs s'enfuyant comme une vague pour rejoindre le Seigneur des Ténèbres.
Drago maîtrisa sa soudaine horreur, alors qu'au centre de la lumière rouge apparaissaient soudain les yeux malveillants, les horribles yeux de braise qui hantaient ses cauchemars d'enfant, les yeux grisés par la victoire alors qu'il les aspiraient tous vers son esprit, un rire triomphant faisant écho à son irrésistible et monstrueuse attraction.
Et en regardant les yeux, Drago Malefoy perçut le goût amer, le goût désespéré de la défaite - et il réalisa soudainement qu'ils allaient perdre la partie.
"Factorem Vitae !" entonna Voldemort, et Rogue perçut que la magie devenait encore plus forte, et il restait totalement démuni face au sortilège qui les emprisonnait. Une vague de désespoir le submergea, et il ferma les yeux, exprimant une dernière pensée pour Rhiannon, espérant qu'elle lui pardonnerait ne pas avoir su la protéger elle et leur enfant.
Un grondement déchira soudain l'air, et sa main droite se retrouva tout à coup à tenir une masse dénuée de doigt et recouverte de fourrure, qui échappa à son étreinte avant de bondir pour briser le cercle. Severus ouvrit des yeux stupéfaits, regardant à côté de lui- là où la forme animale de Patmol s'était soudain matérialisée. Des crocs d'ivoires tranchants et acérés scintillèrent soudain sous la lueur du feu, et l'imposante masse se rua en avant, atteignant instantanément sa cible - la gorge de Peter Pettigrow.
"Tirez plus fort !" hurla Drago, sans savoir s'il parlait à voix haute ou s'il pensait juste de toutes les fibres de son être. La force qui les aspirait vers les yeux rouges avait gagné en intensité et il poussa un gémissement, sentant le corps de Rhiannon s'arquer sous sa main pendant que son enfant se mettait soudain à réagir à la terrible aspiration, l'esprit du bébé rejetant toutes les présences inconnues pris d'une panique terrifiée.
Drago tenta de lui fournir un peu de réconfort, utilisant une partie du lien pour calmer le bébé - si l'enfant devait mourir, au moins ne mourrait-il pas déchiré par la peur, pria très fort Drago, et au moins le visage du Seigneur de Ténèbres ne serait pas le seul qu'il ait jamais vu.
Soudain, le drain provenant des yeux rouges s'affaiblit sensiblement, et Drago éprouva un éclair d'espoir. Rogue et Sirius devaient avoir fait quelque chose, car la force qui soutenait Voldemort était presque réduite à néant. Il cria à nouveau, pressant les sorciers à ses côtés de tirer de toutes leurs forces, concentrant toute l'énergie sur Harry, qui eut un brusque hoquet quand le pouvoir afflua de nouveau dans son esprit.
"MERLIN, ASPIRE-LE, HARRY !" hurla Drago, et le Survivant répondit encore une fois à son appel, aspirant irrésistiblement la présence rouge dans leur direction - et Drago sourit en voyant les yeux de braise de victorieux devenir terrifiés.
Patmol frappa Queudver avec une force irrésistible - une force telle Rogue ressentit l'impact tout le long de son bras, et fut projeté au sol pendant que Pettigrow s'effondrait sous l'assaut. Mais ses yeux ne quittèrent pas le cristal que le Seigneur des Ténèbres tenait toujours dans les mains.
Voldemort restait seul à présent, le cristal étant devenu complètement blanc. Severus éprouva une bouffée de soulagement - en remarquant que Voldemort tenait toujours le bras magique de Queudver...mais le bras lui n'était plus attaché à Queudver. (1) Se remettant sur ses pieds, il tira sa baguette en entendant les autres Magemorts se débattre dans une totale confusion. Il s'avança vers Voldemort et regarda dans les yeux terrifiés du Seigneur des Ténèbres.
"Impero !" cria Severus Rogue, et il vit Voldemort se raidir. "Donne-moi le cristal!"
Lentement, la main du Seigneur des Ténèbres s'abaissa contre sa volonté en direction de Severus. Les yeux rouges étincelèrent de haine, et la bouche s'étira en un grognement de rage tandis que la main surnaturelle s'ouvrait, relâchant le cristal dans la paume ouverte de Rogue. Severus referma ses doigts autour du cristal avec précaution mais d'un geste ferme. Mais il fronça soudain les sourcils...le cristal continuait de briller, même alors que Voldemort ne le tenait plus dans sa main. Il battit prudemment en retraite, sans lâcher sa baguette, et regarda vers l'endroit où se tenait Patmol, grondant face à plusieurs Mangemorts.
"Vous tous ! Lâchez vos baguettes, ou je tue Voldemort !" lança Severus. Les figures masquées se regardèrent avec hésitation, mais aucun n'avait le courage d'affronter la tournure imprévue que prenaient les événements - d'abord la mort de Lucius et de Pettirgow, et maintenant Rogue qui n'était plus dans leur camp, c'était plus qu'ils ne pouvaient en supporter. Toutes les mains laissèrent échapper leur baguette, et Patmol se rapprocha de Rogue, se métamorphosant à nouveau sous la forme de Sirius - un Sirius maculé de sang, au sourire figé, qui sortit sa baguette.
"Je vais le tuer à présent" dit Sirius, et il tressaillit de surprise en voyant Rogue secouer la tête.
"Tu ne peux pas...je ne peux pas non plus. Le cristal est toujours en train de luire...si tu le tues, je ne sais pas ce qu'il arrivera à mon fils" exposa Rogue, la voix à l'agonie, désirant de tout son cœur mettre fin aux jours du Seigneur des Ténèbres, mais pas au prix de la vie de son propre fils. "Pétrifie les Mangemorts, et partons d'ici"
"Tu ne veux pas les tuer ?" demanda Sirius surpris.
