I see the magic that we're making now

And a veil is lifted from my eyes somehow

And the most amazing thing that comes to light

Is the world looks different to me overnight..."

– The Moody Blues, 'I Just Don't Care'.

Severus encostou-se na parede em ruínas e deu uma longa tragada no cigarro, com os olhos semicerrados. Foi bom ter alguns momentos de paz para si mesmo, já era tarde o suficiente agora que até mesmo esse bairro estava se acalmando, embora, ao que parece, os vizinhos ainda gritavam um com o outro. Eles estavam gritando abuso um no outro nos últimos dez anos, ele mal notou mais, exceto que isso o lembrava quão horrível era o sotaque local. Ainda o fazia se encolher para lembrar que ele havia falado uma vez.

Curtiu isso.

Ele olhou para a bagunça que um dia fora seu quintal, mas ele não estava vendo a pavimentação rachada ou o mato, muito ocupado pensando nos últimos dias. Houve muito para se acostumar. Ter alguém na casa, ou três pessoas neste caso, foi uma mudança real, além da misericordiosamente breve residência de Pettigrew no ano passado, ele tinha sido o único aqui desde que seus pais morreram. Surpreendia-o toda vez que ouvia vozes, mas pelo menos ajudava a manter suas memórias à distância.

E, claro, havia Hermione. Meio sorrindo tristemente para si mesmo, ele exalou uma fina nuvem de fumaça, relaxando contra a parede. Sua tentativa de uma conversa adequada não tinha sido terrivelmente bem-sucedido, mas mal conseguira falar naquele momento, distraidamente, ele passou os dedos pela nova cicatriz no braço esquerdo novamente, incapaz de deixá-la sozinha. Eles tinham pelo menos conseguido dizer um ao outro que era mútuo e provavelmente não casual, e para ser honesto, isso era o mais longe que ele conseguiu ir sozinho. Mais cedo ou mais tarde ele teria que fazer melhor que isso e tente se comportar como um adulto, mas no momento ele estava feliz com a maneira como as coisas estavam progredindo.

Seu sorriso tornou-se um sorriso completo quando ele terminou o cigarro, seus sonhos foram ficando progressivamente mais vívidos desde seu primeiro beijo em Hogwarts, e desde o segundo encontro no banheiro, bem... mais chuveiros frios, infelizmente, uma vez que a desvantagem de compartilhar uma casa com outras pessoas era uma completa falta de privacidade e era um tanto desagradável tomar mais ação direta com todos eles tão perto. Ainda assim, ele considerou que valeu a pena, e ele se divertiu particularmente com a força de sua reação a um par de beijo, ele realmente tinha ficado também por muito tempo sem contato humano, e nem percebeu o quanto ele estava se prejudicando. Não tinha sido tudo sobre excitação, embora... quando ele não estava vomitando suas entranhas de uma forma muito forte em reação ao estresse nos últimos dias, ele estava pensando sobre ela, entre todos os outros planos em que ele estava trabalhando, e principalmente ele estava pensando quando ela abraçou ele.

Para seu desalento, Severus não podia se lembrar honestamente da última vez que alguém o abraçou. Bem, ele tinha a sensação de que a última vez tinha sido na noite em que Draco nasceu, quando um muito, muito bêbado, Lucius o abraçou pouco antes de desmaiar, mas isso não contou. Lily o abraçou na primeira vez que o viu depois de receber uma oferta em Hogwarts, e ele se lembrava de não ter ideia de como responder, mas essa foi a única vez que ele conseguiu se lembrar. Sua mãe provavelmente tinha quando ele era muito jovem, mas a maioria de suas primeiras lembranças estavam deliberadamente nebulosas agora e ele não se lembrava. Ele realmente não tinha sido abraçado corretamente desde os onze anos? Ele havia vasculhado sua memória completamente nos últimos dias, ele não conseguia se lembrar. Não é de admirar que isso o tenha afetado tanto, ele refletiu enquanto entrava novamente na cozinha e trancava a porta dos fundos atrás de si.

Isso também precisaria ser ajustado. Compartilhar sua vida com qualquer um, mesmo no menor grau, era completamente e totalmente estranho para ele. Levou mais de um ano para ele para parar de vacilar se ela tocasse a mão dele, e mais do que isso antes que ele tivesse sido capaz de considerar realmente falar com ela honestamente. Ele realmente queria dizer a ela como se sentia sobre ela, não que ele tivesse sido capaz de articular isso até mesmo para si mesmo ainda, mas ele sabia que não podia, ainda não. Ele passou muito tempo longe de todos, e ia demorar um pouco para aprender a ser diferente. Mas quando ela o abraçou, sentindo o calor de seu corpo e percebendo novamente que outra pessoa realmente se importava, isso aliviou algo nele que ele não sabia que estava lá. E vendo-a se afastar de seu beijo, seu rosto corado e seus olhos brilhando com nova excitação... ele nunca se sentiu mais como um homem.

Ele ainda não tinha certeza do que estava entre eles, mas se Hermione pudesse ser paciente com ele por um pouco mais, ele daria tudo e qualquer coisa para mantê-lo.

No café da manhã, na manhã seguinte, Severus tirou o medalhão de novo e o balançou para trás e para frente em sua corrente, enquanto olhavam para ele solenemente. - Alguma ideia brilhante? - ele perguntou suavemente.

- Como podemos descobrir se ele conseguiu destruir o real? - Ron perguntou. - Ele saberia como?

- Eu não sei. Regulus não era muito para as Artes das Trevas, não comparado com o resto de nós. Ele estava mais interessado em resolver problemas. - Severus ficou pensativo.

- Monstro - Hermione disse baixinho. Ela estava pensando sobre isso antes, uma vez que ela foi capaz de parar de pensar em Severus por cinco minutos, algo que estava se tornando progressivamente mais difícil, especialmente em momentos como este, quando seu cabelo estava úmido do chuveiro e seus olhos brilhavam com saúde recuperada e intelecto aguçado.

Os outros olharam para ela severamente antes de Severus estalar os dedos. - Sim. Ele saberia. Regulus era o garoto de olhos azuis da família. Potter, chame o elfo. - Abruptamente ele sorriu para Hermione - E você pode parar de olhar para mim desse jeito. Eu vou fazer você saber que eu tenho um distintivo SPEW na minha mesa em Hogwarts.

Ron e Harry começaram a rir quando Hermione olhou para ele incrédula. - Você o que?

Ele riu, seus olhos dançando. - A sala dos professores estava cheia de sua pequena campanha por semanas.

- Oh Merlin. - Ela podia sentir-se corar. Eu nunca vou viver isso.

