La journée suivant le concours de Nathalie, le quatuor composé de Nathalie, Bartek, Aela et Akiko prenait tranquillement leur petit-déjeuner dans la salle-restaurant du Teddy U. Le silence fut vite rompu par Akiko, qui était en train de boire son thé.

« Qu'est ce qu'on va faire aujourd'hui ? »

Les trois autres se mirent à réfléchir.

« Je pense que je vais continuer à m'entraîner pour le Pokéathlon qui a lieu dans cinq jours. » fit Bartek le premier.

« Et nous, on pourrait continuer nos entraînements. » continua Aela. « Il me semble que tu voulais entraîner Flashy avec l'aide de Chantilly. »

« C'est vrai. » répondit la dresseuse de Carmin-sur-Mer. « Mais ça ne te dérange pas ? »

« Pas plus que cela. De toute façon, il faudra que je téléphone à ma famille et au laboratoire pour prendre des nouvelles. » fit la jeune dresseuse en haussant les épaules. « Par contre, il est trop tôt pour ça, nous le ferons sans doute demain, nous donnerons la priorité à Bartek pour son tournoi, et comme ça on pourra voir si Flashy peut maîtriser ses attaques sans l'aide de mon Pikachu. »

Ils terminèrent donc de manger, avant de sortir de l'auberge. En arrivant au sud de Doublonville, Aela eut la surprise d'y retrouver Cédric, qui semblait l'attendre puisqu'il se dirigea vers elle quand il la repéra.

« Salut Aela ! Dis, tu te souviens de ce que tu m'as dis lors des huitièmes de finale, après que Jaden m'ait éliminé ? » fit le rival de la dresseuse.

Aela réfléchit quelques secondes avant de se souvenir de ce que Gold et elle-même lui avaient dit pour le consoler.

« Tu voulais faire un match contre moi. » affirma-t-elle en faisant un sourire. « Par contre, nous allons le faire en dehors de la ville si tu veux bien, je n'ai pas envie de retarder les autres dans leur entraînement. »

Le garçon à la casquette les suivis donc jusqu'à la clairière qui se trouvait au sud de la capitale de Johto, avant que Bartek ne parte s'entraîner avec Nidorina, Colossinge et Reptincel pour le tournoi de Force et Nathalie un peu plus loin pour le concours de Rosalia. Akiko préféra rester pour faire office d'arbitre et voir le combat dans le même temps.

« Alors dis-moi, tu voulais un combat en combien de Pokémon ? » demanda Aela après s'être installée à un bout du terrain délimité par des rochers où ils se trouvaient.

« En trois Pokémon si tu veux bien. » fit Cédric qui avait longuement réfléchis à la question.

La dresseuse du Bourg-Palette hocha de la tête pour confirmer son accord, avant de se concentrer.

« Le match entre Cédric et Aela va commencer ! Les deux challengers ont droit à trois Pokémon chacun, et le premier à avoir mis hors combat les Pokémon de l'autre sera le vainqueur. Pas de substitution tolérée dans ce match. Vous pouvez commencer ! » déclara Akiko qui semblait prendre très à coeur son nouveau rôle.

Cédric fut le premier à envoyer son Pokémon sur le terrain. Aela sortit son Pokédex et le dirigea sur le partenaire de son rival pour en apprendre plus sur lui.

En évoluant, Lombre devient humanoïde. La feuille sur sa tête est maintenant fixée pour de bon et ne peut plus tomber. La peau de Lombre est recouverte d'un voile visqueux, au même titre que plusieurs Pokémon amphibies comme Maraiste ou Ptitard. Il fait des farces aux gens et surtout aux pêcheurs dont il saisit la ligne pour leur faire croire qu'il y a un énorme poisson au bout et la lâcher quand le pêcheur essaye de le remonter, le faisant souvent tomber à l'eau.

« C'est un Pokémon Eau / Plante d'Hoenn. » marmonna Aela en rangeant son Pokédex dans sa poche avant de prendre également la Pokéball qu'elle voulait. « Allez Czuczu, c'est à toi ! »

Le Draco fit son apparition sur le terrain et se positionna en face de Lombre, qui bailla, apparemment dérangé en pleine sieste.

« Czuczu, commence avec Cage-Eclair ! » fit la dresseuse du Bourg-Palette.