"Bien sûr que je voudrais les voir morts. Mais je les connais tous jusqu'au dernier d'entre eux...et ils s'en souviendront" dit-il durement. "Assure-toi juste qu'ils ne puissent pas aider Voldemort pendant un moment. Après quoi nous reviendrons à Poudlard, pour savoir si Harry et Drago ont réussi à mener à bien leur mission."
(1) : comme quoi Sirius n'aurait pas dû s'encombrer d'une baguette la première fois...(NDT)
Harry se concentra de toute ses forces, instaurant un drain mental à l'aveugle, en comptant sur Drago pour le diriger et lui donner une forme cohérente. Ce que fit le sorcier blond, focalisant l'énergie pour aspirer la force rouge de Voldemort, luttant férocement pour l'attirer à l'intérieur de leur lien. Ils poussèrent tous un gémissement en percevant le combat mental qui se déroulait dans leurs esprits, l'irruption de pouvoirs qui demeuraient invisibles à leurs yeux.
Bien qu'il penchât à présent de leur côté, le drain s'écoulait de manière terriblement lente, et Drago commença à transpirer, sentant que ses bras se mettaient à trembler. Il sentit la main d'Hermione secouer convulsivement son épaule, et aussi celle d'Harry... et Rhiannon tressauta violemment sur le lit en se battant pour protéger son fils, ses doigts se crispant autour de la main de Remus.
Ils entendirent soudain un bruit dans le monde physique, mais cela ne parvint presque pas à la conscience de Drago, alors que dans un cri déchirant Voldemort était finalement balayé comme un fétu, ses pouvoirs les traversant tous avant de s'engouffrer dans l'esprit d'Harry.
"Arrête, Harry ! Arrête MAINTENANT !" hurla Drago, percevant que le drain issu du sorcier aux yeux verts était devenu si fort et si puissant qu'il les mettait tous en danger, exactement comme Remus l'avait envisagé. Drago tenta de dégager son bras de l'étreinte d'Harry, mais les doigts de l'autre sorcier, crispés à l'extrême , s'agrippèrent à son épaule. Drago sentit avec horreur qu'Harry allait aspirer tous leurs pouvoirs...
Et soudain il fut libéré, le souffle coupé tandis qu'Harry se trouvait repoussé loin de lui. Il sentit les autres reculer, pendant que le reste de l'énergie magique issue de Voldemort, qui n'avait pas été capturée par Harry, se déversait sur leur petit groupe. Il chercha frénétiquement la présence d'Hermione, et s'aperçut que le flamboiement d'or rayonnait encore plus que de coutume, et que l'ambre de Remus se mettait également à luire d'un éclat plus vif, de même que le violet de Rhiannon...et, avec un soupir de soulagement, il vit la lueur nacrée provenant du fils de Rogue et de Rhiannon manifester une grande confusion mais libérée de toute trace de peur.
En soupirant, Drago ouvrit lentement les yeux, sentant la main d'Hermione se détendre sur son épaule, et Rhiannon s'effondrer sur son lit, pleurant de soulagement. Il regarda autour de lui, surpris de voir Patmol assis sur la poitrine d'Harry, et les yeux verts du Survivant se tournèrent vers son parrain, bouleversés par ce qui venait de se produire.
Sirius se dégagea d'Harry, reprenant sa forme humaine, et sourit au Survivant en lui tendant la main. Harry la saisit, et Sirius l'aida à se relever. Puis l'animagus manqua d'être projeté par terre à son tour lorsque Narcissa - qui avait remis Maïa à un Dumbledore rayonnant - se précipita à sa rencontre, se jetant dans ses bras en arborant un sourire radieux sur son beau visage.
Severus marcha jusqu'au lit où était allongée Rhiannon, tandis que Remus se levait, souriant sans retenue avant de lui céder la place. Rhiannon se redressa, lui tendant les bras pendant que des larmes coulaient sur son visage. Il se glissa sur le lit à côté du sien, la blottissant contre lui, une de ses mains cherchant par réflexe la courbe que dessinait son fils sur son corps. Il frissonna, et il poussa un soupir pendant que ses bras l'enlaçaient avec ferveur, et qu'ils se tenaient très forts l'un et l'autre.
Hermione se leva, puis se tourna et s'assit sur les genoux de Drago, étouffant son visage sous les baisers et les éclats de rire.
"Je t'avais dit que tu en étais capable" lui sourit-elle, avant de l'embrasser langoureusement.
"Je suis heureux que tu crois en moi à ce point " répondit-il quand elle se retira à bout de souffle, et il lui renvoya son sourire.
"Drago ?" lança une voix profonde, et il regarda à côté de lui pour voir le professeur Rogue qui lui souriait - un sourire plein de joie que Drago n'avait jamais vu sur le visage renfrogné du Maître des Potions.
"Oui, Professeur ?" demanda-t-il.
"Je crois que nous pouvons considérer toute dette que vous pourriez avoir contractée envers nous comme remboursée dans son intégralité" dit Rogue, son regard tombant sur le visage rayonnant de Rhiannon. Drago hocha la tête en reconnaissance.
"Et", continua le Professeur, haussant un sourcil noir dans sa direction. "Je me demandais si vous me feriez l'honneur d'être mon témoin lors de mon mariage ?"
"Professeur, ce serait un honneur que je serais infiniment heureux d'accepter" répondit le sorcier blond, souriant jusqu'aux oreilles, et dorlotant Hermione contre lui.