Sua expressão se suavizou, ligeiramente, pelo menos, embora ele ainda estivesse claramente divertido. - A conclusão geral foi que o seu coração estava no lugar certo. A maioria de seus professores estavam bastante impressionados.

- E você? - Harry perguntou corajosamente.

Severus bufou. - Eu achei engraçado - ele respondeu com uma honestidade desarmante. – Chame o Monstro aqui. Esta é a primeira pista real que tivemos, e acho que é hora de quebrar o hábito de levar o ano todo para dar a volta a algum tipo de grand finale a cada verão. Eu quero que isso termine o mais rápido que pudermos.

- Eu apenas , digo o nome dele? - Harry perguntou incerto. - Eu nunca precisei chamar ele antes."

- Você está perguntando para a pessoa errada, Potter. Se a família da minha mãe alguma vez possuiu elfos domésticos, foi muitas gerações antes de eu nascer. Eu presumo que sim.

Harry trocou um olhar com Ron, que encolheu os ombros. Limpando a garganta desajeitadamente, ele disse: - Monstro?

Severus deixou os três na cozinha conversando com o elfo doméstico. Assim que ouviu o nome de que precisavam, correu para a sala e acendeu o Flu, ligando para a Sede e ficou um pouco desanimado quando Dumbledore atendeu. A voz do velho estava gelada quando ele disse friamente: - Severus.

- Dumbledore - ele respondeu com uma calma que não sentia. - Como está o braço? - ele perguntou maldosamente.

- Você não tem ideia do que você fez.

- Porque eu realmente não me importo muito - Severus respondeu calma e honestamente. - Eu sou mais útil aqui, caçando Horcruxes com estes três, do que eu seria como um pária depois de te matar quando todo o mundo mágico me odiaria. E mesmo comigo no comando, supondo que a parte funcionou do jeito que você esperava, Hogwarts seria um lugar de pesadelos. Muito melhor que isso, é ser fechado completamente até que isso seja feito. Por Salazar e Morgana, Dumbledore, o que diabos você estava pensando? Eu teria sido uma barreira bastante frágil entre os dois lados, a Ordem estaria se agitando como galinhas sem cabeça no rescaldo de sua morte, e você realmente acha que três adolescentes deveriam estar perambulando pelo país procurando por Horcruxes sozinhos? Eles são bons, mas também são muito jovens e inexperientes. Potter ainda não é de idade.

Houve um silêncio muito longo. Severus zombou do fogo, ele não esperava uma resposta de qualquer maneira. Seu ex-empregador também teria muito a se ajustar, especialmente se Minerva tinha realmente assumido a liderança como ele esperava. Finalmente Dumbledore disse rigidamente: - Eu vou buscar Bill.

Na verdade não era Bill com quem Severus queria conversar, mas não faria mal verificar como as negociações estavam indo, então ele não disse nada, distraidamente traçando as cicatrizes em seu braço novamente enquanto ele esperava. Alguns momentos depois, a voz de Weasley alcançou-o. - Olá, professor.

- Sr. Weasley. Você fez progresso?

- Bem, mais ou menos. Acho que eles estarão dispostos a conceder o que você está pedindo, mas estamos presos no preço agora.

- O que eles estão pedindo?

- Duas coisas. Um de seus goblins está sendo mantido prisioneiro, achamos que ele está nos Malfoys, possivelmente com um par de pessoas. Achamos que Olivaras está lá e talvez outras. Eles querem que ele seja resgatado, no qual estamos trabalhando, essa parte não é o problema.

- O que é?

Um suspiro ecoou pelo Flu. - Eles querem a espada da Grifinória.

Severus piscou para as chamas. - Então?

- O que você quer dizer com isso?

Ele encolheu os ombros. - Deixe-os tê-lo, se eles querem tanto assim. É muito menos do que eu pensei que eles pediriam.

- Não podemos simplesmente dar a eles.

- Por que não? Eles a fizeram, Weasley. Eles conhecem os encantamentos. Eles sabem que a espada responderá a um chamado do chefe de Hogwarts, do herdeiro biológico de Godric, ou de qualquer Grifinório em extrema necessidade. Desde que você os lembre desse fato, não vejo por que eles não deveriam ter a espada no resto do tempo. Não é como se nós o usássemos muito. Eles não podem parar de ser empunhado por aqueles que deveriam manejá-lo, então, desde que concordemos em devolvê-lo toda vez que não for necessário, não vejo problema.

- ...Eu não tinha pensado nisso assim. Eu não sei se o diretor concordará, no entanto.

- Não é realmente a espada dele - Severus apontou calmamente. - Ele tem permissão para usá-lo como cortesia. Se ele pertence a alguém, ele pertence a Potter. Eu posso fazer com que ele assine algo se Gringotes quer um contrato de propriedade compartilhada ou algo assim.

- Você não precisa da espada?

- Não no momento. Há outras maneiras de fazer o que precisamos fazer. E se realmente precisarmos disso, podemos obtê-lo, independentemente de quem alegar possuir a coisa. Você diz que eles concordarão no que eu pedi, se você pode concordar com um preço? - Não que ele realmente quisesse tentar invadir Gringotes, ele não estava nem perto de como agir como ele estava fingindo ser, mas se os goblins cooperassem um pouco, ele achava que era pelo menos possível, e Salazar sabe que ele era bom em blefar. Eles certamente não gostavam de Bellatrix, sem surpresas, todos não gostavam dela, inclusive o marido.

- Eu acho que sim. Eles parecem acreditar que você vai ser morto, então não importa o que eles prometem a você.

- Sempre bom ter um voto de confiança. Eu não pretendo ser morto, se isso é algum consolo. De qualquer forma, isso é uma boa notícia, mas não é por isso que eu chamei. Eu preciso ver Mundungus Fletcher como assim que possível.

- Dung? Er, pode haver um problema ai. Ele foi para a clandestinidade. Ninguém o viu em semanas. Nós o pegamos saqueando um dos quartos e ele correu com um monte de coisas, e agora nós não sabemos onde ele está.

Severus mostrou os dentes para as chamas com raiva. - Então, encontre-o. É vital que eu fale com ele, preciso saber o que aconteceu com uma das coisas que ele roubou.

- Ele não vai te contar.

- Eu vou dizer muito por favor - ele respondeu sarcasticamente, ele não pretendia perguntar. - Assim que você o encontrar, tenha Monstro ou, como é o nome do outro elfo que segue Potter por aí como um cachorro?

- Dobby.