« Lombre, protège-toi avec Abri puis réplique avec Psykoud'Boul ! » s'exclama Cédric avant qu'il ne soit trop tard.

Le Pokémon d'Hoenn fit apparaître une barrière lumineuse pour empêcher l'attaque électrique de le paralyser, puis fonça sur le partenaire d'Aela tête en avant, pour lui donner un coup qu'il ne put esquiver.

« Il connaît Abri. » marmotta Aela avec amertume. « Mais cette capacité échoue si elle est trop utilisée. Czuczu, lance immédiatement Draco-Queue ! »

Cédric ne fit rien pour essayer d'éviter que son partenaire ne reçoive des dégâts, et se surprit même à sourire.

« Riposte. » fit-il simplement.

Aela grimaça, Riposte avait la méchante particularité de rendre les coups deux fois plus fort. Vu les dégâts que pouvait faire la Draco-Queue, l'attaque risquait de faire très mal.

« Touche le avec Dracocharge ! » décida-t-elle finalement.

Les deux Pokémon se heurtèrent et s'infligèrent des dégâts, avant que Lombre ne réussisse le premier à repousser son adversaire.

« Czuczu, tu vas bien ? » s'inquiéta Aela en voyant son Draco au sol et qui peinait à se relever.

Le Pokémon Dragon se releva difficilement, et se remit en place, alors que de son côté, Lombre commençait à être essoufflé. Il manquait visiblement d'endurance et Aela décida d'en profiter.

« Czuczu, sers-toi de hâte, puis lance ton attaque Dracocharge ! » s'exclama la dresseuse.

Son partenaire augmenta donc sa vitesse, avant de prendre de l'élan pour attaquer son adversaire.

« Abri Lombre ! » fit Cédric qui ne tenait pas vraiment à ce que son partenaire soit beaucoup plus blessé. « Puis enchaîne avec Laser Glace ! »

« Une attaque de type glace. » pensa Aela avec amertume. « Czuczu, riposte avec le plus puissant Ultralaser que tu peux faire ! »

Draco commença à charger sa toute nouvelle attaque, alors que la barrière lumineuse s'effaça, Lombre préparant son attaque Laser Glace. Les deux attaques partirent au même moment l'une vers l'autre. Seulement, l'Ultralaser de Czuczu étant encore assez faible, le Laser Glace le divisa en deux avant de toucher le Pokémon Dragon, qui tomba de nouveau au sol.

« Czuczu est incapable de continuer à se battre. » fit Akiko. « Cédric remporte le premier combat. »

Aela soupira et rappela son partenaire dans sa Pokéball.

« Tu as fait de ton mieux Czuczu. » La dresseuse se baissa à la hauteur de Lis. « Allez ma Lis, c'est à toi de jouer. »

La Noctali hocha de la tête et bondit sur le terrain, prête à venger Czuczu.

« C'est pas ton Noctali qui empêchera mon Lombre de gagner ! Sers-toi immédiatement de Laser Glace pour l'empêcher de bouger ! » fit Cédric, sûr de lui.

« Lis, esquive avec Vive-Attaque, puis attaque avec Ball'Ombre ! » riposta Aela qui voulait l'emporter cette fois, d'autant que Czuczu avait fait une partie du travail.

Le Pokémon Ténèbres esquiva facilement le jet de glace grâce à son attaque de priorité, puis chargea une balle chargée d'onde négative avant de l'envoyer vers le Pokémon d'Hoenn qui n'eut pas le temps de l'esquiver et recula d'un bon mètre à cause de la force de l'impact.

« Tu ne m'auras pas aussi facilement ! Lombre, Psykoud'Boul ! » s'exclama Cédric.

« Vive-Attaque pour ne pas te faire toucher, ensuite sers-toi de Ténèbres ! » répliqua la dresseuse qui savait maintenant que Lombre n'avait aucune capacité de priorité hormis Abri.

Ce fut d'ailleurs cette capacité défensive que fit le Pokémon Eau / Plante, et Aela demanda à sa partenaire de faire de nouveau une Ball'Ombre, qui toucha cette fois son adversaire, le laissant sonné.

« Profites-en Lis, mets le hors combat avec Ténèbres ! »

Des ondes négatives frappèrent le Pokémon de Cédric, qui s'écroula au sol, ne pouvant pas continuer le combat.