- Oh, sim, o velho elfo de Lucius... Peça a Monstro ou Dobby que tragam Mundungus para Potter assim que você o encontrar. Falando em Lucius, você disse que o goblin e os outros prisioneiros estavam na Mansão Malfoy? - Isso era novidade para ele, mas obviamente eles estariam mudando o máximo possível para tornar seu conhecimento obsoleto o mais rápido que pudessem.

- Achamos que sim. Nossa inteligência não está disponível até agora, você não está lá, mas estamos tão seguros quanto podemos estar.

- Se eles estão, eu sei exatamente onde eles estarão. Vou enviar-lhe um plano daquela parte da mansão mais tarde. - Lucius não era maluco, seu amigo não lutaria muito, apenas o suficiente para ser plausível.

- Ok, obrigado. - Houve uma pausa. - Professor, o que está acontecendo? Dumbledore não vai nos dizer nada. Tudo o que sabemos é que ele deu a Harry algum tipo de tarefa, e Ron e Hermione estão ajudando ele. E você, eu acho, embora eu não ache que você deveria.

- Não, eu não estava no plano - ele concordou calmamente. - Eu não gostei muito da minha parte do plano, então eu mudei. Você não precisa saber o que está acontecendo, Sr. Weasley. O que você não sabe não pode ser torturado para fora de você, e é de vital importância que o Lorde das Trevas não saiba o que estamos fazendo até que seja tarde demais. Se conseguirmos, podemos matá-lo. Isso é tudo que você precisa saber agora.

- Sim, senhor. A propósito, mamãe quer que vocês quatro venham para a toca no final de julho para o aniversário de Harry.

- Vai ser muito perigoso. Você sabe o que vai acontecer no instante em que ele fizer dezessete anos.

- Sim, nós sabemos. Ela quer que a gente celebre alguns dias antes.

- Veremos.

- Se isso significa não, então você está dizendo a mamãe você mesmo, professor.

Severus bufou apesar de tudo. - Inferno, não. Sua mãe é mais assustadora do que metade das pessoas do outro lado juntas. Isso não significa 'não', de qualquer maneira, significa 'veremos'. Eu realmente não quero uma casa cheia de adolescentes amuados se eu disser não.

- Sim, tem havido muitas piadas sobre você de babá. - Ele podia ouvir o bruxo mais jovem sorrindo e revirou os olhos, incapaz de invocar sua carranca habitual. - Eles ainda estão vivos e bem?

- Eu resisti à vontade de matá-los por anos, apesar de tudo que eles fizeram comigo. Eu duvido que vá desistir agora. - Ele teve que admitir, Potter e Weasley estavam crescendo, embora muito devagar, eles não eram tão insuportavelmente irritantes como ele imaginara que seriam, embora ele ainda preferisse muito se estivessem muito longe.

- Justo o suficiente. Boa sorte.

- Para você também.

Ele recostou-se nos calcanhares enquanto as chamas verdes se transformavam em laranja, extinguindo-as com um movimento de sua varinha, e inclinou a cabeça para ouvir as vozes baixas da cozinha, mordiscando distraidamente com a ponta do polegar enquanto pensava nas coisas. Não havia mais nada que eles pudessem fazer ainda, não até que a Ordem viesse com um acordo de Gringotes ou a localização de Mundungus, os quais provavelmente levariam algum tempo. Talvez ele finalmente tivesse tempo suficiente para falar com Hermione corretamente, embora ele ainda não tivesse certeza o que ele ia dizer.

- Podemos nos dar apelidos? - Harry perguntou no jantar.

- Não - Severus respondeu sem levantar os olhos do livro, encostado no prato.

- Que tipo de apelidos? - Ron perguntou interessado, engolindo o bocado.

Harry encolheu os ombros, sorrindo. - Eu não sei, eu só estava pensando... quero dizer, a realeza seria legal.

- Realeza? - Hermione repetiu.

Ele assentiu, seu sorriso se alargando. - Claro. Weasley é o nosso Rei, afinal de contas, e nós temos o Enigma do Príncipe aqui, e a Princesa da Grifinória...

Severus levantou a cabeça muito lentamente e deu a Harry um olhar inexpressivo. - Fazendo você a rainha, Potter? - ele perguntou com uma voz muito leve. - Eu não tinha ideia de que você balançava desse jeito. Senhorita Weasley ficará de coração partido. Embora isso adicione uma nova dimensão interessante às suas constantes batalhas com Draco...

Harry ficou muito vermelho e calou a boca, quando Rony e Hermione começaram a rir.

Dois dias depois, os meninos estavam começando a sofrer muito com o mal da febre da cabana. Hermione estava lendo muito feliz, tendo descoberto uma caixa de livros de ficção antigos sob as escadas em um canto esquecido com a coleção de vinil, enquanto Harry e Ron começaram a discutir sobre o que assistir na TV, ela considerou um argumento inútil, uma vez que a televisão era velha e barata, havia apenas quatro canais disponíveis de qualquer maneira, o som não funcionava em um e a imagem rolava continuamente em outro, então eles só tinham uma escolha de dois.

Severus não mostrou nenhum interesse pela televisão, aparentemente ele só assistia às notícias de qualquer maneira, e estava mais uma vez visivelmente ausente, supostamente trabalhando na limpeza do porão. Era cada vez mais óbvio para ela que ele odiava essa casa. Ela duvidava que ele estivesse dormindo bem e ele não parecia confortável aqui. Mais do que isso, ela havia notado completa ausência até mesmo dos pequenos toques pessoais que seus aposentos de ensino haviam realizado. Os livros de bolso que ela encontrou eram os únicos livros não relacionados ao trabalho da casa. Todos os outros o assunto era poções ou eram livros de referência mágicas, incluindo algumas prateleiras de livros sobre as Artes das Trevas que ele lhes proibira tocar. Havia a caixa de vinil, mas nada para tocá-las, nem música ou instrumentos musicais em lugar algum. Não havia materiais de arte e nenhuma foto, exceto a foto de seus pais, marcas na parede de seu quarto sugeriu que ele tinha passado pela obsessão adolescente normal por pôsteres, mas não havia nada agora, nenhuma pintura ou qualquer outra coisa. Seus poucos hobbies foram evidentemente mantidos estritamente separado de sua vida doméstica.

O argumento se desenvolveu em uma luta livre quando os meninos começaram a brigar pela troca, sem se preocupar em sequer olhar para cima de seu livro, Hermione convocou não-verbalmente o controle, desligou a televisão e enfiou na lateral das almofadas na poltrona onde ela estava enrolada. Estou tão feliz por não ter irmãos.

Silenciosamente absorto na cópia maltratada de Frankenstein e imaginando quanto tempo demoraria até que Severus perdesse a paciência com o barulho e saísse do porão para desabafar sua frustração crescente para eles, Hermione quase teve um ataque cardíaco quando uma rachadura ensurdecedora assustou a luz do dia e várias figuras se materializaram em cima de Harry e Ron.

Severus chegou um segundo depois, tão rapidamente que ela poderia ter pensado que ele aparatara a si mesmo, exceto que a casa estava coberta de proteções para evitar isso. Olhando para o caos com uma expressão ligeiramente desnorteada, ele chamou sua atenção e balançou a cabeça lentamente antes de levantar sua varinha e separar os combatentes com alguns movimentos rápidos.

Além de Harry e Rony um tanto aturdidos, os recém-chegados acabaram sendo uma figura surrada e desgastada sendo segurada por um par de elfos domésticos. Ao que parece, Mundungus estava tentando gritar: - Deixe-me ir! - mas estava sendo bastante prejudicado pela meia enrugada enfiada em sua boca. Dobby estava repreendendo-o estridentemente e Monstro estava assobiando, um pouco desagradável som.

Um momento depois, Harry acrescentou ao tumulto, lançando-se ao ladrão com um uivo de raiva. Hermione pegou o nome de Sirius, mas seu amigo não estava muito coerente no momento. Ron levantou-se do chão, lançou um olhar muito apreensivo para Severus e prontamente se encolheu atrás de sua poltrona.

- Não seja um idiota - ela sussurrou para ele.

- Eu não estou sendo sensível - ele retrucou em voz baixa. - Snape está mal-humorado há dias, ele está obviamente estragando uma briga e parece que está prestes a perder isso. Eu não quero estar em sua linha de visão quando ele for lá fazer isso, sangrar por isso. Você está segura, mas alguns de nós não têm a sua proteção.

Ela estava prestes a discutir, até ver o rosto de Severus. Um nervo pulava sob seus olhos, o que sempre era um sinal de perigo. Ele parecia muito cansado, estressado e um pouco frustrado, como bem como seriamente irritado. Um momento depois, ele mostrou os dentes, enfiou a varinha no cinto e entrou no caos, sem cerimônia agarrando Harry pelas costas de sua camiseta e puxando-o de volta. - Potter, cale a boca - ele estalou, dando-lhe uma sacudida por precaução antes de habilmente tropeçar nele e jogá-lo de costas no chão. - Fique ai até que você tenha se acalmado. Não me faça ter que paralisar você. Já teve o bastante. - Ele se virou e olhou para os outros. - Fletcher, então me ajude, se você não parar agora eu não serei responsável por minhas ações.

O bruxo baixinho parou de se debater e cuspiu a meia. - Snape? O que, o que está acontecendo? Por que eles estão -

- Eu te disse para falar? Não. Então cale a boca. Silencio. - Severus beliscou a ponte do nariz, franzindo o cenho. - Certo. Todos decidiram crescer agora? Estou tão feliz.

- Estamos trazendo Mundungus Fletcher para você, professor - declarou Dobby, um tanto redundante, dadas as circunstâncias.

- Sim, obrigada, eu posso ver isso - ele murmurou. - Certo então, Fletcher. Os elfos lhe disseram por que te trouxeram aqui? - Mundungus sacudiu a cabeça, ele ficou muito pálido sob a sujeira e estava começando a parecer um pouco assustado.

- Porque você está roubando de novo, Fletcher - Severus explicou friamente. - Tudo da Família Black passou para o Sr. Potter, aqui, ele ficou um pouco chateado ao saber que você estava penhorando sua herança em torno do Beco do Tranco. Escusado será dizer que ele vai resolver essa dívida em particular com você em uma data posterior. Neste momento, estamos preocupados com o destino de um objeto em especial. Não tente falar. Eu não estou nem um pouco interessado em ouvir suas mentiras ou suas desculpas, e sua respiração é repulsiva. - Ele se aproximou e se abaixou para pegar um punhado de o cabelo desgarrado do homem. - Olhe para mim. Legilimens.

Não havia muito o que ver do ponto de vista de um estranho. Os olhos de Mundungus estavam arregalados e vazios, e Severus estava ligeiramente carrancudo em concentração. Alguns momentos depois Severus deixou ele e se afastou. Ele sorria como se o Natal tivesse chegado cedo. - Muito perfeito - ele disse baixinho, seus olhos brilhando com vingança predatória pura que fez todos três ex-alunos tremem reflexivamente.

- O que é? Quem tem o medalhão? - Ron perguntou, aparentemente não mais com medo.

- Dolores Umbridge.

- Merlin, realmente? - Hermione perguntou, assustada. Depois de um momento, ela começou a sorrir também, retribuindo o sorriso de Severus. - Bem, isso deve ser divertido então. - Todos eles ainda lhe deviam muito.

- Na verdade não - Harry disse de mau humor do chão, esfregando as costelas. - Como vamos assumir o Ministério?

Severus deu-lhe um olhar vazio. - Nós não vamos. Ela não mora lá, Potter. Nós encontraremos o endereço dela. Todos nós vamos deixar o Ministério bem, os Comensais da Morte já tomaram quase completamente já, e nosso alegre pequeno grupo consiste no Número Indesejável, um traidor de sangue, um nascido trouxa e o mestiço que traiu o Lorde das Trevas. Eu não vou a lugar nenhum perto daquele lugar.

- Além disso, Umbridge odeia Hermione pessoalmente - Ron interveio alegremente.

Severus bufou. - Dificilmente surpreendente. Eu dei vinte pontos para a Grifinória por esse pequeno golpe, foi assim que foi bom.

- E o mundo não acabou? - Hermione perguntou sarcasticamente.

Ele levantou uma sobrancelha. - Eu peguei os pontos quando percebi que idiota você era mais tarde.

- Mentiroso. - Nem mesmo Severus era um bastardo. Possivelmente.

Seus olhos brilhavam brevemente no primeiro sorriso apropriado que ela tinha visto dele em dias. - Muitas, muitas vezes - ele concordou alegremente, esfregando as mãos rapidamente.

- O que vamos fazer com ele? - Ron perguntou, indicando o Mundungus encolhido.

Severus lançou lhe um olhar indiferente e ergueu a varinha. – Obliviate - Os olhos do mago ficaram fora de foco, e Severus voltou sua atenção para os dois elfos. - Joguem ele do lado fora de Borgin & Burkes. Ele deve muito dinheiro ao Sr. Borgin, o que deve mantê-lo ocupado por um tempo. Você pode encontrá-lo novamente mais tarde, quando é hora de recuperar tudo o que ele aparentemente roubou. - Dobby e Monstro também faziam parte do grupo muito grande de pessoas que estavam nervosas demais para discutir com Severus Snape, esboçando arcos espasmódicos, eles desapareceram com um afiado crack.