« Lombre ne peut plus se battre ! Il reste donc deux Pokémon à chacun ! » fit Akiko pendant que le dresseur à la casquette rappelait son partenaire dans sa Pokéball et en avait déjà prit une deuxième à sa ceinture.

« Grahyena, c'est à toi ! » déclara le dresseur en faisant apparaître sur le terrain un loup noir et gris alors qu'Aela ressortait son Pokédex.

Ce Pokémon possède désormais une carrure assez imposante pour être dangereux, en particulier contre les hommes qui essayent de la capturer par la force et la violence. Grahyena est le Pokémon qui vit en meute par excellence et il se comportera jusqu'à la fin de sa vie comme si il appartenait à cette meute, c'est-à-dire qu'il reconnaît comme chef le plus rusé, le plus fort et le plus intelligent possible, qu'il soit Pokémon ou humain. A l'état sauvage, il ne fait rien en solitaire : il chasse en groupe, il attaque ses ennemis avec ses semblables avec une coordination impressionnante et a une vie communautaire développée.

« Un autre Pokémon de type Ténèbres. » pensa Aela embarrassée. « Je peux laisser tomber les attaques de ce type qui ne lui feront que peu de dégâts, ce qu'il fait qu'il ne me reste que six attaques, dont une est parfaitement inutile en match simple. »

« Je commence ! » décida Cédric. « Grahyena, Eclate-Roc ! »

Le loup ténébreux fut tellement rapide à attaquer qu'Aela n'eut pas le temps de demander à sa partenaire d'éviter l'attaquer avec sa rapidité, si bien que Lis fit un petit vol plané avant de retomber au sol, et de se remettre sur ses quatre pattes.

« Lis, touche-le avec Vive-Attaque ! » décida finalement la dresseuse en espérant que Cédric ne la contrerait pas avec une autre attaque de priorité.

Ce n'était heureusement pas le cas, et la Noctali put toucher le loup Ténèbres d'Hoenn et lui infliger des dégâts.

« Grahyena sers-toi tout de suite de Tunnel ! » ordonna Cédric qui voyait bien que la dresseuse ne pouvait pas faire beaucoup plus.

« Reste sur tes gardes Lis. Quand il sortira, sers-toi de Bélier ! »

Il se passa quelques secondes sans qu'il ne se passe rien, puis Grahyena sortit de sous le sol juste en dessous de Lis qu'il projeta un peu plus loin, mais qui ne lui fit pas suffisamment de dommages pour l'empêcher d'utiliser Bélier.

Le choc de la puissante attaque de Lis fit faire un vol plané à Grahyena qui s'écrasa un mètre plus loin et qui se releva avec quelques difficultés, alors que la partenaire d'Aela ressentait le contre-coup de son attaque et était légèrement sonnée.

Les deux Pokémon se remirent en position, prêts à continuer malgré qu'ils soient épuisés, d'autant que la Noctali avait combattu avant Grahyena, mais elle était également un peu plus endurante que lui, Cédric n'ayant pas la chance de bénéficier des entraînements spéciaux de Bartek, et vu qu'il ne s'intéressait pas au sport, il ne regardait pas du tout le Pokéathlon. De plus, malgré le fait que Grahyena avait été le premier Pokémon que Cédric avait attrapé à Hoenn sous sa forme de Medhyena, il restait un partenaire récent du dresseur du Bourg-Palette, alors que Lis était avec Aela depuis plus longtemps.

« Allez, Lis, sers-toi de Vive-Attaque à nouveau ! » fit Aela après s'être assurée que sa renarde allait bien.

« Laisse-la approcher et ensuite empêche la de bouger avec Morsure ! » ordonna Cédric qui ne pouvait pas contrer la Vive-Attaque de toute façon.

Lis toucha son adversaire en première, avant que le loup ne la morde au niveau du cou, l'empêchant de bouger et lui faisant mal par la même occasion. Malgré que les attaques Ténèbres ne faisaient que peu de dégâts aux Pokémon du même type, il n'en restait pas moins que des crocs plantés à cet endroit là faisait atrocement mal.

« Chatouilles ! » fit Aela qui venait de trouver la solution pour que son adversaire lâche prise.

La renarde prit un malin plaisir à chatouiller Grahyena, lui faisant lâcher prise alors qu'il commençait à se rouler sur le dos, incapable d'attaquer tant il riait.

« Continue avec Vive-Attaque ! » reprit la jeune fille.