Ron franziu a testa. - O que você fez para isso? Eu gosto de Dung.

Isso lhe valeu um olhar fulminante. - Ele é um pequeno verme covarde que venderia sua própria mãe por alguns Knuts. Cinco minutos depois de deixá-lo ir, ele estaria correndo para todo mundo com notícias de onde estamos e do que estamos planejando, especialmente se ele acha que eles vão pagar pela informação. A menos que você prefira que eu o mate - acrescentou ele com uma vantagem para sua voz, o breve lampejo de bom humor desaparecendo como se nunca tivesse existido, dando meia-volta e entrando de novo na cozinha.

O temperamento de Hermione estalou. Dando a Harry e Ron um olhar aguçado, ela o seguiu e fechou a porta atrás dela, lançando Abaffiato antes de perguntar, exasperada: - O que há de errado com você? Você tem agido assim há dias.

Ele se virou na porta que levava aos degraus até o porão e olhou para ela. - Você realmente tem que perguntar?

- Oh, não se atreva a dizer que é minha culpa.

Piscando, ele recuou apressadamente. - Isso não foi o que eu quis dizer.

- Não é?

- Não! - A veemência em sua voz a silenciou, assim como a frustração em seus olhos. Ele olhou para ela por um momento, depois balançou a cabeça bruscamente, os olhos ficando embotados, e lentamente se moveu para cair em uma das cadeiras surradas ao redor da mesa, inclinando-se para descansar a cabeça em suas mãos.

- Severus? - ela perguntou incerta. - O que está errado?

- Tudo, eu acho, ou quase tudo - ele disse depois de um momento, levantando a cabeça para mostrar a ela o meio sorriso torto que ela gostava. Ele suspirou. - Desculpa.

Ela revirou os olhos. - Severus, nós tivemos anos de você sendo um bastardo mal-humorado. Acho que estamos imunes agora. - Puxando outra cadeira, sentou-se ao lado dele e estendeu a mão para descansar no antebraço marcado por cicatrizes, desde que se recuperou da remoção da Marca Negra, ele estava mantendo as mangas de sua camisa enroladas, embora infelizmente ele não estivesse usando camisetas ainda. Lá havia fracas linhas vermelhas em sua pele, ela o viu distraidamente arranhando a cicatriz algumas vezes agora. - Fale comigo, pela primeira vez, em vez de rosnar para mim. Pelo valor da novidade, se nada outro.

- Garotinha impudente - ele murmurou, mas ele já estava parecendo um pouco melhor. Descansando o queixo em sua mão, ele olhou para os dedos dela descansando na cicatriz dentro de seu antebraço e suspirou. - Eu nunca quis nada disso, você sabe - ele disse baixinho. - Eu nunca quis ser responsável por nada. Eu sou um seguidor, não um líder. Eu não quero estar sentado aqui tentando criar maneiras de fazer o impossível, sabendo que as vidas dependem se consigo ou não pensar em algo a tempo. Eu não sou adequado para isso. Eu preferiria ter alguém em quem confiasse para simplesmente me dizer o que fazer.

Ele hesitou, depois olhou diretamente para ela e falou com uma franqueza atípica, seu olhar surpreendentemente aberto. - Estou com tanto medo de cometer um erro que não consigo dormir, não que eu já tenha achado fácil dormir nesta casa. Isso não era o que deveria acontecer. Eu traí tudo e agora estou... me debatendo, por falta de um termo melhor, tentando continuar me movendo e esperando que eu não estrague tudo. E então há... nós.

Severus olhou para onde a mão dela descansava em seu braço. - Isso também não deveria acontecer. O que quer que isso realmente seja, porque você é uma jovem inteligente, Hermione, e tenho certeza que você já deu certo que eu não tenho ideia do que está acontecendo entre nós dois. Eu não tenho te evitado porque não quero conversar. Eu tenho evitado você porque eu não sei o que dizer. - Seu sorriso torto veio e foi novamente - Eu poderia fazer sem Statler e Waldorf como uma audiência também.

Ela sorriu apesar de si mesma. - Eles não são tão ruins assim, admito. Quero dizer, eu prefiro que eles não estejam aqui, às vezes, mas... - Para ser honesta, as coisas seriam dez vezes mais estranhas sem os garotos agindo como um amortecedor e dando aos dois tempo para resolver as coisas. Ou ela e Severus teriam tido uma briga terrível até agora, ou a pura tensão teria levado a algo pelo qual ela pelo menos não estava pronta, ela o queria, mas era tudo tão novo para ela, ela nunca se sentiu assim antes sobre alguém, e ela queria um pouco mais de tempo para se acostumar com isso antes de avançar.

Ele respirou devagar. - Deixe-me te mostrar uma coisa, Hermione. - Enquanto observava, ele gentilmente afastou o braço dela e apoiou os dedos da mão esquerda no antebraço direito.

- Finite - ele murmurou baixinho. Incompreendida, Hermione olhou para uma cicatriz bastante desagradável que de repente se tornou visível, cercando seu braço, e a faixa de metal preso ao redor do membro logo acima dele. Severus afrouxou-a com os dedos e deixou-a escorregar para o pulso. - Você reconhece isso?

- Não...

Ele estendeu a mão para ela e ela olhou mais de perto. Sua respiração ficou presa, e ela olhou para ele, confusa. - É a pulseira que eu te dei no seu aniversário. - Ela não tinha dado outra, na verdade, desde que ele aceitou, ela nunca tinha visto sob suas roupas de trabalho de qualquer maneira, com suas longas mangas abotoadas, e quando ela viu seus braços nus ele tinha estado machucou o suficiente para se concentrar em curar e não pensou em procurá-lo.

- Sim - ele concordou em voz baixa. - Ou melhor, é o que resta dela.

- O que aconteceu com isso? - ela perguntou, inclinando-se mais perto. Estava enegrecido, desgastado, amassado e dobrado, e parecia francamente que tinha sido atropelado ou algo assim.

- Isso salvou a minha vida - ele disse simplesmente.

- Eu não entendo...

- Nem eu. - Depois de um momento ele começou a explicar. - Foi quando eu estava sendo torturado. Você viu o quão perto da morte eu estava. Foi pior do que você sabe, eu estava morrendo. E então algo aconteceu que eu não posso explicar. Você lembra como você foi drenada depois? Isso porque você estava usando sua magia por horas antes de eu ser jogado fora dos portões. Eu não sei o que aconteceu, ou como, ou por que, mas de alguma forma a pulseira estava usando sua magia para me curar, quando eu estava morrendo. Sem isso, eu estaria morto. Eu sei disso, porque formou uma dívida de vida.

- O que?

Severus deu de ombros. - Eu lhe devo pela minha vida. Não fique assim, não me importo. Eu lhe devo muito, muito mais do que isso, e não preciso de magia para me lembrar. - Antes que ela pudesse perguntar exatamente o que ele quis dizer com isso, ele continuou calmamente: - Essa foi a noite em que decidi encontrar outro caminho. Eu decidi abandonar meu afilhado, para quebrar a promessa que fiz a Dumbledore sobre meus joelhos, para dar as costas a tudo em que eu ainda acreditava e me lançar na luta, em vez de deixar que outras pessoas ditassem o curso do futuro. E eu fiz isso por você. Porque isso... - Ele bateu levemente na cicatriz com um dedo. - Isso significa alguma coisa. Eu acho que pode ser algo que vale a pena viver.

Forçando palavras para além do nó em sua garganta, ela conseguiu gaguejar - Severus, eu... eu não sei o que dizer...

- Bem-vindo ao meu mundo - ele respondeu secamente, meio sorrindo enquanto olhava para ela. - Eu não sou bom nisso, e nunca fui. Eu raramente sei exatamente o que sinto, e nunca fui bom expressando isso. Isso absolutamente me apavora, mais do que qualquer outra coisa que já experimentei. E ainda não há tempo para pensar. Porque amanhã, com sorte, vamos encontrar e destruir a quarta Horcrux, e então precisamos encontrar uma maneira de chegar as outras duas.

Hermione balançou a cabeça lentamente, pensando em tudo o que ele dissera, aliviada por ele ter confiado nela por fim. - Eu nunca notei que você não gostava de estar no comando - disse ela depois de um momento, e viu seus olhos dançarem com humor irônico em resposta.

- Você não deveria notar. Seria um mecanismo de defesa muito fraco se não fornecesse quaisquer defesas.

Ela sorriu para ele. - Você é realmente sentimental sob tudo isso, não é?

Ele quase riu. - Sinceramente, Srta. Granger - ele disse, zombeteiro em seus olhos - Eu disse a você mesma que sou um bastardo. Essa parte não é um ato.

- Você seria insuportavelmente entediante se fosse - ela disse alegremente. - A propósito, você sabe que Statler e Waldorf acham que estamos nos beijando agora, não é? Se não fazendo mais do que apenas beijar. - O pensamento não a deixou tão nervosa quanto antes.

- Isso é um convite? - Ele perguntou suavemente, antes de sorrir, um sorriso apropriado, aquela expressão muito rara que suavizou seus olhos e aliviou um monte de linhas em seu rosto. - É tentador, você não faz ideia de como é tentador. Mas agora não. Nós dois ainda temos muito o que pensar. - Ele pegou a mão dela e levou-a aos lábios, roçando um beijo em suas juntas, e apenas aquele toque foi suficiente para fazê-la estremecer. - Vá e pense em algumas coisas divertidas para fazer a Dolores Umbridge amanhã. Todos nós temos pontuações para resolver. Uma coisa de cada vez.

- Tudo bem. Mas... - Ela hesitou e ele a olhou interrogativamente. - Eu, eu não estou brincando com você. Eu sei o que você está pensando, algumas vezes. Como no Natal de Slughorn. Isso nunca foi sobre Ron, ou qualquer outra pessoa, pelo menos não inteiramente. Foi principalmente destinado a você, eu acho, mesmo que eu não percebesse na época. Eu estava tentando descobrir o que estava acontecendo e eu queria fazer você me ver como algo diferente de uma colegial.

Ele riu baixinho, seus olhos brilhando. - Você conseguiu admiravelmente - disse ele secamente. - Eu não consegui dormir por três dias depois daquela pequena façanha, e me lembro de vários banhos frios e longos, não era necessário, no entanto. Eu não tinha visto você como 'apenas' uma colegial por algum tempo antes disso. - Abruptamente seu sorriso ficou tão perverso que deveria ter sido ilegal, fazendo-a tremer. novamente. - Eu passei meio termo no ano anterior tentando pensar em uma maneira diplomática de sugerir a você que precisava de um sutiã esportivo adequado se estivesse indo correr com qualquer homem sob idade de pelo menos oitenta anos. Você não tem ideia do que isso fez comigo.

- Mesmo?

Severus fez uma careta e afastou o cabelo do rosto. - Eu sou apenas humano, Hermione. Eu não estava confortável em pensar em uma garota com menos da metade da minha idade nesses termos, particularmente uma das minhas alunas, mas não demorou muito para perceber que eu não poderia pará-la. - Ele deu de ombros e deu-lhe um sorriso triste. - Isso ajudou que você sempre foi madura para a sua idade, pelo menos.

Mais satisfeito do que o contrário, ela devolveu o sorriso antes de mudar de assunto. - Então, o que podemos fazer com a Umbridge amanhã?

Sua expressão era decididamente má e bastante inquietante.

Severo partiu tarde na manhã seguinte para fazer uma visita à Sede, ele estava de volta menos de meia hora depois com um endereço escrito em um pedaço de pergaminho e as informações que Umbridge provavelmente voltaria do trabalho por volta das cinco e meia daquela noite. Hermione e os meninos passaram o resto do dia alegremente chegando com menos probabilidade e ideias mais horripilantes do que eles poderiam fazer com ela, dado que depois que eles a tivessem roubado, teriam que Oblivea-la de qualquer maneira, eles também confirmaram a história de Mundungus, encontrando uma foto do novo Ministério no Profeta Diário e ampliando-o para confirmar que Umbridge estava usando o medalhão em volta do pescoço no lugar do colar de pérolas que ela havia usado anteriormente.

A casa em si tinha todos eles olhando por um tempo. Foi Harry quem disse depois de uma pausa: - Deve ser contra a lei fazer casas de colmo bonitas parecerem assustadoras.

- É um pouco sinistro - Hermione concordou. Harry tinha sua capa, os outros estavam desiludidos, esgueirando-se atrás de uma sebe bem aparada, cheia de espinhos escondidos. - Severus?

- Sim? - sua voz respondeu de algum lugar à sua esquerda, onde ele estava examinando a porta da frente para descobrir que feitiços estavam no lugar.

- Se ela está usando o medalhão abertamente, por que ninguém no Ministério percebeu o que é isso? Você disse que os Comensais da Morte já haviam assumido completamente agora.

- Nenhum deles sabe o que é. A menos que você esteja procurando ativamente por algo que pareça uma Horcrux, você sentiria falta dela. Eu passei direto pelo diadema de Ravenclaw por anos e nunca senti um coisa, e ninguém viu o diário também.