Le loup eut à peine le temps de se remettre sur ses quatre pattes que Lis le toucha, l'envoyant un peu plus loin.

« Si c'est cela, je vais me servir de ma dernière chance ! » s'exclama Cédric. « Grahyena, montre-lui ce qu'est une attaque Ultralaser ! »

« Vite Lis, charge une Ball'Ombre ! »

La Noctali réussit à lancer son attaque la première, et à se décaler. Seulement, à mi-chemin de son attaque, Grahyena lança son Ultralaser, qui toucha Lis en même temps que la Ball'Ombre lui infligeait des dégâts.

La poussière de la terre qui avait été projetée dans les airs à cause de l'impact avec la puissante attaque retomba au sol, et les trois humains purent enfin voir quel était le résultat.

« Grahyena et Lis sont incapables de poursuivre le combat. » annonça Akiko. « Il ne vous reste plus qu'un Pokémon à chacun. »

Aela partit prendre Lis dans ses bras pour l'emmener hors du terrain, avant de lui donner une Baie Oran pour qu'elle reprenne des forces, et qu'elle adorait en prime, pendant que Cédric rappelait son partenaire.

« Voyons si tu pourras tenir tête à ce Pokémon ci. » fit calmement le dresseur du Bourg-Palette en prenant sa troisième et dernière Pokéball avant de la lancer dans les airs pour en libérer son partenaire.

Aela ressortit son Pokédex, puisque, contrairement à ce qu'elle avait pensé, il ne s'agissait pas de Florizarre, mais d'un Balignon.

En cas de danger, Balignon s'enroule dans sa feuille et libère des spores empoisonnées du sommet de sa tête qu'il est dangereux d'inhaler.

La jeune fille rangea son Pokédex, avant de prendre la Pokéball qu'elle voulait. Il était temps de vérifier quelque chose.

« Milka, c'est à toi ! » s'exclama-t-elle en libérant son Malosse qui la regarda intrigué avant de faire face à son adversaire.

« Tu es sûre de vouloir combattre avec Milka ? » demanda Akiko en se souvenant des épisodes du dernier entraînement.

« Je lui fais confiance. » déclara la dresseuse. « Milka fera de son mieux pour gagner. »

« Dans ces cas, vous pouvez commencer. » fit Akiko en haussant les épaules.

« Balignon, sers-toi tout de suite de Poudre Toxik ! »

« Milka, utilise Puredpois et cache toi dans le brouillard ! » décida Aela qui ne voulait pas vraiment que son partenaire finisse empoisonné.

Heureusement, son Malosse l'écouta et se cacha à l'intérieur de l'épais brouillard noir qu'il venait de créer, alors que la poudre de l'attaque de Balignon se dispersait sous l'effet du vent.

« Maintenant Milka, sers-toi de Lance-Flamme ! »

« Abri. » fit sournoisement Cédric. « Puis prépare-toi. »

La puissante attaque de Milka fut dévié par la barrière lumineuse et Aela grinça des dents en même temps que son Pokémon.

« Maintenant ! » s'exclama Cédric en voyant que sa diversion pour que Balignon puisse charger son attaque Lance-Soleil avait fonctionnée.

« Riposte avec Lance-Flamme ! » déclara Aela en voyant que son adversaire était prêt à envoyer l'attaque de type Plante.

Les deux attaques se choquèrent, créant une explosion et de la fumée qui empêcha tout le monde de voir quoique ce soit.

Lorsque la fumée se dissipa enfin, les deux Pokémon avaient été touché, mais tenait encore debout. Aela allait ordonner à son partenaire de lancer une autre attaque enflammé, lorsque le vent tourna, ramenant avec lui la Poudre Toxik qu'il avait emporté avec lui. De la poudre tomba sur le museau de Milka, qui éternua. Balignon lui, avait un peu de mal à se relever, et brilla soudain intensément.

« Je savais que ton évolution était proche. » chuchota Cédric avec un sourire alors que son Balignon était devenu un Chapignon.

Aela lâcha un juron. En évoluant, Chapignon avait le double type Plante / Combat, et Milka perdait régulièrement son énergie à cause de son empoisonnement causé par la Poudre Toxik. Elle avait intérêt à frapper fort et vite pour pouvoir remporter le combat.

Qui gagnera le combat ? Milka et son avantage face au type plante, ou Chapignon avec son avantage sur les types Ténèbres ?