- Você-sabe-quem reconheceria isto, entretanto, não o faria?

- Duvido que ele esteja lá. O Ministério sempre foi um meio para um fim, ele não está interessado em governar, apenas em usar o poder que representa para fazer o que quiser. Nas poucas ocasiões quando ele visita, ele não toma conhecimento de minions de baixo nível, apenas de quem ele deixou no comando.

- Ela está tocando a Horcrux - Ron disse de algum lugar do outro lado de Hermione. - Ela tem em volta do pescoço. Não deveria isso, eu não sei, deixar ela mental ou algo assim?"

- Como poderíamos dizer? - Harry perguntou com uma mordida em sua voz, ela não precisava vê-lo para saber que ele estava esfregando as costas da mão.

Severus ficou em silêncio por alguns momentos antes de responder baixinho - Potter está certo. Dolores Umbridge está... com falhas, eu vi isso no seu quinto ano. Há uma... escuridão nela que lhe deu aquele traço sádico. Ela tinha que justificar isso a si mesma primeiro, mas uma vez que ela tivesse, ela era capaz de abusar livremente de qualquer pessoa que ela escolhesse. A Horcrux só vai ampliar o que já está lá, o que vai longe para explicar os horrores que temos visto nos jornais em tão pouco tempo. Se ela fosse usá-lo por muito tempo, ela acabaria sendo tomada por ele, ela iria acabar se juntando aos Comensais da Morte, e subindo muito alto, antes que o Lorde das Trevas percebesse que ela estava se transformando lentamente, bem, seu clone, por falta de um termo melhor, em que ponto ele iria ser capaz de possuí-la completamente, embora eu não consiga pensar em por que ele iria querer. Mas isso levaria anos. Weasley, venha aqui por um momento.

- Eu? Por que eu? Eu não sei nada sobre feitiços. Quero dizer, Fred e Jorge tentaram me ensinar um pouco, mas...

- Você não diz - Severus respondeu sarcasticamente. - Venha aqui. Você é o único puro-sangue do nosso grupo e uma dessas alas é ligada à pureza do sangue, se eu tentasse quebrá-lo, ficaria machucado, assim como Potter, e provavelmente mataria Hermione.

- Eu estava querendo perguntar - disse Harry em tom de conversa - o que exatamente é o meu estado de sangue? Quero dizer, as pessoas continuam dizendo que eu sou meio-sangue, mas eu não sou porque nenhum dos meus pais eram trouxas. Minha mãe era uma bruxa e meu pai era um bruxo, então eu não posso ser meio-sangue, mas eu não sou realmente um puro-sangue, sou eu? Existe algo como um sangue de três quartos?

- Bem, há três quartos de uma plataforma de trem, então não vejo por que não - Hermione apontou. Ele estava certo, embora ela nunca tivesse pensado nisso antes.

- Você é uma aberração - Ron disse alegremente. - Mas então, nós sabíamos disso.

Mesmo do outro lado do jardim, eles ouviram Severus bufar. - Você poderia passar por um puro-sangue nos círculos certos, Potter, porque você tem o sobrenome de uma família muito velha de sangue puro. A linhagem do pai vai além de Godric Gryffindor. A maioria das pessoas sabe o nome de sua mãe, mas é duvidoso que muitos se lembrarão de que ela era nascida trouxa. Evans é um sobrenome bastante comum.

- Oh ... então as pessoas sabem que você não é um puro sangue porque era seu pai que era um trouxa?

- Sim. Meu sobrenome dá isso.

- Daí o Príncipe Mestiço? - Hermione perguntou suavemente, lembrando que Slughorn achava que ela era parente de um bruxo puro-sangue há muito morto porque eles tinham o mesmo sobrenome.

- Você deve constantemente trazer isso para cima? - ele rangeu. - Weasley, siga em frente, sim?

- Desculpe, desculpe. Espere, eu acho que eu tenho agora.

- Como está tudo? - Harry perguntou inquieto. - Eu não acho que devemos ficar por aqui. Parece que alguém está nos observando.

- Ou algo - Severus disse sombriamente. - As proteções estão abaixadas, mas a porta ainda está trancada. Dê-me um minuto, foi escrito para ser à prova de magia.

- Você pode abrir fechaduras? - Hermione perguntou, interessada, enquanto um leve som arranhado vinha da direção da porta.

- Eu seria muito idiota agora se não pudesse - ele respondeu secamente. - Este é um bloqueio fácil, não vai demorar muito.

Abruptamente Harry tirou a capa, juntando-a e colocando-a dentro da jaqueta antes de puxar a varinha. Os outros instantaneamente cancelaram seus encantos Desilusão e foram para as suas varinhas. Severus sacou a varinha e segurou-a entre os dentes enquanto continuava a trabalhar na fechadura. Ele estava vestindo suas vestes agora limpas e consertadas, aparentemente para intimidar Umbridge, e mexeu-se levemente com a brisa e apertou os ombros.

- Harry, o que é isso? - Ron perguntou com urgência.

- Dementadores - Harry disse, tremendo. - Eu posso sentir, está chegando.

- Ela tem dementadores vigiando a casa dela? Isso é paranoico, mesmo para o Ministério.

- A paranoia vem ai - Hermione murmurou, olhando em volta. - Solo ou ar, Harry?

- Eu não sei. Espere aí. Chão. Merda, tem três ...

Severus deixou a fechadura e se levantou, cruzando rapidamente para ficar com eles enquanto as três figuras encapuzadas se aproximavam. Quando o frio varreu sobre eles, todos os quatro levantaram suas varinhas. - Expecto patronum!

Quatro animais prateados avançaram, seguidos imediatamente por Severus xingando em voz chocada e quase largando a varinha. Os adolescentes olhavam para ele com curiosidade, ele estava olhando para os Patronos com uma expressão atordoada no rosto, e ele ficou muito pálido.

Hermione seguiu seu olhar. O cervo de Harry pegara um dementador, e sua lontra e o terrier de Ron estavam trabalhando juntos para enfrentar o segundo, o terceiro estava se afastando, era uma raposa prateada com o corpo esguio, o rabo esfarrapado, a orelha rasgada e o pelo irregular de um sobrevivente urbano. Ela pensou por um momento que era apenas o choque de ver Prongs, mas isso não aconteceu, faz sentido, a equipe teria falado sobre Harry ter o Patrono de seu pai.

- ...eu entendo que não é o que seu Patrono costumava ser? - ela perguntou a Severus em voz baixa. Pessoalmente, olhando para ela, ela achava absolutamente perfeito para ele, astúcia, duro, feroz e adaptável. E, possivelmente, um pouco com cicatrizes, sob o brilho prateado.

Ele ainda estava encarando a raposa como se nunca a tivesse visto antes, já que aparentemente não a tinha visto. – Não - ele concordou em voz baixa e rouca. - Eu não fui capaz de lançar um Patronus corpóreo em tudo em mais de um ano. Antes disso... antes disso ... - Ele hesitou, lambendo os lábios, mantendo os olhos nos Patronos enquanto os Dementadores começavam a recuar. - Antes disso - ele continuou devagar - era uma corça. Como a da Lily era.

Um longo silêncio seguiu isso, nenhum deles sabia o que dizer. Lily Potter era um assunto muito proibido, e eles não tentaram discutir isso com ele desde que Dumbledore revelou a verdade para todos eles.

Foi Ron quem quebrou o clima. - Seu Patrono era uma menina? - ele perguntou com um sorriso deliberadamente zombeteiro, ele tinha crescido muito melhor em julgar quando seu humor era apropriado e quando não era.

Severus piscou, voltando ao mundo real, e deu-lhe um olhar fulminante. - Porque o seu filhotinho de cachorro tem a altura da masculinidade? - ele perguntou sarcasticamente como Harry e Hermione tentaram não rir. - Acredite em mim, não foi minha escolha.

- Então, por que isso mudou? - Hermione perguntou, quando os Dementadores finalmente desistiram e saíram e os Patronos se desvaneceram, a lontra correu para a raposa antes que desaparecessem, ela notou.

Ele deu a ela um olhar levemente incrédulo. - Você não pode pensar em alguma razão por que poderia ter começado a parar de representá-la durante o seu quinto ano? - ele perguntou incisivamente. Antes que ela pudesse responder a isso, não que ela tivesse alguma ideia do que dizer, ele continuou rapidamente - Quanto ao porquê de não ter tomado uma nova forma corpórea até agora, eu imagino que tem a ver com ter removido a Marca Negra, bem como a minha própria clareza aumentada de pensamento. Eu suponho que agora está finalmente livre para tomar sua forma real. Eu acho que a raposa era o que sempre deveria ter sido, o que teria sido se eu tivesse sido menos... emocionalmente perturbado.

- Não uma lontra, então? - Ron perguntou, e visivelmente se encolheu com o olhar quente que a pergunta lhe rendeu. - Desculpe. Esqueça que eu disse qualquer coisa.

- Idiota - Severus murmurou, embora ele não soasse tão bravo quanto parecia. Voltando para a porta, ele se ajoelhou no degrau mais uma vez e voltou para a fechadura.

Harry chutou Ron gentilmente. - Isso é por amor não correspondido, idiota - ele sussurrou. - Pense nisso. Aposto que Tonks não é mais o lobo agora, Lupin deixou de ser um idiota.

- Errado - Severus disse distante, aparentemente tendo ouvido apesar do tom baixo. - É a diferença entre liberdade e uma corrente.

Os garotos pareciam vazios. Hermione sorriu um pouco, satisfeita com a implicação, uma lontra realmente não lhe serviria de qualquer maneira. - Ele quer dizer que eu não exijo nada dele - ela explicou calmamente. - Eu não sou uma fonte de culpa ou obrigação. Ele não tem que ser alguém que ele não é, comigo, então ele pode ser ele mesmo. - Severus estava muito mais saudável agora do que aparentemente um menino, não mais precisando se definir através de outras pessoas e aprendendo a ser ele próprio, possivelmente pela primeira vez.

- Então, patronos iguais significam um relacionamento desigual? - Harry perguntou, parecendo um pouco desconfortável.

- No meu caso, sim, mas nem sempre - Severus forneceu sem olhar para cima. - E se você não quer que eu espie, você pode muito bem falar comigo.

- Você responderia?

- Depende da pergunta. Mas não agora. Ah, entendi. - Houve um clique e ele se levantou, abrindo a porta. - Vamos lá. Ela vai estar em casa em breve, especialmente se os dementadores levantarem o alarme. - Ele parou na porta - Por Salazar...

- O que? - Hermione perguntou atrás dele. Ele se moveu e ela olhou fixamente. - Morgana. Como pode haver tantas rendas no mundo?

Harry engasgou quando ele os seguiu para dentro. Ron parecia doente. - É a tia-avó Tessie mais uma vez.

- Sim, seu robe velho ficaria ótimo aqui. - Harry esfregou os olhos. - Eu teria esperado gatos...

- Oh, por favor - Hermione disse a ele, sorrindo. - Nenhum gato que se preze iria aturar ela, por que você acha que ela tinha que se contentar com aqueles pratos feios? Bichento teria um dia feliz aqui, arranhando tudo em fitas e pulverizando tudo. - Seu gato geralmente tinha maneiras impecáveis, apesar de ser um gato, mas essa renda muito tentaria qualquer gato para começar arranhar

- Muito rosa. É Lockhart no Dia dos Namorados, só que pior.

Harry e Ron se viraram para sorrir para Hermione. Isso teria sido ruim o suficiente, exceto por trás deles, Severus estava fazendo a mesma coisa. Ela se sentiu corar e odiou. Ela não tinha percebido que ele sabia disso também. Deve ter sido uma lição de oclumência. Droga. - Eu odeio todos vocês.

- Eu duvido - disse Ron alegremente. - Então qual é o plano?

- Nós nos escondemos e esperamos. Assim que ela fechar a porta atrás de si, Potter irá desarmá-la e Hermione a colocará em um Body-Bind. Weasley, você tira o medalhão de seu pescoço, e tente tocar apenas a corrente, solte-o no chão assim que você o tirar dela e certifique-se de que ele está fora de seu alcance. Eu vou lidar com isso se ela tiver tempo para lançar qualquer coisa.

- Por que nós não apenas a atordoamos?

- Porque eu quero usar Legilimência, bem, não, isso é uma mentira, eu prefiro beber esgoto bruto do que olhar em sua cabeça. Mas eu quero descobrir o que realmente está acontecendo no Ministério, os jornais não relatam tudo, e com Kingsley desaparecido, nossos únicos contatos profundos são Arthur e Tonks, nenhum dos quais vê muito. Além disso, ela pode realmente saber algo útil sobre os movimentos dos Comensais da Morte, embora eu duvide disso.

- Você não pode fazer isso enquanto ela está inconsciente?

- Oh, sim. Mas onde estaria a diversão nisso? - Severus respondeu com uma cara séria, os olhos brilhando com malícia alegre. - Nós vamos ter que limpar a memória dela depois, mas antes disso eu quero que ela saiba exatamente o que está acontecendo...